Семья Заброшенного Дома: История Июньской Росы и Персика

Мы мечтаем. Грезим невообразимым будущим, видим его во снах, идём вперёд, движимые собственными идеями. Наверное, это прекрасно. Каждый ждёт и верит, что там, за гранью настоящего, будет новое и великое для него самого. Живя только этим, воодушевлённые, цепляемся за островки надежды, за любимых и дорогих. Однако, что же делать, если то, что ты так лелеял в мыслях, уподоблял шедевру, вдруг оказалось на расстоянии вытянутой руки и заставило почувствовать неожиданное разочарование и всплеск отторжения? Ты думал: «Я хочу этого». Сам не ведал, что давно не жаждал подобной участи. Что же делать, если тебе захотелось убежать обратно? Как быть, если кроме отвратительной детской мечты у тебя ничего не осталось? К кому обратиться? Где найти новый путь? Когда Персиковое Дерево под обозлённый вопль Плакучей Ивы и ошеломлённый шёпот толпы вбежал в палатку, заполненную старыми целебными травами, то осознал, что утреннее счастье было мнимым. Его бросало то в жар, то в холод, то в радость, то в горесть всё последнее время. Он был разбит. Его наставница, мудрая, но старая кошка, лежала недвижима и тиха. Её пустые глаза уставились в пустоту, наверное, увидев перед самым затуханием саму Смерть, посланную Небом забрать её душу. Вопреки ожидаемому, здесь больше не пахло страданиями и печалью, как раньше казалось молодому коту. Лишь умиротворение и грусть застывшая на чьей-то улыбке, теплились в воздухе. Кот сел около знакомой. Быть может, Небо подарит возможность Сосновой Игле почувствовать себя наставницей, но Крылатки, так и не доучившейся до воительницы. Слёзы не шли. Не шёл и крик. Голос на самом деле как будто бы пропал. Пропало и понимание себя. — Персиковое Дерево! — Удар Судьбы оказался рядом неожиданно. Это показалось полосатому забавным, и на поникшей морде даже мелькнула усмешка. — Плакучая Ива требует привести тебя обратно, — говорил пришедший обеспокоенно, выдавая страх перед чем-то, о чём ученик не догадывался. — Ты убежал с церемонии… Это… Ах… Я очень тебе сочувствую, но надо идти обратно к дереву. Все так же шокированы, но ждут конца посвящения. — Я не пойду, — Персиковое Дерево воспротивился зову врачевателя. Для него самого стало открытием нежелание стать воителем. — Ну как же это? — белый кот хотел что-то добавить, но совсем не мог найти слов. Как же это? Знать бы! Всё детство бредил этим днём, воображал, как проведёт когтями по дереву и оставит там настолько заметные шрамы, что они будут выделяться ещё множество Новых Жизней спустя. Его правнуки будут рассказывать сказки своим котятам о том, насколько велик был полосатый персиковый воитель! Племя Змеиных Болот навсегда запомнит его и его сестру, как одних из лучших! Племя, которое ему осточертело. Родной дом, ставший противным, хотя ничем не провинился. Персиковое Дерево совершенно запутался и хотел поменять всё настолько, чтобы наконец почувствовать себя счастливым, как раньше, когда не задумывался ни о чём вокруг. Проклятые мысли свели его с ума! — Давай, пошли, — Удар Судьбы схватил зубами ученика за шкирку и попытался вытащить из палатки. Почувствовав, как его оттаскивают с насиженного места, Персиковое Дерево начал сопротивляться. Он не был котёнком, чтобы беспомощно повиснуть в пасти у врачевателя, который немногим больше его. Такой жест со стороны Удара Судьбы казался и вовсе оскорбительным. — Отпусти! Какого лиса ты это делаешь! Я не пойду! — Персиковое Дерево сорвался на крик и совсем не понял, как вскоре они с навязчивым собеседников оказались на поляне около толпы соплеменников. Все наблюдали за картиной с искренним недоумением. Кто-то взглядом выражал жалость к ученику, другой — гнев. — Персиковое Дерево, — властный, полный злобы голос Плакучей Ивы заставил свести на нет все крики. — Мы должны посвятить тебя. Удар Судьбы наконец отпустил беднягу, и тот посмотрел на предводительницу исподлобья враждебно, что заставило её нахмуриться. — Я же знаю, вы не хотите меня посвящать, — немного хрипло и с вызовом прорычал ученик. — Совсем нет. — Да? Тогда я отказываюсь! Я не буду посвящаться в воители! Как исказились морды всех присутствующих! У каждого шерсть стояла дыбом, глаза, расширившись, выдавали негативные эмоции с потрохами: страх, ненависть, негодование, грусть, — о, что же ты делаешь, Персиковое Дерево! Верно, ты сошёл с ума! Молодняк! Как опрометчиво, без зазрения совести, грубо поступил глупый котёнок! Лишь трое сейчас, — сама причина переполоха, предводительница и Июньская Роса, — выделялись из шумной толпы. Глаза сестры бунтовщика застекленели, о, бедная дева, живущая с психом! — Ты поступаешь необдуманно, — Плакучая Ива устрашала напускным видом невозмутимости, скрывающим жажду пройтись когтями по щеке наглеца. — Именно думы привели меня к этому! — в свою очередь возразил Персиковое Дерево, выплёвывая это с показательным отвращением к несогласным. — Остановись! — взмолилась Берёзовая Роща, умываясь слезами. — Персиковое Дерево, ты не можешь отказаться! Разве ты не мечтал стать воителем? — Медвежий Рёв предпринял попытку вразумить — друга или соперника? — несчастного, выступая вперёд. — То время прошло! — полосатый ученик сделал несколько шагов назад, и шерсть его поднялась. — Я ненавижу это место! Вы ненавидите меня! Я не хочу быть воителем, служащим гнили! — Ненавидишь? Не хочешь? — Плакучая Ива в пару прыжков оказалось перед самым носом истерика, выпуская когти в землю. — Твоё отправление к Речной Иве было ошибкой! Если бы я знала, как ты чтишь наше племя и его традиции, я бы даже не посвящала тебя в ученики! Ты как проклятье. Из-за тебя умерла Крылатка, при твоём посвящении нас покинула Сосновая Игла. Не хочешь становиться воителем? Так тому и быть, так будет лучше! Отныне ты апатрид! Покинь наше племя навсегда, Персиковое Дерево! Как жестоко звучали злосчастные слова. Зачем ты так много сказал, бедный ученик? Почему не промолчал, не пошёл за Ударом Судьбы, изменил своей детской мечте? Что же теперь ты будешь делать, бедный ученик? Ведь там, без племени, будет лишь выживание в полном одиночестве. Пути назад уже нет. Персиковое Дерево услышал, как толпа начала спорить. Одни не поддерживали решение Плакучей Ивы, другие — наоборот. Берёзовая Роща плакала и что-то пыталась донести до глухой к её просьбам Плакучей Ивы. Медвежий Рёв не сводил изумлённого взгляда с уже бывшего соплеменника. Июньская Роса… Да, он покинет их всех. Даже собственную сестру. Персиковое Дерево улыбнулся кошке, и та выпала из транса, вздрогнула и кинулась к брату, зарываясь носом в его шерсти на шее. Подумать только, ведь когда они были котятами, то были примерно одинакового размера. Теперь он казался заметно больше растерянной девы. — Тогда я ухожу с ним! — крикнула Берёзовая Роща, и Тонущее Солнце положил свой хвост на её спину. — Одумайся! — Зимняя Вьюга кинулась к подруге. — Как же твои котята… Ученик обескураженно посмотрел на мать. Так вот оно как. Значит, у него ещё будут младшие братья и сёстры. Однако он их не увидит. — Не надо, мама, — снова заговорил юнец, глядя в глаза предводительнице, и толпа замолкла. — Всё хорошо. Я принимаю твоё решение, Плакучая Ива. Ты права, так будет лучше. Однако просто так я уйти не могу. Я хочу открыть правду о пророчестве, данном нам Небом. Июньская Роса и Медвежий Рёв в ужасе посмотрели на друга, но останавливать его уже было поздно. — В нашем видении всё было похоже. Пустой лагерь, полуразрушенные пещеры, брошенные подстилки. Мрачное небо, сухой воздух. Болотная Ива, старая и заполненная паразитами, падает от малейшего дуновения ветра. Под ней оказывается кот. У каждого он разный. Моим была чёрная дыра и множество извивающихся червей. Его белые, скачущие глаза остались в моей памяти выжженным пятном. Видя, как все оцепенели, Персиковое Дерево направился на выход из лагеря, и только перед тем, как сделать шаг и стать настоящим апатридом, сказал: — Проклят не я. Прокляты мы все.