Девять жизней.

На сыром камне, пытаясь понять происходящее, сидел кот. Никто никогда бы и не подумал, что ещё пять минут назад это был наказанный судьбою непутёвый эльф. В луже отражался симпатичный, но изуродованный кот. Палевая густая шерсть, два глаза с бельмом, розовый носик и аккуратная, аристократическая мордочка. К большому разочарованию для Каэля, это тело не было телом какого-нибудь большого дикого кота. Это был совсем домашний обормот, который дай бог крысу поймает, а уж про что-то более крупное и речи не шло. Однако самое страшное было то, что Каэль не мог пользоваться магией. Совсем. « Вот же ж старый козел... » На мордочке появился какой-то опасный, злобный взгляд. Как же его распирало от гнева! Как мог его отец так с ним поступить? И отец ли он после всего этого? Маленькие капли дождя тихо падали на мягкую шерсть. Крошки воды, падая в лужу, заставляли ту колебаться. Каэль гневно ударил когтистой лапой по кошачьему отражению. ***** В одной из местных таверн у окна сидел палевый кот, с какой-то невысказанной грустью наблюдавший за каплями дождя. Уставшее животное положило голову на подоконник дабы отправится в царство Морфея... ***** — Брысь отсюда! — Каэль резко почувствовал сильный удар по спине, — Глупая тварь! Брысь я тебе говорю! Полная человеческая женщина в каком-то убогом красном платье и заляпанном сером переднике держала в руках метлу, с помощью которой и ударила кота. От неожиданного удара, Каэль зашипел, желая всеми фибрами души сжечь эту трактирную шавку. Вот только, возможности у него такой не было, поэтому что есть силы он вцепился в жирную ногу женщины, царапая ту до крови. Испуганно взвизгнув, женщина начала с размаху бить кота все той же метлой. Чувствуя явное поражение, Каэль, собрав остаток сил, сделал последний удар когтями, после чего ретировался в чуть приоткрытую дверь. Там он вышел в главный зал. Там было полно всякой пьяни, которая упивалась каким-то дешёвым пойлом. Запахи здесь были от тошнотворных до довольно приятных. Кажется он унюхал запах мяса... Однако трактирщица пулей вылетела из комнаты, пытаясь отыскать мерзкого, наглого кота. Но в шуме таверны, в суете простых смертных алкоголиков, она не смогла найти палевого кота, спрятавшегося под чьим-то столом. На улице шел сильный ливень. Буквально понадобилось мгновение, чтобы Каэль намок полностью. Ветер всколыхнул мокрую шерсть, отчего кот поёжился. Но помимо холода к списку существующих проблем добавился ещё и голод. И он бежал. Куда глаза глядят. Куда ещё остались силы бежать. Вокруг все медленно вечерело, однако тяжёлые серые тучи придавали ощущение ночи. На улицах города невозможно было сыскать ни единой души: в такую погоду на улицах могли быть либо пьяные люди, не дошедшие до дома, либо бродяги. Холод пробирал кошачью плоть. Было холодно, хотелось страшно есть. А ещё, он потерял все свои силы в бессмысленной беготне которая, в свою очередь, помогла освежить беспокойные мысли. Это казалось лихорадочным сном: сейчас он проснется и все будет по-прежнему. Академия магов; его глупые друзья; Эрендир с вечноунылым лицом и строгий, жестокий отец. Да, жестокий... Мысль об отце разгорала в душе Каэля невообразимую злость и обиду. Это было таким предательством с его стороны! И все ради чего? Чтобы избавится от него? Чтобы незапятнать свою "честь" ещё сильнее? Каэль искренне ненавидел своего отца, желал ему худшего...Но почему теперь ему было так больно? Дикая усталость одним порывом заставила кота остановиться и отдышаться. Дождь стихать, кажется, не планировал. Подняв голову, кот взглянул в небо. Тучи, казалось, не замечали душевных терзаний бывшего эльфа. Резкий писк где-то в левой стороне заставил животное обернутся. В темноте узкого прохода не было ничего видно, но слух и запах доселе не бывавшие никогда такими острыми, четко говорили о том, что там что-то происходит. Каэль насупился, все свое внимание обращая на существо из темноты. Спина его изогнулась, в любой момент готовая к атаке. Аккуратно переступая с лапы на лапу, он как можно незаметнее подкрался и ветер, ударивший в лицо, позволил унюхать запах свежей мертвечины. Он все же осмелился зайти в переулок, как вдруг чем-то силуэт, такой же небольшой, как и он сам, резко зашипел. — Кто здесь? Лунный свет, озаривший темный переулок, позволил увидеть странного незнакомца. Это был серый кот, чуть меньше размером, чем Каэль, с зелёными глазками, черным носом и с какой-то царапиной на мордочке вдоль щеки. Поначалу Каэль подумал, что кто-то ещё притаился в ночи, инстинктивно поворачивая головой в разные стороны. — Чего встал, тупоголовый? — Каэль вдрогнул от неожиданности. Этот кот умел разговаривать? Отец ещё впридачу решил его разума лишить? — Ты умеешь разговаривать? — это был самый тупой вопрос из всех, что мог палевый кот задать, однако любопытство все же взяло над ним вверх. — Действительно тупой. — фыркнул серый кот, — Давай, проваливай отсюда, пока ещё цел. Резкое чувство гнева с лёгкостью вошла в уставшее тело. Нет, с ним ещё никто и никогда так не разговаривал. Особенно всякие уличные шерстяные мешки. Напряжение в воздухе возрастало. И как оказалось, не спроста: под ногами серого покоилась огромная сдохшая крыса. Лёгкая ухмылка отразилась на кошечьей морде. — Я не собираюсь у тебя отнимать твою сдохшую крысу. — с отвращением Каэль взглянул на мертвое животное. — О, — иронично пропел серый, — Дак ты у нас домашняя киска? Может тебе корму подать? — зашипел серый кот. — Смотри как бы блохи тебя не сожрали. Уж больно дурно пахнешь. Зелёные глаза вспыхнули злобным огнем. Мгновение — и серый кот прыгнул на пока ещё чистую, мокрую палевую шерсть. Острые когти лёгко вонзились в тело Каэля. Неожиданно для себя бывший эльф издал противный писк, но предпочел не обращать на это внимание. Отчаянно Каэль пытался хоть как-нибудь задеть своего уличного оппонента, но недостаток опыта давал о себе знать: в один миг серый кот с размаху ударил по глазу Каэля, оставляя там массивную царапину. Визг более слабого кота пронесся по переулку. Напоследок палевый кот с силой ударил оппонента вслепую, попав куда-то на уровне ушей, после чего, признав собственное поражение, бежал стремглав от зеленоглазого кота. Но ноги, обессиленные и уставшие, не могли отнести его слишком далеко. Он был разбит собственной беспомощностью, слабостью. Его, лучшего ученика академии Магов, сразил какое-то там уличное животное? Кровь мелкими каплями стекала по светлой шерсти. Глаз невероятно сильно болел даже будучи закрытым. Дождь разрозился ещё более сильным ливнем, чем прежде. Узкая улочка была пустой. Ну почему, почему люди строят свои города так по-идиотски? Пройдя ещё несколько метров удача, в кои-то веке, улыбнулась. Под стальным навесом стояла пусть и небольшая, но все же сухая и пустая коробка. Недолго думая, израненный кот забрался в нее, свернулся в комочек и моментально уснул.