Сквозь линзу

«Не бывает случайных встреч. Каждая из них — или испытание, или наказание, или подарок судьбы...» Неизвестный автор

-Эй! Ты чего здесь разлеглась? Я почувствовала, что кто-то взял меня за плечи и легонько потряс, начала медленно приходить в себя и попробовала открыть глаза. Человек, наклонившийся надо мной, был ненамного старше меня и показался мне смутно знакомым. -Мальчик-эльф..,- пробормотала я. Он вопросительно приподнял бровь, никак не прокомментировав моё высказывание. -Ну, наконец-то! Встать сможешь? Я быстро кивнула и вскочила. Вернее попыталась. Он ловко подхватил меня, не давая упасть. Голова кружилась, а ноги дрожали. -Ты живой! -Конечно,- согласился он, продолжая сверлить меня взглядом. -Я имела в виду, что ты не разбился! -Разумеется. Ты не настолько тяжёлая, чтобы от одного прикосновения я развалился на части! -Ты прекрасно понял, о чём я! -Понял, - мальчик-эльф продолжил буксировать меня по коридору, бережно поддерживая. – Что ты здесь делала? -Ну, я устала после теста и решила прилечь... Он усмехнулся. -Кстати, ты не Элис Вальтер? -Нет, я её потерянная в младенчестве сестра-близнец. -А если серьёзно?- справедливо возмутился мой спаситель. -Это я. Но откуда ты знаешь моё имя? -Ты ещё не в курсе? -До этой дыры новости доходят медленно... -Ну-ну, не стоит так говорить об одном из самых красивых зданий Аломера, - мягко пожурил меня этот странный парень, неизвестно как здесь оказавшийся. – Так это правда? -Что, правда? -Ты действительно набрала 31 балл? Ничего не понимаю. Откуда он знает моё имя и баллы, которые я сама узнала совсем недавно? -Да... Раз уж моё имя ты знаешь, может, и своё назовёшь? -Прости, сначала тебе нужен свежий воздух!- тоном, не терпящим возражения, произнёс он. Коридор, по которому мы шли, закончился. Мальчик-эльф отворил дверь, как две капли воды похожую на двери остальных кабинетов Лаборатории. Эта, к счастью, вела на улицу. Там уже начинало темнеть и стало прохладно. Сколько же часов я бы ещё здесь провалялась, если бы не мой новый знакомый? Тётя уже, наверное, места себе не находит! После душного коридора, улица казалась открытой всем ветрам. Я поежилась и обняла себя за плечи, стараясь хоть как-то защититься от пронизывающих до костей дуновений ледяного ветра. Мой спаситель это заметил и, опустив меня на очень кстати оказавшуюся рядом скамейку, снял с себя чёрную кожаную куртку и, улыбаясь, протянул её мне. Да он сама галантность! -Спасибо...- я благодарно кивнула и стала натягивать её на себя. Неожиданно мальчик-эльф взял меня за руку. Я вздрогнула и отпрянула от него, не вовремя вспомнив, что знакома с ним всего несколько минут. -Ты чего? -Твоя рука... Мне хватило одного взгляда, чтобы предательская дрожь в ногах вернулась. Рукав моего свитера насквозь пропитался кровью. -О, нет,- моё дыхание мгновенно участилось, а сердце снова забилось где-то в горле. А вот мой новый знакомый не растерялся. Глядя на него можно было подумать, что он каждый день видит истекающих кровью девушек в полуобморочном состоянии (хотя, откуда мне знать?). Быстрым движением спасатель падающих в голодные обмороки вытащил из кармана предмет, похожий на овальное стёклышко, которое легко помещалось у него на ладони, и сел на скамейку рядом со мной. Он закатал рукав моего свитера и приложил странный предмет, бывший на ощупь как тающая льдинка, к моей руке, быстро остановив кровотечение. -Вау! Спасибо! - я робко улыбнулась и стала внимательней разглядывать необычное стёклышко. Проследив за моим взглядом, мой знакомый, уже начинающий меня пугать, пояснил: -Это – линза. Такой магический артефакт, с помощью которого можно значительно облегчить себе жизнь. -Линза? Как в микроскопе?- Что-то здесь было неправильно...Почему, едва я коснулась этой штуки, кровь мгновенно остановилась? -Да нет же! Там просто стекло, а это магический артефакт! Магический артефакт? После того, как я услышала это словосочетание во второй раз, наши посиделки внезапно окончательно перестали мне нравиться. Здравый смысл вместе с осторожностью решили вернуться, и я подозрительно оглядела хозяина магического артефакта с головы до ног. Что-то не давало мне покоя. Сначала дерево, потом Лаборатория при Исследовательском Институте Магии, в которой он слишком хорошо ориентировался, а теперь ещё это волшебное стёклышко. После обморока мысли текли медленно, как мёд, мешая сосредоточиться. Волшебное... -Так ты маг!- я произнесла эти слова шёпотом, потому что знала – это правда. -Вообще да. А что, не видно? – так же тихо ответил мне ничуть не смутившийся житель Териконы. Внутри у меня всё похолодело и я, как утопающий за соломинку, ухватилась за последнее предположение, способное вернуть мою жизнь в нормальное русло, откуда она мгновение назад собиралась сбежать очень надолго. -Ты же шутишь, да?- как-то по-детски спросила я. Встретить мага ещё не закончившего Академию, а именно так и выглядел мой знакомый, что может быть хуже?! Только встретить взрослого мага в самом сердце Аломера. -Отчего же. Я абсолютно серьёзен,- в противовес своим словам потенциальный маг проказливо улыбнулся, но в его глазах читалось невысказанное изумление и ещё что-то мне непонятное. -Эй, ты в порядке?- неожиданно для самой себя спросила я, хотя всё во мне кричало, что нужно бежать отсюда подальше. -А ты?- поинтересовался он так, будто его позабавил мой вопрос. Но к иронии в этом вопросе примешивалось всё то же удивление. -Это неважно!- воскликнула я и резко вскочила на ноги. Головокружение уже прошло, и я всё ясней стала понимать, что мне пора уносить ноги. – Спасибо за всё и прощай!- выпалила я скороговоркой и побежала, крепко стиснув в ладони ремень от школьной сумки. Меня снова начало трясти. Эта странная встреча окончательно выбила меня из колеи. Вдруг, словно стараясь меня уверить, что до окончательного выбивания ещё достаточно долго, раздался громкий звук рвущейся ткани и сумка, не выдержавшая сегодняшних событий, соскользнула с моего плеча. Ремешок всё - таки порвался, а все учебники вывалились и теперь сиротливо лежали на булыжниках мостовой. Я опустилась на колени, и, чувствуя на себе взгляд мага, стала по одной собирать все книги. Он не произнёс больше ни слова, когда я прижала сумку к груди и понеслась так, будто за мной гналась стая волков. Тогда же. Юноша лишь пожал плечами, удивлённо глядя вслед девушке, которая задавала такие странные вопросы. Первым его порывом, когда он нашёл её в Лаборатории, было бежать куда-нибудь подальше. Молодой человек прекрасно понимал, к чему может привести встреча, а тем более разговор с лишённым дара жителем Аломера. Но в силу своего воспитания, он просто не мог пройти мимо, тем более что возвращаться сейчас в Академию совсем не хотелось. Реакция Элис его обескуражила. У дяди он, конечно, слышал, что она - лишённая дара всего лишь наполовину, но то, что она даже не попыталась сообщить паре соседних кварталов, что к ним заглянул маг, характеризовало её или как очень глупую или же, наоборот, слишком умную, однако в любом случае не совсем законопослушную, гражданку Аломера. Хотя, может, всё дело было в том, что она просто не успела прийти в себя после продолжительного обморока, жутко боялась одного вида крови и была не совсем в состоянии здраво мыслить. Юный маг поморщился. Как он ни пытался сам себя уверить, что их вторая встреча была совершенно случайной, ему это не удалось. Мальчик-эльф, как необычно нарекла его новая знакомая из Аломера, был насторожён тем, что ей удалось разглядеть его сквозь морок, там на дереве. С помощью своего собственного изобретения – той самой пресловутой линзы, о которой его дёрнуло рассказать этой лишённой дара, он мог оставаться невидимым для всех жителей города, не привлекая внимания стражей порядка Аломера, у которых имелись радары, рассчитанные как раз на такие ситуации. Вся прелесть этого ещё никому не известного изобретения заключалась в том, что с помощью него можно было достаточно долго водить стражей за нос. Только насколько долго, молодой человек ещё не удосужился выяснить. С этого единственного в своём роде магического артефакта по замыслу юноши должен был начаться новый этап в истории двух городов. Линза должна была глушить отзвуки магии, но кроме этого у неё обнаружилось ещё много полезных свойств, о которых не подозревал даже её создатель. Частые вылазки в Аломер делали возможным проведение всевозможных совершенно безобидных опытов, остававшихся тайной для всех, кроме бесстрашного юного изобретателя. Но для их систематизации ему был необходим всего один лишённый дара, который бы согласился помочь. И юноша очень сомневался, что найдётся более подходящая кандидатура, чем эта странная девочка. Оставалось придумать основание для новой встречи. И это получилось быстрей, чем могло представиться в самых смелых мечтаниях «эльфа». Это знак! - решил юноша, поднимая с мостовой забытую Элис книгу. Он широко улыбнулся и снова устремил свой взгляд на небо, теперь затянутое тяжёлой завесой туч. «Интересно, она уже дома?»- мысленно проявил маг чудеса заботливости к своей потенциальной помощнице в эксперименте. В ответ на землю упали первые капли дождя.