Чего боится Герой?

      Риз сидел в своем кабинете, разглядывая отчеты, присланные подчиненными. Залечивание ран с помощью новых технологий влетало ему в копеечку, поэтому он решил пока повременить с посещением Красавчика Джека, тем более босс был в ярости после того, как очнулся в лазарете. Если так подумать: для чего все это? Для того, чтобы втереться в доверие к директору? Заполучить очередную новую должность?       Откуда вообще у него появился такой интерес к личности Красавчика Джека?       Риз начал вспоминать события вчерашнего дня. Джек почти его прикончил, а затем скрючился и просто начал кричать, держась за голову и задыхаясь. Риз никогда не видел Джека в таком состоянии, он уверен, что никто из живых этого никогда не видел.       Риз вспомнил такую деталь, как пистолет, лежащий на полу. Он, по сути, был в шаге от желаемого. Одна пуля в лоб кумиру — и долгожданное место его. Возможно, Джек добился своей власти именно таким путем. И сейчас Риз это видит, видит через трещину в иллюзорных розовых очках. Джек не идеал. Он убийца с целым букетом психических расстройств.       Риз сжал левую руку несколько раз — никак не привыкнет к новым ощущениям. Он посмотрел на кибернетический средний палец на левой руке, который пришлось заменить, так как он не поддался восстановлению, затем на множество плакатов, что окружали его, с лозунгами, величественными позами и лучезарными улыбками Героя. Героя, чей образ рано или поздно начинает разрушаться в чужих глазах.       А тот ли это человек, на которого нужно равняться?       Риз поднялся со своего рабочего места и подошел поближе к плакатам.       Безусловно, он крутой программист, да и выглядит круто. Черт, да не в этом дело.       Риз слегка разозлился на себя, ведь фанатский восторг — это не то чувство, которое следует испытывать после того, как тебя избивают до полусмерти. Он решительно приблизился к плакату с лицом Джека, чтобы сорвать его, и взялся за верхние уголки. Он дернул плакат вниз, и один из уголков слегка надорвался. Риз чуть не закричал, а затем бережно снял плакат, пытаясь не испортить его. Не так уж и просто выйти из своей зоны комфорта. На это понадобится время.       Вскоре Риз снял все плакаты с кумиром и упаковал их в коробку. Этим плакатам определенно найдется замена, не страшно. Недолго думая он кинул коробку в мусорный бак и уселся за свой стол.       — Мне нужен уборщик, — проговорил в эхо-коммутатор Риз, а затем продолжил перебирать отчеты.       Стоп, если вход в Хранилище взорвали, как тогда его вообще открыть? Толку-то от ключа, если нет дверей. Ох, не зря Джек зовет Искателей бандитами, кто бы на такое вообще пошел?       Риз оторвался от отчетов и еще раз протянул в коммутатор:       — Быстрее.       Спустя пару минут в кабинет зашел недовольный уборщик.       — Я ненавижу тебя, Риз, — проговорил Васкес, упаковывая мусор. — Скоро твоя песенка будет спета.       — Ой, прости, что ты сказал? — спросил Риз, ощущая превосходство. Похоже, подчиненный забыл, кто здесь главный.       Васкес поднялся, держа мусорный пакет в руке, а затем уставился на стену кабинета.       — Ты что, под Джека косишь? — спросил Васкес, и у него, кажется, задергался глаз.       На стене висел один-единственный плакат. Большая фотография одного из членов совета директоров, что растянул губы в улыбке на все тридцать два, как будто бы только что съел обалденный бурито. Фотография (определенно красавчика) Риза.       — Что? Нет, — вскинувшись, ответил Риз, а потом подумал, зачем ему вообще отчитываться перед уборщиком. — Иди уже и выкинь мусор. Делай свою работу.       Васкес вышел за двери кабинета, и Риз задумался, что его закоренелый враг какой-то слишком послушный сегодня. Здесь явно что-то не так.

***

      Риз решил сделать обеденный перерыв, так что вышел из своего офиса. Первое, что он увидел, — парочку охранников, подкарауливающих его у входа.       — Вы арестованы за гражданскую измену, — неуверенно отрезал первый, а второй прижал Риза лицом к стене, надевая наручники.       — Это что, розыгрыш, парни? — спросил шутливо Риз, но как только наручники защелкнулись и его поволокли в тюремное отделение, он понял, что здесь точно не до шуток.       Когда они дошли до места назначения, охранник толкнул Риза в камеру, вокруг входа в которую мгновенно образовалось силовое поле. Оба охранника отдалились, и Риз осознал, что ему никто ничего не объяснит. Однако, он все еще имел возможность подслушать чужой разговор.       — Не нравится мне все это, — шепотом произнес один из охранников.       — Тебе не за предчувствие платят, так что заткнись, — ответил другой.       — Привет, дамочки! — послышался до боли знакомый голос. — Наш гость уже здесь?       — Да, сэр, — встрепенулся охранник, а затем послышались отдаляющиеся шаги.       Боже, опять этот говнюк. Риз точно его уволит.       — Хэй, кого я вижу! Мой старый приятель, Риз, — начал Васкес. — Уже догадался, что произошло?       Риз недоверчиво нахмурился, глядя на надоедливого кровника.       — Я помогу тебе освежить память, — вкрадчиво проговорил он, а затем включил эхо-запись.       — Как ты мог, Риз?! Тебе мало было взломать счета «Гипериона», так ты еще и потратил их на помощь врагам? Ты хоть понимаешь, скольких людей ты лишил этим работы? Ты лишил меня работы, Риз! У нас был уговор!       — Здесь каждый думает только о себе, Иветт, ты знаешь, — послышалась запись его собственного голоса, затем голос зазвучал с металлическими помехами. — И лучше бы тебе не вмешиваться в мои дела, пока тебе еще есть чем думать.       — Как ты мог, Риз… — протянул Васкес.       — О, да ладно! — выкрикнул Риз из камеры. — Это же ни капельки не подделка! Я в два счета докажу это.       — Это не все, чем твои дружки помогли мне, — улыбаясь, заверил Васкес, — один мой знакомый бухгалтер говорит, что ему удалось отследить те самые переводы и затраты на бомбы, которые были проданы Искателям.       — Не может быть… — тихо проговорил про себя Риз, — Вон никогда бы…       — Наслаждайся последними минутами жизни, Риз, — довольно произнес Васкес. — И да, ты уволен.       Риз был зол. Он был зол до чертиков. Но на злость попросту не было времени. Увольнение в этой корпорации означает открытый шлюз в космос, а значит, нужно взламывать камеру и выбираться отсюда, срочно.       Встряхнув ладонный интерфейс, Риз попытался получить доступ к программному обеспечению камеры. Доступ был закрыт, так что он нехило так психовал. Риз осмотрелся вокруг, пытаясь обнаружить хоть что-то, к чему бы мог получить доступ снаружи. Не было ничего, абсолютно пустые камеры, абсолютно пустые коридоры.       Риз тихо выругался себе под нос. Васкес пробыл уборщиком не так долго, как он, всего пару дней, черт его, это несправедливо. Он точно его прикончит, как выберется отсюда.       Вдруг Риза осенило. У него все еще остались протоколы доступа к роботу-уборщику. Он попытался связаться с ним. И… успех! На экране отображалось то, что видит маленький робот. Управляя роботом, похожим чем-то внешне на Железяку, Риз задал ему конечную точку назначения — тюремное отделение.       Робот выбрался из коробки и упал боком на пол. Затем с усилием поднялся и погнал на своем одном колесе по коридору. Робот сбил с ног какую-то девушку и, кажется, получил выстрел, который отбил ему правую руку.       — Держись, малыш, — прокомментировал Риз, переживая за свое единственное средство спасения. Кто бы мог подумать, что ему сейчас не к кому обратиться? Вон, Иветт… как они могли предать его?!       На экране отображался закрывающийся лифт. Ну уж нет, он успеет. Механический уборщик несся на полной скорости и успел доехать до лифта. Вот только он застрял в проеме, и сколько бы его колесо ни крутилось, он не мог въехать внутрь.       Внутри лифта стояла парочка мужчин в дорогих костюмах. Они слегка посмеялись над роботом-недотепой и даже поспорили на то, сможет ли он забраться внутрь или нет.       — Эй, джентельмены, в моем заднем отсеке гораздо больше долларов, — произнес Риз робот.       — Ты блефуешь, — сказал один из мужчин.       — А если нет, ты даже не узнаешь этого, — заверил робот.       Мужчина приоткрыл дверь и поднял робота в воздух, пытаясь открыть заднюю панель у него на спине. Робот ударил его током, и тот мгновенно вырубился, свалившись на землю.       Кто тут делает тупые обновления для роботов, а?       — На тюремный этаж! Сейчас же! — прикрикнул робот на ленивого рабочего.       — Кто ты такой, чтобы я исполнял твои приказы? — посмеялся тот ему в лицо.       — Живо! — раздался разозлившийся громкий механический голос, и мужчина, встрепенувшись, таки решил нажать на кнопочку.       Как только они спустились, робот переехал через лежащее на полу тело и понесся прямо по коридору. Он проехал мимо поста охраны, и включившаяся сирена разбудила спящего охранника, который погнался за ним.       Маленький уборщик проехал через узкий проход, так что об охраннике можно было не волноваться. Еще чуть-чуть, и он доберется до Риза. Осталось еще чуть-чуть.       Найти свою камеру было непросто, особенно когда охранная система издавала громкие звуки, действуя на нервы, и оставалось совсем немного времени до смертельного приговора. Но вскоре ему все же удалось это. Риз увидел себя на экране ладонного интерфейса, и его счастью не было границ.       Робот по его указанию отъехал чуть дальше и набрал разгон, но в прыжке все равно не достал до кнопки. Риз попытался провернуть данный трюк с помощью своего механического помощника еще раз, но усилия были тщетны: рост робота просто не позволял ему выполнить данный маневр.       — Я разберусь с ним сам, — где-то вдалеке послышался голос Васкеса.       Ага, как же.       Маленький робот отъехал на максимальное расстояние, упершись в стенку, а затем разогнался, подпрыгнул, и…       …силовое поле пропало!       — Да! — выкрикнул Риз и быстро выбежал из камеры.

***

      — Уважаемые работники, на станции находится нарушитель. Если увидите этого человека, просьба немедленно сообщить охране, — доносилось из громкоговорителей, а на всех экранах высветилось лицо Риза. То самое лицо с его плаката в офисе.       Риз остановился возле станции «Перестройка». Он начал листать меню, но так и не нашел нужный маскировочный образ.       — Эй! — отвлек его Васкес. — А ну живо возвращайся в камеру!       Риз попытался ударить Васкеса левой рукой, но, видимо, удар был недостаточно сильный. Васкес засмеялся и ударил его в ответ, из-за чего Риз свалился на землю. Ну нет, только не снова. Ему, если честно, все это уже поднадоело. Он поднялся, схватил Васкеса за волосы робо-рубой и прижал лицом к сканеру станции «Перестройка».       — Сканирование лица, — раздалось из автомата.       — Сканирование завершено, — известила станция через несколько секунд.       Как только Васкес вырвался и поднял голову, он увидел себя. Вокруг них набежала куча охраны, в недоумении разглядывая двух Васкесов.       — Чего вылупились, идиоты? Хватайте уже этого ублюдка! За что я вообще вам плачу, недоумки?! — горделиво проговорил один из Васкесов, поставив руки на пояс.       Охранники схватили другого Васкеса и поволокли в гермошлюз.       — Ты уволен, — довольно проговорил оставшийся Васкес, указывая на другого Васкеса (черт, как много Васкесов).       — Вы схватили не того! Этот жулик, Риз, замаскировался под меня! Вы даже не проверите это?!       — Если честно, я бы выкинул обоих, — ответил охранник, — как же вы уже достали со своими выходками.

***

      На фоне играла приятная французская музыка. Риз потягивал утренний кофе, меняя сведения об Иветт и Воне в базе данных и сидя в своем новом роскошном черном кресле. За окном, на свежем воздухе, размеренно прогуливались Хэндерсон и его новый друг Васкес, кружа хороводы вокруг станции.       Риз закончил набирать что-то на клавиатуре и довольно улыбнулся, делая последний глоток кофе. Этот сладко-горький вкус победы. Да, без молока действительно лучше.