~
Когда ряды автоботов редеют, понять это можно только по особой гнетущей атмосфере, абсолютно противоестественной и дикой для этого в целом дружелюбного и жизнерадостного общества. Автоботы не плачут об ушедших, в отличие от людей. Не знаю даже, принято ли это у них. Людям намного проще, мы хотя бы можем выплакаться. Хотя и это призрачное преимущество бывает иногда бесполезным. Так было и в этот раз. Я ушла в дальний конец базы, забилась в какой-то угол потемнее и рыдала, покуда глаза не стали плохо видеть от слез, а голос не сел. Но и тогда легче мне не стало. Тем более что даже по ночам мне не удавалось забыться. Каждую ночь Сыщик неизменно являлся мне во снах. Сны эти в большинстве своём представляли собой банальные кошмары, от которых я пробуждалась вся в слезах и с бешено колотящимся сердцем. Но однажды… Темнота. Смоляная, непроницаемая тьма, полностью поглотившая окружающее пространство – и моё собственное тело? Во всяком случае, у меня как раз такое ощущение. Я окутана этой тьмой с ног до головы, как плащом и словно сама являюсь её частью. Я не вижу даже собственной руки, поднесённой к лицу вплотную. Где-то впереди сквозь черноту пробивается голубоватый свет. Далеко или близко? Расстояние здесь, где бы это “здесь” не находилось, понятие явно очень и очень относительное… Я медленно направляюсь к источнику этого света. И внезапно застываю на месте – свет приобретает до боли знакомые очертания. Сыщик. Но, хотя я вижу его чётко и ясно, вплоть до мельчайшей чёрточки, чувствуется, что он скорее эфемерен, чем материален. Видение. Призрак. И всё же он прекрасен - неяркое свечение окутывает всю его фигуру, по прозрачной обшивке словно стекают, тая в воздухе, серебряные искры. Бот-ниндзя поворачивает ко мне голову. На лицевой пластине поочередно сменяются выражения недоумения, удивления и, наконец, радости узнавания. - Рин. Нет, это не голос. Скорее телепатия, мысленный обмен информацией. - Сыщик… - пробую так же мысленно ответить я. – Что с тобой случилось? Ты онлайн? Или просто мне снишься? - Кажется, онлайн, - осторожно предполагает тот. – Я уже и сам не уверен до конца. Это я и в то же время не совсем я. - Как это? – недоумеваю я. - Великий Кибертрон, если бы я знал! – голубой визор кривится, словно от боли. – Это неправильно… так нельзя… Я не должен здесь находиться, это не моё место! - Но если ты жив, как тебя найти? Где тебя искать, подскажи, мы поможем тебе… Сыщик, казалось, готов был ответить, но внезапно видение вздрогнуло и бесследно исчезло. А я проснулась – так резко, словно у меня над ухом прозвенел будильник. Я села в постели и некоторое время смотрела в темноту, размышляя. Такого не может быть. Даже если предположить, что Сыщику под силу связаться с нами подобным образом, то почему он выбрал именно меня? Это становится навязчивой идеей, остановись, пока не поздно… Как же мне не хватает тебя, сенсей… Но – странное дело! – на душе впервые за все эти дни немного полегчало.~
Я не стала никому рассказывать об этом сне. Кто может сказать точно – была это игра моего разума или наш друг действительно пытался выйти со мной на связь? Да и как отнесутся боты к снам белковой?… Кроме того, общая обстановка на базе вообще не располагала к подобного рода задушевным беседам. До чего уютно мне было здесь все это время - и как тоскливо стало теперь. Сыщик всегда казался в этой команде посторонним наблюдателем - но как же не хватало его всем! Каждый переживал его уход по-своему. Прайм избегал встречаться взглядом с кем бы то ни было; казалось, он винит в происшедшем себя и только себя. Храповик стал еще более нервным и ворчливым и беспрестанно срывался на всех. Чаще всех доставалось почему-то Бамблби. Возможно, просто в силу привычки - ведь беднягу тоже словно подменили. Куда девался прежний жизнерадостный непоседа и путаник! Хотя можно было предположить, что они с Сыщиком находятся в весьма натянутых отношениях - вспомнить хотя бы их ссоры, вспыхивавшие раз по десять на дню - ясно было, что это всего только видимость. Всё-таки они были полной противоположностью друг другу - но это не мешало глубокой и искренней дружбе. Бамблби предпочитал все время, когда не требовалось иного, проводить в альт-форме. Очевидно, таким образом он пытался замаскировать то, что было у него на искре. Но я-то догадывалась, что он вспоминает их с Сыщиком размолвки и запоздало отчитывает себя за каждую из них. Что до Твердолобого - и раньше не особо склонный к общению по причине невероятной для своих размеров и облика скромности, теперь он вовсе замкнулся в себе. Он сидел, упершись взглядом в противоположную стену, в редкие разговоры не вступал, на вопросы отвечал односложно и неохотно. Так прошла неделя. Первый шок потихоньку отпускал, оставляя после себя холод обречённого принятия ситуации. О ниндзя никто старался не упоминать, но все разговоры рано или поздно сводились к нему, и тогда там, где должно было прозвучать его имя, повисала пустота. Пустоте этой, казалось, не суждено было заполниться ничем и никогда... Именно в такое утро, которое добрым уже никто не называл даже при встрече, экран Телетрана замерцал, и на нем появилось изображение Ультра Магнуса. Краем уха, просто находясь в помещении, я слушала то, что Верховный главнокомандующий передавал Прайму. И вздрогнула от вскрика нашего Босс-бота: - Что? Этого не может быть! - Возможно, это и звучит дико... И все-таки поручаю вашей команде разъяснить это обстоятельство, - произнес Ультра Магнус, и виртуальная пресс-конференция завершилась. - В чем дело, Прайм? - Храповик положил руку на плечо Оптимуса, который продолжал сидеть, уставившись в погасший уже экран. - К ним поступило сообщение о том, что в рядах десептиконов появился новый воин, подозрительно похожий на Сыщика! - Но этого не может быть! - Храповик первым обрел дар речи. - Как это ни прискорбно, но Сыщик погиб. Я сам видел и могу засвидетельствовать... - Да, Юникрон побери, но ведь корпус исчез! Мы так и не смогли вынести его с поля боя... База погрузилась в длительное молчание. В моей голове роились мысли, предположения, догадки... - А что если... - А вдруг... - одновременно произнесли мы с Бамблби. Автобот с негромким звуком принял форму робота, и мы уставились друг на друга. - Что ты хотел сказать? - Нет уж, ты начала первая, вот и продолжай, а я потом. - Я просто подумала... Ну, такого ведь не может быть... Вы же сами видели... Но все же - вдруг ему как-то удалось уцелеть? - Да, и на радостях он перешёл на сторону врага, - язвительно произнес Бамблби. Я только молча потерла переносицу. На память вновь пришёл недавний сон. И всё же скептицизм Би был вполне мне понятен. Но мне хотелось верить в невероятное, несмотря ни на что. Даже слишком хотелось, так что я вынуждена была запретить себе думать об этом. - Ладно, моя версия признана несостоятельной. Что скажешь ты? - По-моему, это ошибка, - Бамблби уставился в потолок. - Но проверить не мешает... А вдруг этот их новый боец просто похож на Сыщика? Время показало, что оба мы были недалеки от истины. Возможность же исполнить поручение Ультра Магнуса представилась скоро...~
- Автоботы, трансформируемся и вперёд! Я имел в виду, только автоботы. – Прайм, как всегда, решительно пресёк мои поползновения отправиться с ними. Обычно я слушалась его беспрекословно. Но теперь, заинтригованная слухами о возможном возращении Сыщика в онлайн, я не мешкая нарушила этот приказ. Вход телепорта ещё слабо светился. Казалось, что это огромное зеркало, отражавшее озеро с неспокойной водой. То и дело по его поверхности пробегали нетерпеливые волны, словно звавшие меня внутрь. Аппаратура должна помнить заданные координаты. В противном случае я окажусь неизвестно где. А ведь ты всю жизнь была послушной девочкой и старалась не вмешиваться ни во что опасное и рискованное, подумала я с тоской. Но, если уж решилась, то соберись и прыгай!