Веру выбирают, а не навязывают.
Возвращение домой! После так называемого «турне» по галактике Санталь Сабура вместе с магистром Йодой прибывает на Корусант, чтобы начать обучение и ступить на путь джедая. Тем временем ее тетя после скандального разговора и отказа от помощи Кэда Бэйна теряет надежду на возвращение племянницы. Сможет ли жизнь стать хоть у кого-то прежней? Элина не находила себе места. О Сила, о Сила… Ну где же ее племянница? Ведь с тех пор, как тот дегенерат вывел ее из себя, задав один вопрос, больше не поступило ни звонка. Тви’лечка даже стала думать, а вдруг мужчина обиделся на нее и сделал так, чтобы никто ей не смог помочь, дозвониться или что-то еще похуже. Сама Элина тоже не могла отправиться. Во-первых, боялась внешнего мира. Во-вторых, транспорта нужного не было. Не обязательно супер модифицированного, а хотя бы чтобы перелететь можно было с одной планеты над другую и чтобы не заглох на полпути. — Может, джедаям позвоним? — предложил Ноби, наверное, в сотый раз. И в сотый раз его жена ответила: — Нет! Даже если они найдут, обратно не вернут. — Почему ты так уверена? Они же добрые, бескорыстные и благородные. Они поймут, если ты скажешь, что не хочешь, чтобы Санталь стала джедаем. И они отстанут. — Я-то могу сказать, но понимаешь, они запросто могут нашей девочке запудрить мозги о райской джедайской жизни. А она у нас еще совсем маленькая, ничего не понимает, не знает, что для нее лучше. Совершенно не знает этот жестокий мир. А мы знаем. Потому Санталь безопаснее с нами. И я боюсь, что она в их россказни и выдумки поверит и захочет остаться с ними. Будет учиться быть джедаем и в итоге закончит, как ее покойные родители. Ведь хранитель мира — очень опасная профессия. Никогда не знаешь, когда ты сдохнешь! Вот и многие из джедаев мало живут. Редко кто доживает до пожилого возраста. Остальные — кто-то, наверное, до пятидесяти, а то и меньше, если их убьют раньше. В общем, это слишком опасно. Я не желаю такой участи своей племяннице, пусть она мне не родная. — И я тоже желаю ей добра. Но пойми и ты, мы не сможем вечно держать ее на цепи. Санталь сама захочет познавать мир. Все чаще и дольше будет убегать из дома. Кончится тем, что она может вообще от нас съехать. Так что, может, ее сразу отпустить? Раньше начать приучать к самостоятельности? — Но не в три года же! Санталь еще маленькая. — В вопросах самостоятельности лучше раньше, чем позже. И радуйся, если она к джедаям попадет. Уж лучше туда, чем в плохую компанию. Представь, мы не позволим ей стать хранителем мира сейчас, вернем домой. А она, как ты говорила, очень любопытная. Санталь все равно потянет изучать окружающий мир. Сейчас она пока бегает на задний двор. Но потом начнет бегать к соседям. Затем на соседнюю улицу или просто через дорогу. А потом, в один прекрасный день, Санталь возьмет и улетит зайцем на каком-нибудь первом встречном корабле покорять космос. Одна. Разумеется, она будет нас навещать, я надеюсь. Но у нее будет своя жизнь. И, скорее всего, вне закона. Элина подумала над речью мужа и выдала решение: — И все равно я не хочу, чтобы Санталь была джедаем! Какой бы благородной эта профессия ни была, вариант не лучший! — Хорошо, что ты предлагаешь? — Ноби даже рассердился. — И вообще, если не хочешь, чтобы Санталь стала джедаям, то почему на того «дегенерата» наорала? Ну попросил денег, ну и что? Может, острая нужда в кредитах? Спросила бы, сколько он хочет получить, и вдвоем мы бы наскребли. — Ага. Как же. Разбежались. Чтобы нанять хорошего наемника, нужно иметь в кармане не меньше ста тысяч. А у нас такой суммы нет. Даже если соберем, на еду и другие важные вещи совсем не останется. Да и по тону голоса было понятно, что он, даже если нашу племянницу найдет, исподнее потом сдерет. Не возьмет с нас мало. Это же у него такой бизнес! О Сила, о Сила… Летанка мысленно представила, как мужчина, с которым она говорила по комлинку, приносит им Санталь, но при этом говорит: — Я просто так ничего не делаю. Верну только за деньги. — Может, хоть сколько-то я вам заплачу? — со страхом в голосе и отведя руку в сторону, спрашивает Ноби. Мужчина улыбается и отвечает: — Мильон кредов я хочу. Внезапно зазвонил комлинк. Элина, вынырнув из мира грез, с молниеносной скоростью приняла вызов. — Да? — Здравствуйте. Это Вы Элина Сабура?***
Корабль Йоды успешно вышел из гиперпространства. Взору Санталь открылась удивительная планета, становившаяся все больше и больше при приближении. Вся исчерченная, покрытая странными линиями, кругами. У девочки захватывало дух. А уж когда вошли в атмосферу, Санталь была просто в шоке. В хорошем смысле, разумеется. Огромный галактический город простирался на миллионы километров и там, и тут. Непрекращающиеся плотные потоки несметного числа транспорта, теряющиеся среди небоскребов и уходящие далеко за горизонт, — от небольших частных спидеров до аэробусов и крупных грузовых судов. Прошло, на взгляд Санталь, где-то час или полтора, прежде чем показалось здание, выделяющееся на фоне других не столько размерами, сколько пятью толстыми палками, торчащими вверх, которые называются шпили. Корабль, найдя нужную площадку, пошел на посадку. Дверь открылась. Вышел Йода, за ним девочка. Сначала она хотела выбежать первой, но передумала. Решила, что будет правильнее пропустить старшего вперед. На свежем воздухе у нее начала кружиться голова. Уж слишком ей показалась лестница высокой. Будь девочка одна, может быть, и отступила бы, но перед новым другом не хотелось показывать слабость. Поэтому во время подъема Санталь молча смотрела вперед и старалась не отставать. Зайдя внутрь, она почувствовала, что головокружение усилилось. Стало еще страшнее. Сабура за всю свою жизнь никогда не была в зданиях с такими высокими потолками. Видимо, боязнь была настолько сильной, что даже Йода почувствовал. — Страшно тебе, юнлинг. — Очень высоко. У-ух. Даже жутко. — Санталь, ежась, огляделась по сторонам. — Привыкнешь. Ростом я тоже мал, и что? Преодолевать страхи джедай должен. Страх доступ открывает к темной стороне, страх рождает гнев, гнев рождает ненависть, ненависть — залог страданий. Санталь удивилась: — Ничего себе! Из одного вытекает другое. Целая цепочка. Но боюсь, быстро у меня это не получится. Нужно время. — Оно у тебя будет. К тому же абсолютно бесстрашных не бывает. — Каждый чего-нибудь боится? И Вы тоже? — Да. Но знать тебе еще рано. Всему свое время. — Эти слова я хорошо запомню, — улыбнулась Санталь, понемногу успокаиваясь. И внезапно протяжно ойкнула. Ступни снова дали о себе знать. — Что случилось у тебя? — Ножки. Зеленый магистр повел девочку по коридорам. По дороге Санталь пыталась запомнить маршрут. Хотя бы зрительно. — Здесь медкорпус у нас. — Йода нажал на кнопку. Раздался звук. Практически сразу дверь открыла голубая тви’лечка в коричневой одежде. — Магистр Йода, — поприветствовала она. — Кому-то нужна помощь? — Здравствуй, Вокара. Помощь мне не нужна, а ей. — Глава Ордена указал на Санталь. Женщина вгляделась в девочку, отчего последней стало неловко. — Что-то я не припомню, чтобы она у нас обучалась. — Я новенькая. — Сабура осмелилась ответить. — О, поняла. Идем за мной. Не бойся. Что тебя беспокоит? — Целительница ласково улыбнулась и мягко повела девочку за руку в комнату. Надо сказать, что, когда Санталь увидела женщину, сразу почувствовала себя как дома. Там Санталь получила первоклассную медпомощь. Всю осмотрели. Бакта пластырь пригодился. Но сначала девочку ожидала впервые за последние дни настоящая ванная. Санталь отмыли как следует, причесали. Затем опять повели, как выяснилось, в ее личную комнату. Она оказалось достаточно просторной, на взгляд трехлетней. Хорошая большая односпальная кровать, стол со стулом, даже окно, которое было завешано прямоугольниками. В общем, все, что нужно для житья. — Отдыхай. Сегодня тебе встретиться с Советом предстоит. Они и скажут, будешь ты обучаться или нет. Санталь улеглась на кровать и тут же поняла, что она очень удобна, несмотря на свой необычный вид. И через минуту отрубилась. Девочка очень устала за последние дни. Мысленно послала саркастическую благодарность тому дяденьке, который устроил ей это путешествие. Хотя все закончилось достаточно неплохо, Санталь получила неслабый стресс. Но обо всем этом она думала, уже засыпая. Через некоторое время Сабура проснулась оттого, что кто-то ее осторожно тыкал в бок палкой. Девочка приподнялась и успокоилась. Это был Йода. — Вставай. Совет собрался и ждет встречи с возможным юнлингом. Девочка встала, умылась (ванная в комнате тоже была) и засеменила за зеленым магистром. От сильных переживаний в животе стало холодно. — Сильное волнение в тебя я ощущаю, — обратился к Санталь Йода. — Да, я действительно волнуюсь. А как иначе? Мы же идем в Совет Джедаев! — произнесла Санталь таким тоном, что сразу стало понятно, что это слова с большой буквы. — Он же самый главный здесь? Йода объяснил, что советов всего четыре, а они отправляются в Высший. Именно он всем заправляет, так что в какой-то степени она угадала. Подходя к дверям, Санталь почти успокоилась. В конце концов, она же ничего плохого не сделала. В большой и просторной комнате с большими окнами находилось двенадцать разных кресел, образовывавших круг. В них сидели одиннадцать джедаев, среди которых были не только люди. Обведя взглядом всех, Санталь даже заметила существо, похожее на Йоду, который сел на свое место. Теперь все были в сборе, и двенадцать пар глаз сосредоточились на трехлетней девочке, отчего ей стало неспокойно. И тут, как ни странно, ей на помощь пришли наставления дяди. Он всегда говорил, что со старшими при встрече надо здороваться. Это она и решила сделать. — Здравствуйте, господа магистры. — Санталь старалась говорить громко, чтобы ее услышали. — Здравствуй, милая. — Первым ответил мужчина с очень тонкой и длинной шеей. Сабура даже удивилась, как она не ломается. — И давайте начнем. — Как зовут тебя? — спросила женщина с коричневой кожей и странным головным убором на голове. — Я Санталь Сабура, — уверенно ответила девочка. — Дитя я нашел на планете Кореллия. Силой она отмечена. Джедаем стать может, — добавил Йода. — Поэтому мы и собрались здесь, — ответил лысый темнокожий мужчина человеческой расы. — Где Вы ее нашли, магистр Йода? Зеленый спокойно рассказал всю правду о встрече. Как, где и при каких обстоятельствах. Все рассказал. Потом как долетели. Даже поведал историю самой Санталь. Тут темнокожий лысый поднял руку. — Простите, вынужден прервать рассказ. Думаю, здесь стоит выслушать саму девочку. И Сабура рассказала то же, что и Йоде. Практически слово в слово. Также солгала про внешность охотника. Про рвоту умолчала. Джедаи слушали ее, не перебивая. Изредка задавали дополнительные вопросы. В основном, это делал лысый. Наконец вопросы закончились. Точнее, Санталь так думала. Лысый человек достал какой-то прибор, напоминавший девочке ручное зеркальце. — Мы проведем небольшой тест, — пояснил он. — На экране голопланшета будет изображение, экран отвернут от тебя. Ты должна сказать, что нарисовано. Санталь кивнула и сосредоточилась. Проверка оказалась несложной. Единственная проблема заключалась в том, что девочка не знала названий некоторых вещей. Поэтому просто описывала их максимально точно. Когда лысый опустил голопланшет, Йода спросил: — Что чувствуешь? — Сложно сказать. Сначала я очень волновалась, а сейчас я чувствую себя увереннее. — Санталь старалась ответить честно. Магистр удовлетворенно кивнул. Сабура поняла, что была честна не только со взрослыми, но и с собой. — Почему ты волнуешься? Из-за родственников? — спросил мужчина с вытянутой головой и белой бородой и усами. — Не только. Основная причина совсем в другом. Просто еще совсем недавно я была обычной рилотянкой. Жила спокойно, радуясь каждому дню. А сейчас стою здесь в окружении взрослых, очень серьезных и важных взрослых. Я никогда не была в подобных местах. И уж точно не знала, что во мне мидехлориваны… — Мидихлорианы, — поправил тот же джедай. Санталь только кивнула и продолжила: — Потом на Девароне я впервые ее применила, спасая жизнь другому. Вот тогда я начала задумываться: что я могу Силой сделать еще? Больше всего на свете я боюсь кому-либо навредить, даже нечаянно. Потому я согласилась стать джедаем. Да, магистр Йода предлагал отвести меня домой, но я отказалась. Я уже ему говорила почему, а теперь говорю и вам. Я думаю, мне будет лучше научиться управлять такой силой, чтобы никому не причинить боль. Вдруг я еще могу так машинально что-то сделать? А если бы кто-то невинный покалечился? Мало ли что еще может случиться? — Я с детства любила изучать мир. Бегала на задний двор и наблюдала за всем. Но, после того что случилось, поняла, что хочется большего. Я хочу летать по галактике, изучать планеты, завоевывать дружбу с другими народами. Поэтому я решила. Я поеду в Орден и буду учиться на джедая. Родители будут мной гордиться. Я это чувствую. А тетя… Надеюсь, она поймет. — Ты говоришь, что твои родители были джедаями. Как их звали? — спросил неугомонный лысый. — Тетя никогда не называла их имена, только говорила, что мои замечательные мама и папа погибли от рук каких-то охотников, но я в это не верю. Я думаю, они просто пропали. Отправились в путешествие по галактике, чтобы помогать другим и изучать неизведанные миры. Как только они закончат, то тут же вернутся. Все, что у меня от них есть, — это падаванская коса моей мамы. — Девочка прикрыла рот, поняв, что сказала лишнее. — Мы можем на нее посмотреть? — Я забыла ее дома. — Она действительно была там. Девочка очень расстроилась оттого, что самая дорогая ее сердцу вещь находится так далеко от нее. Как Санталь могла про нее забыть?! — Магистры, а я могу позвонить тете? — Зачем тебе? Хочешь косичку вернуть? — Не только. Хочу предупредить тетю, чтобы не волновалась. Она очень эмоциональная. Небось, уже обыскалась меня. — Подумать нам надо. Выйди пока за дверь. Совещание мы проведем. — Хорошо. Спасибо.***
Как только за спиной девочки закрылась дверь, Йода задал вопрос: — Что скажете? — Я малость шокирована, — ответила Ади Галлия. — Никогда такого не видела. Это самый рассудительный и красноречивый ребенок из всех, что я видела! — Так что, мы возьмем ее? — спросил Ки-Ади-Мунди. — Я думаю, почему бы нет? Нормальная девочка, вежливая и воспитанная, хорошо разговаривает. Силой не обделена. И самое главное, она осознает, что быть одаренной — большая ответственность. Сознательная, значит. Стремится к знаниям. Любознательная. И вы слышали? Она боится сделать плохо другим. Думает в первую очередь о других. А это очень важный момент. Да и возраст идеально подходит для обучения, — указала Йаддль. — Согласен. Но вы сами понимаете, куда может привести страх? Она волнуется за семью, боится травмировать. Если она не обуздает свои страхи, то это может привести к печальным последствиям, — засомневался Винду. — Можно научить бороться со страхами. Тем более по глазам девочки видно, что стараться будет. Надо увидеть ее в деле, тогда все станет ясно, — отметила Ади Галлия. — Интуиция Вас никогда не подводит, мастер Галлия. Итак, что мы решили? — обратился Ки-Ади-Мунди к остальным. — Кто за то, чтобы принять Санталь в Орден? — спросил Мейс Винду. Через мгновение стало ясно, что голосовать больше нет смысла.***
Санталь долго стояла рядом с дверью, потихоньку начиная терять терпение. Сколько времени уже прошло? О чем они говорят? Берут ее или нет? А если нет, то чем она им не понравилась? Говорят, как вспомнишь про что-то, так оно тут же появляется. Через минуту вышли магистры, и Йода сказал: — Совет принял решение. Принята ты в Орден. Санталь готова была прыгать от радости. — Ура! Ура! Так я могу рассказать об этом тете? — Думаю, можно. Каков ее номер? Тут Сабура поняла, что не знает его. Впрочем, джедаи смогли решить данную проблему. Благодаря компьютеру удалось найти объявление с фото девочки. Ади Галлия набрала номер. — Да? — От услышанного голоса у Санталь защемило в груди. — Здравствуйте. Это Вы Элина Сабура? — Да. — Мы нашли Вашу племянницу. Она с нами. — С Вами?! А Вы кто вообще? — Мы джедаи. Я магистр Ади Галлия. — Да плевать, кто Вы! Дайте Санталь поговорить со мной! Не испытывайте мое терпение! И оставьте нас! Пришлось уступить. — Тетя, я здесь! — крикнула девочка, поняв, что это своеобразный сигнал. — Санталь! Куда ты исчезла? Мы вдвоем чуть с ума не сошли. Что с тобой случилось? Ты же никогда не убегала! Признаться, Санталь немного надоело пересказывать одно и то же. Поэтому историю она немного подсократила, убрав особые подробности. Но даже без них Элина страшно рассердилась: — Санталь, ты… — От возмущения она не находила слов. — Ты о чем думала, когда пошла на огоньки смотреть? Хоть бы меня разбудила! Ты же могла погибнуть! А тот охотник… Ты осознаешь, что он мог с тобой сделать?! Он бы тебя разделал как нуну на обед! Или убил, а потом закопал где-нибудь! Тебя бы уже никогда не нашли! Или увез бы куда-нибудь, например, на Татуин. Продал бы в рабство тем же хаттам или на органы! Знаешь, сколько за таких, как ты, платят? И во что превращают после покупки? Сила знает во что! Саму себя не узнаешь. Кошмар просто. Лучше тебе не знать, какие страшные вещи такие «покупатели» творят. Санталь не стала говорить, что дяденька это, по всей видимости, и хотел сделать. А то еще сильнее орать начнет. Мол, вот видишь, я оказалась права. Тетя еще немного покричала и успокоилась. Было видно, что она сильно волновалась за Санталь. А теперь, когда она нашлась, начала приходить в себя. — В общем, я рада, что ты нашлась. Но в то же время я очень тобой недовольна. Ты могла погибнуть. А все из-за твоего любопытства и непослушания. Я испугалась. Испугалась, что не смогу сдержать обещание, данное твоим родителям. Испугалась, что могу потерять тебя. Пускай ты мне не родная, я все равно тебя люблю. Тут Санталь кое-что вспомнила. — Тетя, думаю, тебе пора сказать, как зовут моих родителей. Женщина спохватилась. — Да! Да! Да! Я обязательно тебе скажу, но потом. Боюсь, кто-то услышит. Потом обязательно расскажу. Ты же домой возвращаешься? Сабура впала в ступор: она впервые за весь разговор не знала, что ответить. Соврать или как-то помягче сказать правду? — Ну понимаешь… Я не могу… Я сделала выбор… Я не могу вернуться… Прости, тетя. У Элины глаза на лоб полезли. Женщина заморгала и отключилась. Санталь не поняла, что случилось. Но порассуждать на эту тему ей не позволил приход джедаев. — Мы слышали, что разговор закончен. Как все прошло? — Тетя не привезет косичку, — отмахнулась девочка. — Жаль, мы бы хотели с ней пообщаться, — сказал белобородый. — Ну да ладно. Ты готова? Санталь прошла своеобразный ритуал посвящения. Ее постригли, сделав волосы короткими, как у мальчика, но сплели у правого уха маленькую косичку. Затем выдали чистый комплект спецодежды. Он состоял из серой туники, брюк, кожаных сапогов и ремня. Девочке помогли одеться. Вот теперь она была похожа на юнлинга. Затем Санталь Йода устроил полноценную экскурсию, показал где и что. Только девочка с первого раза почти ничего не запомнила. Зачем подумала: «Я же тут надолго, по-любому постепенно все запомню». По дороге Санталь познакомилась с несколькими членами Ордена. На прощание магистр сказал, что завтра он придет за ней и отведет к другим юнлингам, с которыми она будет учиться несколько лет, прежде чем кто-то возьмет ее в ученики. А если не возьмут, то она отправится в обслуживающий корпус. Пока что она стала частью клана. Наконец уставшая девочка вернулась в комнату и легла спать, потому что завтра уже с раннего утра начиналось ее обучение.