Буревестница

Боевые Быки разбили лагерь в зарослях акации на вершине холма, с которого просматривалась долина на несколько миль вперед. Огромная луна четко отражалась в ровной поверхности озера, занимавшего центральную часть долины. Железный Бык не спал. Он всегда дежурил первым, давал своей команде отдохнуть после трудного дня. Вот только сейчас это было не нужно. Они уже месяц, почти безвылазно, торчали на этом холме. Бык уже забыл когда он так надолго где-нибудь задерживался. Только в Скайхолде. Заживающий ожог снова зачесался, но Бык одернул руку, усмехнувшись. Он услышал в голове голос Рианнон, обругавшей его, когда он рассказал, что специально ворошит свои раны, чтобы шрамы выглядели внушительнее. Маленькая эльфийка шлепала огромного кунари по рукам, когда он тянулся к новообретенным царапинам. Он вспомнил, как называл ее Боссом поначалу только ради шутки, его забавляла ее хмурившаяся мордашка и смущенный взгляд. Она не понимала тогда всерьез он говорит или шутит. Да, она Босс, она его наняла, но его насмешливый взгляд… Он забавлялся недолго. После Убежища искра, которой горели ее глаза, разгорелась ярким пламенем. Рианнон начала принимать труднейшие решения, за которые и сам Бык побоялся бы взять на себя ответственность. Тогда он всерьез начал считать хрупкую, едва достающую ему до груди макушкой, долийку своим Боссом, он зауважал ее и подчиняться ей ему было даже приятно. Железный Бык улыбнулся воспоминаниям и окинул долину единственным глазом. Ее нет уже слишком долго, он скучал, но связаться с Инквизитором не представлялось возможным. За спиной что-то зашуршало. Бык обернулся. Крэм, как оказалось, тоже не спал. Парень перевернулся на бок и нашел взгляд Железного Быка, укромно спрятанный в лунной тени от кустов. — Шеф, не спите? Железный Бык фыркнул. Очевидно же. — Сменить вас? — Нет, Крэм, спи. — Не спится. Луна слепит. Крэм встал, потянулся, подошел к кунари и встал с ним плечом к плечу. Остальные Быки спали, мирно похрапывая. — Шеф, вы не думали о том, что делать если она не придет? Почти четыре недели ведь уже ждем. Железный Бык последние дни только об этом и думал. В какой бы части Тэдаса она не находилась, Босс должна была бы уже объявиться, сверкнуть своими небесными глазами, и ударить его кулаком в плечо, что он едва бы почувствовал. Ее задерживали непредвиденные обстоятельства. О худшем он себе думать не позволял. — Она придет. Будем ждать сколько нужно. За спиной треснул куст. Крэм и Бык синхронно обернулись, выхватывая оружие. Заросли расступились и на полянку, крадучись, проскользнула тень. — Покажись. Тень обернулась. Видимо, не сразу их заметила. Капюшон слетел и в свете луны сверкнули светлые волосы. — Это я, Бык. Хриплый голос был до боли знаком. — Бооосс! Железный Бык взревел так, что распугал птиц, устроивших ночлег в зарослях неподалеку. Мирно спавшие Быки вскочили, похватав оружие и испуганно оглядываясь по сторонам. Но, увидев своего командира, приподнимающего над землей крошечную, по сравнению с ним, фигурку, так же резко успокоились. Железный Бык опустил эльфийку, все еще держа ее за плечи и окинул бывшего Инквизитора взглядом. Она словно стала еще меньше и походила на ребенка. Когда он поднял ее, то не ощутил даже напряжения мышц, так она была легка, словно перышко. — Ты заставила нас понервничать. Вид ее был изнеможденным, но глаза горели как и прежде, а лицо украсила лучезарная улыбка. Она обвела взглядом Боевых Быков, здороваясь и выражая благодарность, что в очередной раз не подвели ее. — Ты описывал это место очень красочно, но я все равно очень долго искала его. Ее взгляд задержался на Долийке и Скорнячке, двух эльфийка, входивших в отряд Быка. — Почему вы не ставите охранный барьер? Железный Бык опередил ответ Долийки, магички, притворяющейся лучницей. — С барьером ты бы вообще никогда нас не нашла. Рианнон опустила голову, задумалась. — Да, ты прав. Я давно не спала, туго соображаю. Железному Быку показалось, что если бы он не держал ее за плечи она бы свалилась у его ног. Но нельзя было недооценивать маленькую эльфку. Силы духа ей было не занимать. — Чувствую, ты и ела очень давно. Дориан, увидев тебя, лишился бы чувств. В сердце Железного Быка потеплело, когда он увидел как расцветает ее лицо, когда она услышала имя любимого друга. — И что с твоими волосами, Босс, ты стала похожа на Сэру. Рианнон подняла руку и оттянула прядь волос, соломенного цвета. — Все расскажу, когда будет время. Ты здесь, значит смог устроить мне встречу с кем-то из Кун? Рогатый воин немного сжал плечи эльфийки и без усилий подтолкнул ее к лежаку на который она недовольно плюхнулась. — Он ждал несколько недель и подождет еще день. Ты же не хочешь потерять перед ним сознание от недосыпа и недоедания. Надо отдохнуть, Босс, война от нас не убежит. Рианнон нахмурилась, желая возразить, но он сунул ей в руки фляжку и она с жадностью припала губами к горлышку. Но тут же отдернула бутыль от губ, не успев сделать и глоток. — Надеюсь, не огненный огонь? Железный Бык захохотал, снова заставив успокоившихся птиц встрепенуться. — Нет, тебе не стоит его пить, по крайней мере сейчас. Бык помнил, как Инквизитор напивалась с ним несколько раз. Хотя напивалась это громко сказано. Ей хватало и двух глотков, чтобы начать горланить песни. Зовя ее выпить и расслабиться, Железный Бык предусмотрительно выпроваживал всех из таверны, чтобы не ставить Инквизитора в неловкое положение перед подчиненными. Рианнон понюхала содержимое бутылки и глотнула. Это был не алкоголь, какой-то травяной настой, но вкусный. — Это Стежка готовит, из чего не говорит, но расслабляет здорово. Мы поговорим после того как ты поспишь, Босс. Я присмотрю за тобой. Рианнон согласно кивнула, силы покидали ее, их хватило только на установку блокировки сознания. Сегодня ночью она снова не увидит Соласа. — Спасибо Бык, я так рада видеть тебя. — И я рад, Босс. *** Солнце клонилось к закату. Рианнон пошевелилась и почувствовала как льняная рубашка отлипла от спины. Было жарко и душно. Солнце не доставало до нее, она лежала в тени кустарника, хотя прекрасно помнила что уснула около костра. Видимо Бык перенес ее пока она спала. Эльфийка так устала, что даже не видела снов. Морской переход дался ей с трудом, благо, что без происшествий. Хотя она слышала что в тех водах, через которые они проходили, кишат пираты. Повезло. Девушка приподнялась на локтях и оглядела пустой лагерь. Брови ее нахмурились. Она выбралась из-под одеяла и села. Кто-то ее раздел. Скорее всего Крэм. Огромные ручищи Быка не справились бы со шнуровкой и крохотными застежками на ее камзоле и сапогах. Он вышел из кустов, двигаясь на удивление тихо для своих размеров. Рианнон как раз надевала второй сапог. — Бык, где ты был? Где все? — Босс, проснулась! Я за водой ходил, в десяти шагах ручей. Крэм повел отряд разведать путь. Рианнон встала и плеснула в лицо водой, принесенной Быком. — Садись, Бык, надо поговорить, пока остальные не пришли. Бык послушно сел. — Не доверяешь моим людям? Рианнон села рядом, разглядывая друга пронзительными голубыми глазами. — Слышал, что почти все эльфы Тэдаса ушли? Покинули эльфинажи и кланы. И никто не знает куда и зачем. Голова Рианнон опустилась, челка прикрыла глаза. Никто не знает кроме нее. Бык задумчиво почесал подбородок. Он понял, на что она намекает. Все эльфы ушли, но две эльфки остались. — Моя команда не предаст меня и тебя тоже. Рианнон промолчала. Доверие сейчас было огромной роскошью. Она не знала Долийку и Скорнячку, так хорошо как Бык, и их преданность бывшему Инквизитору вызывала сомнение. Одна из них вполне могла стать шпионкой Фен’Харела. А может и обе. Выбор был. Можно было оставить план предотвращения войны и бежать или остаться, рискуя всем. Может быть допросить их? Она научилась кое-чему, присутствуя на допросах пленников Инквизиции, знала безотказные методы как развязать врагам язык. Рианнон вдруг опомнилась. Она что, всерьез думает о том, чтобы пытать девушек только на основании того, что они эльфийки? Ей стало противно от себя. Разве она так отчаялась? — Если ты доверяешь им, значит доверяю и я. Решено. Был третий вариант, довериться. — Думаешь, они ушли за нашим божественным другом? — Он не бог, Бык, просто могущественный маг. Рианнон тяжело вздохнула. Ее могущественный маг торчал в сердце острым раскаленным осколком, и каждая мысль о нем доставляла жгучую боль. Думала же она о нем непрерывно. — Я уверена, что они ушли за ним. Хоть он и отзывался о моем народе пренебрежительно, мы все же потомки элвенов. Да и без Бриалы тут не обошлось, я видела как они разговаривали в Зимнем Дворце. Он тогда наврал мне, что она приняла его за слугу. Может она знала кто он и заключила с ним сделку, ее помощь в обмен на спасение эльфов. Это конечно всего лишь мои догадки, но я давно ни в чем так не была уверена. Железный бык что-то хмыкнул, согласно кивая. Он протянул эльфийке хлеб, кусок вяленого мяса, неопределенного вида, горсть фиников и фляжку с водой. — Набирайся сил, Босс, к завтрашнему вечеру мы должны добраться до Конт-арра. Там тебя ждет мой… хм… друг. Рианнон положила в рот сладкие плоды и с нетерпением проглотила. Ела она и правда давно. — Кто он? — Мой бывший Босс. Эльфийка поперхнулась и уставилась на Быка распахнувшимися от удивления глазами. — Арикун? Ты серьезно? Но ты же для них давно враг номер один! Ты говорил, что за твою голову назначена награда. Как же при таком раскладе ты смог договориться с ним? — Это не Арикун. Это главный Хиссрад, руководит остальными шпионами. Старик нашел меня, после того как меня признали Васготом. Сказал, что живым я ему полезней. Он не прост и непредсказуем. Я не смог понять почему он решил встретиться с тобой. Скорее всего из чистого любопытства, захотел посмотреть как выглядит Инквизитор, из-за которого переполошился весь Тэдас. Железный Бык гордо усмехнулся, представляя как удивиться Бен-Хазрат, когда увидит перед собой великого Инквизитора — маленькую эльфийку, с талией, тоньше чем его предплечье. Рианнон явно была с ним не согласна, ее бледные губы сжались в тонкую линию. — Думаешь из любопытства? С трудом верится что Хиссрад тайной полиции кунари не ищет в этом выгоды. Даже, оставившая пост Инквизитора, моя персона интересует многих. — Знаю. Соловушка напела, что тебя разыскивают безымянные наемники. Пока попробовали подкатить только к Сэре, за остальными следят, по крайней мере за теми, кто на виду. Мы, после договора с Бен-Хазрат, еще пару дней кружили вокруг города, скидывая хвост. Но то были эльфы. — Меня эти наемники не волнуют, лишь бы никого из вас не трогали. — Пока попытались тронуть только Сэру, видимо решили, что она самая слабая и ее легко будет запугать. Ха ха ха! Бык вытер несуществующую слезу со щеки и еще долго смеялся над глупостью наемников. Солнце ушло за горизонт. Подул легкий сумеречный ветерок, неся прохладу. — Надо выдвигаться, Босс, Быки должны уже были закончить разведку и ждать на той стороне озера. Продолжим болтать по дороге. *** — Ты уже бывал в этих краях? Бывший Инквизитор и Железный Бык шли позади отряда, на некотором расстоянии. Рианнон доверилась Долийке и Скорнячке, но решила сохранять осторожность. На всякий случай. Бык кивнул, придерживая для подруги колючий куст, позволяя ей проскочить вперед. — Бывал, но очень давно. — Они всегда были такими… хм… очаровательными? Бык хохотнул. — Всегда, Босс, всегда. Духота стояла невыносимая, мухи и мошки не давали покоя, норовя залезть в уши и глаза. Колючие кусты, не менее колючая трава и кочки под ногами не давали сохранять нормальную скорость. Рианнон постоянно спотыкалась и сыпала проклятиями, отмахиваясь от назойливых насекомых. — Честное слово, здесь хуже чем в Западном пределе, а ты помнишь как отвратительно там воняло? Бык снова засмеялся. Раздражение Босса его забавляло. — Кажется, раньше ты не была такой брюзгой. Рианнон остановилась и нагнулась, выдергивая забившуюся в застежки сапог траву. — Я ворчу? Бык отгонял от нее мух, пока эльфийка занималась сапогами. — Это от усталости. Давай я понесу тебя, Босс? Рианнон выпрямилась и сверкнула на него своими аквамариновыми глазами из-под кривой челки. Бык говорил серьезно. Она подтянула ремень сумки и продолжила путь. — Я пожалуй откажусь, дружище. Сохраню остатки своей и твоей гордости и не стану тебя седлать. Эльфийка и кунари переглянулись и захохотали. Хмурик оглянулся на них и по доброму закатил глаза. Это был уже не первый взрыв хохота раздававшийся за спиной. Отсмеявшись, друзья некоторое время шли в молчании. Солнце иногда пряталось за облаками, позволяя облегченно вздохнуть. Рианнон оглядывала местность, вспоминая, что о Ривейне говорили на корабле. Огромные фермы апельсиновых деревьев, уходящие за горизонт плантации свеклы, зеленые, желтые, красные и фиолетовые холмы, усеянные цветами. И где это все? Бык тихонько покряхтывал, выбираясь из кустов на пригорок. — Хотел спросить, Босс, ты встречалась с Соласом? Рианнон нахмурилась и кивнула. — И как? — Безрезультатно, как видишь. Бык хотел порасспрашивать ее еще, но, видя, как взгляд ее все сильнее погружается в себя, решил сменить тему на более приятную. — Дориан постоянно спрашивает о тебе в письмах, игнорируя твой прямой приказ. Дуется как мальчишка на то, что ты не даешь ему о себе знать и что отобрала кристалл. И на меня обижен, думает ты путешествуешь со мной, а его отправила на край света от себя. Знал бы он где мы шляемся. Рианнон шла за спиной и Железный Бык, не глядя на нее, мог сказать как изменилось ее лицо. Голос стал теплым, словно она говорила о самом прекрасном и дорогом, что было в ее жизни. Раньше и о Соласе она говорила с таким тоном. — Он сердится не всерьез и все простит, стоит только похвалить его новую мантию. Посторонний человек ни за что бы не поверил, что между этими двумя чисто платонические отношения. Ни он, ни она не хотели видеть друг друга в своих постелях. Если бы вдруг стало иначе, Железный Бык без раздумий отошел бы в сторону. Ему хотелось чтобы Рианнон, перенесшая столько нелегких испытаний в своей жизни, была счастлива. Крэм впереди поднял руку, останавливая отряд. Рианнон врезалась в резко затормозившего Быка. — Что случилось? — Пришли, Босс. Конт-арр вон за теми холмами. Мы дальше не пойдем, дождемся тебя здесь. Хмурик проводит тебя в город. Рианнон кивнула и попыталась представить, что ее ждет. Воображение рисовало засаду, Бен-Хазрат мог посмеяться над ней и выставить вон, едва увидев. Агенты Соласа, оставшиеся люди Видасаллы, наемники Гаспара, все они могли устроить ей ловушки в мирном поселении кунари. Но поворачивать назад она не станет. Хмурик подошел, как всегда молчаливый и встал рядом. Рианнон посмотрела на обеспокоенного Быка. Наверное он раздумывал не рискнуть ли ему и пойти с ней. Рианнон не дала ему шанса передумать. — До встречи, Бык. — Удачи, Босс.