Излом времени

Первое ощущение — это вода. Приятное и такое спокойное, мягкое чувство. Вода, Мера чувствует своими ладонями, как поток проходит через пальцы, оставляя влагу на её руках, а потом словно исчезая с ладоней. Затем появляется шум. Шум тоже мягкий и такой лёгкий, он не причиняет вреда или неприятных ощущений, нет, шум такой приятный и она некоторое время наслаждается таким шумом, впитывая эти звуки. Словно тянет в сон. Словно она спит. Но еще позже разум приходит в себя. Она просыпается. Она спала? Она лежала? Мера медленно открывает глаза и первым делом понимает, что лежит на берегу пляжа. На песке. Над ней — чистое и ясное небо. Пролетают истошно кричащие птицы. Океан наступает с полосой прибоя, отсюда и ощущение воды, которая омывает ладони и ноги, но затем снова уходит в сторону океана. Она лежит. Она жива. Где она? Что происходит? На ней — не её подводное облачение, не костюм, в котором она существует в Атлантиде. На ней — человеческое одеяние, которое сейчас облепляет тело и заставляет чувствовать его довольно скованным. Мера приподнимает голову и осматривается вокруг, пытаясь хоть что-то вообще понять. Есть тупая боль в районе живота, когда атлантка садится и двигает руками и ногами. Да и вообще ощущение такое, словно тело что-то перемололо, а позже и вышвырнуло на этот самый берег. Ощущение странной нереальности, медлительности и заторможенности. Ощущение, что она спала очень и очень долго, находясь в каком-то забытье. Руки и ноги слушаются не сразу, двигаются с трудом и тоже будто бы скованны. Ощущение, что она сама себе не принадлежит и чего-то не понимает. Она на берегу океана. Рядом — полоса прибоя и песок. Дальше начинается густой зелёный лес. Зелёный. Мера прикрывает лицо руками, снова пытаясь заставить себя осмотреться. Ощущения дико странные, словно разум ворочается в голове ТАК медленно и так непонятно, словно она что-то точно не понимает или о чем-то забыла. Мера очень медленно перекатывается на другой бок и оглядывается в другую сторону. Сердце пропускает удар. Там есть еще две фигуры. Футов четыреста-пятьсот от неё, может чуть больше, но точно также, на песке и на полосе прибоя, две мужские фигуры словно шевелятся и пытаются прийти в себя. Мера некоторое время анализирует и их, пока точно не понимает: это Артур и Орм. Один — её бывший жених, а второй — нынешний Король Атлантиды и Повелитель Семи Морей. Обладатель Трезубца Истинного Короля. Спустя ещё, может быть, минуту, они тоже садятся на песок, оглядываясь. Артур находит её взглядом первым, и почти сразу же кричит: — Мера! — Я здесь, — она так слабо может ответить, некоторое время серьезно размышляет над тем, сможет ли встать на ноги и дойти до них. Плыть нет возможности, она на песке, а спускаться в океан ради такого маленького расстояния нет никакого смысла. Мера медленно ползёт в их сторону. Почему-то Артур выглядит намного бодрее, он встает на ноги и через секунд пятнадцать добирается до неё. Мужчина сразу же падает на песок, и они вдруг держатся друг за друга, словно так и должно было быть. У него тоже какое-то ошарашенное и несколько спутанное лицо, в глазах читается растерянность. Орм сидит неподалеку, а после тоже делает попытки добраться до них. — Где мы? — спрашивает Артур. Его руки крепко держат её за спину и за талию, придерживая за живот, — что это за место? Мера часто дышит, озираясь по сторонам. Артур тоже оглядывается, пока они не смотрят друг на друга, словно не зная, что спросить дальше. В разуме Меры болью и чудовищным озарением вспыхивает какая-то вспышка. А потом словно что-то резко пронзает каждую клеточку тела. Атлантка словно больше ничего перед собой не видит. Есть другие картины. Она и доктор Тритон в лаборатории. Наёмница в черном. Выстрел и боль. Океан и Идлиб. Заросли и лес. Прыжок и Корабль Времени. Сфера. Артур. Объятие Артура и встреча с Ормом. Переход по дикому лесу, водопад, разговор с Артуром. Поцелуй с Артуром. Разговор с Идлибом. Пещеры. Много пещер. Взрывы. И всё. Она помнит. Она помнит! Помнит, что был взрыв! Всё закончилось там, в пещере! Ее сын исчез, растворившись на её руках, они бежали, а потом Артур поцеловал её на прощание! Они стояли, отчаянно цепляясь друг за друга, после раздался привычный грохот обрушения, а затем тело начало словно падать в ту самую невесомость, именуемую забвением… — Артур, — потрясенно выдыхает она, глядя в его глаза. — Был взрыв. Как мы оказались здесь? До этой фразы Мера почему-то обреченно считала, что помнит все произошедшее только она одна. Просто, потому что именно она точно знала, что являлась матерью Идлиба в будущем, может быть поэтому история и Время не позволили воспоминаниям стереться? Но теперь она чуть приоткрыла рот в немом шоке, только и выдавив из себя: — Ты тоже?! Помнишь? Это… — Твой сын, — выпаливает Артур, не менее потрясенно уставившись на неё, — мы были в пещерах, он растворился в воздухе. Ушёл. А потом… ты сказала… — Почему мы всё помним? — одновременно восторг, ужас и паника захлестывают разум Меры, перебивая друг друга и мешая ясно мыслить, — был же взрыв?.. — Орм исчез, — быстро бросает Артур, — мы тоже исчезли? Как раз в этот момент до них доковылял Орм. Выглядит младший наследный принц Атлантиды ничуть не лучше, чем они сами: лицо мертвенно-бедное, под глазами залегли круги, его трясёт и он точно также скованно и быстро падает на песок, тяжело дыша. Мера смотрит на Орма, не решаясь первой что-то сказать. Помнит ли он? Он же не явно связан с её сыном, с их с Артуром сыном, может ли случиться такое, что… — Взрыв что, не сработал? — первые же слова Орма заставляют Меру и Артура в полном шоке осознать и то, что третий член их команды тоже всё помнит, — какого морского дьявола? Как мы здесь оказались из тех пещер? Я помню, как мы бежали, и больше ничего! — Ты исчез первым, — отвечает Артур, растерянно глядя то на Орма, то на Меру, — мы бежали еще чуть-чуть, а потом остановились, потому что поняли, что тоже начали исчезать. И тоже вроде бы… растворились?! — Где мы вообще? — Мере вдруг становится немного жутко. Пляж выглядит совершенно пустынным. Это кажется дикой и заброшенной местностью, но кто вообще сказал, что это… их время?! Артур словно читает её мысли, с тревогой оглядываясь. Но есть только бесконечная полоса прибоя, уходящая вдаль, множество пальм на берегу и бескрайний чистый океан, простирающийся за линию горизонта. Свежий морской ветер, небольшие волны и ни одного признака, ни человека, ни вообще какой-нибудь цивилизации. — Это хоть наше время? — озабоченно бурчит Артур, — вы идти можете? Хотя бы нырнем в океан… Но прямо в этот самый момент вдалеке слышится отдаленный гул. Артур мгновенно узнает этот звук и понимает, что где-то рядом плывет лодка, или даже небольшой катер?.. Шум ровный и чёткий, его слух хорошо воспринимает новый сигнал. — Кто-то есть… И действительно. Они озираются по сторонам, пока из-за ближайшего поворота песчаной косы не появилось явное изобретение человечества. Артур сразу же поднимается и так пристально, как только позволяет головная боль и спутанность сознания, всматривается в сторону приближающегося водного транспорта. Это действительно лодка с мотором, наверное, на бензине. Маленький парус, но за управлением сидит человек. Транспорт двигается прямо в их сторону и даже Орм чуть встревожен: — А это точно… не наши враги? — Вот и проверим. Мера встает следом за Артуром, и он совершенно твердо чуть двигает её назад, защищая собой и своим телом от потенциальной опасности. Орм тоже поднялся и все трое несколько минут встревоженно вглядываются прямо на лодку, которая приблизилась уже достаточно близко. Управляет ею девушка, которая мгновенно спрыгивает в воду быстро идет по мелководью уже к ним, взволнованно рассматривая всех троих. — Вы откуда здесь? — пока Артур не слышит никакой угрозы или даже вероятности нападения, — эй, ребята!.. Здесь нет поселений! — Эй! — он поднимает руки вверх и идет вперед, словно показывая то, что совершенно безоружен и не собирается нападать, не имеет агрессивных намерений, — прошу прощения… Мы… с братом и девушкой катались на яхте! Вышли на берег, чтобы побродить по окрестностям, а когда вернулись, то лодки нет! У вас тут морские пираты часто промышляют? Девушка подходит ещё ближе и останавливается шагах в десяти. Стройная, молодая, довольно хорошо и крепко сложенная блондинка с загорелой кожей и зелёными глазами. Она явно несколько поражена, рассматривая троицу непонятных людей прямо посреди пустынного пляжа. — Бывают, — осторожно начинает она, — вы что, тут совсем… остались одни? — Даже телефон забыли на катере! — как-то простодушно врёт Артур. Мера снова встает прямо за него, очень сильно надеясь, что Артур поможет наладить контакт с этой девушкой и понять, что… Что вообще с ними в итоге произошло? — Вы что, бродите здесь одни? Откуда вы? — Штат Мэн, залив Прощения, — быстро говорит Артур, — я — сын смотрителя маяка — Артур Карри, это — моя девушка Мера, и брат Орм. Мы отправились в небольшой круиз, путешествовали, заходили в прибрежные городки и просто тусовались. Вчера перебрали с выпивкой, когда решили заночевать на берегу. Утром проснулись — долбанная лодка исчезла! Вроде бы море было не таким беспокойным ночью! Или все-таки пираты? Мера искренне поражена тем, как быстро и складно Артур придумал такую очень правдоподобно выглядящую историю. Потому что лично она сейчас почти что ни на что не способна, кроме как стоять и смотреть прямо перед собой. — Нам бы телефон, не найдется? — также миролюбиво продолжает Артур, — мы шли по побережью в поисках поселения, но никого нет… — Да здесь, в этой части Мексики почти нет цивилизации, — отвечает блондинка, оглядывая их всех, — вы бы просто… Господи, вы бы потерялись и даже… — Хорошо, что вы появились? — Камилла Мэддисон, — она улыбается и на этот раз делает шаг вперед, пожимая руку Артуру, — член береговой охраны Мексики. Вообще-то я здесь исследую прибрежные воды, но по совместительству и осматриваю побережье. Чёрт, вы бы могли основательно заблудиться! — Нам бы позвонить родителям, — Мера крепко берет Артура за руку, пока тот продолжает разговор, — или моему другу. Они заберут нас на вертолете. Или… — Забирайтесь в лодку, — говорит Камилла, махнув в сторону своего транспорта, — десять миль вверх по побережью — там мой домик и сторожевой пост. Переоденетесь и перекусите, я могу пока сделать запрос о вас? — Огромное спасибо! — искренне отвечает Артур, — не знаю, что бы мы все делали без вашей помощи! Они бредут следом за Камиллой по мелководью. Артур придерживает Меру за руку, Орм, заметно прихрамывая, бредет с другой стороны. Потом очень медленно и аккуратно забираются на лодку, садятся прямо на пол и смотрят по сторонам. Артуру больше всего хочется узнать, какой сегодня день и вообще… какой год? Но он не хочет показаться абсолютным кретином или вызвать подозрения у их спасительницы. Поэтому Орм и Мера сидят вдвоем на самом дне лодки, опираясь на лавочку, а Артур, несмотря на усталость и слабость во всем теле, предлагает помощь с управлением и получает согласие. — Мы позвоним моему отцу, друг пришлет за нами вертолёт, — говорит он Камилле, когда натягивает парус, а она выравнивает лодку и берет курс на север, — у вас тут есть… телефоны? — Конечно! Сотовый, но лучше добраться до моего домика. Там перекусите хотя бы? — Спасибо. А вы… чем тут занимаетесь? — Изучаю популяцию дельфинов в заливе. Умнейшие животные с потрясающе развитым интеллектом! В последние годы, из-за постоянного загрязнения нефтью и отходами, популяция сокращается. Наша команда экологов и добровольцев пытается помочь им… У этой моторной лодки довольно приличная скорость, они двигаются мимо берега довольно быстро, беря бодрый курс выше и выше. Местность практически не меняется, Камилла объясняет ещё то, как здесь работает, потом они узнают о том, что кроме поселений диких племён в глубине джунглей, шанс наткнуться здесь на людей практически равен нулю. — Далеко отсюда до пещер полуострова Юкатан? — рискует спросить Артур, — мы собирались осмотреть карстовые тайники и даже сеноты. Туда и держали курс… — Вы сбились с пути и это далеко отсюда, — говорит Камилла, — миль семьдесят, смотря какой путь выбрать — морской или по суше. Спустя минут тридцать, которые, впрочем, пролетают довольно быстро, лодка огибает небольшую скалу и внезапно прямо перед ними раскинулся небольшой и такой уютный залив. Песчаная коса довольно широкая, в углублении, прямо за скалой, находится домик, впрочем, он выглядит довольно просторным и крепким. Хороший, добротный трап, еще пара лодок и даже небольшой катер, Артур одним только взглядом определяет, что здесь все довольно основательно устроено. Видны большие генераторы под навесом и вообще, место выглядит довольно цивилизованным. Очень похоже на их настоящее время. Они подплывают прямо к трапу, Камилла глушит мотор, молодая девушка легко выпрыгивает из лодки. Артур ждёт Меру, она выглядит несколько опустошенной и словно действительно не в себе. Он снова поддерживает её, когда они поднимаются по мостику, а затем садятся на ближайшую лавочку. Орм выбирается следом и садится напротив. Они действительно выглядят какими-то беженцами, потерянными в огромном мире. Камилла появляется из домика довольно быстро. — Я поставила разогревать нам завтрак. Итак, ребята, вот телефон. Или мне позвонить моему куратору, он пришлет подмогу? Морскую полицию? Нужно попытаться найти ваш катер! — Большое спасибо за помощь, Камилла, — снова искренне благодарит Артур, — но не нужно. Мы позвоним моему другу, он нас заберёт. У него большие связи и я уверен, он выследит наш катер и заберёт его назад. — Как пожелаете. Артур берет телефон и нажимает на кнопку разблокировки. Где дата?! Вот она. Пятнадцатое июня, год две тысячи девятнадцатый. Тот день, когда он сидел в Логове у Лиги и они с Альфредом вечером засекли первую странную вспышку над поверхностью океана. Они оказались в прошлом? Время стерлось? — Пятнадцатое июня, — тихо говорит он Мере и Орму. Оба смотрят на него самого с потрясением, но никто не знает, что вообще сказать дальше. — Получилось? — шепчет Мера, — как говорил… Идлиб? Мы стерли всё, что сделала Эсма? И дни пропали? Но мы помним всё? — Это очень странно и не понятно… Артур быстро набирает номер отца, он знает эти цифры прекрасно и наизусть. Гудки идут недолго, а потом мужчина слышит голос матери на другом конце: — Алло? Кто это?.. — Мама, — внезапно Артуру так сложно сказать эти слова, в горле словно стоит комок, и он нервничает. Помнит ли Атланна его? — Это я, Артур. — Сынок! — облегчение просто чудовищное, — хвала Посейдону! Мы не можем с вами связаться со вчерашнего вечера! Отец уже собирался звонить в береговую охрану! Вы что, заблудились в вашем путешествии? Вы же не можете заблудиться в океане! — Ээээээ, — Артур ловит взгляды Меры и Орма, которые словно хорошо понимают, что ему приходится сейчас быстро соображать, — нет, всё отлично! Путешествие проходит круто! Мы просто выбрались на берег и немного перебрали вчера. Напились в местной забегаловке, вот. — Какие вы всё-таки ещё дети, — в голосе Атланны слышится только облегчение и даже поддразнивание, — Мера и Орм в порядке? — Да. Они рядом со мной. Передают тебе привет. Где… папа? — Ушел рыбачить утром, как и всегда! — А Вулко с тобой связывался? Как дела в Атлантиде? — раз уже начал расспрашивать, так лучше узнать обо всем происходящем здесь и сейчас. Атлантиде в прошлом, устроенным Эсмой, досталось сильнее всего, что же там теперь происходит? — Ты решил узнать, как дела в Атлантиде? Если не считать того, что Король Нерей не одобрил последний вариант прокладки транспортного пути между Ксебелом и столицей, то всё отлично! Переговоры идут долго и нудно. Наверное, если бы нападение по-прежнему существовало в этой реальности, то его мать не говорила бы сейчас про переговоры и торговые пути? — Мам, ты можешь сказать папе позвонить Брюсу Уэйну? Он знает его номер, пусть отследят по телефону моё местонахождение. Или позвонят на этот номер. Мы на пункте береговой охраны, наверное, отдохнём здесь немного. — Артур, вы скоро вернетесь домой? — Постараемся, мам! Люблю тебя. — И я тебя. Как только отец вернется, я всё ему передам. Потом она сама отключается, оставляя Артура сидеть и смотреть на телефон в руке. — Что она сказала? — с тревогой спрашивает Мера, коснувшись руки Артура. Это прикосновение словно обжигает, её кожа слишком мягкая и Артур чувствует, как мурашки пробегают по телу, заставляя странно волноваться. Ничего из того, что происходило между ним и Мерой, не исчезло же из их памяти. И хорошее, и плохое. — Мы отправились в какое-то… путешествие? Втроём? — негромко отвечает Артур, глядя сначала на Меру, а потом на Орма. — Я не знаю, как и зачем. Но она ничего не сказала про разрушения Атлантиды. Ничего не сказала о покушении на Меру. Нерей жив, Вулко тоже. Ничего… странного? — Реальность изменилась, — медленно и задумчиво говорит Мера, — мы просто путешествовали и ничего этого не было? — Будто бы это плохо, — впервые выражает своё мнение Орм, — да это лучший поворот из возможных. На Атлантиду никто не нападал. Мера, ты не видела ужасных разрушений и того опустошения, что было у нашего народа, когда мы все понимали — Дворец никогда не восстановить. А еще погибли атланты, много, больше сотни. Теперь этого не происходило и все остались живы. Ты осталась жива!.. Лучше бы он этого не говорил. Все трое практически одновременно вспомнили слова о лекарстве и мужчины с испугом уставились на Меру. — Как ты себя чувствуешь? — с паникой в голосе спрашивает Артур, — Идлиб сказал, что лекарство тоже может исчезнуть!.. — Вроде бы неплохо, — ответ застает Меру врасплох, — только я устала. Но чувства исчезновения… нет. Лекарство не исчезло? — Надо разобраться во всём этом… В этот самый момент на трапе снова появилась Камилла, она переоделась в короткие джинсовые шорты и светлую майку, снова приветливо улыбаясь: — Я приготовила обед. Хотите отдохнуть? Позвонили? — Да. — Артур отдает ей телефон. — Спасибо. За нами скоро должны прилететь. — Можете оставаться, если хотите. Я пока одна, мой напарник вернется вечером. Здесь очень красиво на закате. Спустя полчаса они закончили есть и уничтожили буквально всё, что Камилла им предложила: пиццу, бутерброды, сытные жареные крылышки и много кофе, которое почему-то начало возвращать Артура к жизни. Мера же по-прежнему чувствует вялость и огромную, бесконечную усталость, желание лечь и просто отключиться. Почему-то она больше не хочет ничего. Совершенно ничего и никого видеть Мысли об Атлантиде и о её вроде бы доме кажутся сейчас чудовищно далёкими и такими чужими. Не хочется даже погружаться в океан, что было совершенно плохим предзнаменованием. — Не хочешь прилечь? Мне кажется, ты выглядишь не очень хорошо, — подмечает Камилла, глядя на Меру. Она просто согласилась, позволила Артуру решить всё организационные вопросы. Орм отказался, сказав, что предпочитает отправиться поплавать и вообще, осмотреться. Камилла предложила составить ей компанию в установке подводных датчиков, и он согласился. Артур помогает атлантке добраться до комнаты. Здесь чисто и довольно уютно, небольшая кровать и мягкое покрывало. Мера просто садится и просто пытается не заплакать прямо здесь и сейчас. Но зарыдать в голос хотелось буквально впервые в жизни, просто потому что… Идлиб умер. Он был её сыном. Он её спас. Пожертвовал собой, а потом исчез. Конечно, он пытался убедить Меру в том, что сделал это только по своему желанию, что это была только его идея и что он сам виноват в том, что Эсма пришла сюда. Но Мера не могла, ей было физически плохо от того, что произошло за эти пять дней. Сначала она умерла. Не было ни одной минуты толком понять и осознать этот факт. Потому что сначала Идлиб скрывал от неё это, а когда сказал правду, то они почти сразу же нашли Артура и Орма, больше не обсуждая опасную и щекотливую тему. Потом было путешествие по джунглям, по тому лесу, они много двигались, уставшие и обессиленные. Говорить нормально и открыто тоже не было возможности, они бежали так быстро, как только могли, чтобы… Чтобы что? Кого спасти? Себя? После были эти пещеры и бег под градом камней, когда они совершенно не понимали ничего из того, что происходило, а просто приходилось действовать быстро ради того, чтобы спасти себе жизнь. Завершением этого хаоса стал взрыв, а потом и уничтожение временной линии, что создала своим перемещением во времени Эсма. Идлиб ушёл, её сын растворился у неё на глазах, а она даже так и не узнала его настоящего имени… Мере очень хочется плакать. Артур появляется из ванной. Может быть, ей это, кажется, но он изменился. Его движения и прикосновения по-прежнему были приятными и близкими, но он словно действительно отстранился, словно что-то шло не так. Но прямо сейчас нет сил совершенно ни на что… — Ты можешь поспать, — просто говорит он и откидывает покрывало назад. Она ложится, сворачивается калачиком и закрывает глаза. Но потом вдруг быстро открывает, потому что Артур так и продолжает сидеть позади неё и задумчиво смотреть в окно. — Ты не ляжешь со мной? — просто спрашивает она. — Да, конечно. Что-то не так. Мера понимает и чувствует это каждой клеточкой своего израненного тела и измученного разума. Артур ведёт себя… иначе, по-другому. Она раньше чувствовала исходящие от него тепло и нежность, странную близость и эмоции, прикосновения и искры. Но теперь что-то совершенно точно и так ясно изменилось между ними. Он стал отдаленным и более задумчивым, вел себя так, словно они… Словно между ними ничего и не было. Сейчас он всё-таки последовал ее просьбе и лёг рядом. Обнимает со спины и прижимает к себе. Впервые за очень долгое время Мера снова чувствует себя в полной безопасности и даже относительно счастливой. Боль от пережитого и странная тоска по Идлибу никуда не делись, напротив, эти чувства лишь усиливались. Она ведь знала его всего четыре, пять дней, так почему в душе словно пробили такую огромную дыру? Впервые появился человек, который так сильно о ней заботился, что действительно отправился в прошлое, зная, что умрёт. А потом этого человека у неё так быстро забрали. Но был Артур, он тоже заботился о ней, в этом Мера была совершенно уверена. Заботился сильно, но… Почему у неё было чувство, что она его потеряла? А потом Мера резко отключилась. ----------------------------------------------------------------------------- Артур так и не засыпает. Он просто продолжает лежать и слушать, как Мера спит, как её дыхание выровнялось, она совершенно расслабляется в его руках, погруженная в глубокий сон. Он лежит так некоторое время, сосредоточенно раздумывая, но потом всё-таки аккуратно поднимается с кровати и просто сидит тут некоторое время. Он знает, что отныне всё не будет таким, как прежде. Они с ней слишком разные. Мера… она удивительная. Он влюбился в неё быстро, неосознанно и чрезвычайно сильно, что пугало до чертиков. Простая симпатия и интерес переросли в нежность и заботу, а потом, когда он снова обнял её после того, как увидел в тех джунглях, то знал — это оно. Любовь. Чувство, которое меняет всё и от которого точно больше не сбежать. Чувство, которое переламывает тебя в пепел и выбрасывает, словно ты больше никогда не сможешь нормально дышать без неё. Чувство, которое является самым большим даром во Вселенной, но и одновременно — самым большим проклятием. В случае Артура он смутно подозревал, что это больше — последний вариант. Мера никогда не выберет его. Может быть, Артур знал её не очень хорошо и не очень долго, сколько они были знакомы? Около четырех месяцев? Несколько встреч, потом — один танец на том празднике, а после всё завертелось слишком быстро, круто и хаотично. Но в таких вещах обычно не ошибаются, а сердце подсказывало Артуру только один факт: как только Мера проснется, придёт в себя и поймёт, что все пережитые ужасы и проблемы остались позади, то она сразу же отправится обратно в Атлантиду. Там — её дом и смысл её жизни, там — её место в этой Вселенной, там она нужна, а Атлантида — нужна ей. Мера — истинная принцесса, прекрасная Королевская особа и самая умная женщина, за исключением его матери, какую Артур когда-либо встречал в своей жизни. Она точно знает, что рождена для правления Королевством, и у Меры это получается просто великолепно. Её обожает народ, она пользуется их уважением и преданностью. Её место — в Атлантиде, тогда как Артур выбрал сушу. Нет, он любил подводный мир и искренне наслаждался возможностью проводить в океане долгое время. Океан и воды были его стихией и вторым домом, но всё-таки — вторым. Он вырос на суше, в семье обычного рыбака, он воспитывался отцом на побережье и мир людей был и его миром. Атлантида — огромное, красивое, могущественное и такое величественное Королевство, со своими мощнейшими традициями, обычаями, великой историей и сильными Королевскими династиями. Кто бы что ни говорил, но Артур был совершенно не для этого мира, даже несмотря на Трезубец Истинного Короля. А вот Мера — была. Она — для этого прекрасного и великолепного мира. Она рождена для того, чтобы править. Она должна стать правительницей и Королевой, она должна выйти замуж за какого-то принца или именитого Советника. Она должна ходить в этих великолепных и изысканных платьях, как с того праздника Посейдона. Она должна носить эти дорогие короны с жемчугом и драгоценными камнями, чтобы всегда блистать в Тронном Зале. Она должна родить своему Королевству наследников и готовить их править своим наследием. Это был её мир. Океан. Его мир — это суша. Иронично и забавно. Единственная девушка, которая привлекла внимание Артура за всю его жизнь, поначалу совершенно не обращала на него внимания. Даже больше, презирала за то, что он бросил наследие своей матери и отказался от Трона ради свободной жизни. Девушка, которая впервые заставила его думать о ком-то продолжительное время. Девушка, благодаря которой он познакомился с таким чувством, как ревность, а также с чувством собственничества. Девушка, смерть которой он почему-то совершенно не мог пережить и отправился чёрт знает куда, чтобы хоть как-то выяснить, где она находится. Девушка, которая обняла его в джунглях и с того момента Артур знал — он в неё влюблён. Почему она так резко изменила своё мнение о нём? Ведь они расстались в последнюю встречу до покушения очень нехорошо и даже несколько враждебно. Он наговорил ей обидные вещи, но Мера тогда стойко придерживалась своих принципов и идеалов, отказываясь хоть как-то менять своё мнение о нём. Что с ней произошло? Почему она после сказала о том, что скучала именно по нему и хотела, чтобы Артур был все это время рядом с ней? Артур не дурак и понимает, что ничего не бывает просто так. Они целовались, и она целовала его в ответ. Это было прекрасно, нежно, мощно и так хорошо. Они хотели друг друга, да, чёрт подери, в том гамаке. И если бы не было неподалеку Орма и Идлиба, Артур бы приложил чрезвычайно много усилий для того, чтобы остановиться и перестать её целовать. Это всё было как-то связано с Идлибом? Артур знает, что это так. Этот молодой мужчина был её сыном. Вернее, так сказала Мера в той пещере, когда стал понятен факт того, что Идлиб точно является атлантом. Значит, Мера в будущем родила сына. И у него был отец? Кто он? Об этом Артуру ничего не известно. Сам парень не говорил об этом, даже умирая и рассыпаясь у них с Мерой на руках, ничего не было понятно Артуру по поводу того, кто же его отец. Потом было сильно не до этого, они занимались тем, что бегали и пытались спастись в пещерах, следовали странному и совершенно идиотскому плану, который Артур, скрепя сердце, выполнял. Он делал это только ради Меры, потому что она верила этому Идлибу. Что её сын из будущего такого рассказал ей о том, что произойдет потом? Просто проблема была в том, что Артур чувствовал странную ложь. Словно Мера могла не просто так пойти к нему навстречу, целовать и обнимать, словно она могла делать это специально ради того, чтобы добиться своих целей. Звучит дико и очень цинично, но это было правдой. А ещё была проблема выбора. Мера выберет Атлантиду. Артур выберет сушу, родителей и свою свободную жизнь. Он никогда не хотел становиться Королем. Когда Вулко пришел к нему и сказал, что Орм начинает войну, Артур сразу заявил старому наставнику: он помогает остановить войну, но на этом всё. Править он не будет. И действительно, Артур не видел совершенно никакого смысла в том, чтобы спускаться в столицу и проводить остаток жизни, разбирая мелкие склоки подданных, правя, пируя и просто… Жертвуя своей настоящей жизнью и свободой ради Трона. Это была прерогатива Орма, например. Правда, ссылка младшему брата пошла очень сильно на пользу. Даже он перестал постоянно думать о власти и учился потихоньку наслаждаться жизнью обычного человека, обычного атланта. Орм учился получать удовольствие от простых вещей, и это было действительно правильно. Но Артур — это другое. Какой из него Король? Он — сын рыбака со свободой в душе и ничего не собирался менять в своей жизни. Он встретил Меру и влюбился в неё. Сейчас Артур уже довольно уверенно и спокойно произносит это новое слово про себя, пытаясь прочувствовать момент и понять, что собирается делать дальше. Это было так ново и странно, захватывающе, но правильно и интересно. Артур хотел этого, он хотел любить, ему нравилось это необузданное и настоящее, сильно чувство. Проблема была в том, что он не знал, любили ли его в ответ. А зная Меру, ответ был очевидным — нет. Отсюда и следующий шаг: они поговорят, и он честно скажет правду. О том, что им не стоит больше целоваться, о том, что каждый должен действительно жить в своем мире и быть счастливым. Мера должна выйти замуж, и… Жесткое чувство гнева и полного неприятия охватывает его внутренности, когда Артуру в голову приходят такие мысли. Он представляет себе её в красивом платье, замужем за атлантом. Они будут целоваться и будут счастливы, а Артур… Он рывком поднимается с постели выбирается из домика. Надо проветриться и просто хотя бы попытаться прийти в себя. Он находит Орма на пляже. Брат сидит и просто смотрит на океан, когда Артур плюхается рядом. Присутствия Камиллы не наблюдается, да и их спасителей из Лиги — тоже. — Мера уснула, — бросает он и тоже просто пялится на океан. Они молчат. — Мне кажется, что всё это было каким-то сном, — изрекает Орм, — Мера говорила ещё что-то о том, что этот парень был… её сыном? — Нет. Она уснула и всё. — Я не могу этого объяснить, но я теперь верю. Ему, ей, тому, что они наговорили нам там, в пещерах. Я думаю, когда она проснется, то нужно попросить её рассказать нам всю правду о том, что произошло с ней и как парень нашел Меру. — Может быть. Некоторое время братья молчат, глядя на раскинувшийся перед собой великолепный и могущественный океан. Один из них вырос в этой стихии, но повелевать ею теперь суждено было другому. — Когда мы доберемся до дома, я отправлюсь к Лиге, — говорит Артур. Он может буквально почувствовать недоумение и удивление Орма, брат повернулся к нему и на его лице читалось еще и некоторое напряжение: — А Мера? — А что Мера, — бурчит Артур, чувствуя, как печаль сдавливает сердце всё сильнее и сильнее, — она отправится домой, в Атлантиду. Там её дом и там она сможет быстрее прийти в себя после всего этого ужаса. Никто из нас никогда и никому не расскажет правду о случившемся, скоро всё забудется. — Да конечно! Вы вроде бы… начали, как это называют на суше? Роман? Не помолвка, как в Атлантиде, не официальные ухаживания, а роман. — Мы ничего не начали. Мы спасли её и теперь можно возвращаться к спокойной жизни. — Ты нужен ей сейчас, чтобы пережить всё это, — резко бросает Орм, — уж я-то знаю Меру, поверь. Мы выросли вместе, и она никогда еще не была в таком состоянии. Никогда. Камилла появляется из-за каменного утеса, она снова двигается на небольшом катамаране, явно наблюдая за кем-то в воде. Орм пожимает плечами, поднимается с песка и явно настроен пойти и поплавать в своё удовольствие. — Не показывай ей, что ты атлант, — бросает Артур ему. — Не показывай мне, что тебе плевать на Меру, — парирует Орм и быстро идёт в сторону океана. Оставив Артура сидеть на песке в самых мрачных раздумьях.