Вампиры чувствительны, знай это.

— Куда поехал Джон? — шепчу я в плечо шатенки. — Я отправила его за моей… Знакомой, — она поворачивается ко мне и заправляет выбившуюся прядь моих волос за ухо, соприкасаясь пальцами с моей кожей. Я прикрываю глаза и стараюсь как можно лучше запечатлеть в памяти этот момент. Момент, когда мы можем просто любить, не думая о том, что будет. Где-то час мы провалялись в кровати. «Невинно» касаясь друг друга, ощущая дрожь и блаженно постанывая от лёгкости поцелуев. Я притягиваю Лексу к себе, обнимая сзади. — Ты пахнешь дождем, — выдаю я. — Вот как? — лукаво спрашивает Лекса. — Угу, — гулко произношу я, вдыхая запах каштановых волос. — Ты пахнешь совсем иначе. Не так, как… Оборотни. Обычно они пахнут отвратительно. Меня выворачивает от такого. Вудс смеётся и чмокает меня в щеку, не разрывая объятий. — Так и чем же я пахну, Мисс Гриффин? — Свежеприготовленным кофе и… И мятой. Альфа ложится на спину, обращая игривый взгляд на меня. Её губ касается мягкая улыбка, обдавая всё внутри меня теплом. Я подкладываю под голову ладонь, опираясь на неё, и с ухмылкой изучаю лицо Лексы. — А ты пахнешь лесом, — улыбка шатенки становится шире. — Деревьями и клубникой. Только когда ты рядом, Кларк. На расстоянии ты воняешь. Она притворно жмурится. Я толкаю её в плечо. Лекса заливается смехом. Через секунду шатенка резво вскакивает с кровати. — Какого чёрта? — расстроенно рычу я. — Подъём, Кларк. — Лекса, я не буду вставать, — утыкаясь в подушку, произношу я. — Кларк. Я показываю средний палец и вдыхаю запах Лексы, впитавшийся в подушку. Через мгновение сильные руки подхватывают меня. Я, взвизгивая от неожиданности, хватаюсь за ухмыляющуюся Вудс. — Что ты творишь, Вудс? — уткнувшись в плечо шатенки, рычу я. — Ты не хотела вставать… — Сучка… Лекса, похоже оскорбившись, быстро разворачивается и, неся меня на руках, мчится с лестницы на кухню. — Я тебя убью! Она ставит меня на ноги, притягивая ближе, приобнимая за талию. — Уверена? — волосы шатенки соблазнительно растрепаны, а взгляд расфокусирован. Я сглатываю. — Теперь нет. Она сверкает глазами и чмокает меня в губы. 3 часа спустя — У тебя есть друзья-люди? — интересуюсь я. — Блейки не в счёт. Лекса лениво отпивает кофе и свешивает ноги с большого подоконника. — Есть, но не здесь, к сожалению. — Мы раньше жили в Калифорнии, — поясняет Вудс. — Когда наша стая состояла только из семьи. Там я ходила в школу, отец охотился со мной и обучал, — она улыбнулась воспоминаниям и посмотрела на меня. Я закусила губу. — Но затем отец познакомился со старым мужчиной по имени Кейн. Он был альфой в стае. И нам пришлось переехать, оставляя все там. Я понимающие киваю. — Ты рада, что переехала? Лекса понимает плечами. — Здесь было спокойно и хорошо. Нам нечего было бояться. До одного момента. Альфа покачивает головой. Иногда её спокойствие сильно пугает. — В конце концов, если бы я не переехала — не встретила бы тебя. Моих губ касается нежная улыбка. Я подхожу к ней. — Мы справимся с этим, Лекс. — Я хочу верить в это, Кларк. Лекса дёргается, её лицо теряет прежние нотки расслабленности. — Они пришли, — говорит она, вставая. Я чувствую запах оборотня и Мёрфи. Моё тело напрягается. Как только за ним закрывается дверь, то я встречаюсь с парой карих глаз. — Анья?

***

23 года назад. Техас. Я дышу глубоко. Спокойно, Кларк. Спокойно. Я ничего не могу разглядеть. На моей голове плотный мешок, дышать из-под него затруднительно, но темнота меня убивает куда больше. — Кларк? — приглушенно доносится рядом. — Джон. Мои руки связаны металлическими оковами, даже применив силу невозможно их разорвать. Сил нет, в голове гуляет ветер. Я почти ничего не помню, только лишь острая боль в шее не даёт мне забыть. — Всё будет хорошо, Принцесса, — обещает Джон. — Всё будет хорошо. В этот момент мешок грубо и резко сдёргивают. Глаза начинает щипать из-за внезапного света. — Кларк Гриффин и… — мужской бас с наигранной радостью произносит моё имя. — Джон Мёрфи. Рад, что вы почтили меня своим присутствием. — Пошёл. Нахер, — прорычал Мёрфи, сидящий на коленях рядом со мной. Вампир наигранно рассмеялся. Я зашипела, кисти рук невыносимо болели. — Только после тебя, друг мой. Я поднимаю глаза и вижу его. Квинт. Чёртов Квинт. Как можно было повестись на его вежливость? Как можно было поверить ему и принять помощь? Ублюдок, ублюдок, ублюдок. Я дёргаю головой. Как же я его ненавижу. Мои глаза наливаются всемирной злостью и болью, которую он причинил мне. Квинт подходит ко мне и наклоняется, изучая моё лицо, словно проверяя товар перед покупкой. — Я знал, что когда-нибудь ты будешь моей, Кларк, — спокойно произносит он, оскалившись. — Такая дерзкая и сильная. Это не всегда хорошо. Показывать своё истинное лицо. Этим могут… — мужчина отвёл взгляд. — Воспользоваться. Мое дыхание сбивается, а в ушах шумит. «Воспользоваться». — Ой, а не пойти ли тебе нахер? — усмехаюсь я. — Только попробуй тронуть её, — прошипел Джон. Квинт поворачивается к нему и кивает двум вампирам, стоящим за его спиной. В челюсть Мёрфи прилетает два кулака, он сдавленно выдыхает. Я отвожу взгляд и закусываю губу, стараясь здраво мыслить и не потерять рассудок. Мысли сбиваются, тело тяжелеет. Я ничего не могу сделать. Я дернулась в сторону, но цепи не позволили мне этого сделать. — Так вот, о чём это я, — он поправил галстук и потёр ладони, я опустила голову. — Ничего бы этого не случилось, согласись вы вступить в мою стаю. Я усмехнулась. — Тебе нужны были два подопытных вампира. Только и всего. — Мне нужны были два союзника, Кларк. — Сути не меняет, — выплюнула я. — Как скажешь, — озадаченным голосом произнёс мужчина. — Я спрашиваю ещё раз. Подумай хорошо, мисс Гриффин. Я кинула взгляд на Мёрфи, смотрящего за каждым движением Квинта. Его волосы растрёпаны, прикрывая глаза. Я прислушиваюсь к дыханию и успокаиваюсь. — Нет.

***

— Кларк? Кларк! Чей-то голос послышался словно из толщи воды. Сознание блуждает по тёмным коридорам, разум покинул тело. Щёку обожгло. Перед глазами появились нечёткие очертания лица. — Я думал, что ты померла, старушка, — усмехнулся парень. Я постаралась приподняться на локтях прежде, чем зашипеть от ощутимой боли в затылке. — Классно тебе досталось. — Чем это меня? — Металлической дубинкой, — ответил Мёрфи. Я кивнула, осматривая место, где мы находились. Серая комната. Без окон, без чего-либо ещё. Просто комната с дверью. — Я был в сознании, когда нас сюда тащили, — он плюхнулся на пол, поджав одну ногу под себя. — Мало чего запомнил. Это здание просто огромно. На каждом шагу вампиры в масках. Сотни таких же комнат как эта. Я кивнула. Не все потеряно. Может, нас просто казнят. Я буду счастлива. По крайней мере, это лучший исход событий, потому что выбраться отсюда нереально. Поблажек Квинт никогда не даёт, следовательно, и ждать от него свободы бессмысленно. Я потираю глаза и опускаю голову. В затылке пульсирующая боль, кости ломит. Тяжелая дверь со скрипом открывается. На пороге стоит блондинка. Крепкое телосложение, лицо непроницаемо. Оборотень. Девушка кивает двум вампирам, стоящим по обе стороны двери, не сводя глаз с меня. Они уходят. — Чтож, — произносит она ледяным тоном. — Я хочу поговорить с вами. — Оборотень, — выплевывает Мерфи, обращая все внимание незнакомки на себя. — Какой сообразительный мальчик, — ухмыляется она. — Меня зовут Анья. Я правая рука Квинта. Я нахмурилась. Она пришла нас добить? — Я помогу вам выбраться отсюда, — продолжает она, сложив руки на груди. У неё четкая линия челюсти, карие глаза и пепельные волосы. Вид устрашающий, но завораживающий. — С чего тебе помогать нам? — хотелось, чтобы вопрос прозвучал ровно, но получается сдавленное бормотание. — Я не могу рассказать всего, но в последнее время с Ним у меня появились разногласия. — Люди Квинта преданы ему, — Мерфи скалится. — С каких пор существуют исключения? — Нас здесь сотни, — произносит она. — Неужели вы думаете, что за всю историю клана не было бунтов? Она права. Армия Квинта всегда имела сторонников, только вот обходилось все обычными заговорами, а не бунтами. — Я выведу вас отсюда. Это не проблема. Я жду. — Но вы будете мне должны. — С чего нам тебе верить? — спрашиваю я, наклонив голову набок. Анья сверкает глазами. Уголки губ дергаются в едва заметной улыбке. — Потому что без меня вы и дальше будете гнить здесь. Наше время Во рту пересыхает. Анья быстро сокращает расстояние между нами и прижимает меня к себе, обнимая всем телом. — Я думала ты умерла, — выдыхаю я. Сердце подруги очень быстро бьется о грудную клетку. — Не дождешься, — усмехается она. Я вдыхаю её запах, полностью растворяясь в прошлом. Металлический привкус появляется на губах. — Я так скучала по тебе, — шепчу я, заглядывая в карие глаза, сияющие от слёз. — Я тоже, Принцесса. Я улыбаюсь ещё шире, когда слышу прозвище из её уст. Рядом слышится нервный кашель Лексы. — Не знала, что вы знакомы, — ровно произносит она. Я поворачиваюсь к девушке, но её взгляд прикован к блондинке. — Что, даже не обнимешь? — ворчит Анья, сложив руки на груди. — С чего бы это? — спросила Лекса. Мы с Джоном переглядываемся. — Как прикажешь, — лицо подруги поменялось. Мы прошли в гостиную. Лекса вновь надела маску, которую я так не люблю. Выражение безразличия и серьёзности. Супер. Потрясающе. Они знакомы с Аньей, хотя до этого Анья блуждала по Техасу, в отличии от Лексы, которая жила в Калифорнии. Шестерёнки в моей голове продолжают вращаться, складывая картину воедино. Анья была правой рукой Квинта до бунта и казни преданных. Лекса не должна была быть с ним знакома в то время. — Не пытайся понять это, — выдаёт блондинка, потирая ладони. — Мы с твоей подругой сёстры. Мои брови ползут вверх, а рот приоткрывается. Шатенка отводит взгляд. — То есть как это? — спрашивает Мёрфи, облокотившись о дверной косяк. — По обычному, — пожимает плечами Анья. — Когда родители и Лекса переехали сюда, я воспротивилась и поехала в Техас. Сердце Лексы гулко билось. Я закусила губу. — Мне жаль, сестра, — произнесла она. — Я… — Если бы ты поехала со мной, то они были бы живы, — Лекса наконец посмотрела на сестру. Глаза налились холодом и отвращением. — Ты предпочла уехать и оставить меня одну, когда была нужна. И что теперь? Ты удосужилась проведать меня, когда уже поздно. — У меня были на то свои причины, — отвечает старшая Вудс. — Родители меня никогда не любили, и ты прекрасно это знаешь, Лекса. Я росла как в тюрьме, всю свою жизнь. Я боялась отца, как огня. Матери было всё равно. Они хотели воспитать меня воином, но когда я отказалась… Ты знаешь, что было потом. Они похожи. Действительно похожи. Схожие черты лица, тембр голоса и единая история. — А где же была ты? — Анья наклонила голову. — Когда пришёл Пайк, где была ты, Лекса? — Какая тебе нахрен разница, Анья? — прорычала шатенка. Джон посчитал нужным перевести тему разговора, пока я переваривала сказанное. — Что теперь? — спросил он. — Анья предательница. Если Квинт узнает о том, что ты у нас… — вампир сглотнул. — Не это меня беспокоит, — ответила девушка. В комнате повисла тишина, а воздух начал сгущаться. Анья была разменной монетой. В ходе битвы она сыграет важную роль переговорщика, встав на нашу сторону. Несмотря на конфликты и разногласия с Лексой — Анья наша подруга. И должница, с недавних пор. Она, похоже, поняла о чём я думаю. — Не смей предполагать, что я забыла, Кларк, — улыбнулась подруга. Я улыбнулась ей. Лекса, оскалившись, прожигала взглядом дыру в стене. Больше всего мне хотелось бы обнять её, но это не лучший момент для этого. Раздался стук в дверь. Все присутствующие в комнате встали. Мерфи пошёл открывать дверь. Я напряглась, ведь это была вампирша. Которую я знаю. К сожалению. При виде нас всех Джозефина остановилась. Она в удивлении смотрела на Анью. — Не знала, что ты в городе, — с иронией произнесла девушка. — К твоему несчастью, — усмехнулась Вудс. — Что случилось? — спрашиваю я. Только после этого Джозефина Лайтборн, ухмыльнувшись, посмотрела на меня. Бордовая коженка, светлые локоны, падающие на плечи. Она выглядит как фарфоровая кукла. Никогда бы не подумала, что эта хрупкая на вид девушка способна перебить целую стаю оборотней. Джозефина колебалась под взглядом Аньи и Лексы. Те смотрели на неё с любопытством и настроженностью. Горький привкус появился на языке. — Квинт мертв.