Путь к престолу или женитьба короля

Анна нежилась в своей постели. Наконец-то, она могла выспаться, не беспокоясь о том, что рядом есть недоброжелатели. Или беспокоясь? За все время, проведенное с плену, у девушки развился безупречный слух и сейчас, лежа в своей постели, он дал о себе знать. Послышались шаги, что приближались к двери покой. Затем они затихли, и несколько секунд не было слышно никаких телодвижений. Анна подскочила с постели и сама как кошка, как будто это она проникла туда, куда не следовало, начала перемещаться по комнате. На комоде, как раз недалеко от входа, стоял канделябр. Девушка взяла его в правую руку, а левой рукой схватилась за ручку двери. Послышалось шуршание, и она увидела, что из-под двери начала появляется записка. Разбираться, что это и от кого Анна не хотела, поэтому быстро открыла дверь. - Ауч! – послышался крик, а после этого и звук упавшего канделябра из рук девушки. Анна увидела перед собой сидящего на корточках Вильяма. В одной руке у него была записка, а другой рукой он закрывал свою левую бровь. Затем он поднялся, и, не убирая руку от своего лица, протянул записку. - Черт возьми, Вильям! Ты меня напугал! Убирай руку, я посмотрю,- девушка быстро сориентировалась, схватила мужчину за руку, которую он ей протянул, и затолкала в комнату. Вильям сам того не заметив, уже сидел в ее комнате. Он убрал руку от лица и начал рассматривать кровь на своей ладони. Затем он начал смеяться. - Надеюсь, никто не узнает, каким образом мне досталось,- сказал офицер, а затем перевел свой взгляд со своей руки на Анну, что упорно что-то искала в комоде,- какая ты красивая! Девушка оробела и краем глаза посмотрела в зеркало: взлохмаченные волосы, распахнутый халат, под которым была шелковая сорочка, которая придавала особую пикантность, делая акцент на груди. Анна раскраснелась и быстро завязала его. Затем она достала аптечку и направилась к мужчине. Девушка начала обрабатывать рану, а Вильям, несмотря на боль, получал от этого удовольствие. - Небольшая царапина, ничего страшного. Жалко, конечно, такую смазливую мордашку подпортить, но, я думаю, что скоро это пройдет,- сказала Анна с виноватой улыбкой. - Если для того, чтобы ты была так близко ко мне в таком в виде, нужно получать тумаки, - проговорил тихо и с хрипотой мужчина, - я готов еще раз пойти на такую жертву. - Всего раз?- подняв бровь, спросила девушка. В глазах Вильяма появился азарт. Он запустил руку в волосы девушки и притянул ее к своему лицу. Затем, когда между их губами оставалось несколько сантиметров, мужчина себя остановил и убрал руку. - Прости,- прошептал Вильям, после чего отодвинулся и протянул ту самую записку,- прочти ее, пожалуйста, а мне нужно идти. Мужчина оставил Анну одну, в недоуменном состоянии. Она развернула записку и прочитала следующее: «Дорогая Анна, приглашаю провести тебя сегодняшний вечер в компании завидного мужчины. Буду ждать тебя в 18:00 у центрального входа во дворец. Твой В.»

***

Еще с самого раннего утра Генри доставили чемоданчик с документами, с которыми он должен был разобраться в ближайшее время. Хоть он и не любил бумажную работу, но деться от нее было некуда, так как ее всегда было много. Раздался телефонный звонок, после которого в покои принца явился Майкл. Он передал какую-то папку с бумагами и сидел в ожидании, пока Генри ознакомится с содержимым. - Интересно,- задумчиво проговорил принц,- ты уверен, что Анна Валуа имеет связь с Ломбра? Майкл пролистал дубликат той папки, что отдал Генри, а затем указал пальцем на несколько фотографий, на которых красовались Анна и Хьюго в клубе «Leboitnoir». - Я не совсем уверен, что леди Анна замешана в делах Ломбра, но то, что она раньше проводила время с Хьюго – очевидно. Ее надо как-нибудь допросить и даже если она ничего не знает, то это шанс наконец-то выйти на них,- ответил Майкл. - Я тебя понял. Продолжай копать и если узнаешь что-то, даже какую-нибудь мелочь, сразу дай мне об этом знать. И ничего не предпринимай без моего разрешения. Майкл положительно кивнул и покинул Генри, оставив его наедине с бумажками. Принц долго обдумывал ту информацию, что только что узнал. Он не мог поверить, что девушка, к которой он относился по особенному, может иметь связь с бандитами, от которых уже долгое время он пытается избавить Сагар. Генри хотелось верить, что это просто совпадение, но здравый рассудок говорил, что это нужно проверить.

***

Анна вовсю прихорашивалась на встречу с Вильямом. Она сделала себе легкую укладку и надела воздушное ситцевое платье, чтобы создать впечатление: «Я выгляжу великолепно, но даже не старалась для этого». Девушка недолго думала, принять это приглашение или нет. И хоть она и не знала, что чувствует к офицеру, но воспринимала его как хорошего человека, который достоин шанса попытаться побороться за ее сердце, несмотря на свое разгульное прошлое. Слишком многое навалилось на плечи Анны за последнее время, и свидание – отличный способ отвлечься. Девушка только открыла дверь своей комнаты, чтобы покинуть ее, как увидела перед собой Генри и застыла от неожиданности. Мужчина впал в такой же ступор. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, и никто не решался первым что-то сказать. Затем Генри начал смеяться от неловкости ситуации, а затем и Анна вместе с ним. - Ты прекрасно выглядишь,- сказал мужчина,- собралась куда-то? Анна загадочно посмотрела в сторону, а затем лукаво выдала: - Да, собралась. Иду на свидание. Наконец-то что-то хорошее за последнее время! - Учитывая последние события,- Генри трепетно взял девушку за руку,- я рад, что ты решила развеяться, но будь осторожна. - Не переживай, я иду с Вильямом. Уверена, что он присмотрит за мной. Кстати, ты что-то хотел? Не просто же так ты решил меня проведать. Внутри у принца в груди стало что-то обжигать. С одной стороны, Вильям – хороший друг Генри и он хочет, чтобы тот был счастлив. И с Анной у него нет никаких романтических отношений. Так откуда берется эта ревность? - Как-нибудь в другой раз. Хорошего вечера. Надеюсь, с Вильямом вы отлично проведете время,- сказал мужчина, натянув улыбку на лицо. Анна оценила этот жест дружелюбия и прежде чем покинуть Генри, обняла его на прощание. На выходе из дворца, девушка увидела Вильяма. Сразу после того, как она появилась, лицо мужчины озарилось улыбкой. Он был безумно рад, что Анна приняла его приглашение. - Куда направляемся?- спросила она. Офицер рассмеялся от нетерпения своей спутницы и просто улыбался, не выдавая ни слова. Затем Вильям достал из кармана брюк черную атласную ленту. - Позволишь? Анна кротко кивнула. Мужчина зашел за спину девушки и начал убирать ее волосы назад, чтобы те не мешали. «И зачем я укладывала волосы?»- подумала девушка. Затем осторожными движениями Вильям опустил повязку на ее глаза и завязал сзади узел. Теперь, когда Анна ничего не видела, она могла опираться только на офицера, и ей нужно было полностью ему довериться. Это пугало и в то же время интриговало. Спустя какое-то количество времени, девушка по запаху поняла, что находится в месте, окруженном цветами. Несмотря на то, что она хорошо разбиралась в запахах, Анна не могла понять, что за цветы ее окружают, так как вокруг было слишком много ароматов. Вильям аккуратно снял повязку с глаз девушки и та,наконец, смогла увидеть, где она находится. - Ты ведь еще не была в дендрарии Сагара?- спросил офицер. - Нет, я давно хотела здесь побывать, но все никак не находила времени. Как ты узнал? - Я не знал. Еще при первой нашей встречи, когда ты рассказывала про свой букет, я осмелился предположить, что тебе это может быть интересно. Я очень рад, что мой риск оправдался. Слова Вильяма тронули сердце Анны. Ее поразила его внимательность к деталям, так как она сама очень часто придает большое значение мелочам. Девушка не смогла удержать улыбку и нежно приобняла мужчину, говоря своими объятиями – спасибо. Но офицер схитрил. На самом деле он все знал, а разговор о том самом букете был лишь предлогом, чтобы не выдать свой источник. Прогуливаясь по парку, Анна наткнулась на один из цветков и остановилась. - Ты не против, если мы немного здесь задержимся?- спросила девушка, на что увидела одобрительный, но удивленный кивок Вильяма. Анна достала из сумки блокнот и приступила быстрыми обрывистыми движениями зарисовывать цветок. - Цветок розовый, но почему ты рисуешь его желтым? – спросил мужчина. - Это камелия японская,- начала с энтузиазмом девушка, ей был приятен этот интерес, - этот цветок является символом солнца, почему бы не придать ему должный цвет? Почему бы не изображать окружающие вещи не так, как видят глаза, а так, как видит наша душа? Спустя какое-то время прогулки, парочка,наконец, дошла до подготовленного сюрприза Вильямом. Прямо в окружении растений стоял стол с фруктами и вином, а также с магнитофоном. - Живая музыка в таком бы месте звучала куда лучше, но я не хотел, чтобы здесь был третий лишний,- мужчина нажал на кнопку «play», а затем отодвинул стул, приглашая присесть спутницу. - В другой ситуации, я бы сказала, что это очень пошло, но именно сейчас мне кажется это все романтичным. В тот вечер она ему смогла довериться, открыть свою душу и впустить туда, рассказывая о своих мелких увлечениях и пристрастиях, о каких мало кому рассказывала. Также и Вильям, проникся Анной и не боялся говорить то, что думал, как будто в этот вечер нельзя было осуждать и разочаровываться. Они проболтали ровно до того момента, как закончилась бутылка вина. И, несмотря на это, этого времени было достаточно, чтобы взглянуть друг на друга другими глазами, глазами наполненными симпатией и очарованием. Девушка тянулась к нему. На мгновение, ей даже началось казаться, что офицер именно тот человек, который ей нужен. Он понимал ее, был внимателен и осторожен. Может истории про других женщин, это классическая история о любви молодого человека, что вел разгульный образ жизни, пока не встретил настоящую любовь? Она хотела в это верить, но в тоже время, Анна боялась, что так ощущали себя все другие женщины в его присутствии. Вечерело. Вильям хотел продолжения, и в тоже время, он не хотел торопиться, чтобы показать серьезность своих намерений. Анна не сопротивлялась такому решению, не пыталась навязаться, хотя очень хотела. Она принимала эти аккуратные ухаживания и полностью их поддерживала. Мужчина проводил ее до своих покой, за что был награжден поцелуем в щеку. Анна залетела в свою комнату и еле сдерживала себя, чтобы не закричать от восторга, но закричала от увиденного.

***

*Шесть месяцев назад* Королева Адель важно сидела в кресле в своих покоях одна. Она только вернулась с очередных смотрин невесты для своего сына. Ей это уже надоело. Когда всему замку казалось, что невестка была выбрана, Адель мешкалась. Появилась тень. Она пыталась прятаться возле камина, но женщина сразу ее заметила. - Что ты крадешься? Думаешь, я тебя не видела?- недовольно пробурчала королева. - Я надеялся, что ты меня увидишь. Просто хотел убедиться, что короля нет поблизости,- ответила тень,- зачем ты снова привела эту девчонку во дворец? - Это лучший вариант для моего сына. Образованная, с хорошим происхождением и воспитанная. И я вижу, что моему сыну она тоже нравится. Может, ты ошибаешься и это хорошая партия?- измученно протянула Адель. - Анастасия и впрямь хороший вариант, но…- голос тени понизился и стал говорить с отвращением, - она не пахнет как королева. - Когда эта девица была еще совсем ребенком, ты сказал, что пахнет! Королева не на шутку разозлилась, схватила канделябр со стола и метнула в сторону своего собеседника. - Не надо так делать, я могу и разозлиться,- спокойно ответила тень,- когда я так говорил, Анастасия приезжала с родителями во дворец, и я чувствовал запах будущей королевы! Но Элизабет я встречал и раньше, и она так не пахла, поэтому я подумал, что это ее дочь. Но у нее другой запах, совсем не такой, как у тебя… - Мне надоели твои бредни, убирайся вон!- закричала Адель и тень исчезла.