***
Они расположились недалеко от границы Немецкой администрации в Сербии. При каждом упоминании этого названия серб морщился и фыркал. Оставалась только финишная прямая, и они дома, на родной земле. Хорватия устроил привал, собрал ветки для костра и разложил съести на тряпочке. Младший скептически покосился на бутерброды, но после злобного взгляда хорвата, пришлось хоть один да съесть. После своеобразного ужина они расселись по разные стороны. Пока Хорватия искал что-то в своем бездонном рюкзаке, Сербия не сводил внимательного взгляда с язычков пламени. Они будто гипнотизировали славянина. А тот еще ближе приблизился к костру. В его пудовой голове роилось столько мыслей. И он обдумывал каждую, ни одну без внимания не оставил. Хоть в основном мысли несли мрачный характер, но серб анализировал все. Вдруг, в сознании пронеслось мимолетное озарение, будто что-то щелкнуло. Сербия вскинул голову и устремил взгляд темных глаз на брата. – Брат, почему ты против меня? Что я тебе сделал?- еле слышно прошептал серб. Он обвил руками колени. Взгляда он своего не сводил, все также внимательно следил за каждым движением. Лицо хорвата ничего не выражало, старший уперся ладонями о землю и прикусил нижнюю губу. Правой рукой мимолетно коснулся винтовки. – Кто дал тебе право убивать моих людей и мучить меня?- уже четче произнес младший. И теперь он вытянул ноги вперед и уверенно смотрел прямо в карие глаза. Хорватии стало стыдно, он опустил взгляд на землю. Сербия скривил свои губы в усмешке. Он удрученно хмыкнул и полез свободной рукой в потайной карман в куртке. Нащупал свою верную заточку, которую он забрал из той халупы. – Братик, почему же ты молчишь?- словно кошка, серб стал подкрадываться к своему старшему брату. Он не сводил своего безумного и мрачного взгляда. Сербия уже стоял на четвереньках рядом с братом, одной рукой упирался о землю, а другой схватил плечо хорвата, больно впиваясь отросшими ногтями. Старший поморщился. А Сербия наклонился ближе к лицу, его зрачки расширились, теперь его глаза казались бездонными черными дырами. – Ты что делаешь?- нервно проговорил Хорватия. Ему становилось не по себе. Он попытался отодвинуться от младшего, но тот ловко перекинул одну ногу через бедро и одним резким движением повалил старшего на траву. Хорватия только хмыкнуть успел, как Сербия придавил своим весом и приставил заточку к шее. Старший приподнял подбородок выше, глазами нашел винтовку и потянулся за ней. Пока серб не сводил своего мутного взгляда, Хорватии удалось подцепить ружье пальцами. Осталось совсем немного. – Почему ты поступил так со мной?- с наигранной горечью пролепетал он, и продолжил давить тупой стороной лезвия. Воздуха старшему стало не хватать, а в уголках глаз появились слезы. Все его лицо покраснело. Хорватия нахмурил брови и прикусил щеку с внутренней стороны. Он взглянул в страшные глаза младшего брата. Две бездны, две пустоты. Поднимался чудовищный ужас, будто это и не родной брат перед ним. – А я тебя уважал и любил, считал настоящим братом,- их носы соприкоснулись, а серб все продолжал проникновенно излагать,- правда, любил, а ты все уничтожил. Мне тогда было очень больно, мне и сейчас больно. Знаешь, какого мне было, когда все разрушилось и стерлось в труху? Я долго вынашивал план мести, и теперь, когда передо мной твоя противная рожа я могу высказать все в лицо и сделать тебе также больно. Ты мне омерзителен, Бугарска*. Пока Сербия проговаривал каждое слово, Хорватия перехватил винтовку и ударил прикладом голову ничего не подозревающего серба. Тот только недоуменно буркнул и без сознания распластался на груди. Хорватия облегченно вздохнул, откинул голову назад и стал чаще дышать. На лбу выступил пот, если бы он не успел, то возможно, для обоих все закончилось бы плачевно. Он обхватил тело брата и удивился: такой легкий, а столько силы. Аккуратно перевернул серба на спину и положил его на траву, под голову подложил куртку. А сам сел ближе к костру и стал размышлять о произошедшем. Его очень сильно беспокоило состояние брата. Неужели это так война на него повлияла? Да нет, тогда бы все так посходили с ума. Хотя среди стран сложно назвать хоть одного адекватного, безумны были все, но не так, что готовы были бы накинуться на обычного человека и зарезать. «Ты мне омерзителен, Бугарска»- как раскаленным железом отпечаталось в мозгу славянина, что он аж подскочил на ноги. После перевел настороженный взгляд на умиротворенное лицо спящего. – Боже,- Хорватия упал на колени и положил ладонь на прохладный лоб брата. Из его глаз потекли слезы, он шмыгнул носом и уткнулся в колени.***
На следующее утро Сербия предложил разделиться. Он придержал ушибленное место и шипел при ходьбе. В голове будто колокол набатом звенел. Серб недоуменно смотрел по сторонам. Хорватия только печально улыбался. – Брат, я благодарен тебе за спасение, но дальше я сам,- только сказал он и направился пешком по дороге. Хорват нагнал его, крепко обнял и прошептал: – Удачи,- после взобрался на кобылу и дернул за вожжи. Кобыла заржала и помчалась вперед, в сторону Загреба. Сербия помахал ладонью, чихнул от поднятой пыли. Сербия очнулся задолго до брата и окинул их лагерь рассеянным взглядом. Голова его тюкала, сбоку даже пульсировала. Он поморщился и посмотрел на хорвата, что спал в неудобной позе, обнимая ружье. Сербия хихикнул, но тут увидел лежащую рядом с ним заточку. Его глаза испуганно расширились, и он быстро спрятал ее в карман. «Что вчера было?»- вопрошал он. Память только урывками подкидывала кусочки событий, но сербу было и этого достаточно. Он прикрыл свой рот ладонью и перевел шокированный взгляд на брата. Черт, он должен быстро уходить, и как можно дальше, пока не навредил больше. Но тут раздался стон со стороны хорвата. Тот приоткрыл свои глаза и зевнул. После встрепенулся и резко развернулся к младшему. – Ты в порядке?- услужливо поинтересовался он. Сербия смутился и отвел глаза в сторону. – Да,- соврал он,- брат, дальше я пойду сам. Хорватия даже осознать сказанное не успел, как серб поднялся на ноги и накинул на себя куртку. – Подожди, давай соберемся, и я тебе поближе к городу подвезу? Сербия только печально улыбнулся.***
Стоял свист пуль, и неподалеку раздался оглушительный грохот от взрыва танка. После послышался истошный крик. Сербия резко поднял голову и шарахнулся в сторону. Вчера он проскочил мимо немецкой охраны и пробрался в город. Серб пролез через окно уцелевшего дома и занял выжидающую позицию в подвале. Хорватия ему сказал напоследок, что югославское партизанское движение совершает налеты на Белград и, возможно, в одном из рейдов у него получится примкнуть к ним. Сербия так и поступит. Как только услышит родную речь, то мигом бросится к солдатам. С такими радостными мыслями он провел ночь и под утро смог заснуть. Разбужен же он был громоподобным грохотом от машин. Сначала серб недоуменно мотал головой, но когда вспомнил, где он, то притаился. Прошлый опыт сокрытия в подвале был не очень успешным, поэтому Сербия решил действовать иначе. Услышит, как кто-то зайдет в дом, последует за противником и тихонько его устранит. План был так себе, но больше ничего не оставалось. Идти в открытую проблематично, его сразу же расстреляют. И неважно, кто это сделает: своя или чужая сторона. Вновь раздался взрыв, аж стенки дома затряслись, с потолка посыпалась пыль и известь. Серб испугался, вдруг, кто-то не очень умный догадается закинуть гранату в здание. Сербия грязно выругался и прикрыл глаза. Стоит успокоиться. Когда он спокоен, то начинает соображать быстрее, а органы чувств обострялись. Каждый шорох, каждый шмыг он слышал прекрасно. И сейчас это сработало на «ура». Кто-то выбил окно и направился на второй этаж. Губы растянулись в жуткой улыбке, вот и первая жертва. Сербия выхватил заточку и осторожно открыл дверь. Тихой поступью он вышагивал каждую ступеньку, чтобы ни одна не скрипнула. После окинул взглядом коридор верхнего этажа и выглянул осторожно из-за угла. В этой просторной комнате никого не оказалось, значит, враг притаился в следующей. Как помнил серб план постройки этих домов, то в соседней комнате есть окно, выходящее на главную улицу. «Значит, противник – снайпер? Как удачно». Сербия двигался на носках и придерживался ладонью за стену. А вот и дверь. Славянина чуть-чуть затрясло от напряжения, он тихо вздохнул и аккуратно толкнул дверь. Как он и предугадал, снайпер сидел тут. В комнате было очень темно, потому серб не мог рассмотреть форму и нашивки. Сербия выставил руку с лезвием вперед и начал медленно подступать к противнику. Глаза расширились, сердце забилось как бешеное. Но тут ему пришлось остановиться, так как враг отпрянул от винтовки и стал рассматривать происходящее внизу. «Сейчас»- промелькнуло в голове. Сербия сжал заточку и кинулся на врага. Но это была ловушка, видимо, противник уже знал, что пришли по его душу. Он мгновенно развернулся лицом к сербу и опрокинул его зацепом правой ногой за левую. Славянин удивленно хмыкнул, упал на пол и зашипел, он вновь ударился головой. А враг в это время пережал тяжелым, армейским сапогом руку и выбил им лезвие. Сербия зажмурил глаза и сжал зубы. Вновь он повержен. Видимо, судьба у него такая, проигрывать всегда. Противник опустился на колени и прижал ими руки серба, наклонился вперед и направил нож к шее. «Мама, я так тебя и не встретил». Сербия уже мысленно прощался с миром. Он был готов к смерти, сколько раз ему не удавалось покинуть этот свет. Но теперь он, наконец-то, падет от руки солдата. Эту смерть даже можно назвать героической, только вот никто не узнает об этом. Осталось только нажать противнику на шею посильней и все. Сербия слегка задрожал. Он чувствовал конец всех страданий и унижений. Вся его бесполезная жизнь закончится здесь, в родном городе, в самом сердце его страны. Возможно, он встретит дедушку, все же он по нему очень скучал. Сербия нахмурился, почему же враг ждет? Он бы уже давным-давно сделал свое дело и пошел бы дальше, так почему он медлит? Но тут на щеку серба упала слеза, а противник задушено простонал. Сербия приоткрыл глаза и тут же шокировано уставился. Их взгляды пересеклись, а на лицо серба легли ледяные руки. Шок быстро испарился, а губы растянулись в нежной улыбке. Перед ним оказался самый родной человек на свете, что сейчас плакал навзрыд. Слезы пеленой застелили его серые глаза, щеки мило покраснели, а губы мелко задрожали. РСФСР, а это был именно он, крепко обнял серба и заскулил в плечо. Сербия улыбнулся шире. Его переполняли чувства радости и облегчения. Теперь он по-настоящему ощущал себя дома.