После конца

Больница. 7:50 по местному времени. У стойки регистрации стояли две женщины, чтобы записаться на приём, в то время как Мэри сидела на диванчике в холле и ждала, когда обе стрелки часов встанут на одну линию, указывая на цифру 8, чтобы пойти в палату матери. Школьница даже не написала Лили с Элен сообщение о том, что её сегодня не будет в школе. В последнее время она мало думала об уроках. Учитывая то, сколько всего навалилось на её хрупкие плечи, то её можно было понять. Мало кто бы вообще выдержал всё это. Её мир, её привычный, спокойный мир рухнул, не оставив после себя ни единого осколка. Эдварду сегодня предстояло пройти допрос с пристрастием, девушка не сомневалась в том, что он явится сегодня в больницу, чтобы навестить «отца». Наконец, время пробило 8:00, и Мэри отправилась к лестнице. Добравшись до палаты №56, она уже собиралась войти туда, как вдруг, оттуда вышла медсестра и со строгим лицом сказала: — Сюда нельзя, проводятся процедуры! Вы вообще кем являетесь? — Я — Мэри Вассел, дочь пациентки, которая лежит там. — девушка указала на дверь палаты. — А когда примерно закончатся процедуры? — Через полчаса. — кинула медсестра и ушла. Школьница тяжело вздохнула. Ей не особо нравилась перспектива ждать ещё целых полчаса. Но делать было нечего, поэтому Мэрилин направилась в сторону лестничной площадки. Пока она шла, она услышала в одном из узких коридоров два мужских голоса, один из которых чётко произнес: «Да, это пациентка из пятьдесят шестой.» Мэри забеспокоилась. Она спряталась за углом, у поворота к этому коридору и прислушалась к разговору. — Ты уверен в этом? Просто такие заявления очень серьезны. Ты не пробовал посоветоваться с доктором Калленом? — Да, я разговаривал с ним о мисс Свон. Он подтвердил мои слова. — У этой женщины, кажется, есть несовершеннолетняя дочь и пожилая мать на пенсии. — обладатель этого голоса стал говорить с жалостью. — Им придётся очень тяжко после смерти пациентки. Может, не стоит пока отключать аппарат? Может, показания всё-таки улучшатся? — Ты хоть сам в это веришь? Последовало молчание. — Пойдём, нужно подготовить это дело. Далее послышался звук отдаляющихся шагов. А тем временем глаза у Мэри уже давно находились на мокром месте. Значит, врачи ничего не могут сделать… Они собираются отключить аппарат жизнеобеспечения. Как же больно было несчастной девушке! За что жизнь так обходится с ней? За что она хочет отобрать у неё самого близкого человека? Мэри не смогла сдержать себя и зарыдала. Казалось, что сейчас она потеряет сознание и испустит дух. Проходящие мимо люди видели, в каком она состоянии и смотрели на неё с такой же жалостью, с какой обычно смотрят на бездомное животное. — Эй-эй-эй, пойдём-ка со мной. — обратился к девушке какой-то знакомый мужской голос. Школьница была не в силах даже поднять взгляда на неизвестного. Когда он, приобняв её за плечи, повел вниз, она просто повиновалась. Опустившись на диванчик в холле, Мэри, наконец, посмотрела на того, кто заботливо привёл её сюда. Её удивлению не было предела, ведь это тот странный парень, который вчера выбросил за неё мусор! — Тебе лучше? Не хочешь горячего шоколада? Тут есть автомат с напитками. — предлагал он. — Нет… — еле ответила девушка. — Ладно, тогда я посижу тут, с тобой. — заявил парень, улыбнувшись. Мэри, постепенно приходя в себя, начала думать, что у этого юноши не всё в порядке с головой. — Извини меня, но ты кто? — задала она ему достаточно логичный вопрос. — Я? Парень вдруг так удивился, словно та спросила у него нечто из ряда вон выходящее, а затем спросил сам: — А ты как думаешь? Этот вопрос выбил Мэрилин из колеи. Теперь она точно уверилась в том, что у него не все дома. Она нахмурилась, а затем взглянула на него с недоумением. — Ах да, кстати! — вдруг воскликнул парень и засунул руку в карман своей куртки. Чересчур фамильярное поведение юноши уже начинало пугать Мэри, но она продолжала сидеть и наблюдать за его действиями. Через пару секунд он вынул оттуда руку, но теперь уже с фотографией. Парень показал фото. Это была фотография его же самого на фоне природы. Здесь он получился достаточно симпатичным, но кое-что заставило девушку сразу же испытать к нему подозрение. Его бледная кожа и глаза бледно-красного цвета. Пока она думала о своих догадках, парень продолжал говорить: — Ну как? Я хочу стать фотографом и вот одно из моих фото. К сожалению, у меня нет моделей, и я… — Ты — вампир? — оборвав рассказ юноши напрямую спросила Мэри, смотря на того серьёзным взглядом. — Тебя не должно это удивлять или пугать. — улыбка парня стала ещё шире. — Я знаю, что ты общаешься с одним из Калленов. Девушка не обратила внимания на тот факт, что он знает Эдварда, её привлекла необычная реакция юноши на разоблачение. Он будто радовался тому, что о его природе узнали. Если даже он психически нездоров, он всё равно должен беспокоиться о сохранении тайны. — Значит, ты преследуешь меня? — глядя прямо в его черные глаза спрашивала та. — Зачем? Чтобы убить? — Слушай, это не самое лучшее место для подобного разговора. — парень взглядом показал на людей, количество которых в холле начало увеличиваться. — Я же тебе уже говорил, что тебе не нужно пугаться. Далее последовало долгое молчание. Юноша продолжал сидеть возле Мэрилин, странновато поглядывая на неё. Девушке хотелось уйти подальше от этого чудаковатого вампира и пострадать в одиночестве, но из-за этого типа ей казалось, что она даже спокойно не могла подумать. Её мысли словно боялись присутствия этого парня и не могли свободно перемещаться в пространстве сознания. — А ты не скажешь мне, из-за чего ты так расстроилась? — спросил юноша, нарушив молчание. Мэри съежилась. Прервавшаяся появлением вампира боль вновь начала разъедать её душу. В памяти возродился разговор двух неизвестных мужчин о неизбежности смерти матери девушки. — Моя мама…врачи сказали, что она умрёт. — ей с трудом удалось ответить. — А что с ней? — юноша спрашивал так, будто они говорили об обыденных вещах. — Она попала в автокатастрофу. Сейчас она в коме. — голос девушки с каждым словом становился всё более безжизненным. — Способов излечения, по всей видимости, не осталось. Парень вновь заулыбался. — Значит, людская боль вызывает у тебя улыбку? — со злобой в голосе говорила Мэри, наблюдая за счастливой физиономией вампира. — Есть способ. — заявил тот. — И ты знаешь, какой. Девушка замолкла. Её сердце заколотилось сильнее из-за слов юноши, в то время как тот с трепетом ждал, когда Мэри догадается о способе. Но что это за способ? Или что за лекарство? Она усиленно принялась думать, но ничего в голову ей не приходило. И тогда Мэрилин посмотрела на парня с недоумением, дав ему понять о том, что не о каком чудесном способе излечения она не подозревает. Юноша разочарованно покачал головой и заговорил предельно тихо и загадочно: — Ты стала частью того мира, о котором люди не подозревают. Мира вампиров, особых существ, которые не знают о старости и смерти, которые не страдают болезнями и не лежат при смерти в больницах после банального столкновения с автомобилем. Теперь Мэри поняла, о чём пытался ей донести парень. Она вновь погрузилась в раздумья. Этот вариант казался ей невероятным. Однако, учитывая её новые познания о мире, он был возможен. И данный способ теперь являлся единственным. В сердце девушки родился свет, который она не испытывала уже давно. Появилась надежда. — Только не заставляй меня это делать, ладно? — попросил парень, состроив жалостливую мину. — Не хочу брать ответственность за то, что будет. Но девушка больше не слушала вампира. Её разум был полностью захвачен мыслями об этом способе, и она даже не помышляла о том, чтобы это сделал именно светловолосый чудак. Она знала, кто точно сможет помочь и кто точно не откажет ей в излечении мамы. — Ох, это же один из Калленов. — произнес парень не самым радостным тоном. — Пойду я, пока он меня не заметил. Мэри тут же взволнованно привстала и осмотрелась. Юноша тем временем уже исчез из поля зрения. Девушка увидела Эдварда, проходящего мимо стойки регистрации и незамедлительно направилась к нему. Каллен удивился, встретив у себя на пути Мэрилин, и по всей видимости встретить её он был не рад. Однако, та не стала заострять внимание на этом, а лишь сказала в серьёзном тоне: — Нам нужно поговорить. — Прости, сейчас не самое лучшее время. — пытался отмахнуться Эдвард. — Это очень важно, это касается моей матери. Мэри многозначительно взглянула на вампира, а затем принялась перемалывать в сознании мысли о том, что она знает об отношениях, которые связывали когда-то его и Беллу. Эти мысли дошли до слуха Эдварда, и теперь он не мог двинуться с места. Он видел, что девушка достаточно спокойна и не злится на него за его любовь к матери школьницы. Однако её мысли заставили его обеспокоиться. Каллен кивнул, что значило о его согласии на разговор. Он вместе со школьницей вышел в пустой коридор. Убедившись, что никто не сможет их подслушать, они начали говорить: — Я слышала беседу врачей. Моя мама не сможет излечиться, она умрёт. Слова Мэрилин ударили по Эдварду, словно молния по слабому человеку. Он не мог представить себе мир без существования Беллы. Особенно сейчас, когда он вновь мог видеть её. — Эдвард, прошу тебя, помоги ей. — взмолилась девушка, взяв подавленного вампира за руку. Каллен взглянул на школьницу, которая смотрела на него умоляющими глазами, её глазами. Ему и без чтения мыслей стало бы ясно, о чём именно просит Мэри. Что лучше: превратить любимую в монстра или дать ей умереть? Первое означало то, что Белла будет мучиться из-за проклятой натуры и будет ненавидеть его за то, что он сделал её такой. Второе означало конец. Просто конец. Всему, что есть и будет на этом свете. — Ты же любишь её? — вдруг спросила школьница, оборвав его размышления. — Неужели ты позволишь ей умереть? Эдварда ошеломили эти слова. На миг ему показалось, что вместо девушки перед ним стоит Белла. Если бы Белла спрашивала его, даст ли он ей умереть, он бы ни за что на свете не ответил ей положительно. — Никогда. — ответил он, навсегда разрушив между собой и Мэрилин полные тайн барьеры. — Так ты обратишь её? — спросила та с надеждой в голосе. — Сначала мне нужно поговорить с Карлайлом. Каллен буквально находился на краю обрыва. Лишь два варианта… И один хуже другого. Ему необходимо было расспросить обо всём у отца. Возможно, он даст ему надежду на третий вариант. Эдвард нашёл его в кабинете. Карлайл стоял у окна, задумчиво наблюдая за тем, что происходит извне. Он был обеспокоен. Он знал, что его сыну скоро предстоит всё узнать. И он знал, что-то, что предсказывала Элис, сбудется. Теперь уже в самое ближайшее время. — Карлайл, что с Беллой? — едва успев захлопнуть за собой дверь, спросил Эдвард. Доктор Каллен не решался посмотреть в глаза сыну. Он всё стоял, глядя в окно, пытаясь подобрать слова к предстоящему разговору. — Неужели она не сможет вылечиться?.. Когда Карлайл обернулся, и Эдвард увидел его взгляд, в нём сгорели последние остатки надежды. В лице доктора Каллена выражалась такая скорбь и сожаление, что, казалось, он похоронил всю свою семью. — Прости меня, сын. Не проронив больше ни слова, Эдвард вышел из кабинета отца. Он шёл по светлому коридору, мимо него проходили какие-то люди, и весь мир продолжал развиваться как и раньше. Но лишь люди со спокойной душой могли плыть по течению в соответствии с этим миром. На какой-то момент из Каллена будто выкачали жизнь. Он выглядел, словно труп, который мог ходить. И только когда в разуме всплыли воспоминания о просьбе Мэри Эдвард начал что-то чувствовать. Он стоял на перекрестке своей судьбы, ему предстояло сделать очень серьёзный выбор. Если он не выполнит просьбу школьницы, то потеряет всё. Ему незачем будет существовать на этой земле. А если сделает, то он же и станет причиной мук своей любимой, связанных с жаждой крови и вечностью. Эдвард машинально пошёл в сторону палаты Беллы и, проходя мимо неё, увидел через открытую дверь Мэрилин, склонившую голову к матери и проливающую слёзы. Каллена она не заметила. И то, как он пошёл дальше тоже. Ты же любишь её? Неужели ты позволишь ей умереть? Этот вопрос, этот голос, с которым Мэри задавала его, наполняли чашу эмоций до краёв. Как же громко он звучал в голове! С какой же яростью его сейчас задаёт сознание… Вот уже полдня этот вопрос подавлял Эдварда. На него с непониманием смотрели сотрудники, которые заметили, что мрачный сын главного врача целый день сидит в холле. Перемены наступили лишь тогда, когда в зале появилась Мэрилин, которая в это время собиралась уходить домой. Увидев Каллена, она не стала к нему подходить, а лишь многозначительно взглянула на него. «Ты моя единственная надежда.» — дошла до вампира мысль девушки. После её ухода Эдвард прямиком направился в палату Беллы. Там никого не было, и он мог спокойно находиться рядом с ней. Каллен беспокоился. Сколько времени у него есть? А сколько времени осталось у неё? Что, если в любой момент мир потеряет всю свою значимость? От этой мысли Эдварду стало плохо. Неужели ты позволишь ей умереть? Снова этот вопрос. Он стал преследовать его, словно ночной кошмар, от которого невозможно избавиться. Вампир взял руку любимой, и всё внутри него похолодело. Кожа больше не была тёплой, как раньше, а сердцебиение заметно ослабло и стало неровным. Он поднял на неё взгляд и с ужасом заметил, что лицо Беллы побледнело ещё больше, чем прежде. Она уже начинала синеть, будто её сердце уже давно перестало биться. Эдвард понял, что времени больше не осталось. Нужно было что-то предпринять. Или сгорая от боли наблюдать за тем, как уходит жизнь самого дорогого человека. Неужели ты позволишь ей умереть? Всё вокруг кричало ему, спрашивало его об этом, в то время как Белла постепенно и безвозвратно уходила в обитель смерти. Сделай же что-нибудь! В тот момент выбор был сделан. — Прости меня, Белла. — промолвил Эдвард, оголив нежную шею. Когда острые зубы вонзились в кожу, яд тут же с невероятной скоростью распространился по хрупкому телу. Частота сердцебиения увеличилась во много раз, что подтверждал аппарат жизнеобеспечения, отмечавший невероятно большое количество ударов сердца. Белла тут же очнулась, издав душераздирающий крик. Её тело начало корчиться от боли, и некоторые медицинские трубки, исходившие от аппарата, упали на пол. — Быстрее, отнеси её в дом! — вихрем вбежал в палату Карлайл. Эдвард вместе с отцом принялись быстро срывать с неё все оставшиеся трубки. Нервы обоих были на пределе. Закончив, Каллен взял Беллу на руки и, спрыгнув с окна, побежал в сторону дома, в то время как глава клана остался на некоторое время в больнице, дабы удостовериться, что никто не стал случайным свидетелем и слушателем того, что произошло. Остальные члены семьи взволнованно ждали дома. Совсем недавно Элис увидела, что уже сегодняшней ночью Белла будет здесь, став одной из них. Теперь, когда тьма накрыла землю, они знали, что осталось недолго. — Они идут! — воскликнул Эммет, резко встав с кресла. Мимо величественных сосен к дому приближался Эдвард, держа в руках Беллу, бьющуюся в агонии из-за яда, сжигавшего в ней человека. В гостиной нависла атмосфера тревоги. Каллены поняли, что в их жизни начался новый период.