На пользу идет только заслуженный урок.
Кореллия! Планета Центральных миров с умеренным климатом, покрытая холмами, густыми лесами, сочными лугами и глубокими морями, славящаяся быстрыми прочными звездолётами и талантливыми пилотами. Именно туда по решению Совета джедаев отправился с дипломатической миссией магистр Йода. А в это время в Голосети появилось очень интересное объявление. Кэд Бэйн спокойно сидел на стуле в баре и жевал зубочистку. Последний заказ от Синдиката пайков оказался не таким уж и сложным. Украсть ценную вещь. Конечно, не обошлось без убийств. Ну и что? Сколько раз он такими вещами занимался? Уже не сосчитать. Так что дело житейское. Внезапно датапад запищал. — В чем дело? — спросил дурос, получая напиток. — Новый заказ только что пришел, — ответил бармен. Отлично. Значит, получается, никто еще не взялся за него. Но он возьмется! — Дай сюда. — Мужчина выхватил датапад. Издалека все как положено. Заголовок большими буквами, все остальное — мелкими. Фотография после заголовка. Стоило Бэйну увидеть фото, как он чуть не поперхнулся. Это же ТА САМАЯ ДЕВЧОНКА! Ну точно. Сам текст был такой:ПРОПАЛА ДЕВОЧКА. Зовут Санталь Сабура. Возраст 3,5 года. Сирота. Город Кала’уун, планета Рилот. Приметы: волосы холодно-каштановые, заплетенные в два хвостика, глаза карие, медового оттенка. Телосложение нормальное. Одежда: ночная рубашка белого цвета, коричневая обувь. Дядя с тетей очень сильно волнуются. Есть подозрение, что ребенка украли. Звонить по номеру ХХХХХХХХ. Просим сообщать любую информацию. Нужна помощь добровольцев. ПОМОГИТЕ НАЙТИ РЕБЕНКА!
На этом все. Но Бэйна кое-что насторожило. Он еще раз прочитал объявление и заметил, что там не было ни слова про вознаграждение. Почему Скорее всего, одно из двух: забыли написать или возвращение бесплатное. В любом случае надо уточнить. Тем более девчонку он уже видел. На звонок ответили через пять секунд. — Да! Я слушаю Вас! Говорите скорее! Узнали что-нибудь?! — ответил немолодой женский голос и, по всей видимости, был на грани истерики. — Здрасте. Я по поводу Вашего объявления. Хотел бы взяться за дело. Найти Вашу племянницу. — Кэд при разговоре с клиентом всегда старался быть вежливым, учтивым и услужливым. Но все равно ему было неприятно слушать голос этой бабы. — О, вот спасибо! Ноби, ты слышал? — от радости закричала женщина. Ей приглушенно ответили. — Я только хотел уточнить размер вознаграждения, — спросил дурос так же вежливо. — Что? — Женщина сменила тон на подозрительный. — Я не ослышалась? Вы спросили про вознаграждение? Вы кто вообще? — Да. Я охотник за головами. Бэйна грубо перебили: — Ну надо же. Я даже не сомневалась почему-то. Да как ты посмел?! Мразь! Деньги за возвращение нашего единственного сокровища требовать! Нахал! Чудовище! Бандит! Даже не смей пытаться искать! Таким, как ты, место в тюрьме! Наша племянница бесценна. Возврат БЕСПЛАТНЫЙ! Понял?! БЕС-ПЛАТ-НО! И не смей больше звонить! Дрянь! Не смей трогать Санталь! Кэд прекратил поток ругательств в свой адрес банальным нажатием на кнопку прекращения вызова. Ну и женщина! Бэйн был поражен. Точно свою племяшку не любит. Раз денег жалко. Впрочем, может, она и не богата. Ну и что? Кто дорожит своим чадом, тот из кожи вылезет, а наберет крупную сумму. Так дурос считал. Сумасшедшая баба. Сразу видно. Мужчина выдохнул и ушел из бара, оставив напиток недопитым, а датапад на столе. Ничего. Будет у него в жизни еще много заказчиков и щедрых гонораров. Надо только потерпеть. — Санталь Сабура. — Дурос решил опробовать имя не только глазами и на слух, но и на языке. Сан-таль. Ну и имя придумали ребенку. Неужели лучше не нашлось? Звонко как-то звучит. А на вкус, кажется, напоминает сталь и одновременно пирожное. Точно! Но вот что странно. Если до этого он особо не обращал внимания, то сейчас пригляделся к фото и… Эта глупышка кого-то ему напомнила. Вот только кого? Непонятно. Дуросы всегда славились своей эйдетической памятью, и Кэд не был исключением, но все равно не мог вспомнить. В конце концов, столько людей убил, со сколькими пересекался. А ему уже двадцать шесть лет. Ну и ладно. Что ему эта малявка с Рилота? За так он не работает. Беспокоиться о ней он не должен. И у дуроса не было никакого желания в дальнейшем связываться с этой истеричкой. Неудивительно, что племянница от нее сбежала. Так что он даже просто так одолжение ей сделал, и она должна быть ему благодарна. И действительно, очень быстро мысли о девчонки выветрились из головы начисто.***
У Элины из ноздрей от ярости чуть ли не шел пар, как у разъяренного зверя. В этот момент в комнату вбежал Ноби. — Дорогая, что случилось? Я слышал, как ты кричала. И что ты делаешь? Летанка собиралась на пол уронить комлинк и раздавить его, но ее муж вовремя выхватил у нее его из рук. — Я в ярости! Вот чего! Буквально только что звонил какой-то дегенерат и спрашивал про вознаграждение! Ну мы же договаривались. — Разумеется, договаривались. А кто это был? Часом не наемник какой-нибудь? — Конечно. Или охотник за головами. Без разницы. Все одинаковые дегенераты. И этот явно хмырь. Не надо на него глядеть, чтобы понять это. Небось, отец — большой алкоголик. А мать умерла, побираясь на улице. Или вообще была легкого поведения. — Какая ты… — А как же? Мне говорили, и я сама так считаю: охотники за головами — самая гнусная мразь. Отбросы общества. Низшая категория. Ноби не стал спорить, потому что был согласен. Затем супруги сели на диван и стали молиться, чтобы все было в порядке и Санталь нашлась, вернулась домой и никогда не встречалась с тем придурком, с которым Элина только что разговаривала.***
— Здравствуй, дитя. Санталь огляделась вокруг, пока не нашла хозяина голоса. Это был… зверек. Очень необычный говорящий зверек зеленого цвета и со смешными ушками. Кончик одного торчал вверх, у второго — вниз. На лбу морщины. В руках трость. А сам он примерно одного роста с Санталь. Или чуть меньше. — Здравствуйте, — робко ответила Санталь. И от собеседника этот легкий страх не укрылся. — Боишься ты, я вижу. — Да. Вы правы. Я раньше не встречала подобных Вам. Санталь и в самом деле была немного напугана. Еще одно необычное существо, только на этот раз очень маленькое. Но пусть этот… зверек — хотя какой он зверек, он же в хорошей одежде — и не такой высокий, как дяденька, это не значит, что он не сможет причинить вред. — Не встречала, хм? — Зверек осмотрел девочку с голову до ног. — В ночной рубашке, смотрю, ты. — И хихикнул, констатируя факт. Санталь смутилась, не зная, что ответить. Но, к счастью, зеленый как-то почувствовал это и помог: — Кто ты? Куда путь держишь? — Ну я домой спешу. На Рилот, — ответила девочка. — Далеко твоя планета. Как ты тут оказалась? — Я не виновата! — горячо воскликнула Санталь и начала рассказывать с самого начала. Единственной ложью в ее рассказе было лишь то, что дяденька был в маске, а не в шляпе. И про момент с рвотой умолчала. Сабура не хотела выдавать мужчину. Пусть она и не давала слово ему, но она давала слово себе. Да и нелогично как-то получалось. Она ему так громко клялась, что не скажет, и тут — на тебе! Зеленому существу все рассказывает. Санталь казалось это неправильным. Она же порядочная и честная. Она должна подтвердить свои намерения на деле. — Хм. — Зверек приставил лапу с тремя пальцами к подбородку. — Могу помочь тебе, дитя. Как звать? — Я Санталь Сабура. Извините, что не представилась сразу. — Девочка даже чуть поклонилась. Зверек понимающе кивнул, а затем сказал такое, отчего дочь джедаев просто обалдела: — Чувствую, Силой не обделена ты. Санталь захлопала глазками. — А что это? — Сила — бесконечная тайна это. Повсюду она. Окружает и пронизывает нас. Связывает галактику воедино. И в тебе достаточно сильна она. — Зеленый улыбнулся. — Достаточно для чего? — Достаточно, чтобы возможность получить джедаем стать. — То есть хранителем мира? Мне тетя говорила. — Да. Магистр Йода я. Рад знакомству. — Новоиспеченный знакомый чуть склонил голову. — Я рада тоже. — Санталь повторила движение, потихоньку избавляясь от легкого испуга. — Так согласна ты? — Я не знаю. — Девочка и вправду не знала, что делать. С одной стороны, очень хотелось домой. Наконец-то! С другой, перспектива стать джедаем, как и ее родители, ее прельщала. Санталь, сама того не зная, оказалась на перепутье. Слева — шанс вернуться к семье и прежней жизни. Справа — возможность начать с чистого листа, узнать много нового. Есть шанс узнать правду о родителях, уже сейчас получить профессию. Говорят, такие возможности даются не каждый день, и, возможно, попытка всего одна. На одну сторону пойдешь, на другую не перейдешь. Девочка каким-то образом это понимала. Видя, что малышка не решается, Йода предложил ей пройтись с ним. И Санталь пошла. Во время прогулки зеленый рассказал девочке, что делают джедаи: они бескорыстно помогают, поддерживают мир. Идут по пути духовного и физического совершенствования. Джедаи — защитники мира в Галактике. Они используют свои способности, чтобы охранять и защищать — никогда для нападения на других. Джедаи уважают каждую жизнь, в любой форме, служат другим, а не властвуют над ними во благо Галактики. Они стремятся к самосовершенствованию через познание и тренировку. Немного рассказал о мидихлорианах. Чем их больше, тем чувствительнее ты к Силе. — А сколько у меня их? — Узнать мы можем. Йода достал какой-то прибор и попросил дать палец. Санталь отреагировала спокойно, потому что уже через это проходила. Пусть и во сне. — Примерно четырнадцать-пятнадцать тысяч у тебя. — Много. — Более чем достаточно, чтобы джедаем стать. — А сколько минимум мидихлориван надо, чтобы чувствовать? — Мидихлориан, — поправил Йода. — Восемь-девять тысяч. — Кстати, я вот хотела еще спросить. С раннего детства я постоянно что-то чувствую. Например, мне казалось, что что-то произойдет. Или чувствовала чье-либо присутствие. Как будто меня кто-то направляет, указывает, как поступить. Именно так и никак иначе. Это получается, мне Сила подсказывает? — Да. Сильна, похоже, твоя связь с ней. Это хорошо, но и может быть опасно, поскольку будущее находится в непрерывном движении. Выбирай с умом свой путь. — А еще мне часто снятся сны. И страшные, и нет. — Еще один признак упрочнения связи с Силой. — То есть… — Если хочешь узнать больше, лучше стать тебе джедаем. — Тогда я согласна! — Теперь Санталь смогла принять решение. — Уверена ты, м? Путь джедая нелегок и длится всю жизнь. Чтобы стать джедаем, необходимо обладать проницательным умом и быть глубоко преданным делу Ордена. Жить по Кодексу. Означает вступление на этот путь посвящение своей жизни служению идеалам, которые нами свято чтятся. Только девочка избавилась от старых сомнений, так теперь им на смену пришли новые. Что же делать? — Все равно согласна, — сказала твердо Санталь, хотя в душе она продолжала волноваться. — Тогда пошли. Зеленый джедай и его спутница зашли на корабль. По размерам он был намного меньше двух предыдущих, в которых путешествовала Санталь. Взлетели. — Куда летим? — На Корусант. В Храм, что станет домом твоим. Йода, еще находясь на Корусанте, почувствовал, что на планете Кореллия какой-то всплеск Силы. Что-то там находилось. Нечто мощное. И этим «нечто» оказалась маленькая девочка. На вид три-четыре года, но уже чувствуется, что Сила в ней велика. Нельзя, чтобы такой ребенок оказался в плохих руках. К счастью, Санталь и сама не прочь стать джедаем. Просто сомнения есть. Еще она сказала про какие-то сны. Должно быть, Сила хочет о чем-то предупредить Санталь. Скорее всего, это Видения. А их игнорировать нельзя. Но девочка узнает об этом позже. Сейчас надо не пугать ее, а отвести в Храм на обучение, привести в порядок, зачислить в Орден. Девочка не знала, о чем думал Йода, но все равно волновалась. Не только из-за незнания, а вообще. Вдруг этот зеленый — такой же, как тот дяденька, продать хочет и заманивает. Причем способ очень интересный и эффективный. В этот момент запикало. Йода принял звонок. Позже выяснилось, что зеленый должен слетать на Алдераан, который Санталь ошибочно назвала «Альдевран». А потом на Набу. Почему, она не знала. Но решила на всякий случай, что ничего плохого в этом нет. Во время полета Сабура узнала еще больше об окружающем мире. Так выяснила, что она встретилась с Йодой на планете Кореллия. Погуляла по столице Коронет, побывала в месте, имеющем название Золотые пляжи. Игралась в море и валялась на песке. А приехала на эту планету она на корабле родианцев. Та штука, прикрепленная к бедру охотника, — бластер. И это еще не полный список того, что узнала девочка. Попав в пространство голубого цвета, Йода предупредил, что полетит сейчас на Альдераан, потом на Набу. На первой остановке Санталь думала, что побудет рядом с кораблем и подождет, пока Йода все сделает. Девочка не очень хорошо себя чувствовала из-за того, что на Корусант она попадет не сразу. Вдруг это ловушка, а зеленый — еще один мошенник, как дяденька, если не хуже? И Санталь до сих пор не решила, нужно ей это или нет. Может, все-таки вернуться домой к тете? На Альдераане нужно было помочь семье. Йода оставил Санталь с женщиной, которая вначале сетовала, мол, почему поздно, но, увидев маленькую девочку и в каком она состоянии, сжалилась, повела на кухню, напоила голубым молоком, положила на стол три тарелки с кучей еды, а потом усадила есть. Сабура все ела и ела, так что какой-то мальчик, наверное, сын, удивлялся, какой голодной была девочка. Затем Йода вернулся с мальчиком, как две капли воды похожим на первого. Женщина кинулась ребенка обнимать и целовать, поблагодарила. А дуэт отправился на Набу. Там Санталь ждала небольшая экскурсия по местным красотами, и все. Никаких дурацких приключений. И вот уже когда собрались в столицу Республики, у Йоды зазвонило. На Девароне проблемы с бандитами. И зеленый согласился помочь. Просто потому что хотел, так Санталь решила. Сказать, что на планете было плохо, значит ничего не сказать. Крики, паника, а вокруг бегали с оружием какие-то звери с клыками и когтями на двух ногах. Еще с хвостами. Именно тогда Сабура увидела впервые джедая в действии. Йода превратился в зеленое пятно, бесконечно прыгал и вертел странной штукой с длинным зеленым, как он сам, концом. Какой он ловкий, удивилась девочка. А с виду немолодой. Наконец все закончилось. А могло это произойти и раньше, если бы звери откликнулись на просьбу сдаться. А что касаемо Йоды, то он сумел понравиться Санталь как раз за это предложение: — Сдались бы лучше. Зверей куда-то увели. — Домой тебе пора, — сказал зеленый. Сабура кивнула. Но на полпути к кораблю девочку кольнуло предчувствие. И действительно, когда Санталь решила обернуться, устав нервничать, поняла, что одного зверя все-таки Йода проглядел. Только клыкастый вскинул оружие, Санталь на автомате выкрикнула: — Нет! — Вытянула руки перед собой, а зверь отлетел в сторону. Девочка в ужасе посмотрела на свои ладони. Все прямо как во сне! Только герои разные. — Забыли мы одного, — хихикнул Йода. Потом и этого утащили, куда надо. А зеленый спросил: — Ну что решила ты? — Я все время думала, — начала Санталь. Ей казалось, одним словом отвечать не стоит. — Сначала я боялась. Всего. Если я могу стать джедаем, ну, то есть у меня есть то, что нужно. Получится ли достичь успеха? Что скажет тетя? Что меня ждет? Вдруг у меня ничего не получится и я стану посмешищем? Может, мне там не место? Но вот сейчас, после того что только что случилось… Я остановила врага без оружия. Никакого гнева. Понимаете, да? А я, получается, Силу применила? Йода кивнул. — Если вот так я могу, то мне будет лучше научиться управлять такой силой, чтобы никому не навредить. Мало ли что я еще могу машинально сделать? Мали что еще может случиться? Поэтому я решила. Я поеду в Орден и буду учиться на джедая. Родители будут мной гордиться. Я это чувствую. А тетя… Надеюсь, она поймет. — В таком случае, согласно этикету зови меня магистром. — Уголки губ зеленого поползли наверх. А сам он чуть поклонился. — Хорошо, магистр. — Санталь легко согласилась. Да и на душе стало легче. — Пора в Храм, юнлинг Сабура. Когда взлетели, девочка серьезно задумалась. Какие уроки она усвоила за весь период? Не гуляй по улицам одна ночью. Не теряй бдительность. Иногда надо что-то брать без спроса. Некоторые не любят, когда за ними шпионят. Не пробовать на вкус напитки, которые ты не знаешь, а то рвота будет. Некоторых никакие мольбы не трогают. Сказать честно, Санталь сама захотела такой твердой быть. Если поможешь кому-то просто так, не ожидая благодарности, этот кто-то захочет помочь в ответ. Море на планете Кореллия — лучшее, что есть на свете. И она когда-нибудь сюда вернется. Да и вообще путешествовать очень здорово! Вот буквально недавно была в такой круговерти и сейчас не против повтора. Не именно сейчас, а потом. Каким бы ни был с виду зверь, ты на слово ему не верь. Надо проверять. Это очень важно. Вот насчет Йоды теперь она спокойна. Он ее не обманет. Он же джедай. А дяденька? Что с ним? Где он? Думает ли о ней? Наверное, нет. Ну и пусть. Она вот сейчас о нем думает. Санталь четко решила: если ей когда-нибудь суждено с ним встретиться еще раз, то непременно преподаст ему урок. Нужно шляпника наказать, проучить. Показать, что негоже маленьких девочек обижать. Пусть для нее все благополучно закончилось, но все-таки… надо. Очень надо. Главное — не забыть о своем желании. И полностью уверенная Санталь пошла рядом с Йодой, опирающимся на трость, на корабль, конечная остановка которого — Корусант. Навстречу судьбе. Кстати, дочь джедаев для себя сделала еще один вывод. Главный вывод. Только сейчас она поняла, что правила соблюдать надо. Любишь не любишь, хочешь не хочешь, лень тебе или не лень, а жить по правилам надо. Это закон. А то можно в такую историю попасть, что своих не узнаешь. А потому в тот день Санталь Сабура дала клятву, что будет всегда соблюдать и чтить все законы, правила, предписания, кодексы и так далее. До глубокой старости.