Сказка океанского дна

Джейс связывается с ними только после заката, целый день Александр ждёт, когда же друг сможет снова оказаться перед зеркалом, и в итоге мечется между Магнусом и тренировкой, не может прекратить тянуть к колдуну руки и вместе с тем старается изо всех сил, чувствуя себя в чём-то виноватым, потому что сам бы не мог сказать, что стал бы бороться. Джейс ждёт, когда Магнус вызовет Александра, и всё время, пока принц плывёт в зал с зеркалом — они переругиваются между собой. — Изабель уже тут, — первым делом говорит Джейс, когда видит лицо друга, ему непривычно разговаривать с зеркалом, когда в том не его собственное отражение, — Сай приведёт её, когда будет уверен, что никто их не застукает. — Спасибо, — вяло улыбается Александр, чувствуя, как немного успокаивается его паника. Они какое-то время старательно поддерживают разговор ни о чём, и оба, Джейс и Александр, чувствуют общую усталость и потерянность. Магнус не вмешивается, даёт им возможность общаться, просто присутствует, ожидая появления Изабель. И она появляется, входит, осторожно ступая и, то и дело, морщась, следом за ней двигается и Клэри, держит за руку, смотрит с влюблённой нежностью, от которой у любого наблюдателя перехватит дыхание. Изабель счастливо улыбается, когда видит брата, смотрит на него, радуется, что видит, и Джейс отступает от зеркала. Шагает в сторону и рядом с ним тут же оказывается моряк, которого когда-то спасла Изабель, Саймон, он едва заметно наклоняется и что-то шепчет. Изабель и Клэри замирают у зеркала, Александр никогда не видел возлюбленной своей сестры и теперь рассматривает её внимательно, вглядывается в мягкие черты и светлые глаза. — Мы поможем вам выйти сегодня ночью из дворца, раздаётся за спинами девушек. Джейс отступает немного в сторону, говорит Саймон, частично прикрывает собой Джейса, словно защищая от укоряющего взгляда Изабель. Океанская принцесса то и дело сердито смотрит в сторону друга, иногда закатывает глаза выражая своё мнение на те или иные его слова, но сейчас в тёмных глазах — только мягкая благодарность и Саймон немного отступает в сторону, улыбается. — Это точно безопасно? — обеспокоенно спрашивает Александр, и игнорирует скептичный взгляд сестры. Магнус мягко касается его поясницы, чтобы поддержать. — Мы будем ждать вашего появления, коралльчики. Они почти спокойно общаются ещё какое-то время и Джейс с Александром как-то вместе и не очень уверенно спрашивают, смогут ли они и в дальнейшем общаться с помощью зеркала. И, конечно, Джейс извиняется перед Изабель и Клэри и он, конечно, прощён, потому что у него и правда не было так уж много выбора. И Саймон рядом с ним всё время, хотя это совершенно безнадёжно, потому что их любви немного недостаточно, чтобы Джейс всё оставил ради него. — Я надеюсь, что вы сможете без приключений до нас добраться, — произносит напоследок Магнус, когда они все прощаются. Клэри и Изабель регулярно появляются в пещерах Магнуса. Александр не спрашивает сестру о том, почему она не вернёт себе ноги, а та взамен не спрашивает брата ни о чём вообще. Они смотрят друг на друга с пониманием и одинаковой стыдливой неловкостью. Принц и принцесса, не выполнившие своего королевского долга, и предпочитающие молчать, потому что это тяжестью ложилось на плечи обоих потомков Нептуна. Александр любяще улыбался сестре и замирал, разглядывая Магнуса, который всё реже кутался в чёрную хламину, которую, если говорить откровенно, Александр запрятал в одной из дальних пещер и невинным взглядом смотрел в ответ, когда однажды колдун спросил его о ней. И то, с какой трогательной нежностью Магнус смотрел на него, после отрицательного ответа, едва не превратило Александра в морскую пену. И всё бы так и продолжалось. Александр плавал бы вокруг Магнуса, или Магнус вокруг него, ни на что, не решаясь, но вполне довольные тем, что было. И Александр бы тренировался стрельбе из лука, Магнус бы колдовал. Они встречались бы на обед и ужин и иногда даже на завтрак. И проводили бы вместе почти всё своё время. Изабель и Клэри с нежностью наблюдали бы за ними, когда навещали. Всё бы продолжалось, если бы не известие Изабель о том, что Максвелл заболел. Она услышала это случайно, когда разговаривала с одним знакомым дельфином, тот рассказал ей, что король Нептун обещался любую награду тому, кто придумает, как спасти его сына. И глядя на то, как страдали Изабель и Александр, Магнус не мог остаться в стороне. Он создал лекарство в рекордные сроки. Позже Магнус отпускает своего принца домой, на время. Смотрит напугано и растерянно, его щупальца оплетают хвост Александра, и он сплетает их пальцы, кусает губы и с трудом, очень тихо, просит: — Ты только вернись ко мне потом. У Александра в груди замирает сердце, ему кажется, что его выкинули на берег, что он сейчас умрёт, потому что дышать больно и тяжело, и у Магнуса взгляд потерянный и печальный. Александр обхватывает его шею свободной рукой и тянет к себе, целует в лоб, прижимается телом. — Конечно, я вернусь, — говорит он честно и уверенно и ни на мгновение не сомневается в собственных словах, менее всего желая, чтобы Магнус смотрел на него так печально, как смотрит сейчас. Сердце в груди бьётся жалобно, хочется вынуть его и оставить в сети пещер, чтобы было рядом с Магнусом, это, кажется, точно сможет уберечь его от той боли, что в нём. С Магнусом его сердце не будет болеть от тоски. Александр приплывает вместе с лекарством вовремя, ещё никого нет, и он в глубине души надеется и вовсе быстро, тайком, спасти брата и исчезнуть, сообщив, что жив. Это не удаётся ему. Джонатан словно ожидал его, ловит при входе во дворец, сияет белозубой улыбкой, с множеством острых зубов в акульей пасти. Моргенштерн фактически ухватывает принца за руку, и тот так растерян, что какое-то время не сопротивляется, растерянно позволяет себя тянуть вперёд, но когда они оказываются в коридоре, ведущем в сторону от спален — то Александр с равнодушной злостью выдёргивает свою руку и, прижав к себе сумку с зельем уплывает в сторону покоев младшего брата. Даже если Джонатан сейчас сдаст его — не важно, он ведь прибыл спасти брата. И его сыновий долг — показаться родителям, чтобы они знали, что он жив и здоров, даже если бы его родители были похожи на Советника — он должен был бы сообщить им о том, что жив, а его родители не были таковыми, они были… его родителями. Максвелл узнаёт его сразу, он не спит, просто полулежит в горе подушек и смотрит мутным взглядом в потолок, он заметно бледней, и Александр невероятно радуется, что у него есть волшебный, сказочный и прекрасный Магнус который создал для него лекарство, перед этим тайком изучив саму болезнь, используя только слухи и магию. Александр не сомневается, что колдун всё сделал правильно. Родители появляются, когда его брат пьёт колдовское зелье, Максвелл сразу же чувствует себя лучше, а Александр начинает нервничать, видя, что за спинами родителей маячит Советник. История Александра занимает время почти до вечера, он старается уклоняться от вопросов про Магнуса и про сестру, про её отношения с рыжей золотой рыбкой и о самой Клариссе, потому что если Валентин узнает о том, где искать дочь, то Джослин очень расстроится. А принц совершенно не желает обижать эту женщину, которая приютила его сестру, не то чтобы она могло бы иначе, но в то же время у неё ведь был новый брак, Александр совершенно не представлял, каким образом русалка и оборотень строили свою семью. Это совсем, совсем, не его дело. — Из ваших слов следует, что принцесса Изабель знала, где искать колдуна Магнуса Бейна, преследуемого законом и волей нашего короля Нептуна, и никому не сообщила о том. Александр прикусил изнутри губу, услышав вопрос и тяжело растянув губы в улыбке ответил: — Не знаю, я не спрашивал сестру, я просто нашёл её у него. Александр прикусил язык, быстро поняв, что именно ляпнул, но уже было поздно что-то менять. Задавать напрашивающийся вопрос Советник не стал, просто сверкнул глазами, а Александр понял, что он понял, и видел, что Валентин также знает, что Александр это понял. У принца засосало под ложечкой. — Верно ли я также понял, что вы обменяли себя на сестру? — Это мой долг — с облегчением ответил Александр, услышав новый вопрос. Ответ был прост и понятен, но главное — неоспорим. Принц чувствует подвох в следующих словах: — Как и спасти брата. И всё же Александр кивает, потому что это правда и отрицать он не смог бы. — И вы просто попросили этого колдуна создать лекарство для Максвелла? — спросил Советник и Александр понял, что где-то здесь он и допустил ошибку в собственной истории. Отнекиваться было поздно, бессмысленно и просто не хотелось очернять Магнуса. Советник смотрел с прищуром, хмуро разглядывал старшего принца и Александр кивнул, прикусив губу, и тем самым подсказывая советнику, что тот в верном направлении. Было мучительно стыдно и неловко, и где-то внутри ещё свербел страх, тонкий и почти неосязаемый, но вместе с тем очень навязчивый. Советник на его кивок слабо растянул губы в пародии на улыбку и задал новый вопрос. — И вы взяли и поверили, что он создал лекарство именно для Принца Максвелла? Александр чувствует во рту вкус собственной крови — прокусил щёку — он молча смотрит в лицо советника, и когда видит жёсткий тяжёлый взгляд в нём распускается что-то, словно спускают тетиву, и он расслабляется, легко улыбается Валентину: — Я поверил Магнусу, потому что он помог Изабель и потому что отпустил меня, потому что он доверяет мне. Александр запоздало думает, что не должен был этого говорить, запоздало понимает, что он мог бы потом, с родителями наедине, запоздало осознаёт, что он и вправду хочет им рассказать, что Магнусу можно верить, что Магнус достоин, что Магнус потрясающий. От мыслей о колдуне слабеют конечности, спирает дыхание и замирает сердце. Александр складывает руки на груди и смотрит в лицо Советника ровным уверенным взглядом: — Это моё решение, как Старшего Наследника Престола, — произносит принц, глядя в лицо своему детскому страху. Валентин удивлённо распахивает глаза, но быстро берёт себя в руки, он чувствует, как у него прямо сейчас из рук уплывает власть, и он уже знает, что нужно по этому поводу делать, он бросает взгляд в сторону короля и усмехается, и куда уверенней снова смотрит на принца. Советник вежливо откланивается и покидает королевскую семью, улыбается приторно добро и Александр чувствует паническое осознание, что вновь в чём-то ошибся. — Мама. Отец. Королева смотрит на него грустными глазами, раньше всех прочих поняв чувства сына, смотрит печально, тихо спрашивая: — И он стоит того? — Мама? — Тех чувств, которые ты испытываешь? Александр теряется, широко распахивает глаза и замирает, и, помолчав, уверенно, не раздумывая, отвечает: — Стоит. Мариз вздыхает и гладит сына по плечу. Король молчит, он не спорит с женой и не поддерживает старшего ребёнка, он старается решить, что думает по поводу новой информации и, в общем-то, просто не хочет, чтобы Александр возвращался к колдуну. — Я должен, — качает в ответ на это головой его старший сын и Роберт не спорит, не ищет слов убеждения и просто выплывает из малой гостиной, в которой был собран почти семейный совет. Мариз снова гладит сына по плечу и качает головой: — Он отойдёт, дай ему время. Она улыбается и добавляет, куда не уверенней: — Побудь с нами немного? Александр сдержанно кивает, берёт мать за руку и улыбается. Конечно, он с ними побудет, но он обещал вернуться к Магнусу, и сердце в груди разрывается, не способное выбирать. Александр проводит с родными несколько дней, в течение которых всё время чувствует тяжёлый взгляд в спину, но так и не находит его источник, он старается всё время быть с матерью или братом и, вот невидаль для всех, пропускает спокойно тренировки, одну за другой, чтобы побыть с родными. Александр дал слово вернуться, и сердце тянет его так же обратно, так что нет ничего удивительного, что он пытается провести с родными времени на год или два вперёд. Он знает, если понадобится, то Магнус без возражений его отпустит, но будет смотреть расстроенными и грустными глазами, от одного воспоминания о которых Александру скручивает внутренности и хочется немедленно вернуться назад. Спустя пару дней он почти собирается обратно, начинает прощаться с семьёй, и отец вдруг снисходит до их общения. Александр задерживается. — Он околдовал тебя, — с грустью говорит Нептун и печально смотрит на сына. — Даже если так, — Александр не хочет спорить, но хочет, чтобы отец знал правду, — Я счастлив этим. Если бы рядом была Изабель или сам Магнус, то оба они могли бы сказать: что есть любовь, если не магия, но Александр не умеет говорить красивыми громкими словами, он просто не спорит, что околдован, понимая под этим совсем другое, не колдовскую силу Магнуса, но то, как тот умеет смотреть, по-особенному, и улыбаться. Нептун хмурится в ответ на слова сына, качает головой и старается увести тему, но Максвеллу уже интересно, и он расспрашивает брата. Александр не может утаивать от него: — Магнус помог Изабель спасти того, кого она любит, и помогает ей и сейчас, если она просит. — Что же Изабель отдаёт ему каждый раз? — в ужасе спрашивает мать, и Александр переводит на неё растерянный взгляд. Не сразу понимает, что ответить, немного теряется: — Ничего, мама. Он делает это просто так, потому что может, и она дорога ему, как друг, — Александр светло улыбается, как и всегда, когда может как-то похвалить своего колдуна. У него есть огромный повод скорей вернуться домой, он должен рассказать кое-что важное Магнусу, просто обязан сказать, что чувствует, обозначить это словами. Роберт кладёт руку сыну на плечо, смотрит почти виновато и грустно: — Ты должен скорей возвращаться к своему Колдуну. Александр чувствует, как внутри сворачивается холодная липкая паника, когда смотрит в стыдливо отведённые глаза отца, между тем тот продолжает говорить, и паника только растёт: — Валентин жаждет мести за Джослин, — добавляет, как будто оправдываясь, — Он имеет на это право. Александру кажется, что с него ободрали чешуйки и выбросили на берег, когда там яркое солнце. Он панически смотрит в лицо отца и тем самым не даёт ему промолчать: — Я одобрил, не мог запретить, я надеялся, ты останешься. Александр отшатывается, чувствует себя так, словно ему перекрыли возможность дышать, его оглушает паникой. — Магнус, — выдыхает принц, и хватается за горло, как будто это поможет вздохнуть. Король выглядит подавлено, да и чувствует себя не лучше. Александр оплывает его по дуге, судорожно и неловко пытается открыть дверь, дёргает ручку не в ту сторону. Он выплывает, слыша в спину отцовское «извини», и не может ничего сказать. Просто спешит изо всех сил туда, где он очень нужен.