Последствия

      Взлет оказался гораздо тяжелее, чем рассчитывал Тор, что, конечно же, не преминул прокомментировать Локи. — И вон еще колонна! — усмехнулся он после того, как Громовержец на полной скорости протаранил тронный зал. — Заткнись! — раздраженно бросил ему царевич, сосредоточенно следя за дорогой. — Это явно не кончится добром… — пробормотала Хэгги, нервно покусывая губу и борясь с приступами слабости, то и дело волнами накатывающими на нее.       Корабль кидало из стороны в сторону, заставляя собравшихся пожалеть о плотном завтраке и молиться, чтобы Тор никуда не врезался на очередном лихом вираже. — Пустил бы меня за штурвал! — насмешливо воскликнул трикстер. — Я с ним ловчее управлюсь! — Сказал тот, кого сбили обыкновенной стрелой! — съязвила Хэгги.       Сузив глаза, юноша уязвленно взглянул на девушку. Джейн испуганно переводила взгляд с принцессы на царевича, не зная, стоит-ли ей вмешиваться в их перепалки. — Может, не будешь его раздражать? — шепотом поинтересовалась она у Хэдвиг. — Смертных забыли спросить! — фыркнула девушка. — Не убудет с него, не волнуйся!       Внезапно острая боль пронзила голову принцессы. Вскрикнув, она упала на холодный пол корабля, на мгновение потеряв сознание. Локи оказался рядом с девушкой прежде, чем кто бы-то ни было успел что-либо понять. Опустившись около Хэгги, он взволнованно попытался нащупать ее ужасно ускоренный пульс. — Надеюсь, ты не собираешься умирать? — поинтересовался трикстер. — Иди к черту… — устало выдохнула Хэдвиг. — Тебе я такой радости уж точно не доставлю! — Ненормальная! — удрученно покачав головой, заключил царевич, помогая девушке подняться и перейти к скамейке. — Сиди уж, герой! — закатил он глаза, увидев, что принцесса порывается встать. — Как ты? — взволнованно спросил у девушки Тор, на ходу сметая древнюю статую Бёра. — Нормально… — отрешенно отозвалась она, откидывая голову на стену корабля и прикрывая глаза. — Молодец, Тор! — хмыкнул Локи, готовя заклинание, которое, по идее, должно было помочь Хэгги. — Взял, и дедушку обезглавил! А ну-ка… — прибавил он, протягивая Альм наколдованный пузырек.       Однако стоило той потянуться к нему, трикстер тут же спрятал флакон в руке, лукаво сверкнув зелеными глазами. — Попроси, — невинно улыбнулся он. — И я отдам его тебе. — Попросить, говоришь… — тихо, однако язвительно переспросила принцесса. — Смотри, как-бы тебе меня просить о чем-либо не пришлось… — выдохнула девушка на ухо трикстеру. — Вот она, — удовлетворенно кивнул юноша, отдавая ей флакон. — Вот такую Хэдвиг я помню. — И ненавидишь, — добавила Альм, залпом осушая флакон. — Верно, — кивнул царевич, отходя от принцессы и напоследок окидывая ее внимательным, изучающим взглядом.       Хэгги раздраженно фыркнула, закатывая глаза. Она не хотела признавать этого, но ей нравились их отношения с Локи. Нравилось то, что практически никогда невозможно было предугадать, что же будет через пятнадцать минут. Это был драйв, азарт, химия. Они жили порывами, бросаясь изо льда в жару, из ненависти в привязанность, из привязанности во вражду. Страсть — вот, что задавало темп их отношениям. Страсть и необузданность молодых и горячих характеров, умов, темпераментов. — Идем, — проговорил Тор, помогая девушке подняться. Не раздумывая, она подошла к краю пропасти и шагнула в нее, отдаваясь порывам бушующего ветра.       Плавно опустившись на пол ладьи, подогнанной Фандраллом, принцесса едва удержалась от смеха. По всей видимости, Локи повезло куда меньше, а потому он, раздосадовано потирая ушибленное плечо, поспешно подымался с деревянных досок. — Да-а-а, Локи. За годы в темнице ты подрастерял сноровку! — хмыкнул Фандралл, выпрыгивая из ладьи и убирая тем самым стражников с хвоста заговорщиков. — Веди к своей лазейке! — приказал брату Тор, однако тому, похоже, приглашение не требовалось.       Для того, чтобы разглядеть удовольствие на лице трикстера, вовсе не требовалось обладать особенной проницательностью. С первого взгляда было понятно: он наслаждался, получив власть над жизнями брата, Хэгги и даже Джейн. Похоже, даже Тор, не обладавший сильно развитой внимательностью, заметил сумасшедший блеск в глазах брата. — Обезумел?! — воскликнул он, понимая, что младший принц направляется прямо на скалы. — Только заметил?! — в тон ему поинтересовался Локи. — Надеюсь, ты знаешь, что делать, Хэгги! — злорадно усмехнулся он.       Внезапная мысль пронзила голову принцессы. Локи не мог открыть свою лазейку из-за наручников, которыми она его сковала, а потому ответственность ложилась на ее плечи. Судорожно сглотнув, девушка взволнованно начала ритуал.       Скрежет, искры, крошечный тоннель, в который их привел трикстер… И, наконец, успех. Утерев пот со лба, Хэгги разъяренно подскочила к Локи. — Ты совсем рехнулся?! — возмущенно прокричала она. — А раньше твое высочество могло предупредить меня?! — Заметь, я не сам надел на себя их, — невинно улыбнулся царевич, показывая на наручники. — Это твой промах! — Иди ты к черту! — резко развернувшись, бросила принцесса, подходя к Тору, нежно успокаивающему Джейн. — По крайней мере, мы на месте… — резюмировал Громовержец, недобро косясь на брата.       Оглядевшись, Хэгги невольно поежилась. Свартальфахейм был поистине гиблым местом. Постоянные сумерки угнетали, лишая даже малейшей надежды на то, что когда-нибудь тебе снова удастся погреться в теплых лучах солнца. Вокруг во множестве валялись обгоревшие корабли, как напоминание о былых кровавых битвах, унесших огромное количество жизней. Да и Эфир, похоже, чувствовал возвращение на родную землю. В груди девушки будто что-то заворочалось, вгрызаясь в ее сердце. Издав сдавленный всхлип, принцесса опустилась на скамейку, сжимаясь в комочек. — Хэдвиг… — проговорил было Локи, настороженно следя за ней, однако Тор не дал ему договорить. — Не подходи! — отрезал он, накидывая девушке на плечи теплый платок. — Без тебя разберемся! — Вот бы мне ту мощь, что течет в ее жилах! — мечтательно воскликнул царевич. — Да забирай… — тяжело дыша, отозвалась Хэгги. — Не жалко! — Эта мощь убьет тебя, — озвучил Тор то, что всем и так было ясно. — Но она, вроде как, жива, — хмыкнул царевич. — Ненадолго, правда… — Она сильнее тебя во многом! — отрезал Громовержец. — Ну да… Конечно, — закатил глаза трикстер. — Это ревность… — удивленно воскликнула Джейн. — Ты ревнуешь! — Что? — переспросил царевич, пытаясь понять, шутит девушка, или нет. — Вот из-за чего ваши разногласия! — протараторила Фостер. — Поэтому вы не можете мирно находиться рядом!       Хэгги удовлетворенно усмехнулась, лукаво подмигнув трикстеру. Закатив глаза, юноша ответил ей ужасно скептичным взглядом.       Напряженную обстановку разрядил Тор, объявивший, что им пора выдвигаться. Покинув ладью, заговорщики почувствовали себя еще более неуверенно. Казалось, что даже воздух в этом месте источает угрозу и смертельную опасность…       Хэгги понимала, что у нее практически не осталось времени. Мир расплывался перед глазами Альм, превращаясь в яркие размытые пятна. Кровь пульсировала в висках, причиняя девушке невыносимую боль. А еще принцесса понимала, что Локи по-настоящему спас ей жизнь, ведь если бы не его помощь, сил девушки не хватило бы на столь трудную дорогу. — Господи, дай помогу, — закатил глаза царевич, увидев, что Хэдвиг устало прикрыла болящие глаза рукой.       Осторожно положив руки ей на плечи, трикстер вновь поделился с ней магической энергией, которой и питался Эфир. Почувствовав прилив сил, принцесса воспряла духом. — Спасибо… — тихо проговорила она.       Больше Локи не отходил от девушки, то и дело подкалывая ее, однако всегда оказываясь рядом в нужный момент. Все понимали, что без этой помощи она давно бы уже была мертва, а потому каждый в глубине души благодарил трикстера. А Джейн, к тому же, еще и во все глаза следила за их взаимоотношениями. Девушка никак не могла понять, как в людях может уживаться столь жгучая неприязнь, однако, переходящая в настоящую привязанность. Они словно были единым целым, с одинаковым характером, образом мыслей и моральными устоями. Фостер была уверена в том, что если бы тогда, на корабле Хэдвиг не сказала того, чего от нее ждал Локи, он бы и правда не дал ей то зелье просто из гордости и самолюбия. Да и Хэгги оставила бы его с кляпом, не сумей она заставить его согласиться на свою помощь. — Ваша затея сведет нас в могилу! — изрек младший принц, со скалы взглянув на замок темных эльфов. — Очень может быть! — согласился Тор. — Может, соизволишь снять их? — язвительно поинтересовался трикстер у Хэгги. — Или до сих пор не доверяешь мне? — усмехнулся он. — А ты у нас, конечно, сама добродетель, чтобы тебе доверять! — закатила глаза девушка, все же заставляя наручники исчезнуть. — Вот и правильно… — хищно усмехнувшись, прошипел Локи, в мгновение ока вытаскивая кинжал и по самую ручку вгоняя его Тору в живот.       Согнувшись пополам, царевич не смог устоять на ногах и кубарем скатился вниз по крутому склону горы. Схватив Хэгги за руку, Локи грубо поволок ее вниз, прямо в лапы темных эльфов. Увидев, что Джейн несется следом, царевич лишь удрученно закатил глаза. Он с самого начала был против столь бесполезного участия девушки в этой авантюре, однако Тор посчитал, что Один в гневе может казнить ее, как изменницу и предателя. — Вы и правда думали, что мне дорога Фригга?! — насмешливо поинтересовался трикстер у корчащегося на земле Тора. — Или же любой из вас?       Размахнувшись, царевич быстрым движением отсек брату руку, которой он пытался призвать Мьелльнир. — Все, чего я хотел, так это чтобы вы с Одином сдохли у моих ног!       Хэгги попыталась вырваться. Хотя девушка и понимала, что все идет по плану, ей все равно было не по себе из-за того, что она была абсолютно беззащитна. — Мы верили тебе! — изображая искреннее отчаяние, воскликнула принцесса. — Так в этом и есть ваша слабость! — хмыкнул царевич.       Подтверждая полезность плана Тора, из замка гордо вышел Малекит в сопровождении Проклятого и нескольких стражников. Девушка похолодела, увидев их. Почувствовав это, Локи покрепче сжал ее ладонь. — Малекит! — воскликнул он. Я Локи из Йотунхейма, и я к тебе с дарами! — с этими словами трикстер с отвращением швырнул принцессу к ногам эльфа. — В замен прошу лишь место, откуда я смогу любоваться полыхающим Асгардом!       Внезапно Хэгги почувствовала, как какая-то неведомая сила поднимает ее вверх, изламывая тело. На мгновение боль достигла своего пика, а затем все вокруг погрузилось во тьму. Внезапно девушка поняла, что Эльф не просто вытягивает Эфир из нее. Он изучал мысли и воспоминания принцессы, желая начать уничтожение мира именно с Асгарда, о котором она, к несчастью, знала немало.       Внезапно перед ее глазами возникла сцена смерти Фригги. Локи испуганно взглянул на девушку, понимая, что именно в этот момент их план может пойти крахом. В отчаянии Хэгги замотала головой, пытаясь показать эльфу другие воспоминания, без упоминания тайн города богов. И ей удалось зацепиться за одно, не менее жуткое…       Перед взором собравшихся возникла сцена с Хэдвиг, яростно смотрящей в глаза Всеотцу. — Мой царь… — тщательно подбирая слова, проговорила она. — Пожалуй, я склонна отказаться. — Вот как? — удивился Один. — Да, — твердо кивнула Хэгги. — Я не хочу ни для кого быть заменой. — А что же Локи? — прищурился Всеотец. — А Локи, за то, что он сделал, пусть горит в Хелле! Он заслуживает казни! — яростно воскликнула девушка, сверкая глазами. Казалось, что она вот-вот готова была сорваться. — Я могу идти? — Ступай, — задумчиво кивнул Один.       Заскрипев зубами от ярости, Малекит призвал больше Эфира, желая все же расколоть девчонку, обладающую столь полезной информацией. Застонав, Хэгги вновь попыталась сосредоточиться на каком-то мрачном, тяжелом и эмоциональном воспоминании, однако больше этого не потребовалось. Взмахнув рукой, Локи вернул Тору руку, и Громовержец с силой ударил по текучему артефакту градом молний, в то время, как трикстер прикрыл собой рухнувшую на землю девушку.       Раздался страшный взрыв, сваливший всех присутствующих с ног. Осколки эфира дождем осыпали заговорщиков, и на мгновение в Свартальфахейме воцарилась тишина. Вот только вскоре ее нарушил громкий перезвон останков Эфира, со страшной скоростью собирающегося вместе. Раскинув руки, Малекит втянул в себя артефакт, мгновенно приняв свою самую уродливую форму. Лицо и тело его почернело, а глаза словно бы залило золотом…       Один из стражников кинул гранату в Локи и Хэгги. Не раздумывая, юноша оттолкнул принцессу, подставляясь под удар. В отчаянии девушка наблюдала, как трикстера неумолимо втягивает в вакуум, после которого от него бы ровным счетом ничего не осталось. Наблюдала, и ничего не могла сделать…       Избежать геройской смерти брату помог Тор, буквально на последней секунде вытащив юношу из эпицентра действия вакуума. Погнавшись за Малекитом, он оставил Хэдвиг и Локи одних, надеясь, что эти двое смогут защитить Джейн.       Темные эльфы окружали магов, готовясь к атаке. Однако и асгардцы не были столь просты: встав плечом к плечу, они синхронно вытащили клинки, готовясь отражать удары…       Выставив вперед бластеры и копья, эльфы рассредоточились, стараясь зайти противникам за спину. Синхронно рванувшись на врага, Локи и Хэгги проворно лавировали между ними, то и дело отражая чужие удары и нанося свои.       Схватка прошла на удивление быстро. Хэдвиг и Локи буквально чувствовали друг друга, из-за чего бой больше походил на замысловатый танец. Подныривая под врагов, создавая иллюзии и прикрывая друг друга, они быстро, однако не без труда одолели эльфов. — Ты как? — тяжело дыша, поинтересовался у девушки царевич. — Нормально, — поморщилась она, прижимая руку к окровавленному плечу.       Резко изменившись в лице, Локи бросился к Тору, пробормотав лишь: — Найди девчонку! Проводив его взглядом, Хэгги с испугом поняла, что и он, и Громовержец оказались в смертельной опасности, пожелав бросить вызов Проклятому. Принцесса нерешительно замерла на месте, не зная, искать-ли ей Джейн, или же помогать друзьям. Наконец, решив, что трикстеру можно верить, она отправилась разыскивать Фостер.       Девушка обнаружилась практически сразу. Бледная, испуганная, она умоляюще смотрела на Хэгги. Закатив глаза, принцесса протянула ей руку, помогая подняться. — Жить будем, — мрачно изрекла она. — Да хватит трястись! — раздраженно поморщилась Альм, снимая с себя плащ и протягивая ее мидгардианке. — Смотреть противно! — Спасибо… — кивнула Джейн.       Внезапно земля ушла из-под ног принцессы, и ей пришлось схватиться за плечо Фостер для того, чтобы не упасть. — Что такое? — взволнованно спросила Джейн. — Эфир, — коротко бросила девушка, полагая, что такого объяснения вполне хватит. — Н… Нет! — с ужасом воскликнула Фостер, уставившись куда-то за спину принцессы. — Господи!       Резко обернувшись, девушка по привычке выставила кинжал перед собой, да так и осталась стоять, зажав его в руке. Она видела, как меч насквозь вошел в тело Локи. Слышала, как он вскрикнул от боли, прежде чем скорчиться на земле. — Нет… — сдавленно прошептала Хэгги. — Он же не…