***
Вэйлон понятливо кивнул ему. — Спасибо, и... Да, самому не верится. Знаешь, раз не одежда, то хотя бы сходи прими ванну, хорошо? От нас не лучшие запахи, сам понимаешь… Парк указал ему где находится ванная комната, затем поспешил вернуться к своим сыновьям. — Папа, ты больше так не уйдёшь? — Нет, нет конечно! Я теперь всегда буду с вами, обещаю — Парк клянётся, что были б руки чистыми, он позволил бы себе потрепать парнишку по голове. — А кто этот дядя? — Спросил второй мальчик. — Это дядя Майлз, он пока поживёт с нами. Он хороший и помог мне, не волнуйтесь. Вскоре дети убежали играть. Лиза продолжала готовить, и с кухни уже начал доноситься приятный запах. Вэйлон присел на кресло рядом с диваном и понял, что он чувствует себя… Дома. В безопасности. И, конечно, никто не сможет вот просто так заявиться сюда. Это, конечно, не отменяет того, что им придётся съехать безопасности ради, но… Сейчас он дома, а не среди горы трупов в Маунт Мэссив, он не переваривается в животе Фрэнка Манеры, и он не одна из мёртвых невест Эдварда Глускина. Видимо, всё наконец кончено? —Дядя Майлз. — Апшер тихонько усмехнулся, смотря в пустоту, и перевел взгляд на Вэйлона. — Ну, если тебе полотенца не жалко. Я скоро вернусь. — Репортер пошел мыться, уж дорогу он то запомнил — не совсем тю-тю еще же. А пока шел — успел еще раз тридцать подумать насчет всего, что произошло, происходит и произойдет. Тихонько приоткрывая дверь, он, по старой привычке, осмотрел комнату сквозь образовавшуюся щель. — Глупо.. Чего это я.— Стало как-то смешно и стыдно за самого себя в этот момент. Неужели Маунт-Мэссив аж настолько необратимо впился в его психику своими когтями? Апшер попытался вздохнуть полной грудью. В конце-концов, он ведь в безопасности, ведь так? Подойдя к зеркалу, он стал снимать с себя одежду. На груди все еще виднелись раны от пуль, покрытые тонкой молодой кожей — они не успели еще затянуться. От такого зрелища стало дурно. А ведь верно говорят: «Пока не увидишь рану собственными глазами — боли не будет». Репортер быстро отвел глаза от зеркала и продолжил раздеваться. От одежды, как ни странно, пахло вообще не лучшим образом. Прям никак. Поэтому она отправилась в дальний угол, подальше от чистых вещей, чтобы они не переняли, не дай бог, этот ужасный запах ссанины и кишок. И лишь затем, когда вся эта жуть Маунт-Мэссив была сброшена в угол, Майлз решил наполнить ванну водой. —Не может быть. Этого просто не может быть. — Иронически смеясь, парень наблюдал, как кристально чистая хлорированная вода стекала вниз. — Она же абсолютно чистая… Он позволил себе шалость — коснуться бурной струйки рукой. Она была теплой. Не обжигала, не была ледяной. Она просачивалась сквозь пальцы, сквозь провалы, где когда-то были фаланги. Брюнет сморщился. Противные, однозначно противные до боли воспоминания. Майлз отвел руку, меньше всего сейчас он хотел конечно же вспоминать того ублюдка, что лишил его пальцев. А ведь он доверился ему! Тихий скрежет позади знаменовал присутствие Вальридера. Ну конечно же! Как он мог вообще забыть, что не один? — Извини, замечтался. — Репортер ощутил холодное дыхание, разбивающиеся об его обнаженную шею, сзади. А затем — призрачные руки на его плечах. Апшер мог бы поклясться на собственной могиле, что они дрожали. Неужели Билли ощущал все то, что испытывал на себе в этот момент сам брюнет? Парень потянулся своими руками к его. Крепко сжал. Так они и стояли, обнимаясь, дожидаясь, когда вода наполнит ванну до самых её краев. Майлз ощущал некую опору в лице призрака, а тот, в свою очередь, ощущал это все благодаря репортеру. «Интересно… есть ли у призраков сердце?» Апшера еще долго будет терзать этот вопрос — вопрос человечности его компаньона по нелегкой судьбе. Так же, как и Билли, что будет терзаться жаждой вновь ощутить все то, что могут люди, что когда-то отняли у него самого. Бедный, бедный Билли. А ведь он так и не узнает, что его мать сама же и продала его на эксперименты, притворяясь больной. Через десять минут все закончилось. Вальридер исчез, а его носитель, тяжело вздохнув, опустился в воду. Будто бы безжизненно, смотрел в потолок, теряя счет времени, а затем — закрыл глаза, опускаясь на условное дно своих мыслей. Все пережитое играло с ним в хорошо поставленное представление театра. Вновь и вновь прокручивая прошлое можно сойти с ума, Майлз. «Ты уверен, что ты не пациент?..» Лиза Парк, тем временем, готовила рагу на всю семью и прибывшего с мужем Майлза Апшера. Она была очень рада, что её муж цел, и то, что с ними некоторое время побудет кто-то ещё, не очень сильно её волновало. Теперь всё будет в порядке, она почему-то уверенна в этом. Медленно нарезая овощи, девушка время от времени вслушивалась в разговоры за пределами кухни (Гостиная и кухня в доме Парков были соединены и разделялись лишь не очень длинной столешницей). Ребятня как и всегда играли друг с другом, и скоро им уже нужно будет идти спать. Может, сегодня Вэйлон сможет даже уложить их? Они наверняка послушаются вернувшегося отца. Да, дети у них те ещё озорники. Но достаточно послушные. Вэйлон же хотел побыстрее помыть руки и переодеться, но ванная комната у них была одна, и он не мог туда зайти, пока там находился Майлз. Сидя в кресле, на самом краешке, и ожидая, он задумался. Не хотелось вспоминать всё, что произошло там, но оно само лилось в голову и требовало, чтобы всё было разложено по полочкам. Сначала был морфоген… потом что? Потом Вальридер, к слову говоря. Фрэнк Манера при поиске ключа и он же перед выходом на улицу. Ублюдок Джереми Блэр, разбивший радио, толстяк Крис Уокер, что ужасно напугал Вэйлона. Затем… кажется, Деннис? В общем, тот паренёк с разными голосами. А потом… Глускин. Чётче всего в голове всплывал именно жених. «Вот ваша невестка, мистер Глускин.» «Сам забрёл в адскую берлогу Глускина.» Слова Денниса буквально прорезали голову, но не так сильно как… «Дорогая!» Вэйлон сам для себя отметил, что он вздёрнулся от одного лишь упоминания этого слова в собственной голове. Видимо, он никогда не сможет больше называть так собственную жену.Или, может, со временем реабилитируется. Образ Эдди плотно засел в его черепной коробке. Высокий, сильный, одновременно романтичный и при этом — чёртов маньяк убийца. Вэйлону очень «повезло» просыпаться тогда в ящике именно когда Эдди резал своих «невест». Почему именно за ним он гнался так усердно? Почему именно Вэйлон оказался для Глускина чем-то… Чем-то не таким, как все те «шлюхи»? Да, он успел и самого Парка так назвать несколько раз, но он… каждый раз он будто пытался остыть и извиниться. «Я стараюсь быть терпеливым, дорогая.» Парк не выдержал собственных мыслей, когда понял, что начинает дрожать. Он отправился к Лизе и позволил себе кратко поцеловать её в щёку, чтобы отвлечь себя от плохих мыслей. — Как ты? — Всяко лучше, чем там. — улыбнулся парень. — Схожу в душ после Майлза и станет ещё лучше. Что готовишь д.милая? — Рагу, дорогой. — Лиза мило улыбнулась мужу. Тот постарался сгладить свой порыв дёрнуться и свёл это, будто он просто резко зачесался. — Не буду тебя отвлекать, пойду найду себе чистую одежду. Девушка кивнула ему в ответ. Вэйлон ушёл в их спальню, где в комоде взял одежду, сложил в аккуратную стопку, как он привык делать, и понёс с собой вниз, где стал дожидаться выхода Апшера из ванной комнаты. Майлз и не заметил, как провел в ванной около часа. И с какой минуты Вальридер лежал рядом? Точнее, под ним. Это странно, но, черт, он же по сути уже его всего изнутри знает! Ох уж этот симбиоз. Репортер стал аккуратно вылазить из воды. Его взгляд приковала чистая одежда. его одежда. — Билли?.. Это твои происки? Билли? — Апшер обернулся, чтобы посмотреть на морду этого существа, но оно уже пропало. Подло. Но стало быть знак а-ля «Да, я почистил твою одежду, смертный. Она больше не воняет.» Через несколько минут он уже был за пределами комнаты. Вэйлон зашёл сразу после Майлза, только одарив его взглядом. Он закрыл дверь так же тихо, как делал это в больнице… Зачем? Парк не торопясь разделся и бросил одежду в сторону. Надо её сжечь. Обязательно. Раздевшись до гола, он только теперь стал набирать ванну. Пока было время он встал у раковины и стал мыть руки и умываться. Неужели чистая вода… Пока парень не торопясь умывался, тщательно мыл руки, ванна набиралась. И вскоре Парк, попробовав тёплую воду рукой, чтоб не обжечься, залез в неё, лёг и расслабился, даже закрыв глаза. Лиза тем временем во всю готовила. — Майлз, хотите чего-нибудь? Берите всё, что вам нужно, наш дом — ваш дом. — Девушка улыбнулась, хоть и не повернулась к Апшеру. Майлз посмотрел в сторону девушки. — Разве что есть, мэм. — голос все так же был уставшим. Да и были на то причины и помимо боли. Например — отсутствие нормального сна как такового. Вальридер тихо зашелестел. — Скоро будет готово рагу. Если хотите, можете перекусить чего в холодильнике. Но лучше подождать ещё чуть чуть. Девушка продолжала готовить, лишь на мгновение слегка повернувшись. Нет, она не избегала встречи, просто хотела быстрее накормить парней, понимая, что они очень устали. — Спасибо.. Я подожду. — все так же тихо выдавил парень, ища себе местечко на двоих. Ну и его выбор пал, конечно же, на диван. И только потом, уже усевшись и закрыв глаза, Майлз понял — что-то не так. Вальридер самовольно покинул тело носителя и уже как минуты две незримо наблюдал за процессом готовки у девушки. Апшеру только оставалось надеяться на то, что он ничего не натворит и будет вести себя тихо. Лиза подумала, что рядом просто стоит Апшер, поскольку почувствовала чьё то присутствие. — Не думала, что вас интересует готовка. Знаете, Вэйлон умеет готовить, но он так ленится! А на самом деле у него неплохо выходит. Девушка показательно надулась, будто она обижалась на мужа, но это, конечно, было не так. Володя удивленно откинулся назад, моргнул трижды, а затем повторил. Кажется, теперь он вооружен на случай важных переговоров! А Майлз не сильно вникал в происходящее в мире. Он буквально…задремал. Ну, не нам его судить. Парень заслужил отдых после двух бессонных и опасных ночей в стенах и за пределами Маунт-Мэссив. Лиза даже не знала, что учит сейчас призрака готовить, но вскоре рагу было готово и она обернулась на Майлза, но тот спал! Впрочем, она решила ему не мешать. Может, он просто отошёл и ей показалось, что все ещё стоит… Вальридер продолжал дуться куда-то в стену, по всей видимости, отрабатывал. Ну, а потом решил все-таки вернутся к своему носителю (а то еще орать будет, ух!). Вернувшись назад, Володька обнаружил, что данный человек прямо сейчас спит. Сказать честно? Призрака это расстроило. Поэтому Билли решил тыкнуть пару раз (наиаккуратнейшим образом) Майлза в щеку когтем. Репортер поежился и, кажется, промычал. Демонюка отклонился назад. А затем продолжил. — Билли. — сквозь полудрему бубнел Апшер, которому явно не нравилось такое «домогательство». Но Вальридера это не останавливало. — Билли, я живой! — Майлз отдернулся от руки напарника. И тут Билл понял — это его звездный час.***
Стук в окно, ведущее в ванную комнату. Она должна быть внутри. Нет, она ВНУТРИ. Он был чертовски уверен в этом. Да даже Ричард при выборе наркоты так не был уверен, как он. Стук. Еще один. А затем — мелодичный третий, после которого последовало… — Дорогая! Вэйлон откровенно говоря испугался этого слова и уже подумал, что он просто бредит, но стуки… Вэйлон медленно вылез и даже не вытираясь подошел к окну и открыл его. Ну, не может же быть тут Эдди, он ведь в больнице… Не услышав ничего более, Парк вздохнул. — М… Показалось?… — и ушёл в ванну, поскольку стал замерзать. Быстренько залез и снова расслабился. Надо выкинуть это всё из головы! — “Открыла окно? Как мило с твоей стороны, дорогая.” — мужчина усмехнулся своим мыслям параллельно тому, как его нога тянулась к плитке в помещении. Вскоре он стоял так, что перекрывал собой нормальное освещение над ванной. Кажется, он даже умудрился умилиться. — Я так давно тебя ищу, дорогая. Я так переживал. — В голосе чувствовалась ложная забота, что так была характерна для жениха. Но ведь это был отнюдь не полный список того, что было ему вообще характерно… — Почему ты убежала от меня? Вэйлон раскрыл глаза и повернулся лицом к Эдди, после чего ужаснулся и так запаниковал, что буквально чуть не захлебнулся в ванне. Он задергался и забултыхался, понимая, что теряет драгоценное время, но просто никак не мог вылезти. В итоге всё же перекинув ногу через бортик ванны он понял, что скользит по плитке… Упав прямо перед Глускиным Парк хныкнул и взмолился, зажмурившись, что это просто глюки. Что никакого Эдди сейчас тут нет, что ему просто кажется… Эдди нахмурился. Он был слегка.удивлен такой реакцией. И как лучший муж — решил помочь. Глускин присел на одно колено и тронул щеку «девушки». — Все хорошо, милая? Ты меня пугаешь. Вэйлон нервно задышал, но кивнул Глускину. — Я в… В… П-порядке… — Парк зажмурился на пару секунд и затем поднял взгляд на Эдди. Черт. Он реальный. Он осязаемый. Эдди Глускин смог достать его даже в его собственной ванне. Парень сел перед ним на колени, напугано, как загнанный в угол зверёк, глядя на жениха. Что ему делать? Куда бежать? Он же запер дверь, ему не позвать на помощь, и сам он быстро не выйдет… Глускин же воспользовался таким прекрасным моментом, чтобы схватить за подбородок свою любимую. — Скажи мне, золотце мое, почему ты решила меня бросить? О, Эдди реально пытался быть милым и не пугать. Но, видимо, что-то шло не так (Ну, помимо того, что он явно нервничал: его же бросили!). — Твое рвение покинуть меня. Оно расстраивает меня. — маньяк заметно погрустнел в глазах, да и в лице тоже. А затем добавил. — Ты же ведь не одна из них. Я знаю, ты же не шлюха, милая. Ведь шлюх я ненавижу, а тебя безумно люблю. Или эта любовь не взаимна? Неужели именно поэтому ты сбежала? Бросила меня? — Рука чуть напряжена. Хм. Наверно, это плохой знак?***
Услышав звуки со стороны Майлза и ещё не успев уйти, Лиза повернулась. — Если хотите, можете идти кушать! Вэйлон что-то задержался в ванной… Может стоит его позвать? Майлз, разбиравшийся с невидимым для других ребенком, озернулся. — Не. Не стоит! Я думаю, он просто слишком устал в дороге. — Ну и кинув злобный зырк на призрака, Апшер и вправду решил пойти поесть в кое-том веке. — Не показывайся на людях больше. И так, на заметку, у тебя нет щек, чтобы так делать. Вальридер обиженно надулся. — Приятного аппетита! — Девушка пошла уложить детей. Ладно, Вэйлон и вправду устал, она может и сама уложить их. Когда ребята были уложены, девушка поцеловала обоих мальчиков в лоб и выключив в свет ушла вниз, где присоединилась к Майлзу. Она только сейчас увидела его пальцы и ужаснулась. — Ох, Господи, что у вас случилось с пальцами? Вам наверно дико больно! Майлз более чем спокойно взглянул на свои фаланги и так же спокойно ответил. — Да нет… Болевой шок уже все сам сделал. — Репортер устало повел бровями. Да, он пытался уже как пол часа орудовать столовыми приборами дрожащей рукой — приходилось мудрить новые способы их держать. Ну, у Апшера это, между прочим, получалось (что было удивительно). — Может вам принести аптечку? Ох, я даже не знаю… Вам наверняка можно сделать протезы! Я слышала что-то такое от Вэйлона. Лиза явно переживала, видя, как ему приходится держать столовые приборы. Да и в принципе дураку понятно, что это очень больно и тяжело. — И вам бы провериться, не занесли вы заразу… — Заразу.— Майлз усмехнулся. Ну да, наверняка он мог подхватить раз тридцать какой-нибудь столбняк или че там вообще имеется, с учетом того, сколько раз он ползал по трупам, канализациям, да и вдобавок Трагер со своей некомпетентностью к операциям. — Спасибо, кстати. Вы очень добры, но, боюсь, что с этими фалангами уже вряд ли что можно сделать. — Апшер улыбнулся. Где-то за углом надулся Вальридер.***
Вэйлон и сам напрягся, почувствовав напряжение жениха. Его плечи опустились, а шея немного вытянулась из-за того, как Эдди держал его за подбородок. Мокрый, голый, на полу перед мужиком — естественно он почувствовал стыд. Стыд одновременно с страхом? Возможно. Но именно это сочетание производило что-то такое, что заставило его сглотнуть, а после ответить очередную большую ошибку. — Это… этот п-побег не от тебя был… а от туда.ну.- Парк чувствовал, как его голос дрожит, и это стыдило его ещё больше. — Из б-больницы… «Девушка» опустил взгляд. Он сейчас почувствовал вину, или что? Вину перед убийцей? Перед маньяком, который без угрызения совести режет людей? Серьёзно, Парк? — И ты не дождалась меня? Как так, дорогая? Как же так? — Глускин крепко сжал его руки в своих. — Неужели ты подумала, что я не смогу тебя защитить, золотце? — жених резко потянул Вэйлона за руки к себе. — Неужели я настолько плохой муж?! Вэйлон не ожидал, что Глускин так его дернет, и в итоге практически обнял его. Ну прекрасно, он весь мокрый влип в грязную, пропахшую кровью одежду Эдди. — Нет, нет. Прости… — Парк зажмурился. Он все ещё пытался одновременно задобрить этого человека, и при этом решить, что делать. Здесь его жена, дети, уставший Майлз. Он не может их подвергать опасности. И здесь Вальридер. Но он… Не может просто дать убить Эдди. Почему-то не может. — Эдди, как ты. Смог найти меня? — Вэйлон утыкался ему в грудь, «обнимая», хотя сам готов дрожать от страха. Нервное дыхание слегка сбивалось, становясь время от времени в определенном промежутки между вдохом и выдохом чуть спокойней. Глускин не мог определиться с чувствами к его суженной. —По зову сердца, дорогая. — Эдди мило улыбнулся. — А конкретнее — следовал по маршруту красной дымящийся машинки. — Женишок огладил обе ладони своей «девушки», скрещивая их пальцы меж собой. Склонившись над ушком дамы, он сладко прошептал. —Ты рада меня видеть, милая? Вэйлона буквально пробрало до дрожи и он на все 100% уверен, что это было не от холода. Что ему ответить? — Да… Да, конечно. Как может быть иначе? Парк отстранился. Чувствовался характерный запах крови и затхлости из-за Глускина. Что ему сейчас делать? Он всё ещё паникует и… — Эдди! Давай сыграем в игру? Вот… Смотри… Я тут сейчас живу, да? И здесь есть ещё несколько человек. Они безопасны и не навредят мне, если что! — Предупредил он. — Вот в общем… Давай посмотрим, сможешь ли ты встречаться со мной так, чтобы тебя никто не увидел! Вот! — Вэйлон должен был срочно подумать, чем вообще замотивировать его «играть» в это. — А… А н-наградой будет… Б-буду я… Пока Парк придумывал все это Глускин уже успел тридцать раз нахмурится и вопросительно поиграть бровями. А в конечном итоге. — Нет, дорогая. Это бред! Я не могу любить тебя втайне ото всех! — Нет нет, это. Это просто игра! Ну знаешь, романтика такая, тайные встречи… Т-ты читал Ромео и Джульетту?! Это классика!!! Вэйлон наблюдал за его эмоциями, которые никак не мог прочитать. Чёрт возьми, ему сейчас страшно даже не столько за себя, сколько за свою семью прямо за этой дверью. Он понимает, что Эдди ничто не остановит на пути к своей невесте. Эдди долго молчал. Очень долго. Взвешивал все и еще раз перепроверял, так сказать. —Когда я смогу с тобой видеться? — Расстроен. Он определенно расстроен. Жениху не хотелось бросать свою даму сердца здесь, наедине с чужими людьми. Особенно учитывая то, как долго он пытался к ней добраться и как долго выжидал, прежде, чем сможет подойти и банально «поздороваться». Глускину казалось, что его сторонятся. Нет, он знал, что его сторонятся. Это так обидно. И УБИЙСТВЕННО больно. Но что поделать? Вдруг наша женушка вовсе не обманывает и реально хочет просто поиграть? В это, по крайней мере, хотелось верить. Очень хотелось. Вэйлон увидел это расстроенное лицо и… и что-то в нём самом успело расстроиться. — Ну чего ты так погрустнел? — Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СМОГ ПОДНЯТЬ РУКУ К ЕГО ЩЕКЕ? ОН П О Г Л А Д И Л ЕГО ПО ЩЕКЕ? Вэйлон? Глускина? Погладил? По? Щеке? Парк сам не понял какого хрена он это сотворил, но скинул это на банальное желание успокоить Эдди. — Мы можем увидеться ночью, хоть всю ночь! Впрочем, может и днём, но если рядом никого нет! Не правда ли удивительно, Вэйлон, что прямо сейчас вот вот наступит ночь? — М… Спальня будет на первом этаже, скоро все лягут спать и я тоже… Может, если хочешь, у нас получится встретиться. Всё, на что надеялся Вэйлон, это что его не украдут спящего из дома. Вдруг он читал какие-нибудь сказки о принцессах там, или типа того, и «спасёт» свою «невесту»? Куда он его утащит? И более того, что он тогда сможет с ним сделать? «Да что угодно.» — С внутренней грустной усмешкой подумал программист и перевёл на Эдди взгляд. Эдди не мог поверить своим глазам. Его любимая переживала за него! Быть может, не все еще потеряно? Нужно брать ситуацию в свои руки! —И как долго ты собираешься в это «играть»? — И все еще ему не нравилась эта идея. Вовсе не нравилась. Но ради любимой… Ради его дорогой женушки. Можно было бы и потерпеть. Глускин был готов ради этой дамы на все (и даже на убийство).***
Лиза посмотрела на него и мягко улыбнулась. Надо бы перевести тему разговора? — Как вам рагу? Я не знаю, что вы больше любите, но тут есть и мясо, и овощи, надеюсь, вам понравилось. Девушка отвела взгляд в сторону двери в ванную комнату. — Куда же Вэйлон запропастился… — Я уверен, с ним все в порядке, мисс. И рагу прекрасно. Мне не доводилось что-то есть там помимо…мх, не важно. — Вот и правильно Апшер. Не нужно рассказывать о таком дерьме неподготовленным умам. Они ведь могут дать трещину (и еще какую трещину!). Лиза кивнула. — Я понимаю… Ну, точнее, я совсем не могу это представить, ведь я такое или подобное не пережила, но всё же. В любом случае, приятного аппетита! Майлз кивнул. — И вам того же. — Репортер посмотрел на Вальридера и сразу уставился в тарелку, продолжая трапезу. Призрак все еще дулся, не понимая, почему это не дает никакого эффекта на его носителя. Возможно, Апшер сломан и его нужно починить?