From darkness to victory

Когда Фелиция и Даниэль выбежали из замка, первым, что они увидели, был грифон. Огромный, так что близнецы вдвоём без труда уместились бы на его спине, даже на вид могучий зверь цвета топлёного молока стоял на покрытой брусчаткой площадке перед замком, полураскрыв крылья, и смотрел куда-то вдаль. Стоило детям спуститься с довольно высокого крыльца, как грифон повернул к ним свою голову, любопытно кося жёлтым птичьим глазом. — Какой красивый, — благоговейно прошептала Фелиция, подходя поближе. Зачарованная, девочка подняла ладонь и погладила зверя во перьям на шее. Грифон, дав ещё немного собой полюбоваться, мягко, но величественно уклонился от руки Фелиции и направился в сторону лестницы, ведущей с горы вниз, махнув хвостом так, словно приглашал ребят следовать за собой. Близнецы поспешили следом. Однако спускались по парадной лестнице они не долго. Пройдя всего около пятидесяти ступеней, что нельзя было назвать и одной десятой от спуска, плавными изгибами спускающегося к самому подножью горы, грифон свернул в какую-то расселину. — Ну почему никто не надоумил меня сменить платье на что-нибудь более удобное, а? — проворчала Фелиция, пока они следом за грифоном пробирались лабиринтом узких каменных коридоров. — Будь оптимистичней, — приободрил сестру идущий впереди Даниэль. — Теперь у тебя есть все основания жаловаться на тему, что жизнь женщины — сплошные страдания. — Когда это такое было? — девочка мигом забыла про мешающуюся юбку и в два скачка нагнала брата. — Ну держись у меня! Устроить потасовку, пусть и шуточную, им не дал тот факт, что ущелья закончились, и они оказались в густом сосновом лесу. — Ой, — ёмко высказалась Фелиция. Грифон же, убедившись, что дети всё ещё следуют за ним, снова призывно махнул хвостом и скрылся между деревьев. Лес был явно древний. Ровные гладкие стволы поднимались вверх на несколько метров, и только потом на них начинали расти огромные разлапистые ветви, сквозь которые пробивались солнечные лучи, явно различимые в лёгком сумраке, царившем внизу, а под ногами приятно шуршала опавшая хвоя. — Если и есть где-то по-настоящему волшебное место, так это здесь, — восхищённо произнесла Фелиция, оглядываясь. Даниэль лишь усмехнулся и покачал головой. По лесу блуждали недолго, и вскоре грифон вывел близнецов на уютную круглую полянку, с одного края которой примостилось нечто среднее между шалашом и гнездом, сделанное из сухого ельника. Стоило ребятам выйти из-за деревьев, как им навстречу поднялась изящная серо-стальная грифониха. Подойдя к детям поближе, она внимательно их осмотрела, после чего махнула крылом в сторону резвящихся в лучах солнца малышей. — Какая прелесть, — восторженно пискнула Фелиция и попыталась было подойти поближе, но Даниэль её остановил. — Смотри, — он указал на того грифона, что привёл их сюда. — У него что-то в клюве. И действительно, когда зверь подошёл поближе, в его клюве оказался зажат конверт из плотной бумаги. — Одна из обещанных подсказок? — спросила девочка. — Возможно, — мальчик кивнул и забрал у грифона письмо, которое тот безропотно отдал. — Спасибо. «Дорогие Даниэль и Фелиция! Раз уж вы читаете это письмо, значит Зан и Адель посчитали вас достойными своих птенцов. Прежде всего мне хотелось бы сказать, что когда-то моим фамильяром был именно Зан, а потому я очень вас прошу хотя бы иногда его навещать. Вот увидите, он станет прекрасным наставником вам и вашим будущим подопечным! А теперь перейдём к главному. Фамильяр — это не просто домашняя зверушка, это друг, соратник и телохранитель, а ещё, зачастую, самое близкое на свете существо. Между магом и его фамильяром существует прочная нерушимая связь, которая позволяет им чувствовать друг друга, а также, при необходимости, обмениваться силами, не важно, магическими или жизненными. Заполучив в фамиляры маленького грифона, вы пройдёте вместе с ним все этапы его взросления: и линька, и первый полёт, и первая охота. Будьте готовы к тому, что ваш друг будет прыгать по комнате, сбивая предметы, и охотиться на случайно упавшие карандаши и тапки! Питаются грифоны мясом, хотя бывают и исключения. Самый главный вопрос: как понять, который из птенцов выбрал вас? На самом деле, ответ очень прост. Чтобы его найти, достаточно сначала познакомиться со всеми птенцами, а после сесть на колени и замереть, протянув к малышам левую руку ладонью вверх, а дальше они сделают всё сами. Удачи! P.S. Будьте очень внимательны. Однажды приучив к чему-то грифона, отучить уже практически невозможно.» — Ну что, идём знакомиться? — спросил Даниэль, складывая письмо и убирая его в карман. — Идём, — согласилась девочка, и они с братом направились к центру поляны, провожаемые взглядами двух взрослых грифонов. Всего малышей оказалось пятеро. Они носились по полянке, сбивали друг-друга с ног, пищали и курлыкали. Один из них, беленький с коричневой спинкой и множеством мелких коричневых крапинок на груди, бросился в сторону ребят, но на середине пути споткнулся и, кувыркнувшись через голову, остался сидеть, широко раскинув задние лапы и тряся клювом. Девочка хихикнула и собиралась было подойти и погладить неуклюжего детёныша, как к тому подскочил ещё один, огненно-рыжий, с чёрными отливающими синевой отметинами на хохолке и кромке крыльев. Второй малыш был крупным, взъерошенным, и имел вид отъявленного забияки. Оттолкнув брата в сторону, он сам подскочил к Фелиции и весело ущипнул её клювом за рукав. — Кого-то он мне напоминает, — протянула Фелиция, лукаво глядя на своего брата-близнеца. Не успел мальчик ответить, как к огненно-рыжему подскочил ещё один детёныш, который в этот раз оказался девочкой. Чёрная, немного отливающая серебром грифониха схватила брата лапами и клюнула в самую макушку. — Да, теперь я тоже вижу ну просто портретное сходство, — с абсолютно серьёзным лицом кивнул Даниэль. Фелиция оскорбленно фыркнула и перевела взгляд на двух оставшихся малышей, которые тоже заметили гостей и теперь со всей прыти неслись им навстречу. Первой добежала ещё одна девочка, в этот раз белая, с красными полосками, как у тигра, а уже за ней, схватив сестру за кончик хвоста, добрался малыш, покрытый чёрно-белыми пятнами. Близнецы сидели на траве и хохотали, не переставая, а вокруг них цветными всполохами носились и верещали юные грифоны, то наскакивая на ребят, то хватая за одежду. А когда у ребят уже разболелись от смеха животы, послышался клёкот, и в центр поляны вышел Зан, о котором все благополучно забыли. Малыши резко умолкли и направились к отцу. — Мы сделали что-то не так? — обеспокоенно спросил Даниэль, оставшись сидеть на земле. — Не думаю, — Фелиция указала на птенцов, выстроившихся перед родителями. — Скорее это намёк на то, что нам пора начинать. Мальчик взглянул на сестру, сделал несколько глубоких вдохов и встал на колени, вытянув вперёд левую руку. Сначала ничего не происходило, но потом Зан, оглядев своих птенцов, вытолкнул вперёд того самого, огненно-рыжего, с которым Фелиция совсем недавно сравнивала брата. Малыш неловко передёрнул своими маленькими, ещё плохо развитыми крылышками с чёрной кромкой, образованной будущими маховыми перьями, встряхнулся и осторожно двинулся к Даниэлю. Дойдя до мальчика, он коснулся его ладони своим клювом, а после сделал неуловимое резкое движение, и между пальцами Даниэля закапала кровь. Ребята затаили дыхание, ожидая, что будет дальше, однако ничего не происходило. — Имя! — осенило Фелицию. — Он ждёт, пока ты дашь ему имя! Даниэль благодарно кивнул сестре и ещё раз оглядел огненно-рыжего малыша. Можно было бы назвать его Пламя, но это и в половину не отразило бы нрав этого птенца, а потому мальчик выбрал другое, не менее гордое, но гораздо более грозное имя. — Я назову тебя Гром, — произнёс Даниэль и провёл окровавленной ладонью по клюву своего, теперь уже, фамильяра. Птенец курлыкнул, хлопнув крыльями, и всех на мгновение ослепила магическая вспышка. Гром довольно заворковал и требовательно ткнулся головой в уже зажившую ладонь мальчика, требуя погладить. Даниэль рассмеялся и, подхватив птенца на руки, благо тот весил пока не очень много, отошёл в сторону, чтобы не мешать сестре. Чёрная малышка вышла сама, не дожидаясь подсказки отца, и, подойдя к Фелиции, повторила те самые действия, что и Гром. — Тебя будут звать Роза, — улыбнулась девочка, проводя рукой по клюву маленькой грифонихи. Вспышка магии сообщила о успешности ритуала.