Forever

Министерство магии было очень хорошо организованным и даже симпатичным местом. Угнетало только постоянное нахождение под землей – чувствуешь себя так, словно работаешь в метро. Не хватает только периодически проезжающих поездов. Но постепенно привыкаешь и к этому. Первые полгода Кроули еще ощущал некое давление стен и отсутствие солнечного света, но постепенно привык и вполне освоился на рабочем месте. Ему очень нравился местный дресс-код, и поэтому в гардеробе у него было по меньшей мере двадцать офисных мантий, которые мало чем отличались друг от друга на первый взгляд, но их владелец так не считал. Сегодня он надел темно-коричневую мантию в полоску, которую купил буквально недавно и очень был доволен покупкой. - Здравствуй, Джимми! Что, все сидишь? Конечно, сидишь. Куда же ты денешься. Подобное фамильярное общение простого секретаря со своим начальником совершенно неприемлемо и услышь этот разговор кто-то другой, очень бы удивился. Джим Уотерс был не просто каким-то маленьким клерком, а главой Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними. Все знали его как педантичного и требующего к себе достойного отношения от сотрудников человека. И чтобы простой секретарь, только-только устроившийся на работу, называл его «Джимми»… это нечто уж очень странное. Однако для Кроули и других Пожирателей смерти в данной ситуации не было ничего удивительно, так как Джимми уже несколько месяцев постоянно находился под заклятием Империус. Кроули очень не хотел идти сражаться с мракоборцами, поэтому убедил Темного Лорда в том, что будет гораздо более полезным в Министерстве. И доказал это. Волан-де-Морт был в восторге от его последних указаний – чего стоило только буйство полтергейстов в домах маглов! Кроули находил это забавным, а его начальник считал, что подобные мелочи медленно, но верно заставляют всех маглов чувствовать свое ничтожество перед всеми волшебниками. - Джимми, ну ты хоть слюну с подбородка вытри! А то не дай бог кто зайдет, а ты так неприлично выглядишь. Тот покорно подчинился и провел по лицу рукавом мантии. Кроули было только в радость наблюдать за Уотерсом в таком состоянии, ибо пока он был в сознании, работать с ним было крайне тяжело. Вечно придумывал идиотские указания, да и сам был тем еще придурком. Поэтому держать его под Империусом было одно наслаждение. - М…мистер Уотерс, можно войти… - послышался робкий голос за дверью. - Конечно. В кабинет зашла привлекательная молодая сотрудница с длинными светлыми волосами и таким милым наивным личиком, что половина сотрудников сходила по ней с ума. - Ох, вы не один… - Смутилась она при виде Кроули и опустила глаза в пол. – Я тогда зайду попозже… - Нет-нет, Роуз, я уже ухожу. Оставлю вас с мистером Уотерсом наедине. Кроули решил, что его начальнику вполне подойдет образ старого развратника. Поэтому заставил Джимми встать со стула и подойти вплотную к девушке и спросить отвратительно елейным голосом: - Что случилось, милая? - Я п… принесла вам документы на подпись… - девушка много слышала от сотрудников о скверном характере Уотерса и потому боялась до дрожи в коленках. Однако ни ей, ни кому-либо еще было невдомек, что Уотерса здесь не было, а лишь похотливый Джимми. - Конечно, конечно. Я их подпишу. А не хотите ли чаю? - Ох, нет, спасибо… я пойду… у меня дела… - Роуз подумала, что Уотерс проверяет ее рвение работать и это именно то, что он желает услышать. - Что же вы, я настаиваю. Кроули, принеси нам чаю! Тот, давясь смехом, уже заварил чай и моментально принес две кружки начальнику и бедной девушке. Наверное, это не особо смешно. Сексуальные домогательства и все такое, но нет. Все же смешно. Тем более, он ничего особо страшного не сделает. Выдуманный им похотливый Джимми – импотент, который получает удовольствие от того, что гладит по коленке молодых девочек. И мальчиков. Джимми неприхотливый. Наверное, поэтому он не женат – слишком у него открытое сердце и широкая душа. Роуз выскочила из кабинета вся пунцовая, даже не посмотрев на Кроули. Джимми тем временем вновь обрел нейтральное выражение лица и пустой взгляд. - Эй, тут эта девка, Миллер, вроде, бежала вся красная. – Вошел в приемную Отдела Аллекто Кэрроу. – Опять развлекаешься со своим похотливым Джимми? - Я ничего не делаю, он это сам. - Ну да, да. Тебе здесь очень весело, я смотрю. И Темный Лорд доволен ерундой, что ты выдумываешь. А мы вчера потеряли троих человек в сражении. Долбаный Грюм! - Ты хотел что-то мне сказать или же просто пришел пожаловаться на несправедливость судьбы? - Меня отправили к тебе. Поручить связаться с вампирами. Поедешь в Румынию и уговоришь их перейти на нашу сторону. - Окей. Когда выезжать? - Сегодня вечером. И используй нормальный транспорт, а не эту свою магловскую тарахтелку. - Это называется автомобиль. - Неважно. Все, Темный Лорд ждет отчета через три недели. Займешься хоть чем-то действительно полезным. Управление над Уотерсом на это время берет на себя Гойл. - Ох, передай ему, чтобы ничего не делал в мое отсутствие. А то он все испортит! Кэрроу кивнул и скрылся за дверью. О, нет! Вампиры! Кроули терпеть не мог вампиров. Пару раз приходилось с ними пересекаться, и впечатление они производят весьма отталкивающее. А это английские вампиры! Которые еще ничего в сравнении с румынскими, которые прослыли самыми отмороженными во всей Европе. Мало того, что к вампирам, так еще и к коммунистам. Неизвестно еще, кто хуже. - Ну что, Джимми, мы с тобой еще не скоро увидимся. Тобой будет управлять этот громила Гойл, у которого мышцы вместо мозгов. Надеюсь, Роуз не будет сильно скучать по потным ладошкам похотливого Джимми. Этот день Кроули решил уже ничего не делать. Все равно ничего толкового за один день не сделать, да и только совсем недавно было принято очередное нелепое постановление. Некоторые работники Министерства что-то подозревали, однако большинство важных чиновников находилось под Империусом, так что Кроули не думал о скрытности своих действий. Разумеется, Кроули даже и не думал слушать Кэрроу по поводу вида транспорта. Как же он мог отправиться в путешествие по Европе без Бентли? Да, это не так быстро, как на метле. Но зато тепло и удобно. Собирался он довольно долго – перед вампирами необходимо выглядеть как можно более мрачно и депрессивно. Они такое любят. Когда уже почти стемнело, он, наконец, выехал с подземной парковки элитного жилого комплекса и направился к выезду из Лондона. В это же время Азирафель возвращался с тяжелой смены в Больнице Святого Мунго. Он совсем недавно, наконец, сдал все необходимые экзамены для того, чтобы стать полноценным целителем. Но эта работа оказалась такой тяжелой! Ухудшал ситуацию тот факт, что в стране шла война, и поток тяжелых и не очень пациентов был постоянным. Пару раз к ним попадали Джеймс и Сириус, сильно искалеченные темной магией. Но лечение каждый раз проходило успешно, и парни возвращались в строй мракоборцев. Один раз загремел Люпин после сражения с Сивым в полнолуние. А так, благо, больше никого из знакомых встречать не приходилось. - Эй, Ази, подожди! – Окликнула его девушка, что вместе с ним проходила обучение на целителя. Она считала, что они друзья, которые в скором времени могут стать парой. Он считал, что ей бы не помешало перестать быть такой навязчивой. Однако природная вежливость не позволяла грубо отшить, поэтому он остановился, выругался про себя, натянул улыбку и обернулся. - Да, Мари? - Ты на метро? - Да. Как и всегда. - Я с тобой! - Но ты же обычно трансгрессируешь. - А сегодня хочу прокатиться с тобой. Не против? - Нет. Против! Да, против! Ох, ну почему так тяжело это сказать. Но она уже взяла его под руку и улыбнулась. Так нагло и бесцеремонно навязываться… ей не стыдно самой? На прошлой неделе она набилась работать с ним над бедным парнем с ожогами, оставленными драконом, и чуть было не ампутировала ему руку, когда рассказывала Азирафелю свою родословную. Когда он рассказал это Лили и Алисе, они очень громко и долго смеялись, однако ему совсем не было смешно. - Так, где ты живешь? – спросил Азирафель в надежде услышать совершенно противоположный от его съемной квартиры конец Лондона. Но нет. Им какое-то время придется ехать вместе. Потом она сойдет, а он поедет дальше. Хоть на том спасибо. Мари в метро была впервые, так как являлась чистокровной волшебницей, и не имела никакого представления о жизни маглов. Азирафель сгорал от стыда, когда она села на эскалаторе на корточки, пытаясь разглядеть человечка, что им управляет в щелях между ступеньками и перилами. Потом за малым удержал ее от падения под поезд на станции и с огромным трудом увернулся от попытки его поцеловать. На нужной станции он буквально вытолкнул ее из вагона и облегченно вздохнул, что увидит ее только после выходных. Ему ехать еще пять станций. На станции, где вышла Мари, вышло так же и много других людей, и освободилось довольно много мест, одно из которых занял Азирафель. Облегченно вздохнув, он полез в сумку, чтобы достать книгу, которую читает каждое утро по пути на работу и каждый вечер по пути с работы. Уже почти полностью погрузился в увлекательный сюжет, как вдруг услышал: - Шекспир? Не изменяете классике? Говорившим был привлекательный молодой человек, сидевший напротив. Вряд ли сильно старше. Возможно, студент или только недавно закончил университет. - Я очень консервативен. – Улыбнулся ему Азирафель и хотел было продолжить чтение, но тот сел на свободное место рядом и протяну руку. - Говард. – Азирафель тоже представился и пожал протянутую ладонь. Ему показалось, или рукопожатие не должно быть таким длительным? - Какое у тебя необычное имя. - Когда это они успели перейти на "ты"? - Расскажешь как-нибудь, почему тебя так назвали? Позвони мне. Говард быстро достал из своего портфеля бумажку, написал номер и вручил Азирафелю. Потом очаровательно улыбнулся и вышел на станции. Азирафель остался сидеть в смятении, и чуть было не пропустил свой выход. Однако в последнюю секунду все же успел. Вырвавшись из душного метро, он шел по улице, обдумывая произошедшее. Этот парень к нему сейчас подкатывал? Серьезно? Впрочем, может, это не такой уж и плохой вариант. Лучше Мари в любом случае. Черт, год прошел. Пора, наконец, идти дальше. Поэтому Азирафель решил позвонить этому Говарду, но чуть попозже. Сейчас ему хотелось лишь упасть на диван в своей маленькой, но уютной квартирке и смотреть телевизор, поедая остатки вчерашней пиццы. На выходных к нему заглянули Алиса и Лили, обе уставшие, но безумно счастливые. Война выматывает всех, но маленьким радостям остается место в их жизни. Фрэнк и Джеймс недавно сделали своим девушкам предложение, и они с удовольствием согласились, планируя узаконить отношения как можно скорее. Возможно, в других обстоятельствах они бы не спешили жениться так скоро, однако при нынешней ситуации некоторые решения принимаются немного иначе, чем в мирное время. Азирафель был очень за них рад и искренне надеялся, что война закончится, как можно скорей, и ребята смогут стать настоящими счастливыми семьями. Спустя неделю Азирафель вспомнил о парне из метро. Он уже нашел было бумажку с номер, начал набирать, как вдруг услышал шелест крыльев и стук в окно. Пришлось положить трубку и пойти смотреть, что случилось. На подоконнике сидел огромный черный ворон, в лапах которого был конверт. Черт. Кроули писал ему всего дважды за этот год и это были очень странные письма, скорей всего, написанные не совсем в трезвом состоянии. А этого ворона он увидел однажды в магазинчике каком-то и решил, что тот выглядит намного круче совы. Теперь посылал все письма с ним. Азирафель терпеть не мог эту огромную и кажущуюся очень злой птицу. Как и Фредди, который, только завидев ворона, зашипел и спрятался под кровать. «Надеюсь, ты собираешь магнитики, поэтому я положил в конверт один из Бухареста. Тут, кстати, не так уж и плохо. Можешь не отвечать на это письмо, как ты это сделал и прошлые два раза. Я просто пьяный очень и мне захотелось написать, что я в Бухаресте. В общем, это все. Сатану можешь не кормить, он сам охотится. А, и надеюсь, тебе нравится работа в больнице». Вот имя для ворона он точно подобрал как нельзя лучше. Благо, тот знал, что ответа ждать не нужно и вылетел в окно как только доставил письмо. Азирафель задумчиво осмотрел магнитик и повесил его на пустую дверцу холодильника. Затем еще раз перечитал письмо. И что он забыл в Румынии? Черт, лишь бы ничего плохого с ним не произошло. Потом вдруг взгляд Азирафеля упал на бумажку с номером Говарда. Он слегка улыбнулся и выкинул ее в мусор. Нет, все же он не готов пока что идти дальше.