Сквозь время

Всё ещё такой же сильный, но уже почти тёплый весенний ветер трепал чёрные кудри девушки, тихо прогуливающейся по лабиринту старого сада. Поместье её любимой матери, доставшееся Луиз в качестве части наследства, после её недавней смерти. Всё ещё не в силах поверить в реальность происходящего, Лу бродила по саду, рассматривая ухоженные розовые кусты, молодые и напротив очень старые деревья, которые вскоре должны были начать цвести удивительными и такими разными цветами. Она любила цветы, и всегда мечтала о своём небольшом саде, в котором могла бы проводить всё своё свободное время, посвящая его деревьям, кустарникам и просто самым разным цветам. Её страстью были розы. Они всегда окружали её. И в родовом поместье на юге, где вокруг было очень много этих цветов, и даже узоры на тканях её одежды всегда напоминали о её любви к этому красивому растению. Её мать уже очень давно жила в этом древнем поместье. Она перебралась сюда сразу после смерти мужа, прежде отправив своих дочерей на обучение в школу-пансионат. После её смерти оно досталось старшей дочери Луиз, а родовое поместье на юге – младшей, по имени Джули. Сестры были близки, но при первой же возможности разъехались по своим имениям, только окончив обучение. Джули вышла замуж, но Лу никогда не ставила для себя это в приоритет, поэтому сейчас она была совсем одна, не считая немногочисленной прислуги. Продрогнув на ветру, девушка направилась обратно в имение. Ещё издалека она вновь начала рассматривать здание. Огромный замок, выполненный из тёмного камня, сейчас выглядел ещё более мрачным, за счёт заходящего солнца. Здание, с высокими узкими башнями, возвышавшимися над обрывистым склоном, который спускался к широкой живописной реке Шер, вдоль которой было построено имение. Ассиметричные части фасадов выглядели загадочно, и в сумерках даже немного жутко. Широкие, величественные аркбутаны*, мощный контрфорс**, который был так же хорошо виден из этой части сада. Замок выглядел величественно и таинственно, будто хранил тайны многих поколений. И так, будто ещё столько же новых только будет хранить под своими высокими каменными сводами. Что-то особенное виду придавали огромные многоцветные витражные стрельчатые окна и, с вида, самая большая витражная роза, рисунок которой выглядел как произведение искусства гениального автора. Узоры из разноцветных стеклянных осколков выглядели живописно, особенно в свете заходящего солнца, лучи которого проходили через них, окрашивая мрачные стены главного зала во все цвета радуги. Только в это время суток это помещение не выглядело унылым и мрачным. Войдя в главный зал, девушка сразу направилась к огромных размеров парадной круговой лестнице, которая вела к бальным залам и многочисленным спальням. Два дня назад, осматривая теперь уже свои владения, Луиз поразилась размерам замка, его залов и комнат. Различных коморок, подсобных помещений было не счесть. Чуть было не заблудившись, к счастью, Лу наткнулась на кухарку, которая как раз повсюду разыскивала её. Несмотря на то, что в таких замках обычно гуляют ужасные сквозняки, слышатся посторонние шумы и властвует сырость, в этом было на удивление тепло, тихо и совсем сухо. Чего совсем не ожидаешь от сырых каменных стен. Возможно, сказывалось обилие гобеленов, всевозможных настенных и напольных ковров, но всё же это имение чем-то отличалось от уже привычных ей. Оно было таинственным, немного жутким, но по-своему родным и будто бы давно знакомым. Эта смесь чувств, вызываемых замком, сильно удивляла его нынешнюю хозяйку. Первые ночи Луиз совсем не могла спать. Её мучила бессонница, либо же страшные кошмары, в которых к ней приходила мать, постоянно прося быть осторожней. Но спустя неделю, жизнь вновь начала входить в привычные рамки, а точнее, в рамки беспросветной скуки и одиночества. Вязание сменялось вышиванием, вышивание занятиями музыкой, музыка чтением, а чтение, в свою очередь, простыми прогулками в саду. Луиз хорошо играла на фортепиано, которое весьма кстати оказалось в одном из самых больших залов. Звуки гулким эхом отдавались от каменных стен и высокого сводчатого потолка, раздаваясь сразу во всём замке. Сначала это пугало прислугу, привыкшую к тихой, слишком тихой размеренной жизни, но вскоре и они стали привыкать к новой хозяйке, и уже её обычаям и правилам. Лу никогда не была слишком весёлым или шумным человеком, но в одиночестве, сопровождавшем её практически всю жизнь, она становилась всё тише, всё неприветливей, но вместе с тем это привило любовь, даже страсть, к книгам. Они заменяли ей друзей в школе, а сейчас стали просто неотъемлемой частью её новой жизни. Так прошёл месяц. Ей всё больше нравилось имение, его тёмные коридоры, освещённые лишь редкими свечами в чернёных подсвечниках, размеренный тихий шум реки, который был слышен в западном крыле, находящемся прямо над обрывом и рекой. Ей нравился сад, который за этот месяц стал заметно зеленеть. Начали появляться и первые бутоны, первые цветы, вскоре перешедшие в буйное цветение. Все растения в саду были подобраны так, что не переставали цвести практически круглый год, единственное что требовалось, это необходимый уход, который не без радости взяла на себя Луиз. Утро, казалось бы, ничем не отличающееся от остальных, было прервано глухим стуком в дверь спальни. Лу, проснувшаяся только от этого самого стука, резко подскочила к двери и распахнула её. - Госпожа, Вам письмо, - сказала служанка. - Хорошо. Спасибо, Катрин, - ответила Луиз, забирая из рук протянутое письмо. Она закрыла за служанкой дверь, и не отрываясь внимательным взглядом от письма, прошла в дальнюю комнату, служившую ей кабинетом. Комната была просторной, с высоким потолком и совсем тёмными стенами, в отличие от сравнительно светлой спальни. Тяжелый дубовый стол и такой же стул, с массивной деревянной спинкой, задвинутый под него, сразу бросались в глаза. Пасмурное небо было видно из большого окна, расположенного прямо напротив рабочего места. В комнате было темно и Лу пришлось зажечь свечи в тяжёлых металлических подсвечниках, чтобы наконец найти этот несчастный нож для бумаг. Наконец сев за стол, девушка раскрыла сложенный вдвое желтоватый лист бумаги. На нём аккуратным, круглым почерком с наклоном влево, было написано приглашение на бал, который должен был проходить в соседнем поместье. С подписью и незнакомым именем. Анн Ришар. Интересно кто же это. Они явно не были знакомы, хоть фамилия и крутилась повсюду. Бал был назначен на дату, приходившуюся ровно на начало следующей недели. Что ж, подумала Лу, будет интересно. И с этими мыслями спустилась к завтраку.