***
Стою одна в пустом школьном коридоре. Уроки давно закончились, и школа опустела. На каждом из уроков мы с Лексой вели оживленные обсуждения. Я ловила на себе недоверчивый взгляд Мерфи. Джон не доверял ей. Я и сама не совсем разобралась, кто она такая и стоит ли ей верить. Но я пытаюсь. Джону, очевидно, не нравится эта идея. У альфы есть на примете шесть вампиров, которые, так или иначе, имели конфликты или разногласия с Пайком. Она озвучила мне их имена и краткое описание каждого из них: — Первые вампиры Сара и Бенджамин. Сара, насколько я помню, не имеет особых способностей, кроме вспыльчивости. А вот парень… Бен контролирует огонь. — я удивлённо посмотрела на неё, она улыбнулась. — Дай ему только маленькую искорку, как он создаст из неё могучее пламя, пожирающее всё на своём пути. Зрелище захватывающие. Даже не хочу представлять, на что этот парень способен в ярости, — Лекса усмехнулась и закусила губу. Я подавила в себе любопытство спросить, как они познакомились, и промолчала. — Дальше идут братья — Лиам и Питер. Оба ищейки. Сильные, быстрые, лучшие в своём деле. Оба ненавидят Райдера и всех участников его шайки, — альфа придвинулась чуть ближе ко мне, и я почувствовала тепло её тела. — Они сыграют отличную роль в этой битве, — она облокотилась о парту и, подпирая голову ладонью, закрыла глаза, пытаясь вспомнить что-то ещё. — Ах да, ещё сестры Тия и Кейт. Ничего особенного, но когда они вместе, то очень сильны. Можно попробовать их, они живут недалеко отсюда. — Что насчёт Октавии? Лекса нахмурилась. — Я собираюсь сделать это сегодня. После уроков. Ты должна быть рядом. Я занервничала. — Кларк… — она коснулась пальцами моей ладони, сжатой в кулак. Я задержала дыхание и попыталась успокоиться. — С Блейк все будет хорошо. Я сделаю это быстро. Оборотни — не вампиры. Она будет чувствовать боль только пару часов. Её обращение будет быстрым и менее болезненным, — её тон успокаивающий и нежный. — Ты уже делала это раньше? — прошептала я. — Да, — её дыхание сбивалось, но она взяла себя в руки. — Это… было давно, Кларк. — Хорошо.***
Сижу на ступеньках первого этажа и жду Лексу. По плану, она должна была подружиться с Октавией и пригласить её к себе на ужин. Потом они «случайно» встретят меня и Вудс предложит мне перекусить с ними. Я не смогу не согласиться, и мы пойдём к Лексе. Лекса сказала, что у неё большой дом и подвал. При слове «подвал» мне на ум сразу приходят отрывки из фильмов ужасов. Тёмный и зловещий подвал, где пытают людей. Цепи, кровь повсюду… Я невольно вздрогнула. Вижу, как Вудс и Блейк идут по коридору и хихикают над шуткой Октавии. При виде Лексы, я сразу же отгоняю мысли о «тёмном и зловещем подвале» и подхожу к ним. Альфа ведёт себя как… Даже не как обычно. Она старается быть хоть немного похожей на Блейк. — Привет, Октавия. Лекса, — я улыбнулась Блейк и мягко кивнула Лексе. — Привет, Кларк. Я думала, ты уже дома. Почему ты до сих пор здесь? — Ну… Я отстаю по истории… Меня оставили на ещё один урок. Вудс закатила глаза, а Октавия прищурилась. — Кстати. Я пригласила Октавию к себе на ужин. Не хочешь присоединиться? — вежливо поинтересовалась альфа, и я удивилась, как грамотно она врет. Будто бы училась этому всю жизнь. — Ну, я не знаю. Дома ещё много дел. — Ну давай же, Кларк! Будет весело! — умоляла она. — Лаааадно, только не долго, меня ждёт Джон. - Ааа, поняла, — подмигнула мне Блейк. Я закатила глаза, Лекса усмехнулась. Втроем мы отправились на парковку и подошли к черному «Порше". Октавия села на переднее сиденье, я на заднее. Блейк начала оживленно рассказывать о том, каким её брат может быть придурком, на что Лекса улыбнулась. Спустя 10 минут я заметила, что руки Вудс с силой сжимают руль. Её глаза сосредоточены на дороге. Она побледнела. Тем не менее, её дыхание размеренное и ровное. Лекса посмотрела на меня через стекло, и я спросила взглядом "все хорошо?". Она еле заметно кивнула. Блейк задержала свой взгляд на лице Лексы. Альфа заметила это и повернула голову, их взгляды встретились. Октавия улыбнулась, и Лекса ответила ей нежным взглядом и улыбкой. Меня пронзил укол ревности. Я сразу словила себя на мысли, что начинаю ревновать девушку, с которой меня ничего не связывает. Мы знакомы один день, а она уже ввязала меня в возможную битву между нами и Райдером. Джон не доверяет ей, и мне не следует. Я усмехнулась своим мыслям. Мы подъехали к дому, и я сразу отметила, что ожидала совсем другого. Её дом действительно большой, сделанный из белого мрамора, с огромными панорамными окнами. — Ого… — пробормотала Октавия. Лекса снова улыбнулась. Мы зашли в дом. Внутри он выглядел ни чуть не хуже, чем снаружи. Гостиную украшал большой диван и плазма, стоявшая напротив. И выход на кухню. Дом украшен изящными настенными бра и красивыми картинами. У Лексы есть вкус. — Я ожидала другого, — сказала я. — Я так и подумала, — отвечает Лекса. Мы прошли в кухню и садимся за стол. Вудс достала из шкафа пакетики зелёного чая и, вскипятив воду, заварила всем по чашке. Она села рядом со мной. Меня убивало молчание, воцарившееся между нами. Октавия сделала глоток. — Октавия, мне нужно… Нужно сказать тебе то, что расколет твою жизнь на «до» и «после». Сегодня… Ты станешь… Другой… — начинает Лекса заминаясь. Нервозность не прошла. Я опустила взгляд на стол, стараясь не принимать участия в речи Лексы. — Ч-что происходит? — занервничала Блейк. — Обещай, что постараешься отреагировать на это… Сдержанно… Хорошо? — дыхание шатенки сбилось. — Эм… Ладно… — Я — оборотень, — спокойной сказала Лекса. Блейк прожгла шатенку взглядом. Она медленно моргнула и посмотрела на Лексу, как на дуру. — Ты оборотень? — не веря, спросила она. — Да. — Слушайте, ребят, если это шутка, то неудачная. — Она не шутит, Октавия,— говорю я и поднимаю взгляд на подругу. — Идёмте, — тихо проговорила Лекса. Мы вышли из дома и остановились на террасе около дома. Она обставлена деревянными стульями с небольшими столиками и цветами. Лекса прошла чуть дальше, на траву. Она глубоко вздохнула, подпрыгнула и на наших глазах обратилась в красивого, золотистого оборотня. Лекса зарычала, её глаза стали ярко-алыми. — О боже… Октавия на грани истерики. Я хотела подойти к ней, но она сразу отпрянула. Какое-то время она даже не могла дышать. Она смотрела на альфу и не могла пошевелиться. Я не чувствовала страха. Я чувствовала лишь смятение и шок, идущий от девушки. Я смотрела на золотистого волка. Даже в таком обличье она выглядела великолепно. Такая могущественная, сильная и непоколебимая… Её красные глаза были направлены на меня. Лицо Блейк побелело. Она с трудом могла дышать. — Октавия… — Ты знала? — Да… — Ты такая же? — Блейк пыталась успокоиться, но её голос дрожал, как тело. — Ч-что? — пробормотала я. — Ты тоже оборотень? — Нет. Альфа обратилась обратно в человека и встала, отряхнув колени. — Ну что, теперь ты веришь мне? — слегка улыбаясь, спросила Лекса, подойдя к нам. — Октавия, дыши, пожалуйста, — попросила я. Я приобняла её за плечи, и ее дыхание немного восстановилось. — Я… Не могу поверить… — Я понимаю. На самом деле я — альфа. Одна из самых сильных оборотней, — объяснила Лекса, — мои красные глаза доказывают это. — Кларк, как ты узнала? — тихо спросила она, повернувшись ко мне. Я сглотнула. Если бы я и хотела рассказать Октавии о том, кто я такая, то уж точно не так. Что она скажет, когда узнает, кто я? — Лекса сказала мне. — Скажи мне, что ты человек, — умоляет брюнетка. Я промолчала. — Кларк? — Я вампир, Октавия, — ответила я ровным тоном, не смотря ей в глаза. — Ты… Вампир… — ошеломленно промямлила она. Она глубоко задышала, пытаясь сдерживаться. Она смотрела на меня, как на мусор. Будто я — ничтожество. Я опустила взгляд. Я не могу смотреть на неё, потому что понимаю то, что она сейчас чувствует. — Ты обманывала меня. — Она не могла иначе, — заступилась за меня Лекса и подошла ближе к Октавии, — не факт, что тебе можно было доверять. Откуда она могла знать, как ты отнесешься к этому? Откуда ей знать, что ты не расскажешь кому-либо? — голос альфы как всегда спокоен. В нем нет ни капли раздражения. — Она — моя подруга. Кем я была бы, если бы рассказала о ней кому-то? — Блейк взглянула Лексе прямо в глаза. Она не боялась её. — Октавия, если бы я рассказала тебе, мне пришлось бы обратить тебя, — почти шёпотом говорю я, — Таковы правила. Если вампир расскажет о своей сущности человеку, то он обязан обратить его. Октавия вздохнула. — Я не человек, О. Я мертва. В моих жилах не течёт кровь. Я питаюсь кровью животных. Иногда людей, — вздохнула я. Я обнажила клыки. Октавия теперь не пугалась. Она выглядела… Заинтересованной? Прежде я никогда никому не говорила об этом. Лишь репетировала это в своей голове. Как это произойдёт, какие слова я скажу. Но теперь все слова забыты, и мне пришлось придумывать речь заново. — Вы рассказали мне, — прошептала Октавия. — Я стану вампиром? Вы убьете меня? — Нет, Блейк. Ты не будешь вампиром. Мы не убьём тебя. Ты станешь оборотнем, — объяснила Лекса. — Грядёт битва, Октавия. Ты будешь нам хорошим союзником. Ты станешь бетой. — Бетой? Боже. Только это слово побудило в ней любопытство? Слова «война» и «станешь оборотнем» для неё совсем ничего не значат? — Да, — улыбнулась Вудс. — Беты — это оборотни, участники стаи. В каждой стае есть альфа и бета. — Ты сказала, что грядёт битва… — Да. Ты станешь нашим союзником, — спокойно ответила Лекса. — Какими силами обладают оборотни? — У нас великолепное чутье, мы быстры, умны, сильны, — начала Лекса. — Многие мечтают стать такими. — Это… Это больно? — тихо спросила О. — Тебе будет больно только пару минут, — соврала альфа. — Хорошо… Я… Я согласна. Выбора у неё, конечно, нет. Даже если бы она была не согласна, то все равно стала бы оборотнем. — Прекрасно, идемте. Мы обогнули дом и спустились в подвал. Он такой же светлый, как и дом. Красивые бежевые стены, небольшие тумбочки и металлический стол. Подвал довольно большой. Здесь есть лишь небольшое окно, почти у потолка. Но все равно светло из-за света ламп. — Почему мы делаем это именно в подвале? — поинтересовалась Октавия. — Здесь у меня больше инструментов на случай, «если что-то пойдёт не так», — усмехнулась Лекса. Если что-то пойдёт не так, то я этого не переживу. — А что может пойти не так? — спросила Октавия. Её тело напряжено. Зубы сжаты. — Об этом лучше не думай, милая, — ласково ответила альфа. — Всё будет хорошо. «Милая»… черт. Какого хрена опять это чувство ревности? Я отгоняю от себя эти мысли. — Что нужно делать? — спросила я. — Для начала нужно, чтобы Октавия легла на стол и мы крепко привязали её, — твёрдо сказала Лекса, будто вспоминая. — А… Это обязательно? — занервничала Октавия, с опаской глядя на стол. — Да. Это будет очень больно. Такой боли ты не испытывала никогда, поверь. Самая мучительная, жгучая… — Лекса, заткнись, — перебила её я. — Это нужно для того, чтобы ты не навредила себе и нам. — Ну… В принципе, да, — согласилась Лекса. Блейк рвано выдохнула и закрыла глаза. Она постояла так пару секунд, после чего кивнула. Она легла на стол. Лекса сама взяла на себя обязанность привязать её. Обычная толстая верёвка. Она сказала, что верёвка должна удержать Блейк. Будем надеяться. Октавия задрожала. Страх пронизывал её. Я коснулась ее лица, проведя холодными пальцами по гладкой коже. — Всё будет хорошо, О. Я буду с тобой, — прошептала я, целуя её в лоб. Если бы я была человеком, слезы бы задушили меня. Моя подруга станет оборотнем… мы её такой сделаем… на всю жизнь. Я монстр. — Дыши, Октавия. Мне нужно, чтобы ты успокоилась, — тихим голосом сказала Лекса. Блейк послушалась и глубоко вдохнула. Лекса завязала волосы в конский хвост и наклонилась к запястью Октавии. — Всё будет хорошо… — тихо проговорила я, скорее успокаивая себя, чем подругу. Альфа обнажила свои клыки и укусила ее. Октавия закричала. Я не знаю, как громко. Время будто остановилось. Её глаза стали жёлтыми. Она вопит от боли. Лекса стоит рядом. Она закусила губу и лишь наблюдает. Мы ничего не можем сделать. Её организм борется с инфекцией. Я чувствую её боль. Это я её такой сделала. Она должна была остаться человеком. Она была бы такой же радостной, милой и доброй… Я испортила её жизнь… Лекса увидела моё напряжение. Она сплела свои пальцы с моими. Я посмотрела на неё. Ее взгляд полон тоски и отчаяния. Когда Октавия превратится, она станет самой сильной бетой в нашей стае. Она будет новорождённой. Новорожденные всегда имеют силу в двойном размере. Главное - сдержать эту силу. Тело Октавии выгнулось от боли. Я увилела клыки и окончательно пожелтевшие глаза, блеснувшие в сумерках. На её пальцах выросли длинные когти. Я представляю, каким из оборотней она станет. Меня мучает совесть. Я надеюсь, что Октавия простит меня. Когда-нибудь. Осталось совсем немного. Ночь только начинается.