Комната историй

      После того как Озпин закончил чтение первой главы, прошло уже несколько минут, хотя за это время студенты не особо стремились что-то изменить. Большинство из них все ещё сидели на своих местах и со смехом обменивались своим мнением о книге. Больше всех смеялась Янг Сяо Лонг. И хотя в книге её почти не было, из-за чего она была немного разочарована, но тем не менее, она искренне заинтересовалась книгой.       Хотя многие из её знакомых скажут что она и книга совершенно противоположные вещи, что даже если её запереть в комнате с книгами, она воспользуется ими лишь как пищей. Не в духовном плане, а в гастрономическом. Это было отчасти верно.       Янг не особо увлекалась чтением и всякой такой всячиной, но говорить о том, что она ни разу не интересовалась книгами, будет неверно. Она читала. Даже некоторое время увлекалась чтением книг. Многие из этих книг были связаны с механикой, как никак, Шмель требует особого обращения. Но даже так, она могла заинтересоваться интересной историей, захватывающим приключением, или же фантастической вещью.       Хотя многие из её знакомых, друзей или даже команды, совершенно об этом не знают. Нет, будь на то воля, она бы рассказала им про свое бывшее увлечение литературой, но с одним условием. Если они сами спросят об этом. Но, вот незадача. Никто просто не может подумать, что она увлекается или увлекалась книгами.       Как никак, она, черт возьми, самая что ни на есть горячая девушка во всем Вейле! Все клубы находящиеся на Патче знали как её лицо, так и имя. Она была завсегдатаем в клубах и на вечеринках. Поэтому, когда кто-то представляет себе что эта горяченькая блондинка будет сидеть за книгами, а не плясать под музыку на танцполе, это будет немного… странно.       Да и Янг не особо стремилась возвращаться к книгам. Она могла, но это было скучно. Когда ты можешь самолично пойти в какой-то закрытый клуб, где обязательно найдутся головорезы или прочие бандиты, и начать драку, которая определенно закончится твоей победой, то чтение книги становится скучным, а фантазия блеклой.       Но прямо сейчас, Янг искренне смеялась над событиями в книге. И было не важно, из-за чего ей было так легко представить себе картину, как она ломает стол и смотрит своими красными глазами на побелевшего Блевунчика. Она могла это представить. Янг могла почувствовать все те чувства, которые охватят её в те моменты. И, что таить, она бы с радостью побывала на месте книжной Янг, лишь бы испытать те чувства.       Янг кровожадно усмехнулась.       «Целая неделя для того, чтобы безнаказанно биться с окружающими и при этом под конец получить почти три тысячи льен? Ловить парней словно каких-то зверей и драться до самого конца? Участвовать в рейдах по всей Академии, ища спрятавшихся и напуганных людей, словно ты какой-то хищник… О, я бы согласилась на такое!» — подумала Янг, с кровожадной усмешкой уставившись на троих парней в их большой группе.       Те вздрогнули и резко обернулись к ней, но Янг уже мило улыбалась, хотя это, наверное, лишь сильнее заставило их побледнеть. Ну, по крайней мере, Блевунчик побледнел и отвернулся в сторону тихой… то есть, немой девушки. И, с учетом всего этого, Янг с превеликой радостью прочитает вслух свою главу. Жаль только ждать долго… но тем не менее, она может потерпеть.       — Хехехе, — тихо засмеялась Янг, заставляя Блейк, Руби и Вайсс задрожать от нехорошего предчувствия.       А в это время, Жон, сидя на своем месте, мог лишь вновь под усилием своей воли игнорировать колкие замечания серебристого парня — Меркури Блэка. Вот только сам третьекурсник не хотел отставать от блондина. Даже наоборот, он словно нашел в нем интересного собеседника, хотя Жон, честно говоря, ничего такого и не произнес. Но видимо для Меркури, это оказалось достаточно для того, чтобы сидеть и разговаривать о трудностях бытия парня в женской команде.       Нет, сам парень казался неплохим, довольно красивый и обеспеченный, если судить по одежде. И даже его бой с Пиррой и нынешняя речь, все говорило что парень образован и силен. Но была одна деталь, которая могла совершенно поменять эту точку зрения. А было это — колкий язычок. Жон за этот недолгий разговор смог услышать столько насмешек и притворного сочувствия по отношению к его книжной версии, что реальному Жону просто стало тошно.       И ведь Меркури даже не скрывал чуть приподнятых уголков губ, когда вспоминал про маневр Жона с окном. И, нет. Это было не столько обидно, сколько смущающее. Особенно это чувство увеличивалось в несколько раз, когда Меркури говорил об этом словно Жон совершил какой-то подвиг. А когда еще и Пирра присоединилась к разговору, то стало в несколько раз хуже.       Нет, Пирра не говорила гадостей или чего-то подобного! Если честно, Жон даже не мог представить что чемпионка может такое сказать или сделать. Она была… Пиррой! И если бы кто-то спросил его, кому бы он доверил свою жизнь, то он без колебаний сказал бы имя своей напарницы. Пирра была доброй, сильной, — невероятно сильной! — но у неё был один недостаток. Она слишком преувеличивала потенциал Жона в качестве лидера и Охотника.       Она считала что он достоин своего звания лидера, что если он постарается, то сможет стать легендарным Охотником. И Жону, если честно, это действительно льстило. Но это было в малых пропорциях, а не тогда, когда говорят словно ты уже стал Легендарным, — с большой буквы! — Охотником и стратегом.       И этот разговор с Меркурием Блэком, словно показывал недостатки Пирры. Она слишком сильно преувеличивала силу и интеллект своего лидера. А в моменты, когда Меркури демонстративно восхищался деяниями книжного Жона, то Пирра словно расцветала и начинала без перебоя рассказывать насколько хорош Жон и какие качества ей в нем нравятся. Вот только был один минус… или не один. Не важно.       Важно то, что больше половины озвученных Пиррой качеств, Жон в себе не замечал. Точнее не замечал в книжном Жоне. Например, сочувствие к товарищам! Жон из книги буквально послал толпу парней на верную гибель, а сам при этом попытался тихо сбежать через окно! Вот где тут сочувствие к товарищам, где?!       Жон не видел. А Пирра, неизвестно как, заметила это. А Меркури, этот чертов третьекурсник, подливал масло в огонь, заставляя Пирру все больше и больше говорить о нем, хвалить его и восхвалять его, словно он, — как было уже сказано, — был Легендарным Охотником.       А в итоге Жон превращался в один комок нервов и смущения, пока двое подростков разговаривали о нем и его «подвигах». И ладно если бы Меркури говорил честно, — то есть не ладно, это смутило бы Жона ещё больше, ведь третьекурсник был… третьекурсником! — вот только, как было уже сказано, Меркури не был полностью честен.       Точнее, Меркури даже не пытался скрыть своего отношения к тем моментам, которые он рассказывал с поддельно восхищенным голосом. И ладно если бы он говорил гадости или издевался над самим Жоном, ладно! Но Меркури этого не делал. Он просто… восхвалял. Настолько восхвалял, что Жон уже вместо смущения чувствовал раздражение, хотя, третьекурсник пришел лишь семь минут назад, а сама Пирра встряла в разговор лишь пять минут назад.       Вы понимаете?       Всего лишь за семь минут, Меркури стал настолько раздражительным и невыносимым, что Жон был готов взвыть от тех чувств, которые переполняли его. А теперь представьте, если бы вы учились с таким человеком, три чёртовых года! Три!       Жон не мог представить такого. А вот Эмеральд могла. Черт, теперь-то блондину стало ясно почему Эмеральд начала тусоваться с другими командами, а не сидеть вместе со своей. Он бы тоже ушел, если бы у него был такой напарник в команде.       Блондин медленно перевел взгляд на Пирру, которая продолжала с улыбкой общаться с Меркури. Раздражение вновь вспыхнуло, когда третьекурсник ухмыльнулся и с повышенным голосом стал пересказывать момент из книги. Тот момент, когда Жон с помощью Рена был выпущен из окна. Но Пирра, даже не обратив внимание на Жона и его нежелание слышать это, наоборот слово в слово повторила текст.       Как это было возможно? Жон не знал. Ведь они даже не видели сам текст, а Пирра неведомым образом запомнила тот отрывок. Нет, сам блондин тоже запомнил этот момент, ведь он был действительно смущающим, но вот зачем Пирре запоминать такое? Он не знал ответа.       Жон вновь тяжко вздохнул, пытаясь проигнорировать хвалебные речи двоих подростков, которые кажется даже забыли о его существовании. Это было удивительно, ведь парень продолжал сидеть между Пиррой и Меркурием. Но они продолжали беседовать про книжного Жона, полностью игнорируя настоящего Жона. И ладно Пирра, он мог понять с её проблемами с сердцем, но Меркури! Тот, когда только подсел рядом, точно был нацелен на него, но после того как вмешалась Пирра, Меркури переключил внимание на неё. Нет, они продолжали говорить о невероятных «подвигах» Жона, но при этом больше не обращали на Жона внимание.       «Интересно, а если я уйду, они заметят это?» — промелькнула мысль в голове Жона, пока он уже с каким-то безразличием слушал разговоры двоих студентов. Он моргнул. Неуверенная улыбка появилась на губах, пока Жон бросал взгляды сначала на Пирру, а после на Меркури. Он облизал пересохшие губы, из-за странного и ненормального чувства тревоги и страха, которые были неосновательными. Жон ведь всего-лишь отойдет в сторону, давая двум подросткам больше места для общения.       Жон сделал медленный вздох, а после вышел со стола. Пирра и Меркури даже не обратили на него внимание, пока блондин вставал и отходил в сторону. Видимо, они действительно погрузились в пучину обсуждений достоинств и подвигов книжного Жона. Что же… Реальному Жону лучше. Слегка улыбнувшись, лидер своей команды осмотрел комнату, надеясь вклинятся в чей-то коллектив.       Но, словно в насмешку над ним, каждый был занят с ограниченным кругом лиц. Например, Эмеральд сейчас разговаривала со своим лидером — Синдер Фолл. И то, как улыбалась смуглая девушка при разговоре, напомнило Жону его старшую сестру, которая улыбалась в точь-точь как Эмеральд, но только своим парням.       Да и предчувствие говорило парню, что не стоит им мешать. Поэтому, Жон, тайно вздохнув, вновь перевел взгляд на других ребят. Рен и Нора. Блондин улыбнулся, зная что они не будут вспоминать постыдные моменты из книги, как минимум Рен не будет этого делать, из-за чего, он мог провести с ними некоторое время, пока они вновь не начнут читать книгу. Да, это было бы лучше, чем слушать восхваляющие оды в честь своего существования.       Вот только сделав лишь несколько шагов к двум подросткам, Жон заметил взгляд своего друга.       Рен смотрел на него и в его взгляде читалось чистый ужас и мольба о помощи. И только сейчас, Жон осознал что он пытался сделать. Он, который некоторое время назад пытался сбежать от вопросов Норы и её бредовых гипотез о тайном поклоннике, — Пирра вновь чихнула, — сейчас сам шел к ней, без какого-либо сопровождения в виде Пирры, которая могла спасти его в любой момент и отвлечь неугомонную оранжевую валькирию.       Сглотнув ком в горле, Жон отвернулся, искренне извиняясь перед своим другом, а после, взглянул на последнюю группу ребят, с которыми он мог поговорить и убить свободное время. Команда RWBY, девушки которые, — как сказал книжный Жон, — были почти сёстрами как для самого парня, так для остальной его команды.       И будь на то воля, он бы с радостью пошел к ним, но Жон, в последний момент, почувствовал неладное, и его взгляд инстинктивно остановился на Янг. Та улыбалась слишком мило, смотря прямо на него. И все это было настолько странно, что Жону просто расхотелось идти к группе девушек.       Сделав несколько шагов назад, парень вновь осмотрел комнату. И все было также, Пирра и Меркури все ещё пребывали в маленьком мирке о книжном Жоне и его величие, Рен и Нора продолжали о чем-то разговаривать, Эмеральд и её лидер что-то обсуждали, а команда RWBY вновь улыбались и веселились, видимо вспоминая моменты из книги. И только Жон и незнакомая девушка были одни…       Подождите-ка… А это ещё кто?       Жон ошарашенно уставился на единственную девушку в комнате, которая продолжала сидеть одна и кушать… мороженное? Жон покачал головой, чтобы развеять галлюцинацию, но даже после этого, девушка продолжала сидеть и кушать мороженное. И в этот момент, блондин резко осознал свою ошибку. Ведь в команде CNEM был ещё один член команды. И эта девушка была именно ею.       Сглотнув ком в горле, он сделал несколько неуверенных шагов к ней, при этом его мозг работал на максимальном уровне, пытаясь заставить его сделать последний шаг к неизвестной девушке. Ну и что с того что они незнакомы? Его мама всегда говорила, что незнакомцы всего лишь друзья, с которыми ещё не подружились. Да и он ведь ничего такого не сделает. Просто немного поговорить с нею, и, возможно, даже подружиться как это было с Эмеральд.       Решено.       — Кхм, привет, меня зовут Жон Арк, приятно познакомится, — произнес Жон пытаясь улыбнуться. Наверное, поздно говорить что он уже сожалеет о своем поступке, не так ли? Нет, девушка ничего такого не сказала или не сделала, просто Жон резко осознал, что шел к ней лишь потому, что хотел рассказать свои чувства по поводу книги. Пусть это будет кто-то незнакомый, пусть. Лишь бы выплеснуть свои чувства.       Если подумать, то все в этой комнате так или иначе выплескивают свои чувства своими способами. Пирра и Меркури восхваляют книжного Жона и его героические деяния. Рен и Нора о чем-то общаются… честно, Жон до сих пор не знает, почему Рен смотрел на него так жалобно. Они ведь были знакомы с Норой… сколько? Хм. Вау, Жон резко осознал что не спрашивал об этом. Возможно стоит об этом спросить позже. Черт, он вновь отвлекся.       Ну, в целом понятно, каждый так или иначе показал свои чувства по поводу книги. И лишь Жон не смог этого сделать. Нет, он хотел рассказать про свои переживания и страхи по поводу следующих глав, но все были по-своему заняты. Он хотел бы рассказать Пирре, но та была слишком занята из-за беседы с Меркурием. В итоге, он был один… пока не заметил Нео.       Жон вновь закашлялся, когда осознал что между ним и незнакомкой царит неловкая тишина, которая нарушалась лишь звуками ложки. И снова парень почувствовал себя глупо. Прочистив горло, он все-таки решился на следующее действие.       Отодвинув стул, Жон сел слева от девушки и задумчиво уставился прямиком на стену, надеясь что он ничего такого не сделал. И снова это неловкая тишина. Боже, как же это было неловко. Жон впервые почувствовал себя так. Он ведь знакомился в основном с такими людьми как Руби или Нора. Даже с Блейк было не так плохо как сейчас.       Тихо вздохнув, он все-таки взглянул на незнакомку, которая, к удивлению парня, была невероятно маленькой. Когда он стоял, он этого не заметил, но сейчас сидя рядом он понял, что девушка была на голову ниже, если не больше. Через мгновение, Жон перевел свой взгляд на большую тарелку с мороженым, которая казалась невероятно большой для такой девочки как она.       — Кхм, — Жон резко почувствовал на себе взгляд. Медленно подняв голову, он словно в замедленной съемке встретился с ярко зелеными глазами, которые в свою очередь были сощурены и смотрели прямо на него. — Эм, привет?       Зеленоглазая резко отвернулась, заставляя Жона вздрогнуть, а после, девушка пододвинув мороженное ближе к себе, начала ещё быстрее поедать его, словно он вовсе не было холодным. При этом, поза её стала такой, что она левым плечо защищала от взгляда свое мороженое.       Жон моргнул.        А после улыбнулся, резко понимая что здесь происходило. На самом деле, это было настолько похожим на один его случай, что он не мог не вспомнить некоторые моменты связанные с младшей сестрой. Особенно после такого движения со стороны низкой девушки.       Его младшая сестра является ярой поклонницей вкусных лакомств и других кондитерских вещей, что-то наподобие шоколадного торта или бисквитов. Так вот, когда она начинает их поедать, то она превращается в параноидального человека, для которого все люди, не важно семья или нет, кажутся вражескими лазутчиками, которые так и хотят украсть у неё её прелесть. И то, как вела себя эта девушка, неожиданно заставило его впасть в счастливую ностальгию.       Рука, словно живая, медленно поднялась и опустилась на голову девушки, чтобы начать медленно гладить голову, словно она была каким-то зверьком. Казалось, Жон вновь вернулся домой, а рядом с ним сидит его младшая сестра и кушает свое мороженое, пока он гладит её по черноволосой макушке.       Стоп. Какой-какой макушке?       Резко побледнев, Жон медленно взглянул на свою руку, которая действительно находилась на черноволосой макушке незнакомой девушке. Сглотнув, он с той же медлительностью опустил взгляд вниз, чтобы встретиться с зелеными глазами, а также чуть приподнятой бровью, словно незнакомка спрашивала: «Что ты делаешь?»       — Ой, я, эм, прости меня! — быстро одернув руку, Жон попытался извиниться, ведь он черт возьми гладил голову третьекурснице! И даже если она поступила в Хейвен раньше как Руби, то это все равно не отменяло того, что он пересек чужое личное пространство. И если бы это случилось на улице… Жон почувствовал что кто-то уже готов поставить на него клеймо ужасного человека и монстра, но его резко одернули в реальный мир, когда незнакомка схватив его за руку, вновь вернула ладонь на положенное место, а после девушка похлопала парня по колену, словно говоря: «Продолжай».       Жон моргнул. А после медленно начал гладить незнакомку, которая чуть прищурившись посмотрела на него. Честно сказать, он не мог сказать нормально это или нет. Какой нормальный человек позволит незнакомцу гладить свою голову? Хотя… какой нормальный парень вообще будет гладить голову маленькой незнакомой девушке? Видимо, Жон был именно таким.       Слегка усмехнувшись, он вновь обратил внимание на низкую девушку, которая вновь принялась уплетать свое мороженное. Но на этот раз, она не пыталась спрятать его от него. В итоге, Жону пришлось гладить девушку по голове, пока она кушала свое мороженое. Кстати о мороженном.       — Откуда ты достала его? — спросил Жон, чуть наклонив голову. Зеленые глаза уставились на него с непониманием. Прокашлявшись, он указал пальцем на мороженое. — Я имею ввиду мороженое. Где ты его взяла?       Взгляд которым был удостоен Жон, мог описать насколько девушка была разочарована его вопросом. На самом деле, парень также осознал насколько глуп был вопрос, ведь в комнатах также находилась кухня, в которой видимо девушка и взяла это мороженное. Густо покраснев, парень сухо кашлянул, пытаясь не смотреть на приподнятые брови девушки, которые так и выражали самодовольство.       — Да, я понял, вопрос глупый, — быстро ответил Жон, надеясь что девушка перестанет на него так смотреть. И вообще, что он делает?! Он хотел обменяться мнениями о книге, а не гладить девушку по голове! Как это вообще получилось?! — Кхм, кстати, я все ещё не знаю твоего имени. Можешь его сказать?       Зеленые глаза посмотрели с интересом, а после, девушка словно из воздуха достала лист бумаги на котором было написано всего-лишь два слова.       Нео Политен.       Моргнув, блондин с интересом попытался взять бумагу, но та в следующий момент растворилась в воздухе, словно её никогда не было. И вновь Жон ощутил себя глупо, ну, хотя бы, он теперь знает имя молчаливой девушки.       — Нео Политен? Интересное… ой! — Жон резко отдернул руку, когда Нео ущипнула её. Было не очень больно, просто он был слишком удивлен таким действием. Ошарашено взглянув на хмурую девушку, Жон озадачено спросил: — Зачем ты ущипнула меня.?       Та указала на свою голову, а после на руку парня. Неосознанно моргнув несколько раз, Жон наконец понял, что пыталась сказать ему Нео. Когда он начал говорить, он инстинктивно прекратил гладить её по голове, и, видимо, она была недовольно таким действием. Жон нервно улыбнулся, чувствуя что он ошибся когда сравнивал Нео с его младшей сестрой.       Нет.       Нео больше походила характером на одну из старших сестер Жона, которая очень любила пользоваться своим младшим братиком, а также, которая любила одевать его в костюм горничной. Покачав головой, он откинул эти мысли в дальний ящик в своем сознании, не желая думать об этом. Ну, по крайней мере сейчас.       — Ох, кстати, как тебе первая глава? — Жон попытался улыбнуться, но не увидев никакой реакции, убрал улыбку. — Ох, тебе не понравилось?       Почему-то Жону действительно хотелось узнать мнение тихой девушки, видимо из-за того что книга отчасти была о нем, блондину действительно хотелось услышать хорошие отзывы. Разумные, то есть. Он не хотел чтобы Нео говорила как Пирра или Меркури. Поэтому, Жон стал ожидать ответа девушки.       Нео, казалось, даже не услышала вопроса, продолжая есть свой деликатес. Но когда блондин уже хотел открыть рот, для повторного вопроса, перед ним появился клочок бумаги. Недоуменно моргнув, и на миг остановив поглаживание, парень озадаченно прочел одно слово. Жон слегка улыбнулся, вновь начав гладить Нео по голове.       — Интересно, значит, хах, — Жон перевел взгляд на своих друзей, которые казались веселыми и ожидающими, видимо, они действительно хотели услышать продолжение истории про Гражданскую Войну в Биконе. Да что говорить, сам Жон хотел услышать следующую главу не меньше остальных.       Ведь как никак, это история связана с ним…

***

      — И так, вижу вы захотели немного освежиться, мистер Арк. Неужели ваше место вам уже так надоело? Или же вы не хотите читать главу третьим? — Озпин, зайдя в комнату, сразу задал вопрос Жону, увидев как он сидит на другом месте. Моргнув, и почувствовав что все теперь смотрят на него, блондин попытался улыбнуться и ответить на вопрос.       — Никак нет, сэр, — сглотнув ком, Жон встал. — Мне просто было интересно познакомиться с новыми людьми.       — Хм, понятно, — Озпин перевел свой взгляд на Меркури, который также встал и кивнув Пирре, двинулся на свое место. Медленно, студенты рассаживались на свои места, пока в конце концов, не остались лишь стоять он и Глинда. Улыбнувшись, директор подошел к собственному месту и сел на него, пока его заместитель стояла и смотрела на студентов. Прокашлявшись, Глинда начала говорить:       — Студенты, — Глинда взглянула на каждого ученика Академии Бикон и Академии Хейвен. — Некоторое время назад, наш уважаемый директор прочитал первую главу книги Гражданская Война в Биконе. И то, что происходило в книге, повлияло на вас тем или иным образом.       Профессор остановила свой взгляд на Жоне. Парень чуть покраснел.       — Но даже так, мы с вашим директором хотели бы напомнить, то что происходит в книге никак не связано с вами или другими людьми в реальности. Да, книга показывает многие моменты, в которых вы могли бы сделать также, но прошу помнить, что это всего-лишь книга. Художественная литература. И она никак не связана с вами или вашими друзьями.       — Постойте! — Янг подняла руку. — Что вы хотите этим сказать?       — Я хочу сказать то, мисс Сяо Лонг, что эта книга повествует лишь о художественном вымысле. В ней, мистер Арк может быть гениальным стратегом или Охотником, но, в реальности, все может быть по-другому.       Жон чуть покраснел, когда некоторые взгляды вновь сосредоточились на нем. Мысленно вздохнув, блондин уже смирился с тем, что до конца книги ему придется быть в центре внимания. Ну, хотя бы после этого такого больше не будет. Он слабо улыбнулся.       — В книге, — Глинда продолжала. — рассказывается о том, что в Биконе появилось испытание перед Фестивалем. Девушки против мальчиков. Захват флага, если быть точным. Но в реальности, прошу заметить, такого не произойдет.       В наступившей тишине, раздались два грустных вздоха от Норы и Янг.       — Ну, не стоит так спешить, Глинда, — Озпин скрыл ухмылку за кружкой кофе. — Возможно, Военные Игры все-таки будут добавлены в наш список мероприятий.       — Ура! — в один голос произнесли Янг и Нора. Опять.       — Возможно, — выделила слово Гудвич, заставляя всех вновь замолчать. — Но до этого, вы должны понять, что те действия которые будут совершать ваши двойники в книге, не означает того, что реальные ваши знакомые или люди в этой комнате, будут делать то же самое. Не надо судить о людях через книги. Вы поняли?       Послышался нестройный хор голосов.       — Вы поняли?       — Да, мисс Гудвич! — все студенты резко произнесли это одним стройным хором, заставляя при этом профессора удовлетворенно кивнуть.       — Хорошо, а теперь, — Глинда вздохнула, кладя книгу на стол. — Пора начинать вторую главу.       Все резко приблизились, задаваясь одним и тем же вопросом. Будет ли вторая глава такой же смешной и интересной?

***

      — <…> Глава 2,  — прочитала Глинда, как только открыла книгу на нужной странице. — <…> Если вы дочитали досюда, то должны помнить о том, что, как я уже упоминал, личные записи Жона просто не позволяют увидеть всю картину событий целиком. Вы, без сомнения, уже должны были заметить его манеру отбрасывать те детали повествования, которые не касались его напрямую, — Глинда на миг прекратила чтение, взглянув на Жона. Но ничего не сказав, профессор продолжила чтение. — <…> В попытке заполнить места, о которых он даже не подумал упомянуть, я решил привести небольшой отрывок из доверенного источника, который, пожалуй, лучше всего описывает причины и следствия подобного начала Гражданской Войны.       Несколько студентов сели поудобнее, при этом концентрируясь на следующих словах профессора.       — <…> Хотелось бы мне, чтобы записи Жона оказались столь же подробными, но, увы — события, в которых он лично не участвовал, его никогда не интересовали, — Глинда покачала головой, показывая свое отношение к таким действиям. Жон в свою очередь покраснел, вновь чувствуя несколько взглядов от других людей. Глинда тем временем продолжала: — <…> Лай Рен.       — Кхм, — Глинда поправила свои очки, а после продолжила читать. — <…> Отрывок из «Дни Войны». Глава 2, Параграф 6-15, За авторством Октавии Эмбер… мисс Эмбер, мне не знакома эта фамилия, — Глинда нахмурилась.       — Да? — спросил Озпин, отпивая глоток кофе. — Наверное прибыла на Фестиваль из другой Академии. Мисс Фолл, вы знаете некую мисс Эмбер?       — Простите, директор, но среди нашей Академии, нету никакой Октавии Эмбер, — спокойно и почтительно произнесла Синдер, чуть наклонив голову.       — Понятно, — Озпин медленно кивнул, а после взглянул на Глинду. — Глинда, можешь продолжать.       — Конечно. <…> Чтобы лучше понять ситуацию, в которой неожиданно оказался Бикон, нужно учесть тот факт, что мужчины были ничуть не слабее женщин. На наших выдающихся бойцов вроде Пирры Никос у них нашлось бы немало своих могучих и прославленных воинов. Но к первоначальному поражению и последовавшему за этим отчаянному положению их привело именно то время, в которое началась эта война.       Все прислушались к спокойной и терпеливой речи Гудвич, которая в отличии от Озпина, не показывала своих чувств читая текст. И лишь глаза, которые изредка блестели, показывали её истинные чувства. Жаль что их видел лишь один человек.       Озпин слегка улыбнулся, слушая как его заместитель читала текст.       — <…> Решение директора Озпина объявить об этом прямо за завтраком оказалось либо гениальнейшим расчетом, либо ужаснейшей из ошибок. В столовой или на пути к ней в тот момент находилось около семидесяти процентов всех студентов Бикона. И если предположить их более-менее равномерное распределение по полам, то получалось, что победившая сторона моментально устраняла целых две трети своих противников, если, конечно, не считать тех, кому всё же удалось сбежать, — студенты обменялись взглядами, словно спрашивая друг друга по поводу того, что они только что услышали. Глинда же продолжала читать: — <…> Всем нам известно, что благодаря быстроте мышления и личной силе нескольких девушек, а также предпочтению в выборе оружия Коко Адель, которое она всегда носила с собой в виде дамской сумочки, мы в тот день захватили столовую, а заодно победили в первом же бою и взяли в плен всех мужчин, что осмелились выступить против нас.       Глинда покачала головой, хотя на миг в её взгляде промелькнуло самодовольство, и Озпин, в свою очередь, это самодовольство, по поводу победы женского пола, увидел. Но он ничего не сказал, так как чувствовал что его мнение об этом не спрашивали. Как никак, больше половины людей в комнате составляет женский пол.       Но даже так, глубоко внутри, директор лишь мрачно усмехался, мысленно ожидая финала книги и того, кто же победит в этом соревновании…       «Интересно, захочет ли Глинда заключить пари?» — промелькнула интересная мысль в голове у директора.       — <…> Одним махом более половины наших противников оказались выведены из игры. Но этим успех женщин совсем не ограничивался, — все студентки тем или иным образом выразили радость по этому поводу. — <…> Те мужчины, которым все-таки удалось вырваться из ставшей для них ловушкой столовой или которые по каким-либо причинам там не присутствовали, оказались разбросаны по всей Академии, не имея ни общего лидера, ни сколько-нибудь значимых сил, ни даже желания сражаться.       А вот трое студентов ощутили грусть и печаль из-за своих братьев по половому признаку. Но даже так, у каждого из парней осталась надежда на другой исход, который может помочь команде парней победить в Военных Играх.       Но сейчас, слушая речь Глинды и видя улыбки девушек, они могли лишь молчать и дожидаться своего дня. Когда-нибудь, парни будут смеяться, а девушки молчать.       — <…> С другой стороны, мы — по крайней мере, семьдесят процентов студенток — были собраны в одном месте. Вызванное нашей победой затишье позволило нам обсудить планы и поспорить о целях, а также создать единую командную структуру. Сложно переоценить то преимущество, что мы получили перед разрозненными группками мужчин в первый же день.       Вайсс и Синдер придвинулись поближе, услышав как Глинда говорит о женской структуре. Сама профессор, лишь заинтересованно взглянула на текст, но ничего не найдя, продолжила читать вслух.       — <…> Голодные женщины, что потянулись в сторону столовой, оказывались быстро включены в наши ряды. Им объяснялась текущая ситуация, назначались их обязанности, и женские силы быстро пополнялись новыми членами. В течение нескольких часов была развернута полностью боеспособная и дисциплинированная армия.       В этот момент каждый студент и Глинда осознали насколько они недооценивали Военные Игры. Они ведь только начали читать, они относились к этому как к игре, но слушая как Глинда об этом рассказывала, казалось, что в Биконе действительно началась Гражданская Война против мужчин.       Армия, поставки еды, пополнение и назначение обязанностей… Все они неосознанно стали вслушиваться ещё сильнее, лишь бы не пропустить слово.       — <…> Одержи мужчины победу в этой самой первой битве, и всё было бы совершенно по-другому. Но благодаря мудрости наших лидеров и храбрости воинов получилось то, что получилось, — Глинда слегка улыбнулась. — <…> Нужно упомянуть и о еще одном важном преимуществе, которое приносило свои плоды вплоть до самого конца Гражданской Войны. Вход и выход из Бикона оказался под запретом, так что внешние источники поставок продуктов были исключены. В этой ситуации тот, кто контролировал столовую, распоряжался и едой с напитками. Любой историк скажет вам, что ни одна армия не способна вести войну на пустой желудок…        Глинда взглянула на своих студентов и произнесла следующие слова более эмоционально, чем прошлые.       — <…> Вторая глава — Скромное начало, — Глинда на миг остановилась, а после взглянула на мисс Шни. — <…> Что они намереваются делать? У них нет ни сил, ни лидеров, ни даже одного единственного класса, который они смогли бы назвать своим. Они беззащитны и растеряны. Мы перебьем их безо всякого труда. Бригадный генерал Вайсс Шни.       — Подождите… что? — ошарашенно переспросила Вайсс, замерев на своем месте и с неверием, за которым скрывалась скрытая надежда, смотрела на своего профессора. — Я… бригадный генерал?       Все замолчали ожидая ответа Глинды. Та лишь повернула книгу в сторону Вайсс, и наследница увидела прочитанные строчки, а в конце всего-этого, её звание и имя.       На несколько мгновений, лицо Вайсс переполняли множество эмоций. Шок, неверие, удивление, радость, превосходство, вновь неверие, страх и ужас. Но в конце концов, её лицо остановилась на высокомерной ухмылке, а сам взгляд так и выражал превосходство и величие.       Руби фыркнула, когда увидела это выражение, из-за чего Вайсс резко дернула голову уставившись на Руби.       — Ты так смешно выглядишь, — призналась Руби, скрывая улыбку за своими ладонями. Янг, которая также видела лицо Вайсс, ухмыльнулась и сказала.       — Не волнуйся, Вайсскимо, — Янг откинула волосы назад. — Бригадный генерал, хах! Мое звание должно быть выше твоего! Я, как никак, самая сильная в нашей команде.       — Что?! — Вайсс подняла бровь и с недоумением взглянула на блондинку. — Ты хоть понимаешь для того чтобы иметь высшее звание, нужно иметь не только высокий интеллект, как у меня, — Вайсс слегка улыбнулась. — Но и быть Лидером. А ты… ты скорее всего какой-то солдат.       — Солдат?! — глаза Янг покраснели, когда она вскочила со своего места. — Какой к черту солдат, спорим что я командую всей армией!!!       — Ты?! — Вайсс надменно усмехнулась, также встав со своего места. — Только в твоих мечтах.       Все молча наблюдали как Вайсс и Янг обменивались шпильками и оскорблениями. Глинда и Озпин также молчали, но по разным причинам. Озпин хотел посмотреть насколько они могли выйти из себя и начнется ли драка, а Глинда, думая логически, решила чтобы драка произошла сейчас, а не в середине главы, как это было с Озпином.       А студенты молчали в зависимости от своего характера. Жон молчал из-за того, что он не хотел влезать в перепалку, в которой, скорее всего, его изобьют лишь из-за того что «попал под руку». Так уже случилось один раз, других Жон не хочет.       Команда _NEM молчала из-за приказа Синдер, которая хотела больше разузнать про студентов и их взаимодействие между друг другом. Пирра просто не хотела влезать в спор, так как это уже случилось один раз, а в итоге, ей пришлось устроить спарринг с двумя девушками… думаю не стоит говорить, кто в конце концов победил.       А Нора молчала лишь из-за того, что Рен пообещал ей, если она не будет мешать людям слушать вторую главу, то услышит как он попытается издать звуки ленивца. И в итоге, остались лишь Руби и Блейк, который обменивались понимающими взглядами.       «Вайсс» — пожала плечами Руби.       «Янг» — Блейк согласно кивнула.       И это продолжалось бы ещё некоторое время, если бы Глинда в конце концов не решилась остановить их, чтобы продолжить чтение. Другие студенты, в прочем как и она, уже хотят узнать что будет дальше, а Вайсс и Янг лишь мешали им.       — Мисс Шни и Мисс Сяо Лонг, не могли бы вы прекратить ваш спор, чтобы остальные смогли услышать то, что я буду читать? — Глинда строго взглянула на стушевавшихся девушек, которые в ответ лишь кивнули, но перед тем как сесть на свои места и замолчать, они бросили друг на друга взгляд, в которых читалось два слова: «Ещё увидишь!».       — Ну, а теперь когда спор завершен, мы можем продолжить чтение, — Глинда поправила свои очки, пока её взгляд бегал по строчкам текста. — <…> Мой живот заурчал, наверное, в пятнадцатый раз за этот день, на что эхом откликнулся уже желудок Рена. Голодные и истощенные, мы могли лишь бродить по коридорам, прихрамывая и пошатываясь. Иногда мы останавливаясь и принюхивались, стараясь отыскать хоть что-то способное поддержать наше существование. Две недели прошедшие с начала Гражданской Войны, сказались на нас не самым лучшим образом.       Студенты недоуменно взглянули друг на друга, задаваясь вопросом, о каких двух неделях говорил книжный Жон. Военные Игры ведь длятся лишь неделю, так откуда появилась ещё одна неделя? Но следующие слова мисс Гудвич, расставили все на свои места.       — Следующие слова говорите вы, мистер Рен, — Рен кивнул в знак согласия. — <…> Склонность Жона к преувеличениям всегда была общеизвестна. На самом деле, прошло едва ли тридцать шесть часов, но, честно говоря, голод и вправду мучил нас так, словно мы не ели пару недель.       И вновь, Жон покраснел от всеобщего внимания, среди которых был и директор, который с легкой насмешкой смотрел прямо на Жона. Блондин тяжело вздохнул, пытаясь игнорировать эти взгляды.       И вообще, почему ему кажется, что за ним наблюдают намного больше людей, чем есть в комнате? Жон на миг запнулся в своих мыслях, когда вспомнил предыдущую реплику книжного Рена. Покачав головой, парень решил прислушаться к его книжному другу, надеясь что это просто его воображение играет с ним.       — <…> Коридоры Бикона были темными и пустыми. Спать нам приходилось урывками в какой-то кладовке, в мирное время, скорее всего, используемой уборщиками. К тому же мы мерзли из-за отсутствия у нас одеял. Выдвигаться пришлось в четыре часа утра, чтобы постараться избежать бродившие по округе женские патрули. Те обычно включали в себя от шести до восьми сильных, вооруженных и — самое главное — сытых женщин, — Глинда замолчала, чтобы чуть-чуть отдохнуть от постоянного чтения вслух. Но спустя мгновение, её голос вновь раздавался в большой комнате. — <…> Разумеется, оружие имелось и у нас самих, за что я впервые в жизни оказался благодарен этим странным оружейным шкафчикам. Вот только выходить вдвоем против восьмерых было бы весьма глупо с нашей стороны. А если еще и учесть мои выдающиеся боевые навыки, то получалось что-то около полутора против восьми. К тому же при первых же признаках опасности я собирался сбежать, так что в итоге Рену пришлось бы и вовсе сражаться в одиночку.       Рен молча перевел взгляд на своего побледневшего друга. Где-то минуту брюнет и блондин пялились друг на друга, пока Рен не отрывал взгляда от виноватого и раскаявшегося взгляда Жона.       — Я понимаю, Жон, — только и ответил Рен. — Ты бы не бросил меня, так как сам знаешь, что с твоими навыками ты не смог бы прожить в одиночку даже день. Да и, в первой главе, другой я тоже думал бросить тебя, помнишь?       Рен слабо улыбнулся своему другу. И хотя эта улыбка была маленькой и слабой, но Жон был действительно тронут этой небольшой речью и улыбкой своего друга… или даже брата. Сердце Жона забилось чаще, когда он оторвался от лица Рена… чтобы встретится со множеством глаз их небольшой публики. Кажется, Жон был готов упасть в обморок.       — Это так мило, — прошептала Пирра со слезами на глазах, смотря на Жона. — Вы действительно дорожите друг другом.       — Д-да, — Жон с дрожью кивнул. — Мы можем продолжать?!       — Конечно, — Глинда слегка улыбнулась, вспоминая бывших студентов, которые точно также вели себя в свое время. — <…> Поскольку с ними нам было никак не справиться, мы предпочитали прятаться каждый раз, когда слышали звуки шагов или человеческую речь. К счастью, в Биконе хватало мест, где можно было затаиться, а по правилам этой тренировки запертых дверей практически не осталось и замки больше не работали.       Озпин с интересом стал прислушиваться.       — <…> Мы обнаружили этот факт после того, как решили проверить комнату нашей команды, желая отсидеться там, пока всё наконец не вернется в нормальное русло. Но чуть не столкнувшись по дороге с Норой, мы едва успели спрятаться в чьей-то еще комнате, тут-то и обнаружив, что замки больше не функционировали,  — Рен и Жон обменялись взглядами, в которых читалось облегчение за их двойников. А Нора лишь печально надулась, грустя что она не смогла поймать Ренни и Жонни. — <…> Как бы там ни было, но нужда в еде продолжала выгонять нас из укрытий, как, впрочем, и другие кочевые группы вроде тех, что иногда попадались нам по пути. Война плодила всё новых и новых беженцев, скитавшихся теперь по коридорам Бикона в отчаянных попытках обнаружить хоть что-нибудь съестное, — «Кочевники?» — пронеслось в головах у каждого из студентов. «В Биконе появились Кочевые группы? Вау». — <…> Мой свиток снова пискнул, и я, проигнорировав множество просьб и требований сдаться от Пирры, Норы и девушек из команды RWBY, посмотрел на сообщение от неизвестного адресата.       — Ты мог бы сдаться, и ничего такого не было бы, — тихо прошептала Пирра Жону. Тот вздрогнул и взглянул на неё со смесью страха и размышления. В итоге, победил страх. Покачав головой, Жон произнес всего-лишь одно слово.       — Никогда.       Пирра лишь пожала плечами, мысленно думая что Жон действительно был храбрым, раз отказывался от такого щедрого предложения.       — <…> «В столовой есть еда и напитки! Приходите и поешьте! Если вы мужчина, то сложите оружие и проведите остаток войны в комфорте, безопасности и сытости нашего плена», — Глинда покачала головой, искренне уважая данную технику измора. — <…> Подобные сообщения мы получали несколько раз в день. Я застонал, убирая свиток обратно в карман. Рядом со мной заурчал желудок Рена, а он сам глядел на экран своего собственного свитка, наверняка раздумывая над тем, стоила ли эта еда тех пыток, что ему наверняка уже приготовила Нора.       Нора заинтересованно приблизилась, ожидая что выберет Ренни.       — <…> Вздохнув, Рен устало покачал головой и поплелся вперед.       Нора с раздражением и горечью ударилась об спинку своего стула, с обидой уставившись на реального Рена. Сам парень лишь пожал плечами и слабо улыбнулся, словно говоря, что он не виновен в таком решении книжного Рена.       — <…> — Как думаешь, сколько народу уже сдалось? — спросил он, осторожно открывая ближайшую дверь. Быстро осмотрев помещение, Рен жестом показал, что всё было спокойно, — Озпин покачал головой, слушая как Глинда продолжала говорить одним и тем же тоном, даже не пытаясь изменить интонацию голоса, который мог быть похожим на голос молодого парня. — <…> Я кивнул и тоже вошел внутрь. Мы разошлись по комнате и стали проверять шкафчики, равнодушно отодвигая в сторону разнообразное женское белье и всякие предметы сомнительного назначения. Вот, например, это розовое продолговатое устройство было абсолютно бесполезно, потому что я всё равно не мог его съесть. Впрочем, я и не стал бы его есть, даже если бы мог.       Несколько девушек покраснели, к счастью, среди них не было Руби, Норы, Синдер и Эмеральд. Щеки мисс Гудвич также чуть заалели, но она смогла продолжить чтение своим спокойным тоном.       — <…> — Понятия не имею, — ответил я на вопрос Рена. — Но кто-то наверняка все-таки сдался. Исход этой войны ясен уже абсолютно всем, — Глинда на миг взглянула на директора, который скрывал часть своего лица за кружкой кофе, из-за чего заместитель не могла увидеть его выражение лица. Но она мысленно надеялась, что за кружкой он скрывает нервозность и обреченность. Хотя, они оба знали что такого лишь из-за обычной тренировки не могло быть. Но все-таки, как же Глинде хотелось мечтать о таком моменте. — <…> Он согласно кивнул.       — <…> — Даже не могу себе представить, сколько наших оказалось захвачено в первый же день в столовой. Как считаешь, из тех, кого ты направил на штурм выхода, хоть кому-нибудь удалось вырваться?       — <…> — Может быть… — на самом деле меня это ничуть не волновало, но сказать так я всё равно не мог. — Надеюсь, что есть и такие. Но даже если ни у кого из них и не получилось сбежать, то потеряли они не так уж и много. Жизнь здесь далеко не сахар, и иногда мне начинает казаться, что лучше всего устроились как раз те, кто оказался в плену. По крайней мере, у них имеется еда, — и вновь Жон ощутил столько взглядов на себе, но на этот раз, это было не так нервозно и смущающее как в прошлые разы. Понемногу, он начал смиряться с мыслью, что его двойник заставит его не только смущаться, но и попадать в опасные для жизни ситуации. Как например это было с Вайсс. Единственное что он мог сделать при такой ситуации, это терпеть. - <…> Наши желудки заурчали в унисон.       — <…> — Ага. И им не приходится иметь дела с Норой, — печально кивнул Рен. — Ты можешь сдаться, если хочешь, Жон. Скорее всего, Нора тебя не тронет и продолжит охоту за мной, — Жон лишь печально улыбнулся, когда услышал такие слова. Вот только его улыбка была разбита как только он встретился с взглядом Вайсс. Та мило улыбалась, с ожиданием смотря на него. Будь это в другом месте и в другой ситуации, Жон был бы счастлив, но сейчас… он поежился, резко отворачиваясь. — <…> О, я уже неоднократно об этом думал — особенно после появления этих злобных сообщений, теперь регулярно приходивших на мой свиток. В одном из них эти безжалостные монстры даже прислали фотографию какого-то мясного блюда, так что я чуть было не захлебнулся слюной.       — <…> Но во рту у меня моментально пересохло, как только я вспомнил о Пирре и Вайсс. Вторая желала меня всего лишь убить, а вот первая… ну, я даже не представлял себе, чего именно она от меня хотела, но судя по выражению ее лица и этому странному поведению, мне совсем и не стоило это выяснять, — Пирра скосила взгляд вправо, сталкиваясь с голубыми глазами, которые смотрели недоуменно, словно спрашивали что же её книжная версия хотела сделать. Но ответить Пирра не смогла, так как это было бы слишком смущающее и невозможно для неё в реальности. Поэтому она могла лишь неуклюже улыбнуться, и пожать плечами, оставляя безмолвный вопрос без ответа. — <…> Жон, каким же ты все-таки иногда бываешь идиотом…       На этот раз, все в комнате сконцентрировали внимание на блондине, который мог лишь недоуменно моргать, а также краснеть от такого большого внимания.       — Кхм, — он прочистил голос, а после задал вопрос. — Я что-то не понимаю?       — Нет! — ответила Пирра слишком быстро для обдуманного ответа. Жон скептически взглянул на неё. — Просто, Рен, книжный Рен, видимо хотел сказать, что в плену я бы защитила тебя от Вайсс и других неприятностей. Да, именно это я бы и сделала!       У Вайсс дернулся глаз. Если бы Пирра не была такой сильной и доброй, то наследница определенно возмутилась действием девушки. Но… легкая ухмылка появилась на губах у Вайсс, когда она стала ожидать дальнейших действий.       То, как Пирра Никос пыталась признаться и одновременно скрывать свои чувства от Арка, были действительно занимательными и интересными.       Жон на несколько мгновений замолчал, а после взглянул на Вайсс, Янг, Нору, и в конце, на своего друга — Рена. Немного подумав, парень все-таки кивнул, осознавая что слова его напарницы были довольно рациональны. Пирра, как уже было сказана, была хорошим другом, который не бросит в беде. Вот только, он немного сомневался в том, что Пирра сможет охранять его все время до конца испытания. Ей все-таки нужно отдыхать… хотя, Жон иногда сомневается в этом, смотря как Пирра действовала.       Что-то он вновь отвлекся. Инстинктивно покачав головой, молодой парень уставился на Пирру, которая затаив дыхание ожидала его ответа. На самом деле, ему даже казалось что не только чемпионка ожидала его ответа. Что же, Жон не собирается их разочаровывать.       — Ладно, — Жон пожал плечами.       — Я-я имею ввиду что это будет даже не плен, а всего-лишь… отдых, — Пирра моргнула. — Подожди, что?       — Ладно, — повторил Жон, заставляя всех кто знал о чувствах Пирры подавиться воздухом и ошарашенно уставиться на блондина. — Из того что я пока что услышал, плен будет более лучшим решением в этой ситуации. Я имею ввиду, да, Вайсс скорее всего убила бы меня, раза два, если бы смогла, но после этого она простит меня. Да, мой Снежный Ангел?       Взгляды переметнулись от голубоглазого блондина на наследницу, которая без какого-либо выражения смотрела на Арка. В это мгновение тишины, все ожидали что Вайсс вновь разозлится и бросится на Жона, чтобы в который раз избить его из-за ужасного и невыносимого прозвища. Но, к удивлению всех, Вайсс лишь спокойно выдохнула.       Раз пять.       А после, своим спокойным и уравновешенным тоном, произнесла несколько слов:       — Не могли бы вы продолжить читать, Мисс Гудвич? — Вайсс взглянула на Глинду, которая отзеркалила взгляд наследницы. — А то, я боюсь что мы уже заждались того, что может произойти дальше. Не так ли?       — Да! — Пирра произнесла быстрее всех, заставляя некоторых ухмыльнуться или хмыкнуть.       — Ага, — Янг широко ухмыльнулась, легко толкая в плечо свою напарницу, — мы все уже дождались, не так ли, Блейки?       У черноволосой девушки лишь дернулся бантик, но именно это неуловимое действие дало ответ на заданный вопрос. А вместе с этим, Нора, держа свой рот закрытым, бешено начала кивать, получая при этом недоуменные взгляды от студентов. Рен, видя все это, лишь умиротворенно улыбался, чувствуя что дальше не будет больше таких перепалок. Ну, или он просто надеялся на это.       — Что же, — Озпин отпил кофе из своей кружки. — Это действительно было занимательно. Но все-таки, как сказала Мисс Шни, нам и вправду стоит продолжить чтение книги. Глинда?       — Да, — ответила Глинда, углубляясь в книгу и начиная вновь читать вслух. — <…> — Пожалуй, останусь вместе с тобой. Я вовсе не собираюсь бросать тебя одного, Рен.       — <…> — Спасибо, Жон. Это очень многое для меня значит.       Голубые и розовые глаза опять встретились и обменялись молчаливыми ответами, которые были понятны без слов.       — <…> На этом наша беседа и прекратилась, а мы сами вернулись к обыску. Я оставил в покое шкафчики с бельем и решил попытать счастья под кроватями. Разумеется, там царил полный бардак, как, впрочем, и в любой другой комнате. Конкретно эта, судя по всему, принадлежала трем девушкам и одному парню. И к последнему я испытывал в равной степени зависть и жалость. Но все эти мысли тут же вылетели у меня из головы, как только я увидел отблеск какой-то упаковки. Между кроватью и стеной явно что-то лежало. Забравшись еще глубже, я оказался вознагражден небольшим батончиком шоколада — чуть меньше моей ладони длиной и всего лишь в пару пальцев шириной. В любое другое время я посчитал бы его всего лишь легким перекусом, но сейчас он олицетворял собой саму жизнь.       Эмеральд на миг прикрыла глаза, вспоминая некоторые моменты из её прошлой жизни. В той жизни, где она ещё не встретила Синдер. Девушка откинулась об спинку стула, прислушиваясь к чуть монотонному голосу профессора.       — <…> И еще с ним в комплекте шла одна довольно неприятная проблема. Я не мог съесть сейчас найденный шоколад так, чтобы Рен этого не заметил. Следовало оставить его на потом и заняться им, когда я отлучусь в туалет. Ведь никто не требовал от меня им делиться, — Жон смущенно кашлянул, и, опережая возможные слова друзей, он извинился за мысли его двойника. На это, Глинда лишь сказала. — Во-первых, мистер Арк, вам стоит дослушивать текст до конца, а не извиняться в середине предложения. Если хотите извиниться, дождитесь конца главы.       — П-простите, — извинился парень, чувствуя как щеки вновь предательски алеют.       — Ничего такого, — Глинда покачала головой. — Во-вторых, разве я раньше не говорила, что за действия ваших двойников в книге, вы не должны брать на себя ответственность?       — Да! — Руби подпрыгнула, а после с жаром начала говорить. — Мисс Гудвич права! Жон, я уверена что Жон из книги обязательно поделиться шоколадкой с Реном! Вот увидишь!       На такой энтузиазм подруги, Жон мог лишь улыбнуться и кивнуть. Озпин лишь хмыкнул, наблюдая за действиями двух лидеров, пока Глинда продолжала чтение книги.       — <…> Подобные мысли казались весьма соблазнительными, но сделав над собой небольшое усилие, я со вздохом поспешил избавиться от них. Рен являлся моим единственным союзником в этом безумном мире и той надеждой, что у меня оставалось на случай встречи с женским патрулем или решившими поживиться за наш счет мужчинами-мародерами. Свались он в обморок от истощения, и я окажусь просто обречен.       — Я же сказала! — с каплей самодовольствия сказала Руби, смотря на блондина. Тот лишь кивнул, ни капли не разочаровавшись этим. Видимо, он слишком плохо думал о себе, раз посчитал что его двойник съест шоколад без Рена. — Ты бы никогда так не сделал!       — Ага, — Пирра улыбнулась своему лидеру. — Жон, чтобы ни случилось всегда беспокоиться о своих товарищах.       — Пирра, — тихо прошептал парень, смотря на чемпионку. Но та, лишь взглянула в глаза Жона, а после, вернулась к Глинде. Жон ещё некоторое время смотрел на Пирру, а после на других своих друзей. Возможно. они действительно правы. Блондин смог лишь улыбнуться, чувствуя как его переполняют теплые чувства по отношению к своим друзьям.       — <…> — Кое-что нашел, — произнес я, выбираясь из-под кровати, — на миг замолчав, заместительница директора промочила свое горло, а после продолжила говорить. — <…> — Еда?       — <…> — Шоколадка, — едва заметно усмехнувшись, я наблюдал за тем, как Рен тут же подскочил ко мне и уставился на мою находку. На секунду мне показалось, что он съест ее прямо с оберткой и моей ладонью, но Рен всегда умел держать себя в руках. Мы оба были очень голодны, и потому я не видел каких-либо причин откладывать еду на потом. Обертка быстро оказалась снята, и я как можно более ровно разделил шоколадку пополам, — Рен смущенно взглянул на книгу, слегка интересуясь, насколько же он в книге был голоден, раз его друг подумал о таком лишь из-за его вида. — <…> Мне совсем не хотелось, чтобы между нами возникли какие-либо обиды. В конце концов, мы нуждались друг в друге.       Синдер спрятала свою ухмылку за ладонью, пока она мысленно издевалась над «дружбой» между Арком и Реном. Как бы она ни смотрела, все что она видела был лишь эгоистическое цель выжить. А то, что требовалось поддерживать отношения в группе, было делом вторым, если не третьим. Хотя, молодая девушка все-таки оценила трезвость решения Арка, который смог не поддаться голоду. Скорее всего, она бы также поступила, будь она на его месте.       Но, она не была. И не будет.       — <…> — Никогда не думал, что буду счастлив из-за подобной мелочи, — довольно улыбнулся Рен, медленно пережевывая свою порцию. Я тоже решил не торопиться, пусть даже больше всего на свете мне хотелось проглотить ее целиком. Но этого всё равно было бы недостаточно для избавления от чувства голода, так что следовало хотя бы попытаться насладиться ее вкусом, — а тем временем Глинда продолжала рассказывать похождения Жона Арка и Лая Рена. — <…> Честно говоря, нам очень повезло, что воду можно было найти чуть ли не в любой комнате. Практически везде имелась ванная, а водопровод по-прежнему продолжал функционировать. Если бы не это обстоятельство, то, скорее всего, девчонки уже переловили бы всех парней возле общественных туалетов.       — <…> — Как думаешь, у нас вообще есть надежда победить? — спросил я, наслаждаясь практически позабытым вкусом шоколада. — Я имею в виду вообще у мужчин. У нас еще имеются хоть какие-нибудь шансы? — Озпин задумчиво взглянул на книгу. «Могут ли они победить? Конечно» — директор сделал глоток замечательного кофе, пока его пальцы сжались на самой кружке.       «Между победой и проигрышем есть разница в один шаг. Иногда, невозможная победа случается из-за случайности, а иногда, победа, которая должна была закончится выигрышем, заканчивается поражением. Есть много факторов которые влияют на конечный исход… уж мне ли не знать», — мужчина прикрыл глаза, вспоминая как в прошлом он был так близок к их победе, которая должна была закончить его страдания. Но, он слишком зациклился на себе, и, в итоге, люди которые шли позади него начали медленно исчезать. Один за другим…       Пока он не остался один.       Озпин снял очки и протер их, на несколько томительных секунд вспоминая лица тех, кто уже давно исчез из этого мира. Когда очки вновь были на его лице, он снова был директором Бикона, который слушал комедийную историю про Жона Арка. Мужчина улыбнулся, сделав очередной глоток кофе.       — <…> — Они бы имелись, будь это честная битва. Разумеется, против нас с тобой выступают обе наших команды, но в Биконе хватает парней — в том числе и старшекурсников — которые умеют сражаться гораздо лучше нас, — вздохнул Рен, печально посмотрев на последний кусочек в своей ладони. — Проблема же заключается в том, что большинство из них уже находятся в плену. Сейчас наши противники слишком сильно превосходят нас числом.       — <…> — То есть вообще никаких шансов?       — <…> Рен молча пожал плечами и доел свою порцию. Я расправился со своей еще раньше. Что же касалось моего вопроса, то, наверное, ответ на него мне даже и не требовался. Достаточно было просто взглянуть на свиток и узнать, сколько именно контрольных точек оказалось захвачено женщинами, — несколько студентов заинтересовано приблизились к профессору. Некоторые даже вспомнили о том, что побеждала та команда, которая наберет больше этих самых точек. — <…> Подобная карта была у всех студентов, но мужчины до сих пор так и не попытались отбить ни одну из них. Честно говоря, надежды на удачный штурм тоже не имелось — женщины отправили к каждой точке слишком много своих бойцов, и эти отряды возглавляли самые сильные студентки.       Янг заинтересованно придвинулась ближе, в основном обратив внимание лишь на «сильные студентки».       <…> Лично я ни за что не стал бы пытаться выбить Янг или Нору из укреплений, возведенных вокруг какой-нибудь контрольной точки, а потому сильно сомневался в том, что подобное решение вообще могло прийти в голову кому-либо другому, — Янг победно ухмыльнулась и развела руки в стороны, словно говоря, «вот она — сильнейшая», когда услышала свое имя. Но заметив что никто даже не обратил на неё внимание, её усмешка исчезла, заменяясь недовольной гримасой, а руки безвольно упали вниз. — <…> Мои мысли внезапно оказались прерваны каким-то скребущимся звуком, раздавшимся прямо в занятой нами сейчас комнате. Рен моментально схватился за оружие, и мы оба приготовились к бою с тем, кто сумел столь незаметно пробраться сюда. В охватившем Бикон безумии это просто не мог быть наш союзник. Женщины без каких-либо раздумий напали бы на нас, а вот мужчины наверняка попытались бы ограбить.       Все затаили дыхание, ожидая кто же все-таки появится дальше. Женщины? Или все-таки мужчины? Жон облизал сухие губы, чувствуя как адреналин накатывает на него, хотя особых причин для такого не было. Нора, которая сидела слева от Пирры, все еще закрывала свой рот руками, но её блестящие глаза говорили о многом, что она испытывала в тот момент.       — <…> Мы с Реном переглянулись, и я кивнул ему в ту сторону, откуда раздался этот звук, а сам взял под контроль входную дверь. Ну, то есть сделал вид, что стал ее оборонять от возможных нежелательных гостей, готовясь тут же сбежать, если наши дела пойдут совсем плохо, — Глинда даже не обратила внимание на мысли своего студента, вместо этого, она вновь промочила свое горло, а после продолжила читать. — <…> Рен потянулся к куче одеял, что была сложена возле одной из стен. Раньше мы не обращали на нее никакого внимания, решив, что ее появление оказалось результатом действий каких-нибудь мародеров, побывавших здесь до нас, или даже самих хозяев комнаты. Но теперь эта куча явно шевелилась, причем всё сильнее и сильнее по мере приближения к ней Рена. Неожиданным рывком оказавшись рядом, он откинул одеяла в сторону, наконец открывая нам источник шума.       Все студенты приблизились, ожидая когда же мисс Гудвич скажет им, кто же прятался под одеялами. Но Глинда, к удивлению многих, молчала. Её взгляд бегал по строчкам, но губы лишь безмолвно открывались и закрывались, пока в конце концов она не захлопнула книгу со смачным звуком. А после, уже под удивленный взгляд директора, встала и скрылась за дверью кухни.       Все молчали.       — Эм? И что это было? — почему-то шепотом спросила Янг. Никто не ответил ей. И когда Озпин уже хотел встать и двинуться за своим заместителем, виновница всего происходящего вышла из кухни, держа при этом… стакан с водой? Глинда молча проделала путь к своему месту, а после, уже сидя на нем, сделала глоток воды, на несколько секунд прикрыв глаза и ощущая такую желанную влагу в своем горле. Облизав губы от оставшейся влаги, она отставила стакан в сторону и вновь взяла книгу в руки. Прокашлявшись, она продолжила читать, хотя многие все ещё смотрели на неё и её чуть мокрые губы.       — <…> Перед нами предстал вполне знакомый корги, сейчас вилявший своим коротким хвостиком, — округлив лицо и расширив глаза, Руби могла лишь открывать и закрывать рот, пока слова пытались выйти из её рта. Остальная часть её команды, вместе с командой Жона, также начали догадываться о том, кто же прятался под одеялами. — <…> — Цвай, — с облегчением выдохнул я, отпуская рукоять меча. Рен устало провел ладонью по лицу и вздохнул, а затем убрал свое оружие.       — Цвай! — все-таки закричала Руби, резко вскочив со своего места и схватившись за голову, она с ужасом уставилась на свою команду. Те, как и другие люди в комнате, могли лишь с непониманием смотреть на Руби. Девушка увидев непонимание со стороны своих друзей и команды резко сощурилась и почти закричала. — Цвай остался в нашей комнате!!!       Янг и Вайсс одновременно расширили свои глаза, и хотя Блейк также повторила этот жест, в отличии от своих друзей, в её взгляде не было страха. Там было счастье.       — Боже! Руби, Цвай остался один в комнате!!! — резко вскочила со своего места Янг.       — Без еды! — вслед за ними двумя, Вайсс встала и с еще большим ужасом взглянула на них. — Мы ведь не кормили его с самого утра! Он ведь не проживет без нас!       Блейк вскочила вслед за своими товарищами и с улыбкой на пол лица, закричала:       — Ура-а-а-а~!!!       Руби резко бросила на Блейк взгляд, а после почти прошипела сквозь губы:       — Никаких «Ура-а-а-а!» Нам надо достать Цвая к нам! — категорически заявила Руби, упирая руки в бока, словно какая-та мамочка. Янг от такого вида лишь фыркнула от смеха, сбавив оборот своего переживания из-за маленького Корги. На самом деле, блондинка даже была готова поспорить, что Цвай сможет выжить сам с его-то силами. Но Руби, эх Руби, всегда любила своего маленького щеночка. Как, впрочем, и Вайсс, которая в данный момент была готова упасть в обморок от ситуации. — Директор Озпин! Нам нужно доставить Цвая к нам! Он не сможет выжить без нас! В большом мире слишком много опасностей и злодеев, которые готовы с радостью напасть на бедного и беззащитного корги!       В это время, некоторые злодеи задумчиво смотрели на Руби, которая пользовалась своим Проявлением бегая из стороны в сторону. Немного послушав речь молодой девушки, Меркури с тем же задумчивым взглядом уставился на Эмеральд.       — Эй, Эми, ты чувствуешь желание пнуть маленького корги? — тихо спросил парень, заставляя Эмеральд моргнуть и недоуменно взглянуть на него. — Нет? Хм, странно, а то думал что ты действительно этого хочешь, ты ведь сама говорила что ненавидишь собак.       Эмеральд вновь моргнула, пропуская мимо очередную речь о опасностях внешнего мира, чтобы уставиться своими красными глазами на Меркури, который сидел облокотившись об спинку стула.       — С чего ты взял? — Эмеральд резко покачала головой, а после с раздражением продолжила. — Нет, я не хочу пнуть корги. И вообще, я не ненавижу собак. Они мне просто не нравятся, — смуглая девушка дернула плечом, вспоминая не лучшие моменты в её жизни связанные с собаками. — Хотя, будь это какой-то серебристый бульдог, то я обязательно пну его по заднице, чтобы тот прекратил называть меня своим глупым прозвищем!       Меркури схватился за грудь, а после с придыханием заговорил:       — Ох, Эмеральд, ты дала мне прозвище? Я поражен в самое сердце!       У Эмеральд дернулся глаз, смотря на идиота перед ней.       — Сердце с другой стороны, идиот, — Меркури сразу поменял свою позу, теперь правильно держась за район сердца. — И вообще, заткнись, мешаешь слушать.       — Хорошо, мой камушек, — у девушки начал дергаться второй глаз. Меркури усмехнулся, тоже вернув свое внимание на разворачивающуюся картину. Видимо, за их недолгий разговор, эта девушка — Красная, смогла описать столько ужасов, что была готова пробить стену своими силами, лишь бы спасти бедного пса. Хмыкнув, он закинул руки за голову и облокотился об спинку стула, начав прислушиваться к происходящему.       — Мисс Роуз! — Глинда не выдержала и чуть повысила голос, заставляя девушку остановиться и ещё сильнее расширить свои до ужаса испуганные глаза. Озпин, который также наблюдал за этой картиной, был готов сам расширить глаза, так как ему на несколько мгновений показалось что в глазах Руби заблестел серебряный свет. Несколько раз кашлянув и не увидев никакого света, директор задумчиво и опасливо взглянул в свою кружку, задумавшись об кофе. Но ничего не найдя, Озпин вновь вернулся к Руби и Глинде.       — Мисс Роуз, — вновь повторила Глинда, но уже более спокойно и успокаивающе. — Не волнуйтесь за своего корги, я уверена, что наш преподавательский состав обязательно проследит за вашим питомцем, а когда мы выберемся из этой комнаты, Цвай будет целым и здоровым.       Руби сглотнула ком, а после, с влагой на глазах, неуверенно спросила:       — Правда?       — Правда, — Глинда улыбнулась, видя как молодой лидер успокаивается. — А теперь, давайте вернемся к чтению книги.       Жнец моргнула, а после залилась краской, осознавая что она только что устроила. Схватившись за капюшон своего плаща, она резко накинула его на голову при зажмурилась от стыда и смущения.       Янг на такие действия, лишь беззлобно ухмыльнулась, вспоминая некоторые моменты из прошлого, когда маленькая Руби также бросалась на всех и вся, когда Цвай в первый раз пропал на весь день. Тогдашний Жнец подняла весь дом и всю улицу ища своего корги. А в итоге, Цвай всего лишь дремал в шкафу Кроу.       На самом деле, Янг до сих пор удивляется, что корги вовсе может находится в том шкафу без какого-либо противогаза от того смрада который царит не только в шкафу, но и в самой комнате дяди.       — Что же, надеюсь вы правы, — тихо прошептала Вайсс, смотря на Глинду. Наследница действительно переживала за своего… точнее не за своего, а за Цвая, который был невероятно близок к её сердцу. Он ведь такой маленький и беспомощный… Вайсс покачала головой, вспоминая что у Цвая была Аура, но даже так, беспокойство и переживания переполняли её. И не только её, Руби, которая сидела слева от неё, все ещё прячась под своим капюшоном, тоже что-то бурчала про Цвая и опасностях мира.       И единственный кто был рад такой ситуации, мысленно мурчала от удовольствия.       Глинда, тем временем, взяла книгу и нашла место где она остановилась. Прокашлявшись, она начала читать.       — <…> — Цвай, — с облегчением выдохнул я, отпуская рукоять меча. Рен устало провел ладонью по лицу и вздохнул, а затем убрал свое оружие.       — <…> — Пожалуй, это единственное существо во всей Академии, которое не стало бы на нас нападать, — сказал он. — В этот раз нам повезло, но что он вообще здесь делает?       — <…> — Не знаю. Ни Руби, ни Янг точно не бросили бы его одного. Скорее всего, Цвай от них просто сбежал. Всё равно в округе нет преподавателей, чтобы сделать им за это замечание, — Глинда слегка сощурилась от таких слов. Но, не останавливаясь, она продолжала чтение. — <…> Наверное, бедолаге стало скучно в комнате команды RWBY, и меня в очередной раз заинтересовал вопрос, как именно они совмещали секретность его там проживания с необходимостью периодически его выгуливать? Решив постараться не сосредотачиваться на так и лезших мне в голову всяческих кошмарных догадках, я присел рядом с Цваем и погладил его.       — Подождите, — Жон резко поднял руки вверх, заставляя Глинду остановится. — Мисс Гудвич, вы знали про Цвая?!       — Конечно, — профессор пожала плечами. — Уставом гласит что домашних животных наподобие: кошек, собак, птиц или Гримм — запрещено оставлять или иметь в общих комнатах, хотя, — взгляд Глинду скосился на Озпина, который слабо ухмылялся попивая свой кофе. — кое-кто решил дать вам право ухаживать и иметь питомца. Но!       Глинда резко выкрикнула, заставляя большую часть команды RWBY замолкнуть, и с опаской взглянуть на неё.       — Но! — продолжала Глинда. — Если ваш корги навредит или покалечит кого-то из студентов или профессоров, тем или иным образом, то его больше в этой Академии не будет!       Повисло молчание.       — Кхм, — Жон тихо кашлянул, привлекая внимание Пирры. — А как Цвай вообще может кому-то навредить?       — Съесть реферат, лекции по предмету, испортить или погрызть чью-то одежду, — чемпионка пожала плечами. — Есть много способов навредить студентам, просто большинство способов слишком незначительны.       — Понятно, — Жон задумчиво кивнул. А после он резко застыл. — Подождите, в правилах было что Гримм нельзя использовать как домашнее животное?       Нора, которая хотела задать этот вопрос как только услышала, но не могла сделать это из-за сделки со своим напарником, резко расслабилась, наполняясь чувством благодарности к её лидеру.       — Да, — Глинда на миг поморщилась, когда в её уме предстала картина как Питер держал собственного Борбатаска несколько месяцев в тайне от всех, пока в один день его «питомец» не умер. Именно в тот день, весь коллектив наконец-то узнал про тайного питомца. И, честно, Глинда все ещё не могла поверить что взрослый человек попытается приручить Гримма. Это было невозможно! Но Питер все-таки попытался и потерпел неудачу. — Скажем так, в Академии Бикон случилось слишком многое, из-за чего потребовалось вести этот указ.       Валькирия слушавшая профессора, погрустнела вспомнив того Гримма на Испытании. Возможно, если бы она знала раньше, то ей бы дали шанс приручить того красавца! Эх, жаль что его не вернуть…       — И раз мы закончили на этом, думаю нам стоит продолжить, — Глинда взглянула в книгу. — <…> — Хороший мальчик. Только не говори своим хозяйкам, что мы находимся здесь, ладно?       — <…> Он кивнул мне, а затем развернулся к своему убежищу и, что-то схватив оттуда зубами, побежал к двери. Мы с Реном круглыми глазами посмотрели на этот предмет. Ведь это был целый пакет собачьего корма…       Глинда озадаченно моргнула, как и почти все студенты вокруг неё. Но её глаза, которые продолжали бегать по строчкам текста, начали медленно расширяться, а рот чуть приоткрываться от того шока, который она испытала.       Самые умные студенты начали осознавать куда клонила книга. Рен ударил себя ладонью по лицу, чувствуя не только сочувствие к своей книжной версии, но и слабое отвращение. Эмеральд лишь ностальгически улыбнулась.       — Кхм… <…> Цвай замер на самом пороге, оценив наши голодные взгляды и тот объект, от которого они никак не желали оторваться, после чего зарычал. Его зрачки сузились, а шерсть встала дыбом. Я сглотнул скопившуюся во рту слюну и сделал первый шаг в его сторону, — теперь даже Руби осознала куда вела их книга, из-за чего она даже сняла капюшон и с гневом уставилась на Рена и Жона.       — Не смейте красть корм у моего пса!!!       — Мисс Роуз!       — Они хотят украсть корм Цвая! — Руби обиженно указала пальцем на засмущавшихся парней. — Это бесчеловечно красть корм у беззащитного корги! Жон, как ты мог?!       Ощутив множество взглядов, блондин лишь сглотнул ком в горле, а после чуть нервным тоном произнес.       — Я-я уверен что мой двойник не будет красть или есть корм! Руби, клянусь, я бы не сделал такого!       Руби прищурилась смотря в голубые глаза парня. Немного погодя, она медленно кивнула. Но взгляд все ещё оставался настороженным к двум парням. Глинда, лишь вздохнула, осознавая что когда рассказывал Озпин, таких ситуаций было намного меньше. Поправив свои локоны, она начала читать.       — <…> Цвай побежал прочь. Мы с Реном тут же бросились за ним в погоню. Преследование маленького пушистого комка меха по коридорам Бикона совсем не делало нам чести, но в тот момент нас этот вопрос ничуть не волновал. У него имелась еда — пусть и отвратительная, но зато она вполне могла немного утолить наш голод. И в отсутствии каких-либо альтернатив, мы не собирались упускать эту возможность хоть как-то восстановить наши силы, — Руби кинула на двоих парней убийственный взгляд, но ничего не сказала. Янг, которая сидела справа от неё, подняла большой палец и одними губами произнесла: «Словно украсть конфетку у ребенка, молодцы парни!» Думаю, не стоит говорить что Рен и Жон ощутили словно они действительно были злодеями, как Роман Торчвик. — <…> Цвай свернул в один из боковых коридоров, и мы тут же последовали за ним. Наше отставание составляло всего лишь десяток метров, пусть даже он и пытался оторваться от нас, пробегая под всякими стульями и прочими препятствиями, которые нам приходилось огибать. Впереди был тупик, и поэтому Цвай влетел в дверь одного из классов справа. Мы с Реном не стали медлить и последовали за ним. Гигантским прыжком я оказался рядом с окном, к которому он сейчас и направлялся, быстро его захлопнув. Оказавшись в ловушке, Цвай выпустил пакет из зубов и зарычал.       — Цвай, — в тревоге Вайсс закусила губу, чувствуя как её переполняет тревога за маленького корги и гнев на двоих парней. В прочем, её мнение поддерживали Руби с Янг. И лишь Блейк скрестив пальцы молилась на лучшее. Конечно же, не в пользу этого маленького шара ужаса и кошмара.       — <…> — Руби с Янг выдадут тебе новый, — произнес я, попытавшись схватить еду, но вынужденно отдернув руку, чтобы та не оказалась в пасти корги. Рен зашел с другой стороны, и хотя Цвай вынудил его отступить и даже забраться на одну из парт, чтобы сохранить свои ноги целыми и невредимыми, но атака увенчалась успехом, — все затаили дыхание. — <…> — Есть! — воскликнул Рен, демонстрируя мне свою добычу.       — <…> — Этим вечером нас ждет королевский пир! — обрадовался я.       Руби молча уставилась на двоих парней, которые выглядели смущенно и виновато. Она открыла рот, но ничего не сказала, вместо этого, она лишь вновь уставилась на Гудвич. Но даже такое заставило Рена и Жона ощутил огромную вину. Взгляд, который они увидели у Янг, лишь заставил их еще сильнее почувствовать стыд и вину.       — <…> Цвай жалобно заскулил, и тут мы осознали, что сражались с крохотным песиком за пакет собачьего корма. Рен заметно покраснел, спускаясь обратно на пол, но еду возвращать всё же не спешил. Она была нам необходима, — Реальный Рен также чуть покраснел, как впрочем и Жон. — <…> Подстегнутое инстинктом самосохранения воображение подсказало мне, что именно произойдет, когда Руби с Янг узнают о том, что я отобрал оставленный их питомцу корм. Так что я присел рядом с расстроенным корги и погладил его.       — <…> — Разделим на троих. Мы же не чудовища, Цвай. Просто нам тоже нужно что-нибудь есть, — Руби чуть оттаяла, когда услышала эти слова. Но даже так, она так просто не могла простить своего лучшего друга и друга её друга, то есть — Рена. — <…> Рен был со мной согласен и потому устроился рядом — но все-таки так, чтобы я оставался между ним и Цваем. Чуть надорвав пакет, он насыпал из него полную горсть.       — Хах, они действительно будут есть собачий корм? — с насмешкой прошептал Меркури. Эмеральд лишь пожала плечами, вспоминая забытый вкус прошлой пищи. А Нео, которая в основном продолжала тихо сидеть и слушать, лишь отзеркалила жест Эмеральд, хотя, ухмылка показывала её отношение к дальнейшему.       — <…> — На троих?       — <…> — Троих? Мне кажется, что правильнее будет делить на семерых.       Все люди в комнате, кроме Глинды, застыли и с непониманием уставились на профессора. А после, у каждого начали появляться свои догадки о следующих действиях. А сама Гудвич в это время даже не пыталась читать дальше, вместо этого, она взяла стакан с водой и отпила чуть-чуть, вновь избавляясь от сухости в горле. А через мгновение, поправив очки, она продолжила чтение.       — <…> Голос, что раздался от входа в класс, я узнал практически мгновенно. И всё же мне пришлось повернуться в ту сторону, чтобы проверить свою догадку. Там и в самом деле стоял Кардин Винчестер, — Жон резко помрачнел и издал слабый вздох. Пирра и другие друзья Жона также нахмурились, осознавая куда ведет книга. — <…> а его всегда полированная броня сейчас была тусклой, грязной и помятой. Волосы оказались растрепанными, а вот улыбка на его лице, если ее вообще еще можно было так называть, больше подошла бы какому-нибудь дикому зверю. И позади него находилась вся его команда.       — Хах, странно, а разве это не его обычная внешность, — с гадкой ухмылкой спросила Янг, заставляя некоторых хмыкнуть, но сам Жон лишь вновь вздохнул, чувствуя что хорошим эта стычка ничем не закончится.       — <…> — Кардин, — поприветствовал я его, лихорадочно придумывая, что в данной ситуации можно было сделать. Вряд ли мы сумели бы разойтись мирно — булава Кардина уже находилась у него в руках. Да и все четверо неожиданных визитеров выглядели одичавшими, голодными и измученными воспоминаниями о тех кошмарных вещах, что им, вне всякого сомнения, довелось за это время увидеть, — Озпин задумчиво взглянул в пустоту, чувствуя что идея с Военными Играми обязательно пришлась бы Джеймсу по душе. — <…> — Жонни, — ответил он. — Как же я рад тебя встретить. Не могу не заметить, что тебе повезло наткнуться на кое-что весьма интересное.       — <…> Он кивнул на собачий корм в руках Рена. — Мы с парнями довольно сильно проголодались. Времена наступили сложные, но ты же не откажешься поделиться со своим старым другом, правда?       Пирра лишь сильнее нахмурилась, чувствуя как в ней снова просыпается желание избить команду Кардинал, лишь из-за такого скотского поведения. В который раз, Жон лишь печально вздохнул, чувствуя словно он вновь вернулся к тем дням, когда Кардин помыкал им в любой удавшийся момент.       — <…> Я не был идиотом, пусть являлся и далеко не самым умным студентом нашего курса. Кардин вовсе не просил с ним поделиться — он требовал себе весь пакет. И как бы ужасно это ни звучало, Цвай наверняка тоже интересовал его исключительно с гастрономической точки зрения,  — в этот момент, Руби, Янг и Вайсс расширили свои глаза от ужаса. Жнец даже сильнее укуталась в плащ, чувствуя как её пробивает озноб. «Цвай остался один… Он остался один вместе с этими монстрами!!!» — в её глазах так и царил ужас. Глинда же тем временем, кашлянула, заставляя всех взглянуть на неё. — Следующая идет ваша заметка, мистер Рен.       Рен стушевался, но все-таки кивнул, не зная о чем мог бы сказать его двойник. Что же… уж лучше бы двойник ничего не говорил.       — <…> Тут я должен признаться, что подобные мысли посещали и меня, хотя мне и удавалось от них очень быстро избавляться. Я вовсе не прошу за это прощения. Времена действительно были довольно сложными, а Цвай и в самом деле слегка напоминал небольшую корову, если смотреть на него боковым зрением…       Рен ощутил множество взглядов, среди которых был взгляд чистого ужаса на лице у Руби. Она так смотрела на него, словно он действительно был готов съесть Цвая прямо сейчас. Единственное что парень мог сделать, это воспользоваться своим Проявлением, чтобы не подавиться собственным воздухом.       — Кхм, не волнуйтесь, меня не привлекает Цвай в образе пищи, — Рен попытался как можно лучше улыбнуться. К счастью, Проявление все еще работало, когда Блейк пододвинувшись ближе спросила:       — Ты уверен? Я могла бы достать его тебе, — Блейк даже не обратила внимание на шокированные взгляды своей команды. Даже Рен услышал как Жон подавился воздухом, а Пирра ударила того слишком сильно, заставив удариться об стол. Но сейчас, он был сконцентрирован лишь на золотых глазах. Немного подумав, он все-таки ответил на вопрос Блейк.       — Нет. Я уверен что меня не привлекает Цвай в виде еды.       — Ну, если передумаешь…       — Не передумаю.       Блейк замолчала, тяжело вздыхая и чувствуя как её замечательный план трещит по швам. Хотя… команда Кардинал все ещё на свободе, поэтому, шанс того, что Цвай попадем к ним в руки, был также довольно-таки большим. Она ухмыльнулась, не обратив внимание как многие с шоком продолжали смотреть то на неё, то на Рена.       Руби лишь со слезами на глазах уставилась на Глинду, прося взглядом чтобы та рассказала, что с Цваем все будет в порядке. Пожалуйста. Глинда вздрогнула, когда встретилась с серебристыми глазами, но все-таки она пересилила себя и продолжила читать, чтобы студенты успокоились насчет корги.       — <…> — Хорошо, я поделюсь с вами, — сказал я. — А потом мы разойдемся.       — <…> — Так быстро? Уверен, что мы вполне можем немного посидеть и поболтать, — Кардин кивнул своим товарищам по команде, которые тут же разошлись в стороны, охватывая нас полукругом и отрезая от выхода. — Наверняка нам всем есть что рассказать друг другу, верно? Как насчет того, чтобы совместить наш разговор с небольшой трапезой?       Нора сощурилась, когда поняла что Кардин пытался сделать. Он хотел вынудить Рена отдать их пищу, а вместе с этим что-то ещё… Определенно, Нора сломает четыре пары ног, когда сможет выбраться из запертых комнат.       — <…> Рен поднялся на ноги и достал свое оружие. Я сделал то же самое, но встал чуть позади него. Мне совсем не нравилось соотношение сил, но и какого-либо другого выхода я тоже не видел. Как бы мне ни хотелось иного, но нам оставалось лишь принять бой. Я оценил нашу боеготовность и уровень усталости, причем не только свои и Рена, но и Цвая. И пожалуй, это само по себе лучше всего говорило о сложности нашего положения. Впрочем, как раз Цвая недооценивать не стоило. У него было всё то же самое, что и у любого другого студента Бикона, да еще и имелись довольно острые зубы. А это означало, что он был даже опаснее меня самого.       Студенты из Хейвена недоуменно уставились на покрасневшего Жона. К счастью, Пирра решила ответить за Жона.       — Он просто слишком скромный, — улыбнулась чемпионка третьекурсникам. Хотя, Жону не понравилось, как многозначительно Меркури обменялся взглядами с Пиррой. А пока это происходило, Глинда успела ещё раз отпить немного воды и вновь вернуться к тексту.       — <…> Хотя в бою с командой CRDL всё это нам вряд ли бы помогло… Кардин со своими соратниками бросился вперед, не давая мне времени придумать какой-нибудь план. Кроцеа Морс заблокировал удар его булавы, а затем я с головой ушел в эту схватку, — большинство студентов затаили дыхание. — <…> Честно говоря, я всегда терпеть не мог драться с людьми. Нет, вовсе не из-за трусости — даже Вайсс признавала, что я довольно неплохо сражался против Беовульфов и Урс. Но Гриммы обычно просто и безо всяких хитростей атаковали меня, так что меч с щитом проявляли себя с самой лучшей стороны. А если что-то шло не так, то у меня всегда имелась поддержка моей команды.       — <…> Но битвы против людей довольно сильно отличались от этого. Подобные противники никогда не чурались хитростей. Я отразил атаку кинжала Рассела, но получил удар в ногу пятой алебарды Ская. Упав, я всё же успел ухватить Рассела за его ирокез, и он с болезненным криком рухнул прямо на меня. Даже подобное сомнительного качества укрытие заставило Ская на мгновение заколебаться, чем я и воспользовался, ударив его точно между ног, — впервые команда из Хейвена взглянула на Жона с каким-то оценивающим взглядом. Особенно это были Нео и Меркури. Они обменялись взглядами, и с одинаковыми ухмылками, продолжили слушать мисс Гудвич. — <…> Он завопил, но времени насладиться своим успехом у меня уже не было. Рассел пополз прямо по мне, стараясь до чего-то дотянуться. До кинжала? Нет, всё было гораздо хуже — он пытался ухватить собачий корм!       Послышался смешок, но кто его выдал, никто не заметил, поэтому все быстро вернулись к чтению. А Озпин, лишь скрыл улыбку благодаря своей кружке кофе, искренне веселясь событиями в книге. И все-таки, идея устроить это в реальности, начала приобретать особенный смысл. Озпин ухмыльнулся, уже думая кто станет на его сторону, а кто будет против.       — <…> Поскольку я лежал, Рен оказался занят своим собственным противником, а Цвай вцепился в голову Кардина, и теперь они оба боролись друг с другом на полу, главный приз остался безо всякой охраны, и Рассел наверняка желал схватить его и убежать прочь. Но я успел поймать его за ногу и оттащить подальше от пакета, а затем прижал его лицом к полу и сам попытался схватить корм. Если бы у меня получилось унести его отсюда, то команда CRDL, скорее всего, сразу же потеряла бы всякий интерес к Рену, и тогда я смог бы чуть позже вернуться за ним. Ну, именно в этом я сам себя и убеждал. Так мне удавалось избавиться от каких-либо угрызений совести. Рен всё равно будет в полном порядке. Так было всегда.       — Спасибо, Жон.       — Не за что, Рен.       — <…> — Отвали от меня! — прорычал Рассел, сумев перевернуться и ударить мне локтем в лицо. — Ну же, чувак. Мы просто хотим немного поесть!       — <…> — Тогда идите в столовую и сдавайтесь тамошним обитателям, — прошипел я, нанося ответный удар. Мой взгляд при этом не отрывался от пакета с кормом. — Мы первыми его нашли. Он принадлежит нам!       — <…> — Это будет военный трофей, — возразил мне Рассел, вскрикнув, когда я укусил его за руку.       — <…> — Снимите эту проклятую собаку с моей головы! — вопил Кардин, катясь мимо нас вместе с маленьким, но очень злобным корги, — Янг засмеялась, чувствуя что Цвай действительно был её любимчиком. Заставить придурка вопить в голос, что может быть лучше? Хм, может самолично избить придурка? Блондинка кровожадно ухмыльнулась. — <…> Я знал, что поступил правильно, когда решил помириться с Цваем. Если уж он умудрился выжить с присматривавшими за ним Руби и Янг, то в попытке вернуть свою собственную еду его наверняка не остановил бы и взрыв бомбы.       — Вперед Цвай! — не вытерпела Руби и закричала в голос. — Ты сможешь навалять Кардину!       — <…> В общем, вокруг бушевала битва. Рен сражался с Довом, я сцепился с Расселом, Кардин боролся с Цваем, а Скай тихо скулил, держась за пострадавший пах. Честно говоря, мы все сейчас выглядели слабыми и жалкими — таким оказался результат длительного нахождения в атмосфере полной безнадежности и всеобщего морального отупения. Наблюдай за этим нашим боем мисс Гудвитч, и она наверняка заплакала бы или — что было куда более вероятным — заставила бы плакать нас из-за полного отсутствия какой-либо тактики, техники и даже просто дисциплины, — Глинда улыбнулась, действительно желая заставить её студентов плакать. Немного подумав, она решилась. — Да, вы оказались правы, мистер Арк. После того как мы выберемся из комнат, то вы, мистер Рен и команда Кардинал будете дополнительно заниматься после уроков. Надеюсь, вы научитесь тактике, стратегии и дисциплине. Вы со мной согласны, мистер Арк?       Жон мог лишь кивнуть, чувствуя как краски спадают с его лица, оставляя лишь мертвенно белый цвет.       Пирра печально улыбнулась своему напарнику, но предложить свою помощь, она не решалась. Последний раз когда Гудвич захотела «проверить» её, Пирра едва ли смогла дойти до своего общежития, а после без сил упала на свою кровать, даже не раздевшись. Впоследствии, она категорически отказалась от «дополнительных занятий».       — Вы согласны, мистер Арк? — повторила Глинда с нажимом, на что получила резкий кивок блондина. Профессор улыбнулась и взглянула на Рена. — А вы, мистер Рен, хотите что-то сказать?       — Никак нет, — слишком быстро ответил Рен, чувствуя слабый страх по отношению к профессору. Парень все ещё помнил какой была Пирра после этих «дополнительных занятий». Поэтому, ответ был очевиден. — Я согласен.       — Отлично, — Глинда улыбнулась, не заметив как Нео смотрела на неё изучающе и с легким привкусом интереса. — Тогда продолжим… <…> И мы настолько увлеклись этой схваткой, что даже не поняли, как сильно сейчас шумели. Но вот кое-кто другой такой непонятливостью совсем не страдал, и вскоре наша потасовка оказалась приостановлена в связи с появлением в классе новых лиц. Их было восемь, они имели отличную экипировку, оказались хорошо накормлены и — наиболее важный момент в нашей нынешней ситуации — все они являлись женщинами.       Все затаили дыхание, осознавая что будет дальше.       — <…> — Так-так-так, — произнесла их лидер, держа в правой руке меч. — Что тут у нас такое? Шесть мужчин сражаются за пакет собачьего корма. Ничего необычного, — Янг слегка ухмыльнулась, с предвкушением ожидая интересной битвы. — <…> Я настолько глубоко впал в ступор, что даже не почувствовал, как Рассел оттолкнул меня и схватился за свое оружие. Все мысли о продолжении нашей драки моментально испарились, сменившись лишь страхом и нервозностью. Даже Цвай отцепился от Кардина и осторожно отошел назад.       Все парни ощутили нервную дрожь.       — <…>  — Женский патруль… — выдохнул я. — Глинда остановилась и взглянула на Рена. Тот уже понял намек, поэтому лишь кивнул. — <…> И пришли они совсем не для того, чтобы угостить нас печеньем. Ну, разве что преподнести его нам на самых кончиках их мечей. Женские патрули не защищали каких-либо контрольных точек. Они бродили по коридорам Бикона, чтобы обнаруживать и захватывать любых продолжавших прятаться там парней. Пусть с начала боевых действий и прошло немногим более суток, но к этому моменту патрули уже успели стать символом ужаса для всех оставшихся на свободе мужчин.       На такую информацию, Глинда лишь получила некоторые кивки, остальные же были сосредоточены на дальнейшей битве, которая должна была состояться. Слегка вздохнув, Глинда все же продолжила читать, хотя, она действительно устала читать все вслух. И если бы не стакан с водой, то её горло бы вовсе не выдержала этот день. Но что-то она отвлеклась на свои думы…       — <…> — Мы обречены, — пробормотал Скай, позабыв даже о своей боли. — Что нам делать, Кардин?..       — <…> — Я… я не знаю, — откликнулся тот, а затем произнес уже куда громче и уверенней: — Вам лучше бы убраться с нашего пути, если, конечно, вы не хотите связаться с командой CRDL!       От такого заявления Янг не смогла сдержать смеха. И словно лавина, за Янг начала смеяться Блейк, а после Пирра, и, в конце концов, начали смеяться кто попало. А все было из-за того, что почти все люди в комнате знали Кардина и его команду, уж слишком они хорошо отличились в ролях — задир и ненавистников фавнов.       К тому же, Кардин со своей командой в первое время издевался над Жоном, а после помыкал им, словно каким-то рабом. Поэтому, видя, — или точнее сказать слыша, — страх и неуверенность в голосе Кардина, многие чувствовали комфорт и веселье.       Да что говорить, даже Жон слабо смеялся. Хотя, в отличие от других, он мог представить выражение лица Кардина, воспользовавшись воспоминаниями о том дне, когда Жон отказался исполнять приказ задиры и самолично убил своего первого Гримм. Выражение лица наполненное страхом и непониманием с примесью неуверенности. О да, это было смешно, особенно если напротив Кардина поставить не Урсу, а девушек.       — Жаль вас расстраивать и прерывать столь приятный момент, но мы должны продолжать чтение, — раздался голос Озпина, и все взгляды сконцентрировались на нем, а смех довольно-таки быстро прекратился. Директор отпил глоток кофе и улыбнулся. — Спасибо. Глинда, можешь продолжать.       — Спасибо, — сказала заместительница, отставляя полупустой стакан с водой. Она несколько раз кашлянула, а после продолжила читать вторую главу. — <…> В какое-нибудь другое время подобная угроза могла бы и сработать… ну, когда они не выглядели грязными, усталыми, голодными и отчаявшимися. Поэтому девушки лишь переглянулись и рассмеялись, а их лидер и вовсе закатила глаза.       Вновь послышались смешки. Но хватило одного взгляда мисс Гудвич, для того чтобы вернуть тишину. Она слегка улыбнулась.       — <…> — Очень мило, мальчики. Просто прелестно. А теперь заканчивайте с пустыми угрозами и сдавайтесь, — ее взгляд прошелся по нам с Реном, а глаза тут же округлились. — А вот насчет вас двоих… О, за вас полагается награда тем, кто сумеет вас поймать. Скажем так, кое-кто с нетерпением ожидает вашего прибытия.       Реальные Рен и Жон переглянулись, и взглядах которые они передали друг другу, читалось искреннее сочувствие к их двойникам в книге.       — <…> Мы с Реном вздрогнули, получив столь наглядное подтверждение того, что наша команда о нас совсем не забыла, а затем переглянулись, прекрасно понимая друг друга безо всяких слов. Нас ни в коем случае не должны были захватить, — в который раз Пирра взглянула на Жона, думая о том, поймают ли её напарника и что же все-таки ждет его в плену. Ведь не только фотографии могут быть сделаны, но и кое-что другое… Пирра на несколько мгновений покраснела, а после побледнела, с ужасом взглянув на книгу. Её словно током долбануло, когда она с ужасом осознала пришедшую мысль. Она сглотнула ком в горле, при этом скрестив пальцы под столом, надеясь что Жон все-таки сумеет избежать плена. А если он все-таки попадет в плен и мысли Пирры произойдут… она лучше разорвет и сожжет книгу, чем позволит неизвестно кому украсть у неё признание в любви! Да именно так она и сделает!       — <…> — К бою! — воскликнул я, с некоторым трудом удерживая Кроцеа Морс в одной руке, а другой помогая подняться Скаю. Он так и не заметил того, что в результате моих действий оказался между мной и нашими противницами. — Если мы будем работать все вместе, то сможем их победить.       — <…> — Ты совсем с ума сошел? Их — восемь, а нас — всего шесть. Семь, — тут же поправился Кардин, как только услышал злобный лай Цвая, — Руби улыбнулась, когда услышала это. — <…> — Не самое хорошее соотношение сил.       — <…> Это было так, но и лучше оно тоже стать никак не могло. Я шагнул к Кардину и прошептал ему прямо на ухо: — У меня есть план. Просто доверься мне.       — <…> — И почему же мы должны тебе верить?       — <…> — А разве у вас есть какой-то другой выход? Так или иначе, но мы уже обречены, — Озпин покачал головой, уже предугадывая что же сделает молодой Арк. Одна часть его разума спорила что он убежит как это было в Большом Зале, другая, что он неведомым образом действительно придумал план, с которым они могут победить. Озпин от таких мыслей даже приблизился к Глинде, и стал лучше прислушиваться. — <…> Кардин сердито на меня посмотрел, но затем всё же кивнул.       — Вау! — Янг издала удивленный звук, когда услышала это. — Я была уверена, что Кардин поступит как придурок и просто бросится на патруль.       — Честно, я тоже так думала, — призналась Вайсс.       — И я, — Руби подпрыгнула.       — Наверное, каждый из нас так думал, Янг, — Блейк покачала головой. Но неожиданно вмешалась Пирра, заставляя сконцентрировать внимание на ней.       — Вообще-то, Кардин довольно умен, — и получив удивленные и шокированные взгляды, чемпионка лишь пожала плечами. — Я имею ввиду, в каждом бою со мной, он учится на своих ошибках и пытается их исправить.       — Да? — недоверчиво спросила Вайсс. — Ты уверена что говоришь о Кардине?       — Конечно, — Пирра слабо покраснела. — Просто обычно я побеждаю их быстрее, чем они смогут придумать тактику против меня.       — Мисс Никос права, — Глинда поправила свои очки. — Команда Кардинал является одной из лучших в своем году. Да, у них есть свои ошибки, но они их исправляют и становятся лучше. Хотя, их отношение к фавнам, немного портит отношение к ним.       — Но они ни разу не победили нас! — запротестовала Янг.       — А кто вы, мисс Сяо Лонг, слабый или сильный? — подал голос Озпин. Янг, на такой вопрос лишь дернула бровью, а после самоуверенным тоном произнесла:       — Конечно мы сильные!       — Да, — Озпин слегка улыбнулся. А после его взгляд прошелся по всем его студентам из Бикона. — Вы все очень сильные. И я говорю это не просто ради какого-то комплимента. Нет. Я не ошибусь если назову вас «сильнейшим поколением» из новых Охотников и Охотниц. Вы сильны и это заставляет вас ошибаться. Для вас, то где вы сейчас стоите, является нормой. Обычным делом, ведь вы можете пройти дальше и стать ещё сильнее. И поэтому, когда кто-то появляется рядом с вами, вы инстинктивно ставите их на свой уровень. Если они оправдали ожидания, вы посчитаете это нормой, ведь вы сами такие. Но если они не прошли ваше испытание, то для вас они слабаки, которые чудом попали в Бикон.       Жон вздрогнул.       — Команда CRDL не только имеет хорошую командную работу, но и учится на своих ошибках. В отличии от вас, мисс Сяо Лонг, — Янг невольно вздрогнула, — они каждый день тратят несколько часов на тренировки, учебу, и, к вашему удивлению, на работу. Да, некоторые, как Рассел Траш в свободное время, отправляются в Вейл на свои подработки, где и зарабатывают свои льены.       — Н-но, как они смогли устроится?! — недоверчиво произнесла Вайсс. — И даже если устроились, у них просто не хватит времени на все это!       Озпин улыбнулся.       — Времени хватит на все, надо просто уметь все поставить на свои места. Что же про ваши вопросы, мисс Шни, то я на них отвечу. Да, устроится на полный рабочий день, учась при этом на Охотника, невозможно. НО! Можно устроиться на неполный рабочий день, и после занятий отправляться на свою работу. Так сделал и мистер Траш.       — Н-но уроки. — прошептала Руби.       — Взаимная помощь, — Озпин улыбнулся. — И знаете что? Если бы мне дали выбрать команду, которая является наилучшей в командной работе, то я без сомнений выбрал бы команду Кардинал.       Многие открыли рты в шоке, а Янг, вовсе, резко встала и почти на всю комнату закричала:       — Что?!!       — То, — Озпин сделал глоток кофе. — Я не скажу что вы являетесь хуже или лучше. Вы, пока что, только учитесь доверять друг другу, в то время как команда Кардинал уже достигла этого уровня.       — Эй! Мы вообще-то лучше их в командной работе! — Озпин приподнял одну бровь. — Не смотрите так на меня!       Вспылила Янг, но прежде чем Глинда отчитала бы её, Озпин положил кружку на стол и взглянул сквозь очки на блондинку.       — Да? Вы уверены, мисс Сяо Лонг? — та на миг застыла, но после махнув своей гривой решительно кивнула. — Понятно. Тогда давайте пройдем один тест. Все молчат.       Все молчали и так, но после слов Директора, все ощутили словно даже если они захотят что-то сказать, они не смогут. Синдер чуть прищурилась на Озпина, но вместо каких-либо действий, она просто облокотилась об спинку стула и стала слушать.       Янг же все ещё стояла и молча чувствовала нервозность, пока Озпин наконец не заговорил.       — Вот вам ситуация. Вы, мисс Роуз и мисс Белладонна находитесь на миссии по убийству Гримм. Напарница мисс Роуз — Вайсс Шни отсутствует, она не отправилась с вами на миссию, оправдание можете придумать любое, — Озпин на миг замолчал. — Вы встретили Гримм и начали драться. Допустим, это стая Урс и несколько Беовульфов. Идет битва, вы сражаетесь плечом к плечу вместе со своей напарницей, но битва не заканчивается.       Все тревожно молчали.       — В какой-то момент, вы слышите крик мисс Роуз, — глаза Янг расширились. — Вы оборачиваетесь и видите как она, допустим с Аурой в красной зоне, сражается с тремя Урсами. Вы видите как она уворачивается, но заметив ваш взгляд, она кричит: «Я справлюсь, продолжай биться!». Ваша напарница и вы сражаетесь в это время с тем же количеством Урс, но в отличии от мисс Роуз, у вас обоих Аура достигает зеленого-желтого уровня. Что вы сделаете, мисс Сяо Лонг?       — Конечно помогу Руби! — выкрикнула Янг, со злостью уставившись в спокойные глаза директора. Тот кивнул.       — Вы бросаетесь на помощь к своей сестре, оставляя троих Урс на плечах вашей напарнице, — Янг вздрогнула. — Благодаря вашей силе и скорости Руби вы довольно-таки быстро убиваете трех Урс. Теперь же, вы оборачиваетесь и видите, что мисс Белладонна справилась с теми тремя Гримм, но, за это ей пришлось пожертвовать своей Аурой. В итоге, у мисс Белладонны и мисс Роуз Аура в красной зоне, — упомянутые девушки вздрогнули.       Озпин продолжал.       — Но это ещё не все. В последний момент, вы замечаете как из кустов выходит Гигантская Урса и целенаправленно движется к вашей напарнице. Ваша Аура находится чуть выше желтой зоны. Ваша сестра вновь подает голос и говорит: «Я могу отвлечь его». Что вы сделаете?       — Буду отвлекать этого монстра, — категорически заявила Янг, после минуты молчания. Зеленые глаза продолжали смотреть со спокойствием, но даже от такого взгляда, у Янг появилась дрожь в руках. Она сглотнула ком в горле.       — Понятно. Вы бросаетесь и отвлекаете Гримм. Понемногу, вы осознаете что можете одержать победу, надо лишь сильнее дожать. Что вы сделаете?       — Черт, я просто убью Гримм и все!       — … Понятно, — Озпин откинулся об спинку стула. — Вы убиваете Гигантского Урсу, но взамен, вы потратили слишком много Ауры, в итоге, ваша остановилась на красной зоне. Но вы не обратив на это внимание, оборачиваетесь назад. Когда же вы обращаете внимание на свою команду, вы видите как мисс Белладонна лежит в собственной крови, и лишь защита мисс Роуз все ещё спасает девушку от участи быть съеденным Гриммом.       Все студенты вздрогнули, когда Озпин произнес это спокойным, или даже безразличным, тоном. Янг, как Блейк, расширили свои глаза и с ужасом переглянулись.       — Вы бросаетесь на помощь с чувством ужаса и гнева, но это лишь ухудшает ситуацию. Беовульфы словно магнитом начали тянуться к вам, пока даже ваша оборона не сломалась под гнетом Гримм. Первая умерла мисс Белладонна. Умерла от кровотечения. Вторая умерла мисс Роуз, которая бросилась между вами и зубами Гримм. В конце, погибли вы. Умерли от кровотечения или от Гримм, не важно. Важно то, что ваши действия повлияли на то, что почти вся команда, кроме мисс Шни, была убита. Вы хотите что-то сказать?       Озпин склонил голову, когда увидел гневный взгляд у Янг. Та кивнула и сжав кулаки, почти закричала:       — В реальности такого бы не случилось! Мы бы смогли легко справиться с этой кучкой Гримм!       — Не спорю, — Озпин кивнул. — Но именно ваши действия повлияли на финал этого теста. Давайте его рассмотрим поближе. Ваша первая ошибка случилась тогда, когда вы проигнорировали слова мисс Роуз. Повторюсь: «Я справлюсь, продолжай биться!». Вместо того чтобы убить последних Урс вместе со своей напарницей, вы бросились на помощь своей сестре.       — А что я должна была сделать?! — с дрожащими руками запротестовала блондинка. — Оставить Руби одну?!       — Да, — Озпин кивнул, заставляя многих подавиться воздухом. Единственные кто это не сделал была Руби, — если не считать ещё команду CNEM и Глинду. — И знаете почему? Потому что Урсы медлительны. А у вашей сестры, напомню, есть Проявление связанное со скоростью. Мисс Роуз смогла бы продержаться до вашей помощи, и при этом мисс Белладонна не пострадала бы.       Янг закусила губу, когда отвела взгляд от Озпина.       — Вторая ошибка случилась тогда, когда вы вновь проигнорировали свою сестру. Да, Гигантский Урса опасен. Но если ты стремишься не убить его, а лишь задержать, то мисс Роуз была бы отличным вариантом для такого.       Молчание.       — Третья ошибка — вы забыли, или лучше сказать, не подумали об этом, что Аура вашей команды в красной зоне. А вокруг все ещё полно Гримм, которые так и готовы напасть. Если бы вы не пытались убить Урсу, то возможно, у вас бы хватило сил для побега из того места, захватив при этом мисс Белладонну и мисс Роуз.       Янг не хотела показывать своего лица, продолжая смотреть в пол.       — Поэтому, вы хуже команды Кардинал. Дело не в силе или навыках. Вы превосходите их во всем, что связанно с делом и творчеством Охотниц и Охотников. Но вы проигрываете в командной работе. Скажите, мисс Сяо Лонг, в чем была ваша ошибка?       — В том что я не послушала Руби? — спросила все-таки блондинка, спустя минуту молчания.       — Нет, хотя это связано с вашей ошибкой. Вы решили что вашей сестре нужна помощь. Вы, которая прожила с ней более пятнадцати лет, не подумали о том, что она могла справиться или даже победить Гримм. Нет, вы об этом не подумали. Вместо того чтобы думать логически и рационально, вы поддались эмоциям и бросились помогать своей сестре, оставляя мисс Белладонну одну.       Блейк мрачно молчала, хотя её взгляд все время был сконцентрирован на Озпине. Её напарница также молчала, но теперь от вины.       — И это сделали бы не только вы, — Озпин повернулся к команде JNPR. — Например, будь на вашем месте мисс Никос, а на месте Руби — мистер Арк, то случилось бы тоже самое. Разница в том, что мисс Никос сама по себе сильна и попасть в смертельную ситуацию, ей не грозит. На самом деле это случилось бы и с мистером Реном и мисс Валькирией, будь они на вашем месте.       Студенты из Бикона молчали не имея сил взглянуть в чьи-либо глаза.       — А что, Кардин смог бы сделать лучше?! — не выдержала Янг, сорвавшись на Кардина. — Он еще тот придурок! Да и он в несколько раз слабее любого из нас! Он бы…       — Команда Кардинал справилась бы. Они все тренировались друг с другом, каждый из них знает слабые и сильные стороны своих напарников и других членов команды. Да, они слабее вас, но они сильнее в командной работе, чем вы вместе взятые. Они могут довериться другому, когда говорят что они смогут это сделать. Они действительно являются командой.       Повисло гнетущее молчание. Озпин некоторое время молчал, а после сняв очки, протер глаза. Вновь вернув их, он уже смотрел на студентов более добродушно.       — Вы также научитесь командной работе, просто на это потребуется время. Вы студенты, это наш долг учить вас и указывать на ваши ошибки. Но и ваш долг слушать и учиться. Команда CRDL хулиганы и расисты, но они Охотники. Это наиболее важно в нашей Академии. Вы должны это сами знать, — Озпин на миг остановился на Блейк, которая в следующий момент опустила взгляд в пол. — В будущем вы все станете командой. Просто кто-то раньше, а кто-то позже.       Озпин вновь взял кружку с кофе и отпил последний глоток кофе. Послышался вздох, когда он встал со своего места, при это обратив на себя внимание. Прокашлявшись, он взглянул на Глинду, а после, на Синдер.       — Мисс Фолл, не желаете ли нам помочь с закусками? — как только последнее слово было сказано, большинство студентов ощутили как их нутро встает дыбом, а их желудки жалобно скулят. Сама Синдер на такое предложение медлила отвечать, а после, все-таки, кивнула.       — Конечно, почему бы и нет? — Синдер встала со своего места и последовала за Озпином на кухню, а вслед за ними, двинулась Гудвич. Как только дверь была окончательно закрыта, атмосфера вновь вернулась к угнетающей и подавленной. Многие просто не могли смотреть в глаза своим друзьям и товарищам, так как им было стыдно и грустно за те мысли, которые сейчас кружились в их головах.       И так бы продолжалось, если бы Меркури не присвистнул и не произнес восхищенным и чуть испуганным голосом:       — Вау, теперь я понимаю почему Озпин на должности директора, — Меркури слегка усмехнулся. — С таким чуваком, я бы также поостерегся спорить, хах.       — Вообще-то, директор Озпин, — первее всех ответила Вайсс, при этом поправляя Меркури. — Надо называть его директором Озпином.       — Да? — Меркури приподнял бровь. — То есть, просто директор Озпин? Нет, я понимаю, что нужен официоз и все такое, но честно! Называть его «Сэром» или «Директором» любой ногу сломит! — Нео тихо хихикнула. — Вы хотя бы знаете как его зовут? Фамилию, я имею ввиду.       Повисло молчание. Все начали переглядываться друг с другом, неожиданно осознавая, что никто из них не знает как зовут их директора. Первая кто сдалась была Нора.       — У него нет фамилии! — девушка расширила глаза от испуга. — Это означает что он не человек! Неужели наш директор какой-то проект правительства?! Возможно ли, что он является искусственным интеллектом?!!       Руби подавилась воздухом, с ужасом смотря на Нору. «Она знает?! Нет, Нора не может знать! Но вдруг?!» — пронеслось в голове у жнеца, но к счастью, ей помог Рен.       — Нора, директор Озпин не искусственный интеллект.       — Тогда почему у него нет фамилии?!       — Фамилия есть, просто директор наверное не хочет чтобы о ней знали, — спокойно произнес Рен.       — Ха! Это он так хочет чтобы мы верили, в действительности он компьютер который в будущем захватит весь мир из-за которого мне придется вернуться в прошлое, чтобы спасти сына Садовой Розы! Или сына Ланкастера… А может божьи коровки?! Или все-таки белой розы?       — Эм, я один не понял ничего кроме отсылки к «Терминатору»? — спросил Жон у Пирры, на что получил улыбку.       — Я тоже ничего не поняла, — призналась Пирра, прислушиваясь к бесконечным предложениям Норы. И что это за «Молоко и хлопья»?       Никто даже не заметил как атмосфера начала становиться все теплее и теплее, пока та мрачность вовсе не исчезла. Все смеялись, пока Нора все продолжала и продолжала говорить странные названия, понятные лишь ей одной.

***

      Как только дверь закрылась, Глинда быстро приблизилась к Озпину, который уже стоял около кофеварки и наливал себе очередную кружку кофе.       — И что это было, Озпин?! — с тихой яростью прошептала Глинда. — Ты почти довел студентов до слез!       — Да? А я и не заметил, — Озпин пожал плечами, продолжая заниматься своим делом. Такое пренебрежение заставило Глинду ещё сильнее помрачнеть. И если бы в комнате не была мисс Фолл, то она бы уже накричала на мужчину. Возможно, Озпин именно ради этого и пригласил её вместе с ними. Глинда вздохнула.       — Озпин, я конечно уважаю тебя и твои действия по поводу Академии, но мне кажется тебе не стоит читать лекции студентам, — Глинда покачала головой. — Ты ведь видел насколько ужасно выглядела мисс Сяо Лонг! Да и не только она. Все студенты были в ужасном состоянии из-за твоих слов.       — Ну, им стоит привыкать, жизнь Охотника дело не легкое, — легкомысленно сказал Озпин, делая пробный глоток прохладного кофе. Кивнув, он обернулся к Глинде и приподнял бровь. — Что? Это правда.       — Да, но не стоит говорить… так, — женщина печально вздохнула. — Они ещё слишком молоды для таких мыслей.       — Самое то, — запротестовал директор отходя к мисс Фолл, которая искала что-нибудь на закуску. Озпин также взглянул на несколько открытых шкафчиков, в которых лежали печенья, хлопья, также были некоторые снеки, на подобие чипсов и орешек. Видимо, их действительно расположили с удобством. Сделал глоток кофе, Озпин взглянул на Синдер. — А как скажите вы, Мисс Фолл?       Синдер остановила свою руку в сантиметре от ещё одного шкафчика, а после обернулась и с интересом спросила.       — Вы о чем?       — О, — мужчина улыбнулся. — Всего-лишь о моей речи, которую вы услышали некоторое время назад. Что скажете о ней?       Переступив с ноги на ногу, девушка задумчиво уставилась в начале на директора, а после на его заместителя, которая сложив руки смотрела на них обоих с неким неодобрением. Пожевав губу, Синдер вновь взглянула на Озпина.       — Простите, директор, но я не слишком хорошо знаю эти команды, чтобы давать однозначный ответ. Если бы я знала их более лучше, то возможно ответила бы на ваш вопрос.       — А я и не требовал ответа, мисс Фолл, — Озпин легкомысленно улыбнулся. — Я просто спрашивал вашего мнения. Глинда, к примеру, думает что я поступил слишком грубо, а я, думаю, что поступил правильно. А как думаете вы? Было ли это жестоко с моей стороны или нет?       Синдер вновь уставилась на директора. Она некоторое время молчала, а после кивнула.       — Наш мир жесток, — начала Синдер. — В нем нет Бога, который смотрел бы за нами и сравнивал, делаем ли мы хорошие вещи или плохие. Поэтому, многие творят ужасные вещи, становясь при этом преступниками или же убийцами. А вместе с этими существами Гримм, наш мир становится не только жестоким, но и опасным. В отличии от гражданских, мы ходим на краю лезвия каждый день. На миссиях, на вылазках или простых рейдов на крупные места с большой негативностью. Мы можем умереть даже в обычном лесу, если будем не осторожны.       Озпин и Глинда молчали.       — Люди делают ошибки, иногда эти ошибки последние, — Синдер на миг замолчала. — И на этих самых ошибках, мы учимся. Во многом, человечество сейчас существует лишь из-за того, что когда-то кто-то совершил ошибку и в итоге случилось то, что случилось.       Чуть наклонив голову, Озпин слушал девушку внимательно, хотя его мысли на несколько мгновений вернулись к прошлому. К тому прошлому, которого он не сможет оставить даже если захочет. Уж слишком много ошибок он сделал, чтобы забывать их…       — Если бы вы сегодня не поступили так грубо, то в будущем эта девушка могла погибнуть из-за того, что не услышала эту речь. Могли погибнуть её товарищи. Её семья, — Синдер уставилась на директора. — А может быть, она бы выжила. Одна единственная кто выжила бы в том тесте, который вы предложили ей пройти. И это бы сломило её ещё больше. Но вы так не поступили. Даже если это было грубо, даже если это было больно для них, вы сделали то, что сделали. Лишь в будущем можно узнать, сделали вы правильный выбор или нет.       Повисло молчание. А через мгновение, раздался удивлённое хмыканье. Озпин приподнял кружку и сделал глоток кофе.       — Знаете, Синдер, — мне ведь можно называть вас так? — Синдер удивленно моргнула, но все-таки кивнула. Озпин улыбнулся, не обратив внимание на неодобрительный взгляд своего заместителя. — Вот и славно. И так, знаете Синдер, вы могли бы просто сказать «да» или «нет», ну, в крайнем случае просто «не знаю», а не устраивать тут лекцию о ошибках человечества и о правильности наших выборов.       От такого заявления обе женщины поперхнулись воздухом. А после Синдер повернулась в сторону, пока произносила следующие слова:       — Я… поняла вас. Обязательно в следующий раз буду учитывать ваши сегодняшние слова.       — Ну, мне как бы все равно, — пожал плечами директор, проходя к шкафчику и хватая пачку снеков со вкусом бекона. — Вау, не знал что тут есть чипсы. Бекон? Мой любимый вкус!       То как вел себя Озпин ничем иным как дурачеством назвать было нельзя, поэтому, Глинда вновь подумала о репутации их Академии и подошла к студентке, которая продолжала безмолвно смотреть за Озпином.       — Мисс Фолл, мне жаль за неудобства, которые вы получили из-за предложения директора, вы можете вернуться к своим товарищами, а мы скоро вернемся с закусками.       Синдер повернула голову и несколько томительных секунд смотрела на профессора, а после с улыбкой кивнула.       — Вы можете попросить помощи в любое время, — произнесла Синдер двигаясь в большой зал.       — Обязательно, — кивнула Глинда, смотря как за студентом закрывается дверь. — Только не в присутствии Озпина… Озпин!       — Что Глинда? — спросил директор, поворачиваясь с уже открытой пачкой снеков. — Разве мы не закрыли тему насчет моей речи? Или ты решила что я поделюсь своими чипсами? Мечтай.       — Что?.. — Глинда моргнула, а после покачал головой, и с чуть повышенным голосом продолжила. — Я не об этом! Всего-лишь хотела спросить, почему ты вообще поднял эту тему насчет сильных и слабых, командной работы и прочее… Ты обычно не так часто об этом говоришь.       Озпин схватил один чипс и положил его в рот. Пожевал, а после ответил:       — А почему бы и нет? Возможно, тогда бы они продержались больше одного года.       — Озпин… — утомительно произнесла Глинда, сняв очки и протерев свои глаза. — Они не расстанутся после того как станут официальными Охотниками.       — Конечно, — согласился Озпин. — Не в первый день, но как бы ты это не отрицала, их команда будет сломана, а девушки отправятся кто куда. Это неизбежно, если им не помочь.       — Ух, с чего ты вообще взял эту идею? — Глинда вновь надела очки и с раздражением взглянула на мужчину. Раздался очередной хруст.       — А разве это не очевидно? — Озпин приподнял бровь в знак удивления и замешательства. — Я думал ты уже поняла это, раз не спрашиваешь меня об этом. Я удивлен.       — Не спрашивала из-за того что это глупо. Они сильные Охотницы, да, их командная работа не блещет, но со временем, как ты сказал, они станут идеальной командой Охотников. Надо просто время.       — Время не поможет, — покачал головой Озпин. — Они просто слишком разные. И дело не в характерах, как ты подумала. Скажи, Глинда, ты знаешь о чем мечтают девушки из команды RWBY?       — Конечно, — Глинда непонимающе моргнула. — Но как это связано с твоей глупой идеей?       — Напрямую, — послышался очередной хруст, из-за которого Гудвич почувствовала как её правый глаз начал дергаться. — Именно из-за их мечтаний и целей в жизни, они расстанутся. А все из-за того, что их желания и мечты слишком разные. Например, мисс Белладонна. Скажи, ты сможешь поверить, что она сможет изменить Белый Клык находясь постоянно на миссиях или на очистках территорий? Я к примеру — не верю в это. Ей потребуется минимум несколько лет, лишь для того чтобы вновь вернуть Белый Клык на мирный путь без насилия. И я ещё не говорю что потребуется время на очистку репутации как стороны Белого Клыка, так со стороны фавнов. Так ещё могут появиться другие фракции, которые не будут отказываться от насилия. Скажи, Глинда, ты бы смогла справиться со всем этим, находясь в роли Охотницы?       Глинда молчала.       — Так это только мисс Белладонна. Можно тоже сказать и про мисс Шни. Она хочет исправить репутацию своей семьи, очистить ярлыки «фавноненавистников» и прочее. А зная репутацию Жака, то исполнение этой мечты потребует большое количество времени. Возможно даже несколько лет, лишь на то, чтобы исправить репутацию среди людей. Про фавнов можно и не упоминать. Ты ведь сама знаешь какой процент фавнов работает в Праховых пещерах. Ты уже начала понимать, не так ли?       Глинда закусила губу, но кивнула.       — Я не говорю что их идеи, мечты, сами по себе плохи, нет, — Озпин сделал глоток кофе. — Они прекрасны. Но на их исполнения потребуется время. Время их совместных миссий, время для бытия Охотницы, время для общения со своей командой. Все это потребуется для осуществления их желаний.       — А что с дочерью Рейвен? Я не помню что у неё есть какие-либо масштабные цели в жизни, — Глинда с прищуром уставилась на Озпина. Тот печально улыбнулся.       — А у неё их нет. В её голове нет глобальных идей или целей. Да, она хочет найти свою мать, избить её и, скорее всего, задать вопрос почему она ушла. Другие желания быть вместе со своей семьей. Все. Не удивлюсь, если в те моменты, когда другие будут отдыхать после миссий, она будет в барах или на ринге, дерясь или танцуя под музыку. У неё нет мечты, Глинда. И это её погубит.       — А Руби? Что с Руби? — задала последний вопрос профессор. Озпин отвернулся в сторону, смотря на разукрашенные обои с различными узорами, Он некоторое время молчал, а после заговорил.       — Она хочет спасать людей, Глинда. От Гримм или людей, не важно. Она хочет быть героем, как этого желает мистер Арк. Но даже так, она желает это делать не одна, а вместе со своей командой. Быть вместе не важно какие трудности ей предстоит пройти. Но вместо этого она получит то, что получит.       Повисло молчание.       — Если бы мне дали выбор, Глинда, то я отдал бы Руби в другую команду. JNPR, CRDL или другие. Лучше уж пять человек, нежели один.       — Все может быть по-другому, — поспорила Глинда.       — Да, — Озпин сделал глоток кофе, а после уставился на жидкость. — Все может быть иначе, если дать им цель более масштабную чем их нынешние.       Глинда расширила глаза.       — Ты ведь не... Озпин! Они ещё дети! — Глинда с гневом уставилась на мужчину. — Ты хочешь чтобы они стали второй командой STRQ?!       Озпин поднял глаза и взглянул на своего заместителя. Та вздрогнула.       — Когда я рассказывал о Ней команде STRQ, я ничего такого не замышлял. Я сделал так лишь из-за того, что подумал что они справятся с этой новостью и смогут присоединиться к нам. Я ошибся. Сейчас же, я хочу это сделать лишь из-за того, что не хочу увидеть как такая замечательная команда как RWBY разбивается на куски.       — … это правда, Озпин? — Глинда изучающе взглянула на директора. Тот слегка улыбнулся.       — Да, — Глинда расслабилась.       «Лжец» — пронеслось в голове, но никто кроме самого Озпина этот голос не услышали.       

***

      — И так, что я пропустила? — спросила, или лучше сказать — приказала, Синдер садясь на свое месте. Нео слабо пожала плечами, продолжая со скукой смотреть на подростков, которые в голос рассказывали смешные и немного постыдные истории из своей жизни. Например, сейчас Руби призналась что в детстве думала что кофе — это просто какао, которое пьют только взрослые.       Ну, она ошиблась и поплатилась этим когда решила попросить своего дядю дать ей попробовать.       В итоге, целый день у неё был привкус горечи, и ни сахар, ни что-либо другое не могло помочь избавиться от него. С того дня, Руби наотрез отказалась пить кофе, даже если он выглядит мило со стороны, она то знает, что за этой мягкой и красивой оберткой кроется ужасное создание, которое так и ждет чтобы лишить тебя всего сладкого в твоей жизни. Хотя, она до сих пор не могла понять почему взрослые пьют его, если знают какой он ужасен.       А через мгновение, Нора вклинялась в разговор рассказывая о…       У Синдер дернулся глаз, когда она услышала как Нора повествует о Легендарных Героях, чья судьба заключалась в бесконечных битвах между друг другом, ради Красного и Синего флага. Но их судьба изменилась в тот самый момент, когда двое Героев из Синего Королевства начали обсуждать что же делают Герои из Красного Королевства. И так далее, и далее…       — Она ведь сейчас просто рассказала начало Red Vs Blue, не так ли? — Синдер поморщилась, когда блондин из той же команды, с интересом слушавший рассказ шумной девушки, начал задавать свои глупые вопросы. Тихо вздохнув, Синдер вновь осмотрела комнату, замечая что студенты стали более раскованными, чем тогда когда она уходила. — Видимо, они уже забыли о речи Озпина…       Нео лишь повторила свой жест, продолжая сидеть и поглядывать на отдельных студентов, которые видимо её заинтересовали. Цокнув от такого пренебрежения, Синдер уставилась на команду RWBY, которая казалась вновь веселой и, если можно так сказать, обычной. Но вот только, Синдер могла заметить как блондинка все ещё не смотрит в глаза своим друзьям. Золотистые глаза сощурились, когда она оставила заметку в своем разуме.       Пока они находятся в ловушке, надо использовать данную возможность на максимум. Хотя это все-таки привлечет внимание к ним, но даже так, они смогут выполнить её план без заминки. Надо просто дочитать эту книгу и выйти из комнат обратно на волю.       Глаза вновь остановились на дверях на кухню, пока она вспоминала каждое слово, от начала до конца. Действительно ли это было случайностью, что директор позвал её? Может он стал её подозревать в чем-то? Но в чем? Или все же это была лишь простой случайностью, из-за которой она сейчас пудрит себе мозги?       Синдер поморщилась, а после отвернулась, заставляя мысли пойти в другую сторону, например… Почему же даже Силы Девы не смогли ей помочь сломать странный барьер вокруг всех комнат. Да, Синдер пыталась сломать барьер, а именно в тот самый момент, когда им дали время на размышление по поводу согласия читать книгу про Гражданскую Войну в Биконе. Она смогла пробраться в ванную и там попробовать что-либо сделать, пока все были отвлечены своими делами.       Что же до барьера…       Конечно же, она не была настолько глупа, чтобы со всей силой кидаться на него. Тогда не только бы студенты сбежались к ней, но и профессора, что было нежелательным. Поэтому, она решила попробовать сконцентрировать силы в одном пальце и узнать, сможет ли она пробить его или нет. Итог вышел… неоднозначным.       Честно сказать, Синдер была готова к двум итогам. В первом, она без каких-либо усилий сломает барьер и они смогут освободиться, а во втором, её откинет назад, как это было с мисс Гудвич. Но произошло неожиданное…       Её палец без каких-либо усилий смог пробить не только барьер, но и стену. Но дело было даже не в этом. А в том, что барьер она вовсе не ощутила, когда воспользовалась своей Силой. И лишь когда она смогла достаточно глубоко пробить стену, ради интереса, Синдер почувствовала… кое-что.       Это было так, словно за стеной было что-то пустое. И нет, это было не похоже словно там было просто свободное место, нет. Казалось, что если продолжить использовать Силы Девы, то можно пройти дальше. Ещё и ещё, хотя ты явно ощущаешь что там ничего нет. Казалось бы, ничего такого, но… Синдер смогла остановиться лишь в тот момент, когда её рука уже по локоть торчала в стене.       Когда же она с испугом выдернула свою руку, на что, надо отметить, потребовалось куда больше сил, чем когда она пыталась пробить стену глубже, то она увидела свою руку… в странном состоянии, если не сказать иначе. Это было похоже на мираж. Перед её глазами предстало гротескное подобие её руки, будто сделанное по примеру Гримм. Казалось, Синдер могла даже видеть обугленные до черноты кости, а там, где была её ладонь, — к её ужасу, — появился странный отросток с острыми когтями, которые были сделаны наподобие пальцев.       Не надо говорить, что от такого зрелища душа девушки почти что ушла в пятки, к счастью, это видение исчезло в тот самый момент, когда она отвлеклась от своей руки. Больше его не было. Как, в прочем, и того места, где Синдер решилась использовать Силы Девы. Чисто. Все было цело и невредимо, словно её воспоминания о том, что она смогла пробить стену, оказались лишь выдумкой, а все остальное лишь дурным кошмаром, незнамо из-за чего.       Вот только она все ещё ощущала то чувство, когда что-то чужеродное толкает тебя все дальше и дальше, а мысли вяло текут, пока ты наконец не осознаешь, что часть тебя уже исчезла, а остальная только и требует небольшого толчка. Синдер мало чего боится. Боится свою Королеву, боится смерти, боится провалов… на самом деле это все связано между собой, но суть не в этом. Дело в том, что в этот список добавился ещё один пункт. Страх того, что она утонет в той «пустоте» и исчезнет, словно её не было.       Был человек… и нет его.       Она вздрогнула, когда резко открылась дверь, впуская в комнату Озпина и Глинду. Думаю, не стоит говорить о том, что атмосфера царившая в комнате, в миг опустилась на несколько градусов вниз. От этого вида брюнетка сразу ощутила, как приходит в себя, а те мысли, связанные с «пустотой» - улетучились, оставляя лишь спокойный ум и здравый рассудок.       Синдер мысленно ухмыльнулась, когда Озпин остановился и, приподняв большую пиалу со множеством снеков, печенья и других закусок, заговорил своим обычным тоном:       — Кто хочет закуски?

***

      — Что же, теперь, когда все расселись на свои места и взяли по закуске, — Озпин на миг остановился, уставившись на печенья у Руби, а после улыбнулся. — Можно продолжить чтение книги.       После этих слов Глинда взглянула на Озпина. Тихо вздохнув, она встала и вышла за книгой, которую прихватила с собой, когда шла за директором на кухню. Прошло всего несколько секунд, когда женщина вернулась уже с книгой в руках. И хотя все ожидали продолжения, но в комнате все ещё царила немного гнетущая атмосфера из-за прихода директора.       Глинда же, не обратив на это внимания, решила как можно быстрее закончить эту главу, чтобы отдать эту проклятую книгу кому-то ещё, кроме неё. Открыв нужную страницу, заместительница прокашлялась, а после заговорила:       — <…> Кардин сердито на меня посмотрел, но затем всё же кивнул, — Глинда начала читать с того момента, где она остановилась, но на этот раз её никто не прервал. Все молчали, и не сказать, что это облегчало ситуацию. — <…> — Ладно, попробуем сделать по-твоему. В чем именно состоит твоя идея?       — <…> — Вы вчетвером атакуете по фронту, — сказал я. — Мы с Реном заходим с флангов и захлопываем ловушку. Они даже не поймут, что с ними произошло, — «Не очень эффективный план» — пронеслось в головах у каждого. — <…> Потому что с ними ничего и не произойдет, а мы вдвоем убежим через дверь в коридор. Но ведь это, как и говорил Озпин, тоже будет весьма ценным опытом для всех участников. Что же касалось упомянутой ловушки, то… ей станет сам Кардин и его команда. Они должны были продержаться достаточно долго, чтобы мы с Реном успели сбежать и затеряться в хитросплетении коридоров…       Глинда вздохнула, в тот момент, когда вновь услышала извинение от мистера Арка. Но реагировать и останавливать чтение, она не собиралась.       — <…> Но если быть совсем уж честным, то команду CRDL просто приведут в столовую и хорошенько накормят. Им ведь не грозило столкнуться с тем кошмаром, что ожидал в плену нас с Реном! — все на миг задумались, а после кивнули. Книжный Жон был в чем-то прав, говоря про разницу между ними и командой CRDL. — <…> Кардин некоторое время смотрел на меня, а затем еще раз кивнул. Скорее всего, он так и не нашел во мне каких-либо признаков неискренности. Оставив наконец свои неумелые попытки разобраться в намерениях других людей, Кардин встал перед своей командой и взревел изо всех сил. И этот звериный рев моментально вернул его соратникам их боевой дух и уверенность в себе — у меня с моей командой подобное никогда не получалось. Скай, Дов и Рассел сразу же подтянулись, а в их глазах появился какой-то странный отблеск. Разумеется, наше положение от этого не стало менее безнадежным, но зато они с готовностью взялись за оружие.       Нора, продолжая молчать, приблизилась и стала прислушиваться сильнее, заинтересовавшись словами из книги. Её напарник также чуть поудобнее сел, пока его взгляд неотрывно был сосредоточен на профессоре.       — <…> — Как будто это хоть что-нибудь изменит, — усмехнулась лидер патруля. — Хватайте их, девочки!       — <…> И семь женщин вместе с командой CRDL бросились друг на друга. Рен тоже собрался во всем этом поучаствовать, но я успел его перехватить за руку.       Озпин сделал глоток кофе, пока его пальцы схватили чипс и кинули в его рот. Закуска, хорошее чтиво, любимый кофе и никаких отчетов — что может быть лучше? Мужчина слабо ухмыльнулся, чувствуя что начинает возбуждаться от того, что же сделает «Белый Рыцарь».       — <…> — Оставь их. Нам нужно обогнуть схватку.       — <…> — У тебя есть какой-то план?       — <…> — Да.       Глинда на миг остановилась, а после тяжело вздохнула, в который раз за день, чувствуя что даже для неё это слишком. Но все же, она продолжила читать, зная что осталось всего несколько страниц.       — <…> Сбежать, а уже потом мучаться угрызениями совести. Причем строго в таком порядке. На всякий случай я решил захватить с собой и Цвая, потому что при встрече с Янг или Руби факт заботы об их питомце вполне мог избавить меня от излишних побоев. Да и сам Цвай, к слову, не забыл взять пакет со своим кормом, — многие попросту не знали как отреагировать на такие слова, поэтому они просто решили промолчать. — <…> Драку, которая представляла собой безумный водоворот стали, кожи и вспышек аур, мы начали огибать слева. Кардин, каким бы уставшим он ни был, стоял, словно какой-то гигант, пока в его руку вцепилась одна девчонка, а другая в это же время всем своим весом повисла у него на шее. И рано или поздно они наверняка его завалят, если, конечно, мы не помешаем им это сделать.       Все затаили дыхание, от последних слов Глинды.       — <…> Ну, то есть он оказался обречен. Жаль, но такова была жизнь. В мире царила проклятая эволюция, и, к несчастью для Кардина, она одарила его членом и парой яиц, — Меркури не смог сдержать хмыканья, из-за чего все в один момент взглянули на парня. Но тот, не растерявшись, лишь улыбнулся и подмигнул… Жону. Глинда поправив очки, вернулась к книге, решив в начале дочитать свою главу, а после, читать лекции. — <…> А это означало, что в текущей войне он находился совсем не на стороне победителей. Как, впрочем, и я сам, о чем быстро напомнила мне лидер патруля, отрезав нас от выхода.       — <…> — Куда это вы собрались? Вы же здесь, вообще-то, и являетесь главной ценностью. Той девушке, которая притащит вас на нашу базу, обещано немедленное повышение в звании, — она со вздохом сжала кулаки. — Я наконец-то смогу спокойно сидеть на какой-нибудь контрольной точке, а не шататься по всей школе, выискивая всяких безмозглых идиотов.       — <…> — Разделимся, — прошептал я, толкая Рена налево, в то время как сам побежал направо, а Цвай выбрал центр. Лидер патруля никак не могла перехватить нас всех в одиночку, но я всё же надеялся на то, что Рен за мной вернется, если выскользнуть удастся именно ему, — Рен слегка улыбнулся и кинул взгляд на Жона, который этот взгляд поймал и кивнул в ответ. Между ними вновь прошел безмолвный разговор, о котором знали лишь они оба. — <…> Она замерла, когда одна цель внезапно превратилась в целых три, а затем и в две, поскольку Цваю все-таки удалось вырваться в коридор, пробежав прямо между ее ног, — резко почувствовав облегчение, жнец улыбнулась и развалилась на своем месте, больше не волнуясь о Цвае. — <…> Девушка было дернулась в направлении Рена, но затем всё же решила поохотиться именно за мной. Возможно, во мне она ощутила наименьшую угрозу, а может быть, просто посчитала меня лидером, поскольку я говорил больше всех. Как бы там ни было, но лично для меня это оказалось очень и очень плохо.       Жон неслышно вздохнул, примерно понимая к чему это приведет. Уж слишком он был плох в поединках с людьми. Поэтому, не сложно догадаться какой результат их должен был ожидать.       Его мысли неожиданно отвлеклись в тот момент, когда рука легла на его плечо и чуть потрясла. Повернув голову к Пирре, Жон с удивлением уставился на несколько орешков протянутых в её ладони. Подняв взгляд, парень вновь увидел улыбку на лице чемпионке, и его сердце чуть расслабилась.       Взяв несколько штучек, Жон задумчиво поглядел на них, а после кинул их в рот. Через несколько мгновений, все орешки были съедены, а сам парень улыбался, чувствуя что его больше не волновало что будет в книге, точнее что будет с книжным Жоном, сейчас реальный блондин просто отдыхал, осознавая, что у него есть такие друзья как Пирра.        — <…> Уклонившись от ее меча, я приземлился на парту, что стояла возле одной из стен класса. Девушка выругалась и бросилась за мной, так что я полез вверх по горе из сложенных там стульев, мысленно умоляя Рена поторопиться и оглушить уже мою противницу, пока я ее отвлекал. К моему глубокому сожалению, его самого нигде не было видно, — Глинда остановилась. — Следующие слова читаете вы, мистер Рен.       И не дожидаясь реакции, профессор продолжила читать.       — <…> На самом деле, в этот момент на меня напала другая девушка из патруля, хотя Жон этого, разумеется, даже не заметил. Его внимание всегда было полностью сосредоточено лишь на нем самом и том, что с ним происходило.       Жон моргнул, а после извиняюще взглянул на своего друга. Тот лишь вздохнул, а после махнул рукой, словно говоря: «Все в порядке». Они оба понимали что такие ситуации в книге обязательно ещё будут, поэтому извиняться каждый раз не стоило. Ну, по крайней мере говорить об этом вслух.       — <…> — Конечная остановка, — усмехнулась лидер патруля, когда я взобрался на самую вершину. Гора из стульев подо мной опасно покачивалась, но я всё равно сумел вклиниться между ней и потолком. — Всё еще думаешь убегать или наконец решил принять бой?       «Первое» — Жон улыбнулся.       — <…> — Честно говоря, первое, — ответил я, — Жон улыбнулся в двойне, чувствуя некий азарт от того, что он может предугадывать мысли или действия своего двойника. Это, если быть честным, было даже весело. — <…> Может быть, если продавить потолок, то получится проскользнуть в какую-нибудь техническую полость? Нет, скорее всего, их там вообще не было, да и я сам для чего-то подобного оказался бы слишком уж тяжелым. Наверняка в итоге просто свалился бы обратно на пол.       Следующие слова, которые Глинда должна была произнести, в миг разрушили то веселье, которое переполняло блондина.       — <…> Хм, а если снять штаны и швырнуть в их лидера, то отвлеклись бы на это остальные девушки?       Некоторые девушки покраснели, другие нет, Нора же…       — Крольчата, — одно слово, но Жон покраснел словно свекла. Спрятавшись за руками, он попытался проигнорировать взгляды людей, особенно его раздражал раздавшийся смех Меркурия. Тот, казалось, даже давился от переполнявшего его смеха. В какой-то момент, к нему присоединилась Янг, после — Вайсс и так, пока половина комнаты не смеялась, пока Жон умирал от смущения. Ну, или как Нора, от ужаса своих действий. Она уставилась в глаза Бездны…       Которые смотрели на неё в ответ, сверкая розовым и победным блеском.       — Ты проиграла, Нора, — Рен легко улыбнулся. — Ты отвлекла людей от чтения.       — Н-но Ренни! Я случайно.!       — Сделка есть сделка, — её напарник лишь пожал плечами, а после с улыбкой развернулся к Жону и искренне поблагодарил того, за его пассивную помощь. Честно сказать, Рен был уверен что Нора проиграет ещё раньше, но после того как они затронули тему о «Командной работе», все пошло наперекосяк. И Рен почти отчаялся, осознавая что ему придется это сделать, так как, по требованию Норы, они поклялись на мизинцах. Но, случилось чудо и Нора подала голос.       Но все же, это было весело.       — Р-Ренни, но как же ленивцы!..       — Нет, Нора, нет…       Глинда кашлянула, в миг заставляя всех замолчать, а также, параллельно, удивить этим навыком Озпина, который не раз уже замечал его в применении. Но, сама женщина видимо не считала данную способность уникальной, так как просто продолжила читать текст.       — <…> Тут меня охватило самое настоящее отчаяние. Я испуганно вскрикнул, когда моя противница запрыгнула на краешек кучи и потянулась ко мне. Она пыталась выгнать меня из моего укрытия своим мечом, но я довольно успешно отбивался при помощи Кроцеа Морса. Раздраженно зарычав, девушка полезла выше, а вот я пополз к противоположной стороне, надеясь там спрыгнуть вниз. Впрочем, я очень быстро уткнулся в стену, оказавшись в западне, — Пирра затаила дыхание, пока в её голове происходила такая же битва. Как Жон стоит на самом обрыве, пока его все ближе и ближе к пропасти толкает гигантская, ужасная и невероятно сильная дракониха, который так и желает сожрать её рыцаря… Пирра покраснела, когда она закашлялась и поперхнулась воздухом, когда заметила обеспокоенный взгляд Жона. Она смогла лишь неуверенно улыбнуться, пока чувствовала как алеют кончики её ушей. А тем временем, Глинда продолжала: — <…> — Поймала! — воскликнула она, схватив меня за ногу прежде, чем я успел ее пнуть, а затем отобрав еще и мой меч. Наверняка девушка училась на втором или даже третьем курсе. — А теперь ты пойдешь со мной и-…       Все затаили дыхание, вновь обратив внимание на Глинду и книгу в её руках.       — <…> Она замолчала. Я тоже замер. Гора под нами опасно пошатнулась. Я — как, впрочем, и она — опустил взгляд вниз. Сложенные друг на друга, стулья наконец полностью оторвались от стены и теперь опасно покачивались, — Озпин слегка ухмыльнулся, когда увидел как на лицах студентах разгорается понимание того, о чем шла речь. — <…> И наши действия совсем не добавляли им устойчивости. Поежившись, я изо всех сил вцепился в тот стул, на котором сейчас находился. Лидер патруля попыталась сделать то же самое, но ее неосторожные движения как раз и привели к обрушению. С грохотом мы с ней покатились вниз.       Глинда сделала паузу, потратив её на один глоток воды, пока справа от неё раздавались ритмические хрусты, которые уже стали нервировать её. Видимо, Озпин действительно хочет доконать её… Сделав глоток, Глинда резко опустила кружку на стол, в тот самый момент, когда Озпин положил очередную чипсину к себе в рот.       Возможно, заместительница хотела чтобы тот удивился и подавился, но ничего из этого не произошло, она всего-лишь сильно напугала своих студентов внезапным стуком. Тяжело вздохнув, Глинда схватилась за книгу.       — <…> Это было очень похоже на лавину. Ну, то есть именно так я ее себе и представлял. Падавшие стулья засыпали мою противницу, прижав ее к полу, но куда больше их понеслось прямо к всё еще продолжавшейся схватке. Одна из девчонок едва успела вскрикнуть, когда я в нее врезался. Честно говоря, мой собственный вопль оказался куда более громким и испуганным, — знающие люди вспомнили инициацию и ухмыльнулись, пока Жон чувствовал краску на лице. А утешение Пирры, лишь подлили краски в огонь его чувств. Он в который раз спрятался за своими руками. — <…> Она рухнула на пол, а мой стул развалился на части, так что я пролетел прямо над головами сражавшихся бойцов. Приземление получилось весьма жестким, а всё мое тело нещадно болело. И хуже того — мой полет завершился совсем не там, где мне бы этого хотелось. То есть слишком далеко от выхода. На этом силы меня окончательно оставили, и я решил позволить взять меня в плен, притащить к Пирре с Норой и вообще делать со мной всё что им только вздумается.       Глинда остановилась и продолжила, заставляя всех с интересом прислушаться к её речи.       — <…> — Сигнал! — крикнул Кардин. — Давите их!       — Что? — в один голос спросили несколько студентов, среди которых можно было увидеть и самого Жона.       Озпин лишь ухмыльнулся, удивившись удаче младшего Арка. И в реальности и в книге, их удача действительно безгранична.       — <…> Эм, что? Рев команды CRDL заглушил все прочие звуки, а мне оставалось лишь восхищенно наблюдать за тем, как мужчины стали одерживать верх в этой схватке. Число их противниц резко сократилось с семи до трех, а еще две — не считая их лидера — оказались погребены под стульями, но всё же пытались оттуда выбраться, — в который раз, все затаили дыхание, слушая невероятные слова, которые были словно медом для всех мужчин в комнате. — <…> Кардин со своей командой умело воспользовался внезапно образовавшимся у них преимуществом. О любых поблажках слабому полу было начисто позабыто, так что парни поспешили вырубить оказавшихся практически беспомощными противниц. Впрочем, и на остальных ушло не более пары минут, хотя мне самому и показалось, что времени прошло куда больше.       — <…> Но то, что сейчас произошло, я окончательно осознал лишь после того, как Рен управился со своей собственной противницей. Кардин тоже это понял, уставившись на свои ладони.       — <…> — Мы… мы победили… — прошептал он. — Мы их и в самом деле победили!       Трое парней окинули друг друга взглядом, а после синхронно улыбнусь, кто на свой лад. Меркури улыбался дерзко и вызывающе. Жон радостно и с облегчением. А Рен… Рен просто мирно улыбался, радуясь победе мужского рода. Да и не только они улыбались, Пирра, Нора и Руби, все они также радовались своим друзьям и их победе. Да, девушки проиграли, но, честно говоря, они даже не знали их имен, конечно же они будут за Жона и Рена.       — Юху! Рен победил!       — Эй! — Жон вскрикнул. — Это был мой план, вообще-то!       — План? — Вайсс усмехнулась. — А что это были за мысли, которые говорили лишь про побег? Разве ты не хотел бросить Рена и команду CRDL одних против женского патруля?       Жон покраснел, но ничего не сказал, так как Пирра успела заступиться за него.       — Не важно что он думал, важно то, что он сделал! Жон смог сделать решающее действие в его плане, благодаря которому они и победили, — Пирра взглянула на Жона и застенчиво улыбнулась ему. — Как бы ты не отрицала это, но именно благодаря Жону они смогли победить. Это все благодаря тебе, Жон.       И в который раз Жон ощутил как его щеки краснеют, но на этот раз от похвалы Пирры. Он уже собирался поблагодарить её, когда остановился. И только после того как сделал несколько вздохов, возвращая нормальный оттенок кожи, он вновь взглянул на свою напарницу.       — Спасибо, Пирра, — Жон улыбнулся, заставляя одно маленькое сердечко девушки забиться в несколько раз сильнее, пока ее разум был затуманен из-за этих прекрасных глаз… Которые так похожи на бескрайний небосвод, в котором можно и утонуть.       — Эм, Пирра? — Жон помахал перед её лицом ладонью, пытаясь вернуть её в мир обетованный. Но ничего не получилось. Парень вздохнул. — Боже, ей все-таки стоит обратиться к доктору из-за проблем с сердцем.       Все кто услышал его слова отреагировали по своему. Кто-то усмехнулся, кто-то улыбнулся, кто-то ударил себя по лицу ладонью, а кто-то, как Глинда, лишь кашлянула, заставляя всех замолчать и вернуть свое внимание к ней, чтобы она смогла продолжить читать забытую всеми книгу. Она кивнула, когда внимание всех… взгляд остановился на чемпионке… почти всех вновь было обращено к ней. Прокашлявшись, она начала читать.       — <…> — Нужно уходить, — сказал Скай. — Мы слишком сильно нашумели. Кто-нибудь наверняка придет сюда, чтобы всё проверить, — и снова внимание почти всех было сосредоточено на книге. — <…> Остальные согласно кивнули и бросились к двери, но тут мой взгляд наткнулся на кое-что еще. У одной из павших девушек что-то выпало из кармана. И это что-то оказалось пакетиком с вяленой говядиной, которая сразу же заставила меня сглотнуть слюну.       — <…> — Еда! — крикнул я. Парни резко остановились, чтобы обернуться и увидеть, как я обыскивал одну из наших недавних противниц. Кроме говядины, у нее с собой нашлись хлебцы и аккуратно завернутые в фольгу сэндвичи. По сравнению с собачьим кормом, из-за которого мы совсем недавно дрались, это оказалось самой настоящей роскошью.       Жон и Рен резко вздохнули с облегчением, осознавая что их двойники не будут есть собачий корм, за которым они так резво охотились, и за который они сражались с командой CRDL.       — <…> — Он прав, — кивнул Кардин. — Парни, быстро обыскиваем их на предмет еды и прочих ценностей!       — <…> — А что делать с ними самими?       — <…> — Ничего. Нам всё равно негде держать пленников. Забираем еду и просто оставляем их здесь, — Глинда на миг остановилась, чтобы сделать глоток воды, а после она свои обычным тоном продолжила: — <…> Он подбежал ко мне и, схватив за руку, отвел немного в сторону.       Команды RWBY и JN_R в один момент напряглись, ожидая что же сделает Кардин. Но следующие слова, поразили всех их.       — <…> — Ты спас нас, — прошептал Кардин. — Твой план сработал!       — <…> Мой план?.. Ах да, план. — в комнате послышались смешки, в большинстве случаях от Меркури и Янг, да и другие тоже легко улыбались. Даже Озпин, скрывал улыбку за кружкой кофе, смотря на молодого Арка. Тот же просто скрывался за своими руками, чувствуя вновь накатившее смущение. — <…> — Хе-хе… эм, да… сработал.       — Дальше идет разрыв строки, — произнесла Глинда, заставляя при этом всех заинтересована приблизиться.       — <…> Пятнадцать минут спустя мы все собрались уже в совсем другом помещении — вроде бы это была комната какой-то команды с третьего курса. И она находилась достаточно далеко от того класса, где состоялся бой, чтобы нас здесь не нашли. Да и само путешествие сюда выдалось довольно напряженным, потому что у нас с собой имелось просто невероятное количество еды. Если бы кто-нибудь нас заметил, то, вне всякого сомнения, тут же напал. Впрочем, удача продолжала нам улыбаться, и мы добрались до убежища целыми и невредимыми.       — <…> Добытая нами еда сейчас лежала на кровати, поделенная на шесть кучек по количеству участников. Все необходимые действия оказались проделаны в полной тишине, которая совсем не была комфортной. Находись здесь лишь мы с Реном или только команда CRDL, всем оказалось бы гораздо легче. Но к сожалению, чисто технически мы с ними всё еще оставались врагами без какой-либо причины объединяться, так что атмосфера была по-прежнему напряженной. Некоторое время, когда адреналин только схлынул, мы чувствовали лишь сильную усталость после битвы. Но сейчас этот период уже подошел к концу, и Кардин поднялся на ноги, приблизившись ко мне.       Жон, как и остальные его друзья с командой, напряглись, ожидая любого подвоха со стороны Кардина и его команды. Озпин же, наоборот, лишь поудобнее сел и вновь кинул к себе в рот очередную чипсину. Раздался хруст. «Как же я люблю вкус бекона» — с легкой улыбкой подумал Озпин, слушая Глинду.       — <…> Я встал напротив него, демонстрируя уверенность в своих силах. Скорее всего, у меня ничего не получилось, но попробовать всё же стоило, — все студенты из Бикона затаили дыхание. — <…> — То, что там произошло… — произнес Кардин, на секунду умолкнув. — С самого начала войны не поступало ни одного сообщения о победе мужчин над женщинами. Их патрули всегда казались нам просто неуязвимыми.       — Дальше идет ваша заметка, мистер Рен, — парень кивнул, ожидая что же скажет его двойник. — <…> Это действительно было правдой. Но уже гораздо позже мы поймем, что так получилось лишь потому, что никто и не пытался с ними сражаться. Мужчины были разбросаны по всему Бикону и просто не имели достаточного количества сил для нормального сопротивления.       — <…> — Но ты, — продолжил Кардин. — Ты сумел этого добиться. Ты и в самом деле одержал над ними победу.       И вновь молчание.       — <…> Несколько секунд он молчал, глядя на меня с каким-то нечитаемым выражением лица.       — <…> — Но таким ли был твой план с самого начала?       — Эх, конечно нет, — тихо прошептал Жон, хотя, это было бессмысленно, ведь другие также слышали что думал книжный Жон в тот самый момент, когда исполнял свой «план». Поэтому, чтобы вновь не краснеть, блондин просто решил игнорировать чужие взгляды и просто слушать рассказ. Да… это будет намного лучше.       — <…> Разумеется, не таким. Вот только я никак не мог сказать им, что намеревался просто сбежать. Поэтому я пожал плечами и взмахнул рукой, — и вновь смешки, но Жон контролировал себя. — <…> — Практически таким, — произнес я, решив лгать до самого конца. — У нас не имелось шанса в честном бою, но я подумал, что они окажутся слишком самоуверенными, чтобы использовать хоть какую-нибудь тактику.       — И это, к сожалению, оказалось правдой, — Вайсс покачала головой, чувствуя стыд за тех женщин, которые не смогли поймать простого Арка! Она могла лишь вздыхать и качать головой, пока продолжала слушать голос мисс Гудвич.       — <…> — Они слишком привыкли сражаться с Гриммами, — кивнул Кардин. — И до этого им не доводилось сталкиваться с чем-то иным… Наверное, и нашей команде тоже.       Янг вскинула брови, с уже готовым криком, что Кардин никогда бы не извинился, но она также резко замолчала. Вспомнились слова Пирры, мисс Гудвич и Озпина. И в этот момент, Янг просто осознала, что ничего об Кардине и не знает, кроме того, что он хулиган. Эта неожиданная мысль попросту выбила её из колеи.       — <…> Он взглянул на свои ладони, а затем вновь посмотрел на меня, вот только в этот раз его взгляд был гораздо тверже и решительней.       — <…> — Ты привел нас к победе. Ты сумел добиться того, чего не достигал еще ни один мужчина. Ты дал нам не просто свободу и еду, — Кардин кивнул в сторону кровати. — Ты вернул нам собственное достоинство.       — <…> Мы все посмотрели на Цвая, сейчас радостно пожиравшего свой корм. К счастью, нам самим делать что-то подобное теперь не требовалось.       Рен и Жон вновь облегченно улыбнулись, чувствуя радость и облегчение за их двойников, а также за то, что им не расскажут как они унижаются поедая собачий корм. Поэтому, они могли лишь улыбаться от таких мыслей.       — <…> — Я не знаю, как именно это у тебя получилось, Арк, но с самого начала войны мы утратили веру. Я делал всё возможное, чтобы поддержать мою команду, но ничего подобного добиться просто не мог. Одной этой еды нам хватит на пару дней. И это… это гораздо больше, чем всё, чем сейчас владеет любой другой парень в Биконе.       Постепенно, все начали замолкать, пока в комнате не раздавался лишь один голос Гудвич.       — <…> — Это оказалось бы невозможным без вас четверых, — произнес я не только потому, что от меня ожидалось что-то подобное, но и для демонстрации своего нежелания продолжать с ними драться. — В конце концов, основные силы противника приняли на себя вы. Так что-…       — <…> — Нет, — покачал головой Кардин. — Мы храбро сражались, но к победе привел нас именно ты, — Глинда резко застыла, а её глаза расширились от того, что она только что прочитала. Она косо взглянула в начале на Жона, а после на Озпина. Глинда вздохнула, чувствуя что Барт слишком плохо влияет на своих студентов, рассказами о прошлом. В конце концов, она все-таки продолжила читать, пока взгляды буравили в ней множество дырок. — <…> И он опустился передо мной на одно колено.       Все застыли на своих местах.       — <…> — Я, Кардин Винчестер, клянусь в верности Жону Арку.       Глаза Озпина расширились.       — <…> Ч-что?..       — Ч-что?.. — в один голос произнесли Жон и Глинда, которая озвучивала книжного Жона.       — <…> — Я, Скай Ларк…       Руби открыла рот, осознавая куда это идет. Ведь она так любила сказки про рыцарей и героев с давних времен, поэтому догадаться было не сложно.       — <…> — Я, Рассел Траш…       Синдер с каким-то двояким чувством слушала мисс Гудвич. Почему-то ей вспомнился тот момент, когда она присоединилась к своей Королеве. Эта мысль заставила её подавиться воздухом. Сравнивать этого блондина с Нею, было просто… смешно!       — <…> — Я, Дов Бронзвинг…       Другие также начали осознавать о чем говорила мисс Гудвич, ведь все они слушали лекции от профессора… простите, доктора Ооблека про древние времена, когда существовали Короли и Рыцари со своими уставами и правилами.       — <…> Все четверо сейчас преклонили передо мной колено, образовав полукруг с Кардином в центре. И каждый из них принес мне клятву верности. Не кому-нибудь еще, а именно мне!       Жон просто открыв рот смотрел на книгу. Покачав головой, теперь то он осознал о чем говорила мисс Гудвич в начале главы. Это действительно просто книга, фантастика, которая не имеет к реальности ничего!       К сожалению, Пирра слушавшая Глинду имела другое представление к этой ситуации. Её фантазия начала медленно уносить её в места, где есть рыцари, королевства, а также, где есть один блондин в рыцарских доспехах, а вокруг него, встав на одно колено, расположились его верные рыцари, готовые служить ему верой и правдой. Ведь именно им предстоит пройти множество трудностей и побед, чтобы освободить их Королевство от захватчиков, а после, вновь вернется их Король… Жон Арк — принц, который в один день потерял все: Королевство, друзей, семью, а также любовь, — оставшись со своим верным рыцарем с розовыми глазами и группой наемников, которые поклялись служить ему, ради всего их Королевства…       Пирра улыбнулась, не заметив как остальные уже пришли в себя и даже успели обсудить услышанное, пока она летала в фантазиях.       А в это время, Озпин ностальгически улыбнулся, вспоминая периоды бурной молодости, а также времени, когда он был собою… улыбка исчезла, когда в мыслях появился один образ женщины, которую он любил всем своим сердцем… и которую самолично погубил из-за своей смерти.       Директор вздохнул, вновь обращая внимание на студентов, которые продолжали обсуждать то что услышали. Сам виновник происходящего, что-то бурчал уткнувшись в стол, и не имея смелости поднять свой взгляд. И снова на его лице появилась улыбка, пока он наблюдал за своими студентами.       — Кхм, — все замолкли, а после уставились на Глинду. Даже Пирра резко очнулась от своих фантазий, и со смущением уставилась на заместительницу директора. Сам же директор лишь кинул ещё один чипс к себе в рот. Хруст. — Продолжим…       — <…> — Ты, который поведет нас в светлое будущее, — объявил Кардин. — Наши мечи станут разить по твоему слову, наша броня будет твоей защитой. Мы пойдем туда, куда ты скажешь. Веди нас, чтобы мы вернули себе свое законное место!       «Вернули?..» — пронеслось в головах у многих.       — <…> Вернули?.. Они что, хотели, чтобы я повел их воевать против девчонок? Ха-ха, нет. Никогда. Ни за что. Нас было всего шестеро, а требовалось как минимум в десять раз больше, чтобы появился хоть какой-то шанс, — многие улыбнулись от таких мыслей блондина. — <…> Но… разве не говорили, что чем больше была стая, тем она становилась сильнее? Мое первоначальное желание отказаться моментально испарилось, как только я осознал, насколько проще будет добывать еду в такой группе. Разумеется, мы станем привлекать к себе чуть больше внимания, но если дела пойдут совсем уж плохо, то нам с Реном достаточно будет просто сбежать и вернуться к выживанию в старом формате. И до тех пор выгодно было держаться вместе.       — Что? — Жон пожал плечами, когда увидел взгляды других людей. — Даже с клятвой, они все ещё команда Кардинал.       На такое заявление, многие просто кивнули, принимая его в виде ответа на такие мысли.       — <…> — Я принимаю вашу клятву, — произнес я, надеясь на то, что мой голос звучал достаточно твердо и уверено. — Встаньте. Мы сегодня проделали отличную работу, и это стоит отпраздновать. У нас хватает еды, и сами мы сейчас находимся в безопасности.       — <…> — Это то предложение, от которого я точно не смогу отказаться, — рассмеялся Рен. Остальные четверо поднялись на ноги, и я внезапно почувствовал, что любая напряженность между нами окончательно исчезла. Больше не имелось ни целой команды CRDL, ни половины команды JNPR. Мы были чем-то иным, чем-то схожим друг с другом. Мы были мужчинами, — послышались смешки от девчонок. Даже Жон осознал насколько глупо прозвучали его мысли, ведь они и так уже были мужчинами. Но слова звучали так, словно они не были ими. Одним словом, это было довольно-таки смущающим. — <…> И еще я заметил, что кучка еды передо мной оказалась немного больше, чем у всех остальных. Кроме того, в ней лежало всё самое лучшее вроде домашнего бекона, и сэндвичей с салатом и помидорами. Кардин посмотрел на нее с едва заметной завистью, но возражать не стал.       — <…> Мне хотелось всё это съесть самому. Действительно хотелось. Но сражаться по большей части придется именно моим спутникам. И если они ослабеют от голода и не смогут нормально драться, то тогда браться за оружие понадобится уже мне. Так что в моих интересах оказалось всячески поддерживать их боеспособность и дух. В конце концов, в случае чего именно им придется вытаскивать меня из самых безнадежных ситуаций.       — <…> Покачав головой, я неохотно разломил один из сэндвичей надвое…       Глинда в который раз застыла от прочитанного, но на этот раз она застыла от того бреда, который она только что прочла одними глазами. Сделав вздох, она решила покончить все это одним махом. Схватив стакан с водой, женщина одним быстрым движением выпила всю воду и начала читать:       — <…> Верховный жрец Рассел Траш, Книга Жона, Стих 21. И взял Он хлеб в длань свою и покачал головой. Надвое разломил Он его, а затем еще надвое, пока Его еда не оказалась разделена меж всеми Его учениками. Ни слова не произнесли Его уста, но поняли мы Его послание. Вместе мы пройдем сквозь эти испытания, вместе преодолеем мы их и вместе выживем. И когда мы, первые из Его последователей, вкусили эту еду, я подумал о том, что Он уже знал о нас больше, чем даже мы сами. Когда Он принес нам победу, то завоевал наши разумы. Когда Он нашел нам еду, то завладел нашими желудками. Но когда Он, наш Господин, показал нам, что готов был разделить с нами наши страдания?.. Вот тогда Он покорил наши сердца и души.       Книга резко захлопнулась. Глинда вздохнула, не обратив внимание на расширенные глаза студентов и даже Озпина, который застыл с последней чипсой в своих руках и с шоком смотрел на книгу. Она просто кинула книгу на стол, а после встала и ушла в спальню.       Она решила немного отдохнуть, а то чтение книги оказалось более сложным, чем она думала изначально. Что же, за то время пока студенты и Озпин очнутся от услышанного, она сможет нормально отдохнуть, и, возможно, подремать… уж слишком длинным выдался день.