— Это всё сеть, типа, — Кларк ещё раз нажала на иконку с интернетом, но там всё так же печально горела одна «палка». — Думаю, погода нам сегодня не на руку. Сейчас было слышно, О?
За окном было темно, как вечером, небо с утра заволокли тучи, и синоптики обещали, что дождь задержится над Чикаго как минимум до следующего утра. В прочем, от конца августа большего ожидать было нельзя, а после двух смен подряд, единственное, что хотелось Кларк, — это покой, пару серий «Бруклин 9-9» и горячий какао. Со вторым ей сегодня не повезло, как и с тем, чтобы поболтать с подругой по фейстайму.
Октавия сморщилась и прерывисто — из-за связи — махнула рукой на это безобразие с интернетом.
— Ты заедаешь.
— Да уж, круто, — закатила глаза Кларк.
— Сейчас наберу тебе, отключаюсь.
Не прошло и минуты, как брюнетка снова вышла на связь.
— Алло.
— Алло. Ты что-то рассказывала про дивный новый мир в вашем спорткомплексе.
— Новые тренажёры. Ты знала, что двое моих ребят собираются метить в мастера спорта? Клянусь, если малыш Джекс освоит программу, которую я ему написала, это будет самой большой победой за всю мою жизнь! — воскликнула девушка.
— С хорошим тренером только победы.
— Поражения тоже нужны, — подумав, ответила она, и пусть девушки не видели друг друга, Кларк всё равно ей согласно кивнула. Что такое падать, она знала. Её коленки были сбиты, но отец учил её вставать на ноги даже тогда, когда казалось, сил больше нет.
Кларк тихо вздохнула, глядя на мокрые от дождя стекла на окнах. Сейчас напоминать об этом приходилось самой себе.
Нет, не стоит понимать её неправильно, мама тоже была для неё примером в плане стойкости и трудолюбия. Она была очень работящей женщиной и редко отступала от своих целей. Но с отцом Кларк могла
поговорить об этом. Отец был
рядом. Он мог помочь понять и осознать свои ошибки, сказать простые слова вроде: «ты всё сможешь, малышка» или «ну и ладно, попробуй ещё раз», и они были так важны. Мамины тапочки всегда стояли у двери, а отец сажал на колени и распутывал её пшеничные пряди.
Сейчас было забавно вспоминать свою первую двойку по математике. Но тогда, в пятом классе, она пришла домой ужасно расстроенная и даже отказалась от вишнёвого пирога с мороженым. Учительница почему-то слишком быстро собрала тесты, и Кларк не успела написать два примера. На самом деле, она просто не знала решения, как и не знала решений других пяти задач: вот так она просто-напросто плохо занималась по теме десятичных дробей и в итоге получилось, как получилось.
— Это нечестно, почему мисс Эббонс не могла дать еще десять минут? Я бы и другие примеры смогла решить, — тёрла заплаканные глаза девочка. Каждый раз, когда она смотрела на красную оценку в табеле, её подбородок снова предательски дрожал. Маме это не понравится. Мама всегда ругала за плохие оценки.
Отец мягко улыбнулся.
— Но что бы поменяли эти десять минут?
— Я бы написала ответ.
— Ты знала его?
— Нет, — вдруг честно призналась она.
Папа распутал очередную прядь и посмотрел на дочь, заставляя ту поднять на него стыдливый взгляд.
— Ничего не бывает без труда, милая. Всегда проще искать оправдания, обвинять других в своих ошибках, но они всё ещё твои, — он следил за тем, как с лица Кларк пропадали следы недавних обидных слёз, и её выражение становилось серьёзным, почти взрослым. — Сконцентрируйся на себе, подумай, почему так вышло. Почему так вышло, что тебя расстроило? Что твою работу рано забрали. Подумай, и в следующий раз выучи эти дроби так, что ты сама сдашь тест раньше всех.
И Кларк знала, Джейк Гриффин растил дочь, которая никогда не сдавалась и шла вперёд.
Но Кларк всё ещё знала, что этого никогда не будет достаточно. Её мама, к слову, ни раз убеждала её в этом. Это очень… давило. И подсознательно девушка всё равно пыталась быть той Кларк, на которую с гордостью будет смотреть главный врач Аркадии. И до сих пор у неё это получалось
не до конца. Видела ли мама в ней доктора Кларк Гриффин или дочь Эбби Гриффин?
В последнее время эти мысли всё больше портили их с матерью отношения, в то время как две этих женщины жили в одном доме. Иногда Кларк казалось, что мать специально её провоцировала на ссоры, хотя и сама блондинка редко держала себя в руках в такие моменты, которых становилось всё больше и больше.
Хотелось просто…
— … съехать! Что ты ждёшь, пока вы окончательно выпотрошите друг другу нервы?
Кларк невесело усмехнулась. Октавия была права, но что она могла поделать?
— Я не знаю, это сложно. Куда я перееду? Одной сейчас не вариант снимать, а деньги матери я в руки брать не хочу, — твёрдо отрезала она.
— Твоя коллега с работы, эм, как там, Джиджи?
— Джорджи, но не суть, она съехалась с парнем.
— Так и ты тогда съезжайся со своим, — в ответ последовала длинная пауза. — Кларк? Вы не говорили об этом с Финном? Он, кажется, серьёзно настроен насчёт ваших отношений.
Это было правдой. Но Октавия не видела, как заметно напряглась Кларк при таком, казалось бы, логичном выходе из «ситуации» с жильём. Логичным, но она не могла понять собственной и такой странной реакции. Они же встречались в конце концов. Финн был очень внимателен, и Кларк не могла припомнить ни одного раза, когда она почувствовала к себе плохое или безразличное отношение. С Финном было бы хорошо, спокойно, комфортно.
Но, чёрт, что-то всё равно останавливало её от такого ответственного шага, как начать жить вместе.
— Он намекал на это.
— Да ладно?! — Октавия прыснула. — И что, что ты ответила?
Кларк пожала плечами, откидывая ноутбук в сторону.
— Что пока не готова.
— Но почему? — удивлённо спросила Октавия, и у Кларк право было не так много аргументов в своё оправдание.
— Потому что мы слишком мало встречаемся.
— Окей.
— И я не хочу переезжать к нему просто потому что мы с матерью хотим убить друг друга, — с надеждой на конец допроса протянула Кларк, проходя к шкафу со стопкой только поглаженного белья. Она жалобно вздохнула. — Октавия, не мучай меня, я не готова и всё!
— Хорошо-хорошо, не переживай, Гриффин, но просто я подумала, что с тем, как вы друг с другом милуетесь и носитесь, он первый человек, с кем бы ты хотела бегать с утра за кофе. Плюс, вы работаете в одном месте, — заметила Октавия, но решила больше не настаивать. Кларк было явно некомфортно при разговоре о её личной жизни. — Вот же незадача, ты подумай.
«Придётся пока потерпеть», — мысленно смирилась со своей участью девушка. На автомате она складывала вещи в аккуратные стопки на полки, и даже не подозревала о сложных мыслительных процессах на том конце линии.
И когда Октавия вдруг самым беспечным само собой разумеющимся голосом выдала…
— Живи со мной и Беллами.
…Кларк думала, ей послышалось. Она так и осталась стоять у шкафа с трикотажной рубашкой в руках.
Что?
— Советую тебе пойти провериться, Октавия. — нахмурилась она. — Это немного смахивает на помешательство.
— Да наплюй ты на ваши неурядицы. Я серьёзно, Кларк.
— Это я серьёзно! Знаешь, — полуистерически рассмеялась Кларк. — Мне совсем не нравится такая идея. Ты хочешь, чтобы мы друг друга поубивали? Самый лёгкий способ — подселить меня к вам, вот честно!
Жить с Беллами? В одном доме?! Она это серьёзно?
Кларк от возбуждения не заметила, как непроизвольно сжала в руках несчастную рубашку, и смысл от того, что она полчаса выглаживала воротник, исчез. Если бы Октавия сейчас была здесь, то Кларк бы покрутила той у виска.
Господи, о чём она думала?
Как бы она не хотела съехать от семьи, жить вместе с Беллами-твою-мать-Блейком, она не будет. У Октавии не станет брата, а Кларк получит судимость, если только её не покроет Мёрфи.
— У нас недорогая аренда, близко к больнице. Ни тебя, ни Беллами по большей части нет дома, — перечисляла аргументы Октавия, но Кларк это совсем не помогло убедиться в адекватности подруги. Хотя, при упоминании о сумме и местоположении, что-то в ней заинтересованно подняло ушки.
Кларк уже представила, как она уставшая будет приходить после длинной смены домой, а еще нужно будет где-то черпать силы на ссоры с Беллами.
Которые будут неизбежны, как бы оптимистично ни была настроена его сестра.
Нет, точно нет. Совсем нехорошая идея.
— Подумай, Кларк, зато представь, как нам с тобой будет классно вместе смотреть тупые сериалы по вечерам! — выкинула последний козырь неугомонная подруга, но увы и ах.
Перед тем, как окончательно отказаться, Кларк честно призналась, что будь дело только в Октавии, она бы уже давно перевезла туда свои чемоданы:
— Мы с Беллами особо не пересекались с июля, и это почти идеально. Я берегу и ваши нервы тоже, сами призываете его и меня к миру, — подметила девушка. — Это моё подселение только всё испортит. Считай это аксиомой: когда мы далеко друг от друга — мы безопасны для окружающих. Так что… спасибо, но я откажусь.
Кларк захлопнула дверцу шкафа, а вместе с ней и тему переезда к чете Блейков.
***
После разговора с Октавией прошло не больше недели, но за это время произошло то, что точно подвело черту в её решении покинуть отчий дом. Точно гром среди ясного неба, в разговорах опять всплыла тема про Джейка, а этого Кларк стерпеть не могла. Маркус очень старался хоть как-то спасти этот злополучный семейный ужин, где обе Гриффин уже совсем забыли об индейке. Бесполезно, спусковой крючок был снят.
— Это работа, Кларк. Иногда нам приходится принимать непростые решения.
— Нечестные решения.
— Правильные решения, — поправила женщина. Она в отчаянии покачала головой, делая глоток терпкого вина. — Как же ты похожа на своего отца. Никогда никого не слушал и посмотри что случи…
— Хватит. Не говори ни слова больше о нём.
Кларк встала из-за стола, и невидящим от злых слёз взглядом, извиняясь кивнула Маркусу. Она правда больше не могла. Если Эбби был важен статус и положение, то она будет делать всё, чтобы ему соответствовать. Она не будет перечить людям, которые любят всё покупать, и их грязным делам. Отец был не таким, и да, было сложно, но мама не имела права обвинять его в следовании себе и своим принципам. Это было нечестно.
Ей нужно было срочно искать квартиру.
Риэлтор подобрал ей пару вариантов, но хозяева попались не самые добросовестные. Ещё одна — очень хорошая и довольно доступная, находилась ешё дальше Северного Бёрлинга. Знакомых с квартирами у неё не было. Рейвен жила с девчонками, и ей не хотелось никого стеснять.
И всё это время она присматривалась к своему молодому человеку. Он знал о том, что Кларк теперь в осадном положении и с матерью жить отказывалась. Девушка понимала, что наверное ему непонятно и обидно, что его девушка не хочет прийти за помощью к нему.
— Я хочу, чтобы ты могла мне доверять, Кларк, — как-то в один вечер сказал он, видя, как раздражённо чувствовала себя молодая врач по поводу всей этой суматохи. Тяжёлые часы в больнице и семинары с Бэккой также накладывали свой отпечаток.
Кларк неуверенно улыбнулась, нежно прижимаясь щекой к его ладони, которой он ласкал её щёки. Конечно, с ним было хорошо. А будет ли потом? Им нужно было ещё подождать, и тогда, с уверенностью подумала Кларк, она точно без сомнений пойдёт за мужчиной.
Но до тех пор, всё-таки нет.
— Знаю, Финн, — лёгкий поцелуй в щёку. — Прости, что приходится ждать.
— Всё нормально, — кивнул он, приобнимая за плечи, и ему почти удалось скрыть в голосе расстроенные нотки.
Ужасно было то, что, видимо, у неё оставался только один вариант. Тот, к которому она пообещала себе не прибегать. Неудачный вариант. Дерьмовый вариант. И ей не хотелось думать, что другого выхода не было.
***
Последние недели выдались напряжёнными. Сентябрь и новый учебный год, изменения в составе семинаристов и лекторов. Графики работы, замены. А в довесок ко всему… он хотел покончить с той хернёй, которую творил дядя и его коллеги. Мнимые. Чувство долга связало его по рукам и ногам, и это как-будто мешало нормально жить. Беллами мог поклясться, что друзья скоро перестанут считать его таковым и забудут, как зовут того парня с мешками под глазами, но да, именно так он сейчас жил.
Так было надо.
Но в этот вечер мужчина подумал, что, наверное, он делает что-то не так. Секретарь Пайка что-то снова хотела ему доложить по делу «чёрт-знает-кого», и теперь сама не выходила на связь. Полный бардак, который Беллами в своей жизни терпеть не мог. Бардак, хаус и неожиданные повороты событий, к которым он никогда не бывает готов. Это вызывало в старшем Блейке не самые приятные эмоции.
Но именно тогда, когда он что-то ненавидел больше всего, это «что-то» обязательно сталкивалось у него на пути из раза в раз.
Беллами изначально не хотел никому открывать и слезать с дивана, обложившись конспектами второкурсников, но в дверь так назойливо звонили, что ему пришлось это сделать. Он посмотрел в глазок, раздражённо закатывая глаза.
— Октавия, сколько раз повторять, что у тебя есть ключи, чтобы ими пользоваться, а ты…
— Может быть я хотела, чтобы ты нас встретил.
Беллами приподнял одну бровь и только хотел спросить про «нас», когда ответ сам появился у него перед глазами с розовым чемоданом и большой кожаной сумкой в руке. В тот же момент карие и голубые недоверчивые взгляды пересеклись, губы девушки поджаты, и Беллами мог поклясться, что вечер не мог закончится «лучше». Просто
мать его не мог.
— Гриффин.
— Блейк.
— Что ты тут делаешь? — он кивнул на её сумки, точно в них была спрятана бомба. Он стоял со сложенными на груди руками и загораживал собой вход.
Её рука сжимала ручку чемодана, на ней чёрная большая толстовка, а волосы небрежно заплетены в косичку. Кларк Гриффин, дочка обеспеченных родителей, на пороге их квартиры. С вещами. Какого.?
— Кларк теперь будет жить здесь. Смирись с этим, Большой брат, — за ехидство в голосе сестры он был готов её прибить, но сейчас ему больше было интересно, почему всё решилось так незаметно и совершенно без его ведома.
Октавия не стала больше ничего слушать и молча занесла вещи блондинки в дом, пока парень глазами просверливал дырку в такой же недовольной, как и он, девушке.
— Нам есть что обсудить. — просто сказала она. — Я пройду?
Был ли сейчас выбор?
— Пожалуйста, — улыбка вышла совсем неискренней.
Девушка переступила через порог двери, проходя мимо напряжённой фигуры парня, которого она ненавидела, но с которым ей придётся теперь сожительствовать.
Дверь за ними с силой захлопнулась.
