Комната историй

      — И мы вновь на связи! — захихикала Нора, садясь на свое место, пока недоуменные взгляды провожали все её действия. Закинув одну ногу на другую, валькирия перелистнула несколько страниц, остановившись на необходимой, а после — уже собравшись начать читать, студенты и профессора наконец-то пришли в себя.       — Подожди! — Вайсс вскочила со своего места, сразу приковав к себе всеобщие взгляды. Но не обратив на них внимание, наследница нахмурилась и скрестила руки на своей груди. — Нора, я конечно понимаю твое желание поскорее закончить со всем этим, в конце концов, все мы хотим выбраться из этой ловушки, но разве нам не нужно сделать перерыв?       Почти все студенты словно по команде кивнули. Не то чтобы им было что-то нужно, просто каждый раз когда они заканчивали очередную главу, они делали перерыв, пусть и на несколько минут, но все же отдых и разгрузка мыслей, которые загружались по мере чтения.       Но Нора, словно пойдя наперекор судьбе, почти сразу же захотела продолжить читать книгу дальше. Вайсс просто не могла не подумать о безрассудстве молодой девушки. Даже в книге это было упомянуто Кардином, когда книжная Нора просто побежала за Жоном, оставив троих девушек против команды CRDL.       И словно подтверждая мысли Вайсс, Нора недоуменно моргнула.       — О чем ты? — валькирия перевела взгляд на своего напарника, а после с тем же тоном, спросила: — Ренни, тебе что-то нужно?       Мальчик вздохнул.       — Нет, Нора.       — Вот и славненько! — переключив свое внимание на другого человека, Нора задала тот же вопрос. — Пирра, а тебе?       — Эм, — чемпионка на миг выглядела задумчивой, а после покачала головой. Её закуски все ещё находились рядом с ней, — на самом деле, она к ним даже не притрагивалась, уж слишком была увлечена чтением книги, — на столе также находилась чашечка чая, которая была наполнена почти до краев. Так что, её ответ был довольно-таки очевидным. — Нет, думаю нет.       — О, — Нора покивала, а после взглянула на Вайсс, у которой дергалась правая бровь. Но девушка, словно не замечая этого, спросила. — А тебе, Вайсс, нужно сделать что-то?       — Нора, ты просто не можешь спрашивать других таким тоном!       — Да? — Нора вновь моргнула. — Тогда каким мне надо спрашивать?       — Каким?!       — Ну, да, — взгляд валькирии на миг стал задумчивым, а после, словно поняв истину, девушка радостно встала со своего места. — О, я поняла! Тебе надо сходить в туалет, и поэтому ты просишь дать время на отдых, да?       Почти все в комнате сразу же взглянули на Вайсс, которая подавилась воздухом от слов девушки. В начале покраснев, потом побледнев, затем вновь покраснев, наследница все-таки выдавила несколько слов, хотя её губы были сжаты до предела.       — Нет, Нора… мне этого не нужно.       После этих слов, выражение Валькирии вновь стало недоуменным. В её взгляде так и читалось, тогда зачем ты говоришь все эти слова. И словно желая их отобразить в реальности, она произнесла тем же тоном, что и смотрела на наследницу.       — Тогда зачем ты пытаешься остановить меня от чтения?       — Как зачем?! — почти взорвалась от гнева Вайсс. Неужели эта голова апельсин не могла понять, что всем им нужен был простой перерыв?! — Да хоть ради закусок!       — Да? — взгляд Норы прошелся по столу, который был наполнен различными закусками: от снеков с попкорном, до фруктов и мороженного. Голубые глаза моргнули, а после снова уставились на беловолосую девушку. — Эм, Вайсс, разве нам нужны ещё закуски?       Вайсс открыла рот, чтобы ответить… но из её рта так и не вылетело ни одного слова, ведь они действительно всего-то десяток минут назад, устраивали перерыв, на котором многие люди заменили пустые упаковки на новые, и наполнили пустые чашки или кружки следующим напитком. Даже сама Вайсс, за тот короткий промежуток времени, смогла налить себе чай и достать несколько конфет.       Слегка покраснев, наследница попыталась что-то ответить, но видимо неразборчивый шепот — все-таки не был лучшим ответом. Нора даже с каким-то разочарованием взглянула на Вайсс, из-за чего та не могла не взглянуть на остальных. По большей частности, на своего лидера, ожидая хоть какой-то помощи.       Заметив взгляд напарницы, Руби моргнула, а после, начав присвистывать, отвернулась в другую сторону. Молодой лидер команды явно не желала вмешиваться в проигрышную перепалку.       На прекрасном лице Вайсс появились желваки. Сжав челюсть, девушка повернулась к другим и, к своему стыду, заметила что многие, — ладно-ладно, все люди в комнате, — даже не пытались как-то ей помочь. От этого, Вайсс почувствовала невероятный стыд и смущения.       «Так опозориться перед профессорами… черт, Нора, это все твоя вина!»       — Итак? — Нора с каким-то ожиданием продолжала смотреть на Вайсс, словно ожидая её ответа. Даже Рен, сидящий рядом, взглянул на наследницу с сочувственным взглядом. — Ты что-то скажешь, или мы продолжим стоять и молчать?       — Я, — губы Вайсс дрогнули, когда её обреченный взгляд остановился на Норе. Та вопросительно подняла бровь. — Я… я признаю, что закуски в данный момент нам не нужны. Но! — она ухмыльнулась, когда её взгляд упал на руки Норы. — Кто-то должен вымыть свои руки перед чтением, в конце концов, эта книга, а не какая-та салфетка!       Удивленно моргнув, Нора опустила взгляд, а за ней множество других, чтобы заметить слегка липкие от меда пальцы.       — Ой? — произнесла Нора, подняв при этом свой взгляд. Почти все в комнате смотрели на неё: кто-то подняв бровь, кто-то нахмурившись, а кто-то с ухмылками. Конечно же, Норе было все это не почем, вместо этого, она, уставившись на ухмыляющуюся Вайсс, просто кивнула. — Хорошо, как скажешь.       — Хах, не надо никаких… — Вайсс моргнула. — Подожди, что?       Нора, которая сумела за этот короткий промежуток времени дойти аж до двери, остановилась. Повернувшись, она вновь вопросительно подняла бровь: — Ну, ты действительно права насчет моих рук, так что я пошла вымыть их. А что? Тебя что-то не устраивает?       И такой подозрительный взгляд был брошен прямо на наследницу.       — Я, — Вайсс покраснела, когда внимание вновь было на ней. Кашлянув, она, сложив руки на своей груди, произнесла: — Нет. Все в порядке.       — Да? Ты уверена?       — К-конечно! Почему нет?!       — Ну, — Нора открыла свой рот, но после секунды молчания, покачала своей головой, так и ничего не сказала. — Не важно. Ренни, — валькирия бросила взгляд на молчаливого парня, который вопросительно уставился прямо на неё. Улыбнувшись, Нора крикнула, хотя этого и не требовалось. — Охраняй книгу как следует! Кто-то определенно захочет украсть её и прочесть в одиночку!       В этот момент Блейк смущенно отвела взгляд от незащищенной книги, пытаясь скрыть свои покрасневшие щеки от чужих глаз.       — Хорошо, Нора, — Рен слабо улыбнулся, когда Нора помахала перед тем как скрыться за дверью. Прошло ещё несколько мгновений, перед тем как раздались всеобщие вздохи, а также смешки в сторону Вайсс и её действий. От всего этого, наследница покраснела, а после смущенно кашлянув, взглянула на черноволосого парня, который молча забрал книгу в свои руки. Заметив её взгляд, Рен приподнял бровь: — Что такое?       — Как ты с ней уживаешься? — задала вопрос Вайсс, желая узнать его секрет. В этот момент, внимание всех словно по команде, было устремлено на парня, ожидая его ответ. Рен моргнул, когда на его губах появилась слабая улыбка.       — Ну, я, наверное, просто привык к её энергичности.       — Ты имел ввиду её безрассудству? — поправила его Блейк. Но Рен покачал головой.       — И к этому тоже, — парень слабо улыбнулся своим друзьям. — Уверен, со временем вы также привыкнете к её действиям и словам, — от его слов, почти все знакомые с Норой, вздрогнули и ужаснулись. Особенно это было на лицах у Жона и Пирры, которые все еще помнили те моменты, которые им казались невозможными, ну, по крайней мере, до их знакомства с Норой. — В конце концов, от Норы не убежать.       Почему-то последние слова парня заставили всех ужаснуться.

***

      — И это снова я, — Нора резко выскочила из туалета, взмахнув при этом своими руками. — Но уже с чистыми руками! Хе-хе.       Разговоры и мелкие обсуждения прошлой главы прекратились, когда внимание всех было вновь сосредоточено на Валькирии. Та, в свою очередь, уже успела сесть на свое место и схватить книгу, — Блейк почти зашипела, когда все ещё мокрые руки схватились за книгу, — а после, Нора продолжила своим веселым тоном:       — Итак, вы готовы дети?! — Нора издала какой-то звук, походящий на пирата, но заметив недоуменные взгляды, она смущенно кашлянула. — Ладно. Кхм, Ренни!       — Да?       — Ты готов начать?!       — Конечно.       — Пирра?       — Эм, да?       — У тебя неуверенный тон, девочка! — Нора нахмурилась. — Громче! Как завещал нам великий профессор Порт!       — Мисс Валькирия, — раздавшийся голос Гудвич заставил Нору остановиться, а после удивленно и с каплей страха уставиться на учителя. Зеленые глаза за очками сощурились, из-за чего у Норы пробежались мурашки по всему телу. — Я понимаю что вы… энергичная особа, но не могли бы вы уже начать чтение?       — Ох, конечно! — Нора улыбнулась, но её дрожащие руки показывали свое отношение к мисс Гудвич. — Я начинаю! — голова девушки затряслась словно у болванчика, а после она снова повторила: — Начинаю, да!       Глубоко вздохнув, Нора схватила книгу и открыла на нужной странице. И, не останавливаясь, резко вскочила со своего места, выпрямилась и заложив одну руку за спину, начала медленно читать содержимое. Конечно же, данные действия не остались без реакции, особенно у мисс Гудвич, но появившиеся слова, заставили всех выбросить действия Норы из своих умов.       — <…> Глава 5, — Нора, словно копируя Озпина из первой главы, изменила свой голос, из-за чего тот стал похож на голос Рена. — <…> Некоторые аспекты этой войны в те дни оставались загадкой даже для меня. Я имею в виду кое-какие, на первый взгляд, абсолютно нелогичные решения и действия, предпринятые руководством женской армии, которые лишь много позже обрели для нас свое объяснение. Понимая, что записи Жона не смогут ответить на некоторые возникшие у вас вопросы, я решил включить сюда отрывок, который прольет хоть немного света на значимость его столкновения с Норой и те последствия, к которым оно в дальнейшем привело, — губы девушки изогнулись в улыбке, когда та кинула на Рена взгляд. — <…> Лай Рен. Ох, Ренни, ты такой милый! Готов помочь нам в любой момент! Я имею ввиду, ты всегда был готов помочь не только мне, но и Жону. Хотя, он же твой друг, поэтому конечно же ты готов ему помочь. Точно! Команда Кардина! Ты помог тому негодяю, когда его положение оказалось…       — Нора! — раздраженный крик Вайсс заставил Нору прийти в себя. Голубые глаза встретились с такими же голубыми глазами. Наследница прокашлялась. — Кхм, не могла ли ты продолжить читать? Пожалуйста?       — Конечно, — Нора пожала плечами, а после вновь дикторским голосом продолжила рассказывать историю. — <…> Отрывок из «Дни войны». Глава 4. За авторством Октавии Эмбер… — Нора моргнула, а после задумчиво склонила голову влево: — А кто это?       — Студент из Шейда, состоящая в команде NDGO, — просто ответила Вайсс, даже не удосужившись объяснить, почему она знала данную информацию. Нора, в отличие от других, которые взглянули на Вайсс удивленными взглядами, также не пыталась понять этого. Вместо этого она просто кивнула, а после вернулась к книге.       — <…> Мы слишком рано пришли к выводу, что мужское население Бикона оказалось окончательно сломлено. Разумеется, многие предпочли сдаться и проводить свое время в нашей тюрьме, где они могли спокойно есть и читать, пребывая в комфорте и под полным нашим контролем. Но оставались еще и те, кто продолжал сражаться, и кое-кто из них делал это весьма успешно и изобретательно, — в умах у многих студентов появились догадки насчет тех, кто же мог остаться «свободным», а кто уже попался в лапы девушкам.       «Интересно, а Сан попался в плен?» — Блейк склонила голову, а после, вспомнив тот момент, когда молодой фавн без колебаний выпрыгнул через окно, слегка улыбнулась. Тем временем, пока другие люди в комнате также думали об этом, Нора на мгновение остановилась.       — Странно, почему мне кажется, словно прошла целая вечность.? — покачав головой, Нора тряхнула своими волосами, а после прибавив громкость в голос, продолжила читать, решив отбросить это чувство в дальний уголок её сознания. — Итак, на каком моменте я остановилась?       Голос Валькирии привлек всеобщее внимание, заставив при этом всех вернуться в реальность.       — Вот! Нашла! — и улыбнувшись, Нора наконец продолжила читать столь долгожданную историю о её великом лидере. — <…> Одни боролись с патрулями, что ловили оставшихся мужчин, другие же нападали на наши конвои, утаскивая еду и тем самым доставляя нам немалое беспокойство. Но мы выслеживали их и уничтожали везде, где это было возможно. Большинство мужчин, разумеется, предпочло затаиться и просто ожидать окончания войны. Их мы решили не трогать до тех пор, пока они не начнут представлять нам какую-либо опасность. У нас просто не имелось столь острой нужды тратить свои ресурсы на борьбу еще и с ними.       Озпин молча кивнул, отпив ещё один глоток кофе из своей кружки. Хотя он и был мужчиной, но тактика девушек не могла не вызвать у него одобрение. Взгляд сам собой переместился на несколько девушек: Вайсс Шни, Блейк Белладонну, а также — мисс Никос. Губы директора слегка приподнялись, когда он спрятал слабую улыбку за своей кружкой.       — <…> Но всегда существовал шанс, что они вырастут во что-то большее, и первым признаком этого стало известие, которое принесла нам однажды утром Нора Валькирия — глава отряда Валькирий, — Нора улыбнулась, так и не заметив как команды RWBY и J_PR вздрогнули при упоминании отряда под руководительством их друга. Даже Глинда слегка сжала губы, в то время как Эмеральд сжалась на своем месте.       Так или иначе, Нора, прокашлявшись, встала в героическую позу и продолжила своим голосом: — <…> — И вот я стою, — сказала она, глядя на нас своими сияющими глазами, — окруженная мужчинами. Их было как минимум тридцать!       На мгновение все застыли. Правый глаз Вайсс дрогнул.       — <…> — Тридцать? — удивленно переспросила Верховная Королева Пирра Никос, — Пирра покраснела, когда внимание всех было остановлено на ней. Даже Нора, на мгновение отвлеклась от чтения и произнесла: — Вау! Пирра, я и не знала что ты хотела стать Королевой! Стой! — голубые глаза дрогнули, а после сощурились. — Неужели ты хочешь украсть мой титул Королевы Замка?!       Покрасневшая Пирра, могла лишь слабо покачать головой в знак отрицания. И лишь после секунды колебания, девушка наконец смогла прийти в себя и вернуть самообладание.       — Кхм, не волнуйся Нора, я... я не пытаюсь украсть твой титул или что-то такое, — Пирра попыталась мягко улыбнуться, но Нора лишь сильнее сощурила свои глаза. Несколько капелек пота стекали по её спине. — Кхм, к тому же, я уверена — никто не сможет украсть твой титул Королевы Замка.       После её слов, сидящий на своем месте Жон, резко почувствовал как по его телу пробежала стая мурашек. Задрожав, он обнял себя и осмотрелся, ища то что заставило его так отреагировать.       «Ой, мне что-то стало не хорошо» — промелькнули у него мысли, а после он с сомнением уставился на книгу в руках у задумчивой Норы. «Может я просто много думаю над этим?..»       Тем временем, Нора, спустя нескольких секунд раздумий, кивнула на слова Пирры. От чемпионки раздался тихий вздох облегчения.       — Ты права, Пирра! — Нора улыбнулась своей фирменной улыбкой от которой у Эмерельд пробежали мурашки. — В конце концов, ты же моя подруга, а подруги не воруют у своих друзей титулы и парней. Особенно парней.       — Ага, — Пирра могла лишь как болванчик закивать на слова Норы. Хотя даже она не могла понять, откуда вообще взялись последние слова про парней. — Ты абсолютно права, Нора!       — Все! — наконец-то раздался раздраженный голос Вайсс. — Я, конечно понимаю что все мы устали и хотим пообщаться, — взгляд прошелся по студентам, и лишь на мгновение остановился на учителях. Раздался сухой кашель, когда наследница вернулась к голове апельсин. — Но давайте продолжим? Мы едва ли прочли несколько строк главы.       Нора склонила голову, а после кивнула.       — Хорошо, я все равно собиралась продолжить чтение.       Вайсс, Блейк… да буквально все находящиеся люди в комнате, уставились на Валькирию пустыми взглядами. Даже Синдер и её прислужники смотрели на неё с слегка приподнятыми бровями. Меркури уже смог понять темперамент девушки благодаря некоторым разговорам, в то время как Эмеральд пришлось ощутить это в буквальном смысле, и даже Нео — ни разу не подойдя к ней, узнала о ней многое из слов Жона.       Так что, общие мысли насчет того, что Нора могла бы продолжать свой разговор аж до бесконечности, были вполне оправданы.       — Что? — Нора могла лишь непонимающе моргнуть на все эти взгляды. — Ну, ладно-ладно, начинаю читать.       Закатив глаза, она схватила книгу и вернулась к строчкам текста.       — Кхм, кхм, — прокашлявшись, Нора начала читать. — <…> — Тридцать? — удивленно переспросила Верховная Королева Пирра Никос.       Пирра вновь слегка покраснела от своего титула.       — <…> — Это просто какое-то безумие, — согласилась с ней бригадный генерал Вайсс Шни, — Вайсс неосознанно выпрямилась и с куда большим вниманием прислушалась к Норе. Та же в свою очередь пыталась сымитировать её голос. Честно сказать, получился он не очень. — <…> — Мы уже давным-давно услышали бы о подобной силе. Ты хочешь сказать, что ее не только незаметно собрали прямо у нас под носом, но и сделал это никто иной, как Жон?       «Ну, в одной игре я однажды повел целую армию против Гримм» — щеки Жона слегка покраснели, пока он мысленно пытался утешить себя самого. Хм? Сказать это вслух? Вы что, хотите его смерти от смущения?! Нет, нет и, ещё раз, нет!       — <…> — Извини, но кто тут вообще рассказывает — ты или я? Ага, спасибо. Итак, я оказалась окружена как минимум сорока пятью мужчинами, сведенными с ума голодом, а также моими свирепостью и грозной красотой, — Нора улыбнулась, вернувшись к своему прежнему голосу. «Сорок пять мужчин?» — пронеслось у многих, заставляя их измениться в лицах. Например Вайсс скривилась словно съела лимон, Блейк нахмурилась словно ей сказали что кто-то взял последнюю книгу «Ниндзя Любви», Янг подняла брови, Руби хихикнула… кхм, на чем мы там остановились? Ах, да — Нора. На этот раз она попыталась изобразить голос горячей блондинки. — <…> — Эм-… — попыталась прервать ее Янг, капитан Драчунов, но была остановлена взмахом руки и покачиванием головы Верховной Королевы Пирры Никос.       — <…> — Положение у меня оказалось отчаянным, — продолжила Нора. — Я не знала, что мне было делать, и хуже того — Жон сказал, что решил оставить Рена себе, тем самым мешая нам снова быть вместе. Ну, то есть не вместе-вместе, но-… — команды J_PR и RWBY были готовы услышать долгую речь Норы насчет вместе-не-вместе, но Нора успела продолжить первой, прежде чем они обреченно выдохнули. — <…> Тут ее размышления на этот счет продолжаются еще в течение трех параграфов, так что я решил просто избавить вас от необходимости всё это читать — Лай Рен.       Рен ощутил как взгляды его друзей в одно мгновение бросаются к нему и наполняются благодарностью и облегчением. На такое парень мог лишь мягко улыбнуться, пока команда CNEM непонимающе моргали.       Тем временем, Нора уже разогревшись, начала бешено рассказывать историю:       — <…> — И тогда Жон поднялся передо мной во все свои шесть с половиной футов, — Жон закашлялся, а после — как и многие другие — недоверчиво уставился на Нору. Лишь Пирра слегка покраснела, когда представила в своем разуме рост своего напарника. — <…> — Шесть с половиной? — переспросила Янг. — Что?       Выражение лица Янг было почти идентично мысленному образу каждого человека в комнате.       — <…> — Он вырос, — пояснила ей Нора, — «Ложь!» — хотела крикнуть Вайсс, но смогла сдержаться. «Это просто книга», — пыталась успокоиться она. «Бессмысленная, крайне нелепая и невероятно ужасная книга!» — <…> — Еще больше? — просияв, уточнила Пирра.       — <…> — Ага. Поверь мне, тебе он понравится, — мгновение — её голос сменился на голос Пирры. — <…> — О, в этом я даже не сомневаюсь…       Услышав это, Пирра могла лишь смущенно кашлянуть, когда некоторые кинули на неё свои взгляды. К счастью, Жон тем временем был занят своими думами. О себе, конечно же. В его уме появился образ его — с высотой в шесть с половиной футов и с сорока пятью воинами мужчинами, — сражающегося с Норой.       «…» — Жон даже не знал как на это реагировать.       — <…> — Как бы то ни было, — продолжила Нора, — его глаза пылали огнем, в одной руке он сжимал свой огромный меч, а в другой — непробиваемый щит. Мне отрезали все пути к отступлению, и эта орда окружила меня со всех сторон, — Нора начала запыхаться, пока читала эти строчки. Другие лишь молча слушали. — <…> Она сделала небольшую паузу для усиления драматического эффекта, — Нора сделала паузу. — <…> — Я оказалась поймана в ловушку!       Вайсс фыркнула.       — <…> Вайсс фыркнула, — слова Норы заставили Вайсс поперхнуться воздухом, пока другие захихикали от такого. Слегка надувшись, наследница проигнорировала смешки от сидящей рядом Руби и Янг, вместо этого прислушавшись к Норе. — <…> — Я сомневаюсь даже в том, что Жон Арк вообще способен поймать в ловушку хотя бы муху.       — Кхм, — Жон кашлянул.       Никто, кроме Пирры, не отреагировал на него. И даже Пирра, могла лишь слабо его поддержать похлопыванием по плечу.       «Но я же убивал Гримм» — хотел произнести Жон, но проглотил свои слова обратно. «Поймать — не убить… эх…»       — <…> — Ага, — согласилась с ней Янг. — И еще это пламя из глаз. Ты уверена, что встретилась не с каким-нибудь непонятным Гриммом?       — <…> — Слушайте, я отлично знаю лидера моей команды. Это точно был Жонни, и он оказался вооружен буквально до зубов, а рядом с ним находилось целых шесть десятков мужчин, — бровь Вайсс взлетела в высь, пробив потолок комнаты и достигнув самих небес… кхм… многие отреагировали примерно также, когда услышали изменившееся число мужчин. — <…> — Почему их число всё время продолжает расти?!       — Словно с языка сняли, — прошептала Вайсс, на что Янг кивнула.       — <…> — Из-за его репутации, конечно, — произнесла Нора с таким видом, будто разговаривала сейчас с маленькими детьми. — Люди постоянно стекаются под его знамена, и тот факт, что он сумел пройти мимо меня и захватить ящик с припасами, в этом ему только помогает, — Нора, облизав палец, перелистнула страницу. Её голос вновь стал как у Вайсс. — <…> — Подожди, ты еще даже не объяснила, как именно он прошел мимо тебя.       — <…> — О, он просто взял и выпрыгнул в окно, — пожала плечами Нора, — реальная Нора также пожала плечами. Раздались смешки, когда многие вспомнили тот момента, когда Жон Арк стал первым человеком отправившимся в полет с помощью гранатомета Норы… к сожалению, он будет не последним. Жон также отреагировал на слова подруги, слегка прикоснувшись к животу. «Бр-р-р… даже представлять об этом больно…» — <…> Вайсс даже слегка приоткрыла рот от удивления.       — <…> — А что насчет тех шести десятков мужчин, что тебя окружали?       — <…> — Они разбежались, — раздался ещё один раунд смешков и хихиканья от студентов. Даже Нео, молча сидевшая в сторонке, прикрыла свой рот ладонью и слегка затряслась. — <…> — С чего бы им от тебя разбегаться?! Твоя история попросту бессмысленна!       Вайсс потерла свои виски пальцами.       «Как и вся эта история, моя дорогая я» — подумала наследница, не поднимая взгляд со стола.       — <…> — Это не история, — несколько оскорблено отозвалась Нора. — Это отчет о столкновении с противником, — реальная Валькирия также серьезно кивнула. — Хм, не уметь различать отчеты от историй… ничего удивительного…       — Что?! — Вайсс, резко подняв взгляд, столкнулась с голубыми глазами. — Что ты имеешь в виду, что я не умею отличать?!       Тем временем, пока Вайсс пыталась переспорить Нору, Озпин задумчиво вертел свою кружку с кофе и кивал своим мыслям. Именно в этот момент он вспомнил тот отчёт, что получил несколько недель назад — после первой миссии команды JNPR. Четыре отчета — два нормальных и почти идеальных, и два — … менее идеальных. В одном было множество переходов из одной темы в другую, в то время как в другом было преувеличение вражеских сил.       «Но все-таки, было смешно видеть реакцию Глинды, когда она получила отчет мисс Валькирии» — Озпин приподнял кружку, скрывая свою полуулыбку.       — Ладно! — раздался крик Вайсс, когда та наконец уселась на свое место. Нора лишь улыбалась, смотря на своего капитулирующего соперника. Раздался хруст зубов. — Я не умею отличать отчеты и рассказы. Довольна?       — Ага, — Нора улыбнулась, как и другие студенты — кроме Руби, которая боялась, что если она улыбнется или засмеется, то Вайсс задушит её во сне и Жона, который просто боялся, что его убьют.       — Прекрасно! — язвительность в голосе лишь усилилась. — Давай продолжай!       — Угу, — кивок. — <…> — И мы должны в него поверить? — спросила Вайсс. — Поверить в то, что Жон Арк — этот слабейший человек в Биконе и самая назойливая пиявка из всех, кого я только видела, — каким-то образом возглавил племя мужчин, способное создать угрозу нашему порядку? Напоминаю — Жон Арк. Это такой высокий и неопрятный блондин.       Пирра нахмурилась на описание Жона.       — <…> — Для меня в этом нет ничего удивительного, — произнесла Пирра Никос, поднимаясь со своего места. — Жон всегда проявлял лидерские качества, — хмурый вид Пирры в одно мгновение превратился в смущающий. — <…> — Нет, не проявлял! — чуть ли не взвыла Вайсс.       Настоящая Вайсс лишь дернула бровью.       — <…> — Он обаятельный-…       Щеки зеленоглазой слегка покраснели.       — <…> — Нет!       Руби хихикнула, когда услышала имитацию голоса Вайсс от Норы.       — <…> — Способен воодушевлять на подвиги-…       Жон вздохнул, вспомнив про точно такую же речь Пирры, которую она посвятила ему несколько глав тому назад. Не будь той речи, блондин определенно бы смутился до смерти.       — <…> — Ты меня вообще слушаешь?       Меркури хмыкнул, закинув одну ногу на другую. Нео хихикнула вслед парню.       — <…> — И если кто-то из них и может меня победить, то это наверняка окажется он.       Пирра скрылась за своими ладонями, пытаясь хоть как-то скрыть свое смущение. Профессор мог лишь мягко улыбнуться.       «Эх, молодость» — подумал Озпин, делая глоток из своей кружки.       — <…> — Мы всё еще об одном и том же парне говорим? — вздохнув, поинтересовалась Янг. Пирра мечтательно улыбнулась. — Я знала, что рано или поздно он станет лидером всех мужчин…       На этот раз Жон все-таки не смог сдержать смущенного кашля. Но Пирра покраснела ещё сильнее, когда раздались слабые смешки.       «Боже!» — её щеки горели, но все-таки она краем глаза подсматривала за реакцией Жона.       — <…> — Ладно, забудь, — раздраженно вскинула руки в воздух Вайсс. — Думаю, мы можем позволить себе серьезно отнестись к тому крохотному шансу, что это действительно окажется правдой. Лучше уж перестраховаться, чем потом жалеть об упущенной возможности.       Нора слегка сменила свою позу, прислонившись к своему стулу, пока на неё с интересом переводили взгляды.       — <…> Янг пожала плечами. — Отправим за ним сразу несколько отрядов, а потом притащим его сюда в цепях.       Услышав про цепи, Жон резко побледнел.       — <…> — У нас нет цепей. В тюрьме имеются лишь комнаты с самыми обычными кроватями.       Блондин облегченно выдохнул.       — <…> — Это всего лишь такая метафора. Засунем его в одну из этих комнат, закроем окно и скажем, что ему запрещено ее покидать.       — <…> — Хорошо, — усмехнулась Янг. — Я поняла. Но тебе не кажется, что стоит сначала спросить разрешение на это у Пирры? Она ведь вроде как является нашим лидером.       — <…> –…и раз он станет Королем, а я буду Королевой, то мы сможем заключить соглашение о перемирии. А что, если он потребует в качестве оплаты меня саму? Н-ну, если так будет нужно для блага государства…       Пирра, которая мгновение назад подняла свой взгляд услышав свое имя, сразу же вернулась обратно за ладонями. А смешки и хихиканья лишь сильнее заставили её покраснеть. Наверное, даже больше чем в прежний раз.       — <…> — Забудь, — вздохнула Янг, поднимаясь со своего места. — Я пойду готовить армию к походу, а ты сообщи о нашем решении всем остальным, — Нора на мгновение сделала паузу, а после продолжила уже своим голосом. — <…> — А затем он отрастил огромные кожистые крылья и начал выдыхать огонь, — продолжила рассказывать Нора, хотя собрание уже подошло к своему концу, — новый раунд улыбок, хотя Вайсс и Гудвич лишь покачали своими головами, на такое детское поведение девушки.       — Вот! — произнесла Нора, резко сев на свое место. — Теперь мы можем наконец вернуться к Жонни! Интересно, как у него там дела?       Жон вздохнул. У него не было даже сил как-либо на это ответить. Вместо этого он схватил свой сок и сделал глоток. Жидкость принесла покой и спокойствие.       «Ладно, в конце концов, ничего уже не изменить» — поза парня стала более расслабленной, а в глазах появился покой.       А Нора, выпив одним залпом свой сок, продолжила читать рассказ.       — <…> Пятая глава — В центре внимания! — ухмыляясь, произнесла Нора. — Наконец-то вновь про Жонни!       И не дожидаясь ни секунды, она продолжила читать: — <…> Это был первый раз, когда нас призвали к оружию, но далеко не последний. Именно тогда началась настоящая Гражданская война в Биконе, — Нора ещё шире ухмыльнулась, а после подмигнула Блейк. — <…> Блейк Белладонна, Куноичи Любви.       — А? — Блейк моргнула, когда Нора назвала её имя, и только после этого, её ум наконец догнал последние слова Валькирии. Куноичи Любви? Может ли это быть? Золотистые глаза кошки расширились до предела. — Ч-что ты сказала?..       — Блейк Белладонна, Куноичи Любви, — любезно повторила Нора улыбаясь. Рядом раздался смешок от одной блондинистой шевелюры, но Блейк решила не повторять ошибок своих товарищей. Как говорится, пока ты не обращаешь внимание на что-либо, оно не обращает внимание на тебя. К сожалению, данная пословица не работала для одной персоны.       — Вау, я, кажется, знаю кто выбирал титул для себя, — усмехаясь во все свои тридцать два зуба, произнесла Янг, поглядывая на свою напарницу, у которой все ещё был легкий румянец. — Интересно, за какие именно заслуги ты получила такой титул?       — Ни за какие, — резко произнесла Куно. кхм, Блейк Белладонна. Её глаза яростно сверкнули. — Если ты не услышала, то Нора, пожалуйста, повтори предыдущие слова до моего имени.       — А? О, хорошо, — Нора прокашлялась. — <…> Это был первый раз, когда нас призвали к оружию, но далеко не последний. Именно тогда началась настоящая Гражданская война в Биконе.       — Видишь! — указала пальцем Блейк. — В первый раз!       Янг ухмыльнулась в ответ.       — Это лишь заставляет задуматься, а почему же ты получила данный титул ещё до каких-либо действий, мм? — Блейк застыла на месте, не зная что ответить. Через ещё одно мгновение вечности, она нахмурившись бросила в ответ: — Знаешь что? Это не имеет значения. Нора, продолжай!       — Что? — Янг закричала, когда Нора кивнула, словно какая-та собачонка своему хозяину. — Но я даже не смогла насладиться этим моментом! Вайсс, скажи хоть что-нибудь!       Вайсс дернула бровью, взглянув с каким-то отвращением сначала на Янг, а после — на Блейк. Покачав головой, она отвернулась как благоразумная леди.       — Окей, гиблый номер, — призналась Янг, поворачиваясь к сестре. — Тогда хоть ты скажи, Рубс!       Лидер команды моргнула в замешательстве. Слегка склонив голову влево, она с нерешительным тоном предположила: — Эм… поздравляю?       — … и это все?       — А что я должна сказать? — заинтересованно спросила Руби.       — Ну, не знаю, поддержать мою идею и посплетничать по поводу титула Блейк, разве нет?       — Мисс Сяо Лонг, — неожиданно раздался голос мисс Гудвич, заставивший её вздрогнуть, а после развернуться. Лиловые глазки невинно моргали в ответ на зеленые. — Можете ли вы продолжить свои обсуждения после данной главы? Так как в данный момент времени мешаете продолжению чтения только вы.       Янг застыла, а после осмотрелась. И вправду, кроме неё, все остальные молча сидели, кто закусывая всякой всячиной, а кто попивая свой напиток, но все они наблюдали за Янг и её действиями.       — Н-но… разве… куноичи любви… — словно пытаясь объясниться, пролепетала Янг. Зеленые глаза поверх очков сверкнули недобрым светом. Янг окончательно замолкла. Вздохнув, она с каким-то огорчением уставилась на Вайсс, словно она была как-то в этом виновата.       Конечно же, Вайсс со своей привычной грацией проигнорировала взгляд блондинки.       — Что же, раз теперь все успокоились, — сказала Гудвич, повернувшись к Норе. — Мисс Валькирия, вы можете продолжать читать рассказ.       — О’кей! — произнесла голова апельсин, в то время как Блейк, сумевшая удачно уклониться от смущающего желтого снаряда, легко улыбнулась. — Кхм, кхм…       Прокашлявшись, Нора вновь сменила свой тон и манеру речи: — <…> Честно говоря, я не рассчитывал больше увидеть ни Ятсухаши, ни его покрытый кафелем и пропахший освежителем воздуха оплот. И судя по его лицу, он тоже никак не ожидал ни нашего возвращения, ни тележки с кучей различных припасов, которую мы с собой притащили. К слову, на ней с видом героя-победителя в окружении верных слуг восседал Цвай, — Руби неосознанно улыбнулась, представив этот образ в своей голове. Возможно, где-то на воле, Цвай также восседает на чем-нибудь в виде победителя. Блейк резко почувствовала нехорошее чувство по поводу её коллекции книг. Нахмурившись, она решила отбросить это чувство в сторону, по крайней мере пока данная глава не закончится. — <…> Хотел бы я сказать, что гордо вошел в помещение, с превосходством оглядев членов племени, но на самом деле я просто добрел до ближайшего умывальника и сунул голову под струю холодной воды. Выжив после столкновения с Норой, полета из окна и волочения через весь сад, я чувствовал себя вправе принять импровизированный душ. И во имя сисек Янг, — Жон побледнел, когда множество женских взглядов было устремленно на него. Пирра также слегка сощурила свой взгляд, а после с каким-то странным чувством взглянула сначала на Янг, а после на себя. В её взгляде появилась какая-та горечь. Нора, собиравшаяся что-то сказать, резко увидела следующие строчки — в скобочках, от чего её улыбка в тот же мгновение исчезла. Такая разительная перемена удивила и напугала многих: кроме особых людей, таких как Глинда, Озпин, Нео и Синдер. Даже Меркури почувствовал своими инстинктами опасность при виде такого зрелища. Тем временем, Рен, сидящий рядом, смог увидеть те строчки из-за чего он слегка побледнел. Нора же просто закончила предложение: — <…> (да славятся они в веках) я так и сделал…       Голос изменился в тот самый момент, когда начались слова Рена и закончились. Так что, все смогли понять, отчего произошла такая перемена в настроении девушки. Ну, кроме Рена и новой команды третьегодок, конечно же.       — Да… Сиськи Янг действительно огромные, — Нора подняла взгляд и встретилась с Янг, которая побледнела встретившись с ней взглядом. — Жалко будет их потерять… да?       — А-ах… — Янг проглотила свой язык, но её руки инстинктивно попытались скрыть её грудь от взгляда Норы.       — Хе-хе… — Нора посмеялась, отчего Янг еще больше затряслась. Через мгновение, на лице у Норы появилась широкая улыбка, которая ещё сильнее всех напугала, впрочем, Нео с каким-то блеском взглянула на Валькирию. — Но я уверена, если буду пить больше молока, то смогу перегнать твой размер.       Янг, как и многие другие, не знала что на такое ответить.       — Да, Ренни? Если я буду пить молоко, у меня будут такие же сиськи как у Янг?       — Ага, — Рен согласился, впрочем, как и всегда, когда Нора спрашивала его про подобные вещи. Вздохнув, он неосознанно продолжил: — И пожалуйста, Нора, не говори так вульгарно.       — Оки доки!       — … — в это время, Жон облегченно вздыхал, так как внимание было перенаправлено в сторону Норы и сисек Янг, из-за чего момент, когда он взывал к ним, был быстро забыт. Это не могло не облегчать его. Вот только сидящая рядом красноволосая воительница, продолжала мрачно смотреть на свою грудь.       «Может мне также стоить пить молоко по утрам?» — подумала Пирра, а после вновь сравнила размеры её и Янг. В её глазах появилась мрачная решимость. «Нет, по крайней мере, три раза в день!»       — Кхм, ну раз все уладилось, давайте продолжим! — сказала Нора, словно несколько секунд назад, от неё не веяло темной и ужасной аурой смерти. — <…> — Что… что это? — спросил Ятсухаши, несколько заторможено приблизившись к нам, как будто не верил собственным глазам.       По мере рассказа, атмосфера вновь вернулась к норме, вот только одна блондинка продолжала укрывать свои драгоценности, так как все ещё чувствовала страшный взгляд от кого-то.       — <…> — Припасы, — ответил я, прополаскивая горло. — Ты же вроде бы и просил нас их притащить, верно?       — <…> — Да, просил. Еду и лекарства, — отозвался Ятсухаши, глядя на многочисленные пакеты с фруктами, сладостями, бутербродами и даже мясом, которое не испортится еще как минимум неделю. На самом верху лежали батоны хлеба и газировка. Он явно уже не рассчитывал когда-либо увидеть подобное разнообразие, — от описания данных обилий еды, сидящая на своем месте Эмеральд не могла не облизать губы. Возможно это просто её прошлое говорит с ней, а может проснувшийся голод. Так или иначе, открыв новую пачку снеков, она продолжила слушать Нору. — <…> — Это… Я даже не знаю… — Ятсухаши посмотрел на нас. — Как?       — <…> Мне хотелось ответить, что это было чистым везением. Всего лишь самая обычная удача с некоторой примесью идиотизма, — Вайсс кивнула, так как все то, что произошло ранее, было воистину самой что ни есть удачей в чистом виде. Ведь если бы что-то случилось не так, допустим, Нора оставила свой отряд с командой Кардина и Реном, пока сама погналась за Арком, то результат мог бы быть совершенно иным. Её брови слегка нахмурились. «Хотя, стоит отметить, что решение Арка в конце главы, было довольно… решительным», — слегка скривившись, Вайсс прогнала из своего ума непрошенные мысли. Тем временем, Нора на этот раз имитировала голос Верховного… кхм, голос Рассела: — <…> — Способности, — опередил меня Рассел. — Способности, навыки или мастерство — выбирай, что тебе больше нравится. Это и есть то, что выделяет нашего Господина из всех. Это то, что позволяет ему достигать поставленных целей.       Жон просто вздохнул. Наверное, после того как они выберутся из ловушки, он будет крайне тщательно следить, чтобы он каким-то образом не превратил Рассела в своего верующего. Хотя… Жон с какой-то грустью уставился в начале на Пирру, а после на Меркури.       Немного помолчав, он просто отвернулся к Норе, продолжив слушать рассказ. Мрачные мысли не могли поколебать его начавшийся рождаться пофигизм. Взяв стакан, Жон отпил свой сок, пока молча слушал Нору и её голос.       — <…> — Это то, из-за чего мы все следуем за ним, — добавил Скай.       — <…> — Это то, почему вы тоже должны пойти за ним, — закончил Дов. Позади нас с видом гордого отца, наблюдающего за успехами своих детей, кивнул Кардин. Наверное, эта картина была бы еще более благостной, если бы я смотрел на них чуть менее сердито. Спасибо, ребята. Огромное вам за это спасибо, — Нора даже смогла сымитировать злой взгляд, из-за чего в умах у многих, появилась картина происходящего в книге. Конечно же кое-кто думал об ином, так как злой взгляд продолжал упираться в них. Особенно на два драгоценных фрукта. Янг опасливо съежилась на своем месте. — <…> — Ты говорил, что этого будет достаточно, — произнес Рен, с куда большей настороженностью наблюдая за остальными членами племени. Я ни на секунду не сомневался в том, что его тоже беспокоил вариант с попыткой нас ограбить, и он был готов сражаться за наши богатства. Я очень ценил в нем это качество — сосредоточенность на самом важном, даже если мое собственное внимание привлекло что-нибудь другое.       — Дальше идет заметка Ренни, — не замедляясь, Нора продолжила читать, даже не дав остальным понять услышанного. — <…> Мне кажется, что расстановка приоритетов всегда была моей сильной стороной. И я рад, что Жон оказался со мной согласен.       Рен просто слегка улыбнулся.       — Все, заметка закончилась! — и не останавливаясь, Нора продолжила рассказывать Эпопею про Великого и Непобедимого Жона из семьи Арков! — <…> Ятсухаши посмотрел на меня, затем на еду, а после этого перевел взгляд на своих последователей — голодных и изможденных в той степени, до которой молодые и полные сил люди могли дойти за целых два дня скудного питания найденными остатками былой роскоши. Все они глядели не на кого-нибудь из нас, но лишь на тележку с едой. Ятсухаши сделал глубокий вдох.       Большинство затаило дыхание, ожидая решения Вождя оголодавшего племени. Лишь Озпин и Глинда обменялись знающими взглядами. В отличие от первогодок, а также команды из чужой Академии, они оба знали каким был данный здоровяк.        — <…> — Я не могу не признать, друг мой, что мое испытание было вами пройдено. Я потребовал невозможного, но тебя это не остановило, — Нора замедлила свой тон повествования, из-за чего многие не могли не вздохнуть от любопытства. Особенно это включало в себя одну кошечку, которую почти разъедало от интереса. — <…> — Не остановило, — кивнул я, чувствуя немалое облегчение. Еще больше воинов, готовых встать между нами с Реном и опасностью, мне никак не помешают. — Так ты собираешься сдержать свое слово?       Нора остановила чтение, а после схватив кружку Рена, который никак на это не отреагировал, отпила из него чай. Любопытство всех, даже Синдер, стало максимальным.       — <…> На размышления у Ятсухаши ушло меньше секунды. Он медленно шагнул назад, и я услышал, как Рен и команда CRDL схватились за оружие, — Руби ахнула, Пирра, Вайсс и Янг нахмурили брови, Блейк и Рен молча ждали продолжения, Нео с азартом усмехнулась, пока остальные просто молчали. — <…> Но на нас никто не собирался нападать. Ятсухаши опустился на одно колено, склонившись передо мной. Мне стало интересно, что именно он намеревался сделать.       Жон резко побледнел. Весь его пофигизм резко улетучился, когда он вспомнил такой же момент в нескольких главах ранее. Видимо не он один вспомнил его, так как раздались всеобщие вздохи удивления. Даже Озпин и Глинда удивились. И если у первого была реакция с улыбкой, то у второй с поднятой бровью. Синдер также с недоверием уставилась на книгу.       Можно сказать, все знали что дальше произойдет. И оно произошло.       — <…> — Я, Ятсухаши Дайчи, клянусь в верности Жону Арку, моему вождю и командиру. Человеку, за которым я последую до самого конца Бикона.       Раздался звук удара об стол, но многие просто проигнорировали это, продолжив слушать голос Валькирии. И только Пирра мягко похлопала Жона по плечу, на что он ответил ей невнятным бурчанием. Уткнувшись лбом об стол, Жон начал понимать что будет в дальнейших главах. Сначала Кардин и его команда, теперь Ятсухаши… кто дальше? Сан? Нептун? Может быть — сами учителя?!       «…» — покачав головой, Жон поднял голову и инстинктивно улыбнулся Пирре, давая ей понять что все в порядке. Вернув взгляд на Нору, мысли вновь начали крутиться в его голове. «Хотя нет, учителя никак не могут поверить в то, что я какой-то великий полководец и завоеватель…»       Да. Такого никогда не случится.       Где-то за стенами комнат, Ублек чихнул, а после, поправив очки, задумчиво почесал свой подбородок. Кажется, кто-то вспоминает про него…       Итак, давайте вернемся в комнату. А точнее к Норе и книге в её руках. Валькирия, теперь уже полностью стоя на стуле, захлебываясь, продолжала имитировать голос своего лидера, пока читала рассказ:       — <…> Я удивленно уставился на него. Это оказалось совсем не тем, чего я ожидал. Мои планы как-то не заходили дальше того, чтобы он вместе со своим племенем просто отправился с нами и оказал бы нам посильную помощь, и не учитывали возможности того, что Ятсухаши возьмет и принесет мне присягу, словно я был каким-то грозным Королем-завоевателем.       — <…> К моему ужасу, его последователи один за другим стали опускаться передо мной на колени, — продолжала читать Нора, не обращая внимание на несколько удивленных и веселых смешков, а также одного печального и наполненного скорбью воя… на чем мы там остановились? Ах, точно, Нора продолжала читать: — <…>, а их голоса начали звенеть, отдаваясь эхом от бело-голубых плиток стен. Рен и команда CRDL стояли возле входа, а я сам внезапно оказался в окружении раковин и полукруга из восьми подростков, гадая о том, не было ли это каким-нибудь параллельным измерением, и если да, то как мне теперь отсюда следовало выбираться.       — <…> Проще говоря, мне буквально поклонялись в женском туалете.       — Именно здесь, на территории нашего врага, наш Великий Лидер начал свой поход против Тиранов! С того момента, данное место стало зваться, Революционной Комнатой — шепнул Меркури сидящей рядом Нео, которая в ответ хихикнула в ладошку. Эмеральд также услышала это, но вместо смеха, она с какой-то жалостью взглянула на парня. Тот уже был обречен. Покачав головой, Мастер Иллюзий отпила сока и вновь вернулась к слушанию и наблюдению за действиями Норы.       — <…> А когда они с этим закончили, то уставились на меня, ожидая каких-то моих ответных слов или действий. Я взглянул на Рена, но тот просто пожал плечами и махнул рукой, призывая меня сделать уже хоть что-нибудь. И он был полностью прав, так что я откашлялся и шагнул вперед, — Нора словно имитируя действия Жона из книги, шагнула вперед на стол, из-за чего многие ахнули. Бровь Глинды дернулась, но она так и ничего не сделала, лишь вздохнула и отпила свой чай. Пусть делает что хочет, но после того как они выберутся, ей придется отбыть все свои наказания полученные в этой комнате. — <…> — Я… эм, принимаю твою клятву, Ятсухаши Дайчи. Я принимаю все ваши клятвы, — обратился я к остальным, неожиданно поняв, что даже не знал их имен, — Нора хихикнула, как и несколько других людей в комнате. — <…> И поскольку они ожидали от меня чего-то еще, то я решил пойти наиболее простым и надежным путем. — Итак, давайте устроим по этому поводу праздник.       — <…> — Праздник! — воскликнул Ятсухаши, вновь понимаясь на ноги. — Мне очень нравится предложение нашего Господина. Не так уж и часто в последнее время у нас появлялся повод для праздника, и все мы уже изрядно оголодали. Так давайте же забудем сегодняшним вечером обо всех наших невзгодах и насладимся этим моментом.       Блейк вспомнила начало данной главы, а точнее — решение, которое выбрали Главы Девушек. Губы черноволосой девушки изогнулись в улыбку. Видимо чей-то праздник скоро подойдет к концу. Кроме неё самой, об этом подумали также двое взрослых, Синди и Вайсс.       Остальные же были загипнотизированы рассказом и голосом Норы.       — <…> — Вот это подходящий настрой, — кивнул я. Это же была не какая-то там битва, и всего лишь пара шоколадок вряд ли могла плохо сказаться на моем здоровье, в отличие от попытки сражаться с целой ордой женщин. Я взглянул на команду CRDL, которые являлись самыми воинственными из нас.       — <…> — Мне нравится эта идея, — произнес Кардин, уже снимая свою броню. — Можно будет немного отдохнуть после схватки и наконец нормально познакомиться друг с другом.       — <…> Мне хотелось спросить, о какой именно схватке он сейчас говорил. Они ведь всего лишь стащили ящик еды, пока я имел дело с воплощением ужаса в лице Норы! — Нора моргнула. Повернувшись, она сверху вниз уставилась на своего лидера. — Жонни, ты не прав! Ренни и его подручные участвовали в битве, где Ренни пришлось использовать все свои лидерские качества, чтобы они победили!       Жон открыл рот, чтобы сказать что он знает это, это его книжный двойник сказал такие слова, но заметив взгляд Рена, резко осознал, что он пытался сделать. Закрыв губы, так и не произнося никаких слов, он вздохнул.       — Ты права, Нора. Я ошибся.       — Вот именно! — кивнула несколько раз Нора. — Итак, где я остановилась?       — Кхм, Нора, — раздался голос Рена, из-за чего та сразу же повернулась к Ренни. И прежде чем та начала свою речь, парень закончил: — Не могла ли ты слезть со стола?       Нора застыла. Осмотревшись, она смущенно кашлянула. — Упсик. Хехе. Извините.       Спрыгнув, девушка быстро уселась на стул и, кашлянув несколько раз, наконец продолжила читать: — <…> Разумеется, тот факт, что я пытался натравить ее на них, к делу никакого отношения не имел.       — Кстати, дальше идет заметочка Ренни, — и не давая вновь времени для обдумывания, продолжила: — <…> За время, проведенное с Жоном, я заметил, что он довольно часто противоречит сам себе, — Рен застыл, а после слабо улыбнулся. Пирра и Руби с Ко также заинтересовано прислушались, так как на этот раз речь шла об их друге. Лишь сам Жон недоуменно уставился на Нору. — <…> К примеру, сейчас Жон говорит о том, что является эгоистом и благополучие остальных его ничуть не заботит. Но с другой стороны, он продолжает раз за разом вспоминать подобные моменты в своем дневнике. Так что же это? Муки совести или же попытка убедить самого себя в том, что в его действиях не имелось ни малейшего намека на мужество?       Услышав конец, Жон не знал как реагировать. Что-то в этом было… нет стоп, какое мужество? Какие муки? С самого начала, до этого момента, Жон ни разу не замечал в своих действиях чего-то героического или мужественного! В первой главе он бросил своих собратьев в пасть двух монстров, во второй хотел сожрать корм Цвая и даже предать Рена, в третьей… а что в третьей? Ладно, там не было ничего интересного. В четвертой, Жон в который раз хотел отправить Нору на группу Кардина, чтобы спастись самому и лишь из-за удачи, Нора не смогла заметить Рена.       Так скажите Жону, где во всем это было хоть капля мужества или героизма?!       — Определенно второе, — неожиданно произнесла Пирра, из-за чего Жон вздрогнул. Глаза расширились, когда он повернулся к ней.       — Что?..       — Да, Жон всегда был таким! — кивнула Руби, привлекая внимание Жона. «Всегда? Когда всегда?!»       — Согласен, — услышал блондин голос Меркури. Раздался очередной хруст шеи. Жону захотелось крикнуть, что ему вообще не давали право открывать рот и вмешиваться. — Наш Лидер всегда молвил - скромность путь к победе!       «Когда я это говорил?!» — Жон почти закашлялся кровью. Но его думы прервали согласные кивки и слова находящихся вокруг него друзей. Сидя на своем месте, Жон ошарашенно наблюдал как его друзья кивали и улыбались ему, словно хотели действиями показать, что понимали что он пытался сделать.       — Вы все… — Жон не знал что сказать. Он просто молча вздохнул. Все смотрели на него, из-за чего он стал чувствовать себя словно во сне. А что? Похоже. Застрять в комнате с учителями, друзьями и придурком, который хочет убить его смущением — все сходится. Да и причуды Пирры, а её постоянная поддержка… ну, такое было и до этого, но все же, не так явно… покачав головой, Жон вздохнул ещё раз. — Знаете, давайте просто продолжим. Нора?       — Но, — начала Пирра, но Жон поднял палец. Он улыбнулся ей.       — Я знаю, Пирра. Я умный, я хорош в лидерстве, я красавец, я героический принц из легенд, — со стороны Вайсс раздался презрительный хмык, из-за чего Жон взглянул на неё с теплотой во взгляде. Та вздрогнула, но блондину было все равно. Хотя бы кто-то в этой комнате, был к нему строг… — Я знаю, Пирра. Давайте просто продолжим читать? Хорошо?       Пирра не ответила, утонув в синих глазах ангела.       — Окей… Нора?       — Хм? Что, Жонни? — жизнерадостно спросила Валькирия. Эмеральд с пустым взглядом уставилась на неё, мысленно спрашивая саму себя: «Серьезно? Ты правда не догадываешься, о чем он хочет тебя спросить?!». Тем временем сам парень, уже привыкший к своей подруге, ответил: — Давай продолжим чтение.       — Оки доки, — Нора улыбнулась. — Кстати, дальше конец строки.       — Разрыв, — поправил её Рен.       — О, точно! — Нора кивнула. — Итак, продолжаем! Кхм, кхм, я начинаю! — кашлянув несколько раз, Нора смогла настроиться к подражанию голоса своего лидера, пока остальные люди в комнате, готовились к продолжению. — <…> Праздник Основания, как его назовут потом, не являлся праздником в полном смысле этого слова, — «Что?» — подумали многие, когда услышали про праздник, лишь Меркури усмехнувшись, тыкнул в Нео локтем и одними губами сказав: «Я же говорил». — <…> Он больше напоминал какую-нибудь пижамную вечеринку. Мы сидели широким кругом на матрасах и спальных мешках, знакомясь друг с другом, рассказывая различные истории, и, конечно же, не забывая при этом о еде. Но самое важное заключалось в том, что здесь действительно царили смех и радость, сопровождаемые чавканьем, шелестом оберток и шипением газировки.       Руби хихикнула, представив в голове картину того, как группа парней устраивает пижамную вечеринку в женском туалете. Сидящая рядом Вайсс, лишь закатила глаза, когда услышала смех рядом.       — <…> Для того, кто будет это читать, подобное может показаться мелочью, но для нас тогда это означало очень и очень много. Я лично видел слезы, выступавшие на глазах у тех, кто впервые за долгое время попробовал шоколад или мясо, — Нора говорила медленно, чтобы все могли услышать её слова, в то время как поедали свои закуски. — <…> И никто из нас не принял бы это за проявление слабости. Только не в те тяжелые времена. Я не помню точно, о чем именно мы говорили, но за этой беседой пролетел час, а затем и второй. И поскольку даже наш голод отступил перед количеством еды, то мне оставалось лишь сыто прислониться к стене и слушать эти радостные крики и смех. Даже тот факт, что мы всё еще прятались в женском туалете, оказался позабыт. По крайней мере, нам не нужно было далеко уходить, чтобы справить нужду.       При упоминании последнего, Вайсс слегка сморщилась, хотя остальные вроде никак не отреагировали на такие слова. Раздался легкий кашель Норы, который был предвестником того, что она дальше изменит свой голос на чей-то другой. Так все и вышло. На этот раз — говорила Нора с интонацией, похожей на голос Ятсухаши.       — <…> — Должен признать, — сказал Ятсухаши, растянувшись на полу и заняв место, которого, пожалуй, хватило бы на пару человек, — что я не ожидал от тебя исполнения моего задания, Вождь.       — Ах, у кого-то появился титул! — ухмыльнувшись произнесла Янг, а после подмигнула блондину, который слегка смутился. Раздались вздохи и все просто решили проигнорировать одного бойца. — Эй! Что это за отношение? У Жонни же появился свой титул! Надо это отпраздновать!       — Янг, прошу, просто закрой свой рот, — Вайсс отпила из своей чашки чай, проигнорировав ошарашенный взгляд блондинки, а также некоторых других. — Продолжай, Нора.       — Сию секунду, моя Повелительница! — отдав честь, Нора вернулась к книге. — <…> — Спасибо, Жон, — кивнул Ятсухаши. — Что же касается титула, то мне кажется, что ты являешься именно Вождем этого племени.       — <…> — Наверное, — ответил я, решив не спорить с ним из-за подобной ерунды.       — <…> — Рад это слышать, — произнес Ятсухаши. — За нашего нового лидера и Вождя Жона Арка! — Нора схватила кружку Рена, вновь полностью полную, а после высушила её за один глоток. Кружка громко хлопнулась об стол, а после Нора словно не своим голосом заорала, из-за чего многие поморщились и вздрогнули. Глинда лишь сощурила свои глаза, запоминая все промахи Валькирии. — <…> — За Вождя! — отозвались остальные, поднимая пластиковые стаканы. — Вождь! Вождь! Вождь!       И словно желая разозлить Жона ещё больше, Меркури также начал кричать: — Вождь! Вождь! Вождь!       На миг все застыли, а после, Янг слегка усмехнувшись, также закричала вслед за Меркури и Норой: — Вождь! Вождь! Вождь!!!       — За Жона! — закричала Нора, а вслед за ней послышались ещё два ора. Жон с пустым лицом смотрел на троих людей, пока его разум был совершенно пуст. Остальные, такие же нормальные люди, могли лишь в шоке наблюдать за тремя идиотами: одной на голову ударившейся, другой не имеющей внутреннего выключателя, ну и третьего — просто слегка сумасшедшего парня.       Синдер прикоснулась к своему виску и вздохнула. Видимо, чем больше они пробудут в данной комнате, тем сильнее один подчиненный будет забывать про то, на кого он работает и что именно он должен делать. В её глазах появились огоньки пламени.       «Так или иначе, уверена, он пожалеет обо всем этом, после того как мы выберемся», — губы Синдер изогнулись в недоброй улыбке. Словно по совпадению, ещё одна женщина также улыбалась, вот только вместо пламени в глазах у неё были зеленые вспышки льда.       И только Озпин, сидя между двумя зловещими женщинами, слабо улыбаясь, попивал свой кофе. В отличие от них двух, он чувствовал веселье, пока смотрел на слегка возбудившихся студентов.       — Все! — но даже так, веселье должно было когда-то закончиться, так и в этом случае, два голоса, словно один, закричали на двух кричавших. Эмеральд и Вайсс закричали на Меркури и Янг, из-за чего те замолкли. Ну, в случае Эмеральд, она воспользовалась иллюзией, в то время как Вайсс — последней порцией праха, заморозив рот блондинки. Оба вздохнули, а после обменялись взглядами.       В этот самый момент, их связь вновь окрепла.       Кивнув друг другу, они оба повернулись к замолчавшей Норе, а после снова одним голосом произнесли: — Продолжай!       Хотя Нора и улыбалась, но по её спине пробежали мурашки, когда она заметила как двое её товарищей по несчастью сидят на своих местах. И если в случае с Янг все было мало понятно, то в случае с Меркури было намного сложнее. Как Эмеральд смогла так легко заставить того замолчать?       Так или иначе, Нора не была глупцом, чтобы проверять это на себе, да и кто знает, сколько там осталось праха у Вайсс.       — Кхм, продолжаем! — листы вновь запорхали, а глаза всех вернулись к рассказчику, даже Меркури и Янг проигнорировали свое состояние, заинтересованные продолжением. Жон в свою очередь лишь в очередной раз за день тяжко вздохнул. — Итак… где я остановилась?       — За вождя, — подсказал ей тихо Рен.       — О, точно, хех… Кхм, <…> За вождя!       Раздался кашель Глинды.       — Ик, — икнула Нора, а после быстро продолжила читать главу, желая спрятаться за словесной стеной. — <…> Когда крики утихли, а разговоры вновь вернулись в прежнее русло, к нам подошли Рен с Кардином, усевшись с двух сторон от меня и тем самым образовав небольшой круг из нас четверых, если считать еще и Ятсухаши. Обсудить с ним наши дальнейшие планы было вполне логично, поскольку его люди пока что доверяли ему гораздо больше, чем, например, мне.       «И правильно», — подумал Жон, делая очередной глоток из своей кружки. Его единственный товарищ против безосновательной лести — Вайсс Шни, сменила позу и заинтересованно прислушалась к истории.       В действительности, большинство людей в комнате также заинтересовано прислушались к Норе. Так как все интересовались о том, что может произойти дальше.       — Как думаешь, Лидер дальше попытается свергнуть Императрицу? — спросил Меркури у Эмеральд, которая в свою очередь даже не ответила на его глупый вопрос, полностью проигнорировав его существование около неё. Закатив глаза, парень повернулся к другой слушательнице. — Нео, как считаешь, что будет дальше?       У Нео загорелись глаза. Через мгновение она начала быстро показывать различные знаки. А в конце она улыбнулась широкой усмешкой, показав руками довольно очевидный жест. Её рука резанула горло.       — Яс-с-сно, — произнёс Меркури, не поняв более девяноста процентов жестов из показанных девушкой. Тем не менее, он смог явно различить последний жест. — Это хорошее предложение… но думаю стоит вернутся к истории.       — <…> — Это был отличный первый шаг, — начал Кардин, кивая в сторону остальных парней. — Наше число увеличилось с шести до четырнадцати всего лишь за один день.       — <…> — Судя по форумам, мы теперь являемся самой большой группой мужчин во всем Биконе, — добавил Рен, посмотрев на экран своего свитка, — от этих слов, студенты Бикона удивленно моргнули.       — Самая большая? — переспросила Руби. — Но как такое возможно?       — Все просто, — произнесла Вайсс, осознав причину. — Большинство мужчин были захвачены в первый день, остальные кому не повезло последовали за ними в последующие дни.       — Но все равно, — запротестовала Янг. — Почему бы просто не соединить все группы мужчин? Уверена, их намного больше чем несколько десятков.       — По одиночке легко прятаться, — ответила Блейк. Эмеральд кивнула на её слова.       — Чем больше людей, тем выше вероятность попасться разведывательному отряду девушек, — задумчиво произнесла Вайсс. — Да и одиночек скорее всего порой можно просто проигнорировать. Что могут сделать несколько человек, против всей армии?       Озпин отпил глоток кофе. Синдер начала разглядывать свои ногти. Каждый из них знал насколько все может пойти не так лишь из-за одного человека.       — Но мы же говорим про Жона, — влез Меркури, заставляя Жона просто молча спрятаться за край стола. — Он сможет справится даже если против него пойдет армия роботов, Гримм и даже Боги.       Все: …       После минуты молчания, Нео вздохнула, а после похлопала своего товарища по плечу. В её глазах отчетливо виднелось сочувствие. От такого, Блэк на мгновение даже поперхнулся. А затем его разум начал размышлять о том, а не перегнул ли он палку с этим. В конце концов, шутка на то и шутка, что должна быть смешной и редкой, а не повторяться раз за разом… почему же он тогда продолжает восхвалять Жона, когда все уже начали смотреть на него с каким-то опасением за его рассудок? Может ли быть…       Меркури расширил свои глаза.       Мог ли он стать действительно фанатиком Жона? Да быть того не может! Он? Герой Романа… кхм, то есть Злодей?! Неужели из-за всего произошедшего, он потерял свою изюминку? Неужели ему в последствии придется стать простым жрецом Церкви Жона, а не всемирно известным троллем?       Он — Меркури Блэк!       Он должен заставлять других смущаться и стыдиться, а не быть под взором сочувственных взглядов! Решено! Меркури отказывается от своей роли Верховного Жреца!       Его губы изогнулись в улыбку…       А тем временем, пока Меркури пребывал в своем потаенном сознании, решая что лучше: продолжить свою роль в качестве Жреца или же вернутся к холодному и крутому парню, — все остальные продолжали слушать историю из уст Норы.       Меркури был позабыт… кхм, на чем мы остановились? Ах, точно. Нора продолжала читать книгу, но на этот раз, её голос снова стал походить на голос её напарника.       — <…> У меня появилась привычка уточнять там информацию о ходе войны и нашем в ней положении. В конце концов, в знании и заключается сила. И хотя официально у нас даже не имелось подобного поста, но меня всегда забавляло и, пожалуй, немного смущало то, что команда CRDL в те моменты, когда думали, что я их не слышал, начали называть меня «Главой разведки нашего Господина», — Нора захихикала. — Ура! Теперь у всех нас есть титулы! Ренни, глава разведки Жона, хехе.       — Нора… — раздался вздох Вайсс. Но её слова застряли во рту, так как рядом с ней появилась дождевая туча. Моргнув, наследница уставилась на Руби. — Руби?       — У меня нет титула, — Вайсс вздрогнула, когда «щенячьи глазки» уставились прямо на неё. — Вайсс, почему только у меня нет титула?       Крит попадание! Схватившись за сердце, наследница закашлялась. Покачав головой, она вздрогнула, а после, слегка отвернувшись от своей напарницы, тихо произнесла.       — Не стоит плакать, Руби, уверена, твой титул будет представлен в тот момент, когда в книге появится книжная версия тебя самой…       — Ты уверена? — с надеждой переспросила Руби. Вайсс почувствовала как счётчик попадания вновь показал крит.       — Д-да…       — Ура! Как думаешь, какое оно будет? Может «Молниеносная Роза»? О, нет, лучше «Быстрейшая Девушка на Ремнанте»! Нет, это не подходит… а может…       Слова Руби потонули в разуме Вайсс. А сидящая рядом Эмеральд, задумчиво испила из своей кружки лимонад. Слова маленькой девчонки заставили её задуматься о том, а какие были бы у неё титулы? Или например у Синдер? Пока что, в этой истории, их двойники так и не появились. Хотя, это ведь была только пятая глава.       Да и, как-то странно, желать появления в странной книжице. Даже если это могло бы принести радость и интерес. В конце концов, они здесь только ради одной цели. Задумавшись, Эмеральд неосознанно прикусила ноготь.       Хотя, стоит отметить, что Синдер могло бы подойти прозвище на подобии: «Королевы»… подумав об этом, Эмеральд слегка покраснела.       — Кхм, кхм, — прокашлялся Озпин, заставляя все разговоры насчет титулов и тому прочее в миг остановится. Слегка улыбнувшись, он уставился на Нору. — Мисс Валькирия, не могли бы вы продолжить чтение? Разговоры про титулы вы можете оставить на потом. Как-никак, время продолжает идти даже сейчас.       — Окей! — Нора кивнула.       — Вот и хорошо, — проговорил Озпин, поднося к своему рту кружку с кофе.       — Кашель, кашель, — сказала Нора, заставив некоторых моргнуть от удивления. Улыбнувшись, она произнесла. — Итак, дальше продолжается история. О, кстати, Жон ты говоришь!       Жон что-то пробурчал из-под стола.       — <…> — Четырнадцать парней — это что, действительно самая большая группа? — удивленно переспросил я.       — А? Почему такое количество считается большой группой? — удивленно спросил Жон, все-таки поднявшись и вновь ровно усевшись на свой стул. — Я имею ввиду, парней не может остаться так мало, что такое количество считают за большим, не так ли?       — Почему бы и нет? — пожала плечами Блейк, привлекая к себе внимание. — Как мы знаем, большинство парней было захвачено ещё в самом начале, а остальных начали ловить позже. Возможно парней осталось меньше сотни.       — Ох. Понятно. Но даже так, разве не должны быть более большие группы?       — Разве мы об этом не говорили, — влезла Вайсс, надоев слушать глупые вопросы Арка. — Чем больше группа, тем больше внимание ты привлечешь. Помнишь начало? Даже обычный слух заставил нас отправить против тебя сотню человек.       — С-сотню?! — удивленно крякнул Жон, снова оказавшись ниже стола. Моргнув, он быстро подскочил. — Подожди, если я правильно помню, то там не было и речи ни про какую сотню! Несколько отрядов!       — Точно! — поддакнула Руби, недоуменно уставившись на свою напарницу.       — Вообще-то, — начала Вайсс раздраженно. — Нора рассказала байку про шесть десятков мужчин. И я, кхм, другая, книжная я, решила отправить, даже не смотря на этот очевидный бред, несколько отрядов. И очевидно, их должно быть больше шестидесяти.       — Но ты же сама твердишь, что это бред, — побледнев запротестовал Жон. — Зачем отправлять столько?       — Очевидно, — пожала плечами Синдер. — Чтобы растоптать угрозу. Даже если она иллюзорна.       После слов третьекурсницы у парней пробежали мурашки. Жон резко почувствовал, что сидящая до этого момента тихо девушка, резко стала намного ужасней, почти как Янг. Остальные, кто не был причастен к мужскому роду, лишь заинтересованно кинули взгляд на Синдер.       — Синдер права, — кивнула Вайсс, мимоходом улыбнувшись. На её слова, Дева лишь слегка усмехнулась. — И кстати, ты получил ответ на свой вопрос, Арк?       — А? — Жон недоуменно моргнул, так как его взгляд все ещё был направлен на Синдер. Переведя взгляд на наследницу, он спросил. — Какой вопрос?       Вайсс раздраженно подняла бровь.       — Она про самый большой отряд, — тихо шепнула ему на ухо Пирра.       — А… то есть, да, получил, спасибо!       — Вот и славно… — вздохнула Вайсс. — Нора, ты можешь продолжать.       — <…> — С подобной проблемой сталкивались и мы, — согласно кивнул Ятсухаши. — Чем больше появляется людей, тем дальше приходится ходить за едой, — «Еда? Ах, вот что ещё я забыла добавить!» — мелькнула мысль у Вайсс, как и у многих других. Такой простой повод, также не мог прийти им в голову. Хотя можно было об этом догадаться, так как Жон и Рен во второй главе пытались украсть корм у Цвая. — <…> Когда-то нас было десять, но двое так и не вернулись со своей вылазки.       — <…> Он уставился в стену, видимо, вспоминая потерянных товарищей. Может быть, даже винил себя в том, что с ними произошло, — Нора прокашлялась и снова тоном сменила свой тон рассказчика. — <…> Могу предположить, что они встретились с патрулем и попали в плен.       — <…> — И это означает, что теперь они живут даже лучше нас, — заметил я. — Их регулярно кормят, а условия, в которых они содержатся, куда более комфортные, чем наши.       — <…> — Но у них больше нет свободы. Мужчина может обойтись без множества вещей, но свобода в этот список не входит, — с мудрым голосом произнесла Нора, воздев палец в небо… то есть потолок данной комнаты.       — Ну, быть свободным, действительно более приятно, — произнес Жон, взглянув на четыре стены вокруг них.       — В зависимости от того, про что мы говорим, — влезла Блейк. — Быть свободным от чего? От правил? От пут людей? От жизни?       — Только не надо философии, — раздраженно сказала Янг, сложив руки на груди. — Быть свободным круто, вот и ответ. Да и честно, это же не навсегда? Зачем страдать, когда уже через несколько дней они смогут вновь быть «свободными»?       Блейк покачала головой, Вайсс уставилась на стол, пока в её глазах пробегали вспышки воспоминаний, и даже Меркури, слегка изменил свою позу, пока его глаза смотрели на Янг. Его рука инстинктивно прикоснулась к его протезам.       — Свобода… уж лучше свобода, чем жалкое пребывание в руках врага, и получая слабые подачки.       — Жалкое? — удивленно моргнула Вайсс. — Почему сразу жалкое? Уверена, пленные находятся в хороших условиях.       — В столовой? — поднял бровь Меркури.       — А что? Неужто нельзя потерпеть неделю? — сощурившись, спросила наследница. — Особенно, если не нужно бегать за щенком ради собачьей еды. Или ты готов обменять нормальную еду на собачий корм?       Меркури усмехнулся.       — Если уж Жон и Рен были готовы есть корм, то тогда да, оно того стоит.       — Эй, эй! — быстро замахала руками Руби, слегка встав между ними, пока остальные заинтересованно наблюдали за данной ситуацией. И лишь Озпин, пока царила пауза, отправился на кухню за кофе. — Ребята, давайте не начинать новый спор! Уверена, каждый из вас хочет услышать продолжение. Да, Вайсс?       Вайсс сощурившись, не отрывала взгляд от этой проклятой ухмылки третьекурсника. Он действительно был таким раздражающим…       — Окей. Молчание, знак согласия. Как насчет тебя, Меркури?       — А что я? Я на все за, просто кое-кто пренебрегает свободой.       — Что?! — Вайсс повысила голос. Руби тем временем, тяжко вздохнула, опустив плечи. Только не снова… — Когда это я пренебрегала свободой? Я просто сказала, что уж потерпеть неделю можно! Особенно когда это просто мероприятие!       — Тогда сдайся, — пожал плечами парень, резко заставив почти всех подавиться воздухом.       — Ты… ты в своем уме? — спросила Вайсс, склонив голову. А после вспомнив, о чем он твердил последние часы, резко осознала с кем она говорит. «Верховный Жрец», Лидер Церкви Жона, а также просто поехавший парень. Неужели она действительно вновь хотела спорить с психом? — Знаешь. Тебе стоит после освобождения зайти в больницу на обследование.       — Да ну? Неужели боишься сдаться? — снова усмехнулся Меркури.       — Во-первых, я ничего не боюсь. Во-вторых, как мне сдаться, если то что происходит в книге — не реально?!       — А кто говорил про книгу? — пожал плечами Блэк, заработав пристальное внимание всех. — Как я понял, это ещё может произойти. И если произойдет, то почему бы тебе не побыть в плену у парней недельку, мм?       — Ты… — Вайсс, как и многие другие, не знала что сказать. Эмеральд лишь раздраженно сделала фейспалм. — Боевые Игры ещё могут не состояться, — подняла палец наследница. — Да и даже если они будут, то на кой мне сдаваться проигравшей стороне?       — Почему сразу проигравшей? Кто знает, вдруг мы победим.       — Вдруг? Ага, ага, — закатила глаза Вайсс. — В твоих мечтах.       — Не только в моих, — зло усмехнувшись, Меркури ткнул пальцем в книгу. — Уверен, история закончится на том, что парни смогут одержать победу. В конце концов, с нами Жон.       — Ха! — Вайсс не удержалась от смешка. — Арк? И что он сделает? Одолеет всю нашу армию? Победит в поединке Пирру? Или захватит все необходимые точки для победы?       — Кто знает, — Меркури пожал плечами, все ещё усмехаясь. — Может все это действительно произойдет.       Вайсс сжала зубы.       — Этого. Не. Произойдет.       — Уверена? — привстав, оскалился парень.       — Абсолютно, — уставившись в его глаза, произнесла девушка.       — Тогда давай заключим сделку.       — И на кой черт? Все и так ясно.       — Чтобы было веселее. И когда придет время, ты почувствовала отчаяние.       — Хах, — хмыкнула наследница. — Кто и будет чувствовать отчаяние, так это ты. Хорошо, я согласна на сделку.       — Вайсс! — зашипела Руби, удивленно уставившись на свою подругу.       — Меркури, — тихо произнесла Синдер.       — Тогда что будет наградой? — Меркури проигнорировал своего босса. Сейчас его разбирало от чувства азарта и веселья. Вот она — свобода. Когда ты сам себе хозяин, и никто не в праве приказывать что делать. Даже если он пожалеет об это позже, он все равно чувствовал себя невероятно классно.       — Деньги? — Вайсс дернула бровью.       — Банально, — отклонил идею парень. — Может желание?       — Вайсс! Остановись, — схватившись за рукав Вайсс, Руби попыталась вернуть подруге благоразумие. На мгновение наследница дрогнула, но когда заметила насмешливую и снисходительную усмешку третьекурсника, Вайсс просто не смогла сдержать голос.       — Хорошо. Но как только ты услышишь финал, то только попробуй заплакать.       — Заплакать? Я? — Меркури захохотал. — Уверен, это ты будешь сожалеть об этом решении.       Тем временем, остальные пребывали в некотором ступоре. Точнее, были те, кто просто наслаждался данным зрелищем. Как например Озпин, вернувшийся примерно на середине спора, Блейк, грызущая сушеную рыбку, Янг, озорно сверкающая своими глазами и тайно снимавшая все это на свиток, а также…       Ну, в общем, почти все просто наблюдали за данной картиной. Жон, к примеру, лишь в очередной раз подтвердил то, что Меркури Блэк был просто конченым психопатом. Он просто… был за гранью мыслей обычного человека. Покачав головой, Жон просто отпил из своей кружки, радуясь, что после данной комнаты, они больше не встретятся снова.       Хоть что-то хорошее…       Так или иначе, Вайсс и Меркури прекратили говорить друг с другим, вновь рассевшись на свои места. И лишь Руби продолжала твердить Вайсс, что она совершила ужаснейшую ошибку, что согласилась на этот глупый спор.       — Руби, хватит, это бесполезно.       — Но Вайсс, зачем ты согласилась?! Ты же проиграешь! — Вайсс бросила на неё испепеляющий взгляд. Ойкнув, лидер команды RWBY, быстро исправилась. — То есть, мы же не знаем до конца, что Жон проиграет!       — Руби, — Вайсс снова вздохнула. — Очевидно, он не проиграет.       — Вот именно… а? — Руби запнулась, а после недоуменно уставилась на свою напарницу. Прочистив уши, жнец снова спросила. — Повтори, пожалуйста, а то я, кажется, ослышалась…       — Эх, смотри, — Вайсс подняла руку. — Во-первых, тот кто написал данную историю отлично знает наши характеры, а также повадки и действия.       — Ну, это точно… немного страшно, даже, — прошептала Руби.       — И до этого самого момента, он действовал в зависимости от нашей логики, — согнула палец наследница. — Как бы это смешно не звучало, но каждые действия были в духе каждого из нас.       Руби моргнула.       — А как насчет Кардина и Ко? — спросила Янг, подслушивавшая речь Вайсс.       Вайсс дернулась.       — Юмор. Просто юмор. Все, так или иначе, как бы Жон не старался, он просто не сможет победить нас! Особенно Пирру! Особенно с четырнадцатью людьми в своем отряде! А против несколько сотен девушек, это уже проигрышный исход.       — Ну, технически это так, — подтвердила Янг, но после усмехнулась. — Но ведь в реальности нет никакого Верховного Жреца Рассела, а Кардин все тот же придурок, хотя в книге это иначе. Что если Автор позволит победить Жону?       Раздался отчетливый хмык девушки.       — Это невозможно.       — А что «Если»? — повторила Янг, из-за чего девушка не в белом нахмурилась.       — Допустим ты права, но даже так, я не могу понять как Арк сможет одолеть всех девушек, захватить и удерживать все точки с таким маленьким отрядом. Нет, это просто невозможно.       — С таким отрядом? — заметила Руби. — А что если к нему добавиться ещё больше парней? Тогда у него будет шанс?       Вайсс снова вздохнула.       — Руби, большинство парней уже находятся под контролем девушек. Да, возможно, он сможет занять одну точку. Но даже так, армия девушек уничтожит их лишь из-за разницы в количестве.       Руби покачала головой и горько произнесла: — Ты точно пожалеешь об этом. В историях всегда побеждает герой.       — Но это не история, Руби.       Она пожала плечами.       — Ну, автор может сделать что угодно. Это ведь его история.       После этих слов, Руби отвернулась, в то время как Вайсс неосознанно вздрогнула. Да, пусть до этого момента, все можно было объяснить везением и удачей Арка, но даже так, это его не спасет когда напротив него будет Пирра и сотни женщин. Ведь так?       Раздались несколько хлопков. Остановившись, Озпин улыбнулся, когда все внимание вновь было на нем.       — Хорошо, раз вы все отдохнули, — несколько людей пожали плечами, — тогда давайте продолжим слушать данную историю. Хорошо? — и увидев кивки, отсалютовал кружкой Валькирии. — Вперед.       Прокашлявшись, Нора быстро вытерла пальцы салфеткой, так как только что ела конфеты, пока Вайсс и Меркури спорили. Закончив, она схватила книжку и перелистнула на следующую страницу. — Кхем, итак… где же тут. а! Вот! <…> Я не был с этим согласен, но спорить всё равно не собирался. Выживанию подобная точка зрения только вредила. Без свободы вполне можно было прожить, но никак не без еды и воды, которые — вот ведь сюрприз — предлагали именно девчонки. И если бы не тот кошмар, что, безо всякого сомнения, ожидал нас с Реном в плену, то лично я уже давным-давно бы сдался.       Вайсс громко усмехнулась. Меркури лишь закатил на это глаза. Другие же просто решили продолжить слушать голос Норы. И это определенно никак не было связано с устрашающим взглядом мисс Гудвич. Да. Определенно.       — <…> Но Гражданская война продлится всего лишь неделю, в то время как наши фотографии в платьях и с макияжем, которыми нам угрожала Нора, станут преследовать нас всю оставшуюся жизнь, — Пирра слегка покраснела, а после попыталась скрыть свою красноту за чашкой чая. Она все ещё надеялась увидеть фотографии Жона до попадания в Бикон. — <…> Я никак не мог позволить случиться чему-то подобному, потому что всё еще надеялся отыскать себе какую-нибудь девушку и такое специфичное дополнение к моему образу мне совсем не требовалось.       При упоминании девушки, большинство студентов Бикона закатили глаза, и лишь Пирра сжала свою кружку чуть сильнее… по ней пробежали несколько трещин.       Конечно же, Жон ничего этого не заметил.       — <…> — Нужно подумать о наших следующих шагах, — сказал Кардин, оставшись всё таким же воинственным. А вот все сомнения насчет меня сменились непоколебимой уверенностью в моих силах. — Благодаря лидерству Жона, мы получили некоторое преимущество. Но оно будет существовать не слишком долго, так что следует как можно быстрее нанести новый удар.       Слова Кардина привлекли внимание каждого. Ну почти каждого, Пирра все ещё думала о прошлых словах Норы.       — <…> И хотя я ценил его слепую (и весьма глупую) веру в мои возможности, о его энтузиазме того же сказать было никак нельзя. Я покачал головой.       — <…> — Ты с ума сошел? Мы не можем в таком составе нападать на девчонок. Они нас просто сотрут в порошок, — Вайсс улыбнулась, и мельком бросила на третьекурсника надменный взгляд. Тот лишь закатил глаза. — <…> — Я не имел в виду атаку на них. Нам следует укрепить позиции племени и завербовать побольше мужчин.       — Хороший выбор, — прошептал Рен себе под нос. — Но не в их ситуации.       Блейк кивнула на слова Рена.       — <…> — И найти для этого надежный источник питания, — добавил Ятсухаши. — Иначе мы рискуем набрать слишком много народу и начать испытывать проблемы с продовольствием. Что же касается вербовки, то поскольку еда как раз и является тем, чего не хватает мужчинам, они сами придут за ней в наше племя.       — И отчасти привлекая к ним внимание, — Рен вздохнул. Ситуация сложившаяся у другой его версии — была ужасна. Наиболее лучший исход — вновь вернуться к жизни кочевника, так как это, хоть и опасно, но зато наиболее незаметно. Покачав головой, Рен снова издал вздох. Впрочем, он был уверен, что вместе с Жоном у них действительно был шанс не попасть в плен девушкам.       — <…> Кардин с интересом посмотрел на него.       — <…> — Не такая уж и плохая идея. Похоже, ты уже успел ее как следует обдумать.       — <…> — В качестве предыдущего Вождя я не раз сталкивался с подобными проблемами, и мне приходилось их как-то решать, — ответил ему Ятсухаши. — Но здесь нет ничего особенного, и уж точно нельзя это сравнивать с тем, чего сумел добиться наш новый Вождь. Так что я ничуть не жалею о потере этого поста. Я привык подчиняться, но не вести людей за собой.       — <…> — Хорошо. Нужно будет проследить за тем, чтобы остальные это тоже поняли, — сказал Кардин, доставая свой свиток и открывая карту Бикона. — Рассел распространит необходимые нам новости на форуме, — «Форум? Серьезно?» — пронеслось у многих здравомыслящих людей. Кто будет самовольно показывать свое местонахождение другим людям? Особенно если учесть то, что форум общедоступен. Особенно для девушек. — <…>, но всегда найдутся слишком гордые мужчины, чтобы просто так склониться перед Жоном. Нам следует сразу же дать всем понять, что в нем и заключается наше единственное спасение. И еще надо бороться со всякими лжепророками.       Почти никто больше не отреагировал на последние слова Норы, так как за эти часы, при помощи Меркури и последних строчек глав, они получили довольно хорошее сопротивление к таким словам.       — <…> Они вдвоем продолжили обсуждать какие-то планы, суть которых я оказался даже не в силах уловить. Чем вообще должен был заниматься настоящий лидер? Командой JNPR я не руководил, потому что каждый ее член был более чем способен позаботиться о себе, и посторонняя помощь требовалась разве что мне самому. Со вздохом я поднялся со своего места, привлекая к себе внимание Кардина.       — <…> — Ты уже уходишь? — спросил он.       — <…> — Всего лишь собираюсь немного размять ноги, — ответил я, само собой, и не думая убегать прочь и оставлять здесь еду, ради которой рисковал самоуважением.       — <…> — А что насчет нашего военного совета? — поинтересовался Кардин, видимо, именно так окрестив этот их разговор. — Как мы сможем без тебя выработать какую-нибудь эффективную стратегию? Лишь только твой острый ум позволил нам добиться всего того, что мы сейчас имеем.       Жон молча испил из своей кружки. Хм? Что? Это было правдой. Его ум позволил выбраться из ситуацией с Норой живым, а также благодаря ему они смогли спастись от патруля. Так что, слова Кардина были правдой… странно было думать об этом, не так ли? Думая об этом, блондин отчасти ушел в пустоту своих дум.       — <…> Я подавил в себе желание еще раз вздохнуть и решил вместо этого постараться сосредоточиться на ответе. Поскольку я практически ничего из этого их совета не понял, то был здесь абсолютно бесполезен. Пожалуй, продолжая тут сидеть, я лишь выставлю себя полным идиотом, а они вдвоем вполне могли справиться со всем и без моего присутствия.       Нора на секунду замолчала. А после — все увидели её выражение лица, словно ей пришло что-то в голову. Её последующие слова, голосом Жона, лишь заставили многих почувствовать себя странным.       — <…> Подождите-ка…       — <…> — Мне кажется, что вы с Ятсухаши себя серьезно недооцениваете. Я верю в вас, Кардин. Вы сумеете прийти к верным решениям и без меня, а уже потом я выслушаю ваш план и расскажу о своих мыслях на этот счет, если они вообще понадобятся.       — <…> Чего, разумеется, не произойдет, потому что их план наверняка окажется куда лучше моего. Я был очень доволен таким выходом из этой ситуации, но замер, неожиданно заметив слезы в глазах Кардина.       Знакомые с Кардином, особенно Жон, удивленно уставились на Нору. Что они только что услышали? Даже Нора не могла сдержать удивления.       — <…> — Ты… — сглотнул он. — Ты… действительно имел в виду это?       «Что именно?» — Жон не мог понять что из прошлых слов его книжной версии могло заставить Кардина заплакать. Хотя в этой истории, его слова и действия зачастую переворачивают так, что даже он бывает в ступоре от произошедшего.       Тем временем, Нора продолжала.       — <…> Я удивленно моргнул. — Имел в виду что?       — <…> — Что ты в меня веришь, — прошептал Кардин, как будто сам никак не мог поверить в происходящее, — после этих слов, почти каждый не смог сдержать вздоха и легкую улыбку. Хотя студентам Бикона казалось странно улыбаться из-за действия Кардина. — <…> — После всего того, что я сделал, после всех тех ошибок, что я допустил, как ты вообще можешь считать, будто я способен заменить тебя?       Пирра улыбнулась. История о сопернике, который проиграв и увидев руку помощи, больше никогда не предаст своего господина, за которым он будет следовать до самого конца. Ох, до чего же это было похоже на одну из этих романтический историй…       — <…> Честно говоря, я в него ни капли не верил.       Услышав эти слова, Пирра неосознанно поперхнулась воздухом, резко разломав свои мечты. Её выражение лица, да и не только её, если быть точным, резко поменялось на смущенное. Тем не менее, отчего-то это после мгновений, вызвало улыбку. Краем глаза, Пирра увидела такую же улыбку у Руби, Янг, а также Рена и Норы.       Нора на мгновение замолчала. Схватив чашку с водой, которую ей налил Рен, она быстро иссушила её, а после начала быстро вещать:       — <…> То есть не совсем так. Когда доходило до планирования, то Кардин оказывался лучше меня просто потому, что вообще кто угодно в этом деле был лучше меня. Мне же самому прекрасно удавалось придумывать идеи о том, как избежать неприятностей, и вряд ли что-то могло измениться за столь короткий срок. Чего бы там ни пришло в голову Кардина, я собирался просто убедиться в том, что мое место в его планах будет расположено где-нибудь в задних рядах. Кроме того, раз уж это окажется именно его план, то я вполне смогу как раз под этим предлогом доверить самому Кардину его исполнение, особенно если там будут предполагаться какие-либо боевые действия. И тогда мне останется лишь наблюдать за всем этим из какого-нибудь безопасного места. Честно говоря, чем дольше я об этом думал, тем больше мне нравилась эта идея, и тем шире становилась моя улыбка. Но сначала мне требовалось сделать так, чтобы и ему самому эта идея тоже понравилась, — резко замолчав, Нора глубоко выдохнула. — Фух! Это было много слов…       Покачав головой, и снова схватив вновь наполненную кружку с водой, она продолжила рассказывать эпопею о легенде.       — <…> — Это потому, что я вижу в тебе потенциал, Кардин, — солгал я, положив ладонь ему на плечо. — Если бы это было не так, то меня бы здесь не было, и я не сражался бы рядом с тобой. Тебе нужно немного больше верить в самого себя, — Жон странно почувствовал себя, когда услышал такие знакомые слова. Верь в себя. Именно так говорили его друзья и директор, и вот теперь именно он, точнее другая версия его, говорила такие знакомые до зубного скрежета слова. Это было… приятно. Приятно что теперь они направлены не на тебя. — <…> И тебя, Ятсухаши, это тоже касается. До сих пор ты прекрасно управлялся со своими людьми, так что я бы предпочел, чтобы ты и дальше занимался нашими бытовыми проблемами.       — <…> Мне совсем не хотелось, чтобы у меня болела голова еще и о добыче пропитания и всем прочем. О роли лидеров я имел довольно смутное представление, но зато мне было известно о такой штуке, как делегирование полномочий. Оно позволяло перевалить все возникшие трудности и проблемы на кого-нибудь другого.       Глинда не изменившись лице, сделала глоток из своей чашки. Она была спокойной и даже какой-то царственной. Ничто нельзя было прочесть на её лице.       Вот только у сидящего рядом Озпина, отчего-то промокла не только спина, но и ладони. Хм, странно…       — Быстрая заметка Ренни, — не останавливаясь, прокричала Нора. — <…> Это вовсе не делегирование полномочий, Жон. По крайней мере, его смысл должен заключаться совсем не в этом.       Озпин снова сделал глоток из кружки. Хотя на этот раз, когда он поднимал кружку ко рту, его пальцы неосознанно дрожали. Глинда тем временем лишь продолжала слушать мисс Валькирию.       — <…> — Это честь для меня, Вождь, — поклонился мне Ятсухаши. — Во имя твое всё будет сделано.       — <…> — Хорошо. А ты, Кардин, сосредоточься на стратегии, — вновь повернулся я к нему. — Ты будешь главным в вопросах планирования.       — <…> Я кивнул, весьма довольный своей идеей по избавлению от излишней работы. И хотя мне казалось, что Кардин будет этим недоволен, но он лишь удивленно приоткрыл рот.       Нора удивленно воскликнула:       — <…> — Ты назначаешь меня своим генералом?!       А после пожала плечами и голосом Жона продолжила:       — <…> — Конечно. Почему бы и нет, — слушавшие её студенты слегка посмеялись, даже сам Жон неосознанно улыбнулся. Хотя отчего-то у него внутри проснулось странное чувство, что эти слова заставят его пожалеть обо всем… но как именно? Впрочем, не важно. Главное, чтобы данная книга побыстрее подошла к концу.       — <…> — Я… я даже не знаю, что сказать. Ну, то есть я согласен, разумеется, — его лицо на мгновение стало каким-то восторженным, но он всё же сумел очень быстро придать ему спокойное и строгое выражение, ударив себя кулаком в грудь в каком-то подобии воинского приветствия. — Это честь для меня, Вождь. Я тебя не подведу.       — Вот он, первый генерал Жона, — с усмешкой прошептала Янг на ухо Вайсс. Та лишь бросила на неё надменный взгляд.       — Вообще-то, в прошлой главе об этом упоминалось.       — Да? — сиреневые глаза удивленно моргнули. — Когда? Я что-то такое не помню…       — Конечно не помнишь, — закатила глаза наследница. — Конец, когда Винчестер рассказывал про себя.       — Ох! — вспомнив конец четвертой главы, Янг не смогла сдержать хихиканья. — Черт, а ведь верно. Хехе.       — Янг! — зашипела сидящая справа Блейк. — Не мешай слушать!       Она удивленно моргнула, но все же последовала просьбе, или же лучше сказать — приказу, фавна.       — Спасибо, — буркнула Белладонна, возвращая свое внимание к событиям книги.       — <…> Я повторил его жест, поскольку чего-то такого от меня и ожидали, а затем кивнул им и вышел из туалета в относительную темноту и прохладу ночного коридора. Звукоизоляция стен, отрезавшая любой шум, являлась еще одной причиной, по которой Ятсухаши выбрал именно это помещение своей базой. Она же во многом и позволила племени спрятаться от патрулей.       «В женском туалете… лишь благодаря удаче они не были пойманы», — подумали все циники в данной компании. Скажем так, их здесь было где-то от двух до трех. Но скажем так, каждая из них была разного возраста.       Нора продолжала читать, хотя её голос приобрел странные успокаивающие нотки… как? Честно, даже не желаю об этом думать.       — <…> И всё же приятно было очутиться снаружи, где не имелось ни холодной плитки, ни громких разговоров, ни этих восторженных лиц. Где не приходилось натыкаться на тех, кто чуть ли не молился на тебя, хотя ты даже не знал их имен. Не нужно было видеть их взглядов, как будто они ожидали от тебя решения всех их проблем и исправления тех несправедливостей, с которыми им довелось столкнуться.       Пирра задумавшись, опустила свой взгляд вниз, на чай, а точнее — на свое отражение. Оно было слабым, но все же она смогла разглядеть в нем — Чемпиона. Сильного. Непобедимого. Совершенного.       — Пирра? Ты в порядке?       Кто-то положил ей на плечо ладонь, а после слегка сжал. Это был Жон, её лидер — не сильный, не непобедимый, да и точно — не совершенный. И все же — даже не смотря на все это, — он оставался чутким и добрым к своим друзьям и товарищам.       Отчего-то, в груди снова потеплело, а быстро пробежав взглядом по всем кто был в комнате, Пирра неожиданно осознала что… всем, даже третьекурсникам и взрослым, здесь было безразлично кто она. Для них она была просто такой же попавшей в ловушку, а не никакая Чемпионка, которая сможет решить все их проблемы.       Осознав это, Пирра не смогла сдержать улыбки. А после — она одним рывком выпила оставшийся чай. И только после этого — улыбнулась своему напарнику.       — Просто задумалась. И знаешь?       — Что? — Жон моргнул от непонимания, хотя его обеспокоенность о ней, стала куда меньше.       — Спасибо.       — Спасибо за что? — недоумевал Рыцарь её мечты. Но вместо ответа, Пирра лишь загадочно хихикнула в кулак и отвернулась в сторону, продолжив слушать рассказ.       И только Жон молча смотрел на неё, пока его разум пытался понять что сейчас произошло. Немного подумав об этом, он вздохнул. Видимо, никакому мужчине не понять ход мыслей девушек.       — <…> Я оказался к этому просто не готов. Я не был способен решить даже своих собственных проблем. Да и вообще не совсем понимал, в чем именно они заключались. Тяжело вздохнув, я уткнулся лбом в прохладное, но быстро запотевшее от моего дыхания оконное стекло, — Нора изменила свой голос на её напарника. — <…> — О чем думаешь? — раздался позади меня спокойный голос.       — <…> — Ничего особенно важного, — ответил я, отрываясь от окна и поворачиваясь к Рену. Он был, пожалуй, единственным из всех, с кем я действительно мог бы поделиться своими мыслями. Но даже здесь меня терзали некоторые сомнения. Не то, чтобы я ему не доверял, но мне просто не казалось хорошей идеей вообще с кем-либо ими делиться. Поэтому я решил спросить кое о чем другом: — Как считаешь, мы поступаем правильно?       Лишь голос Норы был слышен в тихой комнате:       — <…> — Имеешь в виду свое главенство над ними? — уточнил Рен, на что я кивнул. — Сложно сказать. Наше положение остается отчаянным и весьма шатким даже сейчас, когда нас стало четырнадцать, и мы являемся самой большой группой мужчин во всем Биконе. Меня беспокоит то, какие последствия у этого могут быть. У нас недостаточно сил, чтобы представлять женщинам хоть какую-нибудь угрозу. Пирра, Нора и команда RWBY способны легко с нами справиться. Это очень опасный путь.       Настоящий Рен кивнул на слова своего двойника. Наверное, многие здесь думали о том же самом. Даже сейчас, особенно сейчас, у них все ещё были старые проблемы, которые стоит решить, а также новые, о которых нужно беспокоиться.       — <…> Я считал примерно так же, и эти мысли весьма меня беспокоили. В группе я получал защиту сразу всех ее членов, но когда мы с Реном вдвоем бродили по Бикону, то были куда менее заметными, — раздалось одобрительное бурчание. Они уже об этом говорили и о том, какие плюсы и минусы оно давало. — <…> Мы могли вовремя увидеть опасность и обойти ее стороной. Теперь же окружавшие нас люди стали своеобразной клеткой, что тянула нас прямиком в самое пекло. В конце концов, всё сводилось лишь к одному. Я не желал выигрывать Гражданскую войну. Я вообще не думал, что это было возможно, кто бы нас там ни возглавлял. Мне хотелось ее лишь пережить.       Жон вздохнул. Он сочувствовал своему двойнику. Уж слишком незавидная участь того ждала при проигрыше. Но в отличие от него, именно реальному Жону предстоит почувствовать на себе все то, что сделает его двойник.       — <…> — Но, — продолжил Рен, — несмотря на всю опасность и даже вроде бы невозможность подобного пути, мы сейчас отдыхаем и наслаждаемся праздником.       Нора улыбнулась, когда продолжила читать голосом рассказчика.       — <…> Он повернулся ко мне с той самой мягкой улыбкой на лице, которая обычно предназначалась Норе.       — <…> — Когда вспоминаю наши странствия и тот вечный голод, что нас преследовал, я ощущаю благодарность за то, что мне больше не нужно с этим сталкиваться. Раз за разом в первые дни я раздумывал над тем, чтобы сдаться Норе и пройти все те унижения, что она мне подготовила. И даже уже почти решился на это…       Услышав это, сидящий слева от Норы Рен, почувствовал как по всему его телу пробегает заряд молнии. Если бы его двойник действительно сдался Норе… одна только мысль об этом, заставляла его дрожать от ужаса. Без шанса или возможности побега — он был бы простой куклой в лапах подруги детства.       И то, что глаза Норы при словах его двойника слегка погрустнели, лишь сильнее усилило его чувство благодарности Жону, — не важно реальному или книжному.       Ну, и, возможно, Цваю и его корму. Без них его двойник определенно сдался бы Норе.       — <…> Правда?.. Я просто не мог в это поверить. Рен всегда казался мне очень упорным. И не в том смысле, как, например, Янг или Пирра, а скорее как молчаливое дерево, бесстрастно сносившее внезапно налетевший шторм.       Нора хихикнула при сравнении Рена с деревом.       — <…> — Учитывая наши исходные данные, мы никак не должны были достичь нынешнего положения, — продолжил он. — Мы даже на свободе не должны были остаться. И ни еды, ни праздника тоже не должно было быть. Ятсухаши с его небольшим племенем так и сидели бы в туалете, пока голод не подтолкнул бы их прямо в женские руки. Рано или поздно они должны были сдаться.       — <…> Рен положил ладонь мне на плечо.       — <…> — Но ничего подобного не произошло. Они счастливы, причем благодаря именно тебе.       — <…> — Благодаря еде, — возразил я. — Но никак не мне.       Жон согласно кивнул. Хотя внутри себя он неосознанно вспомнил свой героический отвлекающий прием. Ведь именно благодаря ему, Нора забрала с собой часть своих сил. И Нора подтвердила его мысли словами Рена.       — <…> — Но без тебя у них ее бы и не появилось, — усмехнулся Рен, встав рядом со мной и тоже посмотрев в окно на сад и границу Изумрудного леса. — Как бы ты сам ни оценивал свои собственные качества, но для них ты оказался тем единственным, в кого им можно верить.       «И не поспоришь…», — подумал Жон, слушая Нору. «Впрочем, их вера в меня, то есть в другого меня, могла бы быть чуть менее завышенной.»       — <…> — Я чувствую, что не заслуживаю подобного восторженного отношения к себе, Рен.       — <…> — А веры членов команды JNPR ты заслуживаешь?       — <…> — Нет. Всё еще нет.       Жон Арк смущенно кашлянул в кулак, когда его друзья уставились на него. К счастью, Нора продолжила читать, отвлекая других от него.       — <…> — Но мы всё равно в тебя верим, Жон. И ты нас еще ни разу не подводил.       Пирра улыбнулась и кивнула словам книжного Рена. Где бы Жон не был, — в книге или в реальности, — его друзья и товарищи всегда будут рядом с ним и верить в него. Даже если он сам в себя не верит.       — <…> Ответом ему стал разве что шелест ветра в листве. Даже цикады в лесу и то умолкли. Был ли Рен прав? Я этого не знал. Да и особого значения это не имело. Что бы я ни решил, но ситуацию это уже никак не изменит. Команда CRDL будет всё так же рваться в бой. А теперь мне придется еще и иметь дело с восьмью новыми членами племени, каждый из которых ожидал от меня построения для него рая на Ремнанте. Со вздохом я вновь прислонился к стеклу, глядя на длинную цепочку круживших в воздухе светлячков. Хотя вроде бы сезон для них еще не наступил, да и температура… Если подумать, то они вовсе не кружились в воздухе, а двигались четкой линией. Строем.       Все одновременно осознали что это означало. И пока все остальные заинтересованно приблизились к Норе ради книги, то Жон лишь тихо застонал, слегка съехав на стуле.       — <…> — О нет… — произнесла Нора испуганным голосом Жона. И, к слову, данная интонация совершенно не совпадала с реальностью.       — <…> — Что случилось? — поинтересовался у меня Рен, явно еще ничего не заметив. Но у меня уже не было времени ему отвечать, поэтому я ринулся мимо него к туалету. Будь тамошняя дверь на это способна, я бы ей хлопнул, но пришлось просто стукнуть кулаком по кафельной плитке. Впрочем, этого вполне хватило, чтобы все тут же повернулись ко мне. — Собирайтесь, — прохрипел я. — Мы уходим!       — <…> Ятсухаши удивленно моргнул. — Прямо сейчас?.. — Нора мастерски сымитировала удивление. — <…> Да, — кивнул я, закидывая еду в свой рюкзак. — И если хотите объяснений, то сюда направляется армия девчонок. Так что начинайте уже упаковывать вещи! Ничего не оставляйте здесь. Где Цвай?       Руби сразу оживилась, когда речь зашла о её милом пёсике.       — <…> Корги тявкнул, бросившись к моей ноге.       — <…> — Хороший мальчик. Не убегай слишком далеко.       — <…> — Армия? — с некоторым сомнением переспросил Рассел. — У нас теперь есть четырнадцать человек. Мы сможем их победить, и тогда эта битва войдет в легенды!       Вайсс фыркнула. Её примеру последовала Синдер, слегка закатив глаза, а также усмехнувшись. Легенда? Хах. Даже Жон, сидящий, а точнее почти полулежащий на своем стуле, слегка застонал от самоуверенных слов Рассела.       Нора продолжала со своим вечно жизнерадостным тоном:       — <…> Я с горечью рассмеялся: — Вряд ли у нас это получится.       И его двойник определенно это понимал.       — <…> — Жон прав, — прохрипел появившийся в дверях меньше чем через минуту после меня Рен, выглядя при этом ничуть не менее испуганно. Наверное, он тоже их увидел, — «Интересно, а сколько именно?» — подумали те немногие, кому были интересны детали рассказа и то, насколько же надо много народа, чтобы заставить вечно спокойного Рена испугаться. А через мгновение, словно прочитав их мысли, Нора продолжила: — <…> — Там не меньше сотни девчонок! Очень и очень много! Я заметил кое-кого из знакомых… Янг, Вайсс, Блейк… даже Коко.       Жон и Рен одновременно вздрогнули. Даже Меркури слегка расширил глаза от такого количества.       И только Вайсс, хмыкнув и вздернув свой маленький носик, была удовлетворена названным числом. Пусть оно и было приблизительным, но количество было равно таким, каким она и говорила другим. А это не могло не радовать.       — Хм, — Янг закатила глаза, когда заметила её выражения лица. Типичная, гордая Вайсс. Не важно в ловушке она, или нет, она всегда останется такой.       — <…> Одних этих имен оказалось вполне достаточно, чтобы все тут же вскочили на ноги, пачкая опрокинутой газировкой плитку и стараясь собрать всё, что только могли с собой унести. Свой рюкзак я туго набил едой, оставив немного места лишь для корма Цвая, — Руби, Вайсс и Янг одобрительно взглянули на Жона. И только Блейк не смогла сдержать злой выдох. — <…> Почему их оказалось так много, и по какой причине они направлялись сюда? У меня не имелось абсолютно никаких доказательств, что они охотились именно за нами, но никакой другой подходящей цели в этом крыле я для них просто не видел. Им не было смысла тут появляться, кроме как для того, чтобы сломить чье-нибудь сопротивление. Например, наше.       — И это сработало бы, не уйди ты с вечеринки, — задумчиво произнесла Пирра. На её лице расцвела улыбка. — Кажется, ты и на этот раз спас всех.       Жон недоуменно моргнул: — А? Подожди, я же просто увидел их!       — И тем самым спас всех, — опроверг его Рен.       — Любой мог сделать это!       — Если честно — то нет, — с улыбкой произнес Озпин, привлекая его внимание. — Остальные продолжили бы праздновать, пока их не окружили.       — Но Рен же вышел! — в отчаянии произнес Жон.       — За тобой, — Синдер закатила глаза. Ей уже надоедает этот подросток. А ведь прошло всего-то несколько часов! — И если ты не хочешь слышать заслуженную похвалу, то просто это можешь сказать. Ну или просто молчать.       — Но… я… нет, я не… — Жон не знал что сказать.       — Она права, Арк, — на этот раз влезла Вайсс. Слегка скривившись, она продолжила: — Пусть все это началось именно из-за тебя, вся эта операция и восстание группы выживших, но даже так — пока что все твои действия помогали группе.       Все молча уставились на Вайсс.       Та вздернула бровь: — Что?       — Ничего, — быстро сказала Руби. — Просто ты…       — Просто что? — бровь продолжала свой путь в небеса. — Ммм?       — Ну, ты только что…       — Что? Что я?       — Эм, похвалила меня? — влез Жон, усевшись прямо.       — Ага, точно как он сказал, — Нора кивнула несколько раз.       — Хм, — презрительно хмыкнув, Вайсс сложила руки на груди — Если вы не расслышали, то я сказала «пока что». Да и, если быть точнее, они все ещё на свободе лишь благодаря удаче. Они столкнулись с Кардином и его командой, и лишь поэтому они смогли одолеть ту группу девушек. Во второй раз, они смогли справиться лишь потому… прости Нора, но во всем этом виноваты твои глупые действия.       — Эй! — Нора нахмурилась, но после улыбнулась. — Ну, ты права, не пойди я за Жоном, Ренни уже был бы у меня в руках.       Улыбка что была на её лице заставила Рена, а также, удивительно, Эмеральд слегка задрожать. И если Рен был знаком с Норой уже сколько лет, то Эмеральд лишь только-только познакомилась с сильными и довольно смертоносными объятиями вечноголодной девушки.       — Да. Именно так, — кивнула Вайсс, возвращая к себе внимание. — Ну и в конце, лишь благодаря удаче Арк смог выйти именно в тот момент, когда группа двигалась к ним. И именно лишь из-за этого — они смогли сбежать.       — Сбежать? — Руби моргнула. — Но они ещё не…       — Это уже понятно, — сказала Блейк. — Глав ещё много, а дальнейшие события легко предсказать.       — Точно, — удовлетворенно улыбнулась Вайсс. — Так что, здесь определенно не было большой заслуги Арка. Лишь благодаря удаче он смог оказаться там, где нужно было.       — Но все же именно Жон сделал все это, — улыбаясь сказала Пирра.       — Это мог сделать кто угодно, — махнула в ответ Вайсс.       — Не думаю, — покачал головой Рен. — Другие могли бы сдаться или сделать что-то не так. Даже я, если бы столкнулся с Норой, не смог бы убежать от неё. Она знает все мои слабости.       — Ага! — кивнула удовлетворенно неназванная. — Я знаю о Рене все!       И последняя фраза определенно не звучала устрашающе.       Вайсс лишь вздохнула.       — Лишь из-за того, что я знаю когда стоит промолчать, я не начну спорить об Арке и его Удаче. Нора. Сколько осталось до конца главы?       — Хм? — перевернув страницу, Нора удивилась. — Ох! А быстро я! — Нора слегка скривилась. — Странно, почему у меня такое чувство, что я сейчас просто кого-то осуждаю?       — Нора! — нахмурилась Вайсс.       — Ой. Точно, прости. Страница, может чуть больше.       — Давайте закончим данную главу, а потом… — Вайсс взглянула в зеленые глаза чемпионки. — Я докажу, что будь на месте Жона кто-либо другой, то ничего бы не изменилось.       — Идет, — кивнула Пирра.       Жон молчал. Он снова допустил всю ту же глупую ошибку. Вздохнув, он покачал пустой кружкой. Все таки ему стоит научиться молчать. Синдер была права. Эх…       — Ита-а-а-ак… — произнесла Нора. — Мне продолжать?       — Продолжай, — одним голосом ответили почти все.       — О.К. <…> — Куда мы направимся? — спросил у меня Ятсухаши, подойдя ко мне с уже собранным рюкзаком.       — <…> — Куда угодно, — ответил я. — Лишь бы подальше от них.       — <…> Могли ли девчонки разозлиться на то, что я утащил у них ящик с припасами из-под самого носа? Не то, чтобы он был нужен им самим, но, возможно, их беспокоило, что внезапное появление такого количества еды у мужчин негативно скажется на эффективности их пропаганды. Парни не станут сдаваться ради кормежки, раз уж кто-то из них сумел добыть ее своими силами.       — На самом деле, это могло бы быть довольно эффективным способом заставить их драться друг с другом, как это случилось с Жоном, Реном и командой Кардинал… — прошептала Вайсс, но резко замолчала, когда её друзья уставились на неё с испуганными взглядами. Лишь Синдер с каким-то новым одобрением рассматривала девушку. — Что? Я просто рассматриваю варианты.       — Ага… — произнесла Блейк, вложив в это слово столько веры, сколько могла. И видимо, Вайсс посчитала это недостаточным. — Давайте продолжим! Конец все-таки близок.       — <…> А может быть, девчонки просто желали нам отомстить? Например, та же Нора, — Нора поперхнулась собственным воздухом. Расширив глаза, она с глубокой печалью уставилась на своего лидера. — Жонни?! Ты считаешь что я готова на месть? Ты?!       — Э… да?       — Ах, как мне больно! Хотя ты прав, забери ты себе Рена, то я определенно была бы зла и готова на месть. Но ты же этого не сделаешь, да?       — А-ага…       — Не так, Жонни~…       — Я не заберу у тебя Рена! — выкрикнул со страха блондин.       — Молодец. Давайте продолжим, — все остальные лишь могли тихо наблюдать… хотя Озпин, Глинда, Синдер могли хоть что-то сказать. Но Озпину было просто интересно наблюдать за всеми. Отчасти, он уже понял почему именно их заперли тут. Реакция студентов была невероятно интересной. Глинда тем временем, устала от попыток заставить детей подчиняться правилам. Так или иначе, они сами замолкают и продолжают читать историю. А этот чай, что Озпин принес ей пока мисс Шни и мистер Блэк спорили, был до ужаса восхитителен. Да и к тому же, если быть верным, они были не в Биконе, так что она могла и отдохнуть от всего этого… ну, а Синдер просто не желала привлекать к их компании ещё больше внимания. Хотя если смотреть на Меркури, то казалось, они уже давно в… плохом месте, скажем так. Так что… на чем мы остановились? Ах, да. Нора продолжила читать рассказ о героическом похождении Вождя Жона: — <…> Разумеется, она вовсе не была такой уж мстительной, но, с другой стороны, до этого ее никто и не рисковал обижать. А я не просто ее обидел — я ее перехитрил. Могла ли она за это на меня разозлиться? Или еще хуже — воспылать жаждой реванша?       При упоминании последнего, многие (минус взрослые, минус третьекурсники (кроме Эмеральд), а также Пирры) одновременно вздрогнули. И хотя в команде RWBY были девушки, которые могли победить Нору в поединке, но все равно — это было чревато последствиями. Так что, да.       Никто не желал рисковать обидеть её.       — <…> Мне не хотелось об этом даже просто думать.       — Заметка Ренни: — <…> Правильное решение, — голубые глаза уставились на притихшего парня. — И хотя эти слова правдивы, но мне все же больно слышать от…       — Я сделаю для тебя блины, когда освободимся.       Нора отвернулась и продолжила читать, словно ничего такого не было.       — <…> — Ты же понимаешь, что в любом другом крыле опасность станет еще больше? — поинтересовался у меня Ятсухаши. — Это единственная часть Академии, где не имеется ни одной стратегически важной точки. Поэтому я и привел сюда своих людей. В любом другом крыле мы окажемся гораздо ближе к их центрам силы.       «Хм? Нет точек? А ведь верно… впрочем, это не имеет значения», — покачав головой, Вайсс откинула пришедшие мысли. Конец совсем близок, а она не желала его пропустить.       — <…> Я это понимал. Прекрасно понимал. Но какой у меня вообще оставался выбор? Ну, если мы с Реном сдадимся, то остальным наверняка дадут спокойно уйти. Вот только я совсем не собирался так поступать. Я прошел уже через слишком многое, чтобы просто так оказаться в плену и тем самым позволить кому-то еще воспользоваться плодами моего тяжелого труда.       Все слушали внимательно.       — <…> — Выбора у нас нет. Они пришли именно за нами и теперь обыщут всё это крыло комнату за комнатой. Не удивлюсь, если они его еще и оцепят на время наших поисков. Так что нам следует уходить отсюда. Ну, если, конечно, ты не желаешь увидеться с лидером своей команды?       — <…> — Нет, не желаю, — ответил мне Ятсухаши, а затем сказал остальным: — Поспешите. Мы отсюда уходим. Можете считать, что сейчас мы всё еще являемся гусеницей, которой только предстоит стать чем-то большим — бабочкой.       Все: ???       — <…> — И помните, — добавил Кардин, — что мы еще посчитаемся с ними за эту несправедливость и отвоюем себе нашу свободу.       — <…> Он поднял кулак в воздух, и остальные повторили его жест, — Нора подняла кулак и повторила жест. — <…> — За Вождя!       Усмехнувшись, Меркури, а потом и Янг повторили за ней. Хотя и молча. Вайсс и Эмеральд на такие действия закатили глаза, в то время как остальные лишь с интересом слушали Нору, пока краем глаза наблюдали за двумя-тремя идиотами.       — <…> — Вождь Жон! Вождь Жон! Вождь Жон!       Жон с каменным лицом отпил из пустой кружки. Точнее сделал вид, что отпил. Там ведь ничего не было. Как и в его разуме. Как и в сердце.       — <…> Я застонал, постаравшись не обращать на них внимания. У меня возникло такое чувство, что стоило держаться от всего этого как можно дальше, чтобы не заразиться настолько отупляющим безумием. Никакого другого разумного объяснения подобному их поведению у меня просто не было.       Многие задумчиво уставились в начале на Янг, а после на Меркури. Нора была Норой, так что о ней все забыли. Янг была драчуньей и любила шутить ужасными каламбурами, так что и про неё понятно. А вот что насчет Меркури… заметив эти взгляды, парень ни капли не изменившись в лице растрепал свои волосы.       — Что?       — Ничего, — почти хором произнесли «разумные» люди в комнате.       — Кхем, к слову! — Нора встряла. — Дальше идет ещё один отрывок, но теперь от Ятсухаши.       — Уже? — удивленно произнесла Блейк. — Быстро…       — Я же говорила, одна-две страницы, — пожала плечами Валькирия.       — Все равно, данная глава была меньше других.       — Ну, в ней и действий было не так уж и много, — на этот раз произнесла Вайсс. — В этой главе вообще почти ничего стоящего не было.       — Ну, в сравнении с прошлой, — прошептала Руби. — Эта действительно была не такой интересной.       — Без хорошей драки, — вздохнула Янг.       — Без приключения… — пробормотала Нора.       — И вообще короткой, — хмуро закончила Блейк.       «Побольше бы таких», — промелькнула мысль у Жона. Он скривился. «А лучше бы, чтобы вообще не было никаких глав…»       — Но так или иначе, она дала нам информацию, — пожал плечами Рен.       — Мы узнали… эм, наши титулы? — попыталась найти хоть что-то хорошее в этой главе Пирра.       — У меня все ещё нет титула! — запротестовала Руби. Пирра ойкнула.       — Прости… тогда, что насчет всей группы? Наибольшая среди парней.       — И чем данная информация полезна? — приподняла бровь Эмеральд.       — Эм… ну…       — Ребята, давайте просто признаем, что это была… ну, не слишком интересная глава. Хорошо? — Меркури поднял руки. — Уверен, следующая глава будет в разы интересней. И если я правильно помню, то кое-кто должен сначала закончить отрывок, перед началом следующей…       — Ах! Да, сейчас, — Нора быстро прокашлялась, а после начала читать последние строки главы. — <…> Отрывок из «Рассказы странника», за авторством Ятсухаши Дайчи.       На мгновение остановившись, Нора вновь приобрела мудрые нотки старого человека: — <…> Итак, мы попрощались со своим домом, что уже успел нам полюбиться, и снова устремились в путь. Но в отличие от предыдущих случаев, когда нам приходилось так поступать, наполняли нас в тот момент вовсе не отчаяние и горечь поражения, но радость и надежда. Мы рассчитывали обрести новый дом, который уже будем способны удержать за собой.       Все молча слушали. Даже Озпин отставил свою кружку на стол и прислушался к голосу Норы.       — <…> Когда мы вышли из холодного туалета в еще более холодные коридоры ночного Бикона, то тоже увидели колонны тех, кто уже готовился внезапно обрушиться на нас, если бы не предупреждение нашего Вождя. И столь огромна была их орда, что любому могла внушить она ужас. Но в то же время это многое говорило и о самом Вожде. Если уж даже женщины настолько его боялись, то кто мы были такие, чтобы в нем сомневаться? Поэтому рассвет нового дня мы повстречали уже кочевниками.       Услышав слова про боязнь, Вайсс едва ли смогла сдержать свои слова. Бояться? Кого? Арка? Этого идиота? Да пусть будет проклят тот, кто подумает что Арка вообще можно бояться! Что он может такого, чтобы его бояться? Станет директором? Станет главой Белого Клыка? Или что — каким-нибудь тайным агентом? Хаха. Это может случиться только в мечтах. Мечтах Арка.       — <…> Но это не должно было продлиться слишком долго, и мы не собирались скитаться бродягами по коридорам. Наша цель оказалась величественной, и я имел честь быть одним из тех, кто видел самое ее зарождение.       Нора на мгновение замолчала, а после нахмурив брови прошептала, но её голос был подобен грому.       — <…> Приближалась война.       Все молча ожидали конец.       — <…> И мы намеревались окунуться в самую ее гущу.       — Фух, — закрыв книгу, Нора глубоко вдохнула. — Это было долго…       — Прошел всего-то час, — кто-то сказал.       — А мне показалось, что прошли месяцы… — Нора задумалась. — Мы стареем? Что если мы попали во временную ловушку, и каждый час проведенный тут, отнимает у нас месяц жизни? А что если мы здесь торчим уже год? Что если десятилетие? Что если мы в ловушке, из которой нам не выбраться и мы будем повторять все раз за разом, раз за разом, пока в один день тот кто заточил нас здесь, не захочет уничтожить нас? Это ведь…       — Нора. Книгу пожалуйста.       — Эх, не веселая ты, Блейки.