abnormalize

Отбивная из гиперовса — как всё, что они едят, из гиперовса — очень нежная и неплохая на вкус, но Джейсон вряд ли сможет забыть, как Брюс свозил его однажды в своё поместье, и его дворецкий Альфред угостил Джейсона настоящим мясом. Мясом с животных ферм, таких сейчас всего ничего существует, выпускающих продукты в очень небольшом количестве за очень большие деньги — и это было непохоже на всё, что он ел раньше, будто до этого всю жизнь вместо пищи жевал картон. В буфете мясо из гиперовса было хорошим. Для картона, не похожего на натуральную пищу, приготовленную кем-то специально, чтобы порадовать, будто ты и правда что-то значишь. Джейсон запускает нож между мягких волокон и понимает, что не голоден. — То есть, — Рой указывает на него вилкой, жуя одновременно с тем, как говорит, и это должно быть поистине отвратительное зрелище, но Джейсон, очевидно, привык. Ко многому в Рое приходилось привыкать, такова уж плата — он на многие жертвы готов ради своего единственного друга, но сам Рой никогда этого не услышит. — Ты его терпеть не мог, а потом вы посидели друг на друге в зале, и ты запал на него? Джейсон приподнимает бровь, не имея никаких сил как-то иначе на это реагировать. Разумеется, это не было тем, что он сказал. Разумеется, даже не подразумевал этого. Харпер имел поразительное свойство вылавливать из чужой речи только то, что он сам хотел. — Ты меня слушал вообще? — А почему я спросил по-твоему? — Рой наконец проглатывает еду и начинает говорить членораздельно — насколько, кончено, он может членораздельно звучать. — Судя по тому, что ты сказал, так и было. — Я сказал, что мы с ним решили поговорить позже, как ты в этом услышал, что я запал? — Так это не свидание? — Рой в искреннем изумлении приподнял брови. — Нет, Рой, я не иду с ним на свидание, — Джейсон раздраженно выдохнул. Он бы сказал, что это похоже на разговоры с ребёнком, но единственным человеком, едва достигшим совершеннолетия, с которым он общался, был Тим, и это было бы оскорбительно для него. — Ему захотелось поговорить, мол, не нравится ему, как мы работаем. Пожалуйста. Я согласился, если это будет тогда, когда я захочу. — Надо же, какой ты покладистый, — протянул Харпер с той своей ухмылкой, после которой его хочется ударить по лицу. — Ты, самый упёртый придурок из всех, кого я знаю. Ты серьёзно думаешь, что не запал? — Ещё раз напомни, почему я с тобой говорю? — Ну не с Тимом же тебе говорить про это. Озвученное вслух кем-то другим это почему-то прозвучало тяжелее, чем должно было. Он правда не мог даже допустить мысли о том, чтобы рассказать Тиму, и раздумывать над тем, почему именно — далеко не то, чем хотелось заниматься. — И это было… Неделю назад, да? — осторожно уточнил Харпер. — Ты не очень-то торопишься. Джейсон запустил руку в волосы, глядя на нетронутое фальшивое мясо, и ничего не ответил ему на это. — Я бы поспешил определиться, что ты от него хочешь, — проговорил Рой с сочувствием. — А то подкатит ещё к кому, у него с этим просто. Вчера случайно увидел его с Уилсоном, но не думаю, что там что-то серьёзное, так что у тебя ещё есть шансы. — Стой, что? — Джей поднимает голову, но Рой только лишь открывает рот, чтобы ответить — остального не успевает. На его коммуникаторе всплывает вызов отдела, и он выдыхает, бросив печальный взгляд на незаконченный обед. — Вечно так, — тянет он мученически, поднимаясь из-за стола, — Ещё и мелочь какая-то, скорее всего. Это ж вы должны были пойти! Я заставлю Оли отвезти меня наружу и оплатить мне ужин в ресторане. Джейсон молчит и наблюдает за тем, как он собирает в неаккуратный хвост волосы — за едой он почему-то этого не делал — и понимает, что Оливер отвезёт, что он куда угодно, в принципе, его отвезёт. Оливер ведь не оставил его тут, сбежав в богатую жизнь поприятнее. Рой стучит его по плечу напоследок, глядя в глаза. — Не пропадай. И съешь хоть что-нибудь. Джей слабо улыбается ему — достаточно искренне, чтобы Рой ушёл без задних мыслей, и давит в себе плохое предчувствие. Мелочь какая-то скорее всего, сказал он. Слишком самоуверенно, чтобы оказаться правым, но Джейсон бы этого хотел. ; Он тихо вдыхает через нос, глядя в пустой холодный коридор, и пытается сосредоточиться на реальности. Голограммы на стенах рисуют красивые обои и множество картин, декоративные растения и заставленные искусными изделиями из фарфора полки, но это всё же были голограммы, и под ними что-то другое. Джейсон чувствует устойчивую гнилую вонь. Декоративные растения таким не пахнут, особенно если они сделаны из пикселей. — Я взламываю систему квартиры, — сообщает ему голос Тима, и Джей крепче сжимает пальцами доминатор на вытянутых вперёд руках. — Могу отключать только комнаты по одной, ты в холле? — В первом коридоре, — отвечает Джейсон. — Ты не видишь меня? — Теперь вижу, — Тим что-то набирает, и само его присутствие рядом делает Джейсона спокойнее. Это похоже на медитацию или таблетки, помогает сосредоточиться — у него проблемы с контролем гнева и терпеливостью, и чаще всего это может создавать неудобства, но иногда тактика «держаться за Тима» работает лучше любой другой. — Там где-то стоит глушитель. Не очень сильный, мы его обходим, но он создаёт помехи — из-за него дом не просматривался со спутников. Доминатор может не сработать, особенно если ты к нему близко подойдёшь. — Прекрасно, — недовольно бросает Джей. — И мы заметили это только тогда, когда нам пришлось искать здесь преступника? — Система не бьет тревогу, не видя преступлений, а за спутниками уже двадцать лет как не следят люди. Нет, мы и не заметили бы. Браво, Сивилла, как всегда. Он порадовался, что захватил с собой палку с шокером. Здесь стоит запах гнили, глушитель прячет это здание от глаз системы. Оказаться без оружия в этом месте всё равно что подписать собственный приговор. — Дик и Уилсон зайдут, как только ты скажешь, — оповестил Тим. Джейсон фыркает, не сдержавшись. — М? Ты чего это? Джейсон не отвечает на это. Тим продолжает своё дело, видимо, не придав этому значения — и спасибо на том. Забивать сейчас этим мысли было бы плохой идеей. — Я закончил, — сообщает Тим. — Дом маленький, всего три помещения с коридором. Джейсон фыркает, глядя на белоснежные двери на правой стене. Значит, отвлечение внимания на случай, если кто-то зайдёт. Это всё выглядит, как ловушка, и Джейсону не нравится, что он в неё наступает. — Отключаю голограмму коридора, приготовься. Прозрачный слой стен и пола с потолком покрылся технической рябью, полки вздрогнули и блеснули зелёным, прежде чем испариться. Кровь на обваливающихся старых стенах, сырой холодных коридор без признаков жизни. Одна дверь, стоящая в самом конце. Джейсон хмурится. — Тут следы крови вдоль стены, — говорит он. — Высохшие. Очень много. — Насколько старые? — Не свежие. Стоит запах, им несколько дней. Джейсон переводит взгляд в конец коридора. — Дверь в конце, — оповещает он. — Голограмма её скрывала. — Мне позвать остальных? — Нет, — отрезает он, даже не подумав, и прежде, чем Тим что-то скажет, добавил: — Дай мне две минуты. Вдруг там ловушка. Послышался вздох, но Тим ничего не ответил. Джейсон засчитал это за одобрение. Он осторожно и медленно открыл дверь, чтобы не издавать скрипа — а судя по её виду, так и было бы — и прошёл в помещение. Запах ударил в нос резко, и Джей не выдержал, отвернув голову, поистине чудом сдержав рвотный рефлекс. Голограмма снова рисует дорогие обои и мебель. Гниль выжигает легкие, и Джейсон не уверен, что хочет видеть содержание комнаты. — Никого нет, — сообщает он хрипло. — Несёт трупами. — Отключаю голограмму. Джейсон был готов к чему угодно. ; Ладно, к этому Джейсон не был готов. — Никого, — сказал он, заглядывая за последний сомнительный угол. — Мёртвых тоже. Но я такого никогда не видел. — Я тебя не совсем понимаю, — Тим явно чувствовал себя некомфортно без возможности видеть всё самому. Камер тут не было, а сеть глушилась почти целиком; технически, он был ослеплён, и от этого определенно чувствовал себя связанным. И точно сердитым. Джейсон почти видел его недовольное хмурое лицо. От этого даже запах вокруг показался не таким отвратительным. — Эй, инспектор, — позвал он в коммуникатор, ничего не ответив, и Тим совершенно тихо проворчал что-то, надувшись. — Вы двое можете заходить. — Ну наконец-то! — ответил ему голос Грейсона, и Джей возненавидел то, что слух так за него цепляется. — Я уже начал переживать. Джей осмотрел всё к моменту, когда инспектор показался в проходе. Седая голова Уилсона показалась в дверном проёме следом за ним, и он отвернулся, чтобы не затемнять оттенок — у Джейсона от одного взгляда на этого ублюдка появлялось желание разбить что-нибудь о его лицо, и это не лучшим образом сказывалось на душевном равновесии. Терять им нечего, разумеется, но нервировать себя лишний раз не хотелось. Особенно учитывая, что он и так на нервах слишком давно и слишком много, тем более сейчас. Он не верил в то, что говорили о Рое последние две недели — или, возможно, просто не хотел верить, что его снова бросил человек, которого он считал семьей — но даже это было бы лучше, чем… Чем. Джейсон хотел найти его. Но не был уверен, что хотел найти здесь, потому что запах гнили до сих пор перебивает дыхание. — Что ж, это… Дендрарий, — голос Грейсона вернул его к реальности. Инспектор недоверчиво осматривал комнату. Огромные зеленые корни стремились из-под половиц и обрамляли стены, листва тяжестью свисала с потолка; по всей комнате стояли горшки с чем-то неестественно крупным и напрягающим, что Джей видел впервые в жизни и не очень об этом жалел. Эти растения выглядели так, будто хотели сожрать их. В каждом помещении. — Уродливый дендрарий, — морщась, добавил инспектор. — У меня одного мурашки по коже от этих ребят? Я бы в саду такое не поставил. Уилсон проверил ногой хлипкие половицы в центре комнаты. Джей пожалел, что он не провалился. Грейсон от звука задумчиво взглянул Уилсону под ноги. — Там что-то есть, — инспектор осторожно опустился на корточки рядом с одним из крупных корней, растущих из половиц. У него было хмурое серьёзное лицо, сосредоточенное, возникшее почти мгновенно, стоило ему что-то заметить. Такие лёгкие переходы от привычных ему шутливого тона и не сходящей с губ полуулыбки были одной из его удивительных особенностей. — Из трещины идёт холодный воздух. Тимми, посмотри, нет ли чего-то внизу. Может, на старых проектах, это был когда-то частный офис. — Ты бы сразу отправил на экспертизу траву, — обратился к Джею старик, внимательно глядящий по сторонам с оружием наготове. — Выглядит не как что-то здоровое. — Отправил бы, только незадача, — Джейсон скривил лицо. — Мы тут еле ориентируемся из-за глушителя. Об этом прямо говорили, Уилсон, память начала подводить? Старик чуть повернул голову, холодно взглянув на Джейсона из-за плеча здоровым глазом. Не то чтобы ему было интересно, но узнать он бы не отказался — Уилсон принципиально не заменяет потерянное глазное яблоко кибернетическим или с этим связано что-то личное? Обычно о таких вещах есть, что поведать, но он никогда этого не делал. Рассказывает ли он про это хоть кому-нибудь, если никогда никто об этом не упоминал за все годы, что Джей провёл в бюро? Рассказал ли он Грейсону об этом?.. Его это не должно волновать. — Ты вызвался не просто так, пацан, правда? — Уилсон почему-то звучал так, что Джей почти рефлекторно сжал сильнее оружие. Он говорил тише, очевидно, чтобы инспектор не слышал их. — Сегодня наше с птичкой дежурство, у тебя выходной. Обычно ты этого избегаешь. — И к чему ты это начал? — внутри него все тревожно напряглось, будто натянутая струна. — Недоволен моей помощью? — Просто задумался, — старик пожимает плечами, отворачиваясь обратно и ещё раз окинув взглядом напоследок помещение, будто в нем может и правда кто-то появиться. — Ты вызвался ехать с нами. А потом ещё и сунулся внутрь первее нас, будто боялся, что мы быстрее тебя что-то найдём. Уилсон опустил доминатор, поворачиваясь лицом, и его губы искривила слабая усмешка. — Ты держишь меня за идиота? — проговорил он. — Это район, где твой рыжий дружок сбежал. Джей стиснул зубы, чувствуя, что в нем накипает злоба. — Рой не сбежал, — процедил он, вгрызаясь в Уилсона взглядом. Инспектор в другом углу комнаты настороженно приподнялся с пола. — Я слышал твою тираду в отделе, очень трогательно, — хмыкнул старик в ответ. — Кому ты это там доказывал, себе? — Заткнись. — Ты серьезно думаешь, что он не мог? Что его схватили и держат насильно несколько недель? — Уилсон подошёл ближе, глядя на него сверху вниз. — А если он правда сбежал, не думал об этом? Ты бы так не сделал? — Он не преступник, — Джей был на грани от того, чтобы ударить его, и не хотел думать о том, из-за чего нечто тяжелое и тянущее мешает ему говорить. — И я тоже. — Правда? — старик с приподнятой бровью скрестил на груди руки. — Твой оттенок явно не в курсе. Как и то, что ты полез сюда первым. Ты же понимаешь, малец, как просто стать предателем. — Ещё одно слово, и… — Прекратите, — инспектор встрял между ними, строго глядя на обоих по очереди. Рука Грейсона легла Джею на грудь, когда он только подошёл, но тот быстро убрал её. Джей мгновенно ощутил досаду и так же мгновенно себя одёрнул. — Я бы на твоём месте надеялся, что его тут не окажется, Тодд, — бросает Уилсон перед тем, как отойти в сторону. — Это было бы лучшим исходом для всех. Грейсон устало вздохнул, качая головой. Он поднял обеспокоенный взгляд на Джейсона, и тот отвернулся. Избавиться от ощущения, будто бы Грейсон старательно пытался увидеть его изнутри, у Джея не получалось. — Ты как? — спрашивает инспектор, касаясь плеча, и Джейсон почему-то не одернул руку. — Пойдёт, — ответил он в сторону. Грейсон явно хотел сказать ему что-то ещё, но голос Тима возник в наушнике впервые за последние несколько минут, опережая его. — На плане здания не видно нижних этажей, Дик, — он сделал вид, что не слышал, хотя, очевидно, не уходил со связи с момента, когда с ним заговорил Уилсон. О, разумеется, он всё подслушал. Не в его привычке было упускать возможность прослушивать чужие разговоры. — Но ты понимаешь, да. Это не значит, что их нет. Инспектор выдохнул, хмуро глядя себе под ноги. Никаких люков нет. Незачем терять время дальше. — Спасибо, Тим, — сказал он, переводя взгляд с Джейсона на старика, ожидающего указаний в другой стороне комнаты. — Будем ломать. ; Джейсон чувствовал, что легкие словно горят, как если бы он долго и быстро бежал, но этого не происходило — Джейсон не был уверен, /чем/ дышит. Вокруг слишком много растений, пугающих видом, и он слишком редко встречался с живой растительностью, чтобы знать, как она должна пахнуть, но вонь кругом нездорова, и он все же полагает, что это из-за смеси с запахом недельной гнили. — Джейсон, — раздался голос инспектора из наушника, и Джей только сейчас заметил, насколько глубоко вниз уходили корни. Здесь когда-то мог быть старый подземный склад. — Что у тебя? — Так же воняет, только темно, — уведомил он и услышал выдох. — А ещё я узнал, откуда запах. Доминатор заработал в тот момент, когда он вытащил сердцевину из старого глушителя — отрубить его как-то по-другому он не умел, и от приближения к нему связь с Тимом пропала с концами — и не нужен, но был бы бесполезен совершенно, потому что-то, что Джейсон увидел, спустившись в подвал по тросу, нельзя было убить выстрелом. Он видел однажды гиену в книге. Видел, что они почти вымерли тридцать лет назад, и остатки пытаются восстановить в одном из заповедников Африки, за тысячи километров от его страны. Им просто нечего было делать в клетках под этим зданием. Они разошлись на него чем-то, похожим на собачий лай, прилипая к исполосованным следами от клыков железным прутьям, и Джейсон смотрел не на них, а на валяющихся в клетке обглоданных костях и кусках чего-то темного. Рядом с клеткой стоял стол с инструментами, часть из которых были явно медицинскими, и Джейсон догадывался, но не стремился много думать о цели их назначения. Среди огромных корней и зарослей в другой части комнаты была запертая дверь. — Джей, ты слышишь меня? — спросил его их координатор, восстановив связь, и спустя пару секунд с беспокойством добавил. — Что за шум? — Глянь, — ответил он, и навёл на беснующихся животных доминатор прежде, чем Тим уточнил. Изображение должно выходить на его монитор после отключения глушителя. — Там кости? — Тим, разумеется, мгновенно зацепился взглядом за самое важное. — Просканируй, хочу узнать, чьи они. — Ты не видишь этих дивных собачек, Тимми? — проворковал Джей, оглядывая раскрытые челюсти гиен в клетке. — Как ты предлагаешь это сделать? — Просто подойди ближе, чтобы было видно, мне хватит полуметра, — прозвучал ответ, после чего Тим добавил: — И технически гиены — это кошки. — Спасибо за справку, мистер задрот. Джейсон сделал всё, как он сказал. Как и всегда. Бесноватые существа активнее забились в прутья, вгрызаясь в них уродливыми зубами, когда он приблизился к клетке. Сверху послышались звуки — инспектор, очевидно, решил спуститься вниз. Он оставил Уилсона следить наверху и предпочёл спуститься сам? Настолько верить в людей ещё нужно уметь. С его уверенностью в том, что Рой бежал, когда предоставилась возможность, несложно сделать вывод, то так он бы и поступил сам. Джей может поклясться, что у старика в голове десятки вариантов, как сейчас это можно сделать. Джейсон делал то, что считал правильным. Он хотел быть, как Брюс, даже сейчас, когда тот бросил его здесь, как бы сильно он не хотел отрицать это, потому что Джей не знает никого, в кого верил бы настолько же сильно. Но охранять людей — это правильная цель не потому, что так делал Брюс, а потому что Джейсон сам считал, что кто-то должен, даже если эти люди боятся его. Но винить любого из них в желании убежать — оказаться в другой стране, там, где нет Сивиллы и нет психопаспорта, а общество не бежит от тебя, словно ты заразно болен — он не мог. Он не винил бы Роя. Если бы Уилсон был прав, и остальные тоже, и Рой действительно бежал — Джейсон понимал бы, почему. Но Рой не бежал. Даже если он ошибался в Брюсе, ошибаться в своём лучшем друге Джейсон уже просто не мог. Единственном друге. И это на самом деле пугало его. — Здесь прописан человек, которого сканеры заметили в городе с очень темным оттенком, — проговорил Джейсон, глядя на гиен, то ли себе, то ли Тиму, пусть и занятому анализом, но определенно внимательно слушающему. — Я ожидал правда чего угодно, кроме огромных кустов и гиен. — Согласен, — произнёс Тим. — Я кстати сделал анализ растений. Это гибридный вид. Основной составляющей является токсикодендрон, сок некоторых из них используют для создания психотропных препаратов. — Напомни, как зовут хозяина дома? — Хозяйку, — поправил Тим, продолжая набирать что-то на клавиатуре. — Доктор Памела Айсли. Биохимик. Около двух лет назад была уволена из фармацевтической компании из-за помутнения оттенка ниже необходимого уровня с возможностью восстановления в должности, рекомендовалось посещение специалиста. Видимо, не посетила… и каким-то образом скрывалась все это время. Почему же она попалась?.. Грейсон спрыгнул с троса, подходя ближе. Он остановился за спиной Джейсона и прикрыл рот ладонью, когда его обзору предстали кости в клетках, и Джей нахмурился. Инспектор видел разрывающееся из-за доминатора тело, но насколько можно было быть уверенным в его стабильности, чтобы позволять смотреть на это? — Ты как, нормально? — Джейсону на миг захотелось положить ему на плечо руку. Грейсон кивнул, и толика ужаса из его глаз исчезла. Он теперь выглядел, как Брюс — это был его взгляд, взгляд «я не знаю, кто сделал это, но я выясню и я поймаю его», с которым оттенок Брюса годами не темнел, что бы он не увидел. Неудивительно, думает Джейсон, он ведь тебя вырастил. Неудивительно, думает Джейсон, что он так тобой гордится и так в тебя верит, что оставляет на тебя свою работу. Всё в Грейсоне было идеальным, и Джей никогда в жизни бы не стал таким. — Джейсон? — голос из коммуникатора звучал странно, с непривычной для Тима во время работы неуверенностью и… чем-то ещё, от чего все инстинкты кричали, что сулит что-то плохое. — В чем дело? — спросил Джей, чувствуя, как напрягается. Тим медлил с ответом. Тим никогда так не делает. Это ни капли не помогало. — Я закончил, — наконец сказал он, —Анализ костей, и… Пожалуйста, думал Джейсон, и догадка тревожно забилась у него в груди, пожалуйста, пусть это будет не так. Он не мог заставить себя озвучить даже мысленно того, о чем подумал, потому что он боялся, что оно сбудется, но с каждым мгновением, что Тим тянул с ответом, его надежда рассыпалась в пепел. — Это Рой Харпер, — Джей почувствовл, что пальцы, держащие рукоять оружия, резко ослабели. Что он сам ослабел, что всегда был бесполезным и бессильным, но впервые в жизни настолько ощутил это. Это не могло быть правдой. — Ты уверен? — Джейсон прекрасно знал. Он знал, потому что Тимми всегда уверен, он не говорит того, в чем не был бы. Просто ему нужно было сказать что-то, чтобы проверить, остался ли он в сознании. — Это плечевая кость и кости запястья правой руки, — проговорил Тим, как скороговорку, и Джей уцепился за это, как за спасительный глоток воздуха. —И я уверен, что они его. Значит, возможно, он ещё жив. Значит, нельзя прекращать искать, значит, он может быть где-то тут — эти твари что-то сделали с ним, и он может быть до сих пор в опасности. — Джейсон, — позвал его голос инспектора, тревожный и участливый, и Джей ощутил прикосновение к запястью. Он поднял голову, столкнувшись с синими глазами Грейсона, и отчего-то только сейчас понял, что на несколько секунд отключился от реальности. — Они идут. Нам надо спрятаться. Он повернул голову в сторону двери, и — да, теперь он услышал, даже сквозь гиеньи прерывистые визги — голоса. Инспектор резко утянул его скрыться за массивными корнями. На самом деле, он не хотел. Он хотел вырубить того, кто выйдет из этой двери, сию секундно, связать и просунуть его собственную руку между прутьев клетки, дать животным обглодать её живьём — и выслушать, где его лучший друг, под этой пыткой. Может, пообещать вытащить, и, конечно, оставить всё как есть. Грейсон продолжал держать ладонь на его руке, будто чувствуя, что он готов это сделать. Замок на двери щелкнул. ; Её зовут Харлин Квинзель. Себя она называет по-другому. Джейсон не помнит, в какой момент сорвался. У него всегда были — и остаются, и останутся навсегда — проблемы с контролем гнева, так что неизбежной потасовка была даже не из-за того, что укрытие у них было безнадежным, глушитель очевидно отрублен, а гиены рычали, как ненормальные. Она была неизбежной, потому что обглоданная рука Роя лежала в гиеньей клетке, и он не смог бы сдержать себя, даже если бы захотел. Но он и не хотел. — Какого хрена я не смог в тебя выстрелить? — прорычал он, и она рассмеялась; кровь струйкой стекала по её разбитой губе. Джейсон, стиснув зубы, почувствовал, как болезненно ноет его челюсть, по которой она зарядила битой, и стукнул её затылком о стену. — Отвечай! — А что случилось, господин полицейский? — страдальческое выражение тронуло её личико, и она невинно поморгала, а затем так же, как раньше, уродливо расхохоталась, издевательски скривив губы. Он ударил её о стену ещё раз. Любой нормальный человек бы от этого прекратил улыбаться, но Харлин хохотала, хрипло кряхтя. — Джейсон, хватит, — голос инспектора был почти спокойным, у него хорошо получалось притворяться, что он держит над ситуацией полный контроль. — Она умрёт, если ты не прекратишь. Это такой приём, чтобы успокоить остальных, дать поверить, будто они под присмотром и беспокоиться не о чем. Брюс всегда так делал, но разница была в том, что он этот контроль держал на самом деле. Грейсон при всём своём старании его от срыва с места остановить не смог. Вряд ли бы у него получилось. — Пусть красавчик уберёт от неё руки, — выплюнула Харлин с кровью в ту сторону, где на полу, с заведёнными за спину кистями в наручниках, подле Грейсона без сознания прислонялась к стене Памела Айсли. — Я бы на твоём месте не о ней волновался, — произнёс Джей озлобленно, и Харлин плюнула кровью уже ему в лицо. Инспектор подошёл к нему прежде, чем он, потерянный в своём гневе, ударил её о стену снова. И Джейсон замер, ощущая, как негодование, злоба и ещё что-то, болезненное и жгучее, нарастают с каждой секундой осознания. Грейсон прижал доминатор к его затылку. — Отпусти её, Джей. Не вынуждай меня так поступать. Прохладный ствол остро ощущался, притрагивающийся дулом к его голове. Дышать почему-то стало сложно, будто что-то мешало. Джейсону казалось, что он вот-вот зарычит, как настоящий пёс. Или заскулит — почему-то скулить тоже сейчас хотелось. Он напоследок одарил Харлин самым презрительным взглядом, на какой был способен, и опустил её на пол. Самодовольная улыбка, сиявшая на её лице, казалась такой отвратительной, что он начинал жалеть об этом. Инспектор с чем-то возился за его спиной, не торопясь убирать доминатор от его головы. Грейсон выглянул из-за его спины с наручниками, которые защелкнулись у Харлин на руках, и только после этого убрал оружие, когда убедился, что лишних движений Джейсон делать не собирается. — Вы арестованы, мисс Квинзоль, —уведомил он. — Квинзель, — поправила она, сплюнув кровь, с таким недовольным и уставшим тоном, словно это с ней происходило постоянно. Она намеренно делала вид, будто между ними не стоит Джейсон, и даже не поднимала взгляда с той секунды, как её кисти связали. — И я доктор. Доктор Квинзелль. — Боюсь, вы в таком случае вряд ли ещё считаетесь квалифицированной. — Иди на хуй, красавчик. Твой зад на это как раз и сгодится. Славный зад. Инспектор усадил Харлин на расстоянии от её подруги, такой же обездвиженной, в отличии от неё лишенной чувств и сидящей с опущенной головой. То и дело она бросала на Памелу Айсли взгляд, не прекращая при этом оглядываться на них. — Она правда психиатр, — Джей вновь ухватился за голос в наушнике, как за спасение — ему начинало казаться, что голос Тима вернёт его из мёртвых, если прозвучит в нужный момент. Джейсон так и стоял неподвижно, будто что-то внутри сковало его и мешало пошевелиться. — Ну, была, во всяком случае. У неё отобрали лицензию из-за помутнения оттенка год назад. Он не слышал Тима с той секунды, как началась бойня, но Тим наблюдал, как всегда это делал, и он точно видел, как Грейсон прислонил к нему доминатор. Джейсон не мог понять, почему это что-то задело в нём — настолько, что на мгновение ярость, мысли о Рое, неконтролируемая злоба на смеющуюся сумасшедшую уступили этому место. Почему в нём, кроме злости, неприятно ныло ещё что-то — Грейсон выполнил свою обязанность, всё было правильно. Естественный исход его положения. Естественное поведение, когда исполнитель выходит из-под контроля. Рой, вновь всплывший в его голове, привычно усмехнулся и закатил глаза — для него всё было очевиднее некуда. Джейсона сковал леденящий страх, что он не услышит этого вживую. — Эй, поехавшая, — деликатно обратился он к Квинзелль, пока инспектор по связи говорил с Уилсоном, дабы тот спустился осмотреть подвал. — Кто бы говорил, — фыркнула она, сплевывая кровь с разбитой губы. — Бюро даже от бешенства своих псин не прививает. — Кости в клетке, — Джей проигнорировал её, но ощутил, что кулаки зачесались снова. — Принадлежат одному из наших. Где он? — Ты сам на это ответил, — она криво усмехнулась, смотря на него издевательски, будто не сидела связанная рядом с отключённой подружкой. — Кости в клетке. — Отвечай нормально, — прорычал он сквозь зубы. — Ох-ох-ох. Или что, большой мальчик? Опять меня побьешь? Джейсон промолчал две секунды, глядя на её самодовольное лицо, наглое, не боящееся ударов — то, как плевать ей было на боль и на собственную жизнь, на короткое, но отвратительное мгновение напомнила Джейсону о самом себе. И поэтому, замешкавшись на короткий миг, осознав, что ему нужно сделать, он улыбнулся, предвкушая намного большую уверенность и эйфорию, чем во время ударов. — Или во время допроса, — произнес он тише и медленеее, смакуя каждый звук на языке. Джейсон склонился ниже и, усмехнувшись, многозначительно бросил взгляд на сидящую рядом с ней Памелу Айсли, — Я попрошу устроить сбой в работе камер и сделаю фарш из её лица. Взгляд Харлин мгновенно изменился. Кривая усмешка сначала дрогнула, прежде чем растаять на разбитых губах. — Хер ты там это сделаешь, — прошипела она, не следа не оставив от несерьёзных, издевательских ноток в голосе. Там были только страх и злоба, которая его прятала. — Только треплешься. Тебя на корм другим псинам пустят!.. — О, ты хочешь проверить? — с тем же смешком он выпрямился, скептически приподняв бровь… и подошёл к Памеле. Харлин глядела на него молча, как загнанный в угол дикий зверь. Опасный когда угодно, но не сейчас. Тим, всё это время молчавший, внимательно выслушивая его выступление, вдруг тихо, словно она могла бы услышать его голос, проговорил: — Ты ведь не сделал бы это, даже если бы мог, правда? — спросил он и выдержал паузу, будто задумался, — Но я бы отключил, если бы ты попросил. Ну я так, к слову. Проблема заключалась в том, что исполнителей вообще не пускали проводить допросов. Если инспектор настоит на его присутствии — и то не в их компетенции было даже задавать вопросы. Но это часть внутреннего распорядка. Откуда ей об этом знать? Пока Харлин молчала, буравя его взглядом, Джейсон не обратил внимания, как подошёл к нему инспектор, пока тот коротко не коснулся его локтя. Когда он повернулся и взглянул на него, Грейсон поспешил убрать ладонь. — Надо осмотреть другие помещения, — напомнил он, не глядя на Джея, — Я побуду с ними, а вы… — Здесь только мы, — произнесла Харлин, и они оба обернулись. Она глядела в пол и говорила тише, сквозь стиснутые зубы и безысходное нежелание — что-то в Джейсоне ощутило короткое торжество победы. Грязной, но какая ещё может быть у такого, как он? — Сзади вас есть помещение, вход скрыт за корнями, дверь с кодовым замком, пароль 23092079. Ваш рыжий там. Джей сорвался с места. Не думая, не предусматривая ничего — мимо опешившего инспектора, мимо только спустившегося Уилсона, который попытался схватить его за локоть, не слыша даже голос Тима, он ринулся к обросшей плотными корнями стене. Он силой отодвигал их, хотя, очевидно, для этого должен был быть способ легче и гуманней, но ему было плевать; мысль о том, что его лучший друг там, билась в висках, затмевая все остальные, и страх смешался с надеждой в марево, которое Джейсон хотел наконец затушить. Кодовый замок был старым, практически доисторических технологий, почти нигде такое не использовалось больше. Он вбивал пароль, и дверь отказывала ему, и он уже был готов злиться, вернуться назад и разбить Харлин — а лучше и правда её подружке — голову, чтобы она сказала правду. А потом он ощутил, как чужая рука мягко обхватила его запястье, и обернулся. Инспектор стоял рядом, глядя на него встревоженно, с той же мягкостью, с какой сейчас держал его за руку, и злоба внутри от этого испарилась. Вообще всё вдруг пропало, исчезло, ушло из него, и Джейсон ощутил себя невозможно уязвимым. — Ты неправильно вводишь, Джей, — тихо сказал он, осторожно отодвигая его руку от панели, не встретив сопротивления. — Я всё понимаю, правда. Но, пожалуйста, возьми себя в руки. Достань доминатор, а я введу пароль. Мы ведь не знаем, что там может быть. Джейсон молча коротко кивнул, выдыхая, и взял оружие в руки. Грейсон ввёл верный пароль через несколько секунд, дав ему прийти в себя, и дверь открылась. Ничего не было в пустой темной комнате, кроме растений на стенах и деревянных коек. На той, что стояла дальше всех от выхода, лежал кто-то, повёрнутый к двери спиной, рыжий, с криво перевязанной бинтом культёй там, где была правая рука. Джей бросился к нему, прислонил к пульсу на шее пальцы и посмотрел в лицо. Облегчённый вздох и улыбка, с которой он взял лицо Роя в ладони, освободили его так, как не смогла бы никакая жизнь на воле. — Рой Харпер найден и жив, — сообщил Тим по общему каналу. — Хорошо, — услышал Джей выдох инспектора, опустившего доминатор и подошедшего ближе. «Жив», — эхом раздавались в его голове слова Тимми. На это мгновение Джейсону показалось, будто самое страшное осталось позади. ; Состояние Роя стабилизировалось час назад. В палату его ещё не пускали, но Джейсон так бдительно отслеживал все новости, словно боялся, что всё это какой-то обман, и его лучший друг всё ещё где-то в неизвестности, хотя ехал с ним до самой клиники. Всё ещё не было понятно, когда он очнётся, но их уверили, что это точно произойдёт. Уилсон, на удивление, так их и не бросил, и сейчас ему совершенно не хотелось думать о причинах. Джейсон заходит в комнату отдыха и не включает свет. За небольшими окнами ночные огни едва освещают помещение. Он выдыхает, опускаясь на диван, зарывается пальцами в волосы. Тим даже обнял его, когда они вернулись, а Джейсон все ещё не может поверить в произошедшее. Грейсон направился докладывать и запрашивать допрос. И теперь у него мучительное бездействие, пока Рой не проснулся, а Айсли и тем более Квинзель самим нужна после него медпомощь. Когда они приближались к бюро, она уже едва говорила — он бы был очень рад, если бы поехавшая не нужна была им разговаривающей. Джейсон слышит, как дверь открывается, и оборачивается. Он ожидал Тима, но в дверях стояла привычная статная тёмная фигура в инспекторской униформе. Неужели? — Брюс?.. … …нет. Нет, не он. Не настолько высокая, силуэт только показался таким же твердым — на деле он гораздо мягче, а темные волосы в тусклом свете из-за двери растрепаны. Если бы Джейсон не был таким уставшим, он бы чувствовал себя глупо. Но он только хрипло выдыхает, отворачиваясь, и достает сигареты. Грейсон заходит, прикрывая дверь. Он явно услышал, но ничего не говорит — лишь подходит и садится рядом. — Ты как? Джейсон щёлкает зажигалкой. Затягивается прежде, чем ответить, и выдыхает в сторону. — Порядок. Ты хотел что-то? Инспектор вздыхает. Джей не видит его лица, но почему-то уверен, что тот смотрит прямо на него. — Да. Извиниться за то, что приставил к тебе оружие. Чего? Джей оборачивается. В полутьме почти не видно его лица, но ошибки не было — на Джейсона действительно пристально глядели. — Мне жаль. Какого черта. Ему же не кажется, правильно? Это действительно происходит? Перед ним просят прощения за то, что он сам чуть не нарвался на выстрел посреди работы? Разве перед ним вообще нужно извиняться? Тем более инспектору? Джейсон вновь отвернулся, затягиваясь, ощутив себя абсолютно растерянным. Как он… должен отреагировать на это? — Не нужно. Ты делал свою работу. — Нет, Джей, нужно. Я виноват в этом. Я должен был найти другой рычаг воздействия, прежде чем довёл до такого. Уверен, с Б… с твоим прошлым начальником не было необходимости в применении силы. Неужели он правда верит в то, что говорит? Он что, совсем сдурел? Поэтому он… ни разу не сделал этого прежде? Многие не церемонятся. Брюсу действительно это не было нужно, но разве в этом было что-то зазорное? Рой рассказывал, что даже Оливер пару раз отключал его. — Я не подчинялся приказу. Ты имел право на это, — Джейсон все ещё был слишком растерян. И делу не помогало то, что от этого всего нечто успокаивало и согревало изнутри — и распознать это было тяжело. Слегка похожее на то, как когда Брюс приносил ему подарки или брал домой, но, кажется, совсем другое. Ни на то, ни на это прямо сейчас Джейсон реагировать не умел. — Если я могу безнаказанно вырубить человека просто так, когда я не справляюсь со своей работой, это не значит, что я должен это делать. Подчинение исполнителей — это и моя задача. — Ну, у тебя же нет проблем с Уилсоном, значит, дело тут не в тебе. Говорит он прежде, чем думает. Наступает пауза, в которую Джейсон делает пару затяжек — в какой-то момент инспектор жестом просит сигарету, и тот, помедлив, передаёт ему собственную. Когда он принимает её обратно, дотронувшись ло пальцев Грейсона, Джей чувствует странную дрожь, прошедшую по грудной клетке. — Что я могу сделать? Он глядит на Грейсона. Только сейчас понимает, что сидят они довольно близко. На мгновение Джей ощущает собственное сердцебиение, и это тяжелее, чем хотелось бы. Брюсу и правда не было необходимости применять силу. У Грейсона она появилась, потому что… Потому что Джейсону всегда было проще злится, чем чувствовать себя погано. Потому что проще не слушать, чем признать, что Брюс бросил его, оставив здесь с ним, потому что проще делать что угодно, чтобы чувствовать себя самостоятельным. Чтобы доказать, что ни Брюс, ни Грейсон ему не нужны, но в итоге он снова чуть не обрёк всё на провал. Может, они бы даже не нашли Роя или нашли его слишком поздно. И это было бы только его виной. Джейсон затягивается. Зияющая пустота внутри стала ощутимой, осмысленной, и от этого хотелось провалиться. — Я не знаю. Они сидят молча ещё несколько мгновений, тянущихся целую вечность. А затем он слышит тихий вздох, и инспектор поднимается. — Когда все будет готово к допросу, я оповещу тебя. Хочу, чтобы ты наблюдал и послушал. Скажи, когда проснётся Рой, ладно? И прежде, чем он уйдёт, Джейсон ловит его предплечье — вновь прежде, чем думает. — Дик. Инспектор поворачивается, и свет из окна падает ему на лицо, когда голубые глаза удивлённо на него смотрят. Джейсон не сразу понимает, что впервые назвал его по имени. — Спасибо, — говорит он, неловко разжимая пальцы. — Я… я все ещё настроен… поговорить с тобой. Когда будет время. Дик Грейсон, моргнув, улыбается так тепло и мягко, что, невзирая на невыносимую усталость, Джейсону хочется улыбнуться тоже. — Хорошо. Всё-таки это свидание, ехидно усмехается в его голове голос Роя, когда Дик исчезает в дверном проёме. Джейсон зарывается пальцами в волосы, чувствуя невыносимую легкость от того, что скоро услышит это и вживую. ; — Выглядишь отвратительно. Джейсон в ответ усмехнулся. Рой был бледнее некуда, с трудом разговаривал, мешки под глазами говорили о том, что он чертовски мало на самом деле спал. Часть тканей на руке Роя пришлось удалить из-за заражения, и культя стала ещё меньше прежнего. Возможно, он бы умер, так и не став свежим обедом для гиен, если бы они пришли позже. Он очнулся впервые за двенадцать часов пребывания в медпункте, впервые с того момента, как они вытащили его из пропахшего гнилью и ядовитой травой подвала — и первым, что он сказал, было вот это. И потому, несмотря ни на что из всего этого, перед ним явился факт, заставляющий Джейсона улыбаться — Рой в порядке. Рой был в порядке — хотелось схватить этого придурка в объятья, да только вряд ли сейчас можно было это делать. Есть вещи, которым категорически нельзя меняться, и это было одной из них. Джейсон глядел на наглую ухмылку и рыжие волосы и в полной мере ощутил, как он по нему скучал. — Сколько я пропустил? — Рой попытался привстать, но, явно переоценив себя, тут же недовольно сощурился и улёгся обратно на подушку. — Две недели, — ответил Джейсон, скрещивая на груди руки и откидываясь на спинку стула. — Почти три. Начальство уже решило, что ты сбежал. — Ну конечно, — фыркнул Рой. — Небось ещё и расстроились, когда узнали правду? Джейсон не знал ответ, поэтому пожал плечами. Ему и плевать было, если быть совсем честным, что они там решили и что думали. Рой, живой и почти целый — подумаешь, рука — был перед ним, и остальное важным не было. Грейсон пока не появлялся, и это беспокоило, потому что то, что Джейсона действительно волновало — это Квинзелль и Айсли, а с тех пор, как они разошлись в комнате отдыха, о допросе новостей не было. Обычно с них сталось бы оставить блюстителей в неведении, если они посчитали бы нужным, но ему хотелось доверять. — Что было, Рой? — спрашивает он в итоге, поняв, что молчит больше нужного. — Что ты там делал? Рой прекращает ухмыляться. Вздыхает, глядя в стену, хмурится. — Честно говоря, не полностью уверен, что из всего этого не было галлюцинациями, — он выдохнул. — Но если коротко… Джей, я… Рука его дрогнула. Взгляд Роя показался Джейсону растерянным — забегал, задрожала единственная рука. Ты идиот, Джейсон. Ещё бы полез с этим сразу, как только его там нашёл. Он накрыл его единственную ладонь своей. Заглянул в глаза. — Нет. Прости, не нужно, — Джейсон виновато опустил взгляд. — Тебе надо отдохнуть. — Нет, Джей, — Рой вдруг сжал его руку. Посмотрел уверенно… и тревожно. — Ты знаешь, что там было? Оливер и Рой выехали на задержание человека с потемневшим оттенком. Отделу Грейсона — бывшему отделу Брюса — до сих пор давали слишком много работы из-за результативности, которую наработал Брюс. Оливера временами бесило это — и он вызвался вместо них, потому что не считал, что его люди хоть в чем-то были хуже. Или хотел признания — сложно сказать наверняка. Джейсон склонялся к тому, что обе причины были. Человек кричал посреди улицы, вонзая себе в бедра кухонный нож, и продолжал перемещаться. Со слов очевидцев, до сих пор проходящих коррекцию оттенка после этого, мужчина утверждал, что в его ноге что-то ползло, хотя ничего постороннего и тем более ползающего в его останках не было обнаружено. Буквально на глазах Оливера вопить начал и другой человек в конце улицы — тот кричал про нечто, вырывающееся из его брюха. Пока Оливер задерживал первого, на удивление юркого для человека с ножом в бедре, Рой сам побежал за вторым. Его доминатор нашли недалеко от остатков кричавшего человека в пустом проулке. Ни что это было, ни куда подевался Рой, понятно не было. И Джейсон так взъелся из-за его пропажи и того, как много было уверенных в его побеге, что почти не думал о том, как много странного — странней обычного — происходит в последнее время. А они продолжают упускать суть. Но теперь Рой в порядке, а у них двое подозреваемых в допросной — теперь ему не о чем переживать. — Всё, что мог узнать, — отвечает Джейсон. Рой кивает. — Я устранил его, а потом в меня выстрелили транквилизатором и уволокли. И я несколько раз просыпался после этого в какой-то комнате, но меня чем-то накачивали, я почти ничего не помню. Видимо, это было, чтобы я не пытался сбежать. А когда я очнулся связанным и с мешком на голове от криков, я уже хорошо слышал, о чем они говорили. Там был мужской голос. Он был зол и недоволен, кричал, ломал что-то, и ровно перед тем, как я услышал лязг топора и мне отрубили руку, выкрикнул, что я «не тот» и меня «можно скормить псинам». Кошкам, — очень невовремя проносится уточнение Тима в его мыслях. — Джейсон. Его лучший друг глядит на него серьезно и встревожено. И от этого холод бежит по спине — настолько это неправильно и непривычно. — Они должны были поймать тебя. Это… странно. Не только то, что охотились за ним по какой-то странной причине, а поймали Роя, но ещё и то, насколько это не укладывается в голове. Зачем кому-то ловить конкретного блюстителя, а затем разочаровываться, что поймали не того? …Что было бы, если бы все сложилось так, как должно было? — С чего ты решил? Рой смотрит в его глаза. — Ему нужен был напарник Брюса.