***
— Бесполезно, — усмехнулся Тендо, оборачиваясь через плечо. — Чем дальше ты уходишь от деревни, тем меньше у тебя шансов на победу. Подмоги не будет. И ты скоро попадешь в мою ловушку! Его взгляд устремился на Наруто в форме маленького шестихвостого демона, который гнался за ним на четырех лапах, угрожающе рыча. "Глупая тварь... Он всё равно не понимает, что я говорю!" — ухмыльнулся Пэйн. Он оттолкнулся от земли ногами и совершил длинный прыжок, а когда приземлился, обернулся. Наруто ринулся следом за противником. Он приземлился точно в середину круга из металлических штырей, которые Тендо подготовил заранее в качестве ловушки. Штыри послужили чем-то вроде клетки и заставили джинчурики замереть на месте. Он почувствовал, что ослабевает. Странные железяки высасывали из него чакру. — Вот ты и попался, — сообщил Пэйн. — Это конец. Пальцы злодея сложили печати, а потом он произнес: — Чибаку Тенсей!***
— Искусство Отшельника: Двойной Расенган!— воскликнула Сакура, бросаясь на врага. Она оказалась прямо у Чикушодо над головой, но тот успел в последний миг отпрыгнуть назад. Девушка всадила две вращающиеся сферы в землю. — Техника призыва!— воскликнул враг, ударив ладонью по земле. Из белого облака дыма появился большой краб с угрожающе большими клешнями. — Стихия Земли! Топкое болото,— произнесла девушка. Сакура быстро сложила печати и применила технику, не позволив существу приблизиться к себе. Лапки краба утонули в вязкой жидкости. — Стихия Воды! Горючее масло!— добавила она, извергая изо рта жидкость прямо на монстра, который безуспешно пытался вырваться из ловушки. Следом полетела взрывная печать, которую девушка быстро вынула из подсумка. Успев издать звук, похожий на визг, краб испарился в белом облачке дыма. Сакура довольно ухмыльнулась и устремила взгляд на противника. — Техника призыва!— вновь воскликнул тот и внезапно исчез. "Как так? Он применил технику призыва и стал невидимым?!"— подумала Харуно. Как она ни щурилась, врага нигде не было. Белый дым рассеялся, что не позволяло распознать его силуэт среди этой дымки. "Я всё еще чувствую его чакру. Он где-то совсем рядом!"— пронеслось в голове Харуно. Вдруг она почувствовала усталость. Силы оставляли ее. Усиленные чувства вернулись к своему нормальному состоянию. — Твой Режим Отшельника...— услышала она голос врага, когда потянулась к свитку, чтобы распечатать его.— Он больше тебе не поможет! Что-то, похожее на длинный язык, на миг появившийся из воздуха, обернулось вокруг свитка и вырвало его из рук девушки. Пролетев несколько метров, свиток тоже исчез. "Проклятье!"— выругалась про себя Сакура. Без свитка с готовыми теневыми клонами войти в Режим Отшельника было почти невозможно, поскольку враг не оставил бы ей времени на подготовку. Она услышала какой-то шорох и поняла, что сейчас последует атака. Девушка едва успела применить технику "Колючая Грива". Невидимый язык не смог ее схватить, уколовшись о колючие волосы, коконом защитившие хозяйку. Сакура оглянулась. На помощь Гамабунты рассчитывать было нельзя. Он был занят трехголовой собакой, которая, кажется, имела обыкновение делиться на части. В следующий миг девушку что-то сбило с ног. Это было что-то чешуйчатое и скользкое. Она была готова поклясться, что это хвост огромной ящерицы! Спустя мгновение девушка поняла, что ее догадка имеет подтверждение. Из воздуха материзовалась огромная ящерица, на голове которой стоял Чикушодо. Харуно попыталась встать, но Пэйн оказался быстрее. Она даже заметить не успела, как он оказался над ней. Из рукава выдвинулся металлический штырь, который вонзился точно Сакуре в живот. Девушка закричала от боли. Она почувствовала холод, пронизывающий до костей. Ее захватил страх. Ей казалось, что что-то постороннее, более сильное, чем она сама, проникает в ее разум. Она лежала на спине, пригвожденная к земле металлической трубой и смотрела в странные глаза врага, пока тот извлекал из рукава новый штырь, которым собирался прикончить девушку. — Это конец,— ухмыльнулся Пэйн. Чикушодо занес штырь для удара. Его глаза сверкнули. — Жаль, что моим противником стала ты, а не Джирайя-сенсей. Может быть, у него были бы хоть какие-то шансы на выживание,— сказал он напоследок. Харуно зажмурилась, понимая, что сейчас придет ее конец. Но спустя миг осознала, что всё еще жива. Открыв глаза, девушка увидела, что тело Чикушодо пронзила огромная фиолетовая стрела из чакры. Постояв еще пару секунд, Пэйн рухнул замертво. Девушка увидела над собой Саске. — Сакура, ты жива?— спросил он. — Где ты пропадал всё это время?— выплевывая кровь, спросила она. Учиха, не предупреждая девушку, схватился за металлическую трубу и вырвал ее. Над Конохой разнесся громкий крик боли. — Потерпи. Еще мгновение, и я вылечу твои раны,— процедил Учиха раздраженно. Он закрыл глаза и прошептал.— Печать силы ста! Священная реинкарнация! По коже Саске расползлись символы-татуировки. Сакура зажмурилась от боли, с которой ее клетки восстанавливались, затягивая дыру в животе. — Ты можешь помочь остальным? Ли и Хината... Саске помотал головой. — Они мертвы. И уже слишком долгое время. Я не в силах что-то изменить. Я окажу всем выжившим медицинскую помощь, но только после того, как мы разберемся с врагом. Кажется, сейчас им занят Наруто. Ему потребуется наша помощь. Сакура кивнула и попыталась встать. У нее этого не получилось. — Ты очень ослабела. Что случилось?— пробормотал Саске, помогая ей сесть. — Он... высасывал мою чакру,— ответила Харуно, глубоко дыша, чтобы поскорее прийти в себя.— Почти ничего не осталось. — Видимо, твою грудь он тоже высосал,— усмехнулся Учиха. Девушка с ужасом осознала, что техника гормонального роста больше не действует, и она предстала перед Учихой в своем естественном виде. Страшный грохот заставил обоих повернуть головы. Они увидели, как в небе из огромных каменных кусков начинает складываться новая луна! — Оставайся здесь,— приказал Учиха голосом, не терпящим возражений. Он исчез, прежде чем девушка успела что-то сказать.