Сказка океанского дна

Там, куда солнечный свет уже не пробивается сквозь толщу воды, раскинулось царство короля Нептуна. Место это населяют полулюди, полурыбы, но жизнь их и быт несильно отличаются от человеческого. У нынешнего правителя, короля Нептуна Седьмого с супругой Мариз трое детей. Старший — Нептун Восьмой, для семьи Александр, заботливый брат и отличный воин. Со средней — Прекрасной Принцессой Изабель, по красоте мало кто мог сравниться. И, младший, горячо любимый, Максвелл, настоящий книгочей. И жили эти дети, окружённые любовью и заботой всего королевства. Каждый король и наследник Океанского царства носили имя Нептун, традиции этой было много лет, и менять её никто не планировал. Разве что любящие родители давали своему старшему сыну-наследнику второе имя, которым его в семье и звали. Александр не был исключением. Имя ему дали красивое, Мариз провела беременной в библиотеке несколько недель, пока нашла удовлетворяющее её имя для своего первенца. Но за пределами семьи никто не мог звать наследника «Александр». Каждый день для королевской семьи был таким же, как предыдущие и все последующие. Иногда случались Дни Рождения, которые также не отличались от своих прошлогодних версий. Как и все иные празднования отличались лишь произносимыми словами и основными декорациями. Король Нептун Седьмой был очень консервативным русалом. Утром Король Нептун покидал супругу, чтобы позавтракать в одиночестве и позже — выслушать просьбы своих подданных и провести несколько аудиенций. Сама Королева в это время слушала собранные её фрейлинами сплетни. Позже, во время обеда, она передавала мужу то, что считала важным, и они вместе обсуждали последствия или возможности события. Сам приём пищи для них протекал на открытой террасе, где они были только вдвоём. Позже Король отправлялся на встречу со своими советниками, где поражал их осведомлённостью о жизни королевства. Там он внимательно вникал в требующие решения вопросы, чтобы сделать выбор в пользу какого-то варианта, или найти новый выход. Его дражайшая супруга в это время раздавала новые указания своим прекрасным шпионкам, после чего плыла к управляющему замком и дворецкому, чтобы дать новые указания и проследить за работой замка. Далее она следовала к повару, чтобы обсудить меню на следующий день. И на ужине родители предпочитали видеть всех своих детей. Поэтому тот всегда проходил в одной из малых столовых, при полном сборе семьи. Изредка к этому времени присоединялись министры и Ближний Круг короля. Тогда ужинали в Парадной Обеденной Зале. И все дни были совершенно одинаковыми. И дни их детей также не сильно отличались одно от другого. Самое раннее утро было у Александра. Он поднимался, когда где-то над водой едва рассветало, и плыл на утреннюю тренировку. С самого детства он занимался вместе с Джонатаном, сыном одного из министров. Они вместе отрабатывали по утрам удары мечей, а потом плыли тренироваться с луками. Будучи воином Алек не должен был отдавать предпочтение какому-то оружию, но самому себе, и не только, он признавался, что отдал сердце стрельбе. Было не важно, что деревянное оружие было под водой не долговечно. Единственными, кому Александр доверил эту свою любовь, были младшие сестра и брат. И, так как своему напарнику он ничего не рассказал, то тренировка в стрельбе никогда не превышала положенной нормы. Единственное, в чём они изменили норму — копья. Джонатан не любил копья, он честно рассказал когда-то об этом Александру, считая, что принц должен знать его секреты. Александр так и не нашёл для себя объяснения этому. Между ними всегда была дистанция, как и со всеми прочими обитателями океанского царства. Это не было удивительно, принц — это совсем иное дело, нежели не только крестьянин, но и сын любого из министров. Пусть даже тот — приближенный к Королю. После тренировки Александр завтракал, с проснувшимися сестрой и братом. Проводил с ними какую-то часть своего утра и возвращался к военной муштре. Тренировался и тренировался. Иногда — с Джонатаном, иногда один. Частенько он присоединялся к тренировкам дворцовой стражи и, иногда, если его допускал Ходж, то к солдатам элитного отряда стражей. Хотя Александр и был принцем, в нём жила обычная мальчишеская мечта стать одним из этих патрульных. В то время, пока Александр был занят тем, чтобы создавать из самого себя оружие — его драгоценная младшая сестра так же тренировалась защищать себя. Изабель учили сражаться нестандартным оружием, которое она сама выбрала. Но это не занимало так много времени, как тренировки её старшего брата. Подразумевалось, что это предназначено на крайний случай. У Принцессы оставалось много времени, которое она, плохо скрываясь, проводила, то и дело уплывая из дворца. Изабель была знакома с каждым третьим жителем Столицы Океанского дна. Она всё время улыбалась и сияла обаянием, отчего никто не мог удержаться от того, чтобы погреться в тепле её света. Единственным, с кем у родителей, и стражей со шпионками, не было проблем — это младший принц Максвелл. Почти всё время юный русал проводил за чтением. Запретной мечтой маленького Максвелла было попасть в одну из наземных библиотек, где было куда больше книг. Под водой каждая книга должна была быть зачарована особым способом. И хотя Королевская семья могла себе позволить многое, даже для них книги были роскошью. И после утра, проведённого за собственными делами, они собирались, чтобы пообедать вместе. Иногда они опаздывали. Изабель — не успевала вернуться с очередной тайной прогулки. Информацию, о которой шпионки доносили Королеве. Они всегда рассказывали о ухажёрах принцессы, о её флирте и о том, что иногда она пропадает. Плывёт, плывёт и тут раз — нет нигде, скрывается и исчезает. И, конечно же, и королева и фрейлины жаждали знать, куда же она уплывает в эти дни. Но это было секретом для них. И Принцесса всегда возвращалась к обеду. Бывало и такое, что она увлекалась чем-то. Тренировками, или чтением, или находила нечто иное, не менее для себя интересное. И тогда Алеку приходилось плыть за ней. Частенько при этом он был вынужден отлавливать фрейлин матери, в надежде, что одна из них следила за сестрой. Куда чаще никто не мог подсказать ему направление и принц искал сам. И находил, потому что был Старшим братом. Это был его особенный дар. Максвелл — часто зачитывался, забывая о времени, в такие дни Александру приходилось плыть за ним самому. Потому что младший брат не находил сил прервать своё чтение. Его реже приходилось искать по закоулкам дворца, но и такое случалось. Младший принц был не слишком общителен, и когда ему пытались навязать своё общество — брал какую-то из книг и прятался. Поиск его не был сложным. Александр сам когда-то показывал брату свои укромные места для чтения, где скрывался от Джонатана. Кроме того, дар Старшего брата распространялся и на него. Редким событием было, когда Изабель и Максвелл приходили на обед вовремя и сами. Сам же Александр, наследник Нептуна, никогда не опаздывал. После совместного обеда они снова проводили вместе какое-то время. Александр показывал сестре и брату какие-то приёмы, учил стрелять Максвелла из лука. Младший принц рассказывал об очередной прочитанной книге, и они с энтузиазмом обсуждали её. Изабель обожала братьев, и они были единственными, кому она рассказывала о том, куда же она пропадает. И о том, что влюблена. Изабель когда-то влюблялась довольно часто. Хотя в последний год все её слова только об одном человеке. Максвелл и Александр радуются за сестру и в то же время им обоим очень печально. Человек не выживет на океанском дне, а Изабель не сможет жить у берега. Её просто не отпустят. Но времени до ужина всегда было довольно много, и не всегда они проводили его вместе. Уставший Максвелл оставлял Изабель и Александра вдвоём, уплывал снова читать книгу, чтобы позже рассказать о ней сестре и брату. Чаще всего, конечно, они ее уже тоже читали, но иногда, если это было не так, они просили принести книгу им, когда он закончит. Читать любили все дети Короля Нептуна Седьмого. Изабель, оставленная одна, чаще всего снова пропадала в неизвестном направлении. Однажды кто-то из фрейлин, конечно же, выяснит, что принцесса покидала территорию царства океанского. Чтобы провести время у самого берега, где вода прозрачная и светит яркое солнце, вместо медуз и светящихся камней, наполненных магией короля. Но пока Изабель не поймана. Она уплывает далеко на восток, чтобы провести время рядом с объектом своей любви. И Алек занимается исполнением своей мечты. Во всяком случае, той, о которой он говорил. Иногда, уплывая, или наблюдая за тем, как куда-то направляется старший брат, она смотрит и думает о нём с грустью. Изабель очень хочется, чтобы он был счастлив. Последний, перед совершеннолетием, год Александра допускали в дневной патруль. Поэтому, когда приходило время, — он оставлял сестру и уплывал вместе с Джонатаном. И хотя патрулировать ему очень нравилось, Александра немного расстраивала компания. По какой-то причине многие были уверены в том, что он и сын министра Валентина были друзьями, хотя это было очень далеко от правды. Единственным своим другом, исключая сестру и брата, Александр считал другого, человека. Общение с ним было большой тайной его самого и Изабель, которая, конечно, знала. И, чтобы ни было, они приплывали домой к ужину, чтобы провести время с родителями. Вечером всем было запрещено беспокоить королевскую семью, это было семейное время, которое каждый из них любил. Максвелл откладывал свои книги, Изабель возвращалась из дальних прогулок, Александр приходил из патруля. И никто из них никогда не опаздывал. Они трепетно берегли каждую минуту, проведённую вместе с семьёй, ведь знали, что времени у родителей на самом деле очень мало. Через несколько часов, пока они разговаривали обо всём на свете — они находили о чём — Королю, Максвеллу и Александру пора спать, режим. Изабель же снова не ложилась допоздна, глядя в потолок своей комнаты и переживая. За себя и брата. Королева тоже долго не могла уснуть. Также переживая за судьбы своих детей.