Гл. 1. - Через мой труп
6 июля 2019 г. в 20:41
1444 год
Мишель де Монсальви сосредоточенно смотрел на полотно, держа в руках кисть и палитру. У него был вид Создателя, который всматривается в своё творение. Светлые волосы Мишеля растрепались и торчали во все стороны, как у ежа. На теле всего лишь одна белая рубаха и штаны. Судя по выражению голубых глаз, Мишель ушёл с головой в своё творчество.
Работу над своей картиной «Читающая Мадонна с ребёнком» молодой человек начал полгода назад. Сегодня он был почти близок к её завершению.
«Читающая Мадонна с ребёнком», то есть Катрин де Монсальви и маленький Андре, сидели, не шелохнувшись, глядя в евангелие. Несмотря на то, что Андре де Монсальви было всего 5 лет, он мужественно сидел рядом с мамой на одном месте, пока его старший брат писал свой шедевр.
На полотне юноша изобразил женщину среднего возраста, но не растерявшую, а, скорее приумножившую с годами свою красоту. Это была Катрин, графиня де Монсальви, его мать…
За последние годы Катрин изменилась мало: те же огромные глаза-аметисты, чувственные губы, тоненький носик, изящная шея, треугольное личико, стройная фигура и золотые густые волосы, которые сейчас были распущены. В уголках губ и глаз появились морщинки.
Одета была Катрин в серебристо-голубое платье, делавшее её больше похожей на русалку.
В свои 44 года она по-прежнему была красавицей. Счастье очень ей шло.
Рядом с Катрин сидел на скамье Андре, смотря на одну и ту же страницу евангелия.
Андре во многом походил на своих родителей, Арно и Катрин. Живой, весёлый, подвижный, жизнелюбивый, смелый… Андре был очень вспыльчив, но и очень быстро остывал. Добрый.
Чёрные волосы, характер и тягу к приключениям на многострадальную голову он унаследовал от своего отца, графа Арно де Монсальви. А вот чуткость он перенял от Катрин, как и её черты лица, цвет кожи и огромные фиалковые глаза.
Обычно, такой шумный и непоседливый, мальчик стоически держался и ждал, когда же Мишель закончит свою картину.
— Сын, ты скоро? — не удержалась Катрин от вопроса.
— Ты устала, мама? — удивился парень.
— А я не устал! — похвастался Андре.
— Вовсе нет, я не устала, — возразила Катрин. — Просто мне стало интересно.
— Мам, потерпи с Андре ещё немного. Вам надо обоим глаза ещё выразительнее сделать. — Мишель снова ушёл в творчество.
— Куда уж выразительнее… — прошептал Андре.
Но Мишель был так увлечён, что не расслышал, находясь во власти вдохновения.
Прошло где-то полчаса. Катрин зевнула и протёрла глаза.
— Мам, не нарушай композицию! — недовольно воскликнули в один голос Андре и Мишель.
— Извините, больше не буду. Но как же спать хочется… — проговорила уставшая от долгого и монотонного занятия Катрин.
— Сейчас, мам, ещё немножко. — Мишелю оставалось совсем немного, чтобы закончить портрет.
— Ну когда уже можно смотреть? — нетерпеливо спросил Андре.
— Скоро, — был ответ Мишеля. — Я уже почти закончил.
Прошло пять минут…
— Всё! Можно смотреть, картина готова! — воскликнул Мишель с гордым видом.
— Наконец-то! — Андре подбежал к мольберту.
Потом к нему подошла Катрин.
— Мам, Андре, — обратился к ним Мишель, — вам нравится?
— Мишель, не то слово! Ты очень талантлив! — восторгалась Катрин. — Поверить не могу… Мишель, это чудо…
— Да, красота! — поддерживал маму Андре. — Мне нравится.
Мишель покраснел до корней волос, выслушивая искренние похвалы от матери и младшего брата.
Что до брата, то он тут же убежал играть на улицу с мальчишками.
— Мишель, а что ты с ней делать будешь? — спросила Катрин.
— Я для церкви рисовал, — Мишель почесал переносицу. — А что?
— Ничего. Я думала, ты её оставишь. — Катрин пожала плечами.
— Не расстраивайся, мам! — молодой человек обнял Катрин и поцеловал в щёку. — Ещё тебе нарисую!
— Я не расстраиваюсь, Мишель. — Катрин пригладила растрёпанные волосы сына. — Тебе бы учиться в университете надо.
— Ты правда так думаешь? — загорелся Мишель новой идеей.
— Конечно, Мишель. Ты очень талантлив, — сказала Катрин лишь то, в чём была уверена.
— Да, Катрин, ты права, — порог комнаты переступил Арно. — Мишелю надо учиться.
— Арно, ты тоже со мной согласен? — Катрин подбежала к супругу и взяла его за руку.
— Конечно. Но не живописи, — сказал, как отрезал, Арно. — А военному делу.
— Что??? — Мишель и Катрин недоумевающе смотрели на него.
— То есть как военному делу? — недовольствовал Мишель.
— Арно? — недоверчиво спросила Катрин.
— Что слышали. Хватит тебе уже, Мишель, здесь прохлаждаться! Ксентрай будет тебя всему учить. Собирай вещи. Скоро ты будешь жить у него, но это временно.
— Но я не хочу воевать, отец! — Мишель решительно посмотрел на отца. — Война — это зло. Живопись несёт людям радость. Я уже определился со своим будущим и решил стать художником!
— Сын, ты с какой башни вниз головой успел полетать? — возмутился Арно. — Не будешь ты художником — не позорь меня!
— А я сказал, что стану живописцем! — Мишель сурово поглядел в глаза отцу.
— Только через мой труп! — вполне понятно выразил своё отношение Арно к выбору сына.
— Арно, Мишель, успокойтесь! — вмешалась Катрин. — Что вы, как дети малые?
— Катрин, прошу тебя не вмешивайся… — пробормотал Арно. — Сами разберёмся.
— А ты не смей меня затыкать, не смей, понял?! — вдруг вспылила Катрин. — Думаешь, если я женщина, так мной и помыкать можно?!
— Мам, успокойся, — попытался Мишель её уговорить, — и не нервничай…
— Да ты тиран домашний, женоненавистник эгоистичный! — Катрин пихнула Арно в грудь так сильно, что он пошатнулся, и выбежала из комнаты.
Арно пытался её поймать за руку, чтобы нормально поговорить и извиниться, но схватил лишь пустоту. Дверь с шумом захлопнулась за стремительно выбежавшей Катрин.
— Молодец, Мишель! Так мать довести только ты можешь! — воскликнул Арно с сарказмом.
— Если бы ты, отец, не начал тут всё это, мама бы не расстроилась! Она была права — ты эгоист! Только и думаешь, что о себе и своих амбициях, а на других тебе наплевать! Так всегда было!
Мишель выбежал из комнаты, следом за матерью.
— Мишель, Катрин, вернитесь! — кричал Арно без толку, потому что его не слышали. — Я был не прав… — прошептал он, прислонившись к стене и сползая вниз. — Я был не прав… — голова Монсальви опустилась. — Кругом не прав…
Только понимал Арно это всегда в последнюю очередь, о чём потом сильно жалел…
Катрин сидела на большом валуне около речки, поджав под себя ноги. Туфли из мягкой кожи небрежно валялись рядом.
С хмурым выражением лица Катрин смотрела вдаль и размышляла: «Поверить не могу, что Арно может так поступать с собственным сыном! Да он и со мной ведёт себя точно так же, не говоря о Мишеле… Он никогда не любил меня, никогда, раз так поступает!».
В душе Катрин поднялась волна ярости против супруга. Впервые за всё время, что они прожили бок о бок, под одной крышей.
— Господи, почему любовь — это всегда ошибка юности? — Катрин беспомощно поглядела в небо своими заплаканными и опухшими фиалковыми глазами. — Почему Арно не умеет слушать и слышать хоть кого-то, кроме себя?..
Там её нашли Изабелла и Андре.
— А вот и мамочка! — Андре уселся матери на колени и обнял.
— Так и знала, что найдём тебя здесь, — обрадованно сказала Изабелла, поправив причёску. — Мам, ты так из-за того, что папа сказал, расстроилась?
— Белла, тебя это не касается! — воскликнула Катрин.
— Интересная логика, мам: мы все живём в одном замке, вместе и одной семьёй. И меня это не касается?
— Да! Изабеллы это очень даже касается! — вторил Андре своей старшей сестре. — Как и меня!
— А ты пока слишком мал, чтобы решать проблемы взрослых, — напомнила Катрин сыну.
— Возраст — лишь цифра, не имеющая претензии на мудрость, — изрекла Изабелла собственную мысль.
— Дети, чего вы этим хотите добиться? — спросила Катрин устало.
— Папа очень переживает из-за того, что обидел тебя. — Андре с мольбой посмотрел на мать.
— Ты представить себе не можешь, как он этим удручён. С Мишелем он вообще разговаривать не хочет, пока он не выбросит из головы живопись. — Белла грустно посмотрела в небо.
— Вот, значит, как? — Катрин сняла с колен сына и поставила на землю, потом резко встала. — Наш глава семьи, мессир де Монсальви, очень переживает из-за того, что мы поссорились? Только Мишеля он обидел гораздо больше, чем меня! — глаза Катрин стали почти чёрными от гнева.
— Мам, ну прости ты уже папу! Он и так всё понял! — начали просить в один голос дети.
— Это он вас подослал? — ироничная улыбка тронула губы Катрин.
— Вовсе нет! — воскликнули они с оскорблённым видом.
— Я слишком часто первая шла на примирения. — Катрин расправила складки на платье. — Пока он сам не извинится, я с ним тоже не буду разговаривать. Пусть так и знает. — Катрин обулась. — Вы со мной на рынок пойдёте?
— Да! — откликнулись дети с энтузиазмом.
— Вот и хорошо. Пошли.
Троица отправилась на рынок, обсуждая по пути события последних дней.
Катрин присутствовала лишь физически — мысленно она сосредоточилась на своей мести мужу, Арно де Монсальви. Она до сих пор не простила ему несправедливого отношения к Мишелю.
— Мам, о чём думаешь? — спросила Изабель, вырвав мать из состояния задумчивости.
— А? Что? — не сразу нашлась Катрин. — Да так, ни о чём.
— Ты не беспокойся, я найду способ заставить отца смириться с выбором Мишеля.
— Интересно, как? — Катрин слова дочери заинтриговали.
— Я применю против него такой приём, что у него не останется другого выбора. Он не то, что смирится, а даже сам поддержит Мишеля!
— Мне будет интересно на это посмотреть, — откликнулся Андре, доедая купленную ему мамой, ватрушку.
— Ты со мной не поделишься планом? — обрадовалась Катрин.
— Мам, я и Мишель справимся сами. Ты не беспокойся, — заверила её Изабелла.