Излом времени

Артур-младший не хочет её видеть, но буквально кожей чувствует, что она здесь. Он только что закончил установку последних капсул для разрушения, начав обратный отсчет. Двё минуты — так это всегда работало, две минуты — всё исчезнет. Он — тоже исчезнет. И ему бы так хотелось исчезнуть, не увидев больше лицо той, которую он любил несколько лет. Она здесь. Он медленно оглядывается, краем глаза понимая, что капсулы вот-вот сработают и это место будет уничтожено. Расщеплено на атомы и ионы без дальнейшей возможности восстановления. И это будет самым прекрасным и нужным результатом той цепочки событий, что была запущена несколько дней назад. Он всё исправит. Эсма подплывает тихо. Но он всегда мог чувствовать буквально седьмым чувством её, поэтому сейчас резко оборачивается, чтобы увидеть: темноволосую и слишком красивую, правда, оружие, направленное прямо на него, всё равно изрядно удивляет. К чему лишние движения и угрозы? Все равно уже всё практически окончено. — Привет, Артур, — голос девушки абсолютно холодный и жесткий, — не могу сказать, что рада тебя видеть здесь и сейчас, за очередной бесплодной попыткой… спасти твою мать? — Эсма, — звук её имени отдается болью в сердце и пустотой в разуме. А потом они молчат. Ему нужно за несколько мгновений снова принять тот факт, что эта девушка — больше не его любимая невеста, в постели с которой он проснулся несколько дней назад. Просто до этого самого момента он, хоть и знал, понимал, что она — монстр, что она его обманывала и убивала людей, но лично Артур при этом не присутствовал, это были только видеозаписи и догадки. Теперь же, когда на его лицо наставлено оружие, то предательство ощущается ещё сильнее, чем в первый раз. Сейчас — это уже не иллюзия, а самая тёмная реальность в настоящем, где бы оно не было. Она переводит взгляд на его капсулы, которые уже начали наливаться красным светом, это значит, что процесс дробления пошёл и скоро… всё закончится. Боль в его сердце наконец-то закончится. — Убьёшь меня? — просто спрашивает Артур и делает шаг назад. — Мне это неважно, — равнодушно бросает та, — всё равно очень скоро всё это исчезнет, и я не против такого варианта развития событий. Всё, что угодно, только бы снова не быть твоей невестой. Она бьет очень больно, жестоко, она знает, как причинить ему неимоверную боль такими презрительными и отвратительными словами. Но Артур странно спокоен, наверное, от неё и стоило такого ожидать. Предположения о самом худшем, что касалось Эсмы, постоянно подтверждались последние несколько дней, так что прямо сейчас он может стать свидетелем ещё более глубокого падения бывшей невесты и возлюбленной. — Знаешь, это взаимно, — спокойно отвечает он, — мама мне говорила, чтобы я был осторожен в будущем по поводу тебя, стоило ей поверить. — Она говорила! — ледяное спокойствие Эсмы внезапно дает сбой, — конечно, она говорила! Эта стерва, которая всю жизнь провела в роскоши и богатстве! Убийца простых людей и солдат, которая разрушала судьбы и ломала жизни по мановению руки, а потом счастливо жила в своем богатом дворце, наплевав на остальных! Мера, любимица Атлантиды! — Закрой свой грязный рот, — впервые Артур рычит, а потом понимает: даже он способен на настоящее убийство. — Я никогда тебя не любила, — Эсма несколько дико и даже страшно смеется, откинув голову назад, — Посейдон, ты такой идиот. И вся твоя семейка влюбленных кретинов, что держится друг за друга! Как хорошо, что теперь с вами навсегда будет покончено! Он начинает ясно чувствовать вибрации и даже словно слышать, как тихонько потрескивают каменные стены грота, за которым и расположен Корабль времени в настоящем. — У тебя всё равно ничего не вышло, — бросает он, молясь про себя, что взрыв произошел быстрее, — я спас свою маму и теперь всё изменю. — Ах, мой дорогой Артур, — она гримасничает, а он даже больше и не помнит, как, когда и за что вообще мог полюбить эту женщину, — в твоём замечательном плане был один прекрасный изъян, который ты не заметил. Я не сразу поняла, что ты похитил тело матери, а когда сообразила, что тело не нашли, то поняла: что-то не так. Пришлось прикончить того милого атланта Имва, но я просмотрела записи. Твоя мать была мертва несколько часов, но тело так и не нашли. Тогда я и вернулась на Корабль, увидела, что ты прыгнул следом за мной. Одна память на два Корабля — как удобно! — Пыталась найти нас на побережье… — Вы снова прыгнули. Но это было уже не важно, знаешь? Тогда я попыталась думать, как ты и знала, что вы собираетесь делать. Оставалось просто ждать здесь и наслаждаться скукой. Ты же не подумал про лекарство из будущего, правда? — Что ты имеешь ввиду? — он знает, что стало как-то не себе от этого вопроса. За ним каменная стена начинает трещать, постепенно расплавляясь и давая смертельно ломающим лучам начать разрушать и обшивку Сферы. — Я же убила ещё и Тритона из прошлого. Мимоходом, он случайно подвернулся. Кто же знал, что именно в этот вечер твоя молодая мать будет проводить с ним эксперименты в лаборатории? Тритон умер, а значит, разработки закончились, он никогда не создаст лекарство в будущем. То самое лекарство, которое ты ввёл своей матери для оживления и возвращения к жизни. Значит, как только Сфера исчезнет, круг замкнется, а лекарство исчезнет из будущего, исчезнет из её тела. Она все равно умрет. Здорово, не так ли? — Что ты несёшь?! — рявкает Артур-младший, — ты… — Лекарства больше не будет в будущем, чтобы спасти твою мать в прошлом, вот и всё. Просто признай, — тут она совершенно картинно закатила глаза к потолку и довольно мерзко усмехнулась, — некоторые вещи нельзя изменить даже перемещениями во времени. Твоя мать должна умереть, не важно, произошло бы это три дня назад, или произойдёт сегодня. Но она умрет. А ты исчезнешь навсегда. Идлиб вдруг думает, что это конец. Её слова звучат ужасающе логично и так правдиво, поэтому Эсма и совершенно ничего не делала с ними? Поэтому не преследовала, а затаилась, как только нашла его просчёт? Ошибку? Глупую нестыковку, на которую он не обратил внимания?! Это не может быть финалом для их истории. Просто не может. — А мне совершенно плевать на то, как сложится моя жизнь в новом будущем, — легко продолжает Эсма, взглянув на каменную стену за спиной Артура, которая раскололась на две части и изнутри пошел странный яркий свет, — моя мать родит меня через четыре месяца, и кто знает, может быть, она теперь выживет? Мерзкие Короли, виновные в смерти её любимого и моего отца будут мертвы, а она будет чувствовать облегчение. Она выживет и воспитает меня, может быть, у меня будет отец? А я не буду скитаться все детство в приюте, а потом и юность — на улицах Нижнего Города по вине твоей матери! Признай, Артур, забавно вышло, не так ли? Давай, кричи на меня, что я мерзкая сволочь и уничтожила невинных! Он не знает, что ей сказать. Просто больше нет ни слов, ни каких-то сил. Просто стоит и смотрит прямо на неё, не понимая, что делать дальше. Он уже запустил протокол уничтожения Корабля Времени в прошлом, поэтому сейчас всё исчезнет. Сотрётся. Он не узнает ничего из того, что случится дальше… Эсма почему-то исчезает первой. Артур-младший слышит её сдавленный вскрик, видит, как оружие выпадает из дрожащих рук атлантки. Потом она посмотрела на него и в её глазах все-таки плескается ужас. Почти сразу же трясти её начинает ещё сильнее, ноги подкосились и атлантка рухнула на каменный пол пещеры, не в силах что-то сказать. Артур-младший застыл, потому что казалось, что она должна испытывать сейчас сильную боль. Слишком явственно в некогда красивых и любимых глазах плескался ужас, когда она упала, а красивые и блестящие темные волосы рассыпались прямо по камням. — Я…. А…. — она хрипит, глядя на него одного. Но Артур-младший просто смотрит в её глаза и знает, что желает ей сдохнуть в муках прямо здесь и сейчас. — Проваливай в ад, — говорит он, — мама умрёт, но я скажу отцу и дяде, чтобы они убили твою беременную мать, чтобы ты никогда не родилась. Это было чистейшее наслаждение и новый уровень его падения на самое дно отчаяния. Эсма слышит эту фразу, её трясет, она не может пошевелиться, но осознает то, что он сказал. Артур резко наклоняется к ней ниже и улыбается с ласковой и по-настоящему жуткой улыбкой, когда чуть проводит по волосам и ещё добавляет, наслаждаясь той безысходностью и отчаянием, что светятся теперь в глазах разрушившей его собственную жизнь: — Или они просто убьют одну тебя. А твоя мать оправится и родит новых, более лучших и хороших детей. Но ты, исчадие ада, больше никогда не будешь существовать ни в одной реальности. Счастливой тебе смерти. Её трясёт всё сильнее и сильнее. Потом глаза становятся поистине стеклянными, на лице атлантки застывает маска какого-то ужаса и боли. И после Эсма медленно начинает просто-напросто растворятся. Кожа становится все светлее и прозрачнее, лицо — все хуже и хуже видно, а потом она и просто раз — и растворяется в воздухе. Он — следующий. Артуру становится страшно и впервые его тошнит от ужаса к самому себе. Он только что сказал все эти кошмарные и ужасающие слова, он погрузился в лютое отчаяние и безысходность. Он ни за что бы не стал убивать беременную женщину, прекрасно зная, что и его родители так никогда не поступят. А теперь он остался здесь один и надо… Лекарство. Мама. Сказать ей!!! Пещеру трясет всё сильнее. Он чувствует, что тело почти не слушается, когда на трясущихся ногах выбегает из этого грота. Трещин в каменной стене теперь еще больше, из них льется ослепляющий свет — это Корабль времени разлагается на атомы и ионы навсегда. Он бежит, бежит и отчаянно кричит: — Мера! Артур! Никого! Первый поворот — здесь трясёт чуть меньше, но в гроте нет ни воды, никого из атлантов. Артур-младший яростно оглядывается, не понимая, куда бежать. Сердце колотится как сумасшедшее от полного ужаса, потому что он просто пытается найти её как можно скорее! Или еще лучше — отца, чтобы сказать про лекарство! Его просчёт и его ошибка!.. Он бежит, а потом резко врезается в кого-то. — Мама! Мера держит его за руки, а в её глазах написан поразительный восторг, смешанный с ужасом от того, что он только что сказал. Впервые за все эти почти четыре дня он назвал её мамой. Это напугало обоих, но времени у него совершенно нет. Сын тянет её в сторону и в панике спрашивает: — Где Артур и Орм? Пожалуйста, они нам нужны! Треск и гул чего-то надвигающегося становится все громче и громче. Трещит, шумит, гудит и страшно давит на сознание. В его голове что-то происходит и наваливается пустота. Это оно. Он исчезает!.. Артур-младший падает на пол каменной пещеры, его начинает трясти. Но почему-то его собственной исчезновение из временной линии происходит вроде бы не так страшно, как было с Эсмой. Во-первых, ему совершенно не больно. Тело не слушается команд разума, он больше не чувствует себя целым, но боли и страданий точно нет. Во-вторых, когда Мера падает рядом с ним и хватает его, держит в своих руках голову, положив на колени и в панике осматривает, то на сердце ложатся только восхитительная тишина и легкость. Словно всё, что происходило вокруг них стало совершенно не важным здесь и сейчас. Словно ничего и никого нет, кроме его самого, его истории и матери, пусть она сейчас и значительно моложе, но обнимает его не менее тепло и искренне, чем делала это в его времени… — Идлиб! — в ужасе говорит Мера, — что ты… — Я исчезаю! — быстро отвечает он, — время пришло. Корабль Времени уничтожен. Всё исчезнет. Найти отца, пока ты помнишь! Лекарство! Я ошибся с лекарством! Оно может исчезнуть из твоего тела, и я тебя не спасу!.. Оно… Говорить больше нет сил. Но прямо в эту секунду раздается новый чудовищный грохот, а затем странный звук, напоминающий противный писк и звук скрежета. Но потом в небольшой подземный грот влетает Артур, который выглядит абсолютно напуганным и разъяренным, готовым к драке или сражению. Артур-младший успевает поймать его взгляд. Они смотрят друг на друга, выражение лица Артура-старшего сменятся на страх и грусть, когда он отбрасывает свое оружие и тоже резко садится на каменный пол. Идеальный момент для того, чтобы исчезнуть. Оба его родителя здесь, держат его на своих руках. Он любит их неимоверно сильно, а они — любят его. Весь его путь в итоге привел именно сюда, пусть они и не знают о том, что случилось. Потому что все равно последние несколько дней, с того момента, как Эсма совершила прыжок в прошлое и напала на Меру, теперь это всё исчезнет. — Лекарство. Может исчезнуть, — говорит он. Ноги больше не чувствуются, нижняя половина тела начинает неметь, — спасти её. Эти слова обращены к отцу, который сейчас смотрит на своего сына со смесью гордости, огромной грусти, печали и недоверия. Артур Карри не знает, что держит на своих руках сына, все-таки Артур-младший не может рискнуть и сказать ему о таком важном повороте событий в будущем. — Мы всё сделаем, — отвечает мужчина таким уверенным и искренним голосом, что Артур-младший окончательно перестаёт бояться. Он сделал всё, что только мог ради спасения мамы, но даже если и где-то ошибся, даже если и не совсем получилось, то он рассказал об этом отцу. Тот придумает, как спасти свою будущую жену и любимую женщину, он точно справится… Потом он перестает чувствовать даже своё тело. Работает только разум. Вроде бы сбоку появилось какое-то непонятное движение, это дядя Орм нашел их и тоже стоит, с ужасом глядя на открывающуюся картину. Мать давно плачет. Мера почему-то совершенно не может остановиться и рыдает, держа в своих руках его лицо, потом гладит его по щекам. Ее можно было понять намного лучше всех, она-то уж очень хорошо понимала и знала тот факт, что теперь всё исчезнет. Исчезнет её сын из будущего, и больше Артур-младший никогда не будет таким, каким он был в этой реальности, полюбив Эсму и построив такую жизнь. Она же знала, что видит именно этого сына в последний раз и в глазах молодой женщины читается лишь боль. — Спасибо, что спас меня, — всхлипывает она, — спасибо. Ты такой… Я люблю тебя. Пусть даже мы и были знакомы всего пять дней, я… — Мама. Это его последнее слово. Артур-младший продолжает смотреть только на неё, в её глаза, когда постепенно перестает чувствовать вообще всё. Если умирать так легко, то почему все боятся? Ему совершенно не больно, напротив, есть странная легкость и уверенность в том, что всё идёт абсолютно правильно и заканчивается так, как нужно. Ему тепло и спокойно, несмотря на то что есть чувство какого-то проваливания, далеко и глубоко. Потом он словно падает в сон и всё. Ничего. Мера с ужасом смотрит на свои руки. Он исчез. Ничего нет. Ее руки держат воздух, а её сын из будущего только что растворился прямо в её руках, глядя ей в глаза и сказав только «мама». Шок и оцепенение настолько сильны, что она не сразу чувствует, как Артур пытается поднять её с каменного пола. Орм тоже уже здесь, она даже и не заметила появления второго брата, потому что была настолько интенсивно опустошена, что сейчас даже толком не могла видеть, что происходит вокруг. Он исчез. Часть её всегда думала, что этого не случится! Что это не правда и долбанное время, всё это будущее и настоящее может сработать по-другому! Она думала, что Идлиб спасёт её, они расправятся с врагом, а затем он всё-таки спокойно улетит в своё настоящее, которое для Меры является отделанным будущим. Улетит и будет жить дальше спокойно, счастливо! Она все-таки считала, что этот его план несколько странный и даже нереальный, что ничего не получится. Считала, что нужно разобраться с Эсмой в настоящем, здесь и сейчас, сосредоточиться на уничтожении прямой, ясной и понятной цели, а не следовать странному и запутанному плану Идлиба! Но потом почему-то поверила и пошла следом за ним, чтобы… Он не вернется в своё будущее, потому что он исчез. Он умер и… И всё. — Мера! — атлантка с трудом фокусируется на лице Артура прямо перед собой. Он крепко держит ее за плечи и кричит сквозь шум и грохот новых обвалов, — надо уходить прямо сейчас! Ты можешь плыть или бежать?! Тут всё рушится и нас скоро завалит! — Мы всё равно исчезнем прямо сейчас, — только и может выдавить Мера. На голову навалилось странное давление, дышать словно стало тяжелее, — и потом… Нас здесь нет… Артур снова встряхивает её сильнее, словно пытаясь привести в чувство. Это довольно неприятно и больно, Мера морщится, но ужасная боль и шок чуть-чуть отходят на второй план. Орм тоже стоит рядом, и Мера понимает, что они собираются выбираться из этого подземелья, иначе оно станет их могилой… Артур тащит её. Орм поддерживает с другой стороны, они пытаются бежать. Залетают в другой коридор, но здесь обвал, камни снова градом сыплются на них сверху. Теперь есть явственное ощущение смерти, оно пришло внезапно и не даёт просто сидеть на месте, в ожидании финала этой истории. Словно дышать в замкнутом помещении нечем, есть пыль и снова всё падает прямо на них… Вроде бы они бегут. Все втроём бегут и бегут, быстрее, но после снова замедляются. Поворачивают направо, влетают в большой подземный грот, кажется, он сильно похож на тот, в котором было первое обрушение и нападение Эсмы… Здесь ещё мало что обрушилось окончательно, пока внезапно Орм резко не охает и не отпускает Меру с левой стороны. Артур оборачивается, продолжая придерживать Меру. А затем они вдвоем с ужасом наблюдают, как Орм смотрит на свои руки. Они становятся очень прозрачными, и он… Исчезает прямо на их глазах. — Орм! — яростно кричит Артур, но Мера тянет его на себя и заставляет посмотреть на её лицо. — Артур! Он вернётся. Он не умер. Мы просто… — Забываем всё?.. — в голосе мужчины, который её держит, крепко обнимая за талию и за плечи, есть только чудовищное потрясение и даже ужас. Он выдыхает, а потом, наверное, тоже понимает, что бежать бесполезно. Еще несколько секунд — и он сам исчезнет, Мера исчезнет, и последние почти пять дней — тоже исчезнут. Все сотрётся из реальности, а они придут в себя… Где? Мера знает, что все равно этого не вспомнит, но ей надо знать. — Ты простишь меня? — отчаянно спрашивает она, крепко держа его лицо в своих ладонях, — скажи, что простишь, пожалуйста! Я не хочу ничего забывать. Правда не хочу, Артур!.. Артур отвечает не сразу. Даже несмотря на то, что у них вроде бы совсем нет времени и каждый может раствориться в воздухе, подобно Орму, он молчит. Мера чувствует страх из-за варианта услышать не тот ответ, который бы ей так хотелось. Страх, но затем Артур притягивает ее лицо к себе ещё ближе и быстро отвечает прямо в губы: — Я ни о чем не жалею, принцесса. Но я жалею о том, что мы не будем помнить наши поцелуи… Они целуются отчаянно и жадно, наплевав на всё. Наплевав на то, что гул и шум обвалов слышатся совсем близко, слишком максимально близко и рядом. Наплевав на то, что они начинаются исчезать и всё равно ничего не будут помнить. Наплевав на всё, что вообще произошло, сосредоточившись только друг на друге. И когда Мера снова понимает, как проваливается в полную неизвестность и темноту, губы Артура на её собственных губах — это последнее, что она чувствует. Может быть, всё это было и не напрасно.