***
— Ну, так как прошло твоё вчерашнее свидание? Кара морщится. — Это было ужасно. Алекс поднимает взгляд от чашки кофе, в которой размешивала сахар. — Что? — Он оказался придурком, поэтому я бросила его ещё до того, как мы начали ужинать. Лицо Алекс мрачнеет, пока Кара впивается зубами во вторую сладкую булочку за утро. — Мне нужно набить кому-то морду? Кара смеётся. — Нет, всё нормально. Он того не стоит. — Похоже, тебя вполне устраивает тот факт, что твоё свидание обернулось катастрофой. Я думала, этот парень тебе нравится? — Нравился, и я была расстроена вчера вечером, но теперь этот вопрос закрыт. На самом деле, мой вечер закончился очень хорошо. — Оу? — Алекс поднимает бровь. — Только не говори, что ты уже встретила кого-то нового. Кара закатывает глаза, доедая вторую булочку. — Я общалась с Леной, мы ели мороженое и засиделись допоздна, и это было очень весело. У меня определённо самая лучшая в мире подруга. Раньше, если бы случилось нечто подобное, Кара пришла бы к ней, но Алекс всё же рада, что теперь у её сестры есть Лена. Однако Алекс не может сдержать любопытство, она не глупа и видела, как Лена смотрит на Кару. — А как Лена отнеслась к твоему свиданию? — Она тоже посчитала его придурком, сказала мне, что тем хуже для него. Алекс лишь закатывает глаза, на её лице появляется ухмылка. — Итак, как у вас с Леной дела? Кара нахмуривается. — Что ты имеешь в виду? Я только что сказала, что мы отлично провели вместе вечер. Алекс, возможно, видела, как Лена смотрит на Кару, но она также видела, как Кара смотрит на Лену, и она думает, что, вероятно, эти чувства не такие уж односторонние. Она также на девяносто девять процентов уверена, что Кара не осознаёт, что у неё есть чувства к Лене, потому что она определённо не пошла бы на свидание с Майком, если бы знала. И Алекс собиралась пустить это на самотёк, позволить им самостоятельно разобраться в этом, когда придёт время, но она не хочет, чтобы ещё какой-нибудь Майк пришёл и встал на их пути, поэтому она решает, что, возможно, Кару нужно слегка подтолкнуть. — Я думаю, что тебе вместо этого стоит пригласить на свидание Лену. Что ты скажешь на это? Кара открывает рот, и Алекс чувствует лёгкое отвращение, когда из него на самом деле вываливается еда. — Ты думаешь, мне стоит что? — сбивчиво спрашивает Кара. Алекс закатывает глаза. — Ты меня слышала. Кара хмурится. — Думаешь, мне стоит пригласить Лену на свидание? Это смешно, мы просто друзья. — Ты уверена? — Конечно, уверена! Раздаётся звонок на телефоне Алекс, она опускает взгляд и видит, что это Дж’онн. — Чёрт, извини, что пришлось прервать завтрак, мне пора идти. Я позвоню, если понадобишься. Подумай о том, что я сказала, хорошо? — Алекс быстро целует сестру в лоб, после чего исчезает, оставляя после себя порядком шокированную Кару.***
Кара действительно думает о том, что сказала Алекс, на самом деле, она не может перестать думать об этом. Рабочий день проходит для неё как в тумане, когда она пытается понять смысл слов сестры. Почему Алекс сказала, что ей стоит пригласить Лену на свидание? Лена влюблена в неё? Это нелепо, она бы заметила, если бы это было так. Она влюблена в Лену? Это ещё более нелепо, она бы определённо заметила, будь это так. И всё же её мысли не могут не крутиться вокруг этого. Что, если она пригласит Лену на свидание? Она вообще этого хочет? Она пытается представить себе, каково это — быть на свидании с Леной. Захочет ли она держаться с ней за руки? Поцеловать её в конце вечера? Ну и что с того, что при одной мысли об этом её сердце учащённо забилось? Это же не потому, что она думает именно о Лене, верно? У неё была бы такая же реакция на мысли о поцелуе на свидании с любым другим человеком. Она вспоминает вчерашний вечер, как она наслаждалась временем, проводимым со своей подругой, прижималась к ней, смеялась и шутила, сидя вплотную к ней, когда они ели мороженое. Её неудавшееся свидание с Майком было забыто, а вечер оказался намного лучше, чем она ожидала после того, как покинула ресторан. Может, у неё не было бы такой же реакции, если бы это был кто-то другой? Мысль о поцелуе с Майком заставляет её желудок перевернуться, но мысль о поцелуе с Леной… — Ты в порядке? Кара вздрагивает от внезапно прозвучавшего рядом голоса. Дэнверс поднимает взгляд — она была настолько поглощена своими мыслями, что даже не заметила, что Лена здесь. — Что? — Я постучала, но ты не ответила. Кара, нахмурившись, смотрит на дверь. Как она этого не заметила? — И ты ешь мороженое. Кара опускает взгляд на еду в своей руке и понимает, к чему клонит Лена. — Это не печальное мороженое. Это задумчивое мороженое. — Задумчивое мороженое? И о чём же ты задумалась? Глаза Кары расширяются. — Я… просто эмм… о разных вещах? — О разных вещах? Например, о том, как это я до этого момента не замечала, какими мягкими выглядят твои губы, и каково это было бы, если бы я поцеловала тебя. Нет, она определённо не может сказать это вслух. Чёрт бы побрал Алекс за то, что она вообще вбила эти мысли ей в голову. — Я… эээ… ни о чём особенном. Лена садится рядом и с любопытством смотрит на неё. — Ты собираешься поделиться? У Лены всегда были такие красивые глаза? Лена всегда была такой красивой? Ладно, да, всегда. Красота Лены — это то, на что трудно не обратить внимания, но с каких это пор мысли о её красоте сопровождаются размышлениями о том, каково было бы обхватить ладонью её челюсть или запустить пальцы в её волосы. Кара уверена, что Лена, должно быть, слышит, как громко бьётся её сердце. Что она может ответить? Я думала о тебе? Лена кивает на контейнер в руке Кары. — Мороженое, поделишься? — О. — Кара протягивает руку с ложкой, и Лена съедает ложку мороженого, прежде чем вернуть. Что ж, по крайней мере, это решает проблему разговора, но не проблему того, что она, по-видимому, влюбилась в свою лучшую подругу, хоть никогда раньше этого не замечала. Кара на некоторое время замолкает, её мысли возвращаются к вчерашнему вечеру, и она кое-что вспоминает. Как минимум, это хорошо отвлекает от её мыслей и чувств к Лене. — Почему ты вчера ела мороженое? Лена пожимает плечами и отводит взгляд — явный признак того, что она лжёт. — Я хотела есть. Кара качает головой: — Это была не голодная еда, это была грустная еда. У тебя всё в порядке? Лена успокаивающе улыбается. — Всё прекрасно. И Кара видит, что на этот раз Лена говорит правду. Сейчас у неё всё прекрасно, но вчера вечером что-то было не в порядке? Затем в голове Кары мелькает мысль, и у неё вырывается вопрос до того, как она осознаёт, что говорит. Это всё Алекс виновата. — Тебе было грустно, потому что я была на свидании? Лена изумлённо открывает рот. — Что? Нет, нет, нет, это не то, что она хотела сказать. Но уже немного поздно, так ведь? Кара ставит мороженое на кофейный столик и придвигается ближе к Лене. — Ну, просто вчера вечером тебе было грустно, а потом, когда пришла я, ты уже больше не грустила. Глаза Кары расширяются, когда она осознаёт, как больно она, вероятно, сделала Лене, пойдя на свидание с Майком, если у той действительно есть к ней чувства. Кара видит по панике в глазах Лены, что то, что она говорит — правда. — Тебе пришлось помогать мне собираться и в течение нескольких дней выслушивать, как я взволнованно рассказываю о своём предстоящем свидании. — Кара закрывает ладонями лицо, ей невыносима мысль о том, что она причинила такую боль своей подруге, пусть даже в тот момент она не понимала, что делает. Она снова смотрит на Лену. — Как я могла этого не заметить? Кара всё ещё видит страх, излучаемый глазами Лены, тот же самый страх, который кипит в её груди. Она на самом деле не хочет испортить их дружбу. Но она идёт дальше, так как должна объяснить. — Я разговаривала с Алекс о вчерашнем вечере, о том, что произошло с Майком, и о том, что это вовсе не имело значения, потому что вместо этого я провела отличный вечер с тобой. Но потом она сказала мне кое-то, о чём я не могла перестать думать. — Дэнверс показывает на контейнер перед собой. — Отсюда и мороженое. Кара слышит, как быстро бьётся сердце в груди Лены, впрочем, как и её собственное. Ей нужно сделать это — освободить мысли Лены от беспокойства и признаться подруге в своих чувствах, даже если она только что поняла, что у неё есть чувства к ней. Но Кара хочет этого, хочет этого так сильно, и она уверена, что Лена хочет того же самого. Лютор нервно сглатывает. — Что она сказала? — Алекс вроде как намекнула, что у тебя есть ко мне чувства. Лена выглядит так, будто готова заплакать, и Кара понимает, что сказала что-то не то. — Пожалуйста, это ничего не значит, я не хочу разрушить нашу дружбу… Кара прерывает её — она не может позволить ей думать, что это односторонне, как та, похоже, считает. Лютор полагает, что её чувства к Дэнверс могут разрушить их дружбу, но на самом деле всё наоборот — чувства Лены вместе с желаниями Кары лишь сделают их дружбу (или, как хотелось бы надеяться, их отношения) крепче. — Она также намекнула, что у меня вроде как тоже есть к тебе чувства. Это останавливает Лену на середине предложения, между её бровей появляется морщинка, и она в замешательстве смотрит на Кару. (Каре очень хочется разгладить эту морщинку большим пальцем). — Что? — Я не знала, о чём говорит Алекс. Она сказала, что мне следует подумать о том, чтобы пригласить тебя на свидание. Но она не стала объяснять, почему так сказала. Однако это всё, о чём я могла думать. Я задалась вопросом, есть ли у тебя чувства ко мне или есть ли у меня чувства к тебе. Я задумалась, что бы я почувствовала, если бы пригласила тебя на свидание, каким для меня было бы свидание с тобой, каково это было бы, если бы я держала тебя за руку и каково было бы поцеловать тебя. И я хочу этого, я хочу всего этого, и я не знаю, как я не видела этого раньше, теперь всё это кажется таким очевидным. Как я могла не понимать, что влюбилась в свою лучшую подругу? — Кара? — с придыханием произносит её имя Лена, сейчас она готова расплакаться, но уже по другой причине. Кара берёт её за руку. — Это не должно ничего означать, если ты этого не хочешь, но мне бы очень хотелось пригласить тебя на свидание, если это то, чего ты хочешь. Лютор кивает, её лицо наконец озаряет улыбка, и Лена выглядит такой чертовски красивой, как она не осознавала своих чувств раньше? Так что Кара высказывает свои мысли, потому что теперь может сделать это, и она хочет, чтобы Лена знала, что она чувствует. — Ты прекрасна. Лена по-прежнему улыбается, хотя её щёки заливает румянец. — И ты тоже. — Кара также краснеет. — Ты на самом деле до сегодняшнего дня не знала, что я тебе нравлюсь? Кара смеётся и кивает, всё её тело ощущается таким лёгким от счастья. — Да. Но оглядываясь назад, кажется глупым, что я этого не понимала. Потому что ты мне определённо нравишься. Очень. Лена придвигается ближе, и сердце Кары замирает, когда на её щёку ложится тёплая ладонь. — Ты мне тоже нравишься. Дэнверс закусывает губу и с изумлением наблюдает, как взгляд Лены опускается. — По крайней мере, теперь я это поняла, — говорит Кара, и её слова звучат тише, когда они медленно придвигаются друг к другу. Всё вокруг неё — Лена. Всё, что она видит — это Лена, всё, что она слышит — это Лена, всё, что она чувствует — это Лена, и всё же Кара хочет большего, она нуждается в большем. — Можно тебя поцеловать? — спрашивает Кара, её губы в этот момент нежно касаются губ Лены, и это прикосновение посылает через её тело искры тепла. Лена соединяет их губы, отвечая, и это не похоже на то, что Кара чувствовала когда-либо прежде, ни на один поцелуй, который у неё когда-либо был, когда губы Лены мягко прижимаются к её губам, становясь всё более уверенными с каждой секундой. Ещё сегодня утром Кара ни за что бы не подумала, что сегодняшний вечер может так закончиться, что она окажется прижимающейся к своей лучшей подруге и наслаждающейся лучшим первым поцелуем в своей жизни. Нежные пальцы скользят по её волосам, и всё, что может сделать Кара, — это передвинуть свои руки, чтобы притянуть Лену ближе. Всё, чего она хочет, — это чтобы Лена была ближе, чтобы ощущать её сильнее, касаться её больше и никогда не отпускать.***
Я пригласила Лену на свидание, и она согласилась. Спасибо. Лена смеётся, когда Кара показывает ей сообщение, которое она только что отправила Алекс, когда позже тем же вечером они вместе лежат на диване. Кара прижимается к ней спиной, держа телефон перед собой так, чтобы они обе могли видеть. — Я рада, что ты в восторге от наших новых отношений. Кара смеётся, когда приходит ответное сообщение от Алекс. Ты серьёзно??? ДА!!! Лена смеётся: — Намного лучше. Следующее сообщение содержит ряд смайликов и сердечек, и это намного больше похоже на ту Кару, которую она знает и любит. И она действительно любит Кару, она любит её так сильно. Любовь. Это то, что она не думала когда-либо получить от Кары, во всяком случае, такую любовь. Дэнверс не произносила этих слов, но Лена знает, что Кара любит её. Она ощущала это в нежных поцелуях и заботливых руках, когда большую часть вечера они провели целуясь на диване Кары. Они вместе свернулись калачиком под одеялом, Лена ещё не совсем готова уйти, и Кара, похоже, тоже не готова её отпустить. В конце концов они засыпают вместе, обняв друг друга. А на следующее утро, когда они просыпаются и Кара приглашает её поужинать в этот же вечер, ответ Лены выражается улыбкой и поцелуем.