Верный враг

*** - «Белка», не спи! – Роше легонько пнул скоя*таэля, перемещаясь так, чтобы удобнее было спрыгнуть в орхестру. – Похоже, началось. Иорвет открыл глаз и поднялся вслед за ним. - Ваше превосходительство, - маг на арене вежливо, но твердо обратился к нильфгаардцу, - при всем уважении этот вопрос не касается Нильфгаарда! - Я прибыл сюда по приглашению короля Хенсельта, - надменно провозгласил посол. – Увы, Его Величество трагически погиб! И теперь вы лишаете меня права голоса? Кардуин хмурился, очевидно, что ему не нравилось происходящее. Собрание и так шло не по плану, однако если вздорную девчонку еще можно было стерпеть, списав все на очередные интриги сидевшей у всех в печенках Эльхальт, то вмешательство в столь щекотливый момент императорского посла внушало серьезные опасения. И не зря! Повинуясь малозаметному жесту Фиц-Эстерлена, один из нильфгаардцев откинул полог густо расшитой золотыми солнцами палатки и пропустил наружу ту, кого все присутствующие ожидали увидеть меньше всего – Трисс Меригольд. - Твою ж мать! – крякнул Роше, принимаясь истово молиться про себя неведомо кому, чтобы Геральт не сорвался и не бросился к ней. - Трисс Меригольд. Ты все же приехала… - председатель Собрания высказался чуть вежливее, хотя растерян был даже сильнее шпиона. И было отчего: появление чародейки, особенно в такой компании, удивляло само по себе, однако куда больше потрясал ее измученный и потрепанный вид. Дорожная одежда на молодой женщине была мятой и грязной, на лице лиловым цветом разливались синяки, она выглядела измотанной физически и морально, правда, двимеритовых, как и любых других оков на ней не было. - Шеала де Танкарвилль не имеет права подписывать этот документ, - четко произнесла чародейка, чем вызвала среди присутствующих недоуменные шепотки. Меригольд помедлила, бросила короткий взгляд на невозмутимого Шилярда Фиц-Эстерлена, глубоко вдохнула воздух, как перед прыжком в воду, и произнесла еще громче, так, чтобы ее слова были отчетливо слышны даже на дальних рядах древнего амфитеатра: - На руках у Танкарвилль кровь королей! Она не может заседать в Капитуле! - Это ложь!!! – вскинулась опомнившаяся Шеала. - У тебя есть что-нибудь в доказательство твоих слов, Меригольд? – бесстрастно поинтересовался Радовид. Он, казалось, абсолютно не был удивлен причудливыми поворотами событий, что, признаться, очень напрягало – во всяком случае Вернона Роше. - Да, - покорно заверила Трисс, - есть свидетели, которые подтвердят, что за убийствами Фольтеста и Демавенда стоит Танкарвилль. Под взволнованный гул участников и наблюдателей Совета из той же палатки нильфгаардцы вытащили здоровенного лысого детину со связанными руками и швырнули его в центр арены. Ну вот, хотели Убийцу королей? Пожалуйте, их есть у меня, любуйтесь! Лето из Гулеты, чтоб его мантикора сожрала и поносом не мучалась! - Твою мать… - тупо повторил Роше, подобравшийся Иорвет рядом согласно выдал что-то про hoel. - Что это значит? – ошалело проблеял Кардуин. - Этот человек пытался убить меня, - наконец милостиво снизошел до пояснений сполна насладившийся произведенным эффектом Фиц-Эстерлен. - Он покусился на жизнь императорского посла на ваших землях. - Как я понимаю, его допросили? – деловито поинтересовался Радовид. - Разумеется, Ваше Величество, - учтиво склонил голову нильфгаардец. – И на допросе он показал, что от его руки погибли Фольтест и Демавенд. Он так же назвал личности своих заказчиков. Напряжение в амфитеатре можно было пощупать руками. Иорвет, Роше, Геральт на другой стороне – они были предельно собранны и сосредоточенны, как перед решающим броском, от которого зависит твоя жизнь. Но не только они. Шилярд Фиц-Эстерлен и Радовид явно каждый вели какую-то свою сложную партию, тщательно отслеживая опасный момент сопряжения. Ян Наталис, как одобрительно отметил Вернон, воспользовался паузой, чтобы отдать несколько коротких распоряжений своим людям, также явно готовясь к грядущему неминуемому взрыву, - естественно, ведь он уже знал подробности заговора от командира «Синих полосок», да и самостоятельно мог просчитать реакцию на подобные сведения остальных участников Собрания, ну а предполагать, что заговорщицы добровольно сдадутся на милость обвинителей, - вовсе было бы редкостной глупостью. Напротив темерцев взволнованно гомонили чрезвычайно взбудораженные аэдирнцы, - ведь новость напрямую касалась убийства их короля, пусть она и исходила от ненавистных нильфов! А вокруг всего этого возбужденно бурлили взбаламученные ряды театрона. Лишь испуганный, недоумевающий и бесконечно огорченный Кардуин из Лан Эксетера до побелевших костяшек сжимал дорогие его сердцу листы меморандума о Капитуле магов, малодушно отказываясь верить неотвратимо захлестывающему его предчувствию, что вот-вот все достигнутое попросту рухнет в пропасть. - С убийствами мне помогли чародейки, - со странной для пленника ленивой небрежностью тянул лысый ведьмак, каждым словом ввергая заслуженного мага в глубины отчаяния. - Ложа чародеек. Они хотели устранить правителей, которые действовали против магов. - Ложа чародеек… - сухо подхлестнул его переходить к самому вкусному Радовид, которому надоел этот бенефис одного сомнительного актера. - Мы составили список, - правильно понял прозрачный намек Фиц-Эстерлен. – В Ложу входят Филиппа Эльхальт, Маргарита Ло-Антиль, Кейра Мец, Францеска Финдабаир, Ида Эмеан, Трисс Меригольд и, наконец, Шеала де Танкарвилль… К моему разочарованию, в этой Ложе также состояли две чародейки из Нильфгаарда – Ассирэ вар Анагыд и Фрингилья Виго. Заверяю вас, что Император предпримет в их отношении все необходимые меры! - Вы не знаете всей правды. Меригольд не знает, что говорит! – в выкрике Шеалы было больше ярости, чем страха. – А этот наемник соврет - недорого возьмет! Кардуин обреченно опустил голову, сведя брови в мучительном усилии сколько-нибудь собраться с мыслями. - Ваше Величество, - отчаянно воззвал он, - Ваши Превосходительства… Договорить ему помешали рыцари Ордена, по знаку Радовида спустившиеся в орхестру по проходам организованными отрядами и мгновенно окружившие чародеев, красноречиво наставив на них арбалеты. Как кому, а Роше было предельно ясно, что эти отряды девственных любителей горючей флористики были подготовлены заранее и всего лишь ждали отмашки своего покровителя. С другой стороны, если Шеалой и Лето займется Радовид, Вернон Роше вмешиваться не собирался, в крайнем случае он хотел бы просто проследить, чтобы правосудие восторжествовало. Его чувство справедливости и жажда мести будут вполне удовлетворены и обычным наблюдением за казнью, не обязательно при этом выпускать каждому кишки собственноручно. Правда, оставался еще любитель чародеек Геральт, которому от Убийцы королей вроде надо было еще что-то личное, да и к Меригольд у спецагента возникли кое-какие уточняющие вопросы... - Очнись, псина! – ощутимый тычок в бок отвлек внимание темерца от рыжей чародейки и лысого ведьмака. – Ты видишь Саскию?! Вернон перевел взгляд и выругался: - Вот блядь-перепилять! Прекрасная драконица опять удалилась попудрить носик в самый разгар событий?! - Геральта я тоже теперь не вижу, - отрывисто бросил Иорвет. – Надеюсь, он рядом с ней! Вернон кивнул: если Шеала успеет отдать приказ дракону, то здесь начнется огненный ад. - Представители будущего Совета и Капитула, - тем временем жестко проговаривал на арене Радовид, - Шеалу де Танкарвилль следует арестовать и пытать. Если слова Трисс Меригольд подтвердятся, то госпожа Танкарвилль будет приговорена к смерти. Арестуйте их! Кардуин содрогнулся всем телом: - Нет! Вы не имеете права... - Сдавайтесь, если не хотите очередного побоища, второго Танедда, - безжалостно отчеканил Радовид, никто из представителей других стран ему не возражал, а аэдирнцы и вовсе горячо поддерживали. - Пусть суд выявит изменников. - Шеала де Танкарвилль, - Кардуин огляделся и принял решение, - пока обвинения Трисс Меригольд и Его Превосходительства посла Фиц-Эстерлена не будут сняты, ты не можешь заседать в Капитуле! Маг подчеркнуто отошел от своей коллеги и предпринял последнюю попытку, проникновенно обратившись к королю Редании, однозначно принявшему на себя ведущую роль в настоящем Собрании: - Ваше Величество, прошу, мы не можем позволить, чтобы этот прискорбный инцидент перечеркнул… - Ваш документ подождет, уважаемые чародеи! – невежливо оборвал его Радовид не без насмешки и презрительно отшвырнул на плиты скомканные листы договора. Кардуин аж покачнулся, отступил к стене параскения, прислонившись к ней спиной, и отвернулся, окончательно признавая поражение. Казалось, он едва удерживается от того, чтобы схватиться за голову или хотя бы закрыть лицо руками. И тут произошло это, - рыцари Ордена Пылающей Розы двинулись к Шеале, чтобы скрутить кипевшую гневом чародейку, но в этот момент из рядов наблюдавших за Советом зевак раздались женские визги, крики ужаса и истерическая ругань. - Не успел… - похоронным тоном констатировал Иорвет, смотря в ясное небо. Совершенно очевидно, что он имел в виду Геральта. Роше выпрямился, невольно делая шаг к краю парода, эльф, уже абсолютно не скрываясь за обломками, встал рядом с ним плечом к плечу. А сверху во всей своей дикой и яростной красе на скену заполненного людьми амфитеатра древнего города забытой цивилизации ящеров с трубным оглушающим ревом опускался вполне живой и очень разозленный дракон.