Пять раз, когда Гавриил безуспешно пытался сходить на нормальное свидание с Вельзевул...

      В кабинете Владыки Ада Вельзевул было темно, пахло гнилью и в спёртом воздухе витала пыль. Тесное помещение было завалено свитками разной степени давности и разного материала производства, за которыми едва проглядывалась смолянисто-чёрная макушка хозяйки помещения.       Стоящий на краю стола Юджин печально поник своими соцветиями; Лорд Вельзевул яростным росчерком пера подписала смертный приговор очередному отчёту какого-то демона. Ярость, копящаяся внутри неё, и не думала затухать, и рука решительно метнулась к папирусному свитку, подписанному именем Кроули. — Лорд Вельзевул! — не успели пальцы коснуться шершавого материала, как в кабинет Владыки Ада ворвалась Лилит.       Выглядела демонесса весьма взмыленной и озадаченной, что заставило Королеву Мух недовольно нахмуриться. — Чего тебе? — грубым грозным голосом спросила она, и Лилит вздрогнула. — На поверхности что-то происходит, — лаконично отозвалась демонесса. — Канцелярия ломится от обилия грехов, которые совершают люди. В приёмной становится тесно от потока прибывающих душ. Никто из князей понятия не имеет, что происходит.       Вельзевул нахмурилась. Она отняла руку от так и не прочитанного отчёта Кроули, в котором он красочно описывал, как отбил нос Сфинксу, рассказывая, какой вред мировому культурному наследию причинил и как от этого будут беситься поколения потомков. О том, что это было следствием его пьяного спора с Азирафелем, в ходе которого у Сфинкса был отбит не только нос, но ещё часть головы и лапы, демон тактично умолчал. Задумавшись, Вельзевул резко поднялась со своего места, широким торопливым шагом выходя из кабинета. Лилит последовала за ней.       Слова первой жены Адама действительно оказались правдой: Врата Ада, на которых, как на ресепшене, сидел чёрт низшего разряда, были засыпаны грязными листами, исписанными вульгарной латынью*, которая красочно описывала всевозможные человеческие грехи, которые только могла вообразить Вельзевул; рядом с засыпанной «стойкой регистрации» нетерпеливо переминалась с ноги на ногу толпа грешников. — И после смерти стоять в очереди! — в отчаянии воскликнул какой-то мужичонка и чуть не заплакал от бессилия. — Даже в Ад нормально не попасть, ну что за проклятие!       Волосы на загривке Вельзевул зашевелились. Похоже, ситуация на Земле и вправду требовала её немедленного вмешательства… ***       Михаил глубоко вдохнула и медленно выдохнула. В этом действии не было никакой практичной необходимости, но от него, почему-то, всегда становилось легче. Она не помнила, когда последний раз была на девятой сфере, и от этого становилось немного неловко. Слепящая белизна и яркий свет, и успокаивающая благодать, правда, мгновенно успокоили Архистратига, и она решительно шагнула вперёд.       Унывающий Гавриил нашёлся далеко не сразу и далеко не с первой попытки. Он лежал на облаке, потягивая божественный нектар, и пересматривал «Звуки музыки». В семьсот семьдесят седьмой раз. Михаил снова глубоко вдохнула. Это будет сложнее, чем она подозревала. — Гавриил, — ровным спокойным голосом обратилась Михаил к начальнику. — На Земле что-то происходит. — Угу, — не глядя на неё, вяло промычал Ангел Божий. — Преддверие Ада** ломится от потока грешников, но и Земной Рай*** не выдерживает нагрузки от благочестивых душ! — Угу. — Гавриил, такого не было со времён Владыки нашего Христа. — Угу. — Мы опасаемся худшего… — Угу. — Ангелы докладывают, что в беспорядках замешана Другая сторона… Говорят, не обошлось без личного вмешательства Королевы Мух… — едва сдерживая себя в руках, чтобы не броситься на начальника и собственными руками не вытрясти из него душу, на грани терпения выдвинула свой последний аргумент Михаил.       От упоминания о Вельзевул Гавриил оживился. — Эта гадкая навозная муха, чья участь гнить в зловонной яме, была там? Это точно? Точно-точно? — Ангел Божий с такой надеждой посмотрел на Архистратига, что той даже стало его жалко. — Да-а-а, — неуверенно протянула архангел, и её начальник просиял и в буквальном смысле засветился.       Как мало этому эфирному созданию нужно было для счастья! ***       Сложнее всего, как ни странно, оказалось придумать, как выманить депрессирующего архангела из слепящего света девятой сферы и ударившуюся в трудоголизм демонессу из завала тысячелетних свитков. Для этого пришлось обратиться за помощью к Адаму, который хоть и отринул своё демоническое происхождение, сверхъестественных сил так и не лишился.       Мальчик, искренне опечаленный, что его гениальный совет не сработал и привёл к таким плачевным последствиям, с удвоенным энтузиазмом согласился помочь. — И… что я должен делать? — по очереди глядя на Азирафеля и Кроули, в конце концов, серьёзно спросил он.       Демон переглянулся с ангелом и расплылся в ухмылке, не предвещающей ничего хорошего. — Что хочешь, мальчик, главное помасштабней, — протянул он. — Но только постарайся никого не убить, — с тревогой торопливо добавил Азирафель и тут же с сомнением добавил: — И не забудь, что кроме Лорда Вельзевул ты должен заинтересовать ещё и Гавриила. — Не беспокойтесь, — Адам заметно повеселел. — Всё будет на высшем уровне!       Своё обещание юный Антихрист сдержал на ура. Люди только вздохнули с облегчением и смирились с фактом массовой галлюцинации, когда видели Атлантиду, тибетцев, копающих туннели, и Кракена, как тут снова начала происходить какая-то чертовщина.       Холодные тяжёлые капли обычного унылого дождя, к которому каждый уважающий себя британец привыкает ещё с младенчества, внезапно превратились, на радость грибников, в крупные шампиньоны; пару часов спустя шампиньоны сменились сочными красными яблоками, клубникой и ежевикой, а ближе к вечеру погода порадовала Лондон и окрестности дождём из свежего эскимо****.       Помимо этого внезапного урожая, повыбивавшего не один десяток окон и побившего не одну крышу, вся затопившая улицы вода вдруг поднялась и превратила дороги в самые настоящие каналы сродни тем, что были в Венеции (как оказалось, Адам на днях наткнулся на «Путеводитель туриста», в котором как раз шла речь о красоте столицы Венето).       Вишенкой же, так сказать, на торте стала внезапная везучесть всего многомиллионного населения британской столицы и округи. Любые желания людей, самые невероятные, глобальные и мелкие, сбывались в тот же миг, стоило им лишь подумать о них. Таким образом, около ста пятидесяти банков лишились всей своей выручки в связи с невероятно удачными ограблениями, проигравшие свою душу на несколько жизней вперёд моты вдруг выиграли себе целые состояния, а детская онкобольница закрылась, так как в ней в одно мгновение пропала всякая нужда.       В общем, Адам к возложенной на него обязанности отнёсся со всей своей серьёзностью, что не могло не радовать его оккультно-эфирных крёстных.       Пока Антихрист саботировал мирную скучную жизнь лондонцев, а главы Ада и Рая ещё не успели на это отреагировать, ГОСПОДИ СПАСИ (Группа Особых Спасателей По Организации Демонически-Идеального Свидания Полудурку Ангельскому и Стерве Истерической (название придумал Кроули, на расстановке слов же настоял Азирафель)) принялись за воплощение основной части своего гениального плана.       В доме ангельско-демонической семьи раздался тихий хлопок и отборная ругань, от которой у самого просоленного морского волка уши свернулись бы в трубочку. В дверном проёме гостиной появилось лицо нервно улыбающейся Лилит, которая со всей своей силой, отнюдь не характерной хрупкой женщине, тащила кого-то за шкирку. Этот «кто-то» спустя минуту появился в комнате.       Это был тощий, как спичка, демон, выглядящий, как подросток. Ростом, что называется, метр с кепкой, он был обладателем неряшливых засаленных чёрных патл до плеч, не самого симпатичного лица желтушного оттенка, впалых чёрных глаз и странных коричневых пятен на щеках. Выражался малец прокуренным голосом пятидесятилетнего пирата, и через каждое слово в его речи то и дело мелькало крепкое словцо.       Кроули оказался прав. Азирафель имел именно неудовольствие познакомиться с этим демоном. — Мадам Лилит, я снимаю перед вами шляпу, — ошалело глядя на угрюмого паренька, произнёс Кроули. — Вы-таки смогли уломать его нам помочь. — Ну так, — демонесса самодовольно ухмыльнулась, сдувая упавшую на лицо прядь. — Перед бюрократическими перспективами, открывающимися с лёгкой руки Лорда Вельзевул, никому не дано устоять.       Так как данное повествование подаёт себя как высококультурное произведение (ну, или оно отчаянно пытается это делать), то нецензурные выражение здесь и дальше мы будем заменять словом «любовь» и словами, соприкасающимися с ним (у нас ведь, в конце концов, эпопея о любви, все дела). — Стрелу Амура мне в сердце, а не ваша возлюбленная мною бюрократия! — мрачно проворчал Данталион (а это был именно он). — Кроули, — подавив смешок, сквозь зубы процедил Азирафель. Глаз у ангела при этом нервно подёргивался. — Напомни-ка мне, почему… этот субъект сейчас здесь с нами?       Кроули, которого перспектива работать с коллегой-матерщинником радовала приблизительно так же, как Азирафеля, вздохнул. — Данталион — нефилим*****, — пояснил он. — И прежде чем стать великим герцогом Ада, он был человеком. Несмотря на то, что это было давно и неправда, он всё ещё достаточно неплохо разбирается в человеческой психологии и ментальности… Но самое главное, у него одного способность влиять на разумы людей, контролировать их мысли и желания распространяется также на ему подобных, то есть на других демонов и, в несколько меньшей мере, на ангелов. — Значит, он сможет управлять Гавриилом? — нахмурившись, уточнил Азирафель, и Кроули неохотно отозвался: — Это вряд ли. Данталион хоть и весьма могущественный герцог, но всё же по уровню не дотягивает до твоего начальства. Однако хотя бы просто считать его мысли он сможет, а там уже мы сами подключимся. — Значит, ты, прекрасная дева Лилит, хочешь, чтобы я следил за мыслями пернатого влюблённого, воспылавшего нежным чувством к Вельзевул? — тем временем деловито переспросил Данталион. — Именно, — и бровью не поведя от чужой манеры изъясняться, обворожительно улыбнулась демонесса. Стоящая рядом с ней Михаил мрачнела с каждым словом всё сильнее, и если бы она была молоком, то уже давно скисла бы. А то и вовсе превратилась бы в творог. — Амур натачивает стрелы! — бодро воскликнул демон, обводя присутствующих выжидающим взглядом.       Лица каждого из них выглядели вялыми, а уши явно скрутились в трубочку. С великим герцогом Данталионом им предстояло провести ещё по меньшей мере шесть часов. ***       Место встречи изменить нельзя, и это уже давно всем известная истина. Вельзевул несколько мгновений прожигала тяжёлым угрюмым взглядом здание многострадального ресторана, в котором, согласно словам Лилит, и был эпицентр всех бед.       От порыва ветра рядом с Лордом Ада зашуршали листьями кусты, и Вельзевул, настроение у которой, вообще-то, было просто препаршивым, вдруг поймала себя на мысли, что негоже идти в такое место в своей привычной адской одежде. Ей, конечно, было глубоко плевать на смертных и их мнение о себе — ей всего лишь надо было сделать свою работу и свалить, однако… Привлекать к себе ненужное внимание и спугнуть потенциального виновника беспорядков хотелось ещё меньше, и Вельзевул, раздражённо прожужжав что-то не особо цензурное, щёлкнула пальцами, сменяя прикид на то самое злополучное чёрное платье. Отряхнув его от невидимых пылинок, Лорд Ада быстрым решительным шагом отправилась в сторону входа в ресторан.       Данталион облегчённо выдохнул. Всё-таки не каждый день ему приходилось копаться в голове самой Лорда Вельзевул! — Ну его всё к чертогам Афродиты! — тихо и смачно выругался он себе под нос. Всё-таки не только внушение мыслей Владыке Ада было стрессом, но и их совершенно непринуждённое, а главное цензурное формулирование тоже.       Ангел Божий Гавриил появился на многострадальном газоне спустя пять минут после Вельзевул. Жизнь научила его многому, но определённо не тому, что на свидание с дамой (особенно если эта дама — обиженная демонесса) нельзя приходить в боевом ангельском облачении. Данталион хлопнул себя по лбу. — Возлюбленное Богом создание, — критично, словно врач, ставящий диагноз, резюмировал демон и, сосредоточившись, попытался проникнуть в сознание архангела.       Герцог ненавидел эфирную телепатию хотя бы за то, что у него, в силу его происхождения, за её пользование были двойные тарифы. Он поморщился, игнорируя вспышки мигрени в собственных мозгах, сосредотачиваясь на необходимой мысли. Да, Ангел Божий Гавриил определённо не был ровней Данталиону, но демон всегда был упрямым и слишком самоуверенным. — Светлоликий архангел, чтоб тебя Лорд Вельзевул страстно возлюбила во все места, пригодные для этого, — шипя сквозь плотно стиснутые зубы, отчаянно прорывался вперёд демон и…       Гавриил моргнул. После опустил глаза на свои доспехи и тяжело вздохнул. Горький опыт прошлого подсказывал ему, что это была не самая лучшая идея облачиться в них… Даже если впереди ему предстояло яростное сражение с первородным врагом… Подумав ещё мгновение, взвесив все за и против, Гавриил всё же щёлкнул пальцами. Доспехи сменились светло-серым костюмом, архангел оправил пиджак и решительным шагом двинулся в сторону места дислокации.       Данталион вытер рукой взмокший лоб и, продолжая материться себе под нос, сразу телепортировался в середину ресторана, где уже давно всё было схвачено. Первая часть операции ГОСПОДИ СПАСИ прошла успешно. *** — Итак, коллеги по несчастью, согласуем наши роли, — с видом заправского мастера организации хитромудрых планов ограбления произнёс Кроули. Он стоял с указкой возле наспех начудённой меловой доски, на которой висел очень схематический план ресторана. — Нашу операцию открывает Данталион, и он же является главным залогом успешного завершения миссии, — герцог-матерщинник довольно покивал. — Рядом с рестораном располагается небольшая клумба, на которой растут кусты. Ты будешь поджидать нашу парочку там. Учитывая все обстоятельства, очень маловероятно, что их внешний вид будет соответствовать дресс-коду. Когда эта проблема будет улажена, ты сразу телепортируешься за крайний столик у окна, — Кроули ткнул в него указкой. — Там тебя будут ждать мадам Лилит и Михаил. Так как они у нас признанные знатоки женской психологии, они будут давать тебе бесценные советы по тому, в какое русло направлять мысли пернатого тугодума, — Лилит обворожительно улыбнулась, а Михаил скупо кивнула. — Всё это время, а также несколько минут до появления главных действующих лиц нашего вечера, мы с Азирафелем будем сидеть за соседним близстоящим столиком. Наша роль проста, ангел, — Кроули строго посмотрел на внимательно слушающего его Азирафеля. — Мы с тобой — уже немолодая пара, празднующая тридцатилетнюю годовщину свадьбы, — от услышанной легенды ангел слегка порозовел, а невозмутимый демон продолжил: — И наша главная задача нивелировать все опасные моменты, которые могут возникнуть в ходе взаимодействия нашего начальства. Как мы будем это делать — разберёмся по ситуации, — Кроули хлопнул указкой по ладони и повернулся к остальным незадействованным членам ГОСПОДИ СПАСИ. — Сержант Шедвелл, на вас также будет не менее ответственная миссия. В вечер икс вы будете официантом, а вместе с тем главным связующим звеном между всеми звеньями нашей цепи, — старый ведьмолов, получив свою ответственную роль, гордо выпятил грудь вперёд. — Мадам Трейси, Адам, вы на подстраховке, — умудрённый жизнью медиум и юный Антихрист с готовностью кивнули. Кроули вздохнул. — Надеюсь, в этот раз всё пройдёт как надо… В противном случае, боюсь, нам уже ничто не поможет. ***       Сердце в груди Гавриила ёкнуло и тут же ухнуло куда-то вниз. Ноги вмиг стали ватными, и первой мыслью гордого и несокрушимого архангела было вовсе сбежать куда подальше. Вдруг он опять сделает что-то не так и всё испортит?.. Быстро взяв себя, правда, в руки, Ангел Божий вспомнил, что он-таки гордый и несокрушимый архангел, и, расправив плечи, он насколько мог уверенно подошёл к столику, за которым сидела Вельзевул. Рядом с ним сидела милая уже немолодая пара: высокая худая женщина со строгим пучком рыжих с проседью волос и в затемнённых очках-хамелеонах и низенький полноватый мужчина с невероятно добродушным лицом. Гавриил мазнул по ним рассеянным взглядом, ловя себя на смутной мысли, что они уже встречались ранее. Однако внимание его мгновенно переключилось на демонессу, которая, прищурившись, напряжённо оглядывалась по сторонам. Для проформы Гавриил сделал то же самое.       В ресторане было не так уж и много людей. Кроме столика Лорда Ада и милой парочки рядом было также занято ещё четыре или пять. Все они стояли в отдалении, все люди за ними были увлечены друг другом и изысканной трапезой, а посетителей дальнего крайнего столика у окна и вовсе было не разглядеть за высокими меню — так увлечённо они выбирали себе блюда на сегодняшний вечер!       Не заметив ничего подозрительного, Гавриил пожал плечами и подошёл ближе. — У вас тут не занято? — архангел сам удивился, с какой лёгкостью и тенью… игривости, что ли, сорвались эти слова с его губ.       Вельзевул вздрогнула, повернула голову и одарила Ангела Божьего тяжёлым холодным взглядом. «Пошёл нахер», — хотела ответить она, но вместо этого произнесла: — Да нет в принципе? — из-за удивления самой собой ответ прозвучал почти как вопрос, а в сердце архангела дрогнула робкая надежда.       Он неуверенно отодвинул стул и сел напротив демонессы. Несколько мучительно долгих, словно вечность, минут между ними висела агонизирующая неловкая тяжёлая пауза. Вельзевул сверлила Гавриила недоверчивым подозрительным взглядом; в голове Ангела Божьего же стоял полный штиль и та самая пресловутая картина с подгоняемым ветром перекати-полем. — Н-да, теперь я понимаю, почему Кроули зовёт его тугодумным, — осторожно выглядывая из-за меню, уныло протянул Данталион. — Какими судьбами, э-э, ты тут? — всё-таки решился нарушить затянувшееся молчание Гавриил. Он чувствовал себя кем-то сродни человеческим сапёрам, осторожно ступающим по земле в надежде не подорваться. — В Аду аврал, и поступила информация, что причина беспорядков прячется где-то здесь, — нехотя, но достаточно нейтрально отозвалась Вельзевул. Гавриил понимающе покивал, с трудом припоминая слова Михаил, что в Раю тоже сейчас не сладко.       Было видно, что на диалог Лорд Ада настроена не была, и все её мысли занимала работа. Гавриил почувствовал, что снова зашёл в тупик. В этот момент, словно посланник свыше, перед столиком материализовался официант.       Лилит и мадам Трейси пришлось приложить немало усилий, чтобы придать сержанту Шедвеллу презентабельный вид. Самому же сержанту пришлось хорошенько постараться, чтобы вспомнить уроки хороших манер, которые ему преподавали когда-то давно в школе и большую часть которых он честно проспал. Общими стараниями, однако, и одним ангельским чудом из побитого жизнью ведьмолова удалось создать харизматичного официанта, который теперь и стоял перед ангельско-демоническим начальством. — Что будете заказывать? — светским тоном поинтересовался он.       И Гавриил, и Вельзевул (хоть её пороком и было обжорство, но, как известно, в Аду своё понятие логики и целесообразности) пищу не употребляли и не видели в этом особой необходимости. Они были солидарны в этом (хоть о том и не догадывались) и хотели синхронно отказаться, но вместо этого внезапно ответили друг за другом: — Вы знаете, мы здесь впервые, так что… — … не могли бы вы нам что-нибудь посоветовать? — удивлённый архангел переглянулся с не менее удивлённой демонессой. Та как-то несмело, криво улыбнулась, пожимая плечами.       Официант Шедвелл широко улыбнулся. Он понятия не имел в принципе о том, какие блюда значатся в здешнем меню, не то чтобы что-то советовать… На помощь ему вовремя пришёл милый мужичонка, сидящий за столиком рядом. — Романтическое свидание в таком прекрасном месте… Это так замечательно! — мечтательно протянул он, чуть шепелявя. — С чего ты взял, что это именно свидание, дорогой? — чопорно обратилась к нему дама. — Быть может, это просто деловая встреча коллег. — Нет-нет, милая, — горячо возразил её собеседник. — Ты только присмотрись к этим лицам! На них же чёрным по белому написано, что глубоко внутри их сердец пылают чувства! — всё, что чёрным по белому было написано на лице Владыки Ада, ограничивалось недоумением, а у Ангела Божьего — ещё и лёгкой степенью беспокойства. — У меня правда что-то написано на лице?.. — осторожно уточнил он, показывая пальцем на себя, и Вельзевул тихо фыркнула: — Дурак, это выражение такое.       Сердобольный мужчина, тем временем, надиктовал официанту заказ, и тот поспешил ретироваться, оставляя посетителей. — Честно говоря, за шесть тысяч лет я ни разу не пробовал человеческую пищу, — несколько сконфуженно признался Гавриил. — Может, всё-таки стоило отправить этого человека без заказа? — Мы в человеческом ресторане, — хмыкнула Вельзевул. — Здесь по-любому необходимо что-то есть… Ну, а насчёт твоего заявления… Знаешь, у людей есть хорошая поговорка — «всё когда-нибудь случается впервые», — она неопределённо повела плечами. — Да, но осквернение храма своего тела… — «твоя прерогатива», — хотел закончить фразу Ангел Божий, но его вдруг перебил голос сидящей рядом женщины: — Да, дорогой мой, ты совершенно прав. Эти молодые люди такая прекрасная пара! — нахмурившаяся было Вельзевул удивлённо вскинула брови, глядя на переговаривающихся стариков. — А я тебе о чём говорю, любовь моя! Вот увидишь, пройдёт не так много времени, когда эти двое создадут крепкую и нерушимую семью! — вдохновлённо согласился с ней супруг.       «Да не дай Бог/Сатана», — одновременно подумали и сами Вельзевул с Гавриилом, и сидящие в засаде шпионы. Хотя…       Лорд Ада оценивающе посмотрела на Ангела Божьего. Тот вдруг почувствовал необъяснимый душевный порыв и, сжав кулаки, одарил демонессу уверенным решительным взглядом. — Я никогда и никому не говорил ничего подобного, — серьёзно произнёс он. — Поэтому повторять не буду, так что слушай внимательно. Я хочу извиниться перед тобой, — на какое-то мгновение Вельзевул показалось, будто в ресторане повисла гробовая тишина и все присутствующие обратили свои взоры на их столик. — Я честно не представляю, что именно сделал не так, — расстроенно протянул Ангел Божий. — Но я не хотел. В смысле, я не хотел… обижать тебя, — скривившись так, будто выпил медленными глотками лимонный фрэш, признался он. — Все эти… события минувших дней — не более чем следствие неудачного стечения обстоятельств! Ужасная неудача! — Гавриил покивал для пущей убедительности. — И я не хотел сражаться с тобой… По крайней мере, сейчас… И уж тем более я не стал бы для этого звать подкрепление — я что сам с тобой не справлюсь… — последние слова архангела утонули в очередном восклицании неугомонной парочки по соседству. — Знаешь, дорогая, глядя на этих прекрасных молодых людей, — со странной нервной усмешкой произнёс добродушный мужичонка, — я вспоминаю времена нашей молодости… — Данталион, Деву Марию тебе в матери, — хватая герцога за шкирки, тем временем шипела Лилит, пока Михаил удерживала их стратегическое укрытие в вертикальном положении. — Какого херувима ты творишь?! — Лилит, свет очей моих, — вторил ей в шипении демон, — ты думаешь так просто внушать мысли Ангелу Божьему, святее которого только вода на Крещение?! А особенно такому дебилу непробиваемому, как этот?! Я и так из кожи вон лезу! — Так лучше лезь! — приглушённо рявкнула демонесса. — Иначе из твоей кожи у меня будет куртка на следующий сезон! — она отпустила возмущённо пыхтящего герцога. — Да, милый, ты даже в таких же словах признавался мне в любви, — меж тем отчаянно пытаясь спасти ситуацию, импровизировал Кроули. Азирафель вопросительно вскинул бровь. — Помнишь тогда, в 60-х, — мечтательно предаваясь воспоминаниям и тактично упуская век тех самых 60-х, ответил демон. — А, Константинополь, о таком сложно забыть, — ангел смущённо улыбнулся. — Прекрасное было время… — Но не прекрасней этой молодой пары, — со знанием дела резюмировала чопорная дама, глядя на Лорда Ада и Ангела Божьего.       Те синхронно переглянулись. Но не успели как-либо отреагировать на этот поток словесного изобилия: к их столику подошёл официант с заказом, а за ним — одинокий скрипач, что, ударив смычком по струнам, завёл свою романтичную песню.       Группа поддержки в виде Адама и мадам Трейси, прячущаяся в пышной пальмовой растительности ресторана, оттопырила вверх большие пальцы. Это была их самодеятельность.       Вельзевул перевела удивлённый взгляд со скрипача на смутившегося архангела. — Я читал, — пояснил Гавриил, хотя на самом деле, он понятия не имел, откуда у него вдруг взялось это знание. — Что у людей подобное используется для придания атмосфере особого настроения, — его взгляд так и кричал «пожалуйста, скажи мне, что я не ошибся».       Женщина внутри Вельзевул слегла в глубоком нокауте. — Я… гм, — она действительно была приятно удивлена такими действиями архангела. — Это очень мило, — в последний момент удержав внутри демоническую сущность и комментарий (неправдивый, кстати) «ненавижу музыку», улыбнулась Лорд Ада.       Гавриил просиял и скептично посмотрел на принесённую еду. Не то чтобы он хотел нарушать свои шеститысячелетние принципы, но раз уж выдалась такая возможность… Отчего там Азирафель всегда приходил в такой восторг?       Они ели молча. Вельзевул (не без помощи Данталиона, конечно) благополучно забыла свою первоначальную цель визита. Аккуратно (зря она, что ли, ответственная за грех обжорства во всех его проявлениях, как в самых диких и варварских, так и в самых изысканных и аристократичных?!) отрезая кусок фаршированного баклажана, она как раз собиралась отправить его в рот…       В пальмовых кустах, меж тем, шёл ожесточённый спор. — А я вам говорю, там должно быть кольцо! Я в фильме видел! — настаивал Адам, упрямым взглядом глядя на мадам Трейси. — Но, милый, они только в самом начале своего романтического пути! — всплеснув руками, терпеливо отозвалась женщина. — С кольцом сейчас явно будет перебор! — И что тогда делать? — недовольно нахмурился мальчик, и мадам Трейси просияла: — Мистер Гавриил точно знает толк в цветах, — она подмигнула Антихристу, и лицо того просияло.       Фаршированный баклажан внезапно оказался фарширован не только мясным фаршем, но и засахаренными лепестками роз. Возникший, кажется, из-под земли молодой человек, улыбаясь, осыпал столик лепестками цветов, а его брат-близнец (или просто как две капли воды похожий левый человек) вручил обескураженной демонессе огромный букет. Когда она взяла его в руки, то полностью скрылась за обилием цветов, не видя, в каком изумлении распахнулись глаза Гавриила. — Я подумал, — каждое произнесённое им слово вызывало внутри архангела не один десяток вопросов к самому себе, — что с тем цветком получилось как-то… некрасиво. Поэтому искупаю свою вину, так сказать. Они будут стоять до того, как ты не сожжёшь их в порыве ярости своим демоническим пламенем, — из-за букета выглянула совсем сбитая с толку Вельзевул. Женщина внутри неё конала в агонии, сражённая в самое сердце. — Не наговаривай на Юджина, — нахмурившись, смущённо отозвалась она. — Он… своеобразный, но хороший. Мне нравится… — помедлив мгновение, Лорд Ада несмело улыбнулась и добавила: — Спасибо.       Влюблённый мужчина внутри Гавриила последовал в глубокий нокаут следом за женщиной Вельзевул. — Не хочешь немного прогуляться? — внезапно предложил он, и предложение это было целиком и полностью его решением. — Говорят, ночные города смертных после дождя особенно прекрасны.       Вся инициативная команда ГОСПОДИ СПАСИ замерла, не дыша (Лилит, Михаил и Данталион по такому поводу даже высунулись из-за своего меню). — Да-а… Я думаю, это отличная идея, — кивнув, согласилась Вельзевул. Она щёлкнула пальцами, заставляя букет исчезнуть и появиться в её кабинете в вазе с водой рядом с Юджином, который тут же принялся ревниво осматривать внезапного соседа.       Гавриил улыбнулся и, встав, подал демонессе руку, помогая ей подняться. Вместе они направились в сторону выхода из ресторана, и когда скрылись на улице, ГОСПОДИ СПАСИ смогла наконец-то собраться вместе. — Как вы думаете, стоит их отпускать одних? — с тревогой побеспокоилась мадам Трейси, всё ещё облачённая в свой камуфляж пальмы. — Мне кажется, архангел просёк фишку, — со знанием дела отозвался Данталион. — Дальше он налажать не должен. — Будем на это очень надеяться, — синхронно сказали Лилит и Михаил, и демонесса как-то по-особенному улыбнулась Архистратигу. — Что ж, раз наша миссия выполнена, — принимая свой обычный облик, начал Кроули, — предлагаю выпить за её удачный исход.       От его предложения никто отказываться не стал. ***       Ангельско-демоническое начальство, меж тем, абсолютно спокойно прогуливалось по набережной вдоль Темзы. Они молчали, но молчание это было комфортным, и лицо архангела вдруг просияло. — Что насчёт мороженого? — улыбаясь абсолютно счастливо, безмятежно поинтересовался Гавриил. Наконец-то он смог задать этот мучающий его вопрос! — Я надеюсь, это будет не куча свежевыпавшего снега и тонна сахара? — лукаво прищурившись, весело уточнила Вельзевул. Судя по растерянно вытянувшемуся лицу Ангела Божьего, именно это под «мороженым» он и подразумевал.       Лорд Ада рассмеялась. Не привычным сардоническим смехом, а легко и беззлобно, и щелкнула пальцами. В её руке появился вафельный стаканчик с белым пломбиром и сахарной фигуркой ангела, а в руке Гавриила — рожок с шоколадным шариком, на котором сидели такие же шоколадные мухи. — Лучшее, что придумало человечество, — она отсалютовала удивлённому архангелу своим стаканчиком, тут же откусывая от него кусок пломбира.       Гавриил глупо улыбнулся, следуя её примеру и приобнимая за худые острые плечи, прижимая к себе. Над чёрной водой безумно грязной Темзы ярко горела неполная луна.