Позже в тот день Элиотт все еще думал о Человеке-пауке, пока собирался, чтобы провести время со своими друзьями. Он медленно плёлся к дому Луки, надеясь, что, может быть, его снова спасут. Черт, он вел себя совершенно нелепо. Кто так делает? Он поспешил дальше, хотя бы для того, чтобы заставить себя поверить, что не влипнет из-за какого-то чертового супергероя.
Лука впустил его с широкой, яркой улыбкой, указывая туда, где другие парни уже сидели в гостиной, играя в какую-то видеоигру, в которой Элиотт будет ужасен. Он не дружил с Янном, Лукой, Артуром и Базилем пока был друзьями с Идриссом и Софианом, но познакомился с Лукой несколько лет назад через сестру Идрисса — Иман, и они сразу понравились друг другу. Когда в конце второго курса Элиотту поставили диагноз биполярное расстройство, вынудив его повторить год из-за обстоятельств, приведших к его диагнозу, он перешел в другую школу, желая начать все заново.
К счастью для него, Лука и его друзья начинали свой первый год во время его повторного второго года, поэтому он прошел через все это вместе с ними, даже если у него не было там поддержки Идрисса и Софиана.
Теперь он учился на третьем курсе, Лука и мальчики — на втором, а Идрисс и Софиан уже выпустились. Если им и показалось странным, что ему пришлось повторять год, они ничего об этом не сказали, и Элиотт был благодарен. Его бывшая девушка, Люсиль, не была так тактична, поэтому они расстались.
Лука сел и похлопал по подушке рядом с собой, вынуждая Элиотта обойти Базиля и Артура, сидящих на полу, чтобы добраться до своего места. Янн сидел один в кресле, сосредоточенно нахмурив брови, и нажимал на кнопки игровой консоли. Черт, он действительно должен был знать эти вещи после стольких лет с бандой, но он все еще не мог отличить PS4 от Nintendo Cube или как там, черт возьми, это называлось. Луке нравилось притворяться, что он не был точно таким же.
Он перевел взгляд на экран, потом на Луку.
— Так во что мы сегодня играем?
— Марио Карт*, — ответил Лука, глядя на экран.
— А почему ты не играешь? Разве это не твоя квартира? — Поддразнил его Элиотт, прекрасно понимая, почему Лука не играет.
Лука уставился на него.
— Я жду следующего раунда.
— И почему же?
— Потому что ты играешь в следующем раунде, и я надеру тебе задницу, — ухмыльнулся Лука, и Элиотт не смог сдержать улыбки в ответ.
— Что вообще за человек, который даже не знает, что такое Марио Карт? — Пробормотал Базиль, выглядя шокированным. Элиотт взял с дивана подушку и шлепнул ею Базиля по голове. Баз взвизгнул от возмущения.
— Ты только что стоил мне лидерства, варвар! — Он сплюнул, игнорируя смех остальных.
Артур положил руку ему на плечо, когда их персонажи пересекли финишную черту, Базиль на последнем месте.
— Признай, Баз, у тебя не было ни единого шанса.
Базиль усмехнулся, сложив руки на груди, как упрямый ребенок.
— Варвар, — повторил он, глядя на Элиотта, который закусил губу, чтобы скрыть улыбку. Артур передал ему джойстик Базиля, Янн передал свой Луке.
Когда они снова начали играть, Элиотт сказал, как бы между прочим: — Не все считают меня варваром, к вашему сведению.
— Я не думаю, что ты варвар, — сказал Лука с притворной нежностью, тыча Элиотта в живот, чтобы пощекотать его и отвлечь от игры. В этом действительно не было необходимости, Элиотт был уверен, что ведет Йоши* задом наперед, но не знал, как это исправить.
Элиотт толкнул Луку локтем в ответ, чем вызвал у него короткий негодующий смешок.
— Человек-паук не считает меня варваром, — продолжил Элиотт, и улыбка Луки погасла. Артур приостановил игру на своей консоли, повернувшись к Элиотту в шоке. Базиль даже забыл, что злится на Элиотта, уставившись на него с открытым ртом. Янн был единственным, кто не выглядел сбитым с толку, глядя не на Элиотта, а на Луку.
— Что? — Наконец спросил Лука фальшиво небрежным тоном.
Элиотт пустился в рассказ о том, как Человек-паук "спас" его, не упомянув только о том, как он это сделал, когда они были вчетвером. Он тогда заявил, что нашел лишние деньги на пиццу, и не хотел, чтобы ребята спрашивали, почему он солгал, особенно потому, что он сам толком не знал. Челюсти Базиля и Артура отвисали все больше и больше, а Янн сосредоточенно кусал губы.
Перейдя к сегодняшнему разговору, он сделал паузу, не желая делиться тем, как много они говорили и о чем говорили. Не то, чтобы он знал личность Человека-Паука, но он должен был не давать никаких намеков на то, кто это может быть. Мальчики знали гораздо больше шестнадцатилетних ребят, чем он, потому что им самим было по шестнадцать.
— Я… эм, сегодня видел его тоже, но не уверен, видел он меня или нет, он спешил спасать мир или что-то в этом роде, — неловко закончил он.
— Ты взял его номер? — Немедленно спросил Базиль, заработав от Артура удар по голове.
— Ты действительно думаешь, что Человек-паук, который носит маску двадцать четыре часа в сутки, чтобы скрыть свою личность, собирается давать свой номер случайным людям? — Недоверчиво спросил Артур. — Без обид, Элиотт.
— Хм, без обид?
Базиль на мгновение задумался.
— О да... наверное, нет.
Лука нахмурился.
— Не думаю, что Человек-Паук носит маску все время. Только когда он борется с преступностью или что-то такое.
Артур пожал плечами.
— И все же моя точка зрения остается в силе.
— Зачем мне номер Человека-Паука? Если мне нужен кто-то, чтобы спасти меня, то он уже сталкерит меня, так что его номер мне не нужен, — рассуждал Элиотт.
— Он не сталкерит тебя, — запротестовал Лука.
Элиотт поднял брови.
— Нет? Тогда как ты все это объяснишь?
Лука открыл было рот, но тут же закрыл его и откинулся на спинку дивана. Янн все еще настороженно смотрел на него. Элиотт подумал, что, возможно, Лука не был поклонником Человека-паука или чего-то в этом роде. Некоторые люди странно относятся к идее супергероев.
Лука возобновил игру, пытаясь вырваться вперед, пока Элиотт или Артур не заметили. Элиотт заметил, но был готов позволить Луке взять лидерство в свои руки. Бог свидетель, он никогда не приблизится к победе.
— Блять, — прошипел он себе под нос, в миллионный раз свалившись с трека. Почему Лука выбрал Рэйнбоу-Роуд*? Он озвучил свой вопрос, и Артур фыркнул.
— Потому что это самый гейский трек, — сухо ответил Артур.
Лука возмущенно фыркнул.
— Не поэтому.
— Так оно и есть.
— Нет.
— Да.
— Нет!
— Определенно да, — отрезал Элиотт, и взгляд Луки смягчился.
— Ладно, хорошо, может, чуть-чуть, — тихо сказал он, и Артур захихикал так громко, что Янн бросил еще одну подушку, случайно попав в Базиля.
— СЕРЬЕЗНО? — Закричал Базиль, и все снова рассмеялись. Элиотт даже не знал, кто в итоге победил, просто это был не он.
Он пришел домой немного позже, после веселья и еще одной пиццы. Элиотт действительно любил тусоваться со всеми, но в основном с Лукой. Лука понимал его так, как не понимали другие, и у них была такая естественная связь, которая позволяла легко делиться всем друг с другом. Элиотт знал, что Янн — лучший друг Луки, но он хотел бы быть следующим в списке. Демори думал, что, может быть, так оно и есть, и это делало его счастливее, чем он знал, что с этим делать.
Вернувшись домой, он нахмурился, войдя в свою комнату. Один из его рисунков лежал посреди кровати, но он не помнил, как положил его туда. Он смутился еще больше, когда увидел, что в угол рисунка добавлено, будто нарисованное пятиклассником, изображение Человека-Паука стреляющего в енота, которым был Элиотт, одной из своих паутин. Он перевернул листок и увидел на обороте записку. Почерк выглядел так, словно кто-то написал его не той рукой, и вскоре Элиотт понял почему.
Элиотт,
Я не сталкерю тебя, клянусь, но я наткнулся на это, когда покидал парк и предположил, что это принадлежит тебе, потому что ты выглядишь как один из тех вычурных художников-придурков. Ладно, шучу, я видел, как он выпал из твоего кармана, и поднял его так, что ты не заметил, думая, что это просто клочок бумаги. Очевидно, я не хотел, чтобы ты неосознанно мусорил. Во всяком случае, я думал, что верну его с дополнением, но как только я вспомнил, что не умею рисовать, было слишком поздно. Надеюсь, это не твой любимый рисунок, потому что я его испортил.
Увидимся,
Твой дружественный сосед Человек-Паук.
Элиотт прочел его раз, другой. Он перевернул листок и снова посмотрел на рисунок, невольно улыбаясь тому, как дерьмово рисует Человек-Паук. Его сердце билось подозрительно быстро, и он застонал про себя, падая на кровать.
Ладно, он влюбился в Человека-Паука.
***
Лука расхаживал по комнате, Янн наблюдал за ним с какой-то насмешкой. Лука не считал свою дилемму забавной, но у него не было времени обсуждать это с Янном.
— Ты должен мне помочь, — взмолился он.
Янн посмотрел на него, прищурившись.
— Тебе никогда не приходило в голову... сказать ему, что ты Человек-Паук? — Предложил он.
— Конечно же нет!
Ладно, вернемся на полгода назад. Лука просто занимался своими гребаными делами, когда его укусило то, что он счел за обычного паука. Элиотт смеялся над ним, Лалльман жаловался на это,
бла, бла, бла. Однако с наступлением утра все изменилось, и дело было вовсе не в половом созревании.
Он обратился к Янну с этой проблемой, в основном потому, что Янн уже пришел к нему, чтобы пообщаться, и Лука не знал, как он мог притвориться, что все нормально. Методом проб и ошибок, как и многие другие, они обнаружили, что Лука может делать кучу вещей, которые он определенно не должен был делать. Вот тут-то и появилась Иман.
Они с Лукой были очень способными, когда дело касалось науки, и когда они работали вместе, их было просто невозможно остановить, поэтому Лука разрешил Янну позвонить ей и попросить о встрече, заявив, что это срочно. Они вдвоем провели несколько тестов, которые, вероятно, не были в компетенции шестнадцатилетних, пока Янн подбадривал их. Укусивший его паук, похоже, был радиоактивен. Нужно было проверить.
Очевидно, радиоактивных пауков было очень трудно найти, поэтому никто из них не мог понять степень новых способностей Луки. Все что они смогли выяснить так это то, что теперь он был силен,
по-настоящему силен. Мог поднять грузовик над головой, не вспотев сильно. А еще он умел цепляться за вещи, карабкаться по стенам зданий, сидеть на потолке и так далее. Единственная проблема заключалась в том, что вещи тоже прилипали к нему, и ему потребовалось больше времени, чем он хотел признать, чтобы понять, как перестать прилипать к вещам. Он также мог прыгать очень высоко и далеко, но Лука думал, что, возможно, это было связано с силой.
Янн видел для него только один выход. Стать супергероем. Иман рассмеялась им в лицо, но что-то в этой идее не давало Луке покоя. Ему нравилось находить способы помогать людям, и обладание этими странными способностями могло стать для него новой возможностью. Он не мог делать эти сумасшедшие вещи и думать, что никто не заметит, поэтому так и появился
Человек-Паук.
Он съежился, когда вспомнил о своей первой попытке надеть костюм Человека-Паука, но, к счастью, через некоторое время Иман уступила его мольбам и помогла ему сшить костюм, который он носил сейчас. Она также придумала идею для его шутеров паутины, а он помог ей с реализацией. Учиться пользоваться ими было довольно неприятно, но теперь передвигаться с места на место, при помощи паутины, было так же легко, как идти по улице.
Было еще много проб и ошибок, неудач и успехов, но в остальном все было неплохо, если не считать того факта, что он безнадежно влюблен в одного из своих лучших друзей и постоянно спасал его под видом Человека-Паука в попытке флиртовать с ним. Это, конечно, было бесполезно, учитывая его скрытую личность, которая вернула его к началу.
Он был великолепен в роли Человека-Паука, хорош в роли Луки и абсолютно ужасен в любви.
— Тогда могу я порекомендовать это? — Продолжил Янн, возвращая внимание Луки к настоящему.
— Порекомендовать что?
Янн говорил медленно, выговаривая каждое слово.
— Сказать Элиотту, что ты Человек-Паук.
— Нет.
— Почему нет? — Раздраженно вздохнул Янн.
Лука прикусил щеку изнутри.
— Потому что, если я расскажу ему, у меня никогда не будет шанса.
— Разве ты не слышал его? Он влюблен в Человека-Паука.
— В том то и проблема, — Лука закрыл ладонями глаза. — Я облажался. Я хочу, чтобы ему нравился я, а не эта тайна.
— Лука, ты и есть эта тайна.
— Только не для него!
— Может, если ты ему скажешь..?
— Но тогда Человек-Паук перестанет быть тайной!
Янн откинулся на кровать Луки и глубоко вздохнул.
— Тогда я не знаю, что тебе сказать.
— Спасибо за помощь, — проворчал Лука, снова принимаясь расхаживать по комнате.
Внезапно Янн сел. Лука почти увидел лампочку засветившуюся у него над головой.
— Что, если... есть способ заставить Элиотта увидеть тебя таким, каким ты видишь его? Без его ведома?
Лука осторожно ответил: — Я не хочу обманывать его, чтобы понравиться ему.
— Нет-нет, я не это имел в виду, но ты меня выслушаешь? — Спросил Янн. Взгляд его был ярким и взволнованным, но Лука все еще колебался. Черт побери, ему нечего было терять. Кроме того, не помешало бы выслушать Янна.
— Ладно, — согласился он, — рассказывай.
