Верный враг

*** Геральт действительно не успел перехватить Саскию, когда она тихонько шмыгнула куда-то за скену, потому что вполне предсказуемо отвлекся вначале на появление Трисс, а затем и лысого собрата по «искусству». Однако, как бы ему ни хотелось немедленно утащить подругу с арены, ведьмак прекрасно понимал, что бросаться сейчас за ней было бы самоубийственной бесполезной глупостью, к тому же со своего места он разглядел то, что никак не могли увидеть его напарники по этой безумной авантюре: Лето из Гулеты выглядел не в пример свежее рыжей чародейки. Ни синяков, ни крови на одежде, ни особой скованности в движениях зоркий ведьмачий взгляд на плененном Убийце королей не приметил, как ни старался, да и не так уж удерживали его нильфгаардцы, а итоговый пинок под колени и вовсе был скорее эффектным жестом. Веревки на руках? Серьезно? Это ведьмаку-то, владеющему игни? Уж о ведьмачьих знаках нильфгаардская разведка была совершенно точно осведомлена! Интуиция выла как целая стая голодных волколаков. Ну а после того, как основная изюминка данного сборища наконец-то была озвучена и внимание делегаций обратилось на чародеев, Лето и вовсе спокойно встал и отошел в сторонку – поближе к Трисс и нильфгаардцам. Вот и получилось, что спохватился Геральт тоже только тогда, когда дракон уже прилетел. Хотя поначалу показалось, что еще не все так плохо. Да, дракон явился огромным чешуйчатым, охренительно ошеломляющим сюрпризом для подавляющего большинства из находившихся в Амфитеатре, и реагировали на него соответственно. Праздная публика мгновенно бросилась бежать и прятаться, расталкивая и давя друг друга, а заодно мешая рыцарям Ордена Пылающей Розы хотя бы как-то организоваться и перестроиться, поэтому терпение те потеряли довольно быстро и принялись действовать самым жестким из возможных способов. Что, естественно, лишь подлило во всеобщую панику побольше ужаса и негодования. И тут стоит отметить, что присутствовавшие на Собрании маги сваливали куда подальше с не меньшей поспешностью, чем простые обыватели, хотя в некоторых случаях отличались от них способами спасения собственной задницы, стоило оказаться за антимагическим куполом. Только белый как мел Кардуин пытался что-то сделать, принявшись шептать заклинание, но когда буквально ему в нос ткнулся кончик болта на взведенном арбалете, сдался, отступил еще глубже под арку скены, и, плюнув на достоинство, сел на землю, закрыв глаза. В каком-то смысле это спасло ему жизнь, потому что сделав круг над амфитеатром, дракон с грациозным величием опустился прямиком на скену и прянул вперед придавив лапой того самого орденца с арбалетом – только латы хрустнули да кровь брызнула во все стороны. После чего, растопырив крылья как наседка над цыпленком и прикрывая у себя под брюхом Шеалу де Танкарвилль, прицельно дыхнул пламенем по двойному ряду рыцарей, отгораживавших магов от других участников Совета. Хуже всего пришлось аэдирнцам, поскольку дракон начал с их края, хотя им немного повезло в том, что все же не они были целью огнедышащей рептилии. Драконье пламя задело их месторасположение лишь частично, многие успели добежать и укрыться под скеной. К этому моменту последние из немногочисленных темерцев уже скрывались в разломе под трибуной у левого параскения, как раз под ногами Роше, и если кто-то из них и заметил, кто именно открыто стоял рядом с Темерским Псом, то времени для разбирательств и негодования все равно не было. У правого прохода, прикрывая посла, не менее оперативно эвакуировались нильфгаардцы, хотя в отличие от темерцев они и не были предупреждены заранее, но, по всей видимости, к возможным форс-мажорам тоже подготовились. Реданцы и каэдвенцы уходили вместе по левому проходу, прикрывая друг друга, в чем стоило признать заслугу Радовида, - да, появление дракона застало его врасплох, как и всех, но король Редании никуда не бежал, четко отдавая команды с оружием в руках. Он едва успел отскочить и кое-как закрыться подобранным щитом одного из корчившихся в агонии рыцарей, когда драконица взрыкнула и прошлась пламенем в обратную сторону по кругу арены. Спешно ретироваться пришлось и Геральту, уйдя перекатом под сомнительное укрытие рядов, примерно так же, как немногим раньше поступил и пресловутый Лето, запросто стряхнув с рук веревки и сграбастав в охапку не особо-то и упирающуюся рыжую чародейку. Меригольд, правда, углядела своего ведьмака, когда стало уже не до конспирации и Геральт выскочил в орхестру, однако – стоит отдать ей должное, признал Роше, - насколько можно было расслышать, орала она ему не «спасите-помогите», а о том, чтобы Геральт не совался в ловушку, а разбирался с Шеалой и бестией. Правильно орала! Не зря была советницей Фольтеста и, должно быть, умудрилась сопоставить хотя бы дракона, когда-то вмешавшегося в штурм замка Ла Валеттов, и заговор чародеек с убийством королей… Если, конечно, сама в нем не участвовала, а теперь пыталась выплыть из дерьма с минимальными потерями. Как бы то ни было, а указание оказалось чертовски точным и своевременным, поскольку драконица, не промедлив ни доли секунды, осторожно обхватила свободной когтистой лапой даже не двинувшуюся с места за эти безумно долгие пару минут Танкарвилль и взмыла в воздух. В несколько взмахов мощных крыльев они пересекли границу Амфитеатра по направлению к приземистой старинной башне, почему-то вынесенной строителями за городские стены, где этот блядский летающий камин бережно опустил беглую чародейку на плоскую крышу. - Только не вздумай сейчас помчаться туда! – непроизвольно хватая эльфа за руку, рыкнул Роше, бросив на скоя*таэля испепеляющий взгляд. - Я похож на самоубийцу? – криво усмехнулся не дернувшийся ни единым мускулом Иорвет и с убийственным хладнокровием сообщил. – Но мчаться никому никуда не нужно, псина... Подчиняясь его нарочито легкомысленному кивку, Вернон повернулся обратно к башне, а затем не раздумывая ни мгновения спрыгнул в орхестру, рванувшись в проложенный временем лаз из вот-вот грозившего окончательно стать огненной ловушкой древнего сооружения. Отмороженного эльфа он, разумеется, потянул за собой. На этот раз драконица полила амфитеатр огнем от души, щедро! Крики тех, кто так и не успел скрыться, смолкли быстро, а камень и плитка местами прожарились настолько, что начали плавиться. - Вот же разошлась, греблядь опиздоумевшая! – сквозь зубы высказался Вернон. – Надеюсь, Геральт доберется до Шеалы, и та снова отзовет твою жаркую подружку к себе на помощь. - Давай выбираться, Роше, - вместо ответа тускло отозвался Иорвет, отступая глубже в пролом. Да уж, Совет королевств Севера закончился таким эпическим «фейерверком», что икаться он будет всем очень и очень долго, однако до этого «долго» еще предстояло дожить, а вот что делать непосредственно сейчас – было неясно. Все-таки бежать на помощь Геральту? Но через амфитеатр, где все еще бушевал драконий огонь, было категорически не пройти, а обходного пути не существовало, потому что стены скены располагались на самом краю обрыва в глубокое ущелье, так что в любом случае пришлось бы идти через город. Зато в городе, - хотя это даже звучало на редкость бредово, - можно было попробовать отыскать лысого ублюдочного ведьмака, который за каким-то не менее лысым хреном опять утащил за собой Меригольд. Зачем, куда? Снова нильфы? Одни вопросы! Тем не менее, что капитан специального темерского отряда, что командир скоя*таэлей имели стойкую привычку доводить свои дела до конца, к тому же оба были в долгу у Геральта, чтобы запросто выбросить из головы чародейку и удерживающего ее Убийцу. Так, перебрасываясь между собой предельно короткими фразами по существу, эльф и человек довольно быстро прошли вдоль крепостной стены до арочного проема, который переходил в анфиладу арок и выводил прямиком на городскую площадь у дома Эльхальт. Теоретически, никто из тех, кто покидал Амфитеатр через левый вход, не смог бы миновать это открытое и довольно хорошо просматриваемое место. Вот только едва они пересекли черту города, вернувшись на его улицы, как стало предельно ясно, что с наблюдениями на сегодня покончено, да и об осторожности можно было по большому счету не беспокоиться. Лок Муинне еще не горел, но кое-где уже дымился, даром что дракон к этому был совершенно не причастен: из-за других зданий сама чародейская башня от анфилады не просматривалась так хорошо, как из Амфитеатра, откуда была вообще как на ладони, зато разъяренный драконий рев оттуда слышался отчетливо, а гребаная ящерица-переросток пару раз мелькнула в небе именно в той стороне. О нет, совсем не дракон сейчас представлял собой главную проблему для города и его жителей! Улицы были полны солдат – наверняка Радовид изначально планировал некую боевую акцию, иначе не приволок бы под Лок Муинне помимо собственных солдат еще и Орден практически целиком, а уж после случившегося на Совете не было ничего удивительного в том, что король озверел не хуже дракона. Он дал отмашку, а его люди жаждали крови не меньше своего господина и сюзерена, даже не пытаясь разбираться, кто из попадающихся на пути чародей, и виноват ли он хоть в чем-то, кроме своего рождения. В Лок Муинне неудержимо разгоралась самая обычная резня. Резня, когда любая цель неизбежно тонет в потоках проливаемой крови и остается лишь бездумный азарт, животная злоба и свирепость. Она стремительно покатилась по городу, от искореженных плит орхестры волнами расходясь внутри древних стен, для нынешних обитателей которых разница была лишь в том, как умирать. Тех, кто пытался бежать, – отстреливали как дичь на охоте, тех, кто пытался сражаться, - загоняли в угол и сминали числом, ну а тех, кого при этом удавалось взять живым, либо тех, кто поначалу пытался умолять о пощаде, – волокли на площадь для еще более лютой расправы. За теми, кто пытался укрыться, уже врывались в дома, выбрасывая на улицу или же убивая прямо там, попутно набивая мошну чужим добром и скопом давая волю блуду. Вместо договоров и празднеств по их случаю - Лок Муинне переживал очередную кошмарную страницу своей долгой истории. - Знаешь, Роше, - оскалившись выдохнул Иорвет, стряхивая с мечей густо-вишневые капли, когда они вдвоем забились в какой-то проулок подле бывшего каэдвенского лагеря, - в другой раз я бы обязательно порадовался тому, сколько трупов dh*oine меня сейчас окружает… Но, повторюсь, чужие «заслуги» я присваивать не привык и, между прочим, никогда не считал бойню за любимое развлечение на досуге! Ничего, кроме трупов, мы уже не найдем… Командир «Полосок» лишь зло сплюнул горько-железистую слюну, переступая через раскинувшееся поперек пролета выпотрошенное тело когда-то должно быть хорошенькой девчонки в обрывках типично чародейского модного платья, завернутого ей туда, где у живых людей должно быть лицо. В сухом воздухе прочно повис запах гари со сладковатым привкусом горящей человеческой плоти, здесь смешанный с вонью дерьма из свежевыпущеных кишок, - как предвестье будущего смрада от еще сотни других разлагающихся в округе мертвецов. Где-то рядом то и дело раздавались новые крики – либо боли, ужаса и отчаяния, либо исступленные вопли вошедших в раж преследователей. - Ты прав, - Роше выглянул из-за выщербленной колонны в сторону рыночной площади, передернулся и признал, - это безнадежно! Нильфгаардцы - те еще перестраховщики, поэтому все мало-мальски важные птички, скорее всего, сразу же «улетели» с помощью своих ручных магиков. Убийцу королей, которого они вроде бы намеревались выследить, предположительно мог бы выдать след из трупов с характерными ранами, беда только в том, что нынче весь Лок Муинне был завален трупами, а осматривать и исследовать каждый из них – решился бы лишь слабоумный или гуль какой. - Мы почти у акведука, - предложил специальный агент, оборачиваясь к скоя*таэлю, - уходим через него? И замер, - эльф с тоской смотрел в прямо противоположную сторону. Только тут Роше осознал, что довольно давно не слышал даже отголосков драконьего рыка… Во внезапном порыве он хотел было сказать теперь уже без оговорок боевому товарищу что-нибудь утешительное, однако пока утешительным можно было счесть лишь то, что драконица не поливает огнем город сверху в довершение к царившему на его улицах разгулу всех возможных бесчинств, и Роше не нашелся со словами. Тем более, что Иорвет обошелся без посторонней неуклюжей помощи: он решительно тряхнул головой и кратко заметил: - Если ты хочешь немедленно уйти обратно в горы вслед за своей beag`an rhenna, то да, нужно идти так. Потому что вдоль стены у самых ворот есть отвесный участок, а ты от имени нас обоих пообещал Геральту встретиться у ворот… - эльф выразительно осекся. - Это было… необдуманно, - искренне повинился Роше, отбиваясь от четверых солдат в каэдвенских цветах для разнообразия. Закончив, пояснил. – Появляться у ворот… Как ты там говорил? В общем, я тоже не горю желанием лечь на пороге этой ебучей дыры! Снова укрывшись в тени в углу остатков внутреннего дворика, но уже с другой стороны здания, Вернон договорил: - Геральта дождаться нужно, - устало перевел дыхание темерец, рывком высвобождая булаву из пролома в жестяной херне, зачем-то напяленной покойным недоумком вместо нормального шлема. – И Геральт однозначно вернется в Лок Муинне в поисках Меригольд… - Роше, - оборвал его эльф, выступая вперед и единым взмахом клинка снося голову какому-то реданцу, - я уже догадался, что нам придется идти в темерский лагерь! Он прямо перед воротами, и рядом с ним тоже есть выход за стены… Дальше снова был бой.