Последствия

      Казалось, время на несколько мгновений остановило свой ход, позволяя трикстеру вновь насладиться присутствием девушки. Ее растрепанные после напряженного дня волосы приятно щекотали его лицо и шею, заставляя поверить в то, что все это происходит наяву. Аккуратно, боясь разрушить столь прекрасный момент, царевич трепетно поглаживал ее по спине, с наслаждением вдыхая тонкий аромат духов. Аромат, который долгое время преследовал его во снах и наяву, не давая окончательно смириться с потерей… — Любишь?.. — растерянно переспросила принцесса, похоже, еще не до конца осознавая искренность этих слов. — Да, — просто отозвался он тоном, не оставляющим никаких сомнений. — Локи, но мы же… — прошептала сбитая с толку девушка. — Мы же… — Хэдвиг, — мягко перебил ее трикстер, за подбородок приподнимая лицо царевны и заставляя ее взглянуть ему в глаза. — Я не могу рассказать тебе о будущем, но… Хочу, чтобы ты знала: я сделаю очень много ужасных вещей, буду ошибаться и совершать неправильные выборы, буду сбиваться с пути, путаясь в собственных желаниях и чувствах… И в каждый из этих моментов ты будешь спасать меня… — со всей возможной искренностью прошептал он срывающимся от волнения голосом. — Я слишком поздно осознаю это, и из-за этого нам долгое время придется лгать и даже ненавидеть друг друга, но все, что я совершу, я совершу лишь из страха перед собой. Долгое время я боялся, что любовь к тебе ослабит меня, пытался оттолкнуть тебя и обидеть… Вот только я и представить себе не мог, как сильно на самом деле ослабит меня твоя смерть… Никогда еще ты не была нужна мне так, как сейчас, Хэгги. Ты очень нужна мне, — выдохнул трикстер, и сам не заметив, как по его щеке вдруг покатилась предательская слеза. — Впервые в жизни мне нужна помощь, твоя помощь, родная… Знаешь, я все бы отдал за то, чтобы сейчас ты по настоящему была рядом… — в исступлении проговорил он, отчаянно вглядываясь в родное лицо. — Почему мне кажется, что там, в твоем мире что-то грядет? — ошеломленно спросила принцесса, аккуратно поглаживая трикстера по щеке. — Хэдвиг, клянусь, я верну тебя… — горько проговорил Локи, тайком доставая прибор для сбора Эфира. — Ты — моя жизнь, помни об этом…       С этими словами юноша быстро приставил прибор к спине девушки, моментально выкачивая из нее Эфир. Испуганно вскрикнув, ослабленная Хэдвиг потеряла сознание, упав в объятия трикстера бесчувственной куклой. Нежно подхватив принцессу на руки, царевич аккуратно перенес ее на кровать, в последний раз окидывая девушку горьким прощальным взглядом… — Порядок? — взволнованно поинтересовался Стив, уже начинающий нервничать.       Вместо ответа трикстер молча показал ему багрово-красную жидкость, неистово плещущуюся в приборе. Душой юноша все еще находился там, подле царевны, наслаждаясь таким привычным и родным ароматом ее духов, изучая безмятежное лицо, не омраченное более мукой, вызванной артефактом. Роджерс понимал это, решив не вытаскивать Бога Обмана из приятных воспоминаний… — Клинт, где Нат? — донесся до трикстера взволнованный голос Стива.       Мужчина не ответил, в отчаянии падая на колени и хватаясь за взъерошенные волосы. Вроде-бы, к нему присоединился Халк, однако Локи это уже мало заботило. Первым покинув телепорт, юноша незаметно скрылся от Мстителей, мечтая остаться наедине с бешено скачущими мыслями…       Оказавшись в одиноком полумраке собственной комнаты, трикстер медленно достал из-за пазухи тот самый портрет, что когда-то спас ему жизнь. Увидев его там, в прикроватном столике принцессы, юноша просто не мог не забрать его с собой. Принцесса вновь улыбалась ему с рисунка своей лучезарной улыбкой, слегка прищурив черные глаза в доброй усмешке. Царевич помнил, как нарисовал его в камере, пытаясь скоротать тягостные минуты перед собственной казнью. Окружающим трикстер казался привычно колючим и высокомерным, однако чувства, яростно бушевавшие в душе молодого человека в тот момент, так и грозили вырваться наружу, унижая его перед смертью. Отвлечься же ему помогали светлые воспоминания, под влиянием которых он и нарисовал этот портрет. Царевичу было горько. Ужасно горько из-за того, что Хэдвиг должна была запомнить его вероломным убийцей, едва не лишившим ее жизни, а потому напоследок он все же решил рассказать девушке свою подлинную историю… — Попрошу Камень, — несколько часов спустя проговорил Тони Старк, готовясь запустить Перчатку Бесконечности. — Какой Камень? — невинно приподнял брови Локи, тем самым выводя мужчину из себя. — Локи, я не… — раздраженно начал он, однако Стив прервал его. — Чего ты хочешь? — устало поинтересовался он. — Я хочу, чтобы вы сдержали слово и выполнили то, что мне нужно, — пожал плечами трикстер. — Ты хочешь вернуть ее? — понимающе покивал Роджерс. — Именно, — усмехнулся царевич, досадуя на сочувственные взгляды Мстителей. — Хорошо, — мгновенно согласился Беннер. — Я попробую. — Ты вернешь ее, — сверкнул глазами трикстер, понимая, однако, что в этот раз гарантий у него не было никаких. Брюс не врал, вот только это нисколько не успокаивало взволнованного юношу, для которого этот шанс был последним. Призрачная, эфемерная надежда на светлое будущее все еще жила в его сердце, однако царевич знал, что шансов на выигрыш у него никаких, ведь Камни, подчиняясь воле хозяина, выполняли лишь заветные желания, а для Халка таким желанием было спасение Вселенной, а вовсе не одной девчонки… — Пятница, протокол «Выход есть»! — приказал Старк, укрываясь в своем костюме.       Схоронившись за всевозможными защитными объектами, Мстители начали операцию. Затаив дыхание, Локи нервно наблюдал за тем, как Брюс, обреченно выдохнув, медленно надевает Перчатку. Камни мгновенно начали уничтожать ученого, заставляя его забиться в страшных конвульсиях. С губ мужчины сорвался утробный рык, полный боли и страданий, однако Беннер так просто бы не сдался. С трудом, преодолевая ужасные мучения, он все же сумел щелкнуть пальцами, мгновенно лишаясь чувств…       Поняв, что все закончилось, Локи первым делом применил поисковое для того, чтобы узнать, жива ли принцесса. В ожидании проходили тягостные мгновения, а результат так и не появлялся. В отчаянии трикстер вновь и вновь пытался призвать поисковое заклинание, в глубине души понимая, что все было тщетно, что девушка так и осталась в Валгалле. — Черт! — в отчаянии прорычал он, окончательно убедившись в этом. — Я… Я пытался… — извиняющимся тоном простонал Брюс, однако царевич, сбитый с толку проигрышем, даже не взглянул на него, с головой уйдя в размышления…       Да, Мстителям удалось вернуть стертую половину Вселенной, вот только расплата за столь наглый обман времени не заставила себя долго ждать. Внезапно в зените возник огромный корабль Таноса, мгновенно разнося базу до самого основания. Вновь повторяя те зверства, что он сотворил с несчастным судном Асгардцев…       Очнувшись посреди страшных разрушений, юноша растерянно огляделся по сторонам, машинально прикладывая ладонь к кровоточащей голове. Из поломанных труб во всю хлестала вода, грозя вконец затопить тот небольшой островок, на котором он находился. Вокруг стояла полнейшая темнота, не дающая царевичу увидеть ничего, дальше вытянутой руки…       Аккуратно, стараясь не причинять еще больших разрушений, Локи перенесся наверх, туда, где уже во всю разворачивался бой. У юноши захватывало дух от зрелища, что простиралось прямо перед ним. Огромное войско Таноса, которое в прошлом подчинялось ему, черным океаном разлилось на многие метры, стремительно приближаясь. Вооруженные до зубов, озлобленные, сумасшедшие монстры готовы были поглотить все на своем пути, принося жертву на алтарь баланса. Их не страшило ничто, в том числе и скорая смерть от рук Мстителей.       Внезапно пространство вокруг озарилось светом и вспышками десятков магических порталов, из которых тысячами повалили защитники земли. Те, что еще несколько часов назад были мертвы. Воодушевленные победой над временем и прибывшим подкреплением в виде давно павших друзей, Мстители воспряли духом, с новыми силами бросаясь в бой. Страшные разряды молний вторили им, не оставляя ни малейшего шанса Таносу. Не верящим взглядом взглянув в небо, Локи восторженно вскинул боевую Секиру, увидев там своего воинственного брата.       Напряженно вглядываясь в разворачивающуюся картину боя, трикстер прикладывал все силы для того, чтобы найти в этом хаосе заветную Перчатку. Наконец, ему это удалось. Увидев Перчатку в руках Спайдермена, царевич решительно вступил в бой, быстро продвигаясь к юноше. — Черт! Помогите! — в отчаянии завопил юноша, практически погребенный пол огромным количеством монстров.       Подоспев вовремя, трикстер без особого труда справился с читаури, все слабые места которых ему были известны не понаслышке. Юноша усмехнулся, поняв, что легендарный Человек-паук, по которому так исстрадался Тони Старк, был всего лишь испуганным мальчишкой, черт знает, зачем получивший свои способности. — Спасибо… — тяжело дыша, поблагодарил царевича Питер. — Ты… Вы же… Локи? — недоверчиво спросил он, восторженно глядя на своего спасителя. — Да Локи, Локи, — закатил глаза трикстер, никак не рассчитывавший на то, что этот мальчишка узнает его. — Не за что, — хмыкнул он. — Давай Перчатку, дальше я разберусь. — Точно? — подозрительно прищурился Паркер, все же протягивая ему заветную Перчатку. — Ну, если она останется у тебя, то ее получит Танос, — пожал плечами Локи, чувствуя, как холодный металл обжигает ему руки.       Внезапно прямо перед ними возник титан, яростно приближающийся к царевичу, ослепленный ненавистью и злобой. Попятившись, Локи судорожно огляделся, понимая, что выхода у него не осталось. Столь нужная сейчас Секира валялась где-то под горой трупов, и быстро отыскать ее не представлялось возможным. — Отдай, асгардец! — безумно прорычал Танос, нависая над Локи и уже протягивая руки к Перчатке.       Именно в этот момент трикстер понял: сейчас, или никогда. Времени на раздумья у него не оставалось, хотя, быть может, это было и к лучшему. Ведомый адреналином, бурлящим в крови, он поспешно натянул Перчатку на руку, мгновенно сгибаясь пополам из-за ужасной боли, пронзившей все его тело. Тяжело дыша, юноша ненавистно взглянул на Таноса, готовясь совершить последнее в своей жизни, и такое непривычное для него, геройство. — Никогда тебе не быть богом! — издевательски усмехнулся он, щелкая пальцами и моментально погружаясь во тьму…       Открыв глаза, Хэдвиг растерянно огляделась по сторонам, не имея ни малейшего понятия о том, как она здесь оказалась. Вокруг во всю бушевала битва, в один момент, однако, сошедшая на нет из-за того, что половина сражающихся просто рассыпалась в прах. Мысли принцессы лихорадочно носились в голове, не давая ей ни на чем сосредоточиться, ведь последнее, что помнила царевна — ужасная боль от ножевой раны, которую она сама нанесла себе, ведомая желанием защитить Локи и Тора. В тот момент девушка твердо была уверена в том, что она умирает, однако по какой-то неведомой причине Хэгги внезапно оказалась в эпицентре масштабных разрушений и битвы, так странно и резко закончившейся. Внезапная догадка пронзила ее мысли. Судорожно оглядевшись, она, наконец, поняла, что же все-таки произошло…       Упав на колени рядом с ослабленным, почерневшим из-за воздействия Камней, трикстером, Хэдвиг в отчаянии схватилась за голову. Юноша умирал, это было ясно буквально каждому. Умирал мучительно, медленно рассыпаясь в прах… Он уже никого не узнавал, не мог говорить… Из зеленых глаз царевича пропали привычные лукавые чертики, а с губ исчезла насмешливая улыбка. — Локи… — всхлипнула Хэдвиг, растерянно поглаживая его по здоровой щеке. — Ты же не можешь…       Трикстер уже не видел ничего вокруг себя, однако этот голос и тепло родной руки сумели пробудить в нем какие-то давно забытые светлые воспоминания. Воспоминания прямиком из былой жизни. Вот только какие, он все еще не мог понять… — Ну, нет, так просто ты от меня не отделаешься! — запальчиво воскликнула Хэдвиг, резким движением вырывая из перчатки Камень Времени. — Только попробуй умереть! — в исступлении прошипела она.       Принцессе впервые довелось иметь дело с Камнем Бесконечности, лишенным какой-либо оболочки. Сильная боль, эпицентром которой была ладонь, отчаянно сжимающая артефакт, разрядом прошлась по ее телу. Всхлипнув, девушка испуганно зажмурилась, отматывая назад время…       Внезапно все вокруг погрузилось в звенящую, изматывающую тишину. Хэгги все никак не решалась открыть глаза, боясь того, что именно она может увидеть. До крови закусив губу, принцесса судорожно всхлипывала, молясь всем богам о том, чтобы царевич оказался жив… — Хэдвиг?.. — послышался вдруг ошеломленный голос царевича. — Получилось! — всхлипнула девушка, бросаясь юноше на шею и отчаянно прижимаясь к нему. — Жива… — выдохнул трикстер, нежно поглаживая ее по спине, зарываясь лицом в растрепанные каштановые волосы и наслаждаясь привычным ароматом духов. — Жива… — повторил он, словно бы боясь, что все это может оказаться лишь видением, плодом его воспаленного воображения, что все это может пропасть, вновь оставляя его в одиночестве. — Ты же чуть не погиб! — возмущенно воскликнула принцесса, судорожно цепляясь за кожаный доспех трикстера. — Ну вот зачем, Локи?! Я же просила… — Потому, что я люблю тебя, — искренне отозвался Локи, счастливо глядя в черные глаза, в которых, несмотря на пелену слез, вновь плясали лукавые чертики. — Я люблю тебя, Хэдвиг, — повторил он, притягивая изумленную девушку для поцелуя.       Застывшие в благоговейном молчании Мстители разразились вдруг благодарными ликующими аплодисментами, заставившими магов удивленно отпрянуть друг от друга. Поднявшись на ноги, они растерянно огляделись, понимая, что сейчас чествуют именно их. Раненый, однако счастливый Тони Старк, прихрамывая, вышел из толпы, победно улыбаясь асгардцам. — Спасибо, Локи, — кивнул он, протягивая трикстеру руку для рукопожатия. — Только повторять не заставляй! — хитро прищурился царевич, отвечая на дружеский жест примирения. — Хэдвиг… — кивнул Старк девушке. — Без тебя ничего этого бы не случилось, так что… Спасибо, Хэдвиг. — Хэгги?! — воскликнул приземлившийся в паре шагов Тор. — Хэгги! — ликующе прокричал он, бросаясь к девушке и брату с крепкими объятиями. — О, боги, я думал, больше никогда вас не увижу!       Вся Вселенная в тот день праздновала счастливый праздник воссоединения семей. Родители, дети, друзья и братья вновь были вместе, прославляя самоотверженный поступок Локи, о котором вновь было известно каждому. Вот только сейчас его знали вовсе не как жестокого и безумного завоевателя, решившего поработить миры, а как героя, спасшего весь мир ради любимой девушки, которая, сама того не замечая, сумела изменить его, показав, что на свете есть и другие чувства и желания, помимо обиды и мести, которая в любой ситуации готова была быть рядом, куда угодно следуя за авантюрным царевичем…

Полгода спустя…

      Свадьба… Это же прекрасно, верно? Пышная церемония, куча гостей, а главное — двое, для которых никого больше не существует… Звучит очень красиво, не так ли? И да, в жизни все именно так! На мне бирюзовое платье и прекрасный венок из цветов, которые растут только здесь, в Ванахейме — на моей Родине. Буквально через пару минут я выйду к алтарю для того, чтобы навеки соединить свою судьбу с дорогим человеком. Только сейчас я понимаю, насколько мне не хватает родных в этот радостный и светлый день… Родных, павших от жестоких рук Хеллы. Их потеря навсегда останется лежать на моем сердце тяжелым камнем, однако сейчас мне не хочется думать о плохом. Впереди нас ждет множество новых, интересных и, конечно же, опасных событий, которых мы не сумеем избежать. Но такова наша жизнь, и все, что мы можем поделать с этим — смириться и наслаждаться тем, что есть у нас именно здесь и сейчас. И я уверена, что что бы ни случилось, мы сумеем справиться с этим, ведь, пройдя через ложь, опасности, страхи, расставания и даже смерть, мы лишь стали сильнее. Мы сумели буквально вытащить друг друга из Валгаллы, так что судьбе придется провести не одну бессонную ночь за разработкой плана по нашему разлучению. Ну, а мы пока что будем наслаждаться жизнью, строя новый Асгард здесь, в Ванахейме, новой столице Девяти Миров, королевой которой я стала так недавно… Помогая и поддерживая друг друга…