***
Знойному утру в тот день сопутствовала невыносимая духота и безветрие. В придорожном мотеле к полудню практически все номера уже были свободны, однако Винчестер в это время только отходил от выпитого накануне. Лёжа на двуспальной заправленной кровати, на удивление, в полном одиночестве и в прежней одежде, он медленно перевернулся на спину и закрыл глаза из-за ощутимой, но легкой головой боли. В голове на пару секунд промелькнула разочаровывающая мысль о том, почему ему не удалось провести более бурную ночь с какой-нибудь официанткой. Но подобные размышления мигом улетучивались. Ему нужно было поскорее найти какое-нибудь дело в округе и приступить к работе, так как сидение в номере в обнимку с алкоголем являлось не самым лучшим времяпровождением. Дойдя до окон, Дин аккуратно приоткрыл их, чтобы свежий воздух попал в душное помещение. На полу валялось несколько пустых бутылок из-под недорогого пива, которые он, из соображений совести, поспешил выкинуть и тем самым замести следы. Охотнику хотелось как можно быстрее заняться чем-то полезным, отвлекаясь от мыслей о метке и об оставшихся в бункере. Ему было бы приятно вернуться обратно, но этим он бы подверг опасности всех дорогих ему людей. Его взгляд невзначай упал на мигающий экран телефона, где виднелись пропущенные вызовы вместе с сообщениями и от Сэма, и от Кастиэля, и от Холики. Винчестер и не предполагал, что девушка отреагирует подобным образом, хотя она ещё в автомобиле дала понять, что против этой затеи. Это удивляло и даже немного радовало его одновременно, ведь он всё ещё сомневался в правдивости их отношений, однако никогда не отталкивал от себя Лику, но не навязывался ей и был не против провести время вместе. За пару минут умывшись и окончательно собравшись, он направился к выходу из маленького номера, затем и на улицу, где беспощадно жарило яркое солнце. Был уже самый конец августа, а на верхушках деревьях появлялись жёлтые и золотистые листья, но всеми любимое лето всё ещё давало о себе знать. На самой окраине города практически никого не наблюдалось, а «Импала» являлась единственной машиной на парковке. Поудобнее сев за руль и заведя мотор, мужчина какое-то время собирался с мыслями, после чего включил кассету с альбомом «Kansas» и умело выехал на шоссе: — Работа и ещё раз работа, детка, — уверенно пробубнил он, с удовольствием вдавливая педаль в пол.***
В этот день на ней был одет короткий серый топ, купленный недавно, и всё те же светлые джинсы из Чикаго. Бункер не отличался особой теплотой и уютом, поэтому зачастую она мёрзла из-за постоянных сквозняков и холодной вентиляции. Чтобы хоть как-то согреться, но не надевать джинсовку, Лика чересчур часто пила горячий кофе с кипяченым молоком, забываясь на кухне порой на целые часы и слушая какую-нибудь фоновую мелодию под настроение вместе с очередной энциклопедией. После уезда Дина прошло три дня, и им удалось найти два компонента для заклинания за это время. Холика практически не сталкивалась ни с кем в убежище и предпочла избегать лишних разговоров, хотя у неё появилось непреодолимое желание узнать что-нибудь интересное из жизни охотников. Она много времени провела за книгами об охоте на нечисть и монстрах, прекрасно осознавая, что в них нет информации о её проклятии, но питая безумный интерес и страсть ко всему сверхъестественному и опасному. Ей доставляло удовольствие искать что-то новое о тех же демонах или вампирах, о которых та слышала, но практически ничего не знала. Имея в распоряжении необъятную библиотеку и архив, она получила первый и последний шанс просветиться в данной области, тесно связанной с ней самой. Это начало затягивать её всё больше и больше. Также Холли не упускала возможности попрактиковаться в стрельбе, а иногда и под присмотром младшего Винчестера, который мог дать дельные и проверенные советы. Ей хотелось выжать из пребывания в убежище всю пользу и максимум опыта, ведь она не планировала оставаться здесь после возвращения сил. Подобное времяпровождение полностью отвлекало её от мыслей о сбежавшем охотнике, что несомненно радовало девушку и придавало дополнительной уверенности. — Что на этот раз? — сонным голосом уточнил зашедший на кухню Сэм и сразу подошёл к кофеварке, чтобы сделать себе очередную «дозу». Девушка выключила музыку в наушниках и оторвалась от чтения, поднимая на него непонимающий взгляд. — Что читаешь? — погромче повторил он, замечая, что она ничего не расслышала в первый раз. — Тут, вроде как, описываются случаи, когда людей вылечивали от одержимости, — с некой неуверенностью и сомнением ответила Лика, после чего спокойно попросила охотника налить кофе и ей. — Ты же этим пользовался, когда Дина исцелял, да? — уточнила она скорее для себя, нежели для него. В это время мужчина поставил на стол две наполненные кружки и сел напротив неё, поправляя слегка растрепанные волосы. — А… Странный вопрос и не по теме, но почему он был демоном? У него вроде есть специальная татуировка против них, — девушка указала пальцем на примерное место, где находился этот оберегающий знак у старшего Винчестера. — Только поясни в кратце, ладно? Не люблю долгие и трогательные истории из прошлого, — усмехнулась она и отпила немного обжигающего и несладкого кофе. — Так получилось, что… В общем, после того, как Дин при кое-каких обстоятельствах погиб от рук Метатрона, ангела, то из-за метки Каина он выжил и стал демоном. Точнее демонская сущность поглотила его. В принципе, сейчас его убить невозможно из-за специфических, так сказать, свойств проклятья, — быстро пояснил Сэм как можно понятнее, но и этого для Холики было вполне достаточно. Охотник старался не вспоминать о том, как сильно переживал за брата в тот момент и как был опустошён после случившегося. — Сколько страстей. И это, я понимаю, только за последние два месяца, да? — он одобрительно кивнул. — Твою мать, у вас не жизнь, а сплошные проблемы. Без обид, — заявила девушка и наигранно усмехнулась, даже не представляя, что ещё произошло с этими братьями за последние десять лет.***
— Это просто невозможно, — негромко пробубнила Ровена, после чего пару раз повторила эту фразу и озадаченно взглянула на Кастиэля. — Вам придётся искать другую ведьму. Только что переведя название последнего ингредиента, она не могла поверить в происходящее. Ей пришлось ещё несколько раз перепроверять полученную информацию на достоверность, но результат оставался неутешительным и обнадеживающим. Если дословно, то им нужно было добыть «сердце» того, кто собирался проводить этот обряд. То есть, найти того, кого МакЛауд искреннее любила, и незамедлительно убить, вырвав сердце из груди. Однако она прекрасно понимала, что такого человека никогда не существовало и что без этого компонента заклинание будет недействительным и, может быть, даже опасным. Единственное, что ей оставалось, это собрать свои вещи и поскорее покинуть бункер. — Ты уверена в вышесказанном? — вставая с кресла и направляясь к ней, сосредоточенным тоном уточнил ангел, а женщина лишь наигранно рассмеялась и более громким голосом подтвердила это, после чего потребовала как можно быстрее освободить её от наручников и отпустить. — Есть более достоверный способ проверить твои слова, — уверенно добавил Кастиэль и подошёл к ней, сидящей за столом с множеством книг, из-за чего ведьма непонимающе нахмурилась. За время отсутствия старшего Винчестера Кас смог полностью восстановить свою ангельскую благодать, поэтому поспешил воспользоваться ею во благо. Ему было необходимо снять метку с Дина, и он пошёл бы на любые жертвы ради желаемого. А потому, как бы невзначай взглянув на переведённый текст, ангел приложил пальцы к её вискам, тем самым проникая в её самые глубокие и дальние воспоминания. Его глаза на несколько секунд загорелись небесно-голубым, но Ровена и слова не успела сказать за эти считанные мгновения. Вся её жизнь буквально промелькнула перед ней. — XVIII век. Оскар, — сказал он будто это был её смертный приговор и посмотрел на незамедлительную реакцию. Женщина сразу вспомнила того доброго восьмилетнего мальчика из Польши, семья которого приютила её три столетия назад, и не упустила шанса высказать своё возмущение и негодование: — Ты не посмеешь, — решительно и чётко произнесла она и хотела воспользоваться каким-нибудь сильным заклинанием, чтобы дать ангелу по заслугам, но сдерживающие наручники на её запястьях лишь доставили ей обжигающую боль, напоминая о себе и о её незащищённости.***
Классическая и ничем не примечательная ситуация для охотников: в отреставрированном особняке с богатой историей завёлся мстительный и опасный призрак, тело которого было кремировано какое-то время назад. Именно с этим делом сразу столкнулся старший Винчестер и, немедля после дневного посещения места преступления в костюме агента ФБР, отправился в «загадочный» дом в сумерки, когда там никого не наблюдалось. Жара всё ещё не спадала, поэтому любимую клетчатую рубашку и куртку мужчина оставил в мотеле, оставшись в темно-синей футболке и свободных джинсах. Он ещё в своё первое посещение данного двухэтажного особняка в спальном районе заметил единственную чёрно-белую фотографию умершей — это и была та самая вещь, сжечь которую входило в его планы во время повторного визита. С собой у него имелся пистолет, заряженный специальными пулями с солью и железный лом, чтобы отогнать мстительную душу убитой девушки в любой момент. Незаменимую «Импалу» Дин решил оставить в двадцати пяти метрах от особняка, чтобы не вызывать у местных жителей лишних вопросов. Зайдя в дом, Винчестер немного осмотрелся и поспешил на второй этаж в спальную комнату, где и видел ту самую фотографию, о которой трепетно отзывались её пожилые родственники и знакомые. Но не успел он сделать и шага на широкую деревянную лестницу, как сзади почувствовал непосредственное присутствие призрака и лёгкую, сопутствующую ему прохладу и, быстро замахнувшись ломом, обернулся. Полупрозрачная девушка в аккуратном синем платье за полсекунды исчезла, а охотник продолжил с осторожностью подниматься по скрипучим ступенькам. Несколько несерьезных стычек с этой дамой, привычное швыряние в стену, в стеллажи с фарфоровым чайным сервизом, который потом разбивался вдребезги, в массивные книжные шкафы, и мужчина добрался до нужной комнаты, захлопнул за собой дверь и рядом со входом насыпал дорожку белой соли, что всегда имелась с собой. Одним движением руки он вдребезги разбил стеклянную рамку для фото и достал зажигалку, как вдруг услышал, что его телефон в кармане довольно-таки громко зазвонил. В этот момент закрытое ставнями окно распахнулось, в комнату ворвался холодный ветер, колыхающий тканевые занавески, и уже знакомая девушка в синем платье, летающая над самым потолком. Всё ещё не ответив на звонок, Винчестер положил зажигалку обратно, схватился за пистолет и, будучи откинутым прямо на железное изголовье старой кровати в противоположной стороне, несколько раз удачно выстрел в неё солёными патронами. Как только призрак исчез, охотник поджег валяющуюся на полу фотографию и с облегчением выдохнул, когда боковым зрением заметил, как мстительная душа постепенно сгорала одновременно с собственным портретом. Зачесав русые и слегка вспотевшие волосы назад, Дин убрал оружие и задумчиво посмотрел на пропущенный вызов от Лики, после которого ему пришло сообщение следующего содержания: «Все готово, твою мать. Перезвони или катись в Ад». Взбодрившись от этой новости, мужчина негромко усмехнулся и набрал её номер, оценивающим взглядом окидывая помещение, которое, в отличие от него самого, сильно пострадало от успешной и совсем недолгой охоты. Пару гудков, и она взяла трубку, ответив серьёзным и сдержанным тоном, не выражающим ни единой положительной эмоции: — Салют, красавчик. Дуй обратно. — А где же твои разглагольствования насчёт того, как ты рада меня видеть, детка? — самодовольно ухмыльнулся Дин и начал вполне спокойно спускаться по лестнице. — Оставлю их на потом. Прямо сейчас мне хочется просто врезать тебе также, как ты врезал Джонатану, потому что ничего бы сверхъестественного не случилось, если бы ты не угнал в закат, идиот.