История одной жизни

      Компания собралась в полном составе, даже извечно отказывающийся от подобных посиделок Себастьян, мирно разговаривал с Бетани, которая не замечая косого взгляда со стороны эльфа, улыбалась наследному принцу. Фенрис то и дело сжимал зубы, стоило ему заслышать красивый мягкий смех магессы, но упорно продолжал свой незамысловатый разговор с капитаном стражи и гномом. Мерриль пришла одной из последних и то и дело вклинивалась сначала в разговор одних потом других, по итогу Андерс полностью переключился на эльфийку, пытаясь осторожно ей пояснить, почему не стоит так часто наведываться в сады в Верхнем городе.       - Приветствую! - пиратка распахнула двери и тут же оказалась в центре внимания, её яркая хитрая улыбка вызвала интерес остальных. Давненько Изабела не приходила в апартаменты в таком приподнятом настроении.       - Иза, ты нашла себе новый корабль и команду и собираешься покинуть своих друзей? - Варрик не мог найти иной причины для такой радости, но женщина отрицательно качнула головой и торжественно отойдя в сторону, вытянула руку и чуть склонилась, приглашая кого-то войти.       Андерс в самый неудачный момент отхлебнул из своей кружки и наверное умер бы такой глупой смертью, если бы не сильный удар со стороны эльфа. Последнему явно понравилось бить мага и он собирался ударить его снова, но стоило и ему посмотреть на вошедшего, как рука замерла на пол пути. Варрик начал смеяться, да так громко, что едва не упал со своего стула, Мерриль залилась краской и не могла заставить отвести взгляда от дверей. Себастьян тоже замер с округлившимися от удивления глазами, его рот остался чуть приоткрыт из-за того, что он собирался что-то сказать Бетани. Последняя же закатила глаза и сложила руки на груди, явно недовольная тем, что принц отвлёкся на вошедшего в двери Хоука.       - Чего уставились? - Мариан пытался как можно сильнее прижать к груди руки, но это не помогло ему полностью скрыться от глаз своих спутников. Разбойник словно в одночасье потерял всю свою привычную спесь, на губах не было саркастической улыбочки, а в глазах читалось желание провалиться сквозь землю. - Что никогда никого в платье не видели? - Бетани прекрасно понимала откуда такая злость в голосе братца и она сжалилась над ним.       - И правда? Давайте начнём игру, раз все уже собрались, - магесса попыталась привлечь к себе внимание, но не получилось.       Андерс пытался всеми силами вернуть себе самообладание и продолжить разговор, но получалось плохо. Первым пришёл в себя Варрик, который прекратил смеяться и уже перемешивал колоду карт.       - Давай, дружище, присаживайся, - гном кивнул на пустующий рядом с собой стул.       Мари неловко переминаясь с ноги на ногу стал медленно продвигаться в сторону стула, стараясь руками прикрыть две явно видные проблемы в районе груди. Пиратка казалось выбрала платье с самым сильным декольте, что не могло не раздражать разбойника. Тихо ругаясь себе под нос, стараясь не запнуться о полы платья, Хоук таки приземлился на предложенное место и привычно расставив ноги, уложил руки на стол. Судя по тому, как вновь закашлялся Андерс, девушки в подобных платьях сидеть так не должны. Мари тут же сомкнул ноги, шипя сквозь зубы и зыркая злобно в сторону весёлой пиратки.       - Ну что, партию в порочную добродетель? - Варрик начал раздавать карты.       Молчание за столом затянулось, что неимоверно нервировало Хоука, даже попытки гнома и Бетани пошутить ни к чему не приводили.       - Ладно, судя по всему мы сегодня играть нормально не будем, - Мари кивнул в сторону карт Мерриль, которая держала их рубашками к себе и явно смотрела куда угодно, только не на свою комбинацию. - Пойду-ка я домой и сожгу это платье, - разбойник поднялся, кидая карты на стол.       - Хей, не смей, это моё платье и оно стоит кругленькую сумму, - тяжелый взгляд Мариан заставил пиратку закрыть рот. До этого ни у одного даже самого сурового мужчины не получалось так легко ввести Изабелу в ступор. Было что-то в глубине этих вечно ехидных глаз цвета лириума такое, отчего мурашки пробежались вдоль позвоночника.       Разбойник всё ещё оставался загадкой, даже после того, как пиратке удалось залезть к нему в штаны после грандиозной попойки посвящённой их возвращению с глубинных троп. Женщине никак не удавалось пробиться сквозь другие тайны, кроме той, что так умело до этого вечера утягивалась под броней.       - Скажи, Бетани, это так и должно быть или кто-то просто хорошо умеет маскировать матёрых пареньков под девушек? - нарушил внезапную тишину Себастьян, смотря в след уходящему Хоуку.       - Так и должно быть и не должно быть одновременно, - девушка тяжело выдохнула. - - Могу дать только один совет всем, включая тебя Иза, не пытайся сделать из него другого человека, даже если очень сильно хочется. - Бетани поднялась со своего места и попрощавшись двинулась следом за своим братом.       Бетани казалось, что она вышла сразу же прямо за разбойником, но стоило ей показаться из-за двери Висельника, а брата уже и след простыл. Она попыталась пройтись вокруг, даже спросила у дамочек легкого поведения, что стояли около стен и что-то громко обсуждая. Те лишь указали вверх на лестницу. Но даже перепрыгивая через несколько ступеней и ускоряясь, как можно сильнее, девушке так и не удалось нагнать Хоука. Она горестно вздохнула.       Возвращаться домой в полном одиночестве по закоулкам Нижнего города не хотелось, да и в Верхнем в последнее время орудует несколько банд, которые пока не пали под обоянием её брата. Решив вернуться к друзьям, девушка развернулась на каблуках и замерла. Прямо напротив неё возникло несколько Храмовников. Лиц она не видела из-за надетой брони и это очень сильно настораживало. Обычно городские Храмовники редко надевали полное обмундирование из-за царившей в этом месте вечной духоты.       - Ну привет, - голос звучал одновременно ехидно и грубо. - - Что девушка в столь дорогих одеяниях делает в таком захолустье?       Бетани вздёрнула подбородок. Она понимала, что перед Храмовниками стоит быть чуточку мягче, попытаться сделать невинное выражение лица и попросить проводить себя до Верхнего города. Но то ли выпивка, а может и просто сегодняшний вечер, на котором она впервые увидела своего братца в его другой ипостаси, взяли своё и девушка не сдержалась.       - Очевидно, наслаждаюсь прекрасными видами, - она скривилась, ощущая на кончиках пальцев собирающуюся энергию.       Причина, по которой Бетани так редко пила, была её магия - даже после нескольких кружек пива, та начинала бесконтрольно покалывать пальцы, пытаясь самостоятельно сформировать заклинание. Храмовники это почувствовали практически сразу же и Бетани впервые за очень долгое время по-настоящему испугалась. Не успела она сделать и шага, как голова закружилась под напором Тишины, а вся улица стала расплываться. Последним воспоминанием был чей-то зычный крик.       - Бетани! Проснись, ну же, - девушка с трудом разлепила глаза.       Перед её взором предстало знакомое лицо и она резко дернулась, пытаясь уйти в сторону. Каллен тоже был Храмовником, который мог навредить ей.       - Тише, ты чего? - в глазах мужчины читалось беспокойство, и наверное, впервые Бетани увидела в нём не злого представителя Церкви, а очень даже красивого рыцаря.       - На меня напали Храмовники, - девушка чувствовала неприятную горечь на языке и еле смогла преодолеть тошноту - очень не хотелось, чтобы её сейчас вывернуло прямо на Каллена.       - Это были разбойники, которые украли наши доспехи и ходили запугивали всех в Нижнем и Верхнем городе, давно мы их искали, - Каллен помог девушке подняться.       Если же это не были представители Церкви, то почему-то Бетани явственно ощутила нечто похожее на Тишину? Хотя если подумать, то очень похожий эффект могли вызвать и заклинания вроде взрыва разума, среди разбойников вполне себе мог быть и маг.       - У меня ещё очень необычный вопрос, - Каллен прокашлялся, словно он резко потерял голос и начал нервно потирать шею, только сейчас девушка заметила, что мужчина был в штатном, а значит просто проходил мимо. Вопрос только в том, что он делал в такое время в Нижнем городе? - Это нормально, что твой братец бегает в порванном платье?       Бетани только сейчас заметила фигуру затянутую всё в тот же красный шелк. Хоук стоял среди трупов разбойников и недовольно морщась, потирал бок.       - Это не вы меня спасли? - Каллен отрицательно покачал головой и указал на Мариан.       Разбойник заметил взгляд сестры и тут же помахал ей рукой, показывая, чтобы она подошла к нему. Бетани, стараясь не разглядывая трупы под ногами, быстро оказалась возле брата.       - Ну, мы домой, дальше вы тут сами, - слишком сильно наигранно веселым тоном произнес Хоук, и взяв сестру за руку, потащил её в Верхний город. - - И вот черт тебя дернул шататься по закоулкам в одиночку, - ворчал парень, стараясь поправить разъезжающиеся во многих пикантных местах платье. - - Создатель, Иза меня убьет.       - А ты как тут оказался? Я думала ты домой ушёл и двинулась за тобой, - в ответ разбойник лишь пожал плечами и остаток пути до поместья они преодолели молча.       Бетани за это время пытливо смотрела на Мариана и пыталась анализировать, как разбойник оказался в том месте и почему у всех трупов были мечи и ни одного намёка на посох...