From darkness to victory

Даниэль стремительным шагом шел по коридорам Найтмар Кастла, на ходу доплетая косу и перетягивая ее лентой. В Хогвартсе было как-то не до физических нагрузок, так что сейчас придётся наверстывать упущенное. Конечно, нужно бы позвать с собой ещё и Фелицию, но мальчик решил этого пока не делать. Все равно ей, как девочке, нагрузки нужно меньше. Даниэль преодолел ещё один коридор, и первые солнечные лучи, проникающие сквозь высокие окна, легко мазнули по его обтягивающим штанам, высоким кожаным сапогам и тунике под горло с разрезами на бедрах. Мальчику нравилась такая одежда, и он очень жалел, что может носить ее только на тренировках. Во всяком случае, пока. Но вот впереди показались очередные двери, ведущие в этот раз туда, куда он и направлялся: в тренировочный зал. Даниэлю всегда нравилось это место: огромный полутемный зал, освещенный лишь светом, что льется сквозь витражные окна, причем с обеих сторон, независимо от времени суток, не считая ночи. Шаги гулко отдавались в просторном помещении. Мальчик с наслаждением потянулся и направился к центру. Там он не спеша выполнил упражнения для разминки и растяжки, а потом повернулся и побежал вдоль стен. Ему нравилось пересекать цветные лучи, казавшиеся плотными из-за пляшущей пыли. Кругов через двадцать, последние пять из которых мальчик преодолел на чистом упорстве, он окончательно выдохся и направился к центру, на ходу восстанавливая дыхание. — Неплохо для начала, милорд, — с явно слышимой ухмылкой раздалось внезапно у Даниэля за спиной. Мальчик замер и обернулся. Пусть в зале и было довольно скудное освещение, это абсолютно не мешало, даже если бы кому-то вздумалось тут читать. И вот сейчас, заложив руки за спину, в тренировочном зале стоял Эгиль. Без маски и плаща, в одной рубахе и штанах, он казался менее загадочным, но все таким же хищным. — Что ты здесь делаешь? — поинтересовался мальчик, разумно проглотив «а я думал, что плащ это крылья, и он неотъемлем». Вместо ответа Ветрокрылый крутанул в руках два меча, которые до этого прятал за спиной, а после кинул один из них Даниэлю. Тот инстинктивно вскинул ладонь, но ухватить рукоять не смог, лишь отшиб пальцы. Пришлось наклоняться и поднимать меч, оказавшийся тренировочным и незаточенным, с пола. Эгиль промолчал, но его ухмылка мальчику не понравилась. — Можно было бы начать пространный рассказ о том, какие стойки правильные, какие удары — удачнее, а блоки — надёжнее, но есть способ намного действеннее, — Эгиль, до того обходивший напряжённо следящего за ним Даниэля по кругу, внезапно остановился. — Защищайся! Дани едва успел выставить блок, но обрушившийся на него удар оказался такой силы, что у мальчика буквально завибрировали все мышцы. — Возьмёшь мягче — сгладишь удар, — заметил Ветрокрылый и ударил снова. — Ну же, давай! Ничего сложного, верх, низ, снова верх!.. Даниэль скрипел зубами от боли, но ставил блок за блоком, постепенно отступая назад, пока не рухнул на колено и не выронил меч. — Вставай, — холодно приказал Эгиль. — Не могу! — возразил Даниэль, вытерев пот со лба и отбрасывая мокрую челку. — Можешь, — Эгиль принялся кружить вокруг него. — Просто не хочешь и достаточно слаб, чтобы признать это. Мальчик сжал зубы. — Он слишком тяжел для меня. Этот меч предназначен для взрослого. — Тяжело в учении — легко в бою, — философски пожал плечами Ветрокрылый. — Впрочем, до боя надо ещё дожить… Пока, увы, это маловероятно. Даниэль издал глухой рык и, схватив меч, нанес рубящий удар по своему наставнику. Тот без труда его парировал, не «в лоб», как сам мальчик, а скользяще, уводя в сторону. Дани, пролетев чуть вперёд, запутался в ногах и едва не упал. Окончательно выйдя из себя, Найтмар вскинул руку и в Эгиля полетел пылающий сгусток. — Кажется, этого в правилах не было! — чуть нервно оскалился Ветрокрылый, в последний момент уйдя с линии атаки. — Именно, — Даниэль, тяжело дыша, оперся на меч. — Что-то ты себе многовато позволяешь! — Возьмите меч и докажите это, милорд, — Эгиль прищурился. — Ну же! Мальчик не ответил. Лишь со звоном бросил меч к ногам наставника и, развернувшись, побрел прочь. Казалось, коса промокла по всей длине, а не только у корней. Эгиль с усмешкой смотрел ему вслед, но едва дверь захлопнулась за спиной юного Лорда — мигом посерьёзнел и подошёл к стене, в которой дымилась воронка. Конечно, скоро стены сами затянут эту рану, ну а пока… Ветрокрылый потрогал горячий, оплавленный камень и покачал головой. — На это я точно не подписывался.

***

— Все хорошо? — обеспокоенно спросила Фелиция, откладывая вилку и накрывая руку брата своей. — Выглядишь ужасно. — Фехтование, — вымученно улыбнулся он. — Ничего, скоро втянусь. Девочка улыбнулась. — А ведь нам ещё нужно изучать магический бой, нашу стихию… Плюс то, что ты тогда применил к Норд… — И предков никто не отменял, — мальчику едва хватило воспитания, чтобы не застонать и не рухнуть лицом в стол. — В такие моменты завидую всем не-аристократам. — Выживем, — отмахнулась девочка и встала. — Предки же как-то выжили! — Угу. В виде говорящих картин, — мрачно заметил ее брат, но тоже встал. — Идём, все же покажу тебе записи, пока время есть. А потом заглянем к Норд. — Думаешь, мы ее найдем? — с сомнением спросила Фелиция. — Посмотрим, — философски ответил Даниэль. — Заодно, может, Зана и птенцов встретим. — Думаешь, они ещё птенцы? — хихикнула девочка, направляясь за братом в библиотеку. — Пока не полетят, так точно! Техника, позволяющая буквально слиться сознанием с любым живым созданием, на кого только хватит сил, описывалась скорее не в книге, а в личном дневнике. Старая, изрядно поистершаяся кожа переплета, пожелтевшие страницы, неровные строчки чуть расплывшихся чернил. — Кто это написал? — спросила Фелиция, с трудом оторвавшись от чтения. — Не знаю, — Даниэль покачал головой. — Но кто-то из предков, это точно. — Интересно, а на драконах они это до тебя пробовали? Близнецы рассмеялись.