***
-Вот зараза... - ругнулся себе под нос Король Кошмаров, пока держал в руках карту. -Что такое? - спросила стоявшая рядом Шайн. -Хотелось бы сказать, что ничего такого, но извещение все же не из приятных... Нас призвали на Запад. И если мне не изменяет память, то в один из наименее благоприятных для меня районов. -Неужели район верующих фанатиков? -Он самый, - Маэстро беззвучно вздохнул. -Снова придётся действовать из тени. Не хотелось бы вновь терпеть все их нападки. -Если понадобится моя помощь, то не стесняйся спрашивать. Гримм на секунду призадумался после ее слов. -А знаешь, кое с чем ты правда можешь мне помочь.***
Шайн могла предположить любое действие со стороны Короля Кошмаров, но то, что ей придется возглавить их караван… Сколько бы лет не прошло, а ему все еще есть чем удивить мотылька. Итак, создание грез сидело на месте кучера, пока Гримм и Мрач скрывались внутри повозки. Они без проблем въехали на земли Запада, но, проезжая мимо одной из деревень, в самом начале, девушку окликает старичок, что стоял у дороги. Не желая вызывать лишних подозрений у местных жителей, она решает остановиться и узнать, что понадобилось этому мужчине. -Здравствуйте, милая барышня. Куда путь держим? – старичок приветливо улыбнулся. -Здравствуйте, да так, с труппой едем в город, чтобы там дать шоу, - Шайн постаралась выглядеть максимально дружелюбно. -А-а-а, так вы кочующий цирк. Ну это даже хорошо, детишки в городе обрадуются приехавшему цирку, - незнакомец по-старчески усмехнулся. Но после серьезным тоном спросил: - А вы не сектанты случаем? Канарейка всеми силами продолжала держать милую улыбку, скрывая внутреннее напряжение. Что если они сейчас вздумают на них напасть? Хоть плохого предчувствия и не было, но всегда стоит оставаться начеку. -Что вы, мы простые артисты. Ну какие из нас могут быть сектанты? – Шайн по-доброму рассмеялась. Ее смех подхватил и мужичок. -Тоже верно, не может быть такого, чтобы столь светлое создание служило дьяволу. Ну что ж, счастливого вам пути, артисты, - он махнул на прощание рукой, и караван поехал дальше. Когда же труппа расположился в новом месте, и все собрались у костра на ужин, поднялись разговоры. -Как тот старикашка нас назвал? Сектантами? Он что издевается над нами?! – с возмущением в голосе спросил Кай. -Да как он вообще посмел так подумать?! – поддержала его недовольные возгласы Анабель. Тут с места поднялся сам Маэстро: -Тише, ребята, я понимаю ваше недовольство, но мы должны оставаться непоколебимыми, мы же мрачная труппа. И как вы уже могли понять, да и вспомнить, здешние люди отличаются своей глубокой набожностью. И по этой причине, я, чья внешность, очень сильно напоминается этим людям о всякой дряни, буду вынужден остаться в лагере. Так что вам придется выезжать в вылазки без меня. -Не волнуйтесь, Мастер, мы все понимаем, - сказала Джейн. -Да! Кто ж виноват, что эти идиоты верят во всякую чушь, - фыркнула Элис, скрестив руки на груди. -Мастер, а мы будем проводить шоу? – спросил один из близнецов. -Я подумаю над этим. Стоит еще посмотреть на обстановку. Вы же знаете, что всякое может произойти, -Гримм пожал плечами и сел на место, так он дал понять, что этот разговор окончен. После чего всего все приступили к трапезе. Мрачу не нравилось, что он и отец вынуждены сидеть в лагере, да и при каждом выходе на улицу прятать головы под капюшон или, в случае главы семьи, под цилиндром. Но все, кто уходил в вылазки, обещали ему привезти что-нибудь из того места, откуда они приедут. Это хотя бы немного утешало негодование мальчика. В лагере было скучно и почти нечем заняться, отчего младший из кошмаров просто спал большую часть времени. По ту сторону реальности хоть чем-то можно было себя занять. Зато с какой радостью он встречал воротившихся участников труппы. А с особым нетерпением сын Короля Кошмаров ждал Шайн, ведь она всегда приносила с собой парочку интересных историй из грез людей. Для мальчика двенадцати лет это оказалось самым увлекательным развлечением. Но в один вечер мотылек долго не приезжал, Мрачу надоело ждать, и он ушел спать. А в это время Шайн мчала сквозь лес, направляясь обратно в лагерь. Она спешила домой, как вдруг:«Кто-нибудь помогите! Пожалуйста, заберите меня отсюда! Я просто хочу домой…» - раздался жалобный детский голос желания в голове мотылька.
Она притормозила, потянув на себя поводья. Шайн оглянулась по сторонам, чтобы понять откуда донеслось желание, причем столь сильное. Зов привел ее к оврагу. Девушка спешилась, чтобы подойти и заглянуть в него. Там она видит мальчика, свернувшегося калачиком. Он весь продрог, а его желание продолжало звенеть в голове Лучезарной.«Я просто хочу к Сестре, пожалуйста, спасите меня!»
Желание этого мальчика было таким душераздирающим, что Шайн не могла просто так пройти мимо. -Хэй, что с тобой случилось, дитя? – она присела у края и позвала мягким голосом ребенка в канаве. Мальчик резко вздернул голову наверх в сторону мотылька. Глаза его округляются от шока, а на лице появилась глупая и широкая улыбка радости. -Ты в порядке? – снова спрашивает создание грез. Она нагнулась над оврагом, чтобы ребенок смог ее увидеть. -Ангел…- вдруг зачаровано сказал он, как только увидел светящуюся голову девушки. – П-пожалуйста, Ангел, спаси меня! Я очень хочу домой! Только сейчас Шайн заметила, что все это время мальчик сжимал в руках крестик, повязанный на шее. Мотылек решил спуститься к нему. -Что с тобой случилось, дитя? – спросила она и аккуратно подняла малыша с земли. На вид ему лет двенадцать, может меньше, темная макушка без усиков, да и тело было бескрылым. Обычная мелкая букашка с темно-серыми глазами. Его одежда вся была в грязи, а волосы растрепаны в разные стороны. Наследница грез хотела было поставить его на ноги, но вовремя заметила, что левая лодыжка ребенка распухла и стала багровой. Шайн взяла его на руки, решив, что так будет намного лучше. И на собственное удивление, мальчик был легким, так что давление на руки было не сильным, и было не так уж неприятно. -М-мы с ребятами и сестрицей ходил-ли в лес за ягодами. Но я отбился о-от остальных, а потом и вовсе подвернул н-ногу и упал в этот овраг, а обратно выбраться уже не с-смог. Я пытался звать на п-помощь, но меня никто не услышал, - его голос иногда дрожал от холода. -И сколько же ты тут пролежал? – взволнованно спросила Светозарная. -К-когда я сюда упал, было еще с-светло, точнее, солнце только-только взошло. Шайн шокировали его слова, ведь уже давно стемнело. Одной рукой она держала ребенка, а другой сняла с себя накидку и укутала ею подрагивающего мальчика. После чего девушка вылетела из оврага и подошла к своему жеребцу. -Как тебя зовут? – спрашивает мотылек, пока сажает малыша в седло. Рысак ожидаемо начал брыкаться, но Шайн коротким шлепком заставляет его угомониться. -Хилл, - тихонечко ответил мальчик и лишь сильнее зарылся в накидку Светозарной. -Хорошо, Хилл, я – Шайн, - представилась канарейка и села в седло за ребенком. – А теперь скажи мне, где твой дом? – на голову мотылька упало пара капель. Дождь начал накрапывать. -Я живу в приюте при церкви. Она находится около главной площади городка, который тут рядом. -Поняла. Я знаю это место. Но нам стоит поторопиться, кажется, дождь начинается, поэтому я попрошу тебя держаться за меня, да покрепче. Мой конь довольно бойкий, так что мне не хотелось бы, чтобы ты выпал из седла. Хорошо, Хилл? – ласково спросила девушка, беря поводья в руки. -Вот так? – Хилл прижался к телу Светозарной, обхватив ее руками. -Да, держись крепче, - создание грез дернуло за поводья, и они помчались прочь из этого леса. Дождь быстро превратился в ливень. Холодные капли хлестали по лицу, не особо приятное чувство. Вскоре они покинули лес и грунт под ногами сменился брусчаткой, а ливень и не думал утихать. По пустым улицам эхом раздавался цокот копыт Рысака. Вдалеке Шайн уже видела колокольню церкви, которая и являлась пунктом назначения. Но проехав еще немного, девушка также замечает тусклое пятно света и темную хрупкую фигуру. Сбавив ход и подъехав ближе, пятно света стало ярче, а фигура отчетливей. Это оказалась молодая монашка, что скиталась по улицам городка явно кого-то выискивая. -Сестра Лили! – обрадовано окликнул девушку Хилл, как только увидел ее. Названная Лили тут же резко обернулась на источник звука. Стоило только Шайн подъехать, как она подбежала к ним. -Хилл! Слава Господу Богу, ты жив! – с облегченном охом сказала девушка. Мотылек спешился и снял с лошади мальчика, а после передал его священнослужительнице. -Меня Ангел нашел, - мальчик указал на создание грез. -Пожалуйста, больше не убегай от ребят! Мы все себе места не находили, когда ты пропал! – Лили попыталась отругать Хилла, но ее недовольство быстро спадает, и она переводит взгляд на мотылька. –Спасибо вам большое! Скажите, как мы можем отблагодарить вас? -Мне ничего не нужно, правда, - мягко отмахнулась последняя из Лучезарных. – Да и вам стоит поскорее вернуться домой, этот ливень и не думает утихать. -Так нельзя, Ангел! Святой отец говорит, что любое доброе деяние должно вознаграждаться! – возмущенно возразил Хилл, ворвавшись в диалог. Шайн хотела было вновь возразить, но не успевает, так как монашка опережает ее. -Если вам не составит труда, то не могли бы вы навестить наш приют завтрашним днем? К тому моменту мы наверняка что-нибудь да придумаем. Мотылек устало вздохнул. Видимо у нее не получиться их переубедить, как ни старайся. -Уф… так уж и быть, я приеду раз вы так этого хотите. Ждите меня ближе к полудню. -Ура! Ангел придет к нам вновь! Я обязательно представлю вас остальным ребятам, уверен вы понравитесь им! – Хилл широко улыбнулся. -Тогда ждем вас завтра, - монашка передала мотыльку ее накидку и двинулась в сторону церкви. Мальчик помахал ей на прощание, на что наследница грез кротко улыбнулась. После того, как они пропали из ее поля зрения Шайн тяжело вздыхает, надев обратно свою накидку, она подумала о том, что ей снова придется сюда ехать. -Пора возвращаться домой, - сказала она себе, но после, взобравшись в седло обратилась к своему скакуну. – Спасибо, что послушался, Рысак, пешком мы бы долго добирались до этого места, - девушка ласково погладила по шее жеребца, на что он довольно дернул головой. – Надеюсь, дома не сильно за меня волнуются, - с этими словами Шайн дернула поводья и помчала по мокрым улицам обратно в лагерь. По приезде ее встречают Кассандра и Джейн, они сегодня были на ночном дежурстве. -Шайн, ну наконец-то ты вернулась. Где ты пропадала? – спросила Кассандра, подойдя ближе к мотыльку. -Возникла пара трудностей по пути домой, ничего особенного, - спокойным голосом ответила канарейка, отводя Рысака к остальным лошадям. Дежурные переглянулись между собой, но ничего возражать словам Шайн не стали, только посоветовали сходить отчитаться перед Мастером, ведь тот явно сейчас не спит, дожидаясь мотылька. Дитя грез не стало протестовать совету подруг. Послушно проследовав к шатру Маэстро, она тихонько зашла внутрь. -Я вернулась, - полушепотом сказала девушка, миновав порог. Как и ожидалось Гримм сидел на своем привычном месте, за столом. Только Шайн очутилась внутри, как он встает из-за стола и подходит к девушке, держа в руке полотенце. -Где тебя носило, причем так долго? Неужели сегодняшняя вылазка потребовала столько времени? Ты же промокла до нитки под этим дождем. К тому же, гром гремит, не хватало еще, чтобы ты снова словила паническую атаку, - сетовал мужчина, пока вытирал голову дитя грез. -Я уже не боюсь грома, Гримм, - усмехнулась Шайн на излишнее волнение главы труппы. –Просто по пути домой возникли непредвиденные обстоятельства. -То есть? – Король Кошмаров смекнул, что с одним полотенцем он долго провозится, и решил использовать более быстрый и действенный способ. А именно, глава труппы снял с себя свой плащ и спрятал в него большую часть тела мотылька. -Я помогала одному упавшему в овраг мальчику вернуться домой. Отвезла его в городок, что тут неподалеку и передала в руки воспитателя. -Вот оно как. -Только есть одна небольшая проблемка, связанная с этим. Мальчик тот относится к местной церкви, ну и он хотел бы меня отблагодарить за спасение и пригласил приехать к нему завтра. -И ты пойдешь? – Гримм скептично изогнул брови. -Ну, я уже согласилась, так что придется, - Шайн уже обсохла, она сняла плащ Маэстро и передала его хозяину. -Ладно, поезжай, только не нарывайся на проблемы, - с тихим вздохом ответил мужчина и принял свою вещь. -Думаю, единственная проблема, с которой я столкнусь - так это чрезмерное обожание, - еле слышно пробубнила канарейка. -Что? – Гримм не расслышал ее слов. -Ничего, - быстро отпарировала она. – Я, наверное, пойду уже к себе, спокойной ночи, Гримм. -Спокойной ночи. На следующий день Шайн решила принарядиться, раз уж она едет на встречу в город. Стиль западной одежды был лаконичным и довольно простым. Сегодня она надела белую рубашку с воротником стойкой на двух верхних застежках, а поверх него приталенный сарафан цвета сепии, на ногах сапожки длинной до середины голени, с кожаным носком и тканевым основанием, которые застегивалось на пуговицы сбоку. А завершал ее образ жакет в цвет сарафана и черные перчатки. Не без помощи Дигрихта, она заплела волосы сначала в косы, а после собрала в две шишки на затылке, закрепив их лентами, спереди она оставила две свободные прядки волос. -Уже уходишь? – спросил Мрач у девушки, пока та готовила лошадь к поездке. -Да, я собираюсь навестить один район неподалеку, - пояснила Шайн. -А мне нельзя поехать с тобой? – с надеждой в голосе спросил мальчик. -К сожалению, нельзя. -Ну ладно… -немного расстроенно сказал Мрач. – Тогда поскорее возвращайся! -Я постараюсь, - последняя из Лучезарных мягко улыбается кошмарику, аккуратно гладит его по голове на прощание, а после оседлав Рысака, умчалась туда, откуда только сегодня ночью приехала. До места встречи ехать полчаса. Когда она добралась, то некоторое время просто стояла на входе. При дневном свете Шайн могла в подробностях рассмотреть церковь, куда ее пригласили. С виду очень простая, без лишнего пафоса. Строение не очень большое, не как собор или храм, но и маленьким назвать его язык не повернется. При входе есть небольшое крыльцо с парой ступенек, неподалеку от них было место, где можно было оставить лошадь. За массивными деревянными дверьми скрывалось довольно просторное помещение. В притворе девушка столкнулась с постаревшей священнослужительницей с приятным округлым лицом в монашеской рясе. -Что привело вас в дом божий, дитя? – спрашивает она, отвлекаясь от своих дел. -Я пришла по приглашению к сестре Лили. -А, так вот про кого она говорила все утро. Прошу, идите за мной. Пройдя мимо ряда скамеек и алтаря, они завернули к одной из дверей, далее по коридору вышли снова на улицу, во внутренний двор. Он был небольшим и скорее служил промежуточной частью между храмом и задней частью здания. Здесь росла трава и небольшие кустики, кое-где были красивые клумбочки. Как раз около одной из них стояла сестра Лили. -Сестра Лилит, пришла ваша гостья, - окликнула ее женщина, а после ушла, оставляя девушек наедине. -Леди Шайн, вы все же пришли, - сказала монашка с приятной улыбкой на губах, подходя ближе к мотыльку. «Так значит Лили - это просто сокращение. И видимо, мое имя ей сообщил Хилл», - подумала про себя наследница грез. Вчера ночью Шайн не смогла толком ее рассмотреть, но теперь все иначе. Сестра Лилит была молодой девушкой с томными голубыми глазами. У нее было милое лицо и располагающая к себе аура. Ее фигура действительно казалась хрупкой. Ну, а больше ничего о ней и не скажешь, все остальные части тела были скрыты под рясой. -Я держу свое слово. -Это очень хорошо. Не знаю, чтобы я делала не приедь вы сегодня. Прошу подождите здесь пару минут, я приведу его. -Хорошо, можете не торопиться, - бросила ей вслед Шайн. Вскоре Лили привела под руку мальчика. Взрослые позаботились о нем и наложили хорошую повязку на больную ногу, но из-за нее он не мог нормально ходить, отчего и шел в припрыжку. Лишь только Хилл увидел мотылька, как сразу на его лице расцвела широкая улыбка. И когда он наконец допрыгал до девушки, то крепко сжал ее в объятиях. Шайн решила нежно ответить на них, аккуратно поглаживая по спине, хоть и чувствовала смятение. Оказывается, следом за Хиллом шли и другие дети, но они пока что боязливо стояли поодаль, лишь наблюдая за этой троицей. -Я так рад, что ты все же вернулся, Ангел! – радостно протараторил мальчик, а после повернул голову в сторону остальных детей. –Ребят, вот про кого я вам рассказывал ранее. Не бойтесь, Ангел очень хороший! После этих слов ребятишки из тени стали один за одним подходить и окружать наследницу грез. В их глазах читалось любопытство, они осматривали мотылька со всех сторон. -Хилл, ты ничего не забыл? – спросила, нагнувшись к мальчику, Лилит. -А, точно, - он наконец опускает из объятий Шайн и, сняв с пояска небольшой тканевый мешочек, наполненный чем-то, вкладывает его в руки светлой. –Вот, это наша благодарность за мое вчерашнее спасение, - Хилл лучезарно ей улыбнулся. -Ох, спасибо, - Шайн открыла мешочек и достала из него что-то похожее еду, немного жесткий светлый кусочек теста. Она догадывалась что это, но ей нужно было подтверждение. – А это? -Печенье! Я вложил в него всю свою благодарность и душу, - после он добавил уже шепотом, ехидно улыбаясь, -ну и почти весь наш сахар… Наследница грез заметила, как зачарованно дети уставились на печенье, в ее руке, словно на сокровище. Видимо, его редко здесь готовят. Девушка решила пока убрать обратно в мешочек запретный плод для этих ребятишек. -Леди Шайн, если вы не спешите, то не будете ли вы против провести время с детишками? – мягко спросила сестра Лили. Все уставились на мотылька, в ожидании ответа. -Э-э, конечно? - она растерянно улыбнулась. В итоге Шайн и все остальные дети уселись на траве. Ребятишки сели полукругом перед ней. Все они были разными, кто повзрослее, кто помладше. Высокие, низкие, мальчики и девочки, разных видов, все были вперемешку, но единственное что их объединяло – все они были сиротами и воспитывались в церкви с ранних лет. Но от этого они не выглядели несчастными, наоборот многие были веселыми и энергичными. Поэтому, когда сестра Лилит оставила их наедине, они начали задавать кучу вопросов о том, кто Шайн такая, откуда она, как спасла Хилла. По ходу своего рассказа девушка по одному раздавала печенье детям, так как они продолжали жадно смотреть на мешочек со сластями, а желанием многих было отведать хоть кусочек. Ей было не жалко, к тому же за выполнение их желаний она получала эссенцию грез. Пока создание грез рассказывало о себе и своих приключениях, она успела заметить, что в проходе через сад шла группка детишек полностью в белом, их верхняя часть лица была закрыта тканью, а каждый шаг сопровождал тонкий звон колокольчиков. Один ребенок из этой группы ненадолго остановился, чтобы посмотреть в сторону Шайн, но долго он там не простоял и вскоре ушел за остальными. Когда мотылек закончил свой рассказ, то у него осталась только одна печенька. Судя по выражению лица Хилла, ему это очень не понравилось, так что он тихонечко «отошел» в сторону, подозвав к себе одного из взрослых мальчиков и что-то там ему на ухо нашептал. Они друг другу кивнули, после чего второй подошел к следующему ребенку, и этот ритуал повторялся один за другим. В один момент они все просто куда-то разошлись без единого слова, оставив Шайн совсем одну. Она хотела было пойти их поискать, но сама для себя не заметила, как чуть не столкнулась с одним из тех белых детей. На голове клобук с заправленными концами на шее, украшенный белыми цветами, от которого спереди висела ткань в форме треугольника, украшенная вышивкой. Верх наряда имел воротник рубашки с длинными концами, под ним был виден колокольчик на цепочке. Рукава длинные, под ними скрывались кружевные манжеты и перчатки. Пояс представлял собой узкую полоску ткани, обёрнутую вокруг талии несколько раз. Юбка была широкой и имела несколько слоев, а из-под них виднелись простенькие сапожки на шнуровке. -Ой прости, я тебя не заметила. Ты, наверно, отбился от остальных. Давай я кого-нибудь позову, чтобы тебя отвели. -Вообще-то я пришла именно к тебе, - раздался высокий девичий голос с ноткой негодования. -Ко мне? А ты кто? Разве я тебя знаю? – ее слова заставили девушку напрячься. -Я – благословленное дитя Судьбы. Это же у тебя в компании непослушный ребенок? – девочка подняла ткань, скрывающую глаза. На Шайн был устремлен взгляд бесцветных, видимо, слепых глаз, в правом из которых находилась еле видная печать в виде двух переплетенных нитей бледного цвета, и если бы на него не падал свет, то эту деталь вообще можно было упустить из виду. -Ну да… - сдержанно ответила канарейка. -Интересно, наверное, путешествовать с проклятым богом. Передай другому дитя, что она хорошо справляется со своей работой, но я бы не хотела видеть ее на своей земле, так что пусть даже не суется сюда. Шайн уже хотела было ей что-то ответить, но ее отвлекает голос Хилла, который раздался позади нее. -Ангел, а с кем ты тут разговариваешь? Девушка обернулась на голос. -С девочкой одной, - она поворачивает голову обратно, а от странной незнакомки и след простыл. –Видимо, она уже ушла. -Вот как, - Хилл посмотрел на тоже место, куда смотрела девушка, ожидаемо, что он ничего не увидел, кроме помятой травы. –Кстати, я поговорил тут с остальными, и мы решили, что раз уж съели твое печенье, то его нужно чем-то заменить. Поэтому каждый из нас решил подарить взамен что-то от себя. Так что, вот, держи, -с этими словами мальчик протягивает уже другой мешочек, но, как и прошлый, чем-то наполненный. При движении внутри что-то звенело, клацкало и шуршало. Видимо там полно предметов из разных материалов. -Это вовсе не обязательно, мне ведь совсем не жалко было. -Вот как раз-таки из-за доброты Ангела, мы и решили отплатить чем-то взамен, - возмутился парнишка. «Но я ведь даже не почувствовала бы их вкуса. Ух, как же порой сложно с детьми», - с безнадегой подумал про себя мотылек, но подарок все же принял. К этому моменту их диалога к ним подошли остальные дети. Они просто ютились вокруг Хилла, продолжая рассматривать создание грез. -Спасибо, - немного скомкано ответила Светозарная. Она посмотрела на небо, оно уже начало розоветь, значит скоро опустятся сумерки, пора домой. –И, к сожалению, мне уже пора уходить. -А Ангел придет к нам завтра? – вдруг спросил один из ребятишек. Его вопрос подхватили остальные: -Да, я бы тоже хотел еще раз увидеть ангела. -И я… -Я тоже! -Ну-ну, тише ребят, мы не должны принуждать Ангела приходить сюда каждый день. Но, если честно, то мне и самому хотелось бы снова с тобой увидеться, так что не приедешь к нам вновь? – на этот раз спросил Хилл и так невинно улыбнулся. -Ничего не могу обещать, но я постараюсь навестить вас еще раз на этой неделе, - она ответила той же невинной улыбкой. – До свидания. -До свидания, Ангел! – крикнули ей вслед несколько ребятишек. Наследница грез выходит на улицу, ее скакун недовольно фыркнул, когда она подошла к нему. Видимо ему было скучно здесь стоять все это время. -Ну ладно тебе, не дуйся. Лучше вот, съешь, - Шайн протягивает ему на ладони последнее печенье. Рысак без промедлений съел его. – Молодец, а теперь помчали домой, - с этими словами она села в седло и дернула поводьями. По возвращении в лагерь, мотылек отвел лошадь к другим и направился к остальным участникам труппы, которые сейчас сидели у костра. Но она прошла буквально пару шагов от лошадей, как к ней резко подбежал Мрач и спрятался за ее спиной. Следом за ним подбежала запыхавшаяся Джейн, видимо, они играли в догонялки. -Эй! Прятаться за Шайн – нечестно! – тяжело дыша возразила гимнастка. На что Мрач ей только язык показал. -Уф, тогда закончим на этом, я устала, - Джейн махнула рукой и пошла к костру. -Шайн, почему тебя так долго не было? Я тут от скуки даже начал изучать новые заклинания! – возмутился мальчик, встав напротив канарейки. -Прости, пришлось немного задержаться. Зато я принесла тебе кое-что интересное, - девушка демонстративно подняла мешочек в руке. –Придешь ко мне после ужина посмотреть? -Конечно! -Хорошо, тогда пойди пока к остальным, я присоединюсь к вам позже, мне надо переодеться. -Ага! Направляясь в свой шатер, Шайн решила заглянуть к Святой. Она передала слова девочки, на что в ответ получила: «Пф, больно надо», ну и все на этом. После трапезы Мрач и Шайн, в шатре последней, разлеглись на кровати. Мотылек высыпал содержимое мешочка на постель. Чего там только не было: цветные стеклянные шарики, кусочек смолы, разные камушки, пуговица на веревке, ракушки и стеклышки, кусочек ветки и браслетик из ниток. Одним словом – ненужные вещи, но разглядывать их было интересно, ведь, наверняка, в каждый предмет предыдущий хозяин вкладывал особый смысл. -Шайн, а откуда у тебя эти безделушки? -Мне их дети из церкви подарили. Вчера я спасла мальчика оттуда, вот они и решили мне чем-то отплатить. -Церкви значит… А на тебя косо не смотрели? – обеспокоенно спросил мальчик. -Нет, на самом деле, я для них что-то типа ангела, ну по крайней мере, тот мальчик, которого я спасла все время меня так звал. Даже не знаю хорошо это или плохо, еще и вновь к себе звали, - с тяжелым вздохом закончила говорить наследница грез. -И ты к ним поедешь? - с опаской спросил Мрач. -Я подумаю над этим… Но завтра я точно туда не сунусь, лучше с тобой время проведу, - девушка ласково погладила Мрачоныша по макушке. Ее слова сильно обрадовали сына главы мрачной труппы, отчего он расплылся в довольной улыбке. И ведь Шайн не солгала ни Мрачу, ни детям из церкви. Следующие два дня она провела в лагере, но в конце недели правда собралась навестить церковный приют. На входе, на удивление мотылька, ее встретила сестра Лили, она подметала лестницу у дверей. Завидев Светозарную, она тут же отвлекается от своего дела и подходит к ней. -Леди Шайн, вы все же решили нас вновь навестить? Вот Хилл обрадуется. Пойдемте, я вас проведу, - монашка махнула рукой, призывая мотылька следовать за ней. Они прошли сквозь главное здание и по небольшой тропе подошли к соседствующему, которое и было домом для здешних обитателей. Рядом с ним было достаточно большое открытое пространство, и только иногда кое-где росли массивные деревья. Одно из них расположилось прямо около дома, только с задней его стороны. -Можете пока проследовать на задний двор, я приведу Хилла туда, - сообщила девушка в рясе, а после скрылась за дверьми домика. Шайн ничего не оставалось, только как послушаться. Она села под замеченным ранее деревом и стала ждать. К счастью, ожидание было недолгим. Вскоре мальчик уже сидел около нее, и их оставили наедине. Ну как наедине, из окон на них то и дело поглядывали другие дети приюта. Да и как оказалось чуть позже неподалеку от них пришли отдохнуть другие ребята, ровесники Хилла, так что не сказать, что они прям остались наедине. -Ура! Ангел снова ко мне пришел! – воскликнул парнишка, когда сестра Лили оставила их. Он вновь ее крепко сжал в объятиях, но на этот раз девушка не ответила на них. -Хилл, ты же знаешь мое имя, используй его, - с небольшим раздражением в голосе сказала канарейка. -Да, но… -он состроил виноватое выражение лица, и голос его притих. -Просто, мне кажется, что когда я зову тебя «ангелом», то ты можешь принадлежать лишь мне одному. Господь Бог может выделить только одного ангела на человека, а значит, ты не можешь принадлежать кому-либо другому. Это немного эгоистично, да? Но почему-то мне спокойней от этой мысли. Ведь мой Ангел всегда придет и вызволит из беды, чтобы мне больше не пришлось страдать. -Значит тебе просто спокойней от того, что ты зовешь меня этим… ангелом? -Угу… Ты же не рассердишься на меня за это? – он посмотрел на нее исподлобья невинным взглядом. Шайн ощутила вину за свое раздражение ранее, он ведь еще ребенок, и в принципе нет ничего плохого в необычных привычках, прозвище же никому не навредит, так ведь? -Нет-нет, как я могу… Ах, ладно, зови меня как хочешь. Кстати, как твоя нога? -Уже лучше, я постепенно восстанавливаюсь. А еще мне кажется, что в присутствии Ангела, она заживает быстрее. -Не говори глупостей, Хилл, у меня нет способностей лечить других, - девушка по-доброму усмехнулась. -Ха-ха, ладно, я просто пошутил, - мальчик также посмеялся над своими словами. После Шайн замечает уже знакомую монашку с округлым лицом, она подошла к одному из отдыхающих мальчиков, что-то ему там сказала, а после повела за собой прочь с заднего двора. -Куда это его? – мотылек кивнула головой в сторону ушедших. -Норман сегодня покидает церковь. Его отвезут на церемонию взросления, после чего он отправится в дальние края нести наши учения, - как ни в чем не бывало ответил Хилл, провожая взглядом ровесника. -Церемония взросления? – непонимающе переспросила Шайн. -Ну да, когда здешним детям исполняется двенадцать, они проходят церемонию взросления, становятся учениками странствующих монахов и несут нашу веру остальным людям на этом свете. -Вот оно как. Никогда не встречала таких раньше… - пробормотала себе под нос девушка. -Кстати… я следующий в очереди на посвящение. Через неделю мне исполнится двенадцать. Знала бы ты сколько книжек нужно прочитать к этому моменту! - с возмущением сказал Хилл. -И ты тоже уедешь? -Ну, мне придется, выбора нет. Жаль только, что никто из ушедших так и не прислал письма, ни единой весточки, хотя они обещали! Но я-то точно буду писать сюда, хотя бы сестре Лили! – с пылом сказал мальчишка. - Уверена, ты так и сделаешь, - мотылек улыбнулся, нежно погладил Хилла по голове, усмиряя его порыв. Они продолжили свою беседу, но перешли к более обыденным темам, в то время как день все ближе катился к вечеру. Больше говорил мальчик, он активно делился историями, связанными с здешними жителями, а также много рассказывал почти про каждого ребенка приюта. У Шайн сложилось впечатление, что Хилл – это очень открытый, заботливый и добрый малый, чистое создание. Но их идиллию прерывает грубый мужской голос. Обернувшись, создание грез видит мужчину преклонного возраста в рясе черного цвета. Его лицо уже было морщинистым и словно высохшим, а серые глаза так и стреляли холодом. Мальчик тут же выпустил наследницу грез из объятий и встал прямо перед Отцом. Шайн также решила подняться, чтобы поприветствовать мужчину. -Хилл, я пришел напомнить тебе о том, что ты сегодня должен провести занятие с младшими воспитанниками, ты ведь не забыл об этом? -Конечно не забыл, Святой отец, - парнишка опустил взгляд и немного склонил голову. -Вот и хорошо. А кто эта гостья рядом с тобой? Хилл растерялся и не смог подобрать слов для ответа, так что Светозарная решила сама за себя ответить. -Леди Шайн, я та, кто нашел и привел домой Хилла, - мотылек сделал легкий реверанс. -Вот оно как. Спасибо вам, Леди Шайн, Господь Бог поощряет подобных вам. -Благодарю, однако, к сожалению, мне уже пора уходить, так что, засим прошу меня простить, - она отошла на пару шагов назад. -Хорошо, тогда мы будем ждать вас вновь, - священник улыбнулся, встав около Хилла и положив свою руку ему на плечо. -Приходи еще, Шайн, - мальчик помахал на прощание. Девушка ответила ему тем же. Уходя, у нее остался какой-то неприятный осадок внутри от этого Святого отца. Было что-то в его взгляде, что вызывало у Шайн нехорошее предчувствие… По пути домой она встретила сначала Дигрихта, а после к ним присоединились Элис с Анабель. -Вы видели праздник в поселении неподалеку? – на ходу спросил у остальных Дигрихт. -Праздник? – переспросила Анабель. – А что там было? -В основном песни и пляски. -Блин здорово… Я бы тоже хотела побывать на празднике. -Жаль только, что это будет нечестно по отношению к другим в труппе. Так что тут либо все, либо никто, - сказала Шайн. -Тогда может устроим свой праздник? – неожиданно предложила Элис. Все остальные на короткий срок призадумались. -А что, это неплохая идея. Думаю, остальные тоже не будут против развлечься, - наконец высказал свою мысль Дигрихт. -Осталось только спросить разрешения Мастера, - радостно подхватила стрекоза. -Тогда давайте поспешим, - предложил мотылек. После чего они все дали ходу. -Праздник? – саркастично спросил Гримм, скрестив руки на груди, когда к нему с этой идеей подошли только что прибывшие. -Ага, почему бы нам не попеть и потанцевать у костра? – Шайн спрашивала это не только у Маэстро, но и у всех присутствующих участников. -Звучит неплохо, - в один голос сказали близнецы. -Давно мы не делали чего-то подобного, - поддержала идею Кассандра. -Я бы потанцевала на самом деле, - озвучила свои мысли Лэя. -Согласен, развеяться не помешало бы, меня уже конкретно задолбала эта гнетущая атмосфера, - ответил Кай, как всегда в своей манере легкого раздражения. -Ты мог бы вновь сыграть на скрипке, - с легкой улыбкой предложила Шайн. Глава труппы оценил ситуацию. Большинство за идею устроить праздник, а значит ему ничего не остается, как только согласиться, да и они, вроде, достаточно далеко от ближайших поселений, их никто не услышит и не придет все испортить. -Что скажешь? Сыграем снова в дуэте? – наклонив голову в сторону рядом стоявшего Брумма, нежданно спросил он у него. Музыкант замялся от такой неожиданности, давно он не слышал этого предложения. -Почту за честь, - с усмешкой ответил он. И пока они ушли за инструментами, остальные ребята расчищали место у костра для танцевальной площадки. Когда Гримм и Брумм вернулись, все желающие принять участие стояли в ожидании. И в момент, когда раздались первые звуки мелодии, все сначала просто стояли, словно смущаясь начать танцевать первыми. Но это неудобство разрушает Шайн, когда она, потянув с собой Мрача, начала кружится вместе с ним по всей площадке. Остальные не заставили себе долго ждать, подталкивая друг друга, они сформировались в пары и двигались свободно, но словно подхватывая движения остальных, формируясь в общий танец. Лишь только мелодия разыгралась, как все остальные стали более подвижными и активными, они словно оживились. В свободном танце ребята кружились, иногда подпрыгивали и часто сменяли партнеров, находясь постоянно в движении. Кто поактивней был ближе к костру, а остальные расположились на периферии. Шелестели юбки, руки то и дело всплёскивались вверх, а смех и хлопки ладоней в такт стали неотъемлемой частью музыки, которая эхом разносилась на всю округу. Но это никого не волновало, ведь сейчас они были счастливы и наслаждались моментом. В один момент все собрались у костра, даже Святая пришла посмотреть на представление. И когда мелодия окончилась все стали аплодировать друг другу, кто-то радостно хохотал, подсвистывал или с улыбкой на лице делился впечатлениями. Но как бы там ни было, в этот момент они все были вместе, сплочены не только общим делом, но и душой, ведь они семья. После труппа организовала ужин, где обсуждения не утихали, и ведь не осталось тех, кто просто сидел в стороне. Сегодня поистине был прекрасный день с самым приятным его завершением.***
В первый день следующей недели Шайн вновь направилась в приют при церкви. На самом деле она сама не до конца понимала зачем ей это делать, но мысли о Хилле подталкивали ее вновь покинуть лагерь. Возможно, ей хотелось побольше узнать об этом ребенке, может даже стать чуть ближе, он мог стать еще одним ее последователем, когда та взойдет на престол. Ну, а пока что, она просто ждала под знакомым деревом на заднем дворе приюта. Хилл не заставил себя долго ждать, и поначалу их беседа была о чем-то бытовом, но потом мотыльку стало интересно чем же занимается мальчик в свободное от ее посещений время. -Хилл, чем ты занимаешься, пока я не приезжаю? Мальчик, лежащий на ее коленях, сначала посмотрел куда-то в небо, после переведя взгляд на девушку. -Учусь, молюсь, помогаю ребятам и сестрам, учу младших и просто мечтаю, - перечислил он, загибая пальцы. –А ты? – поступил встречный вопрос. -Хм, ну, я помогаю со всякой бытовой работой в труппе, пою, гуляю и тоже довольно много мечтаю, - она улыбнулась с коротким смешком. -А о чем? -О мире, спокойном и неспешном, где каждый близкий мне человек живет в гармонии и мире. -Это хорошая мечта. А я вот мечтаю о звездах. Когда я стану взрослым и очень высоким, то точно смогу достать одну из них, - Хилл потянулся рукой к небу и словно схватил что-то невидимое, после чего прижал руку к себе. – И тогда я подарил бы кусочек от нее каждому, кто мне дорог, чтобы в самую темную ночь у них была частица света. Шайн расплылась в умилительной улыбке с его слов. Они напомнили ей о Сириусе, который занимался чем-то похожим в прошлом. Вот только Хилл – человек, а не бог. Так что это просто детская мечта, но она была такой чистой и искренней, что она просто не могла не вызвать у мотылька прилив энергии внутри. Искренние грезы дарили немало силы. -Воистину прекрасная мечта, - девушка взяла его лицо в свои ладони, так чтобы мальчик смотрел ей прямо в глаза. – Хилл, ты – лучезарное дитя, береги в себе этот свет, ведь однажды он осветит путь тебе и другим, - в этот момент выражение лица наследницы грез было таким нежным и дружелюбным, совсем как у любящей матери. Паренек зачарованно смотрел в лучистые глаза Шайн, и лишь немного погодя выдал: -Хорошо, я так и сделаю, Ангел. -Вот и славно, - девушка нежно поцеловала мальчика в лоб. Он еще немного полежал на коленях мотылька, и вскоре провалился в сон, в то время как Шайн продолжала аккуратно гладить его по голове. «Ах, как же он напоминает мне Мрача. Оба такие славные. Вот бы их познакомить…» - размышляла про себя Светозарная. -Вау, ты смогла его усыпить, наконец-то этот идиот хорошо выспится, - раздался голос из-за плеча мотылька, отчего его тут же выдернуло из мыслей. Резко обернувшись, Шайн снова увидела ту девочку в белом. -Снова ты? Как ты меня вообще находишь, разве ты не слепа? -Какой глупый вопрос. По твоей нити судьбы, конечно же. Ты дитя бога, так что она ярче всех в этом месте, - незнакомка самодовольно уперла руки в бока. -Ладно, наверное, это ещё одна загадка таких как ты… Слушай, ты бы хоть назвалась для приличия, - высказала свое негодование Светозарная. -Хп-ф, раз тебе это так важно, то можешь звать меня Аделла. Да и что такого в моих похождениях? Не имеешь одного, получаешь взамен другое. Я не могу видеть мир, как остальные, зато вижу нити судьбы. Это другим приходится выкручиваться с помощью инструментов, - она обошла девушку и села напротив нее. -То есть тебе помогает видеть печать на глазе? -Не-а, это просто отличительный знак благословенных детей Судьбы, такой у каждого есть. -И что каждый из вас его прячет? -За всех не отвечу, но он просто привлекает излишние внимание, поэтому спрятать правый глаз - самое простое, что мы можем сделать, - девочка вздернула плечами. -Понятно... А ко мне ты зачем приходишь? -Просто мне любопытно посмотреть на того, кто свергнет противного тирана. -Что? -Не задумывайся над этим пока что, скоро ты сама все поймёшь. -Ладно… - натянуто ответил мотылек. -А другие знают, что ты можешь сама передвигаться? -Ну ноги у меня же ходячие, а вслепую ходить не сложно, особенно, когда ты знаешь здесь каждый угол. Да и глупенькой всегда можно прикинуться, мне это только на руку. Ладно, пойду я, а то мое присутствие явно тебя напрягает, Ангел~ - последние слово Аделла сказала с противной натянутостью. Она прошла пару метров, но потом вдруг остановилась и сказала через плечо: -Ах, да, забыла предупредить. Остерегайся Святого отца, он далеко не такой, каким может показаться. Ну все, пока. «И почему эти дети Судьбы должны быть такими странными?!» - непонимающе спросила себя Шайн, пока Хилл продолжал спать на ее коленях.***
На следующий день канарейка решила провести время с младшим из кошмарных. Они отправились гулять по ближайшей опушке, которая после переходила в холмистый луг. Попутно с их прогулкой они обсуждали последние события в лагере, делясь своим мнением, а по пути Мрач всякий раз находил какое-нибудь растение, о котором недавно прочитал в книжках. -Смотри, Шайн, белладонна, - он указал на кустик с черными ягодками и поникшими грязно-фиолетовыми цветками. -Ты прав, знаешь, а ведь она способна отравить человека, а в большом количестве и убить может. Так что, даже нам не стоит их употреблять. -А что произойдет? – Мрач непонимающе наклонил голову в сторону. -Ну, твоему телу явно не понравится яд, так что оно постарается его выплюнуть, - она сложила два пальца вместе, приложила их к губам, а после отвела в противоположную сторону, тем самым изображая рвотный рефлекс. –И это касается не только ядовитых растений, алкоголь, табак, пустота и прочие токсины способны вызвать у нас такую реакцию. -Иу… теперь понятно почему мне не давали все подряд брать в рот, когда я был младше… - мальчишка скривил лицо и поспешил отойти от куста. -Знаешь, от скуки я столько книжек в папиной библиотеке прочитал, что мне кажется, что я скоро обо всем на свете буду знать. -Очень даже возможно, учитывая сколько их там, - мотылек тихонько хихикнул. -Правда, порой и читать надоедает. Поэтому я разучил парочку новых заклинаний, хочешь покажу? -Конечно, - девушка дружелюбно улыбнулась. Они вышли на местность, где поблизости не было деревьев или высокой травы. -Я еще не до конца хорошо контролирую эту способность, но, - в следующий момент из его ладони вылетел огонек, который после стал обретать форму. Это было нечто с остроконечными крыльями, цепкими лапками и округлой головой с зубастым ртом. Создание Мрача спокойно парило над рукой мальчика. -Вот, я прозвал их пылающими птахами. А если укажу рукой в сторону, то оно полетит следом, - он указал пальцем направление, создание послушно туда пролетело. Однако, как только нечто отдалилось на несколько метров, то начало нестабильно искажаться, пока вовсе не исчезло. – А это то, о чем я говорил, стоит им отлететь, как они начинают разрушаться, - с небольшим недовольством озвучил младший из кошмарных. -Думаю, если ты еще попрактикуешься, то научишься контролировать их на расстоянии, может даже научишь их выполнять команды, - тактично отметил мотылек. -Это еще не все, смотри, - Мрач подошел к Шайн и встал рядом с ней. На какое-то время он замолчал и с напряжением смотрел на землю впереди. Вдруг из нее живо выступил огненный шип, он появился также быстро, как и исчез, но следом за ним вылез еще один. Так поочередно появилось около пяти шипов, и когда исчез последний мальчик устало выдохнул, словно это заклинание отняло у него много сил. -Пока что это все, что у меня хоть как-то получается, остальные даже не появляются, - последнее он почти безнадежно простонал. -Ничего, ты уже достиг больших результатов. И я с уверенностью могу сказать, что и остальными заклятьями ты овладеешь в мастерстве, - Шайн подбадривающие похлопала Мрача по плечу. – Думаю, нам пора возвращаться, тебе нужно отдохнуть, - девушка взяла сына главы труппы под руку, и вот так вместе они пошли обратно в лагерь. А по пути мотылек размышлял об увиденном. Мальчик растет, а вместе с ним и его силы, а значит ровно пропорционально они уходили у Гримма. И от этой мысли становилось не по себе…