***
— Пожалуй, коль я начал вашей веткой дружбы, то должен продолжать, — рассудило тёмное существо, стоящее рядом с брюнеткой. Они были уже в совершенно другом помещении. У данной комнаты были очень высокие потолки, стены выкрашены в тёмно-красный цвет, а шторки на узких и длинных окнах имели смолянистый оттенок. Она не была пуста. Вдоль одной из длинных стен стояло несколько книжных шкафов, наполненных книгами самых разных размеров и цветов. У противоположной стены стояла кровать, постельное бельё которой отлично сочеталось с цветом стен и штор. Возле окон же стоял рабочий стол, где царил хаос из разрисованных и чистых листов и цветных карандашей. На краю этого рабочего стола сидел молодой на вид и статный мужчина, наблюдающий за тем, как маленькая девочка, лет 4-х, строит армию из игрушечных солдатиков на ковре болотного цвета. Каждая черная фигурка следовала друг за другом, и так продолжалось в несколько рядов. Малышка была очень увлечена своим делом, расставляя фигурки с большой скрупулезностью и серьёзностью, что отлично показывал её высунутый в бок язык и нахмуренные брови. — Мистер Дюпен, Лука Куффен и Адриан Агрест прибыли, — приоткрыв дверь, работник персонала уведомил мужчину. — Пусть идут сюда, — проговорил он низким и приятным голосом. — Ну-с, Марина, скоро у тебя появятся друзья. Вы поладите, — улыбнулся мужчина, на что девчушка обернулась, смотря на него своими большими васильковыми глазами. — Папа… — проговорили в унисон прошлая и нынешняя Маринетт, смотря на Тома Дюпена. Небольшая хипстерская бородка каштанового цвета украшала его подбородок, а зелёные глаза излучали доброту и заботу. — Мистер Дюпен, мы прибыли сюда, как только смогли, — вместе пискнули два забежавших мальчугана с сияющими улыбками на лице. — По какому случаю вам понадобилась наша помощь? — поинтересовался блондин, почёсывая затылок. С приятной и доброй ухмылкой Том не стал ничего говорить, кивком указав на маленькую девочку. Она удивлённо смотрела на стоящих перед ней незнакомцев васильковыми глазёнками, хлопая чёрными детскими ресницами. В то время, как в ладошках у неё были зажаты игрушечный солдатик и танк. — О, давно не виделись, Мари, — к малышке подошёл черноволосый вытянутый мальчик, присаживаясь рядом с ней на корточки. Брюнетка подозрительно на него взглянула и слегка отодвинулась назад. — Я тебя не помню, — пробубнила девочка с голосом наполненным серьёзностью. — Конечно, не помнишь, в последний раз, когда мы виделись, тебе и годика не было, — пролепетал в ответ мальчишка, улыбнувшись. Эта улыбка сняла невидимые ярлыки подозрительного человека с тёмноволосого пацанёнка перед ней, взгляд её начал меняться. Парнишка приложил свою маленькую и худенькую ладошку к её щеке. — А глаза у тебя по-прежнему будто светятся голубым. — Я Адриан, а это Лука, — подходя к ребятам, представил их обоих мальчуган с белокурыми волосами и сел рядом на корточки. Несколько секунд малышка смотрела на них широко раскрытыми глазами, переводя взгляд с одного пацанёнка на другого, будто что-то анализируя своим детским по размеру мозгом, а после выдала: — Ад, — мелкая указала пальцем на Адриана. — Лук, — затем на Луку. Такое сокращение их имён заставило их слегка скривиться в лицах, особенно Куффена. — Я не люблю лук… — прохрипел темноволосый, пошатнувшись на корточках. — Ад… не слишком ли жестоко? — отозвался блондин, пока над их реакцией тихо похихикивал Том Дюпен в сторонке. — Тогда… — Мари приложила указательный пальчик к губам, размышляя. — Луч и Ади? — предложила мелкая, на что мальчишки кивнули, дав на это согласие. — Думаю, мы станем хорошими друзьями, — задорно произнёс блондин, повернув голову к Тому. — Надеюсь на вас, — отозвался мужчина, с умиротворённой улыбкой выходя из комнаты. — Так вы познакомились… Хочешь узнать дальше? — спросил разум, облачённый в чёрное. Мари не отрываясь смотрела на троицу, поражаясь тому, как из головы её вылетело такое чудное знакомство с нынешними друзьями. Она обняла себя за плечи и смотрела на детей с такой же умиротворённой улыбкой, с какой выходил из комнаты её отец. Но, в области груди что-то начало неприятно колоть. Совесть корила её за то, что они пережили расставание с ней и всё ещё тепло о ней отзываются, в её нынешнее время. — Ещё спрашиваешь? Конечно, хочу, — отозвалась уже взрослая копия той маленькой девчонки, играющей в солдатики. Перед ней начало проноситься всё их общее детство, как они вместе играли в догонялки в огромном доме малышки, как бились на деревянных мечах, выявляя победителя, строили снежные крепости и обстреливали друг друга снежками, играли в солдатиков, в беседке летом. Их дружба становилась всё крепче с каждой их новой встречей, которые случались часто. Но был и ещё один интересный момент, который не скрылся от глаз Маринетт. «Разум» тоже хотел его, как и остальное прогнать на двойной скорости, однако, брюнетка попросила замедлить. Для неё раскрывался один из важных моментов: откуда на её теле татуировка и что она означает? — Слушай, сын, ты точно в этом уверен? — переспросила женщина средних лет. У неё были короткие и уже поседевшие волосы, а большие карие глаза смотрели с сомнением на хорошо сложенного мужчину рядом с ней. В руках у неё была тату-машинка. — Она же девочка…это может вызвать огромный скандал, до этого ведь наследование шло по мужской линии. Ты вообще думаешь своей башкой? — возмущалась Джина Дюпен, тыкая пальцем себе в висок. — Не можешь, что ли, решиться на ещё одного ребёнка и на ещё один брак? Зачем рисковать Мариной?! — Мам… — сдержанно произнёс Том, беря руки матери в свои. — Что-то мне подсказывает, что она многих бывших уделает. Характер у неё такой смелый, притягивающий… Мне стоит ей гордиться, — мужчина выдержал небольшую паузу, после чего продолжил. — Так что делай, чтобы ей могли гордиться и другие. Женщина средних лет на него печально посмотрела и тяжело вздохнула. — Только потом не беги к своей мамочке с извинениями и со словами «Ах, мамулита, как я был не прав», — Джина отвернулась от мужчины, подходя к маленькой девочке неподалёку и натягивая на лицо улыбку. — Пять лет… Уже такая взрослая, — девчушка засмущалась, коротко кивнув. — Хочешь рисунок на теле? — брюнетка снова кивнула, а губы её растянулись в улыбке. — Тогда выбирай двух верных тебе людей, кто-то должен тебя поддерживать, так как рисунки на теле делать довольно больно. Женщина рассчитывала на то, что мелкая хотя бы вздрогнет при слове «боль», но, кроме полной уверенности, ничего в этих детских глазёшках не заметила. Маленькая Маринетт вышла из комнаты, где располагались все принадлежности для воспроизведения татуировки на теле человека, Джина и Том. Гробовая тишина настала между ними. Женщина оставила попытки переубеждения, понимая, что отчасти её сын прав. Через несколько минут малышка вернулась, держа крепко в одной руке ладонь Луки, а в другой ладонь Адриана, которые непонимающе переглядывались между собой. — Пфх, как в прежние времена… По одну сторону Куффен, по другую Агрест, — с лёгкой улыбкой заметила Джина, смотря на мелкую троицу. «Что это значит? Погодите, не могла же эта татуировка быть и у моего папы? Но что тогда означает «как в прежние времена»?» — с каждым новым вопросом брови взрослой синевласки сдвигались ближе, а мозг пытался переварить информацию. Картинка вокруг становилась мутной, сменяясь день за днём, как троица неразлучников проводила вместе время. Вместе они праздновали день рождение, правда, друзья не догадывались в какой из дней в году она родилась. И вот перед Мари пронёсся день её шестилетия. В зимнем детском комбинезоне её мелкая копия радостно несла шоколадный торт к друзьям навстречу, чтобы отпраздновать два прекрасных праздника, Новый Год и её день рождения. Помнится, тогда они сильно удивились, что их подруга родилась прямо в бой курантов. Время шло, и взрослая Маринетт в полном молчании добралась с разумом до того самого момента, с которого они начинали: обмен подарками. Теперь девушка по-другому смотрела на эту сцену. Теплота расплывалась в области груди с осознанием того, какой долгий путь преодолела их дружба. Только даже сама она не знала, что маленькая девочка на плечах Луки предскажет их будущее. Они ещё долго не увидятся. По одной причине. - Наконец… добрались, — зевнув прохрипел плод воображения Мари. — Присмотрись к этой сцене внимательно, после этого ты потеряла память. Брюнетка насторожилась, мельком глянув на чёрную фигуру рядом и кивнула. Они находились на одном из тех мест, где троица обменивалась подарками, где было их любимое место для игр, но также и опасное. Это место было обрывом, но не простым. Внизу, словно огромные шипы, присутствовали каменные шпили, отточенные когда-то водой. На небе в это время рассветало, солнце вновь возвращалось на небо. Мальчишки ещё не пришли, а девчушка, сидя на краю, любовалась оттенками рассвета, обняв чуть ободранные коленки. Неожиданно позади раздался шорох, мелкая его моментально заметила, обернувшись на звук: — Ади, Луч? — с улыбкой на лице воскликнула она, но в следующую же секунду выражение её сменилось. — Ты кто? — нахмурив брови, поинтересовалась девчонка у незнакомки. Эта была девочка, постарше её на пару лет. Розовое платьице, белёсые ухоженные волосы, красивое лицо… Знакомый силуэт. — Я – Хлоя Буржуа! — высокомерно пискнула девчушка, похожая на куклу. — И я пришла тебя предупредить, если не отстанешь от Адрикенса, я расправлюсь с твоей жизнью! — крикнула она, встав за спиной маленькой брюнетки. Голос её слегка дрожал, но был пропитан ненавистью. — Фе…не слышала никого с таким смазливым имечком, — рассудила мелкая, лениво вставая со своего места и разворачиваясь к блондинке лицом. — Хм, из имён, начинающихся на Ад, я знаю только Ади или Адриана, так что не имею ни малейшего понятия, о ком ты там щебечешь, — малышка демонстративно почистила мизинцем ухо. — Это он и есть! Чтоб ноги твоей рядом с ним не было! — пропищала она, дрожащий голос ушёл, пропитавшись гневом. — Куколка, он мой лучший друг, так что… — такое обращение и непонятная злоба в её сторону, разозлили маленькую Мари. Хоть и та девчонка была выше, но плевок, который брюнетка сделала во время паузы, угодил прямо в лицо блондинки, выводя её из себя. — …вот тебе. «Мою ж кровь, как я горда за прошлую себя, » — положив руку на сердце, подумала девушка, но потом осеклась: «Стоп, её зовут Хлоя?» — Ты! — прорычала Буржуа, её ухоженные ручки образовали кулак от накопившегося гнева, но через пару секунд они разжались, а её губы расплылись в хитрой улыбке. — Тогда… прощай, «императрица», — пролепетала она, толкнув малышку назад, только вот, там оказался обрыв. Взрослая Мари, перепугавшись, подбежала к опасному месту, будто пытаясь её схватить, но было поздно. Как бы малая не пыталась за что-нибудь ухватиться руками, схватить у неё выходило лишь воздух. Через несколько секунд тело темноволосой девчонки было проткнуто каменным штырём, в области живота, а белёсая уже скрылась с места преступление. — Думаю, теперь у тебя есть ответы на некоторые вопросы. На вопросы: почему ты ничего не помнишь и как выжила тебе, тебе ответит мать твоего дражайшего друга и нынешнего возлюбленного, — произнёс разум, подходя к громко дышавшей Маринетт. Она, скорчившись, смотрела на детский труп самой себя. – Пора тебе просыпаться, — добавил он, раздался щелчок пальцев, и тело Марины окутала темнота.***
Тело слегка побаливало, а по голове казалось, некоторое время назад долбили кувалдой. Зажмурившись от неприятных ощущений, Аид нашёл в себе силы открыть глаза. Вокруг него столпились друзья и знакомые. На душе скребли кошки. В один момент она потеряла тогда самых близких ей друзей. Чтобы произошло, как бы сложилась их жизнь, если бы тогда её не столкнули? — Ты очнулся! — радостно воскликнул Марк, кидаясь ему на шею. — А, да… — такой резкий приём слегка застал детсадовца врасплох. — А где Лука? — поинтересовался пацанёнок, оглядывая круг собравшихся людей. Он искал именно тех друзей детства, который были утеряны по вине обстоятельств, но их на месте не оказалось. — И Адриан? — Разбираются с матерью той, кто тебя вырубила, — ответил подошедший ближе Нат. — Ты сам-то как? Она тебя хорошо отмутузила. Биллам не ответил на его вопрос, он был поглощён сейчас другим. Что-то сжалось внутри у него от предвкушения, что сейчас он их увидит. Если бы всё было так просто, то теперь он вспомнил их, приоткрыл завесу прошлого, которое от него тщательно скрывали целое десятилетие. После восстановившихся воспоминаний они оба стали мелкому ещё дороже, чем раньше. Ведь теперь они были единственными, оставшимися в живых, близкими ему людьми. Биллам встал со скамьи, на которой недавно лежал дохликом, слегка пошатнувшись, направился к своим самым дорогим людям, спорящим с какой-то красивой тёткой у противоположной стены. — ЛУ-У-У-УЧ! — проорал Аид. Глотку сразила режущая боль от выдачи такого громкого звука, но мелкого это никак не останавливало. Его крики эхом отфутболивались от стен. — Что случилось? Какой луч? Нам, что ли, снова что-то угрожает? — задавались вопросом окружающие, осматриваясь по сторонам. Лука тоже сразу не понял. В голове его проигрывались те же вопросы, что и у других. Всё-таки давно его никто так не называл. Оглянув всю комнату своим нефритовым взглядом, он остановился на Аиде. Васильки его глаз были полны решимости, а тело, несмотря на недавние травмы, твёрдо шагало в его сторону. — ЛУ-У-У-Ч! — снова напрягал свою глотку детсадовец, решительно смотря прямо в глаза своей цели. После второго раза у Куффена в голове словно сложился пазл, объявив его победителем со звоном и приливом адреналина и дофамина. Но, вместе с этим и чувством страха. Ведь до этого в голове его уже долгое время собирался ещё один пазл с названием «Почему нынешний Мировой так пренебрежительно относится ко всему, что связано с Мари?». Причина начинала вырисовываться вместе с ростом страха за жизнь человека, который бежал к нему сейчас с распростёртыми объятьями.