***
Как и ожидалось, парень снова оказался в вчерашнем салоне и уже приметив себе место, он пробрался к нему и присел, закинув ногу на вторую. — Так откуда ты знаешь мою фамилию? — пытаясь не нервничать, спросил Даст, когда Хоррор тоже сел на место. Машина тронулась и поехала в неизвестном, для младшего, направлении. Улицы быстро проносились мимо взора парня, вводя в лёгкое состояние паники. Куда его везут? Зачем? Даст ругал себя за наивность и излишнее любопытство. Так ли ему нужен был ответ на вопрос, тем более от парня, который как ни в чём не бывало зачёсывает пряди каштановых волос, выбившихся из-под не щадящего их слоя лака с этой его чеширской улыбкой? Жизнь была ему слишком дорога, чтобы вот так безрассудно спустить её в утиль из-за собственной тупости. Только киллер хотел открыть рот, чтобы высказать своё возмущение, как до этого молчащий Хоррор заговорил каким-то неестественно серьёзным голосом. — Не так уж и важно откуда и как. Главное то, что у меня есть доступ к твоей личной информации, вплоть до списка твоих немногочисленных родственников и рода деятельности. Знаешь, очень мутно это всё. Находясь в списке безработных, счета не оплатишь. Сомневаюсь, что у такого, как ты, есть вторая половинка. Проституция? Сбыт наркотических веществ? Или что-то серьёзнее? Даст стиснул зубы, сдерживая себя от такого соблазнительного шанса проехаться по наглой роже, которая мало того, что отрывает его от работы, так ещё и смеет лезть в душу, перерывая конфиденциальную информацию. Долгое общение с людьми научили его держать глубоко в себе свои чувства и мысли, поэтому сейчас пламя ярости смогла унять мысль о драгоценном брате, которому очень важно, чтобы старший был жив. Выдохнув обжигающий лёгкие кислород, парень «нацепил» маску безразличия, всем своим видом демонстрируя полную незаинтересованность в разговоре. — С каких это пор столь влиятельных людей волнует заработок низов? Неужто попробовать выживать на 2 доллара хочешь? — язвительно произнёс Даст. Наблюдая за надоедливым и до жути бесящим Блейдом, у парня возникало только одно чувство: презрение. Он ненавидел это самовлюблённое общество с их бесконечными запросами и полным набором связей на все случаи жизни. На подсознательном уровне Даст с особым подозрением относился к таким людям. Уколовшись один раз, начинаешь с опаской относится к переменам. Разорвав душу дважды, понимаешь, как устроен мир. А дальше учишься скрываться за многочисленными образами, запираешься в своём панцире и не подпускаешь никого ближе положенного. Никаких друзей, никакого доверия, лишь холод и безразличие. Так проще. Так надёжнее. Так не больно. В салоне послышался смешок. Даст перевёл взгляд на Хоррора, который всё так же сидел, закинув ногу на ногу. Только теперь от былой серьёзности остались лишь воспоминания. Парень был одарён усмешкой и едким взглядом, от чего у того пробежалось стадо мурашек по телу. — Не слишком ли ты дерзок для своего-то положения? — высокомерный взгляд, направленный в сторону Крофтана, заставил того вскипеть от злости. Даже его пальцы похолодели и начали мелко подрагивать. Он сжал руки в кулаки и уставился на Блейда ничего не выражающим взглядом. Как Даст понял, вопрос был больше риторический, поэтому промолчал, ожидая дальнейших действий. Хоррор, наконец дождавшись тишины, решил продолжить: — Я не стану рыть под тебя, но и у меня есть условие. Увидев тебя в толпе, никогда бы не подумал, что ты можешь быть отпрыском того самого полицейского, который… — Совсем не важно, что он делал и как, — перебил его Даст. Лишний раз слышать о своём отце, а уж тем более о его заслугах, которыми он привык хвастаться, не хотелось. У Даста уже давно нет отца и упоминание о нём вызывали лишь раздражение. — Возможно, ты прав, — Хоррор пожал плечами, — но именно тот факт, что ты являешься его сыном, натолкнул меня на мысль, что ты можешь быть полезен. Видишь ли… Этот город становится всё более опасным, Крофтан. Машина начала разворачиваться и Даст перевёл взгляд в окно. Он невольно напрягся, когда понял, что лимузин поворачивает в сторону полицейского участка. Вот тут можно было начать по-тихоньку паниковать, поскольку в планах Крофтана не было пункта «получить пиздюлей от ментов и оказаться за решёткой». Его подработка не являлась чем-то законным и он прекрасно понимал. Неужели этот мужчина уже всё знает? Если так, почему сразу не приехал с ментами? Боится, что Даст сбежит? В общем-то, он так и сделал бы, если мог. Сейчас собственная жизнь была очень важна, не только из-за жгучего желания жить, но и из-за брата, который рисковал остаться совсем один. — Значит, точно помышляешь чем-то незаконным. Можешь расслабиться, Дасти, я везу тебя не для того, чтобы сдать в руки полиции, у меня на это нет основания. — Тогда зачем? Что ты вообще хочешь от меня? Я не знаю, где мой отец, его уже давно объявили без вести пропавшим и то, что хоть как-то касается его — не мои проблемы. — Я догадывался, что у вас с батяней не очень отношения, но не настолько. Но это не так важно. Я расскажу тебе цель твоего приезда сюда, но немного позже. Даст вновь промолчал, опустив глаза на свои сцепленные руки, надеясь, что это не какая-нибудь ловушка.***
По приходу в чей-то кабинет, дверь закрылась на щеколду Хоррором и он, особо не церемонясь, приказал насторожившемуся Дасту сесть за стул перед рабочим столом. В помещении, помимо их двоих, у окна стоял какой-то мужчина за тридцать в полицейской форме, который, только завидев Блейда в дверном проёме, вежливо поприветствовал его, пожимая руку. Он выглядел хмуро, кажется, понимая, почему Хоррор решил почтить его своим присутствием. То, что запомнилось парню сразу — это гетерохромия глаз мужчины, очень необычно. Даст сел за стул, наблюдая за обоими мужчинами. Блейд что-то шепнул полицейскому на ухо. Тот встрепенулся, неверяще уставившись на парня. Хоррор как-то гаденько улыбнулся. — Знакомься, Дасти. Это капитан полиции Кросс Ли. Мистер Ли, как вы уже поняли, это мистер Крофтан. Даст хмыкнул, но из вежливости встал с своего места и пожал руку мужчине, не отрывно смотря тому в глаза. Кросс кивнул и сказал, что рад знакомству. Крофтан понимал, чем могла быть вызвана такая реакция. Его отец был далеко не последним звеном в полиции, его многие уважали. И узнать, что сын, которого родной отец приписал к списку покойников, резко появляется в этом здании живой и здоровый. Хоррор первым прервал эту безмолвное рассматривание друг друга. — Мистер Ли, не могли бы вы подать ту папочку, о которой пойдёт речь? — Вы уверены, что его стоит его посвящать в материалы дела? — как-то настороженно спросил капитан. Хоррор утвердительно кивнул. Ли всё же подошёл к своему рабочему столу и извлёк оттуда подозрительно тоненькую папку. Он передал её ни капли не серьёзному Блейду и сел на кресло, продолжив рассматривать Даста. — 24 марта в переулке Брингл-стрит был найден труп молодой девушки. На теле обнаружено множество колото-резаных ран, — перед Дастом лёг лист с более подробным описанием дела и прикрепленными нелицеприятными фотографиями. — 25 марта в то же время на Кардер-стрит был найден труп мужчины, убиты тем же способом, — Хоррор разложил на столе дела ещё несколько жертв. — Все они были убиты одним и тем же способом, но в разных частях города. Жертвы никак не связаны друг с другом. Кроме метода убийства их отличительной чертой является зачёркнутая буква Z на груди. Авторский знак маньяка… Тупая херня. На тебя могут повесить меньше убийств, если не будешь их «помечать», — беззаботно кинул Хоррор, всплеснув руками, на что Кросс кинул в его сторону недовольный взгляд. Даст же, рассматривавший материалы дела без особого энтузиазма, лишь хмыкнул. Ему было до лампочки на это, он никогда не горел желанием идти по стопам отца. И сейчас его мнение только сильнее закрепилось: рассматривать трупы людей мало приятное занятие. — Это всё, конечно, очень интересно и мерзко, но каким боком я здесь встал? От меня мало толку, я никого из них не знаю. Хоррор улыбнулся и оперевшись бедром о стол, скрестил руки на груди по-лисиному смотря на Даста. Крофтан догадывался, что этот взгляд не значил для него ничего хорошего и как-то нервно взглотнул. — Ты поможешь с расследованием. Не спрашивай, почему именно ты, я всё равно не скажу. Но… Если ты раскроешь это дело с нами, котик, я обязуюсь не трогать больше твою задницу и даже, в качестве бонуса, отдам тебе малыша Паппи. Он наверняка скучает по своему братишке. Даст сжал челюсть, зло смотря на Хоррора. Никто не смел упоминать имя его брата, а уж тем более ему самому давать какие-то прозвища. И если бы ситуация хотя бы чуточку повернулась в его сторону, он бы врезал по этой роже. Но Крофтан решил повести себя более благоразумно и тихо выдохнул, не прерывая зрительный контакт с Блейдом. — Ублюдок… Какие у меня есть гарантии, что ты выполнишь часть своей сделки? — Никаких. Тебе придётся просто довериться мне. В случае, если ты откажешься, будь уверен: я узнаю, чем ты промышляешь и мы увидимся в тюрьме. И да, это шантаж, котик. Даста передёрнуло от «котика» и тот сильнее нахмурился, сжимая кулаки. Он опустил глаза на стол, где до сих пор лежали листы, а потом посмотрел на Кросса, который непонимающе следил за Хоррором. Крофтан был в тупике, у него не было других вариантов. Он цыкнул и на выдохе ответил: — Я согласен.