Излом времени

— И в итоге Вы всё равно сделали неправильный выбор, — мрачно говорит Мёрк, глядя на Меру с выражением сильнейшей неприязни и даже какой-то мерзости на лице, — что вы выбрали? Где теперь будет наша Атлантида? Кто ею правит? Где истинный Король?.. — Это уже не Ваша забота, капитан Мёрк, — принцесса Мера отвечает ровным и спокойным голосом, — Атлантида и дальше будет процветать, несмотря на некоторые изменения в нашей жизни и управлении. Я думала, у Вас будут более приятные слова перед тем, как отправиться к Каратену, чтобы оплатить свои преступления против Атлантиды? Мёрк снова кривит рот, но в его голосе нет страха, только ощущение некоторой брезгливости и даже отвращения: — Я делал то, что мне было приказано! — После капитуляции принца Орма Вы, капитан Мёрк, продолжили атаку и нарушили прямой приказ сдаться. Погибли атланты, западная часть столицы была разрушена. Там были невинные, те, кто не хотел воевать и умирать. Не нужно притворяться и лгать, Вы знаете, за что Вас сейчас казнят. Мера страшно устала, но именно ей приходится приводить этот приказ о казни в исполнение. Мёрк находится неподалеку от нее, он связан крепкими лазерными веревками и совершенно безопасен для принцессы. Но у нее все равно есть некоторое странное чувство беспокойства и острой тоски, словно что-то идет немного не так, а она сама так и не может понять, что именно. — Я всегда считал, что принц Орм должен найти себе другую жену, — бросает Мёрк, оглядываясь на впадину. Там, внизу, уже ждут Падшие, чтобы привести в исполнение древнейший и страшнейший приговор о казни в Атлантиде, — ты тянула его назад со своими пламенными речами о доброте и морали! Ты должна была поддерживать своего жениха и стоять рядом, когда он планировал завоевать мир! Планету! А вместо этого… — Ваши последние слова, — рявкает Мера, перебивая эту дурацкую тираду, — осталось совсем немного. Было бы логичнее сказать что-то хорошее и правильное, капитан Мёрк. — Однажды ты пожалеешь! Вы все пожалеете! — кричит Мёрк, и начинает немного отстраняться от края впадины. Но поздно. Мера взмахивает рукой и веревки мгновенно исчезают. Пленник отправляется на растерзание к Падшим. Мера некоторое время ещё стоит у края отвесной скалы, наблюдая за тем, что происходит там, внизу. Ужасное зрелище, но сегодня она должна точно проследить за тем, что Мёрк умрёт, ибо его неповиновение уже очень дорого обошлось Атлантиде и невинным атлантам. Она медленно плывет в сторону стражников, их около трех десятков, каждый с уважением смотрит на эту прекрасную молодую атлантку, которая прямо сейчас делает всю ту работу, которую на нее взвалил Совет. Именно Мера здесь казнит пленников, а сейчас ей предстоит обратный путь в столицу, чтобы заняться множеством других очень важных и неотложных дел. Скорее всего, именно этим и вызвано ее плохое настроение. А именно тем, что Мёрк в какой-то мере оказался прав, и Атлантида сейчас оказалась никому не нужна. Никому. Королева Атланна после своего шокирующего возвращения из мертвых, сразу же объявила, что отказывается от правления подводным Королевством и от трона. Да и как она могла править дальше, если у них появился новый Король — Артур, тот, который отыскал легендарный Трезубец Короля Атланна и мог теперь управлять, повелевать Океаном. У них был новый могущественный лидер, который… Который вместо того, чтобы править и вести свой народ, тоже отказался от этого и отправился жить на сушу, как и жил до того самого момента, когда Орм решил напасть на побережье в первый раз. Это был шок. Мера до того дня, когда это произошло, никогда лично не встречалась с новым Королем. Её отец — Король Нерей — был там, после победы Артура над Ормом, он видел возвращение Королевы Атланны из мертвых, он наблюдал за тем, как атланты признали Артура своим новым Королем. И все казалось таким ровным и правильным, когда в день предполагаемой коронации Мера пробиралась сквозь ряды ближайших советников. Она немного опоздала, но это было совершенно не важно, ибо Артур, новый Король, тогда вдруг заявил Советникам и правителям Королевств о том, что уходит на сушу и не собирается править Атлантидой. Новый повелитель Трезубца всю жизнь прожил на суше. Говорили, что вместе с другими сильными и могущественными героями и даже инопланетными существами, организовал там некий союз для защиты планеты от угроз огромного масштаба. Мера поняла только то, что новый Король не желает спускаться в Атлантиду и править, нет, он просто пришел сюда, чтобы спасти свою обожаемую поверхность от морской угрозы. А когда дело было улажено, то спокойно отрёкся от трона, от своих обязательств, от традиций и обычаев Атлантиды, от своего королевского происхождения. Он предпочел трон и правление своим желаниям, поступив как эгоист. Мера помнит тот хаос и яростное недовольство советников, атлантов и правителей после этого объявления. Сама она стояла возле стены, скрестив руки на груди, пытаясь хоть как-то уложить в своей голове то, что только что услышала. Атлантида — и без Короля? Без прямого наследника Трона, как всегда было, в течение последних тысяч лет? Королева Атланна покидает их, чтобы отправиться жить на сушу. Принц Орм был приговорен к заключению и ссылке, мало кто в настоящее время желал видеть его правителем Атлантиды. А теперь истинный Король тоже покидает поверхность? Кто будет наследником? Кто будет править? Все эти мысли роились в голове у Меры, когда она с яростью и некоторым недоверием стояла тогда и смотрела на Артура, якобы Короля Атлантиды. Кажется, ему было особо-то и плевать, что все разразились гневными криками и осуждением, он просто спокойно, с некоторой ухмылкой обводил присутствующих своим взглядом. Мера и сама была очень зла, но бросаться вперед и кричать считала очень глупым и деструктивным поступком. Что-то подсказывало ей тот факт, что это будет бесполезной тратой времени, этот человек-полукровка отличался решимостью и твердостью. Их взгляды тогда встретились. Они не были знакомы лично, нет, только пару раз находились в общих помещениях и он, как полагала Мера, образно знал, кем она является — дочерью Нерея и наследницей Ксебела. Но не было ни одного личного разговора или обсуждения, а вот в тот момент его взгляд остановился на ней, когда Мера стояла у стены и с яростью смотрела на открывшуюся её взору картину хаоса и снова какой-то безысходности. Артур некоторое время рассматривал её, тогда как Мера пыталась понять, стоит ли всё-таки четко и сердито сказать, чтобы он убирался туда, откуда и пришел, как можно скорее. Но в тот момент советник по монете Марвус вышел вперед и перехватил инициативу в том, что Мера очень поддерживала: выразить категорическое недовольство новыми фактами и объявлением Артура. Королева Атланна не делала ничего для того, чтобы уговорить своего сына остаться в Атлантиде. Мера наблюдала за ними некоторое время, но почти сразу же поняла: она в курсе решения старшего сына и полностью поддерживает его. А это значило только то, что Атлантида оставалась без Короля или вообще, без правителя. Мера покинула этот ужасный Совет как можно скорее. Уплыла прочь, чтобы не видеть, как-то, ради чего она жила долгое время, рассыпалось буквально на глазах. Артур Карри и Королева Атланна покинули Атлантиду. Принц Орм был в заключении, а затем ему предстояло отправиться в ссылку. По предложению Королевы Атланны, Атлантидой теперь должен был править некий Совет Семи Королевств: по одному представителю от каждого Королевства. Их должно было быть пятеро, но стало восемь, одним из них оказался Вулко, самый верный Советник бывшей королевской семьи. Кандидатура Меры была предложена как самый лучший вариант от Ксебела, и Король Нерей с радостью одобрил этот вариант: сам он должен был управлять своим Королевством. В итоге Мера осталась в столице и буквально через несколько недель поняла, что по факту, управлять Атлантидой остались только она сама и Вулко. Остальным было не совсем наплевать, но огромного интереса они не проявляли. И поэтому именно Мера сейчас казнила самого последнего заключенного, который был приговорен к жестокому наказанию. А потом ей предстояло вернуться в столицу и снова заниматься ворохом забот, дел и проблем. Она была рада служить своему Королевству. Но острое чувство разочарования навсегда поселилось в её груди из-за нового истинного владельца Трезубца Атланна. Чувство того, что её дом больше никому не был нужен.