Сквозь время

Всю неделю девушка с нетерпением ждала назначенной даты. Оживившись после долгого одинокого пребывания в этом поместье, вдали от какой бы то ни было жизни, она давно не обновляла ни гардероба, ни украшений и вообще ничего. Она даже не видела ни одного человека, исключая слуг. После смерти матери будто выпав из жизни. Но теперь всё-таки решила наконец приобрести что-то к предстоящему событию. Она приказала служанкам привести ей портного и ювелира, которые прибыли спустя два дня. Снимая мерки, портниха спросила у девушки: - У Вас будут какие-то пожелания к выбору фасона или тканей? Я сейчас достану все свои образцы. - Да, пожалуй, будут. Сейчас я ношу траур, и поэтому хотела бы чёрное платье, но с вставками из, желательно, синей ткани. А фасон, подберите пожалуйста по последней моде, я сейчас не совсем в курсе всего. О деньгах не беспокойтесь. - Хорошо, как скажете, госпожа. Стоя перед огромным зеркалом в своей спальне, Лу внимательно рассматривала каждую деталь своего нового наряда. Чёрное платье из тончайшего шелка и дорогого атласа выгодно подчёркивало бледную кожу, которая даже без слоя пудры выглядела неестественно бледной, почти фарфоровой. Лиф с чётким квадратным вырезом, щедро украшенный кружевом, плотно облегал высокую грудь, ненавязчиво прикрытую прозрачным синим фишю* из тонкого батиста**. Плотно облегающие рукава платья доходили до локтей, и по краям тоже были украшены вставками из синего кружева и небольшими оборками. Коническая, не сильно пышная юбка и туго затянутый корсет. Верхняя чёрная юбка была аккуратно прибрана с помощью нескольких синих бантов расположенных по краям платья, открывая нижнюю, глубокого тёмно-синего цвета. Чёрные шелковые перчатки, немного не доходившие до локтей. Свободно спадающие на плечи чёрные кудри, лишь слегка собранные сзади с помощью серебряной заколки с розой, выполненной из синих, почти чёрных аметистов. Всё это выглядело дорого, но не кричаще. Мрачно, но со вкусом. Луиз понравился её наряд, и она наконец поспешила к экипажу, ждавшему её у массивных железных ворот, служащих единственным входом на территорию поместья. Размеренный шум и характерное покачивание кареты начинали убаюкивать девушку, но вскоре они оказались на месте. Выйдя наружу, Лу сразу же увидела поразительных размеров замок в том же что и у неё, готическом стиле, без малейшего намёка на классицизм или другие распространённые в этой местности стили. Высокие остроконечные узкие башни, стрельчатые окна, огромные витражи. Всё это выглядело мрачно и величественно, хоть в какой-то мере и уже привычно. Последние лучи солнца окрашивали воды реки, протекавшей вдалеке в кровавый цвет. Изумрудно-зелёные холмы и поля на горизонте выглядели будто бы только сошедшими со страниц детских сказок. Кровавый закат окрашивал не только небо и редкие облака, но и воды реки, холмы и поля, сам замок, с его садами, которые были хорошо видны даже с этого места. Вид был поистине великолепен, и Луиз задержалась у кареты, залюбовавшись. Но пора было идти в замок, о чём настойчиво напоминали неумолимые стрелки карманных часов. Огромных размеров главный зал сильно напоминал её собственный, но что-то незаметное сильно отличало их, помимо богатого убранства. Хрустальная люстра свисала с потолка, переливаясь всеми возможными цветами. Лучи закатного солнца, проходящие прямо сквозь живописный витраж, с изображением святых, попадали прямо на эту люстру. Широкая винтовая лестница в правом углу зала была покрыта красной ковровой дорожкой, расшитой золотым узором. Почти все гобелены тоже были красного цвета, расшитые теми же неизменными чёрным и золотым цветами. Помещение выглядело очень дорого, и находясь там в одиночестве, Лу неторопливо его оглядывала. Через несколько минут на лестнице послышались торопливые шаги. Молодая девушка, по всей видимости служанка, несмело подошла к Луиз и попросила следовать за ней. Поднявшись на несколько пролётов, они вышли к широким массивным дубовым дверям, за которыми слышалась музыка и приглушённые голоса людей. Луиз немного опоздала, и поэтому все в зале уже танцевали церемониальный танец полонез***. Пары двигались четкими треугольными фигурами, видимо установленными вначале. Пышно убранное светлое помещение, сделанное в несколько этажей. Хорошее освещение было обусловлено множеством различных светильников, одиночных свечей и хрустальных люстр, подвешенных под высоким потолком. Множество гравюр и картин украшали светлые стены. В стороне располагались несколько столов и множество стульев, мягких красных бархатных пуфов и других предметов, предназначенных для отдыха гостей, которые пока пустовали. Танцующие располагались внизу, а на небольшом балконе над ними стояли всего лишь несколько людей. Молодая девушка, по всей видимости, упорно отклоняла попытки ухаживаний какого-то совсем молодого, но настойчивого кавалера. По словам служанки, это и была её госпожа. Во что верилось с трудом, исходя из её явной молодости. Луиз решила познакомиться с ней, раз всё равно пропускала первый танец. Хотя, по правде говоря, ей всегда больше нравился менуэт****, принятый танцевать сразу после открывающего бал полонеза. Менуэт был похож на мерную, изящную прогулку под музыку, но вместе с тем требующий строгой осанки, горделивости и собранности. Этот танец очень подходил её степенному характеру, ещё и поэтому так нравился ей. Поднявшись на балкон, она подошла к хозяйке поместья. Это была молодая девушка лет двадцати, с аккуратно уложенными в причёску медно-русыми волосами и яркими изумрудно-зелёными глазами, устремлёнными сейчас куда-то в толпу. Она явно кого-то искала, но услышав приближающиеся шаги резко обернулась. Только увидев Луиз, её глаза будто бы расширились от плохо скрываемого удивления, что по сути было странным само по себе, ведь Лу была абсолютно точно уверена в том, что они не знакомы. На девушке было тёмно-бордовое платье, с подчёркивающими цвет, чёрными кружевами. Длинные перчатки под цвет платья были выше локтей, отчего руки оставались полностью закрытыми. Рукава на локтях были перевязаны атласными лентами, со свёрнутыми из них же небольшими бордовыми розами. Квадратный вырез платья не был закрыт, отчего взору была представлена полностью открытая, почти болезненно бледная, шея и высокая грудь. Бледность длинной шеи особенно подчёркивалась чёрной бархоткой. - Разрешите поприветствовать, - сказала Лу, - я хотела бы познакомиться с Вами. Вы прислали мне приглашение на бал, но я, к сожалению, с Вами не знакома. Меня зовут Луиз Леруа. - Добрый вечер, - последовал ответ, - очень приятно, мадемуазель Леруа. Меня зовут Анн. Анн Ришар. И мы действительно не знакомы, но теперь мы с Вами фактически соседи, поэтому я решила пригласить Вас. - Премного благодарна, - сдержанно улыбаясь, произнесла Лу. Последовала долгая пауза. Анн уже не смотрела в толпу, будто бы найдя то, что с так сосредоточенно высматривала. Она внимательным взглядом медленно проходила по начинающей нервничать девушке, но это её будто совсем не волновало. Она выглядела так, будто давно ждала этой встречи, и теперь наконец смогла увидеть, рассмотреть. Цепкий взгляд зелёных глаз задержался лишь один раз, на глазах самой Луиз, после чего та будто собравшись с духом, спросила: - Вы не против составить мне компанию, за чашкой кофе? Предложение выглядело более чем неожиданно, можно сказать даже немного неуместно, но Лу почти не думала над ответом. Сама не понимая почему, немного резче, чем было нужно, она ответила: - Не против.