Девять жизней.

Любопытные серые глаза внимательно наблюдали за спящим палевым котом, ловя каждый его вздох. С виду он казался таким очаровательным: милая мордочка вызывала мягкую, приятную волну умиления, отчего старец непроизвольно расплывался в улыбке. И вот сейчас котик спал, наверное, даже не догадываясь, какой он милый, когда спит. Старец от скуки вот уже второй час наблюдал за животным, которое за это время трижды перевернулось и разок мяукнуло во сне. В голове же он прокручивал все то, что с ним произошло за эти три дня. Кот был каким-то... Странным, действительно странным. Первое, что удивило библиотекаря, так это то, что животное не боится воды. Он не сопротивлялся, когда старик опустил его в теплую воду и ни разу не пискнул, когда он промывал его шерсть. Но даже если это отбросить, была ещё одна немаловажная вещь. Чем попало этот кот не питался. Естественно, библиотекарь жил скромно, но животное, кажется, не требовало никаких особых деликатесов, но он четко давал понять, что есть отходы или объедки не будет. Мужчина призадумался. Действительно, кот был... Как минимум необычным. Во всяком случае, так он себе внушал. Ну что может быть страшного в маленьком пушистом комочке, который был иногда даже милым... Когда спит. Только когда спит. Впрочем рассуждать о характере не приходилось: его жена, Маргарет, уже всерьез угрожала расправой над привередливым животным. Конечно же он уверил её, что кот ненадолго, но её такой ответ не устраивал и она требовала избавится от него как можно быстрее. Неожиданно для себя, мужчина не заметил, как упустил кота из виду. Тень беспокойства легла на лицо мужчины, но тут же отступила, когда он опустил взгляд на пол. Маленькое животное смотрело как-то... Пренебрежительно? Или ему показалось? Он уже сходит с ума? Это старческое? Библиотекарь моргнул, но то ощущение не исчезло. Вдруг кот запрыгнул на колени библиотекаря и лег, все ещё оставаясь настороженным. Пожилой мужчина взметнул брови вверх. Кот чуть повернул голову в сторону, внимательно наблюдая за реакцией бибилиотекаря. И когда Каэль почувствовал тонкую сухую руку у себя на спине, он не отпрянул, а позволил себя погладить. Движения по спине были мягкими и нежными и это действительно было приятно. Наслаждаясь поглаживаниями, Каэль окунулся в свои мысли, анализируя то, что с ним произошло за пару дней. Этот библиотекарь был... Неплохим. Пусть он и старый, дряхлый старикашка, с довольно специфическим запахом(Каэль не раз успел проклясть свое кошачье чутье, которое в разы сильнее эльфийского), но все же, он чувствовал, впервые за свою жизнь он чувствовал благодарность этому человеку, который, фактически, спас его от голодной и холодной смерти. И особенно эльф был рад тому, что старик не поддавался уговорам, а порой даже и скандалам жены, выбросить кота. Белесые глаза взглянули в окно. Маленькие снежинки одиноко падали на голую землю. С каждым днём становилось все холоднее и спиной все острее ощущалось дыхание зимы. Каэль с каким-то детским интересом наблюдал за тем, как падает мелкий снег, который, достигая земли, растворяется. Там, откуда он родом, снег огромная редкость, но тем сильнее там он манил к себе. Однако налюбоваться природой не позволила ему одна фигура, укутанная в тяжёлый серый плащ. Маленький черный локон выступал из-под капюшона, а в руках была какая-то плетёная корзина. Лицо было еле-еле видно, но кошачьи глаза, в разы превосходящие человеческое зрение, заметили тень лёгкой грусти на лице девушки. — Прости, Дружок, — Каэль почувствовал, как сзади его резко взяли на руки и опустили на пол, — Мне пора работать. Мужчина тихо поднялся и лишь скрип старого стула раздался в этой тишине. Теперь-то он вспомнил про ту девчонку, впервые которую он увидел здесь. Интересно, кто она? Бибилиотекарь выжидающе всматривался в широкое окно, ловя каждое движение своей воспитанницы. Уже такая взрослая! Разум подкидывает старые воспоминания о той маленькой девочке, которой было интересно все на свете: от состава камушка до причины падения звезд; которая была такой порой бесшабашной, готовой на риски, чтобы найти то, чего она ещё никогда не видела. Отчего-то на сердце старика особенным теплом отдалась мысль о том дне, когда девчушка разгромила всю библиотеку, принеся туда дикое животное. А теперь это была совсем взрослая, умная и красивая девушка, которая вот-вот поступит в какую-нибудь академию магов и уедет отсюда, чтобы начать новую, полную приключений, жизнь. Тихо открывшаяся дверь заставила Альмонта едва заметно дернуться и вынырнуть из своих мыслей. Холодный ветер коснулся кожи пожилого мужчины. — Здравствуйте, мистер Альмонт, — она одарила его лёгкой улыбкой. — Здравствуй, дорогая, — библиотекарь улыбнулся ей в ответ, — Как поживаешь? — Не без трудностей... — Она чуть призадумалась и погрустнела, но, быстро взяв себя в руки, девушка решительно улыбнулась и сказала: — Я тут напекла вам пирожков. Пара тихих шагов и тяжеловатая корзина очутилась на столе. — Спасибо, Ланая, — мужчина благодарно посмотрел девушке прямо в глаза и жестом руки пригласил присесть. — Если тебя что-то тревожит, я с удовольствием выслушаю тебя. — Да так, — девушка демонстративно махнула рукой, — Просто есть вещи которые не получаются... Сразу. Ну вы понимаете. Возможно мне не хватает усердия и я хочу все и сразу, но, как известно, так не бывает. Поэтому я должна быть терпеливее... Вот. Девушка чуть поникла головой, уходя куда-то далеко в свои мысли. — Возможно, моя старая библиотека сможет тебе помочь, — старец положил свою руку поверх руки девушки, — Ты думаешь, что все успела прочитать здесь, но порой, книги стоит перечитывать лишь потому, что свежим взглядом открываются новые вещи. Девушка чуть нахмурилась, обдумывая сказанное. — Возможно, вы правы... Как всегда, — девушка добродушно хмыкнула и встала со стула, — В таком случае, могу ли я попрактиковаться здесь? Библиотекарь лишь кивнул и, внимательно проследив за ее радостной реакцией, медленно проводил её взглядом, пока та не скрылась за одним из стеллажей. ***** День по ощущениям был длинный и нудный. К сожалению, будучи простым котом, да и вообще котом в принципе, трудно искать интересные занятия. Можно было посмотреть в окно, можно было поспать, можно было поесть, можно было поприставать к старику, который целый день что-то писал в небольшой книжечке. Скромный список. Здесь даже мышей нет, которых он бы ловил забавы ради... Потому Каэлю ничего не оставалось, как полностью погружаться в свои мысли, мечтая или о чем-то размышляя, иногда даже споря с чем-либо. Он часто думал о том, чем бы он занялся, если бы не был сейчас в шкуре кота. Он бы позвал Рубика, своего лучшего друга, в свою комнату и там они бы пили... Ну, по-началу хорошее эльфийское вино, потом людское, а потом, когда бы и оно закончилось, можно и варварской настойки, которая на вкус была не слишком хороша, но в голову давала что надо... Естественно вдвоем этим заниматься слишком скучно, хотя Рубик всегда был странным, но приятным собеседником, однако даже он проигрывал обществу нескольких доступных девушек. Возможно, позвали бы девчонок из их академии, знавал он таких парочку. А возможно, купили бы любовь за привлекательную цену. В любом случае, было бы довольно весело. Эх... Вместо того, чтобы жить и радоваться жизни, ему приходится сидеть здесь, в этой пыльной библиотеке, в облике какого-то мелкого, ничтожного зверька. Каэль бродил по верху стеллажей, в поисках хоть чего-то интересного. Судьба сегодня была на его стороне, потому что острый животных слух уловил чей-то тихий шепот, доносящийся откуда-то снизу. — Огнимус! Огнимус! — шепот иногда становился громче и резче, но тем не менее, все равно был довольно тихим. Кот посмотрел вниз и узнал в колдующем ту самую девчонку, что заходила сегодня ближе к полудню. Она мучилась над каким-то простецким огненным заклинанием, которое у нее никак не получалось. Девушка вздыхала, злилась, пыхтела, сопела и даже грязно выругивалась время от времени. Каэль же не без удовольствия смотрел на её мучения, удобненько лежавши на стеллаже так, что его не было видно. «Руки как водоросли, немудрено что у тебя, дура, ничего не выходит. Это огонь, а не какое-нибудь новое шёлковое платье. Либо ты прикажешь огню, либо он пошлет тебя куда подальше...» Ну, впрочем, бурная стихия и так, по его мнению, посылало девушку куда подальше, что выглядело крайне забавно. — Нет, ну я так больше не могу! — Ланая резко вскочила, отчего кот дернулся. Девушка гневно листала книгу, без всякого почтения, нервно что-то тараторя самой себе. — Нет, ну так же не бывает... Чертов огонь... Будь он неладен... Ну почему только это у меня так не получается... Я бездарность...— кошак только это и успевал слышать и расчленять на предложения весь её бурный поток мыслей. Через какое-то время, спустя ещё несколько попыток, Ланая тяжело села в то самое кресло, и, опустив голову, часто задышала, стараясь успокоиться. Почувствовав, как собираются слезы в уголках глаз, она подняла взгляд наверх, чтобы сдержать раздражающую её слабость. Однако нескольким каплям все же суждено было скатиться вниз по щеке, ибо она заметила небольшого палевого кота, который как-то очень странно на нее смотрел...