***
Питер совершенно не выспался. Спать хотелось неимоверно. Подросток не помнил, во сколько пришёл домой, но точно очень поздно. Удивительно то, что Мэй не заметила его отсутствия, чему Паркер был рад. Наутро в голову пришли слишком навязчивые вопросы вроде: “Всё ли в порядке с Квентином?”, “Может, не стоило их оставлять одних?”, “А точно ли Харли выполнил обещание?”. Чтобы не надумать ничего лишнего, Питер решил написать Квентину, надеясь, что тот просто отсыпается и ответит позже, не маленький всё же. Настроение было ни к черту. И тот факт, что глаза Питера отказывались открываться слишком широко, а иногда и затягивались сонной мутной пеленой, был одной из причин не слишком радужного настроя. Парень до сих пор злился на себя за свой поступок в виде побега из дома в клуб, хоть это и помогло ему немного разобраться в себе и в своих чувствах. Но что бы было, если бы тётя проснулась? Питер не хотел об этом думать. Как будто специально, в голову пришла вторая причина — их отношения со Старком. Подросток совершенно не понимал, что теперь было между ними. Им нужно поговорить? Обсудить это? Забыть? — Как прошла командировка в целом? — спросил Питер, держа в одной руке бутерброд, в другой — чашку с чаем. Нужно было отвлечься от мыслей. Он решит всё позже, когда будет один. — Ну, всё оказалось лучше, чем я предполагала, — сказала Мэй, ходя по коридору с одеждой в руках, заметив плохое настроение племянника. — А ты как? Будешь продолжать ходить на свою стажировку? Питер задумался над ответом. С одной стороны, стажировка — чертовски полезная вещь, позволяющая узнать много нового, да и заодно помочь в развитии науки, внести хоть какую-нибудь лепту, а с другой стороны, там Старк, но с третьей стороны, которую он только что сам себе придумал, далеко не факт, что они с Тони вообще пересекутся. — Думаю, да. — Вот и правильно. Ты посмотри на время! — Тётя посмотрела на часы, а затем на Питера. — Давай, топай в школу, пока не опоздал, — сказала Мэй, скрываясь в своей комнате. Питер посмотрел тёте вслед и, встав, направился к выходу из квартиры, не забыв вещи. За квартал от школы Питер встретился с Недом и Эмджей. Нед сразу же начал расспрашивать, как прошёл переезд обратно домой и будет ли ещё Питер ходить к Старку, Эмджей же тактично ждала, пока Нед закончит доставать друга. — Кстати, о Старке, — начала девушка, — Как там у вас? — Да нормально у нас всё! — огрызнулся Питер, недовольный тем, что подруга лезет не в своё дело. Или хотя бы в неподходящее время. Самое последнее, о чём бы Паркер хотел сейчас поговорить, был Тони и их взаимоотношения. — Окей, считай, я поверила. — Эмджей хмыкнула, и вскинула руки, и пошла вперёд, оставляя парней позади. — Ты её обидел,— сказал Нед другу. — Думаешь? Пойдём, скоро уроки начнутся. Питер направился вперёд, думая о том, что как только он увидит Мишель, то извинится из-за того, что не сдержался и нагрубил ей. Уроки проходили вполне обыденно. Питер отвечал на вопросы учителей, получал хорошие оценки, завистливые взгляды некоторых учеников и помогал друзьям на проверочной. Ровно до того момента, пока на одном из скучных уроков Питер снова не задумался над прошедшими событиями. Теперь его терзало то, что он пошёл ночью в клуб с едва знакомым человеком! И о том, что его поведение перед мистером Старком было идиотским. Ну вот зачем он полез целоваться? Как только он вспомнил тот момент: его губы на его собственных, их вкус, его запах, ткань пиджака, лицо, на которые падали засветы, — то чересчур громко смял страницу тетради с характерным хрустом. Что его подтолкнуло так сделать? Питер не знал. Но делать что-то надо было. Ещё подумав, Паркер решил, что рано или поздно ему и мужчине придётся поговорить обо всём, что произошло за последние недели. А значит, подросток сможет извиниться за все свои действия, и они вместе придумают, как решить проблему. Осталось только заставить себя поговорить. В целом, Питер был доволен сегодняшнем днём, пока не услышал какие-то возмущения с нижних этажей. — Эй, Нед! — Питер позвал друга к лестнице. — Не знаешь, чего там внизу возмущаются? — Не-а, может, поссорился кто? — предположил Нед. — Может быть, — пожал плечами Паркер и направился к кабинету, в котором будет следующий урок. Внезапно по школьному радио раздался писк, от которого Питеру пришлось закрыть уши руками, а затем мужской голос сказал всем выходить на школьный двор через эвакуационные выходы, соблюдая дистанцию и не паникуя. Паркер и Лидс переглянулись и направились обратно к лестнице, пока их не начала сбивать толпа школьников, которые хотели побыстрее выйти из школы и прогулять уроки. Спустившись на первый этаж, Питер сразу заметил воду на полу. — Нас топит, Нед, — подметил Паркер. Паучок наблюдал, как некоторые подростки шли по мокрому полу босиком, держа обувь в руках, а кто-то нёс девушек на плечах, хотя это противоречило правилам безопасной эвакуации. На улице же друзьям пришлось искать свой класс и мистера Харрингтона, которые нашлись в самой гуще толпы школьников. — Как вы уже поняли, — начал учитель, — Где-то прорвало трубы, и первый этаж затопило. Было принято решение отправить учеников на неопределённое количество времени домой. Класс радостно начал переговариваться между собой, в особенности о том, кто куда отправится сразу же, как их отпустят. — Но не спешите радоваться, — продолжил Харрингтон, — вас отпускают только с родителями, другими родственниками или опекунами, чтобы школа знала, что вы будете в безопасности. Радостные ученики сразу же немного остудили свой пыл и стали судорожно доставать телефоны, и Питер был не исключением. Он сразу же позвонил тёте, но узнал о том, что та не сможет отпроситься с работы и забрать его. — Позвони Хэппи, может, он сможет? — предложила Мэй. Паркер подумал о том, что это неплохая идея, и сделал так, как сказала тётя. Однако мужчина не отвечал на звонки, что начало напрягать подростка. — Я позвоню Старку, — сказала Мэй, когда Питер позвонил ей повторно. — Нет! Разве нет другой кандидатуры? Мне так неловко за то, что со мной нужно возиться, как с маленьким ребёнком! — жалобно спросил Питер у тёти, надеясь на то, что есть ещё кто-то, кто может забрать подростка. Встречаться с Тони после всего, что между ними произошло, совершенно не хотелось. — Ты же знаешь, что нет, милый, — обломала женщина все надежды племянника. — Ладно, звони Тони, — всё же сдался подросток. Питер уныло подошёл к радостному другу и равнодушной подруге. Узнав, что их сейчас заберут, Питер приуныл ещё больше. Нед с Мишель заметили его состояние и попытались приободрить Питера, позвав его завтра в кафе, как в старые добрые времена, на что Паркер согласился. Тут его телефон зазвонил, и подросток отошёл от друзей. — Я договорилась, — сказала Мэй. — Дай, пожалуйста, телефон мистеру Харрингтону. Подросток не знал, что сказала тётя его учителю, но тот быстро соглашался с тем, что ему говорили по телефону. Питер подумал о том, что надо почаще просить Мэй договариваться с его учителями.***
Наверное, Старку досталось самое отвратительное место в зале заседаний — как раз то, куда светило солнце, отчего в пиджаке становилось жарко и появлялось ощущение, будто ты сейчас обзаведёшься летним загаром через окно. Свет лез в глаза, заставляя щуриться, из-за чего мужчине было даже немного проблематично узнать людей, купивших когда-то акции его компании, которые теперь имели право управлять ей наравне с миллиардером. Возмутительно, но в случае краха “StarkIndustries” будет страдать хотя бы не один Тони. Правда, такой расклад невозможен — Пеппер попросту не допустила бы провала. Старк не мог не восхищаться ей. Мужчина наблюдал за очередным выступавшим из-под опущенных ресниц, ему отлично удавалось притворяться, что ему хоть на толику есть дело до чьей-то речи. Он задумался, вспоминая времена, когда ему было не всё равно. Всегда. Но, увы, сложившаяся накануне ситуация не располагала к проявлению энтузиазма. За последние два дня Тони узнал, что ему признался в любви собственный подопечный, он чуть было не попал в места не столь отдалённые, попробовал на вкус губы того самого подопечного и… Понял, что был полным мудаком. Потому что ему чертовски понравилось, хоть долго не мог себе признаться — будто земля ушла из-под ног, а разум попросту испарился. Старк потряс головой, как только мысли начинали туманом клубиться в голове, прогоняя их куда подальше. Надо сосредоточиться, надо… Из-за громкой интенсивной вибрации телефона, раздавшейся, такое ощущение, что по всему залу, докладчик замолчал, нахмурился и перевёл взгляд с Поттс на Старка, который явно был к такому не готов, и, бросив лёгкое заученное: “Прошу прощения, нужно срочно ответить, не отвлекайтесь, продолжайте, пожалуйста”, — вышел из зала, тихо закрыв дверь и краем уха услышав, как совещание продолжилось. Он выдохнул и достал устройство из кармана пиджака, приложив к щеке и сказав фирменное: “Да?” — Тони, это Мэй. Тётя Питера, если ты ещё не забыл. — Женщина усмехнулась. — Слушай, можешь приехать? Нужно забрать его из школы. Старк посмотрел в сторону зала, а затем в панорамное окно в коридоре, словно птица, запертая в клетке. — Прости, не могу. Совещание. — Тони вздохнул. — Что насчёт Хэппи? — Не отвечает. — Странно. — Мужчина призадумался, до сих пор взвешивая варианты. Впрочем, ему не понадобилось и десяти секунд, чтобы определиться с выбором, ведь он был очевиден. — Постараюсь. Ладно, пора бежать. Старк сбросил вызов и опустил глаза на ботинки. Шероховатость до сих пор присутствовала на одном из них, напоминая о прошлом вечере, о том, как миллиардер со всех ног нёсся в башню, дрожащими руками открывал запись, голос Питера на ней. Совесть и вина до сих пор не отпускали его. Как и не отпускали отсюда. Будто маленькие призраки навязчиво вторили: “Подумай о Пеппер. Ты обещал ей. Снова нарушишь? Снова не сдержишь слово?”. Здравый смысл не дремал. Подобных собраний состоятся ещё десятки, и они настолько незначительны, а душа, безвозмездно преданная ему, всего одна. Единственная. И другой не будет. Маленькое заседание, маленькое поручение — забрать ребёнка из школы. Никакого героизма, пафоса, помпезности — лишь обыденность, простая рутина. Приготовить завтрак, пожелать спокойной ночи, спросить о самочувствии — любовь в мелочах. Тони вошёл обратно. Все взгляды снова были устремлены на него. Он прошёл вдоль длинного дубового стола к Пеппер, шепнул на ухо ей. Женщина демонстративно отвернулась, но затем через пару секунд посмотрела на него снова, свела брови. Она всё понимала, прочитал по глазам. Она потрясающая. Старк надеялся, что до сих пор в списке приглашённых.***
Waterparks — 21 Questions
Всё та же чёрная машина везла двоих по дневному Нью-Йорку, который был не такой уж и красочный, как обычно бывало ночью. Тони подумал, что тишина была бы в тягость, отравляя и без того напряжённую атмосферу, а потому включил местное радио — играла ненавязчивая мелодия, на звонкий звук акустической гитары складно ложились слова, спетые приятным мужским, почти мальчишеским голосом, который заменял бурные разговоры, которые когда-то действительно здесь велись. Старк сжимал руль чуть сильнее обычного и следил за дорогой, Питер наблюдал за проезжающими машинами и сменяющимися зданиями в боковом окне. Со стороны лобового стекла на него падал свет, подсвечивая ярким жёлтым непричёсанные завитки, делая кожу более тёплой по цвету и температуре, а выразительные глаза становились медового оттенка, как только на них ложился лучик солнца. Погода была на удивление солнечной.Как жаль, что мне не на кого
выпустить пар или свалить вину,
ведь я много болтаю
и помешан на призраках прошлого
Шумоизоляция в машине позволяла насладиться музыкой, заглушая шум города. Тони несколько раз за поездку тайком поглядывал на Питера, вдыхал глубоко, пытаясь начать разговор, но не мог решиться и в итоге скрывал тревогу в глазах за тёмными стёклами солнечных очков. Они не перемолвились ни словом, кроме дежурных фраз: “здравствуйте”, “привет”, “спасибо, что согласились забрать”, “как дела в школе”, “неплохо”. Вот и весь разговор. — Послушай, Питер. — Мужчина всё-таки начал беседу, за что глубоко в душе похвалил себя. — Мы с тобой уже два взрослых человека, ну, или, во всяком случае, один из нас точно. — Он нервно усмехнулся, не смотря на подростка, но чувствуя, как тот наблюдает за Старком. — Натворили мы с тобой дел, конечно. — Смешок. — Не хочешь поговорить об этом, м? Тони знал, что Питер заметил, каким расслабленным он пытался казаться. Будто то, что произошло двумя днями ранее не выходит ни за какие рамки общества, будто произошедшее — нормально. Они оба знали, что ситуация была из ряда вон выходящая, но Старк был достаточно опытен и сообразителен, чтобы додумать, как всё урегулировать. Поговорить. Всё было так просто всё это время, но никто не догадался сделать так раньше. Ответ Питера стал как удар под дых. “Не слишком, сэр”. Однако гений продумал такой вариант развития событий. — Я знаю, тебе непросто. Поговори со мной, давай обсудим. — Старк посмотрел на Питера, в свой черёд смотревший на наставника грустным щенячьим взглядом. — Смотри, я всё знаю. Узнал вчера, если быть точнее. Мне очень жаль, что так вышло. Правда. Момент мог быть куда более подходящим, но это всё слова. Неважно. Просто знай — я не злюсь на тебя. Ни капли. Я не осуждаю тебя, ты не можешь контролировать собственные чувства, как и я сам. Его голос стал хриплым на последней части предложения. Он вздохнул, мягко вдавил педаль тормоза, останавливаясь на светофоре, а их лица приобрели еле заметный красный подтон. Парень до сих пор молчал, словно рыбка в аквариуме.И что потом? Ты бросишь собственную половинку и выберешь меня? Ведь это всё, что мне нужно. Но что потом? Ты тоже от меня устанешь?
— Если не захочешь больше общаться, то я пойму. Я был не прав и вёл себя, как мудак. Надеюсь, ты не выстроил воздушные замки вокруг моей личности. — Он усмехнулся снова. Через пару секунд ответ всё-таки последовал. — Я и выстроил. — Мальчишка тоскливо улыбнулся, смотря на собственные ладони, крепко сжимавшие лямки рюкзака. — Не стоило так делать, вы правы. И… — Подросток зажмурился, тихо шикнув. — Вы правда не злитесь? — Паркер поднял взгляд на водителя.Противоречия красят меня, И я отчаянно пытаюсь
Тони приподнял уголки губ и стянул очки, бросив их на заднее сиденье. — Правда, малыш. Ты не можешь контролировать эмоции внутри себя, да?На этот раз я хочу всего тебя, на этот раз уж точно
Мужчина наклонился ближе, обвил пальцы вокруг линии подбородка Питера бережно, аккуратно, будто мальчик был многолетней, абсолютно бесценной реликвией, и посмотрел в его медовые глаза. Загорелся жёлтый.И что потом?
— Вот и я не могу. Мгновение, зелёный. Их губы прижаты друг к другу, глаза полуприкрыты, ресницы трепещут, разум затягивает дымкой, словно кто-то бросил дымовую шашку, сработавшую, как часы.От наших разговоров зависит моё настроение Я расстраиваюсь, если ты мне не пишешь Но на этот раз я хочу всего тебя, в этот раз уж точно
Акустическая гитара в песне сменилась на три электро, голос стал громким, умоляющим, взывающим к слушателю, но слушатели уже давно их не слышали — будто сотрясение, звон в ушах. Машины позади начали недовольно, слишком настойчиво сигналить, несколько проехали мимо, люди внутри охнули, случайно посмотрев в боковые окна, но всё уже было неважно. Тони включил аварийную сигнализацию, тихо приказал Пятнице скрыть обзор со всех окон. Пусть весь мир подождёт, пока эти двое оторвутся друг от друга.