***
На следующий день в кабинете помимо его постоянных обитателей, склонив голову и заведя руки за спину, стояла ещё и светловолосая девушка. Посещение главы мафии не было для неё чем-то из ряда вон выходящим, но плохое предчувствие не покидало её тело, с каждой минутой закрадываясь всё глубже и глубже, разрывая её нутро на мелкие кусочки. Наконец лидер решил разорвать это ожидание: — Кажется, совсем недавно у нас был подобный разговор. — Огай пристально смотрел на подчиненную, по обыкновению положив голову на переплетенные пальцы. — Я даже в какой-то мере рад, что ты всё-таки осталась в наших рядах, Хигучи-кун. Даже не знаю, кому бы я ещё мог поручить такую работу. — Глава расплылся в ухмылке. — Незаменимых людей нет. Особенно, для мафии. Уверенна, вам не составило бы труда найти кого-то другого. — Подчиненная старалась держаться достойно, несмотря на разрывающий грудную клетку стук сердца, при этом подбирая правильные слова для своего начальника. Мори усмехнулся: — Что ж, ты права, твой уход не сильно бы повлиял на наши дела. Однако, возвращаясь к поискам, мне кажется, с этим ты справишься лучше всего. — Глава протянул руку в знак того, что она может поднять конверт с бумагой, лежащий на столе перед ней. Увиденное на нём заставило девушку застыть в оцепенении. Бледный человечек с темными волосами и в черном плаще, протягивающий свои руки к горлу, обвязанному поясом, вероятно, от этого же плаща, заставляя человечка висеть на нём. — Ч-что это значит? — Не имея сил оторвать расширившиеся глаза от данной картины, произнесла девушка. — Кто знает? — Мори пожал плечами. — Возможно, кто-то хотел посмеяться над Портовой мафией. Твоя задача — найти, кто и устранить. Письмо было обнаружено вчера вечером у входа в штаб. — Почему вы не показали это Акутагаве-семпаю? — Хигучи-кун… — Глава сделал паузу. — Разве не ты его телохранитель? Мне казалось, что подобное входит в твои обязанности… — Взгляд главного мафиози, заставляющий содрогнуться каждую частичку бытия, остановился прямо на подчиненной. Та, сжав листок в руке, выпрямилась и тяжело склонила голову: — Прошу прощения. Я сейчас же приступлю к выполнению Вашего поручения. Могу я идти? — Конечно, желаю удачи. Когда девушка покинула помещение, растянувшаяся на большом столе девочка, внимательно наблюдавшая эту сцену, обратилась к Огаю: — Почему ты не дал ей больше деталей? — Не отрываясь от закрывшейся двери, тот издевательски ответил: — Всегда интересно узнать, на что способны твои подчиненные.***
Покинув кабинет главы, Хигучи отошла подальше, тяжело вздохнула и прижала руку ко лбу, стараясь унять внезапно начавшуюся головную боль и обдумывая данную ситуацию. В голове гудел рой мыслей, но одновременно с этим казалось, что среди них нет ни одной путевой. Ещё какое-то время она стояла так, оперевшись спиной о стену, затем, снова взглянув на злосчастный помятый рисунок, направилась к главному выходу. Множество вопросов просились у неё на свободу, но она ни за что их никому не задаст, останавливая суровыми ответами: «Если письмо принесли вчера вечером, почему мне не сообщили тогда? — Главе могли их передать позже, да и кто ты такая, чтобы тебя сразу же оповещать. Стоит сообщить об этом Акутагаве-семпаю? — Нет, Босс ясно дал понять, что я сама должна справиться с этой проблемой, ведь я его телохранитель. — Почему я оказалась здесь? -…». Не найдя ответа на последний вопрос, девушка остановилась, пристально глядя в одну точку в пространстве, словно она вот-вот должна была дать ей ответ. Но ответа не было. Она уже множество раз задавала себе этот вопрос, но ответа никогда не было. Она понятия не имела, почему её поставили на такую должность. Однако, не смотря на все возражения её семпая, беспрекословно выполняла свои обязанности. В голову пробились непрошеные мысли о прошлом, будто ждавшие ослабления её защиты, наблюдая взглядом из темноты. Нет. Однажды она уже спасла его от мести врагов, должна и сейчас. Отправив плохие мысли подальше, мафиози надела солнцезащитные очки и решительно открыла дверь. За ней стояла пара охранников, как и подавляющее большинство организации в строгих костюмах. Один из них просто курил сигарету, не обращая внимания на вышедшую, другой равнодушно перевел взгляд. — Кто вчера был на дежурстве и принёс это — протянула конверт, — Боссу? — Караульные не спешили отвечать, внимательно рассматривая предмет. Затем куривший, не гася сигарету, неспешно ответил: — На дежурстве были Хиросэ и Одзава, что вряд ли тебе о чём-то говорит, но конверт отнёс я. — Девушка пропустила мимо ушей издёвку. Какой смысл возражать и что-то доказывать? Тем более, если остряк был прав: в Портовой мафии слишком много работников, чтобы знать каждого по фамилии, да ещё и понимать о каком именно Хиросе идёт речь. — Почему отнёс ты? — Болтался рядом с ними, когда его доставили, вот и попросили отнести, чтобы с вахты не уходить. Хотя мне кажется, что просто зассали Главе показываться. — Перекинулся он смешливым взглядом со своим напарником. — Значит, ты видел, кто принёс его? Как он выглядел? — Невысокий паренёк в объемной шляпе и черной маске на пол лица. — И почему вы его не задержали? — Ну…тут такое дело…он из Совиного гнезда. — Только что начавшаяся строится цепочка порвалась, не успев дать и намёка на отправителя письма. — Понятно. — Девушка развернулась и пошла прочь от главной базы мафии. Совиное гнездо — независимая группировка по доставке разного рода посланий, заключающая союз со всеми организациями для обеспечения безопасности своих подчинённых при доставке. И, конечно, Портовая мафия не исключение. И даже если бы этого союза не было, ей всё равно не смогли бы назвать отправителя, ведь система Совиного гнезда устроена так, что они сами не знают, кто их клиент. Несмотря на это, девушка направилась к месту их размещения, может, ей всё-таки удастся что-то узнать. Внутри её встретили многочисленные ряды полок, нагруженные различными коробками, среди них, словно чайки, сновали туда-сюда что-то перекрикивающие курьеры в масках, не замечая вошедшую. Предприятие пользовалось популярностью не только у организаций типа мафии, но и у всех жителей Йокогамы, особенно у влюбленных девочек-подростков, стремящихся анонимно признаться в любви своим объектам воздыхания, или у тех, кто издевается над такими дурочками, посылая им фальшивые признания. В глубине помещения уместился широкий стол, за которым разбирал огромную кипу бумаг мужчина, сосредоточенно массируя пальцем висок. Заметив приближающуюся, он поспешно встал и натянул улыбку. — Чем могу быть полезен члену Портовой мафии? — Хигучи достала из кармана пиджака проблемный конверт. — Вчера нам доставили это письмо, и нам надо узнать, кто отправитель. — Задержав на пару секунд взгляд на конверте, мужчина снял улыбку и устало ответил: — Вы же знаете, как работает наша организация. Мы понятия не имеем, кто вам это отправил. — Говорящий медленно опустился в кресло. — Да. Но вдруг вы всё же что-то знаете. Может, этот человек самолично принёс письмо сюда? — Если бы наши клиенты самолично приносили сюда свои послания, то нас бы просто не существовало. — Тогда, может, человек, доставивший его нам, встречался с отправителем. — Доставщики не то что не видят их, они без понятия, откуда приносят письма другие работники, и это тщательно контролируется. — Прикрыв глаза, сотрудник гнезда придерживал голову рукой, стараясь удержать её от раскола, работа с многочисленными документами постепенно заставляла попрощаться со здоровым состоянием. — Это сделано для их же безопасности и заключено в договоре, как и то, что нас не должны посещать с такими вопросами. — Мужчина взглянул на девушку. Та безнадежно вернула конверт в карман. — Извините. Я вас больше не побеспокою. — Благодарю. — Измученно помахал свободной рукой уходящей. Покинув гнездо, девушка медленно побрела по тротуару. Ничего не скажешь. Она знала, что здесь её ждёт высокая и ровная стена, которая ни за что не даст пройти вперед, но всё равно надеялась зацепиться хоть за что-то, хотя бы маленькая трещинка, которую бы она попробовала расковырять достаточно сильно, чтобы можно было взглянуть на то, что прячет за собой этот Голиаф. Но тот не дал и шанса. Пытаясь понять, что ей делать дальше, Хигучи блуждала взглядом по окружающему убранству города, пока её глаза не наткнулись на яркую желтую вывеску, на которой белыми буквами праздновала надпись «Лимонный день». Девушка резко остановилась. Прошлое вновь наблюдало за ней своей прозорливой парой глаз, в этот раз сжав её сердце, заставляя боль разлиться тоской по всему телу. Решив сбросить это параноидальное чувство на случайного прохожего, от скуки наблюдающего за резко остановившейся незнакомкой, мафиози начала оборачиваться по сторонам. Но никто из жителей Йокогамы не был заинтересован её особой. Девушка вернулась к вывеске. «Давно я не ела лимонных сладостей…» Она достала телефон и посмотрела на время, было уже позже полудня. «Акутагава-семпай позвонит, если что-то будет надо. Делать нечего, зайду перекусить». Витражная дверь легко поддалась, и звонкий колокольчик оповестил о прибытии посетителя. На секунду Ичие заставила замереть неожиданная картина работников в маскарадных костюмах и масках, но вскоре внезапный ступор прошёл на нет, и она направилась к свободному столику. Приодетый официант не заставил себя ждать. — Чего желаете, милая леди? — Мусс и лимонад, пожалуйста. — Как скажите. Хигучи проводила официанта взглядом и вновь достала конверт, внимательно его разглядывая. Как и раньше конверт не представлял из себя ничего примечательного: обычный белый конверт, даже внутри не было какого-либо символа, указывающего на своего производителя. Лишь на уголках бумаги с рисунком красовались голубые завитушки, которые однако ничего не давали. Искать подобную бумагу по всему городу, словно иголку в стоге сена. Вскоре официант принёс её заказ, и она уже вкушала кисловатый лимонный мусс. Многим подобная «сладость» совсем не кажется таковой — слишком кисло. Но Ичие с удовольствием уплетала их. Она уже готова была сдаться и погрузиться в водоворот воспоминаний, но вдруг раздался звон колокольчика, который сразу же был заглушен гулом вошедшей толпы подростков. Раздосадованная её разрушенной идиллией, мафиози строго уставилась на вошедших. Те в свою очередь и не думали замолкать, что уж говорить о том, чтобы вообще заметить чье-то недовольство. Тут в голову Хигучи словно прилетела пуля. Прямо за галдевшими подростками висела небольшая пробковая доска, обвешенная различными фотографиями и записочками от посетителей, среди которых красовался листок с точно таким же рисунком по углам. Словно зачарованная девушка подошла к доске и уставилась на писанину, заключенную в этот узор: «Местечко навевает ностальгию… Наверняка, часы открывают всё тот же прекрасный вид на космическое море~». Вот оно. Глупо цепляться за такое совпадение, всего лишь похожий листок, но у неё не было выбора. Сейчас это единственная зацепка, которая, возможно, приведёт её в нужное место. Расплатившись за свой «обед», девушка покинула кафе и направилась в сторону моря, в парк «Космический мир Йокогамы». Дорога заняла немало времени, и Хигучи в который раз выругала себя за то, что не взяла машину. Да, покидая здание мафии ей необходимо было проветриться и тщательно всё обдумать, но сейчас, когда есть возможность выйти на след, время ценно как никогда. Выходя из кафе, она не была уверена, что та не имеющая смысла надпись как-то связана с её делом, но сейчас что-то заставляло её твёрдо верить в это. Парк был битком набит людьми. Не сказать, что посетителей было так много, скорее сооружения стояли слишком близко, из-за чего здесь было не продохнуть. Кроме большого числа туристов, желающих посетить одно из главных достопримечательностей города, повсюду также бегали дети, грозясь вот-вот налететь на тебя и начать истерично пищать, призывая своих яжемамашек, чтобы совместно сделать из тебя виновника. К счастью, мафиози удавалось ходить среди этих толп людей, вовремя уклоняясь от этой мелкой нечисти. Солнце уже клонилось к закату, заливая всё своими последними лучами золота. Миг, и ему в ответ, словно желая доказать своё превосходство, разлились по всем поверхностям и заполнили собой, словно волшебством, воздух мириады радужных цветов, которые испускались от короля здешнего острова — огромнейшее колесо обозрения «Космические часы 21». Все вокруг заворожено уставились на данное представление, но вскоре пришли в себя, поспешно доставая свои телефоны, чтобы наделать кучу фотографий, запечатлеть этот момент не только в своей памяти и выставить в какую-нибудь соц сеть, как якобы что-то оригинальное. Ичие продолжала смотреть на медленно вращающийся аттракцион, на секунду ей показалось, что её обступают два знакомых силуэта, ощущение рядом которых заставляло её чувствовать уют и спокойствие, словно не существует никого, кроме них. Но сердце пробило дробь, возвращая сознание в реальность, наполняющую пережитыми событиями. Девушка в который раз за день судорожно оглянулась, но окружающее пространство снова лишь посмеялось над её надеждами, показывая, что она вновь была поглощена своим разыгравшимся воображением. Подавив вздох и лишние мысли, девушка направилась в дальний угол парка. Для всех присутствующих существует лишь этот парк, аттракционы наполняющие его, лавочки и фонари, служащие для удобства, автоматы, в которых они могут купить закуски и напитки. Но это лишь вершина айсберга. И Хигучи знает, что находится под водой. Всё это время она упорно избегала возвращающих сюда мыслей, и каждый раз боль нарастающей волной тянула её в свои воды. Поморщившись воспоминаниям, девушка открыла дверь в «подсобное помещение», встречающее её той же лестницей, что и тогда. Приготовив пистолет и стараясь держать себя в руках, она осторожно спускалась вниз. С каждой ступенькой ей становилось всё больше не по себе, и страх начал проступать холодными капельками пота по её спине, постепенно сковывая её движения. Она крадучись заходила всё глубже и глубже в помещения подземного царства, что вмиг увлекало своей зловещей темнотой. К моменту, когда Хигучи дошла до той самой комнаты, она уже вся дрожала. И взгляд из прошлого наконец победоносно обхватил всё её существо, заставляя вспоминать обо всём, что здесь произошло. Девушка стояла посреди комнаты, поглощенная страданием, в кромешной тишине, заполняемой лишь её тяжелым дыханием и стуком сердца. Казалось, ещё немного и она полностью лишиться разума, разлетится на ошметки, как те, кто когда-то усмехался над мафией, чьи последние вздохи ей приходилось наблюдать. Как вдруг позади неё раздался шорох. За мгновение Ичие развернулась, направляя пистолет в предполагаемую сторону нахождения её противника. Но её тело словно оказалось в ловушке ледяной глыбы, лишающей даже возможности дышать, и глаза ошеломлённо уставились на человека впереди…