YOUniverse

Коран слонялся взад-вперед по командной палубе. Иногда вместе с принцессой он спускался в ангар, иногда бесцельно ходил по коридорам. Аллура была напряжена. Ожидание томило её больше всего, советник это видел. Ни наблюдения изнурительных тренировок, ни многонедельное планирование миссии спасения Пятого, ни даже пререкания паладинов вне симуляцией не напрягали её так сильно, как сейчас это делало с ней мучительно тянущееся время. «Ну сколько этим паладинами нужно, чтобы найти и установить связь со львами?» — так и читалось на её лице. Коран делал попытки отвлечь дочь Альфора от этих мыслей, но в итоге она всё равно к ним возвращалась, и мужчина просто не знал, что делать. Однако когда на общем экране выскочило уведомление о приближении инородного тела, тянущиеся мысли прекратились. Коран и Аллура встали со своих мест и посмотрели на приближенное изображение объекта. Это был Жёлтый лев! Сказать, что Аллура была вне себя от радости и облегчения — значит ничего не сказать. Принцесса тут же помчалась в ангар, и её советник к концу их внезапного спринта сильно выдохся. Старость не в радость, как говорится, хоть Коран и яро это отрицал. Он был твердо убежден, что ещё не достиг среднего возраста, а Аллура не видела смысла разубеждать его. Принцесса сияла, когда лев залетел в ангар, когда сел на палубу и открыл пасть, когда из неё вышел Ханк. О, в тот момент Аллура точно забыла о субординации, и спешила поздравить паладина с успешным нахождением его льва. Однако под настойчивым взглядом советника она, немного подумав, позже стала вести себя немного сдерженее. Через ещё час в ангар прибыли Зелёный и Синий. Пилоты выглядели так, будто устроили какое-то соревнование, однако Аллура не обратила на это внимание. Пускай развлекаются, пока есть возможность. После короткой беседы с паладинами о том, как они нашли своих львов, все стали ждать их последнего участника. Но… Кит всё не показывался. Это пугало.       — Может, он застрял где-то? Нам стоит пойти ему на помощь? — волновался Ханк. Лэнс прыснул.       — Кит? Чтобы этот маллет где-то застрял или потерялся? Скорее, рак на горе свистнет, чем такое случится. И вообще, мы своих львов искали сами. Пускай и он тоже будет, — сказал синий паладин и скрестил руки на груди.       — Но всё же, вдруг ему действительно нужна помощь? У него и планета не самая безопасная. Вдруг его челнок задело и он упал? — не унимался Ханк.       — Блин, успокойся. Если он упал, то будет идти по земле, а она круглая. Наткнётся он на своего льва.       — Давайте сойдёмся на том, что мы ждём ещё двадцать минут, и если Кит не появится, то полетим к нему на выручку, — предложил Коран. Ханк и остальные согласились и принялись ждать. И ждать. И ждать… Это казалось невыносимым.       — Ну всё, думаю, нам пора, — решил Лэнс и, только собравшись идти к Синему, остановился. Они услышали очередное оповещение. Кит справился.       — Что ж, думаю, теперь мы можем начать, — сказал Коран, когда Когане приземлил своего льва и спустился к ним. После паладины поднялись вместе с Аллурой и советником на верхнюю палубу. Там Коран поведал созданный ими с принцессой план.       — Итак, господа и дамы, сегодня знаменательный день. Нынче мы отправимся спасать нашего бравого, пятого паладина, который, мы надеемся, ещё жив и здоров, или не сломлен четырехмесячным пленом слишком сильно… Хотя… Галра всегда славились отсутствием милосердия к своим пленникам, и любой, побывший в их лапах, ломается под гнётом безысходности и борьбы за свою жизнь и…       — Можно без полемики? — попросила Пидж. Коран насупился, одёрнул пиджак и кивнул.       — Кхм, к сути дела. Как вы понимаете, пленников держат отдельно от армии, на особых кораблях-тюрьмах. Но наш экземпляр, как мы выяснили, находится на корабле-арене, где устраивают бои между пленниками и… Другими существами. Эти бои смотрят много галра самых разных слоев населения. От бедняков до элиты военных и самого Заркона.       Из этого следует то, что эта арена очень хорошо охраняется. Однако, и в ней есть свои бреши и уголки, которые плохо проверяются… Что, Лэнс? — спросил мужчина, увидев тянущуюся руку. И по выражению лица подростка тот словно знал, что тот собирается спросить, и опередил его с ответом: — Нет, мы не будем вскрывать корабль как консервированную банку. Это ты хотел спросить?       — Консервную.       — Что?       — Правильно консервная банка.       — Разве есть разница?       — Ну… — замялся Лэнс и Пидж толкнула его в бок. МакКлейн помотал головой.       — Так я и думал. Теперь переходим к тому, как мы проникнем внутрь, — на этих словах советник что-то щёлкнул на своем пульте управления и перед паладинами встала голограмма корабля-арены. Он был большим, пугающим и тёмным. У Лэнса по спине мурашки пошли от такого.       — Вот это место, — указал Коран на подол одной из башен. — Здесь находится шлюз, через который выбрасываются отходы с арены и тела погибших участников. Патрули не ведутся там — тела просто скидывают в яму, а затем уходят. Вы проникните через шлюз, переберётесь через горы трупов, а затем пройдете вот сюда, — советник указал на длинную соединительную балку. — По этому коридору вы выйдете в общие камеры. Там должен находится наш Пятый.       — Но как мы его узнаем? — спросила Пидж. Мужчина обернулся. — В смысле, ведь не только он там один сражается. Пленников много, как именно мы поймем, кто из них наш?       — Вы почувствуете его, — просто сказал Коран. — Так же как и ваша связь со львами, связь с этим человеком у вас присутствует, и вы будете её ощущать по мере приближения к нему.       — А если Пятого не будет в общих камерах? Что тогда?       — Тогда вы спуститесь вот сюда. Там находятся одиночные карцеры. Очень неприятное место, скажу я вам, — с отвращением дёрнулись рыжие усы — Тёмное и душное. И туда сажают не за просто так, а за очень серьёзные проступки. Я надеюсь, наш Пятый был благоразумен, и не нажил себе неприятностей. После объяснения плана принцесса пожелала всем удачи и проводила паладинов в ангар. Когда львы приняли своих пилотов и улетели, Аллура снова принялась ждать их возвращения. И тревога не оставляла её ни на минуту. Всё-таки, она отправила юных детей на такую миссию. Справятся ли они?       — Они справятся, — поддержал советник. — Всё-таки, в них есть дух паладинов. А это уже что-то. *** Как только команда вылетела из ангара, у каждого внутри забилось неясное чувство нехватки чего-то. Это чувствовалось, как будто бы ты без руки или ноги. Не хватало очень важной части Вольтрона — Черного. Всем было понятно, что черный паладин должен быть командиром. Полет тоже был нелегким. Они не проводили никаких совместных тренировок, и летят на львах вместе впервые. Только ПИдж и Лэнс отлично держались — это был результат той небольшой гонки. Внезапно, у каждого внутри появился голос Ханка.       — Эй, ребята, кажется я нашел, как мы можем общаться, — сказал он, и все звучало так чисто и четко, как будто Ханк был прямо за спиной. Технологии этих роботов действительно впечатляли.       — Это внутренняя связь, — сказала Пидж. Остальные так же поняли, как они могут воспользоваться этой функцией. Им предстояло еще многому научится.       — Откройте карту, которую загрузил нам Коран, — сказал Кит и все сделали это. При отсутствии лидера кто-то должен был брать на себя ответственность, и Кит не сознательно сделал это. — Когда мы долетим, нам нужно будет оставить львов в безопасном месте. Вот это подходит. Все увидели, как на карте засветилось красным скопление гигантских космических камней. Оставлять Львов на корабле галра было опасно, а вот спрятать их под носом у врагов — лучше не придумаешь. Все приняли этот план. Дальше они собирались действовать согласно тому, что предложил Коран. Конечно, это было не особо приятно, пробираться внутрь сквозь горы трупов. То еще испытание, но это было безопасно. Дальше все летели молча. Но, в скоре, это молчание прервал Ханк.       — Знаете, если я умру сегодня, то буду жалеть только об одном.       — И что же это? — спросил Лэнс. Он чувствовал с интонации Ханка несерьезность, поэтому легко отнесся к этим словам.       — Последний раз я ел пончики с заварным кремом полгода назад, — вздохнул он. Все засмеялись.       — Ну, тогда я бы не отказалась поиграть в видеоигры еще раз перед смертью, — сказала Пидж, рассматривая панель управления. И давно же это было, когда она в последний раз джойстик в руках держала.       — Ну, я бы хотел сырных чипсов. Или гавайской пиццы. Смотря какое настроение, — сказал Лэнс. Видимо, они с Ханком были на одной волне. — Что насчет тебя, маллет?       — Просто хочу кофе, — сказал Кит, игнорируя ту тупую кличку. Все же, остались вещи, которые Кит снова хотел почувствовать. Он так недолго в космосе, а уже чертовски скучает за Землей, как и остальные ребята. Кое-как, но этот разговор помог им отвлечься. Сами того не осознавая, они делились друг с другом своими желаниями и чувствами, и их связь крепчала. Шутки про смерть оставались шутками — все понимали, что это не серьезно. По-крайней мере, Кит точно. У него еще есть незаконченные дела. Он нажал на рычаг и Красный прискорился. Кит мчал к свое цели, а остальные за ним. Если бы они только знали, что их ждет на вражеском корабле.       — Эй, куда делась Пидж? — заорал Лэнс, заметив, что Зеленого нигде не видно. У всех началась паника, но она быстро сошла на нет, как только голос Пидж прозвучал по внутренней защищенной связи.       — Да тут я, тут, — ответила Пидж. — Не знаю, как это произошло, но я подумала о том, что неплохо было бы замаскироваться, чтобы нас не заметили радары галра, и вот.       — Лев понимает тебя, — подытожил Кит. У Пидж росла связь с ее роботом не по часам, а по минутам.       — Невероятно, — сказал Ханк. Но у остальных так и не вышло добиться такого же результата. Поэтому было решено, что они немного обогнут маршрут, чтобы не попасться на радары. Когда это было сделано, они спрятали львов и переместились к той башне, о которой говорил Коран. Лэнс проверил обстановку, и когда двери шлюза в очередной раз открылись, чтобы выбросить труп, все решили — нужно действовать. . Персонал скрылся внутри, и затем ребята, топчась по всем этим трупам, что было весьма отвратительно, добрались до входа и проникли во вражеский корабль. Тут же, они разделились. Лэнс и Ханк отправились наверх, чтобы проверить камеры на втором этаже, Пидж решила сразу спускаться к карцерам, чтобы не терять времени, ну, а на Кита пошел прямо и направо — к основным камерам, где, по словам Корана, весьма вероятно мог находится их таинственный пятый. Внутри этого корабля не было так светло и приятно, как в корабле Аллуры. Этот монстр так и носил в себе энергетику злобы, страха, смерти, тирании. Внутри Кита все содрогалось, когда он делал шаг. Все камеры были заперты. Было лишь небольшое окошко на каждой двери. Кит не заглядывал никуда, он просто шел, пытаясь почувствовать того Пятого. Такого чувства не было. Но коридор был еще длинным. Самое пугающее было в том, что тут было невероятно тихо. Гладиаторы либо спали, либо большая половина этих камер была пустой. Проверять, как уже говорилось, не хотелось. Кит ожидал увидеть каких-то стражей или охранников, но таковых тут так же не водилось. Наверняка при выходе из этого коридора был специальный дежурный пост. Не желательно, конечно, с кем-то сталкиваться и начинать драку, это может привлечь слишком много внимания и сорвать миссию, но в любом случае Кит и к этому был готов. И вдруг — шаги. Кит запаниковал. Какой-то мерзкий смех, тяжелая поступь, лязгот оружия. Первой мыслью Кита было драться, но ему хватило и нескольких секунд, чтобы понять, что это будет крайне нежелательно. Паладин решил спрятаться. Ручки первых двух дверей не поддались, значит, там кто-то был, а вот третьи открылись без проблем. Кит подсунул немного небольшое окошко в железной двери, чтобы наблюдать за тем, что происходит и кого же там ведут. Он быстро зашел внутрь той темной камеры. *** Широ возвращался с тяжёлого боя. Сегодня, как и во все предыдущие дни, он снова принёс кому-то смерть. Снова забрал жизнь, и на этот раз это была жизнь не одного безобразного монстра, и даже не нескольких. Нет, дело было куда хуже. Перед боем Широ помимо новой порции инсулина и адреналина вкололи и ещё что-то. Какой-то экспериментальный галлюциноген, который дал свой эффект сразу как Чемпион ступил на пыльную поверхность арены. Такаши чувствовал, как что-то происходит не так. Он видел перед собой шесть огромных, агрессивных чудовищ. Их очертания плыли и казались нереалистичными, но они выплёвывали слюну литрами и скребли пепел на полу до оглушительного треска собственных когтей. Широ чувствовал страх, как и всегда. И как и всегда он боролся за свою жизнь, потому что знал, что если это не сделает он, то за него это сделают стражники. Много раз было, когда Такаши падал на пол без желания сражаться, и различные чудовища, несколько раз тяпнув лежавшего на полу мужчину, оказывались расстреляными из лазерных пушек. Сендак был недоволен таким раскладом. Чемпион на то и Чемпион, что должен побежать Всегда, в независимости от силы противника или своей усталости. Поэтому коммандер считал нужным преподавать этот урок пленнику каждый раз, когда он вот так сдавался — через пытки. Четыре месяца тянулись как четыре года, и Широ чувствовал, как постарел. У него прибавилось шрамов, он посидел. Его бедный ум не выдерживал этого стресса, в который его окунули единожды и не выпускают до сих пор. И если до этого момента Широ думал, может ли быть хуже, могут ли галра окунуть его в этот омут ещё глубже? Оказалось, да. Когда Такаши одолел шестерых чудовищ, когда чувствовал, как его балахон стал тяжелее от крови, когда бросил свой боевой топор на землю, эффект галлюциногена рассеялся и он увидел… Боже, казалось, он тогда сойдёт с ума. Перед ним на земле без движения лежали шесть пленников. Его сокамерники. Их хладные пальцы сжимали рукоятки ножей, палок, и других орудий. Эти пришельцы — со странными лицами, с клювами вместо рта, с четырьмя руками или покрытые чешуей — он всех их знал. Видел. С самого прихода Широ сюда они старались держаться вместе. Побег они не планировали, но соблюдать внутренний порядок, чтобы не попасть в карцер, они могли. И приучили Широ тоже. Благодаря им Широ хоть иногда ел сам, хоть иногда разговаривал, чтобы не забыть свой язык. И теперь они мертвы. Чемпион оглядел ликующую толпу. Он отыскал взглядом Сендака, своего главного мучителя, который довольно ухмылялся, глядя на шок на лице пленника. Его садистская натура была довольна, и он, поймав глаза Широ на себе, оскалился ещё раз и ушёл. Такаши уже не знал, что ему чувствовать. Скорбь? Гнев? Ненависть? Этот палач сломал в нём всё без остатка. Так Широ и простоял до тех пор, пока не вышли стражники. Его забрали с арены и, уже в коридоре надев мешок на голову, погнали в сторону тюрьмы. По пути сопровождающие галра не стеснялись подтрунивать над ним.       — Чемпион заслуживает роскоши в виде персональной камеры, согласен? — спрашивал первый, толкая Такаши в бок.       — Определенно. Следующая цель, наверное, получение обеда премиум-класса. Хотя, тебе-то, Чемпион, не особо нравится здешняя еда, как погляжу? И всё в таком духе длилось почти всю дорогу. Почти. Эти подтрунивания внесли определенную ясность в чувства Широ в данный момент. Он почувствовал накатывающую злость, которая, впервые за долгое время, была не из-за инъекций адреналина. Это была природная злоба, которая должна была вылиться во что-то. По мере приближения к камере Такаши ощущал, что обязан сделать хоть что-то. Что-то глубоко под сердцем начало отбивать какой-то ритм, и он посчитал это за знак. Широ дёрнул плечом и толкнул одного из стражников в ответ. Галра остановились и вздохнули.       — Опять ты за своё. Хватит, Чемпион. Остынь в своей камере, — сказал один из них, но Такаши не слушал. Злость закипала в крови и заставила его поднять ногу и наступить на чужую ступню и по привычке ударить локтем в живот. Но земные навыки ничего не значили сейчас. Сейчас эта жалкая попытка сопротивляться привела к большему смеху стражников, которые просто грубо взяли и, оттащив Широ к его камере, грубо сняли мешок с головы и швырнули мужчину внутрь. Дверь закрылась вслед за выскользнувшими руками. Такаши остался один в темноте, переосмысливая всё происходящее с ним. Он точно должен был бежать сейчас. Вот этот момент, этот толчок гнева мог привести его к чему-то большему. Пусть он не знал устройства этой тюрьмы, пусть он не знал, как и куда именно ему сбежать, он должен был хотя бы попытаться. Может, эта попытка увенчалась бы каким-то успехом. Но тем не менее, момент был упущен. И Широ не нашёл ничего дельного, кроме как просто лечь на пол и смотреть в потолок. Он и не подозревал в тот момент, что кто-то другой, спрятавшийся в одной из пустых камер, наблюдал за происходящим. *** Кит затаил дыхание, держа руку на своей пушке. Готовый в любую минуту защищаться, Кит наблюдал за происходящим. Двое волокли какого-то мужчину. Они говорили о каком-то бреде. Это было унизительно. Кит почувствовал вспышку ярости и отвращения к этим существам. Их профиль так же напомнил Киту о нашествии на Землю. О тех всех беспорядках. О расставании с профессором. Когане с последних сил сдерживал себя. Пока другой стражник открывал камеру этого пленника, другой держал его на месте. Затем снял с него наручники, стянул мешок с головы.       — Опять ты за своё. Хватит, Чемпион. Остынь в своей камере. Киту было плохо видно отсюда, но камера, в которой он прятался, была просто напротив камеры того несчастного. Кит пригляделся… Мешало плечо того галры. Но когда же наконец дверь в камеру открылась, галра, что сдерживал пленника, отступился, чтобы толкнуть того внутрь. У Кита забилось сердце. Если его глаза ему не врали, если это не было галлюцинацией, он только что видел… Широ? Всего краткий миг. Сомневаться заставляла прядь седых волос, но Кит ясно углядел шрам, что полосовал его нос. Кит помнил шрам. Историю. Это был Такаши. Определенно. Кит замер. Все это время мужчина был не на Земле, он был в плену. В плену у этих ужасных существ, и кто знает, что они заставляли его тут делать. Но Широ был тут. Главное — он был жив. Кит едва ли не бросился в бой. Теперь внутри него все горело адским пламенем, хотелось мстить, убивать. Размазать этих грубых стражников по стене, и плевать на опасность… Но Кит сдержался. Если бы он увидел, что стало с рукой профессора, то, вероятно, бойне было состоятся. Но Кит, к счастью или же наоборот, не увидел этого. Он дождался, пока стражники ушли и их шаги совершенно стихли и во внешнем коридоре. Кит вырвался с этой камеры, едва ли не снося дверь к чертям. С головы вылетело все — львы, другие паладины, поиски пятого. Внутри все забилось в радости от того, что Широ тут. И Кит собирался его спасти. Это все. Он достал свою пушку и нацелился на замок камеры. Кит выстрелил. Теперь нужно было действовать быстро, звук наверняка был услышан. Кит дернул дверь рукой. Внутри на полу сидел мужчина. Он перепуганно смотрел на Кита.       — Широ, — выдохнул Кит. В один шаг он преодолел расстояние, упал на колени и заключил шокированного Такаши в теплые объятия. — Это ты. Ничего не соображающий слегка приобнял парня. Было непонятно, это ему кажется, или же нет. Неужели сознание играет с ним злую шутку? Препарат еще не вывелся? Кит сжал плечи Такаши.       — Это я, Широ, — говорил он, глядя в глаза. Он смотрел и сам себе не верил. Как такое было возможным? — Нам нужно убираться отсюда, я вытащу тебя