Под покровам ночи

На луну наползло облако, и осветилось изнутри, как бумажный фонарь, озаряя небо. Резкие тени, прочерченные деревьями и камнями, делали лужайку похожей на шкуру тигродила – зеленая трава казалась почти белой, и бархатные непроницаемые тени поглощали в своей глубине все, к чему прикасались. Облако лишь ненадолго сгладило это соперничество света и тени, но не сумело стереть границ. Катара перевела взгляд на пустое пространство, пролегавшее между ней и Аангом, потом – на остальных спящих, и нахмурилась, отгоняя непрошеные мысли. Стало почему-то жарко, и она немного сдвинула легкое одеяло. Закрыла глаза, попыталась дышать спокойно и равномерно, представляя, как прибой лижет шершавым языком песчаный берег. -Катара… - услышала она шепот и широко распахнула глаза. -Что? -Ни… ничего. Красивая луна. -Да, - если бы не шепот, Аанг услышал бы в ее голосе досаду. – Почему ты не спишь? -Не знаю. Слишком светло. -Да. Слишком. Снова тишина. Стук сердца – громкий, оглушительный. Скопления созвездий над головой похожи на пену на волнах. -Катара… Она повернула голову и увидела, что Аанг приподнялся на локте и откинул одеяло. -Аанг, спи, - улыбнулась она. -Не могу. Катара… можно к тебе? Она резко села и замахала руками. -Ты с ума сошел! Ни за что! Аанга это не остановило. -Тогда ты иди ко мне. -Нет! -Пожалуйста, - он сел, окончательно отбросив одеяло. Свет луны падал на его лицо и голые плечи, резкими тенями очерчивал скулы и губы, наполняя тьмой серые глаза. Катара зажмурилась и спрятала лицо в коленях. – Катара, давай, никто не увидит… -Перестань, Аанг, ты сейчас всех разбудишь. Не надо. -Если бы не Сокка, мне бы не пришлось сейчас говорить с тобой через полстраны! И тогда никто бы не мешал ему спать. Словно в ответ, Сокка громко всхрапнул, заворочался и что-то забубнил во сне. -Вот видишь, - его сестра еще больше понизила голос. – Ложись, - и она снова легла и даже закрыла глаза. Аанг громко застонал и с глухим стуком упал на спину. -Ты меня не любишь, - горестно прошептал он. Катара улыбнулась. Было забавно, что Аанг так по-детски реагировал на то, что их заставили лечь подальше друг от друга. Прошлой ночью они спали в седле Аппы, а утром проснулись от вопля Сокки, когда тот застал их спящими в обнимку: голова Катары лежала на руке Аанга, которой он прижимал ее к себе. Разбуженная парочка, краснея и поминутно выходя из себя, долго доказывала, что это была случайность – мол, во сне они просто оказались рядом и… и… и все вышло само собой. И вообще кому какое до них дело, если они уже больше года вместе! Катара со вздохом заерзала и подтянула колени к груди. Все это было чистой правдой, а между тем ей скоро исполнится шестнадцать. -Аанг, - выдохнула она, надеясь, что он не услышит, если заснул, но тот отозвался мгновенно. -Да, Катара? -Когда Воздушные Кочевники становились совершеннолетними? Последовала пауза, Аанг снова сел. -Когда получали татуировки мастера, - взволнованно зашептал он. – То есть после этого каждый мастер выбирал свой путь сам. Но я обучился раньше остальных, намного. Мне сказали, что я останусь в Храме до достижения шестнадцатилетия, да я и не возражал, и только позже я узнал, что это было из-за того, что я – Аватар… - он помолчал, и Катара кожей чувствовала напряжение в этой паузе. Потом она снова услышала его голос, он звучал глухо: - Катара, формально я могу считаться совершеннолетним… ты думаешь… Она молчала, затаив дыхание. Щеки горели огнем. Нет, она не думала. То есть не то, чтобы совсем не думала, но не об этом. Не совсем об этом. Катара затаилась, надеясь, что Аанг решит, что она заснула, и сама не понимала, хочется ей, чтобы он поверил ей или нет. -Катара… - молчание. – Катара!.. – она еще крепче зажмурилась. – Прости… я совсем… я хотел сказать – тебе скоро исполнится шестнадцать… и… и ты сможешь выйти замуж… - ее глаза сами собой открылись. – Как ты думаешь, твой отец согласится, если… если я… - голос его дрогнул и шепот растаял в сияющем ночном воздухе. Сердце ее колотилось так, что притворяться спящей было бессмысленно, – даже глухой мог услышать этот грохот, а магия Земли позволяла Аангу почувствовать и распознать даже легкую вибрацию. Она хотела позвать его, но голос изменил ей, с губ не сорвалось ни звука. -Катара, почему ты молчишь? – в его шепоте была растерянность. – Я же знаю, что ты не спишь… Катара!.. Пока она боролась с волнением, до слуха ее долетел тихий шорох, и серебристая фигура, залитая лунным светом, скользнула с дальнего края поляны в сторону ее матраса. Аанг опустился на колени возле нее. Она лежала, спрятав в ладонях пылающее лицо. Горячая рука коснулась ее похолодевших пальцев, отодвигая их в сторону. -Катара, что случилось? Я чем-то обидел тебя? Девушка отрицательно покачала головой и прижала его ладонь к щеке. Луна посеребрила кончики ее ресниц и брови, тонким инеем коснулась нежного пуха на скулах, превратила ее светлые глаза в темные океанские бездны. Словно зачарованная, она смотрела, как его глаза, в которых мерцало звездное небо, приблизились вплотную. Его теплые губы вырвали у нее судорожный вздох. -Аанг, мы не успеем! Он ухо-о-о-и!.. Мы-ы-э…- разнесся над поляной боевой клич Сокки. Аанг и Катара широко распахнули полуприкрытые глаза, и Аватар молнией юркнул под одеяло, сползшее с Катары. Через мгновение оба давились хохотом, поняв, что Сокка снова с кем-то сражался во сне: Аанг зарылся лицом в подушку и весь трясся, а Катара прижалась ртом к его плечу, боясь, что ее вот-вот разорвет от нервного смеха. Отсмеявшись, оба упали на спину, переводя дыхание. -Иди ко мне, - наконец сказал Аанг, и Катара придвинулась ближе, устраивая голову на его плече так уютно и правильно, словно в ее жизни никогда не было иных подушек. Мальчик обнял ее и, прижав к себе, поцеловал в пушистую макушку. Катара почувствовала себя кусочком сахара, тающим в горячем молоке. -Я… Мы… - одновременно начали они и снова тихо засмеялись. -Говори, - попросил Аанг. -У меня такое чувство, словно мы всю жизнь засыпали вот так, вместе. Теперь ты. -Я бы хотел засыпать так каждую ночь. И просыпаться каждое утро рядом с тобой… - он помолчал, и она отчетливо услышала, как его сердце забилось быстрее. – Так что ты думаешь, твой отец согласится? -Думаю, он не будет против, - сказала она, не шевелясь. - Возможно, он попросит нас подождать немного… -Я готов. Если Сокка не станет будить нас каждое утро криками раненого слонопотама. Катара хихикнула. -Ну в этом, я думаю, папа его убедит. Луна опускалась все ниже к дальним горным отрогам, готовясь оставить ночную стражу звездам. Аанг зашевелился во сне, и Катара проснулась, приподнялась на локте, осматриваясь. До рассвета оставалось часа три, вряд ли Аанг проснется: маг воды тихонько выбралась из-под одеяла, нехотя отодвигаясь от теплого бока мальчика. Тот спал на животе, чуть приоткрыв рот. Длинные ресницы и веки вздрагивали, удерживая взаперти беснующиеся сны. Девушка едва удержалась от желания прикоснуться губами к его глазам, поднялась и еле слышно перебралась на другой край поляны, на место Аанга: ни к чему дразнить гусей. Она подтянула повыше одеяло, вдыхая знакомый запах и обняла подушку, которой до утра предстояло заменить плечо хозяина. Почему-то теперь ей удалось заснуть почти мгновенно. …Утром Сокка никак не мог вспомнить, на какой стороне поляны вечером ложилась Катара, поэтому хмурился и подозрительно смотрел на спокойные лица сестры и Аанга за завтраком. Тоф терла заспанные глаза и жаловалась на беспокойную ночь.