One more attempt

      В глазах расплывалось, а звуки доносились до сознания будто через толщу воды. Он не чувствовал половину своего тела. Скорее всего это из-за адреналина, ударившего в голову, а может и из-за костюма, который также принял на себя удар. Стук сердца раздается в ушах фейерверками, хоть и бьется оно слишком медленно. Около трех-четырех ударов в минуту, но Тони не уверен.       Когда зрение начало возвращаться, то мужчина разглядел Питера. Тот сидел перед ним, сжимая плечо и что-то бормоча. Как бы Старк ни хотел, но он ничего не мог услышать — в уши будто ваты наложили. Парень был не в самом лучшем состоянии: лицо в синяках и ссадинах, волосы взъерошены больше обычного, а самого его трясет. Только вот непонятно от чего: от ужаса пережитого, от холода или от того, что видит Тони Старка таким. Сам бы Железный Человек посмеялся над этим, если бы выжил.       Глаза Паркера были на мокром месте, а губы задрожали сильнее. Тони хочет улыбнуться, чтобы хоть как-то успокоить паучка, но мышцы лица не поддаются ни под каким напором. Все что он может — это смотреть на то, как парнишка перед ним начинает лить слезы. Тони никогда не хотел, чтобы Пит плакал. Особенно не хотел, чтобы плакал из-за смерти самого Старка. Но видимо это невозможно, что очень печалит. Когда на плечо малыша ложится ладонь другого человека, он уверен, что паучок назвал его по имени, извинившись. С одной стороны Тони надеется, что возможность читать по губам его не подводит, но с другой стороны очень хочется, чтобы ему показалось это долбанное «прости».       В следующую секунду перед глазами появляется лицо Пеппер. Она старается улыбаться и начинает что-то говорить, но Старк до сих пор не может ничего услышать. В какой-то момент он наконец смог собрать в себе силы для того, чтобы хоть что-то сделать. — Привет, Пеппс, — уголки губ приподнимаются, но улыбка выходит кривой. И Тони уверен, что голос его был до ужаса хриплым. Но как оказалось на эту фразу ушли все силы, которые оставались у Старка. В глазах снова начало мутнеть (на этот раз до черноты), в сознание звуки перестали пробиваться хоть какие-то, теперь было чувство, будто его лишили слуха вообще. Тело переставало ощущаться, как что-то свое, а правую сторону наконец-то прошило болью. Но ему было совершенно наплевать на это все.       Единственное о чем думал Тони Старк во время своей смерти — это то, что он так и не смог рассказать о том, как он гордится Питером Паркером. ***       Старк вскакивает посреди ночи в холодном поту, при этом его дыхание было неглубоким, прерывистым и влажным. А страх не отпускал его, крысой мечась в мозгу, царапая и вгрызаясь в него. Тони резким движением опустился обратно и вперился взглядом в потолок его комнаты в отчем доме. Дыхание потихоньку начинает приходить в норму, а сам парень прикрывает глаза, чтобы окончательно успокоиться.       Этот сон снится ему уже четвертый — пятый? — раз за последние две недели. Вроде бы должен уже привыкнуть, но не получается. Тони до сих пор дрожь пробивает, когда он вспоминает этот момент его прошлой жизни. Питер, цепляющийся за него, как за круг утопающий, скулит, точно щенок, а затем начинает превращаться в пепел. Не смерившись — по глазам видно — с такой участью, просит прощение до ужаса тихим и плаксивым голосом, будто он виновен в чем-то незаконном. А Старка пробивает тихая ярость, потому что это он должен извиняться, а не мальчишка. Потому что это он не спас пацана, хотя ручался за него головой. И хоть они вернули всех («Почти всех», — вспоминая про Наташу, поправляет сам себя Тони), но этот кошмар все продолжает и продолжает преследовать Старка.       Когда дыхание приходит в норму, парень идет на кухню — в горле неожиданно возникла пустыня. После третьего стакана холодной жидкости Тони более-менее приходит в себя — в голове пропал туман, а в глазах больше не расплывалось. Облокотившись на поверхность стола, кареглазый взглянул на часы и понял, что до будильника еще четыре с половиной часа. Ложиться досыпать не вариант — сна ни в одном глазу. Чем занять себя на оставшееся время Энтони понял практически сразу. Сегодня день рождения его отца, а подарок еще не доделан. Быстрым бесшумным шагом парень направился в свою комнату, где собирался соорудить подарок для своего родителя. Что не говори, а Говард Старк в этой реальности любит своего сына (который до сих пор не может к этому привыкнуть).       На некоторое время мысли о сне отошли на задний план. ***       Устроить вечер в честь дня рождения Говарда Старка было идеей его жены — Марии Старк, которая говорила об этой задумке с таким восхищением, что сын с отцом отказать никак не могли. Если честно, то Тони не любил эти мероприятия еще с прошлой жизни. Эти черствые люди всегда толпились рядом с ним, пытаясь показать себя с лучшей стороны, в надежде, что им может что-то перепасть. И Старк-младший уверен, что перед его отцом они будут вести себя точно также, будто индюки.       Боже, да если бы не глаза матери, пылающие потусторонним огнем, то Энтони в жизни не согласился бы на такую авантюру.       Рассмотрев себя в зеркало, парень горестно вздохнул, принимаясь снимать галстук в сиреневую полоску, который не подходил к его бордовому костюму. Почему у нынешней прислуги такой плохой вкус? Надо будет сказать, что в следующий раз он сам будет выбирать себе одежду. Да он в свои сорок с хвостиком лучше подобрал Питеру костюм! Настолько лучше, что на том приеме с этого мальчишки глаз не сводили!       На этой мысли Тони споткнулся. Левая рука зависла с атласной тканью над головой — Старк не успел снять галстук до конца. Карие глаза в отчаянии впились в отражение зеркала, а губы превратились в линию. Руки с резким взмахом опустились вдоль тела, немного покачиваясь. Парень уткнулся лбом в прохладную поверхность зеркала, которая сразу же запотела от тяжелого дыхания.       До мозга Тони спустя несколько лет наконец-то дошло. Осознание свалилось на его голову тяжелым грузом. Он умер. Тони Старк — гений, миллиардер, плэйбой, филантроп, Железный человек просто сдох! Он сдох, оставив своего карапуза без наставника! ***       Улыбаться всем с кем знакомил отец — дело привычки. Хоть тело новое, но за три года нахождения в нем Наташа вернула все свое актерское мастерство. А то негоже бывшей шпионке не уметь самого элементарного. И не смотря на то, что на таком мероприятии в этой жизни она только второй раз, но прошлое дает о себе знать, помогая Романофф очаровывать своей детской милотой всех людей на этом празднике. — О, а вот и гвоздь сегодняшнего вечера! — воскликнул Иван — отец Нат. Девчушка поворачивается вслед за мужчиной с самой очаровательной улыбкой и замирает. В этот момент рыжая понимает, что все-таки стоило послушать хотя бы то, к кому они идут на праздник.       Перед ней предстал седовласый мужчина в сером костюме. Сам Говард Старк воплоти. Черт! Со слов Стива он мог раскусить ложь сразу. И что же делать?       Погодите-ка, если подумать, то у Говарда должен быть ребенок. И даже если это не тот Тони, которого она знала, то дела это не меняет.       Как только взгляд Романофф-младшей встретился со взглядом Говарда, то у Нат уже был план действий. Улыбка моментально слетает с ее милого личика, а в глазах появляется тот огонек, который не присущ детям ее возраста. — С праздником, мистер Старк, — со всей серьезностью произносит девочка. Мужчина в ответ добро улыбается и гладит ее по голове. — Не хочешь познакомиться с моим сыном? — неожиданно кидает Старк-старший вопрос. Наташа растерянно («Какого черта? Где вся моя собранность») кивает. — Эй, Тони, подойди сюда! — Говард оглянулся назад, чтобы позвать Энтони.       А Наташа нервно сглотнула, поняв, что она почему-то волнуется. Боже, да что здесь такого? Просто ее хотят познакомить с Тони. У Нат дергается бровь, и она неожиданно понимает что к чему. В том-то и дело, что познакомить хотят с Тони! Но этого Тони она совершенно не знает. Если бы он был тем самым Тони, который спасал всех в образе Железного человека, то было бы намного легче.       Когда парень появляется из-за спины, то он замирает, впившись взглядом в Нат. Девчушка не успевает ничего обдумать, как от парня слышаться всего два слова, которые переворачивают все с ног на голову. — Черная вдова? ***       Тони ожидал многого — от маленького избалованного ребенка до старика, который от низкой самооценки точно не умрет — но этого он ожидать никак не мог.       Наверно именно из-за такого поворота событий сдержать язык за зубами не получилось. Как только в поле его зрения попала эта рыжая девчушка лет так двенадцати, то где-то на подкорке сознания стали всплывать картинки прошлой жизни. Всплывали моменты с Наташей Романофф.       Смотря на девочку, Тони отметил пламенные вьющиеся волосы, которые были такие же во время первой встречи в прошлой жизни, голубые глаза с металлическим блеском смотрели явно с удивлением прямо на него. У Старка-младшего даже и мысли не возникло, что эта девчушка и вовсе не Черная вдова. В чувство его привел холодный голос отца, от которого Тони знатно встряхнуло. — Ты что себе позволяешь, Энтони? Живо изв… — Железный человек? — неожиданно перебила рыжая Говарда, этим самым обратив на себя внимание рядом стоящих. Карие глаза стали пристально изучать Нат, которая в это же время делала тоже самое. — Черт бы тебя побрал, Старк! Никогда не думала, что буду рада нашей встрече. — Я тоже рад тебя видеть, — раскрывая руки в приглашающем жесте, — обнимемся? — Романофф-младшая с подозрением посмотрела на него, а затем улыбнулась уголками губ — искренне, впервые за вечер. — Один раз, Старк, — и упала в захват парня. Тишину, пропитанную удивлением, эти двое заметили только после того, как оторвались друг от друга. — Что-то не так? — наивность в голосе и глупое похлопывание ресниц. Тони только прыснул в сторону, постаравшись скрыть смешок за кашлем. Таланты Наташи всегда останутся с ней. ***       Спустя одиннадцать лет после попадания и восемь лет после повторного знакомства с Нат Тони более-менее свыкся с мыслью, что геройство давно в прошлом. В этой альтернативе нет и не будет инопланетных существ или же мутантов, созданных в каких-то лабораторных. Не будет новых заданий по поимке чуваков, устраивающих пакости мирному люду. Также не будет их посиделок с Брюсом, в процессе которых они могли придумать что-нибудь новое, что-то на подобии лекарства от тяжелой болезни. Он больше не сможет устраивать тренировочные бои со Стивом или Клинтом. Не сможет поговорить по душам с Роуди, не сможет попробовать печенье Ванды, написать обновление для Вижена. Тони больше не сможет обнять Пеппер, уложить Морган в постель, рассказав сказку.       Тони Старк больше никогда не сможет увидеть Паучка, отчитать или похвалить его. Не сможет смастерить с ним что-нибудь, что только душе будет угодно. Не сможет… Хотя нет, соорудить костюм Человека-паука Энтони может, но законного владельца не будет.       Кареглазый застонал, а потом резко упал спиной на диван, прикрыв рукой глаза. В следующую секунду раскрылась дверь, громко хлопнув, и послышались четкие шаги. Когда звук шагов стих, Тони убрал руку и открыл глаза, встречаясь с насмехающимся взглядом. — Страдаешь? — девушка облокотилась ладонями по сторонам от головы мужчины и нагнулась ближе к его лицу. Спустя пару секунд Наташа чему-то хмыкнула и выпрямилась, разместив руки на груди. — Собирайся, я хочу тебя кое с кем познакомить. — С кем же? — в ответ только хитрая улыбочка ***       Блондин облокотился локтями о сидушку байка, откинув голову назад. На темном небе уже горели звезды, и мужчина высматривал знакомые созвездия. Помнится, в далеком прошлом они с Баки также смотрели на небо и говорили, говорили, говорили.       Стив тяжело выдохнул, смотря на клубы пара, появившиеся из-за ночной прохлады. Сколько бы раз это не повторялось, но он всегда приезжает раньше положенного времени. Гонка должна начаться только через — Роджерс посмотрел на время — полчаса, а он уже тут. Мужчина усмехнулся. Кому из старых знакомых скажешь — никто не поверит. Чтобы Стив Роджерс, он же Капитан Америка, пример хорошего поведения, да и участвовал в незаконных гонках? Они бы сочли это за очень смешную шутку. Быстрее Баки сядет на байк и будет гонять целыми сутками, чем Стив несколько раз по ночам. Но, как известно, чем черт не шутит.       Когда до начала оставалось около десяти минут, народу стало больше — как обычных зрителей, так и участников. Рассматривая всех, блондин простонал — сегодня участвовать будут больше тридцати точно. Осталось надеяться только на то, что их разделят хотя бы на две группы. Если же нет, то придется обгонять всех, но это будет не так уж легко, ведь дорога в ширину умещает только двадцать одного гонщика. — Йо, йо, йо! — раздался голос ведущего из колонок. Стив перевел взгляд на сцену, на которой стояла девушка с микрофон. Значит, сегодня ведущей будет она. — Всех приветствуем на закрытых гонках, яху! — после ее слов поднялся просто зверский крик всех находящихся здесь. Роджерс никогда этого не понимал. Почему если гонки закрытые и незаконные, то из колонок орет так, что до города дойдет стопудово? — В сегодняшней гонке участвуют аж пятьдесят четыре человека! Именно поэтому гонка будет проходить не в один, а в четыре этапа. Вас в ближайшие пятнадцать минут разделят на три группы по восемнадцать человек. Когда проезжают все три группы, то начинается четвертый заезд, который будет проходить между теми, кто пригонит первыми, вторыми и третьими. Только девять человек участвуют в четвертом заезде, никаких поблажек!*