***
Королевство Ладикелия встречала мрачную семью буйством красок пейзажей и жизни. Эти земли буквально расцвели, не оставляя и намека на произошедшую катастрофу. Возвращение труппы приятно удивило богиню грез. Она выбежала им на встречу и тут же обрадованно бросилась в объятия. Некоторые из семьи непроизвольно зажмурились, стоило им только взглянуть на Шайн. Да уж, видимо они совсем отвыкли от ее света. -Ох, встретить вас в реальности совсем не то, что во сне. Я так рада, что вы приехали! Но как так получилось? Неужели Фонарь пока молчит? -Он больше и не прозвенит, Шайн, - сказал Мрач. -О чем вы? – непонимающе спросила девушка. -Пора заканчивать ритуал, больше нет смысла собирать алое пламя. Мы свободны. -Свободны? О, это просто замечательная новость! Почему вы не сказали мне раньше? -Хотели сделать сюрприз. Богиня рассмеялась. -Ну вы даете. Пойдемте лучше во дворец, вы надолго ко мне приехали? Что будете делать потом? – она затараторила и уже хотела было направиться во внутрь. -Шайн, - остановил ее Гримм. – Мы здесь всего на пару дней. -А? Почему? – девушка в растерянности посмотрела на Кошмарных, а после и на всех остальных участников труппы. Те не знали, куда им деть взгляд, лишь бы не смотреть в глаза Шайн. В ее душу закралось подозрение, подтверждение которому она нашла во взгляде отца. Только сейчас она заметила, что тот ходил без маски, да и выглядел слабее, по сравнению со своим сыном. -Нет, неужели конец уже близок? – девушка в замешательстве отшатнулась назад. Ответом был молчаливый кивок всех членов семьи. Повисло напряженное молчание. -Но, хэй, труппа же не сегодня распадется, почему бы нам не провести оставшееся время вместе? Ты, Шайн, могла бы вновь стать членом семьи, совсем как в былые времена, – попытался разбавить напряженную атмосферу Мрач, выступив вперед. Королева немного отошла от шока, глупо усмехнувшись. Если ритуал окончится, то значит, что все, кто был с ним связан пропадут? А что случится с Мрачом, останется ли он с Шайн? Его полосы проклятия Судьбы теперь еле видны, получается, он уже будет не связан с ритуалом. Так много вопросов, на которые она не знала ответа. Но конкретно сейчас ей нужно было дать ответ, а свои переживания оставить на потом. -Ну и как я могу тебе отказать? – задала богиня грез риторический вопрос, мягко улыбаясь. –Судя по всему, труппа снова в полном составе? Ребята тут же оживились. -Ура, наша канарейка наконец снова с нами! – первой воскликнула Анабель. А остальные присоединились к ней. На пару дней королеве пришлось отложить свои государственные дела, присоединившись к труппе, которая разложила свой лагерь подальше от населенных пунктов, на опушке леса с отличным видом на владения королевства. Ближе к вечеру развели костер, Генри как обычно что-то варил в котелке, и пока все ждали ужин, Шайн решила отойти на разговор с Гриммом. -Сильно расстроилась? – начал диалог Маэстро. -Я подозревала, что рано или поздно этот момент должен будет настать, просто как-то неожиданно все вышло. Видимо, я слишком сильно привыкла к твоему пребыванию рядом со мной. Хотя в какой-то степени меня радует, что ты наконец-то вернешься "домой". -Не думал, что ты запомнила мои слова с того разговора, - Гримм почувствовал себя неловко от ее слов. -Само как-то вышло. Но меня вот что еще волнует. А что будет с Мрачом? Он останется или… или что? – ей не хотелось говорить про исчезновение младшего из Кошмарных, от одной только мысли по ее спине пробежался холодок. -Мрач ведь мой наследник, не думаю, что Судьба станет его забирать, кто-то же должен будет править миром кошмаров. Так что, вы останетесь вдвоем, а я затяну с собой в могилу всех, кто согласился разделить со мной мое проклятие. Я уже поговорил с членами семьи, они оказались совсем не против закончить путешествие. Видимо, они тоже уже устали от вечной жизни. Я рад, что наконец смогу освободить их, - на последних словах Гримм улыбнулся краешками губ. -Я понимаю, что не должна сейчас грустить, ведь вам же так будет лучше, но все равно… - ее лицо стянуло напряжением, а взгляд метался где-то по траве, глаза непроизвольно начало щипать. Видя все это, Гримм решает подойти и обнять Шайн, как и делал это всегда, когда той было тяжело. -Отец… я не хочу, чтобы ты уходил, - тихо призналась она, уткнувшись лицом в его плечо. -Я знаю, но в тоже время, я ведь не смогу быть рядом с тобой еще целую вечность. Ты давно выросла и со всем без проблем справляешься и без меня. Мое время прошло. Я выполнил свой долг, как перед тобой, твоей матерью так и перед Мрачом. Ты же знаешь мое заветное желание, да? Шайн закивала, подняв на Маэстро взгляд. -Так позволь ему наконец сбыться, - в его взгляде было полно теплоты, но вместе с ней в нем отражалась вся та усталость прожитых дней. -Хорошо, - прошептала девушка, сдерживая слезы. –Это то, что должно будет произойти, не зависимо от того, как я к этому отношусь, - она встряхнула головой, чтобы прогнать навязчивые мысли и вернуть спокойное выражение лица. Постояв еще пару минут, они воротились к труппе, где их уже заждались. Ужин был готов, а начинать без них семья не хотела. Но вот они все вместе, сидя у костра уплетали рагу. От еды шел приятный аромат и теплый пар, что даже навеивало воспоминания из прошлого. -Ну хоть еда Генри не изменилась, - с легкой улыбкой на губах озвучила свою мысль Шайн. -Кушай на здоровье, Шайн, если что могу добавку положить, - мягко ответил старик. -Может расскажешь что-нибудь, Шайн? Пока нас не было, наверное, много чего произошло, - предложила Ванесса. -Много чего – это еще слабо сказано, - усмехнулась девушка. –Даже не знаю, с чего бы начать. -Может с коронации? – предложила Элис. -О, точно, нам ведь не удалось на ней побывать, - воскликнула Анабель. -Ну по сути вы на ней побывали, когда я стала кронпринцессой, коронация просто стала более формальным мероприятием, и намного хлопотней… - на последних словах Шайн тяжело вздохнула, смотря на пламя костра. –Его Величество умер спустя два года, как я стала наследницей престола, все же болезнь довольно быстро его подкосила, поэтому мне пришлось взять на себя большую часть дел. Было довольно сложно вновь выйти на мировую арену, особенно в условиях жесткого кризиса, поэтому я позвала своих последователей с других земель, даже если их было всего двое, - девушка подняла взгляд на труппу. -Помните Мессу? -Ты про ту сварливую девчонку с красным плащом? – уточнила Кассандра. -А, та от который тебе ещё не слабо досталось? – в один голос спросили близнецы. -Ага, только вы сильно удивитесь, когда узнаете, что она вышла замуж и родила двоих детей. Кто-то от этой новости аж чаем подавился. -Она?! – хором воскликнуло несколько участников труппы. -Ну, видимо жизнь неплохо так для неё обернулась. И что с ней сейчас? – поинтересовался Маэстро. -На самом деле она уже как три года назад умерла, встретила хорошую старость в кругу семьи. А Сириус до сих пор присматривает за её детьми, видимо он так и будет ходить из поколения в поколение. Другой мой последователь - Кирия, стал отличным главой клана, они продолжают свой род, но уже на этой земле, под моим крылом. Без этих двоих мне было бы сложнее налаживать контакт с другими государствами. Правители их родной земли неплохо так поддержали меня в период восстановления, конечно же мы отплатили им позже. -Получается в целом, дела у тебя идут неплохо, - подвел итог Джо. -Ага, - Шайн лучезарно улыбнулась. –А теперь ваша очередь рассказывать о своих путешествиях. -Ну, это длинная история, - сказала Джейн с глупой усмешкой. -Так и я никуда не спешу. -О-о, я тогда начну! - тут же вызвалась Анабель. Так и начался этот длинный рассказ, который труппа дополняла друг за другом, иногда споря из-за происходивших событий или смеясь, вспоминая казусные ситуации. А ближе к ночи они стали петь песни, и в итоге исполнили все, которые знали. Весь вечер прошел в приподнятом настроении, и эта приятная атмосфера заставляла Шайн почувствовать тепло в душе, ее радовало, что ребята остались такими же, какими она их запомнила. А весь следующий день они гуляли по землям королевства. Богиня грез привела их на цветущий луг, сказав, что на его месте раньше был Разлом, но теперь от него не осталось и следа. Ребят поразила эта новость, но они были не прочь провести здесь какое-то время и просто отдохнуть. Сегодня был приятный солнечный день, дул мягкий теплый ветерок, а воздух был наполнен сладким ароматом полевых цветов, отчего некоторых даже разморило на сон. -Поверить не могу, что совсем недавно здесь была лишь голая земля, - поделился своими мыслями Мрач, сидя возле Шайн. -Для кого недавно, а для кого-то целая жизнь, - метко подметила девушка. -Ты теперь даже отвечаешь иначе, по-взрослому что ли. -Ты тоже довольно сильно изменился, Мрач, - она мягко улыбнулась, но через мгновение она потускнела. – Что планируешь делать дальше, ну… когда труппа распадется. -Если честно… то не знаю. Раньше я хотел стать следующим Маэстро, как отец, но теперь… Я не знаю, надо ли мне это, ведь если ритуал закончиться, то не нужно будет больше бродить по миру. Я могу и остаться где-то, и пойти дальше, но будет ли в этом смысл? Я даже не знаю, чего хочу… -Ты всегда можешь остаться со мной, уж я-то точно тебя не оставлю. -Х-ах, спасибо, я подумаю над твоим предложением, - паренек растерянно улыбнулся. Вскоре Гримм сказал, что им пора возвращаться в лагерь. Солнце постепенно клонило к горизонту, и пока труппа ехала обратно, то каждый из ее участников понимал, что это последний раз, когда они вот так проводили время вместе. По прибытие они сложили шатры и свои вещи, дело оставалось за малым. На закате, собравшись у костра, перед отбытием осталось сделать еще одну вещь. -Не знаю, пригодится ли она тебе вообще, ведь далее ты сам волен выбирать свой путь. Станешь ли ты новым Маэстро, продолжишь путешествовать или останешься где-то, это будет только твой выбор. Так что, я, как твой родитель, могу только пожелать тебе удачи на твоём пути, - с этими словами Гримм протянул сыну маску Маэстро труппы. Мрач взял ее в руки, он улыбнулся, хоть и немного скомкано. -А ведь я так долго ждал этого момента, - парень потер большим пальцем край маски. - Спасибо, пап, - после этих слов он обнял его, на что, тот ответил тем же. Ребята зааплодировала, некоторые подсвистывали, кто-то утирал слезинки, но все были рады произошедшему, пускай они и понимали, что скоро все кончится.***
Мрач и Шайн отошли в сторону, чтобы не мешать окончанию ритуала, а труппа в этот момент встала у костра в круг. Взявшись за руки, они все смотрели, как костер неспешно играл своими языками пламени, пока Маэстро вновь не заговорил: - Это было долгое путешествие, и я благодарен каждому из вас, что вы разделили его вместо со мной. Прощайте, мои друзья. - Прощайте, Мастер, спасибо, что дали нам шанс пережить нашу лучшую из жизней, - сказало сразу несколько человек. И после один за другим их стало поглощать алое пламя. И все, кто был связан с этим ритуалом, в том числе и кошмарные призраки, и мрачные скакуны, стали исчезать, оставляя только одного Мрача, как нового владыку мира кошмаров. В последний миг ребята видели тех, к кому хотели вернуться. Так Анабель, Джо, Чэд и Карл, Кай и Генри вернулись к своим семьям. Кассандра воссоединилась со своей принцессой, Ванесса с первым мужем, а Джейн с подругами. Лэя и Дигрихт даже после смерти остались вместе. А Элис, Брумм и Святая наконец могли спокойно вздохнуть и отдохнуть. Наконец, когда пришёл черёд Гримма уйти на покой, он в последний раз взглянул на своих детей и закрыл глаза, погружаюсь в бессознательную тьму, но вместо ожидаемого холода, на собственное удивление, он ощутил знакомое тепло, такое мягкое и родное… Открыв глаза, почивший бог кошмаров увидел лицо Сияния, она мягко ему улыбалась, наклонившись над ним. Голова Гримма покоилась на её коленях, и она аккуратно проводила пальцами по его волосам. -С возвращением, - ласково прошептала женщина. -Я дома, дорогая, - с улыбкой на лице ответил Гримм.