***
— Вирджиния, мы готовы. Датчики работают безупречно. Как только она активирует хотя бы одну частичку системы, мы получим уведомление. — Отлично, Уильям. Вы все на славу постарались. Наша цель уже близко. Никто не будет недооценивать нашу команду. И никто больше не будет переоценивать Старка.***
— Привет, — Хэппи сел на стул напротив Мэй и принял тарелку от Питера, у которой был аппетитный запах пиццы, — Спасибо. Он был уже давно голоден и с нетерпением жевал пищу, забивая желудок. Вскоре подростки покинули комнату, оставив их наедине. — Вы отлично сработались, — довольно сказал Хоган после того, как тарелка стала пустой, — Теперь понимаю, почему Питер всегда приходит домой. Мэй весело улыбнулась и отнесла тарелки к посудомоечной машине. — Люблю готовить. Проследи, чтобы агенты тоже так сделали, — женщина кивнула головой в сторону техники. Она не любила беспорядок и грязную посуду, разбросанную по дому. Мэй протерла стол и обернулась к Хэппи, который поставил оставшийся салат в холодильник. — Как идут дела с расследованием? — невзначай поинтересовалась женщина. — Гхм, это чрезвычайно секретная информация, — важным голосом ответил Хэппи. — Но ты же её расскажешь? — спросила Паркер и подошла грациозной походкой к человеку в строгом костюме. — Какой я глава безопасности после этого? — было понятно, что мужчина играет, ведь ещё полтора часа назад они вместе смотрели видео о тактической и разведывательной системы, имеющей доступ к военным спутникам. Поэтому Мэй смело включила свое женское обаяние, хотя по словам Хэппи оно действует без остановки. — ЩИТ идет по следу анонимного отправителя, и уже завтра нам должно быть известно его имя. И ведет поиск местоположения соучастников Бэка, с некоторыми семьями уже связались. Также, мы изымаем все видео, снятые с телефонов в Лондоне, которые много кто запостил в соцсеть. Из-за них сейчас ведутся большие споры относительно невиновности Человека-паука. Я думаю, что все образуется, Мэй. Пока что не было ничего, чего наши агенты не смогли бы доказать, а сейчас мы еще и скооперировались с ЩИТом, а он с Интерполом и Министерством внутренней безопасности США. — Я рада это слышать, — слова Хогана придавали уверенности. — Но сомневаюсь, что можно будет просто замять эту историю, — огорченно добавила она. — Я сделаю все возможное, — решительно ответил Хоган и посмотрел прямо на женщину. — Я хочу защитить вас с Питером… Тебя, — последнее слово было пропитано нежностью и заботой. — Спасибо, Хэппи. Я правда благодарна. — Мы так и не закончили наш разговор. Возможно, сейчас не самое лучшее время, но я не могу находиться так близко к тебе и делать вид, что все в порядке, — она поняла, что Хэппи имел ввиду. Утренний инцидент еще никто не забыл. — У меня сильные чувства к тебе, и я считаю, что это взаимно. Твой «летний» флирт был искренен, — он не спрашивал, а констатировал факт, — и я думаю, что симпатизирую тебе. Скажи, что я сделал не так, если тебя что-то волнует. Мэй слегка поджала губы и отвела взгляд, думая над ответом. — О, Хэппи. Я… Понимаешь, я не думала о каком-то продолжении отношений. Не пойми не правильно, ты взрослый успешный мужчина, который знает, чего хочет. Я это понимаю и уважаю. Но твой ответ был таким спонтанным, я сильно удивилась, узнав, что ты серьёзно всё это воспринимаешь, — женщина чувствовала некую вину, но в душе была рада, что её в этот раз рассматривали не как просто красивую модель. — Но это было, Мэй. Я много думал о тебе и о том, во что может все вылиться. И, признаюсь честно, мне нравился исход таких мыслей. Так если тебя тянет ко мне, а мне не безразлична ты… Почему бы не дать себе шанс? Не дать нам шанс? Хэппи Хоган терпеливо ждал ответа, пока женщина расхаживала вдоль барной стойки, собираясь мыслями. Спустя минуту, которая казалась часом, она решила рассказать все, как есть: — Я не думала о серьезных отношениях после смерти Бена, — начала она, упершись спиной в высокий стул. — Сначала мне было не до этого, а потом начались секреты Питера и его вечные синяки, бессонные ночи, — Мэй сделала паузу, на время погружаясь в воспоминания. — Я думала о твоих утренних словах и могу дать свой ответ. Прошло уже много времени, как я не видела своего будущего, не считая ситуаций Питера. А сейчас он нашел больше людей, готовых его поддержать, обрел больше обязанностей. Теперь он не так часто приходит ко мне за советом и поддержкой, а иногда пытается отгородить от своей геройской жизни, — Паркер повернулась к мужчине и посмотрела на него. — Поэтому я думаю, что готова попробовать. Хэппи улыбнулся и положил свои руки на её тонкую талию: — Я рад, что мы это выяснили, — он не спеша опустил свою голову и медленно поцеловал любимую. — Но это не единая причина нашей беседы, Мэй. Давай пройдем в гостиную. Женщина напряглась от такого заявления, но покорно пошла за своим мужчиной. Когда они устроились на дорогом диване, Хэппи продолжил: — У меня плохие новости для Питера. Думаю, это тебя тоже касается, — Мэй посмотрела на него взволнованными глазами и уже успела представить одни из худших вариантов. Хоган оглянулся на вход в комнату, прислушиваясь, есть ли кто рядом. — Это Нэд. Нэд Лидс, — зрачки Паркер сузились и она приоткрыла рот: — Чего-о? — Он жив, — поспешил Хоган ответить на вопрос, — но в госпитале из-за неудачного покушения возле дома, — Мэй поднесла руку ко рту, потрясенная случившимся. Она не думала, что кому-то понадобится простой школьник, который толком ни в чем не участвовал. — Бандиты уже начали действовать: все, кому серьезно насолил Паук, рвутся, — Хэппи замешкался, — разбить его. Наши друзья из Интерпола подоспели вовремя, но ему успели надавать сильных пинков. Это было два часа назад, мне только что сообщили. Парень еще не давал показаний, потому что ему сильно досталось. Пока его везли, он все повторял: «Я не знаю, ничего не знаю», — мы считаем, что люди активно ищут информацию. Не все слепо поверили, что Мстителем может быть какой-то школьник, — Мэй кивнула, а её глаза заблестели. Она прекрасно знала лучшего друга племянника и проводила несколько вечеров вместе с ними, готовила пироги мальчикам в школу и расспрашивала их о новостях. — Нападавших было несколько, одного удалось задержать. Последнее, что известно: врачи начали проводить тщательный осмотр и повезли пациента на процедуры. Мой источник не мог дальше с ним находиться. — Хэппи опустил плечи и какое-то время смотрел в пол. — Боже, какой ужас. Питер очень привязан к Нэду, это будет еще одной катастрофой для него, — женщина повернула к себе Хэппи и повторила свои мысли: — Я помню, как он волновался, когда я узнала про альтер-эго, а тут на весь мир объявили, кто он такой. Ему сложно, он напуган, но хочет все исправить. Эту решимость и надежду в его глазах я видела только один раз — когда Старк предложил стажировку, и Питер добивался признания. Я очень волнуюсь за его психику. Давай расскажем ему об этом позже, — Паркер вопросительно смотрела в глаза. Он согласно кивнул: — Я думал также. Но хотел убедиться, что поступаю правильно. Скрывать такую важную информацию… — Пока что мы не можем никак повлиять на все это. Как только будет шанс, я сама расскажу. Он поймет, он уже взрослый мальчик, — Мэй положила руку на щеку мужчины и ласково провела ей по волосам. — Мы справимся. Перед парой возник голубой экран с планом дома и чертежами местности в округе. — Мистер Хоган, завершено сканирование дома и рельефа в радиусе дюжины километров. Все системы работают исправно, вероятность возникновения неполадок равна ноль целых одна сотых процента. — Спасибо, Эдит, — Питер подключил ее к интерфейсу дома и дал временный доступ главе безопасности. — Сообщай, если появятся изменения. — Принято, Мистер Хоган. Хэппи поднялся с дивана: — Уже почти полночь. Иди поспи, сон всем нужен, — заботливо посоветовал он. — А ты? — Я должен еще переговорить с командой. — Ладно, — немного грустно сказала женщина, — но долго не задерживайся. Сон ведь всем нужен, — передразнила его тётя Питера. Мэй Рейли Паркер проводила ночь в своих сновидениях, пока в четыре утра её не разбудил надоедливый звук и голографическая надпись над будильником «Warning».